– Дорогой Синий Кит, я очень долго тебя не видел. Так долго, что думал, забуду. Но оказалось, совсем наоборот. Я вспоминал тебя каждый день и с нетерпением ждал, когда же я смогу обнять тебя, – рассказал Соэл, как только Синий Кит улегся на мели.

– Я скучал по тебе, – вдруг сказал Синий Кит.

– Я очень рад слышать, что, будучи в окружении разных рыбешек, ты иногда вспоминаешь меня.

– А ты? Ты скучал? – спросил Синий Кит.

– Сильнее, чем очень, – смущенно признался Соэл, – кстати, я часто вижу тебя в своих снах, даже намного чаще в жизни.

– А кто сказал, что сны это не жизнь? – улыбнулся Синий Кит.

–Расскажи, чем ты занимался? Мне очень интересно, – Соэл с нетерпением ждал новых историй от Синего Кита.

– Сперва я делал разные дела, а потом мне захотелось побыть одному, и я много плавал в одиночестве, – рассказал Синий Кит.

– Тебе удалось отдохнуть от всех?

– Думаю, да.

– Я рад за тебя.

– Ну что, прокатимся? – предложил Синий Кит.

– Если тебя не затруднит это… – Соэл действительно этого хотел, но попросить сам очень стеснялся.

– Только для начала почеши меня как следует, – попросил Синий Кит.

– Конечно! – с удовольствием согласился Соэл и принялся за дело.

Он изо-всех сил чесал Синего Кита по всем бокам и спине, а тот закрыл глаза от удовольствия, и огромное тело поднималось и опускалось в такт дыханию.

Соэл любовался на него и думал: «Какой же ты красивый и сильный».

– Мне нравится к тебе прикасаться, – шепотом сказал Соэл.

– Мне нравится, когда ты прикасаешься, – так же шепотом ответил Синий Кит.

И снова они провели ночь вместе до восхода солнца. И снова они плавали по океану. И снова Соэл, вцепившись в огромную спину, чувствовал, эту магию: как сотни иголочек пронзают его тело. И снова ему казалось, что сама жизнь наполняет его из глубин могучей души Синего Кита.

– Хотел бы я всегда быть таким свободным как сейчас, – сказал Соэл.

– Ты уже свободен, Соэл – ответил Синий Кит.

– Солнце. Тебе, кажется, пора – проговорил Соэл, увидев на горизонте первые лучи.

– Соэл, не обижаешься ли ты на меня, что я оставляю тебя каждый раз с приходом солнца, а приплываю так редко? – спросил Синий Кит.

– Нет, конечно, что ты! Я, наоборот, очень благодарен тебе, – ответил Соэл .

– За что? – удивился Синий Кит.

– За то, что ты есть.

– Но я ведь не делаю ничего особенного.

– Ты просто есть, и это особенно для меня, и я всей душой благодарен тебе за это.

– Но разве тебе не грустно расставаться со мной каждый раз, а затем снова долго ждать?

– Если бы ты всегда был рядом, то не было бы таких радостных встреч, дорогой Синий Кит, – Соэл отвечал как на духу, совершенно забыв проконтролировать и взвесить слова наперед, что было совершенно на него не похоже. Впрочем, как и все то, что происходило с ним в последнее время.

– А что, если однажды мне нужно будет уплыть из этих вод? – вдруг спросил Синий Кит.

– Я пожелаю тебе удачи и обниму напоследок. Только предупреди меня, пожалуйста, чтобы я мог насладиться последним моментом, хорошо? – снова не задумываясь, ответил Соэл.

Синий Кит промолчал.

Высадив Соэла на берег, Синий Кит не торопился уплыть. А Соэл стоял и не хотел идти домой.

– Тебе пора домой, – тихо сказал Синий Кит.

– Я не хочу возвращаться, – ответил Соэл.

– Но там твой дом.

– Я больше не чувствую себя «дома».

– Ты снова не спал всю ночь.

– Если бы ты снился мне еще чаще, я бы спал гораздо больше, – улыбнулся Соэл.

– Тебе в любом случае стоит спать больше, – ответил Синий Кит и развернувшись, стал уплывать, а Соэл долго еще стоял на берегу и провожал Синего Кита взглядом.

Вернувшись в домик, Соэл сел на кровать.

– Почему ты пошла тогда к океану? – спросил Соэл Частичку, он вдруг вспомнил, как все это началось.

– Считай, что меня повели боги острова, в которых ты так веришь, –ответила она, продолжая дремать как обычно.

– Боги? Отправили тебя за черту? – Соэл скорее усомнился бы в своем собственном существовании, чем в логике богов, которые сперва обозначают границу, а затем отправляют нарушить ее.

– Соэл, ты сам ее начертил. С чего ты вообще взял, что и боги хотели этого?

Соэл задумался. Действительно, все это было очень странно. То, во что Соэл верил всю жизнь, кажется, вовсе не существует, а то, чего Соэл боялся и избегал, кажется, хранит в себе счастье.

– Частичка, прости меня, – сказал Соэл после долгого молчания, – я и вправду был с тобой несправедлив. Я благодарю тебя. И за то, что терпишь меня все эти годы, и за то, что ты вышла тогда из дома.

– Что это нашло на гордеца и умника Соэла? – Частичка широко распахнула глаза, и теперь уже она не могла поверить в то, что слышит от Соэла, он ведь и впрямь был всегда самым умным и всезнающим.

– Не знаю… быть может чувства … правда, не знаю, кажется, я не испытывал этого раньше, – еле слышно ответил Соэл

– Почему ты так тихо говоришь об этом? – спросила Частичка.

– Разве у меня есть повод для того, чтобы говорить об этом громко?

–А разве нужен повод, чтобы громко говорить о своих чувствах? Соэл, чувства даны совершенно не для того, чтобы сдерживать их и прятать в себе. Ты вот только подумай: с самого начала кто-то другой становится причиной и источником чувств, и, по идее, они совсем не принадлежат тебе, – рассуждала Частичка.

– Думаю, ты права, но ты же знаешь, какой я несмелый.

– Ты сам выбираешь быть тебе несмелым или не быть, – напомнила Частичка про выбор.

– Ну вот, опять самому выбирать, – поморщился Соэл.

– Как и всегда, Соэл, – ответила Частичка. – А ты уже подумал о том, что будешь делать, когда Синий Кит исчезнет из твоей жизни? – вдруг спросила она.

– Когда исчезнет? – Соэл не думал об этом в серьез, но вспомнил, что и сам Синий Кит сегодня затевал этот же разговор, и внутри ему стало очень-очень зябко.

– Ну конечно, ведь все в жизни временно.

– Я не задумывался об этом, – ответил Соэл, немного помолчав, – но, пожалуй, я продолжу его любить…и буду надеяться, что есть тот, кто почешет ему спину.

После этого разговора Соэл переменился еще больше. Он вдруг понял, что если Синий Кит действительно однажды не приплывет больше к берегу, то жизнь на этом старом острове станет совсем невозможной.

А на следующий раз, когда они увиделись, Соэл постарался прижаться к Синему Киту еще сильнее, чем раньше.

– Почему ты так сильно обнимаешь меня? – посмеялся Синий Кит.

– Никогда ведь не знаешь, когда видишь дорогое для тебя создание в последний раз, – ответил Соэл.

– Соэл, все это немного начинает казаться мне до ужаса странным, – сказал Синий Кит.

– И что ты думаешь об этом? – спросил Соэл.

– Обычно, у меня всегда есть ответ. Но, пожалуй, не в этот раз, – ответил Синий Кит.

– Послушай, я не хочу, чтобы думал, будто я чего-то жду от тебя, – сказал Соэл, и это было действительно так. – Хотя, – тут же вспомнил он, – по правде говоря, кое-чего я все же хотел бы от тебя.

– И чего же? – нахмурился Синий Кит.

– Знать каждый день, что с тобой все хорошо, – договорил Соэл .

Синий Кит улыбнулся и ответил:

– Пока в небе горит созвездие Кассиопея, ты можешь быть уверен, что со мной все в порядке.

– Это хорошо, – обрадовался Соэл.

Вернувшись в очередной раз под утро, Соэл снова не мог уснуть. Он сидел и перекручивал в голове все то, что произошло с ним за такой короткий срок, но его по ощущениям, за целую вечность.

– Какой же он сильный, какой мудрый и какой красивый, – проговорил вслух Соэл.

– Но ты ведь не видел других китов! А вдруг он далеко не такой? – посмеялась Частичка.

Соэл хмуро посмотрел на нее и уверенно ответил:

– Он такой для меня не потому, что есть другие: хуже или лучше, это совсем не важно. А лишь потому, что глядя на него моя душа чувствует счастье.

– А ты ведь думал, что он – страшное и ужасное чудовище, – напомнила Частичка.

Соэл вспомнил их первую встречу и тоже рассмеялся, а ведь он уже и забыл как это.