– Ну, раз мы в кои-то веки согласны с выше сказанным, – делаю глоток, – будь добра, позови врача.
– Начинает болеть голова? – сквозь ее напускной пофигизм прорываются нотки беспокойства.
– Нет, я хочу выписаться.
– Но тебе нельзя.
– Кто сказал? Сейчас напишу отказ от госпитализации и все, расходимся по домам. Кстати, загранпаспорт есть?
– Есть, – подозрительно смотрит она на меня. – А что?
– А то, что тебе нужно забронировать билет и на себя. В Турцию мы летим вместе.
– Нет. – Качает она головой.
– Да.
– Нет.
– Зара, во-первых, ты моя помощница и мне нужно будет, чтобы ты оперативно подготавливала все документы, согласовывала множество нюансов и побегала, выполняя мои поручения. Во-вторых, мне нужно, чтобы кто-то все-таки обрабатывал рану. У меня нет на затылке глаз, да и руки так не выворачиваются. Так что, мне трудно это признавать, но в этом деле я немного беспомощен. И в-третьих, если тебе станет от этого легче, то воспринимай это как отработка за твое спасение.
– Но ты же сказал, что тебе не нужны благодарности, – недобро вспыхивают ее глаза.
– А зачем все эти пустые слова? Мне все-таки разбили об голову бутылку, так что от них мне, естественно, легче не станет. Полезны ведь не вздыхания и причитания, а действия.
– Знаешь, а мне ведь на секунду показалось, что в тебе проснулось что-то по-человечески доброе. – Зара качает головой. – Жаль, что это так и осталось миражем.
– Нет, Зар, это не мираж. А твоя детская наивность не смотря на уже достаточной взрослый возраст. Не надо выискивать или придумывать что-то, чего в конкретном перед тобой человеке нет. Так ты просто потом получаешь меньше разочарований. Давай время не тратить на пустую болтовню, лучше позови врача. А сама отправляйся домой и отдохни, потом собери необходимые вещи. Я скину тебе дальнейшие указания чуть позже.
Девушка медленно шагает к двери и напоследок, все же оборачивается ко мне вновь:
– Слушай, Эрик, я все хотела у тебя спросить кое-что. Можно?
– Валяй.
– А трудно вот так постоянно быть одному против всего мира? Не позволять себе расслабляться, никому не доверять и видеть везде подвох?
– Как видишь, все возможно. Было бы только желание.
– Это твоя мантра?
– Это мой девиз по жизни. – Сажусь и опускаю ноги на пол. – И поверь, он очень действенный. Тебе бы не мешало бы намотать его на ус.
– Спасибо, но обойдусь без него. Уж лучше продолжу быть наивной, но с насыщенной и взлетами, и падениями жизнью. С друзьями, семьей и просто знакомыми, которые могут как порадовать, так и огорчить. Доверяться кому-то, надеяться, мечтать, сопереживать, любить… Эрик, это не страшно. Страшнее отгораживаться от всего и ничего не чувствовать.
И прежде, чем я успеваю что-то возразить, скрывается в коридоре. Оставляя меня с каким-то неприятным осадком внутри после сказанных ею слов.
«Зара»
– Желаете прохладительных напитков?
Я отрываюсь от русско-турецкого словаря и смотрю на подошедшую стюардессу. Ну что сказать, первый класс полета совершенно отличается от эконома. Здесь нет орущих детей, которые пинают твое кресло ногами. Нет надоедливых соседей, которые либо бесконечно болтают о всякой ерунде, либо достают тормозок и начинают причавкивая его поедать. Либо все вместе взятое, причем тыча колбасой с чесноком в твое лицо. При том искренне не понимая, почему ты отказываешься разделить такую шикарную трапезу. А еще неподалеку обязательно летит бабуля божий одуваничик, которая вечно чем-то недовольна. Начиная от цен на ЖКХ и заканчивая соседкой, которая не хочет поливать цветы на клумбе под окном у соседнего подъезда. Ну и, конечно же, не забываем о храпе, который доносится попеременно из разных частей салона. Будто у храпунов есть негласный кодекс, по которому храп не должен быть прекращен ни на минут полета. Типа захрапел сам – передай другому.
Странно ведь как получается. Самолет один, а ощущения такие, будто шторки разделяют его на разные царства. И только оказавшись в первом классе, я явно ощутила эту разницу. Помимо того, что здесь кресла мягче и удобней, чем кровать в моей однушке – студии. Так тут даже пахнет чем-то другим. Сначала думаешь, что это смесь элитных духов, которыми тут облит чуть ли не каждый второй человек. Но потом понимаешь, что так пахнет ни что иное, как деньги, роскошь и вседозволенность. Вот поэтому весь персонал буквально стелется перед тобой, пытаясь угодить любой прихоти. В рамках дозволенного, конечно же. И от этого как-то не по себе, так что я отрицательно качаю головой.
– А вы? – стюардесса заискивающе улыбается моему соседу и как бы невзначай наклоняется еще ниже, чем положено.
– Черный кофе, – Эрик даже не удостаивает ее своим вниманием, будучи полностью погруженным в изучение бумаг.
Улыбка стюардессы меркнет, но она достаточно быстро берет себя в руки. Через минуту на столике возле Громова красуется изящная фарфоровая чашка и стакан воды без газа. Я молча подаю ему лекарство, которое выписал врач и снова возвращаюсь к изучению словаря. Наше общение так и не вернулось в нормальное русло. Эрик не разговаривал со мной с момента состыковки в холле аэропорта. Как и весь полет. Не знаю, может рассердился, что я умудрилась купить билет в первом классе? Да еще и рядом с ним, а не где-то там через два ряда. Но я так подприкинула и решила, что в кои-то веки, холоп в моем лице вполне может позволить на такую наглость. Иначе как бы мне контролировать прием лекарств, без которых бы его фиг отпустили из больницы? В темечко таблетки бросать? Или кричать на весь салон «Громов, доставай пилюли и выбирай красную, твоя Матрица тебя уже ожидает»?
Так что, вот, мы оба молчали. И оба были этим молчанием довольны. Я даже немного опешила, когда он соизволил ко мне обратиться. Думала, что послышалось. А, нет, указывает на словарь в моих руках. И смотрит на меня, словно на недалекую.
– Лебедева, в эру цифровых технологий, как минимум странно, что ты предпочла выбрать такой способ изучения языка.
– И что же вас смутило, Эрик Александрович? – вкладываю закладку и закрываю книжку.
– Есть программы на телефоне, переводчики онлайн, даже по фото можно перевести надписи. Так же будет быстрее.
– А я вот захотела по старинке. Мне так больше нравится.– Безо всяких эмоций, даже немного вяло огрызаюсь.
Нет, мне правда начинает все это надоедать. Все вот эти нотации и советы от сноба – босса моим мозгом никак не хотят восприниматься. И наши пререкания тоже, кстати, не приносят никакого морального удовольствия.
– Принимающая сторона вошла в наше положение и разместила тебя в отдельном номере, правда, он немного проще, – на удивление, Эрик, не только не спорит со мной. А даже выглядит немного обеспокоенным. – Но я в том отеле не раз останавливался, так что условия там очень хорошие.
– Главное, чтобы кровать была удобная, – ловлю его удивленный взгляд, – что? У меня ведь будет свободное время, не так ли? Так вот я не планирую проводить его сидя в отеле. Я хочу, чтобы эти четыре дня прошли интересно. Так что номер нужен мне будет только для ночевки. Поэтому мне все равно будет ли там скрученный лебедь из полотенец или засыпан ли унитаз лепестками роз.
– Хм,– следует «емкий» ответ от Эрика и на этом все.
Остаток полета мы снова провели в молчании, окунувшись каждый в свои дела.
Глава 13. Зара
Я была обескуражена тем, как нас встретила турецкая сторона. Все было очень доброжелательно, деликатно и профессионально. Эрика тут же взял в оборот один из представителей. А я оказалась в окружении такой же помощницы, которая очень хорошо разговаривала и понимала по-русски. Как оказалось потом, Ирэн давно эмигрировала в Турцию и любезно рассказывала обо всем необходимом, когда проводила в мой номер.
– Зара, вы в первый раз здесь?
– Да, – киваю, – давно мечтала побывать и вот, все удалось. Пусть даже и по работе.
– О, за это можете не переживать. Работа не помешает вам насладиться здешними прекрасными видами. На самом деле, в Турции в огромных корпорациях и фирмах высокие должности в основном занимают мужчины. Женщины могут быть руководителями каких-то внутренних отделов, но не более. Так что мы здесь больше, как вспомогательный элемент. Нам главное организовать им рабочий процесс и, в принципе, мы свободны.
– Неужели мы даже во время переговоров им не понадобимся?
– Если все будет подготовлено так, как надо, то нет. Поверьте мне, переговоры могут длиться не один час с обязательным перерывом на чай или кофе. Но этим уже занимаются другие служащие и ваше присутствие там не обязательно. Если только ваш босс этого не затребует. – С этими словами Ирэн достает планшет. – Держите, здесь вся необходимая информация по работе. Не беспокойтесь, мы над всем будем работать вместе, я вас одну не оставлю. Просто выполняйте свою часть работы, а я свою и у нас все получится. Далее идет список мероприятий. Красным помечены те, которые должен посетить ваш директор. И это обязательно, потому что турки сами по себе очень гостеприимны и если вы откажите им, то это будет воспринято как неуважение. Зеленым светятся те, куда вы можете пойти вместе. Отдельным файлом я сохранила телефоны всех, кто может вам понадобиться. Но имейте в виду, что по рабочим моментам лучше звонить именно в рабочее время. Здесь четко разграничивают отдых и работу. Зара, вам плохо? Вы очень сильно побледнели. Это из-за перелета? Может быть, вам попросить воды?
– Нет, – цепляюсь за планшет, как утопающий за соломинку, – дело в другом. Стыдно признать, но турецкий я начала изучать часа четыре тому назад.
– О, милочка, – Ирэн звонко смеется, – не стоит так переживать. Здесь полно русскоговорящих людей. Да и английский тоже понимают. Все-таки Турция является курортной страной и языковой барьер здесь крайне редкое явление. Если что, вас смогут понять даже если вы будете объясняться на пальцах.
– Это немного успокаивает. – Выдыхаю. – Что я еще должна знать?
– Ну, девушка вы интересная, молодая, – она осматривает меня с головы до ног, – готовьтесь к комплиментам. Но лучше не воспринимайте все в серьез, так как здешние мужчины имеют горячий нрав. Одной лучше не путешествовать, лучше наберите меня и пройдемся вместе по магазинам или по экскурсиям. И не заводите будильников. Здесь не спешат даже на деловые встречи.
– А как это?
– Ну вот так, – разводит она руками. – Здесь вообще живут одним днем и мало что планируют на неделю. А еще чай. Готовьтесь пить его в огромном количестве. Здесь он как вода и его вам будут предлагать везде: на рынке, в офисе, в кафе и так далее по списку.
– Для меня это не сложно, – улыбаюсь, представляя шок Эрика, когда он это услышит. – Я чай люблю.
– В принципе, на сегодня это все, – она бросает взгляд на телефон, – вам нужно время на отдых после перелета. Увидимся вечером на ужине в честь вашего визита. Стиль одежды предпочтительно вечерний, но не вызывающий. Пару интересных бутиков есть как раз с вашим отелем, можете выбрать что-то оттуда.
– Спасибо вам огромное, – благодарю ее. – За все.
В ответ Ирэн лишь улыбается.
Оставшись одна, я быстро разлаживаю свои вещи и попутно осматриваю номер. Что ж, если это простенький номер, то мою студию уж точно можно назвать клоповником размером со спичечную коробку. Делаю пару фоток внутри, а затем выхожу на балкон и фотографируюсь на фоне шикарного морского горизонта, вид на который открывается прямо из моих окон. Отправляю Ирке и пишу пару строк, чтобы она скрестила за меня пальцы. Потом отписываюсь маме, чтобы она не волновалась. А когда намылилась прогуляться хотя бы по территории отеля, в дверь стучатся. И на пороге никто иной, как Эрик. Но даже его угрюмое лицо не портит мое пока еще хорошее настроение.
– Тебе уже провели инструктаж? – он шагает внутрь без приглашения.
– Да, Ирэн была очень любезна, – делаю акцент на последнем слове. – А у нас что сейчас, какой-то аврал случился?
– Нет, я просто узнаю, как обстоят дела.
– Спасибо за заботу, Эрик, я прекрасно перенесла полет и полна сил, – ехидничаю.
Потому что по-другому не выходит. Когда мы в окружении других людей на работе или вот в самолете, мы держимся в рамках «начальник-подчиненная». Но стоит нам оказаться наедине, как мы непроизвольно скатываемся в совершенно другую сторону. И похожи больше на ворчливых супругов, которые вместе лет пятьдесят и ненавидят друг друга.
– Как это прекрасно слышать, – не менее язвительно слышится в ответ, – значит ты без проблем сможешь найти мне подходящий костюм к вечеру.
– А самому спуститься в холл нельзя? Там как минимум три магазина с одеждой и в них есть консультанты.
– Мне все равно нужна помощь, – он засовывает руки в карманы брюк, – посмотришь со стороны своим женским взглядом. Я должен выглядеть на все сто.
Я смотрю на его лицо и пытаюсь найти хоть намек на издевку или просто ухмылку. Но Эрик серьезен и спокоен, как удав. И это всколыхнуло во мне странные чувства, которые сдержать не удалось.
– Я сейчас ослышалась? Или ты просишь меня приодеть тебя, чтобы ты впечатлил местных барышень?
– А что в этом такого?
– Ничего. – Фыркаю.– Но хочу напомнить тебе, что мы приехали сюда исключительно в рабочих целях.
– Ты знаешь, я кое-что переосмыслил после нашего разговора в больнице, – как-то он странно понижает голос и в нем даже проскальзывает хрипотца.– Нужно…
– Что? – тоже почему-то перехожу на шепот.
– Чтобы ты…
– Я?
– Да, ты, – он делает шаг навстречу и я тоже повторяю вслед за ним. – Перестала вести себя, как дурочка из сопливых романтических комедий. Лебедева, если ты настолько уж доверчива, то лучше сиди в номере до конца нашей поездки. Не хватало, чтобы тебя еще какой-нибудь турок окрутил и увез черти знает в каком направлении.
«Эрик»
Выражение ее лица бесценно. Спектр эмоций зашкаливает. Еще минуту назад она смотрела на меня с опаской, то теперь взглядом четвертовала. И черт возьми, я совру, если скажу, что мне не понравился этот всплеск. Я вообще после того ужасного вечера в клубе не совсем понимал, что хочу от этой девушки. Защитил чисто по инерции тогда, без каких-либо намерений. А потом как начал не находить себе места после больницы. И все от того, что с превеликим удивлением словил себя на мысли, что первую неделю своей работы, Зара до безумия меня бесила. Потом я с азартом втянулся в нашу игру. А неделя молчания для меня стал тем еще испытанием. Мне банально не хватало Зары рядом и ее идиотских шуток тоже. И ухмылок, которые, как она думала, я не замечаю. Я целый полет наблюдал за ней, пытаясь считать ее эмоции. И в то же время прислушивался к себе. Рядом с ней было комфортно и …уютно. Вся нервозность, которая меня преследовала все последнее время куда-то испарилась. Я чувствовал, что это девушка, которая с серьезным видом что-то черкает в словаре, каким-то немыслимым образом стала заполнять пустоту внутри меня одним только своим присутствием рядом. Но было ли с ней точно так же? Мне вдруг стало интересно, а что если чисто гипотетически… я же могу ей нравиться? И на ум не пришло ничего гениальней, чем вывести ее на…
– Лебедева, мне показалось или ты приревновала меня к пока несуществующим спутницам?
– О, а их еще должно быть больше, чем одна шутка? – Зара скрещивает руки.– А силенок хватит? Хотя не отвечай, мне это не интересно. Я все равно могу им только посочувствовать, если кто-то из них все же решится с тобой связаться.
– Точно?
– Точнее не бывает, – она демонстративно не смотрит на меня, когда проходит мимо к шкафчику, – к тому же, чтобы ревновать, нужно чувствовать хотя бы что-то на подобии влечения. А я тебя терплю, Громов и не более того. Кстати, раз уж ты здесь, то проведем обработку раны. Не переживай, больно не будет. Но это не точно. А потом мы спустимся вниз, где подберем тебе самый шикарный костюм, чтобы предполагаемые поклонницы штабелями падали перед тобой.
– Хороший план, – тяну стул к поближе к окну и усаживаюсь на него, – ради этого я согласен перетерпеть твои экзекуции.
Но я-то знал, что как бы Зара не храбрилась, ничего она мне не сделает. Ее руки подрагивали, когда она обрабатывала шов и на каждый мой шипящий вздох постоянно спрашивала:
– Больно?
Хотя еще минуту назад именно это и грозилась сделать. Но, видимо, уже передумала.
– У тебя есть, что надеть вечером? – спрашиваю ее, когда мы спускаемся в холл отеля и направляемся к первому бутику. – Если нет, то мы присмотрим и тебе платье.
– Эрик, ты абсолютно не умеешь взаимодействовать с девушками, – Зара первой входит в ярко-освещенный софитами зал. – Сразу видно, что вы не разговаривали, а делали дело и разбегались по домам.
– Ну, они были не против такого расклада, – рассматриваю рубашку.
– Ты им платил что ли? – ее вопрос заставляет меня застыть на месте.
– Не понял, ты сейчас серьезно?
– Ну, да. Для отношений нужно время и духовные ресурсы. Тебе же желательно так, чтобы ничто тебя от работы не отвлекало. Адекватная девушка поймет, что всегда будет для тебя на втором, а то и третьем месте. Так что она соглашается быть с тобой исключительно для здоровья, либо из-за денег. А, ну или еще как вариант – она такой же трудоголик, как и ты.
– И откуда же такие познания?
– Пока тебя зашивали, твои друзья рассказали мне, что ты редкий гость в клубах да и вообще где-либо. Что твоя жизнь – это работа, которой ты забиваешь все свое свободное время. И что им приходится вытаскивать тебя на редкие свидания, которые не всегда удачно заканчиваются. Додумать остальное не составило для меня никаких проблем.
– По ходу у меня больше нет друзей, – цежу сквозь зубы.
– Да у тебя и нормальной жизни нет, как и общения, как и хобби.
– Что ты в свои двадцать три знаешь? – кошусь на нее.
– Что в тридцать два ты не можешь давать мне советы, – Зара тянется за платьем. – Потому что жизни той сам не знаешь. По работе, да, согласна, ты первоклассный спец и с тебя можно брать пример. Но в остальном, изволь не строить из себя знатока.
– Ну, знаешь ли, – шиплю, когда прохожу мимо, – ты забываешься, Лебедева.
Забудьте все, что я говорил ранее о симпатии к ней. Единственное чувство, которое вызывает ее лицо – раздражение.
Глава 14. Зара
– А где ваш босс? – ко мне подходит Ирэн и протягивает бокал с шампанским.
– Будет через минуту, – улыбаюсь, скрывая откровенную ложь.
Потому что не знала, где Эрик и когда он явится. Нет, пропустить это мероприятие он точно не может. Но и задерживаться вот так вот он себе тоже никогда не позволял.
И ведь даже не набрал, не зашел за мной. Я уже себя за свой длинный язык корить начала. Ну какого лешего мне не молчалось? Оно мне надо было лезть в его личную жизнь? Да и еще придавать ее огласке прямо посреди магазина. Ох, т ж Лебедева и дура…
Или нет?
С нескрываемым удивлением смотрю на то, как Эрик появляется на веранде ресторана. Но не один, а в компании девушки. И откуда они такие длинноногие берутся? С завистью смотрю на ее фигурку и шикарные волосы, которые она изящным движением руки перекидывает на одно плечо и белозубую улыбку, которой она сверкает, глядя на Эрика. А этот хмырь… улыбается ей в ответ и что-то говорит, от чего она смеется. Надо же, мы и шутить умеем? Да еще и галантным можем быть?
Это уже подумала, когда наблюдала за тем, как он помогает спутнице занять место рядом с собой. Мое место. На меня при это даже не смотрит, демонстративно показывая всем своим поведением, что его мало интересует где я и что я делаю.
– У вас какие-то изменения? – Ирэн смотрит в их сторону. – Стоило бы предупредить заранее, мест четко по количеству гостей.
– Все в порядке, – допиваю остатки шампанского и ставлю бокал на фуршетный столик, у которого мы стояли.
– Я попробую организовать еще одно место, – деликатно не то просто говорит, не то предлагает Ирэн.
– Нет, не стоит. Так задумано, правда. Он меня предупредил, что будет не один. У тому же, это мероприятие помечено для меня зеленым и мое присутствие не обязательно. Я просто заскочила поприветствовать вас и уже убегаю по своим делам.
– Уже с кем-то познакомились и вас позвали на свидание? – многозначительно протягивает она.
– Что-то типа того, – уклоняюсь от прямого ответа и оставляю ей пространство для домыслов. – Всего вам доброго.
– И вам, Зара, хорошего вечера и не менее прекрасного утра, – как-то двусмысленно прозвучало ее пожелание.
Я спешу покинуть это место поскорее, потому что противный ком подкатывает к горлу. Ну да, чудесный вечер, ничего не скажешь. Дергаю запутавшийся за куст полупрозрачный подол платья и чуть не отрываю его от основы к чертям собачьим. И зачем я так выряжалась, скажите мне? И тонкий голосок в моей голове услужливо напомнил ради кого. А ведь еще днем в номере мне показалось, что Эрик смотрит на меня несколько иначе. В его взгляде был интерес да и вопросы он задавал необычные и провокационные. Будто что-то пытался для себя выяснить. И ведь раззадорил же, зараза. Всколыхнул внутри непрошенные чувства, от которых я так тщательно открещивалась. Ну, подумаешь, начальник – красавец с замашками мудака. Я ведь не такая, я же не куплюсь на плохиша… И что в итоге? Вот эта « не такая» разодетая в пух и прах несется черт знает куда в совершенно незнакомой ей стране.
Стягиваю туфли перед лестницей, ведущей на пляж и быстро преодолеваю ступеньки, ведущие вниз. Здесь многолюдно и почти каждый третий оборачивается мне вслед. Есть и такие, кто кричат мне что-то вслед и улюлюкают, пытаясь привлечь мое внимание. Но разве можно этого добиться, когда девушка находится в подавленном настроении? Нет. Вот поэтому я упрямо бреду вперед. Пока не оказываюсь на более пустынном участке. И только тогда опускаюсь на еще теплый песок и даю волю эмоциям.
Сначала это была злость на саму себя и на те розовые очки, которые я так не вовремя напялила. Дать бы себе по башке, чтоб всю эту ванильную пудру из мозгов выбить. Ну да, где ты Лебедева, а где Громов. Потом пошли слезы. Но от обиды. Блин, все старания по наведению марафета оказались никому ненужными и бесполезными. А, главное, не оцененные по достоинству. Тут уж любая девушка расстроится. И вот после всего этого самоедства наконец-то накатило опустошение. Когда за спиной раздается голос, то я уже просто смотрела на волны и легонько покачивалась им в такт. В голове тоже пустота, даже сердце по привычке не екает.
– Ты плачешь?
– Уже нет. – Из груди вырывается тяжелый вздох. – Давно стоишь здесь?
– Нет. – Врет он и это понятно по тому, с какой неискренней интонацией звучит ответ.
– Как нашел? – делаю вид, будто верю ему.
– Трудно не заметить девушку в вечернем платье, сидящую прямо на песке. Только ты так можешь несерьезно относиться к дорогим вещам. – Эрик усаживается рядом со мной.
– Для приличия мог бы спросить разрешения, – даже не поворачиваю головы в его сторону. – Может я тебя видеть не хочу.
– Обиделась?
– Нет, упрощаю тебе задачу. Я жива, здорова, скоро пойду в номер. Не трать на меня время, иди к своей модели.
– Ревнуешь?
Я подвисаю на этом вопросе. Вроде бы и рассмеяться можно прямо ему в лицо. Но почему-то не хочется. Я грешу на расслабляющую атмосферу, иначе стала бы я вот так откровенничать с ним?
– Я не знаю, – честно отвечаю. – А почему ты допытываешься? Почему тебе так важно это услышать?
– Потому что я сам запутался. – Эрик набирает горсть песка в ладонь и медленно просеивает его сквозь пальцы. – И мне нужно, чтобы ты указала вектор, по которому мне нужно двигаться.
– Что?– поворачиваюсь и смотрю на его профиль, освещенный лунным светом.
– Я к тебе привязался, Лебедева, – как-то обреченно говорит Эрик и тоже поворачивает ко мне голову. – И это пиздец, как меня напрягает. Но, что еще хуже, я не уверен, что избавиться от этого чувства. Пытался пару раз, но выходила какая-то херня. Кажется, я даже тебя начал ревновать на работе.
– Почему сразу не дал знать об этом?
– Потому что сомневался.
– Во мне?
– И в тебе тоже, – кивает он, – ты не подавала ни единого знака, что я тебе интересен. Наоборот, вечно шипишь, как черт при виде креста.
– Ну, знаешь ли, я от тебя тоже не видела какой-то особенной симпатии, – не остаюсь в долгу. – Даже каких-то особенных жестов ты не делал в мою сторону. Кроме как того спасения в клубе.
– Зара, я не романтик, а прагматик. Возможно, ты была права и именно поэтому я и знаю, как строить отношения с девушками. Потому что не люблю всю эту мишуру и заморочки, которыми вы так страдаете. Мне надо, чтобы все было просто.
– Тараканы в моей голове ярые противники простоты, – хмыкаю, – так что со мной так не получится. Да и исходя из всего тобою сказанного, я тебе уже не подхожу.
– Я же сказал, что еще не определился, – парень вскакивает на ноги и начинает нервно топтаться рядом. – И ты мне не помогаешь в этом!
– А что я должна делать? – тоже поднимаюсь на ноги, чтобы быть с ним на одном уровне. – Уговаривать тебя? Рекламировать себя, как удачную инвестицию? Да я сама не знаю, как поступить!
– Тоже сомневаешься? – хмурится он.
– Еще и как. – Скрещиваю руки на груди. – Ты далеко не подарок, Громов. И я не знаю, нужен мне такой геморрой в виде тебя или нет. Это знаешь, как «и хочется, и колется». Так что не ты один стоишь перед выбором.
– И какой он? Этот твой выбор? – еле слышно спрашивает он меня.
– К твоему счастью, – вздыхаю, – как ты и говорил, я то ли слишком доверчивая, то ли просто дура. Но я лучше попробую, чем потом буду себя корить. Но, Громов, предупреждаю: давай не строить заоблачных надежд. А то потом будет сильно больно от реальности.
– Хорошо, – соглашается он со мной, – у нас есть три дня. Этого будет достаточно, чтобы определиться с тем, что будет дальше.
Я сначала хотела возразить, мол, маловато будет. А потом поняла, что он прав. Психологами подсчитано, что первое впечатление формируется всего лишь за первые семь секунд появления человека перед людьми, а далее только закрепляется. И мы уже знаем, что первое впечатление всегда одно. А я, если меня не подводит моя же собственная память, была сражена Громовым. Остается только надеяться, что и он мною тоже.
Глава 15. Эрик
Я спокойно летал с парашютом, без единого колебания открыл собственную фирму, трижды поднимался с друзьями на горные вершины и прыгал с трамплина в пропасть, привязанный тросом за ноги. Но ни разу не испытывал такого страха, как сейчас, смотря на протянутую к себе руку Зары.
А когда все-таки сжимаю ее ладонь своею, то ощущения такие же, как на крещенских купаниях. Ты по своей воле заходишь в ледяную прорубь и все внутренности сжимаются в один тугой узел. Тело окатывает волна дрожи, а потом в тебя будто впивается тысяча мелких и горячих игл. Это потом начнется отходняк и тебя будет трясти так, будто ты по своей тупости схватился за оголенный провод. Но пока ты ловишь этот адреналин, ты не задумываешься о последствиях. Во так и мы, делаем шаг, даже не представляя, что нас ждет впереди.
– Честно говоря, – тяну ее с пляжа в сторону освещенной улицы, откуда слышалась музыка и оживленный людской гул, – я даже не знаю, что делать дальше. Все идет не так, как я привык. Есть идеи?
– Хм, – протягивает Зара, бодро шагающая рядом, – если подумать, то из-за твоей выходки с той моделью, я осталась голодной. Так что ты просто обязан меня накормить.
– Чтоб ты знала, я как только увидел, что ты ушла, тоже ничего не смог ни есть, ни пить. Почему ты так поступила?
– Потому что мое место было занято, а они не рассчитывали на увеличение количества гостей, – грустно звучит ее ответ.
– Черт, я об этом не подумал.
– Я-то думаю, – она поджимает губы, – с такой-то спутницей обо всем на свете забудешь. Надеюсь, она эскортница и содрала с тебя огромную сумму за сопровождение.
– Не угадала, – завожу ее на веранду первого попавшегося ресторанчика, – она не эскортница, а одноклассница.
– Да ну нафиг, – Зара выглядит возмущенной, – скажи, что пошутил.
– Нет, – отодвигаю стул у свободного столика и взглядом приглашаю его занять, – и наша встреча с ней имела исключительно бартерную основу. Она владелица медиа – контента с огромным количеством подписчиков. А нашей фирме не помешает лишняя реклама. Я же взамен провел ее на закрытый обед к тем, к кому она очень хотела попасть, чтобы наладить связи. Вот и все, Зара, ничего криминального в этом нет.
– Все равно, я в шоке. У вас там в школе что ли кастинг какой-то был? Отбирали только самых красивых?
И это возмущение заставляет меня засмеяться. Что, конечно же, мне не свойственно. Я никогда не любил проявлять эмоции при большом количестве посторонних лиц. Однако рядом с этой девушкой все изменилось.
– Хватит ржать, как конь педальный, – она хватает меню со стола и яростно начинает его листать. – Может быть у меня уже гора комплексов появилась рядом с вами.
– Зар, ну какие еще комплексы? Ты себя в зеркало видела? – стараюсь успокоиться, но выходи, мягко говоря, не очень.
– Громов, я надеюсь, – она злобно смотрит на мен поверх меню, – что сейчас это была корявая попытка сделать мне комплимент. Если нет, клянусь, вот эта вилка сделает в твоем теле еще четыре дополнительных дырки для вентиляции.
– Ты права, я не очень удачно выразился, – на смену смеха приходит чувство вины, – я же говорил, что не силен в ухаживаниях.
– Извинения приняты, – она снова принимается за изучение горячих блюд.
– Я хотел сказать, что ты зря себя недооцениваешь. Какие комплексы могут быть у такой милой девушки? Я даже был немного удивлен тем, что ты еще свободна. Как по мне, у тебя не должно быть отбоя от поклонников.
– Знаешь, милыми могут быть даже дурики и шизики.
– Ладно, ты симпатичная, – снова поправляю себя, – даже зелень на голове вместо волос тебя не портила.
– Брось, Эрик, – она вздыхает, – быть симпатичной это не то же самое, что быть красивой. Я знаю косяки в своей внешности, так что можешь не париться и ничего не выдумывать.
Я фиксирую в голове этот отрезок разговора и отвлекаюсь на подошедшего официанта, чтобы озвучить наши заказы. Зара возмущается, что заказываю слишком много, но я ее не слушаю. Медлю, задумываясь о предложенном вине к ужину, но потом соглашаюсь и на него. Упиваться не собираюсь, но чтобы сбросить немного нервозности, которая была внутри каждого из нас, пару бокалов не помешает.
– Кто тебе внушил? – задаю ей вопрос, когда мы остаемся одни в ожидании заказа.
– Что именно? – смотрит она на меня.
– Ты понимаешь о чем я говорю.
– О, Эрик, – качает головой Зара, – это не та тема, которую стоит обсуждать на первом знакомстве.
– Мы уже знакомы, – не сдаюсь, – и очень давно. Плюс работаем вместе и…
Зависаю, подбирая правильные слова. Но они никак не хотят появляться в голове. И тогда Зара приходит на помощь. Она спокойно добавляет: