Однако Юра и сам понял, что магия почему-то перестала работать. Причину он не знал, но не было сомнений, что к этому приложил руку Лим, а, значит, никуда Колюшин не уйдет, пока Шалопаев не получит, что он хочет. Но проблема заключалась в том, что он до сих пор не понимал, чего добивается создатель Тревелволда.
– А теперь вернемся к нашему разговору, – Лим убрал блокнот и ручку и спрыгнул с камня. – ты же понимаешь, что до конца срока тебе не достичь 101 уровня? В связи с этим у меня появились предложения, как тебе исправить этот недочёт.
– Чихал я на твои предложения, – скрипнул зубами Юра. – будто с боссом нельзя драться с более низким уровнем.
– Эх, – вздохнул Шалопаев и глянул на время. – можно, но тогда и бой будет менее захватывающим, и твои шансы на победу будут ниже. Так что…
– Только попробуй предложить что-нибудь мне, – оборвал его Колюшин.
– Согласен, – кивнул Шалопаев. – моя идея, конечно, и тебя посещала. Было бы глупо не предполагать, что ты уже обдумывал такой вариант фарма. Но раз ты её не выбрал, значит ты совсем ещё зелёный. Ты не достиг нужной стадии, – Лим вновь глянул на время. – а ведь я возлагал сперва на тебя такие надежды.
Юра молча поднял Пожиратель Душ. Такие разговоры обычно приводят к смерти одного из участников. Но Шалопаев продолжал, совершенно не обращая внимание на Колюшина:
– Был бы ты таким же, как в начале своего путешествия, ты либо набросился уже на меня, либо пропустил все мои слова мимо ушей. Ты смог меня удивить в свой первый день попаданства. Уничтожить некроманта, превышающего тебя в силе, и с ордой марионеток в одиночку. Это было либо неимоверное везение, либо гениальное умение выживать. Однако твой бой проходил без плана, а твой боевой опыт со всеми остальными атрибутами, принадлежащими хорошему воину, желали ждать лучшего. Так что, получается, ты победил лишь за счёт везения, – Шалопаев ещё раз глянул на время и продолжил. – Тогда мне нужны были деньги, поэтому я специально подстраивал ситуации, чтобы игроки умирали. С тобой я решил провести тоже самое. Изначально в мои планы не входило, что ты пойдёшь на второго мага смерти. Любой другой на твоём месте бросил бы эту затею. Победа итак досталась большим трудом, так ещё и удача там была на первом месте. Но ты оказался бесстрашным глупцом без какого-либо намека на наличие инстинкта самосохранения. Но и тут к тебе повернулась удача! – Лим, сам того не замечая, заходил из стороны в сторону, то и дело поглядывая на часы. – Тогда во мне появилось желание поставить тебе такую преграду, которую ты не сможешь преодолеть. Для начала это был оборотень. И у него даже получилось убить тебя, но ты умудрился выжить. Тогда я не обратил большого внимания на твоё чудесное спасение. Именно после твоей победы над оборотнем мне пришло в голову оставлять выживших для развития Хроноса. Я так торопился, чтобы оставить Светина для таких, как ты, что совсем забыл о тебе. После твоих слишком удачливых побед меня всё сильнее и сильнее волновало, настолько ли мой Хронос непобедим? И в то же время его нельзя было делать слишком имбовым, иначе возмущению игроков не будет конца. Так что я на три месяца забыл о тебе. Но вот пару дней назад я решил пересмотреть твою историю важных поединков. И тут я заметил один момент, который раньше не замечал, – Шалопаев остановился и, последний раз посмотрев на время, перевёл взгляд на Юрия. – на самом деле везло тебе лишь в бою с первым некромантом, а потом твою шкуру выручал один товарищ. Ты, Юрий Колюшин, как оказалось, не представляешь из себя ничего особенного, а вот твой спаситель является помехой, которую нельзя игнорировать. Кто показал тебе скрытый тайник? Кто убил второго некроманта? Кто воскресил тебя после битвы с оборотнем? Кто обеспечил победу в схватке с Будельганом? Правильно, он, – с этими словами Шалопаев поднял указательный палец и показал на саламандру.
После этих слов Иск противно зашипел, угрожая стоящему перед ним человеку. Юра тоже напрягся, готовясь к атаке Лима. После всех сказанных им слов не оставалось сомнений – он собирается избавиться от Иска.
– Не волнуйся, я не собираюсь на тебя нападать. Это было бы нечестно с моей стороны.
Шалопаев развернулся и сделал несколько шагов назад. Он понимал, что Колюшин не ударит в спину. Уж слишком велика разница в силе. Первый удар здесь ничего не решит.
Юра не сводил глаз с Лима. Пусть он говорит, что хочет, но слышать от него про честность было смешно. Не он ли держит кучу народа в своём мирке, подставляя их ради собственной выгоды?
Их окружила тишина. Никто не двигался и не говорил. И в этой тишине был прекрасно слышен звук, сминающейся травы под тяжёлой походкой.
– О, явился! И года не прошло! – воскликнул внезапно Лим, переведя взгляд направо.
Юра глянул в сторону, куда смотрел Шалопаев. И то, что он увидел, ему сильно не понравилось. Из-за деревьев выходила трехметровая пылающая груда железа. Любой мог догадаться, что это демон. Лысый чёрный хвост сзади, весь покрытый трещинами, в которых виднелась магма. Небольшие такие же чёрные, атрофированные крылья на спине, только без трещин. Всю остальную часть тела полностью покрывали угольного цвета доспехи. На шлеме возвышались полуметровые, заостренные козлиные рога. Пальцы на рукавицах заканчивались когтями. На плечах, локтях и коленях поблескивали немалые шипы, а из расчленений доспеха валил пар, и местами виднелись красноватые отблески. Глаз у демона не было, заместо них у него блестели два огненных сгустка. Ярких и грозных.
– Ты задержался, Игнус, – Лим подошёл к молча стоящей твари. – Что на этот раз случилось?
Демон преклонил колено, но так ничего и не ответил. Возможно, он вообще не умел говорить.
– Ладно, опоздал ты не так сильно, так что и в этот раз прощаю, – Шалопаев похлопал рукой по грудной пластине – выше он не доставал. – Тогда разберись здесь со всем. Вон стоит парнишка, но тебе его убивать не надо, а вот с ящеркой, что сейчас настороженно наблюдает за нами избавься незамедлительно. Ты меня понял? – монстр слегка кивнул, и следующий клуб дыма, вылетевший из-под шлема, оказался больше предыдущих. – Тогда оставлю это дело тебе. Как закончишь, делай, что хочешь, но не лезь к игрокам. А я пойду, со второй проблемой разберусь в Дидтауне, – но после того, как он снова глянул на часы, мнение Лима изменилось. – Хотя нет, с ней, скорее всего, уже разобрались, так что я схожу вздремну ненадолго.
– С какой второй проблемой? – подал голос Юра.
– Ты и сам знаешь, – отмахнулся Шалопаев, готовясь к выходу. Но на кнопку он так и не нажал. То, как отреагирует Колюшин, было очень важно, и если реакция будет "неадекватная", придется ещё слегка поработать.
Юре долго не требовалось времени на то, чтобы понять, о ком шла речь. Он знал лишь двух людей в Дидтауне, а проблемой мог стать лишь один из них.
– Что, догадался?
Все мысли парня были написаны на лице. Уж очень резкая у него была реакция. Быстрый прыжок с замахом аж из-за головы ясно показывал, что мысли юноши на верном пути.
– Ты слишком эмоционален. Тебе следует успокоиться, – мягко прокомментировал действия Юрия Лим. Он убедился, что всё идёт, как он запланировал, так что его присутствие больше не имело значения. Прошла всего доля секунды, но даже этого времени хватило, чтобы Пожиратель Душ разрубил пустоту вместо успевшего убраться в неизвестном направлении Шалопаева.
– Чёрт, сбежал! – не сдержал гневного порыва Юра. Раз не получилось расправиться с виновником всех проблем, то надо спешить. Лим сказал "с ней, скорее всего, уже разобрались", то есть, Илья мог быть ещё жив.
Но далеко уйти ему не дали. Юра не успел скастовать заклинание, как что-то чёрное ударило по нему справа. Колюшин, честно говоря, слегка подзабыл о появившемся монстре, но тот о нём помнил. Колюшина спасли только Скорость и опыт. Юра успел подставить меч, но вышло это настолько нелепо, что и блоком назвать нельзя. Разве небрежно поставленный клинок мог в полной мере защитить от несущейся полыхающей секиры с двумя лезвиями, каждое из которых было больше головы? Если учесть, что удар пришёл в полную силу? Колюшин отлетел на несколько метров назад и врезался затылком в ствол дерева.
– Ухр-пха-а, – хрюкнул полыхающий монстр, направляясь за побитым врагом. Секиру он тащил одной рукой, оставляя за собой глубокую борозду.
Юра не считал, сколько раз ему попадало по голове за последние три месяца. Однако эти удары не прошли напрасно. Головокружения не было, ориентация в пространстве практически сразу пришла в норму, в глазах ничего не расплывалось. Перед ним вновь стоял призванный демон с пылающей секирой в руках, или лапах. Откуда она взялась, Колюшин так и не понял. Возможно, у монстров-гуманоидов тоже есть свой “рюкзак”? Но отвечать на этот вопрос особенного смысла не было, так же как и времени. Теперь Юра действительно видел, что перед ним стоит сильный противник. К тому же, очень быстрый для своих размеров и значительным запасом здоровья. Одним лишь ударом о дерево (секиру система, на счастье Колюшина, не посчитала) ему снесло почти половину здоровья. Нет, вступать в бой с этой громадиной нельзя. Битва затянется на слишком долгое время, а сейчас у Юрия каждая секунда была на счету. Любое промедление могло стоить жизни Ильи, если он её уже не лишился.
– Круг телепортации!
Но ничего не произошло. Хотя нет, произошло. Юра получил второй удар секирой и новый недолгий полет. И новый удар о дерево. Здоровья осталось на донышке.
– Черт, почему ничего не получилось? – выругался Юра, уворачиваясь от нового замаха.
Только тут он почувствовал странную легкость на плече. Увернувшись от удара, оставившего на дереве сквозную трещину, парень глянул на правое плечо. Так и есть – саламандры на нём не было. Юра огляделся. В глаза бросилось шуршание в траве. Колюшин отскочил от секиры и пригляделся получше. Да, это был Иск. Он направлялся к небольшой норе в корнях дерева. Молодец, в битве против монстра с оружием саламандра, грубо говоря, бесполезна.
Демон снова подскочил и нанес пару быстрых ударов. Юра не стал их блокировать – всё равно бессмысленно, – а просто отскочил в сторону. Но когда оглянулся, ужаснулся от собственной ошибки. Демон оказался умнее, чем Колюшин предполагал, и теперь он находился между парнем и Иском. "А вот с ящеркой, что сейчас настороженно наблюдает за нами избавься незамедлительно."
– Черт!
Монстр развернулся и бросился за саламандрой. Одного его удара хватит, чтобы убить Иска. И саламандра не успеет добежать до дерева! Что было сил, Юра рванул на монстра. В этот момент гнев Колюшина бесследно испарился. На его место пришёл страх. Страх лишиться одного очень ценного для него существа.
– Заморозка! – чуть не истерично прокричал Юра.
Не сработало. И не успел. Замах секирой, испуганный взгляд саламандры на зависшую над ней тенью, и Иск прямо на бегу вдавливается в землю, не успев даже пискнуть. Всё это Юра видел, словно в замедленной съёмке. Каждое движение, каждый вздох и последние секунды жизни.
В горле Колюшина начал образовываться ком. Он и не представлял, что потеря Иска будет для него столь невыносима. В памяти всплывали всё новые и новые моменты из их жизни. Воспоминания, что Юра получил, путешествуя с Иском, нахлынули волной. И их первая встреча, когда Юра едва не погиб из-за собственной глупости. И бой с королём минотавров, когда он бился насмерть с двумя монстрами, а Иск в это время спал. Он всегда был таким беспечным, но в то же время никогда не оставлял своего хозяина в трудную минуту. Даже когда Юра выбился из сил, лишился манны и случайно заснул в поле, именно Иск отогнал набежавших зверей, желающих отведать легкой добычи. Было много моментов: и веселых, и грустных, и опасных, и спокойных. Но Иск никогда не подводил. Никогда. В отличие от своего хозяина, постоянно срывающегося на него и готового прилюдно посмеяться над ним, ради десятка направленных на него глаз. Но Иск не обижался. Он мог укусить за ухо, мог объявить бойкот, но никогда Иск не таил обиду. Это было единственное существо, которое не покидало Юрия с самой первой встречи, и он был единственным, кого Юра мог без раздумий назвать своим другом.
Хотя нет, рано Колюшин его похоронил. У питомцев, как и у игроков, тоже есть время до реинкарнации. Точнее, воскрешаться умеют только игроки, а смерть питомца означает его настоящую смерть. Однако до того, как он навсегда уйдёт в загробный мир, у него есть минута для того, чтобы его воскресили. У Юрия не было эликсира воскрешения, поэтому ему надо было без промедлений отправляться к ближайшей лавке с зельями. Но в тот момент Колюшин впервые за всё время пребывания в игре потерял над собой контроль. Он больше не отдавал себе отчет в том, что делает. Поэтому и эта всем известная истина обошла его стороной.
– Да я тебя… я тебя… я порву тебя, тварь!
Внутри было пусто. Но это пустота быстро заполнялась злостью. Нет, гневом, а, может, даже ненавистью. Ненавистью к себе. Хвастался, что сильнейший игрок. Утверждал, что для него нет преград. И что в результате? Не смог защитить единственное существо, которое ему было дорого в этом мире? Это то, чем он хвастался? Это его сила?
– Как же ты бесишь! – Юра отскочил от секиры, вонзившуюся в земля на месте, где он стоял.
Юра нанес два быстрых удара Пожирателем душ. Оба удара прошли по цели. Конечно, броня заблокировала часть урона, но ничего – будет уроком, – значит придётся наносить удары в расчленения доспеха. Великан попытался отмахнуться от надоедливого парня локтевым шипом. Но Колюшин больше не считал своего врага быстрым. Он перестал над этим задумываться, и, в результате, скорость монстра перестала казаться выше, чем у обычного минотавра. Юра легко уклонился и рубанул по коленке. Как ожидалось, критический. Демон зарычал и попытался пырнуть парня шипом на колене, но Юра ушёл ему на спину и ударил по плечевым сочленениям. Снова крит. Дальше битва шла по прежнему сценарию. Это было обычное избиение. Демон, как ни старался, не мог достать прыткого противника, а тот в свою очередь разносил монстра в пух и прах даже без использования магии.
Юра увернулся от нового удара секирой и, перекатившись в сторону, метнул нож, намазанный парализующим ядом. Монстр попытался отбить его, но меч, вонзившийся в сочленении в доспехах на поднимающийся руке, помешал ему это сделать. Нож вошёл точно в прорезь шлема и вонзился в глаз, то есть, пламя, бушующее в глазнице. Великан взревел и, схватив тремя пальцами нож, выдернул его и отбросил в сторону. Вначале Колюшину показалось, что яд не подействовал. Однако всё обошлось. Демон сделал два шага по направлению к нему, пошатнулся и упал навзничь. Теперь пошло избиение младенца.
Юра подскочил к валяющемуся телу и со всей скоростью начал бить мечом в сочленения. Надо было успеть. Паралич действует всего лишь полминуты и ещё неизвестно, есть ли у этой груды металла защита от ядов.
– И зачем такая бесполезность, как ты, сунулась на меня? – шипел Юра сквозь зубы, нанося удар за ударом. – Приказали? И ты, как безвольная тварь, беспрекословно послушался? Даже зная, что на победу у тебя нет ни шанса? Ты просто глупый раскаленный кусок железа! В сравнении с Иском, ты никто!
Парень остановился. В его голове будто что-то щелкнуло. Злость мигом испарилась. Юра слез с обездвиженного тела и кинулся искать нож и остатки Иска. Что же это он в самом деле? Ведь Иска ещё можно спасти, а он чем занимается? У него уже осталось меньше половины минуты!
– И вот ещё что, – бросил Юра напоследок демону после того, как всё нашёл. – Сейчас я тебя оставлю, но при нашей следующей встрече – ты труп.
Колюшин отвернулся. Оставалось лишь попробовать снова, хотя других вариантов и не было. Пешком он точно не успеет.
– Круг телепортации!
Непонятно, что изменилось, но на этот раз заклинание активировалось. Но Юре сейчас было не до размышлений. В воздухе слева от него висела, покачиваясь, магическая книга Джатака, а прямо перед ним крутился черный зев портала. Не оглядываясь, Колюшин щиманулся туда. Выход он обозначил возле дороги. Там он и вышел, чтобы тут же сколдовать новый круг телепортации и снова прыгнуть в него. И ещё раз, и ещё раз.
– Держись, Иск, – шептал на ходу парень. – тебе ещё рано умирать. Ты же ещё не увидел нашей с тобой победы! Так что хватит придуриваться. Всё будет хорошо.
И вот его принесло в столицу восьмого сектора. Все столицы были идентичны, поэтому Юра знал, куда нужно перенестись. И теперь он стоит перед лавкой с зельями. Заветные эликсиры совсем рядом – рукой подать. Юра торопливо протягивает руку, чтобы открыть дверь, и… он опоздал. Перед побледневшим лицом юноши висела надпись: “Внимание! Предмет уничтожен: саламандра”.
Предмет? И после всего, что он сделал его называют "предметом"? Да он был гораздо живее большинства игроков, с которыми Юра встречался! И даже после своей смерти, его продолжают так принижать? Да если бы Иск только воскрес, он бы всем этим нахалам уши пооткусал!
Колюшин потрогал внезапно зачесавшееся ухо. Но нет, это были лишь воспоминания. Больше Иск никогда не дернет его по-дружески за мочку. Теперь всё это осталось в прошлом.
Больше Юра не мог сдерживаться.
– Черт! – он со всей силы пнул дубовую дверь.
Пальцы хрустнули, но Колюшин не обратил на них никакого внимания. Ему было плохо, ему хотелось просто сесть и поплакать, чтобы ему никто не мешал. Но это было невозможно. Слёзы не собирались литься из глаз, из-за чего становилось лишь хуже.
– Чёрт! Тварь! Убью! – срывая голос, кричал неизвестно кому Юра. Нога, не переставая, пинала несчастную дверь. Пальцы всё яснее кричали, что они долго не выдержат, но Колюшину было всё равно.
Спасла ни в чем не повинную ногу, выглянувшая из-за двери бабулька.
– Ты что тут хулиганишь? Я сейчас стражу позову! – стала грозить она несбывшемуся клиенту.
– А ты что тут вообще делаешь? – грубо отозвался Юра.
– Как что делаю? – возмутилась бабка. – Это мой магазин! А ну, пошёл отседова, хулиган!
– В смысле, ваш? – недоуменно поднял Юра голову. Только сейчас до него дошло, что он не в четвертом, а восьмом секторе.
– Илья! – воскликнул парень и, убрав саламандру в "карман", доставая оттуда пузырьки с зельем манны, вновь открыл портал. Ему предстоял долгий путь, поэтому требовалось торопиться. Юра отправился на помощь знакомому, оставив бабку возмущённо бубнить себе под нос.
Юра ещё никогда так сильно не спешил. Любой, кто мог встретить его на пути не заметил бы ни движения, только если небольшой ветерок. Колюшин летел, открывая по два-три портала за секунду. Слегка снижал скорость, лишь когда ему требовалось пополнить запасы манны, а после вновь гнал, что было сил. Благодаря такой спешке, он оказался в Дидтауне чуть больше, чем за полчаса. Быстро добравшись до лавки, Юра резко дёрнул за ручку и вбежал в помещение.
Его окружила тишина. Вечно наполовину заполненный из-за популярности у активных попаданцев магазин теперь казался безжизненным. Практически ничего не изменилось с тех пор, как Юра заглядывал сюда в последний раз. Шкафы были целыми и стояли битком набитые различными зельями. Лишь две полки у лестницы на верх оказались опрокинуты, и их содержимое разбилось от удара об пол и разлилось разноцветной лужей. Но было ещё одно несоответствие – также у лестницы валялась куча тряпья. Невозможно было разобрать, что это такое. Колюшин и сам сперва не догадался, пока не увидел скапливающуюся у неё кровь.
Сердце парня на миг остановилось. Кровь могла течь только у попаданцев.
"Неужели, опоздал?" – пронеслась страшная догадка.
Но донесшиеся со второго этажа удар и ругань, дали ему новую надежду. Не теряя больше ни секунды, Юра достал Пожиратель Душ и бросился наверх.
Три нанятых охранника взламывали топорами дверь. В отместку им под ноги из-под двери выкатывались склянки с какой-то жидкостью, которые через несколько секунд разбивались выпущенным из-под двери болтом из миниарбалета. На взломщиках уже висело немало дебаффов и отравлений. Здоровья у них оставалось едва больше половины. Вот только и дверь тоже держалась из последних сил.
– Чёрт, этот мужик сколько уже держится? – недовольно прокричал один из наёмников, отряхивая штаны. – Награда, предложенная нам, за него слишком низка при том, сколько нервов и сил нам приходится на него тратить!
У Юры прям от сердца отлегло. Значит, Илья еще жив. Тогда планы ничуточки не меняются.
Нового участника в сцене подлого убийства взломщики увидели сразу же.
– Эй, лавка закрыта. На двери же ясно написано. Читать не умеешь? – крикнул ему один из наёмников, но заметив обнажённый меч и, что новичок не собирается уходить, он оставил ненадолго своё занятие и сменил топор на клинок. – Ребят, кажется, у нас гости.
После этих слов и оставшаяся двоица вооружилась. Но Юру это никак не смутило. Может, наёмники и выглядели внушительно, но это игровой мир. Здесь всё решают статы, эффекты и снаряжение. И Юра выигрывал у троицы по всем параметрам.
Наёмников хватило ненадолго. Одна телепортация, один удар, еще телепортация, два удара и бой закончился. Трое предателей лежали на полу на сотне стеклянных осколков, так и осознав, что с ними произошло. А Юра убрал меч и, подойдя к двери, в которую ломились перебежчики, молча постучал.
– Кто там? – донеслось настороженно из комнаты.
– Юрий Колюшин.
– Докажи.
– Каким образом? – огрызнулся Юра. – Сам тогда докажи, что ты Илья Светин!
Первое время за дверью царила тишина, но вот послышался звук отодвигаемой мебели. Вначале лёгкой тумбочки, затем здоровой кровати. Наконец, дверь приоткрылась, и из щели показался глаз Ильи.
Зельевар оббежал Юрия взглядом, посмотрел ему за спину, глянул по бокам, увидел три бездыханных тела и только после этого открыл дверь настежь. В правой руке он держал заряженный арбалет, а на поясе висело несколько склянок с отравой.
– Верю, что ты. А что вернулся?
Хакер дрожащей рукой поставил оружие на предохранитель. За полчаса его успело изрядно потрепать. Здоровье у него было не полным, Илья тяжело дышал и весь дрожал. Но, помимо наличия реальной угрозы, немалую роль сыграло отвыкание от сражений. Вряд ли какой-либо человек легко пережил бы такую ситуацию, когда почти четыре месяца только сидел и варил зелья, и продавал их. Ещё повезло, что за торговлю и готовку эликсиров, если этим профессионально заниматься, опыта хоть и немного, но капает. Благодаря этому опыту и купленному оружию, Илья и смог продержаться так долго.
– Так, что вернулся? – повторил он вопрос.
– Узнал, что у тебя проблемы, и поспешил помочь.
– А как узнал?
– Твой знакомый приходил.
– Кто? – не понял Светин.
– Шалопаев.
– Вот как, – нахмурился Илья. – и что он сказал?
– Что хочет посмотреть, как я буду сражаться с Хроносом. Что я и несколько ещё человек до сих пор остаются в живых лишь по этой причине. А также, что хочет от тебя избавиться, – Юра хотел сказать ещё и про Иска, но почему-то вместо этого закусил губу и затих.
– Соврал он, – буркнул Илья. – не знаю, что насчёт первых двух причин, но убивать он меня не собирался. Иначе послал бы кого-нибудь понадежней, чем трех бездарей, и не дал бы тебе примчаться на помощь. Но я не могу понять, чего он тогда хотел?
Несколько секунд они стояли молча.
– И что ты собираешься делать дальше? Продолжать вести торговлю небезопасно, – подал голос Юра.
– Я знаю, – кивнул Илья. – поэтому собираюсь бросить это дело. У меня осталось всего восемь дней, также как и у тебя. Денег мне на эти дни хватит, так что пора заканчивать играть в бизнесмена. Засяду где-нибудь и буду готовить только те зелья, которые нужны тебе и "Забытым". Где бы я ни был – везде есть шанс, что на меня нападут, так что беспокоиться бессмысленно.
– Ясно, а Саша где? Почему она не выходит из комнаты?
Илья не ответил. Он просто опустил голову, но даже этого хватило, чтобы Юра понял, насколько глуп был его вопрос. Теперь ему стало ясно, что это была не куча тряпья на первом этаже.
– А ведь она совсем недавно встретилась со своим братом, – неизвестно почему заговорил Илья, но Юра его не остановил. Он его прекрасно понимал в этот момент. – Знаешь, она целый день не умолкала, а только говорила о нём. Раньше она о своём брате сильно не распространялась, но после того, как она увидела его живым, Саша весь день светилась, словно солнышко. Конечно, разговоры только о её брате меня быстро утомили, но благодаря ней и мне на душе становилось легче. Будто нет никаких проблем, будто все невзгоды позади. И вот теперь её нет. Не надо было мне ставить её за прилавок. Она приняла первый удар на себя, и благодаря этому я узнал о нападении. А ведь она впервые за всё время, что я с ней знаком, была по-настоящему счастлива.
Илья замолчал. И Юра молчал.
– А у тебя что случилось? – внезапно спросил Светин.
Колюшин также, как сам Илья несколько секунд назад, ненадолго замолчал, после чего достал из кармана остатки Иска. В лежащей на руке непонятной горсточки трудно было узнать вечно дрыхнущую саламандру, но даже так, сердце Юрия ненадолго замерло.
– Это всё?
От неожиданности Юра вздрогнул.
– В смысле, "это всё"? – недоуменно переспросил он.
– Больше ничего не случилось? – пояснил Илья.
– Ничего? – в Колюшине постепенно начала разгораться злость. Уж чего, а пренебрежительного отношения к смерти Иска он никак не ожидал от Ильи. – То есть, Иск для тебя пустое место? Ты его чем считаешь?
– Юр, ты чего злишься? – спокойно спросил Светин. – Это всего лишь питомец. Лучше подумай о том, как проходить Хроноса.
– Да чихал я на Хроноса! – не выдержал Юра. – Ты забыл, сколько раз он меня выручал? Если бы не он, не стоял бы я сейчас перед тобой, да и тебя самого не было!
– Я тебе сказал успокоиться, – повысил голос алхимик. – Иск всего лишь часть этого мира. Он действовал, как был запрограммирован – защищал своего хозяина. Его можно спокойно воскресить.
– Правда? – едва не крикнул Юра.
– Конечно, – кивнул Илья. – берем его изначальные данные и повторяем.
– То есть, создаем клона?
Надежды Колюшина разрушились сразу после появления. Теперь больше не было шансов вернуть Иска. С каждой секундой Юре становилось только хуже, но Светин этого не замечал.
– Да.
От услышанного ответа силы будто покинули парня. Его ноги задрожали, готовые в любой момент подкоситься. Он посмотрел пустыми глазами на стоящего перед ним Илью. Как он мог такое предложить? Так Юра глядел на него, не моргая, секунд десять, после чего развернулся и словно в тумане побрел к лестнице.
– Подожди, зелья набери с собой, сколько сможешь. Я же сказал: я закрываю лавочку, – донеслось ему в след.
Юра остановился. Несколько секунд он стоял, будто заснул на ходу, но, как только Илья собирался добавить что-то, медленно повернул голову с всё теми же пустыми глазами и коротко бросил:
– Пошел к чёрту ты со своими зельями, – после чего продолжил свой спуск вниз, оставив Илью недоуменно хлопать глазами.
Юра спускался всё ниже. Перед каждым шагом шла длинная пауза, в момент которой были слышны лишь крики с улицы. Казалось, даже сердце остановилось в груди медленно бредущего парня, глядящего в даль своим пустым взором.
Как он мог? Юра думал, что Илья поймет его. Раз Саша умерла, значит, и он должен чувствовать себя, как Колюшин, ведь Юра сам прекрасно понимал, что происходит в душе Хакера. Но… "Это всё?". Это единственное, что он смог ему сказать? Неужели, ему настолько всё равно, что чувствует сам Юра?
– Какие вы все твари, – донесся тихий шёпот из еле распахнутого рта парня. – вам только указывать мне надо. Вам нужно, чтобы я вас выслушивал. Вам требуется, чтобы я вас поддерживал. А сами ни разу не попытались понять, что я чувствую, о чём думаю, о чём мечтаю. Я для вас лишь слуга. Даже не робот – за ним ухаживать надо. Обычный слуга, которого, когда надо позвал, а не надо – пусть занимается, чем хочет, если мешать не будет. Как вы мне все надоели. Я спросил: "Иск для тебя пустое место?"? Нет, я неправильно задал вопрос. Скажи, Я для вас пустое место?
Юра стоял перед кучей тряпья, которую заметил ещё при приходе. Но теперь он точно знал, что перед ним находиться. И разумеется, то, что сейчас лежало у его ног, ему не ответило. А Юра всё стоял и смотрел. Смотрел на растрепанные заляпанные волосы, скрывающие лицо. Смотрел на порванную в нескольких местах оружием одежду. Смотрел на поджатые под себя холодные руки и ноги. Смотрел и всё яснее понимал – он ничего не чувствует. Ему не жалко маленькой девочки, зарубленной днём в единственном месте этого проклятого мира, который она могла бы назвать домом!
Означает ли это, что он на самом деле не понимает, что чувствует Илья? Можно ли сказать, что он сам считает и Илью, и Сашу, и всех "Забытых" пустым местом? Может, Саша для Ильи и была также дорога, как Иск Юре, но можно ли их сравнивать? Саша – живой человек, у неё есть родственники, которые её ждут, школа и вся долгая жизнь. А Иск, действительно, всего лишь ряд единиц и нулей, обретающий свою форму в этом мире. Но смерть Саши в Тревелволде вовсе не означает, что она исчезла насовсем, а потеряв Иска, Юра потерял своего друга навсегда. Однако, если он никак не реагирует на смерть маленькой девочки, то что тогда для него означают остальные люди? Для кого он из кожи вон лезет? И чем отличается смерть человека от смерти питомца? Илья говорил о создании клона Иска, но ведь уже сейчас ученые научились синтезировать биологические волокна. И как долго потребуется времени, чтобы создать точную копию самого человека? И чем тогда Саша отличается от Иска? Любая смерть становится бессмысленной, если потерянную жизнь можно легко заменить. Получается, жизни людей бессмысленны? Но это означает, что и жизнь самого Колюшина не имеет смысла. Это так?
– Черт, – Юра пнул стоящий рядом шкаф. На пол упало две последние склянки. Одна из них была холодная, но как только разбилась вверх повалил горячий пар. А вторая имела желтый цвет, в которой вверх постоянно валили забавные пузырьки. Но после того, как она упало зелье мигом впиталось в пол, не оставив ни следа. От обоих эликсиров, которые могли послужить в бою, остались лишь их разбитые стеклянные тела.
Юра глянул, что наделал, и направился к выходу. Ему надоели вопросы без ответов. Он хотел спокойной жизни, которую вел меньше четырех месяцев назад, когда он ни к кому не лез без лишней надобности и его никто не замечал. Ему нужна была та тишина, та устоявшаяся повседневность. Но, чтобы её вернуть, нужно вернуться, а для этого требовалось победить Хроноса. Но вряд ли это будет легкий противник, а, значит, требуется добить уровень до максимума. Но как?