– Кажется, мне кое-что требуется прояснить. Я не вступал в ваш клан. Мы сделали негласную сделку: вы меня пропускаете в клан, а следовательно, даёте пропуск на турнир, а я в свою очередь гарантирую вам победу. Думаете, я не знаю, зачем вы так рьяно пытались затащить к себе меня и Безымянного. Вы ведь ничего не теряете, если я буду с вами? Так что не лезьте ко мне со всей этой бессмыслице. Выиграю вам турнир, и разойдемся как в море корабли. Поэтому не надо мне тут "ты мой друг, а я твой друг" твердить.

– Ага, – хмыкнул Костя. – а ведь совсем недавно столько вопросов задавал. Чтож не шёл в сторонке, раз тебе всё равно?

– Мне нужна была информация о том, как будет проводиться турнир, чтобы не возникло казусов. Всю полезную информацию я получил, поэтому мне больше не требуется с вами лясы точить, – спокойно ответил Юра.

–Ну и сволочь же ты! – прорычал Костя и сел на место.

– Не отрицаю, – оскалился в ответ Колюшин, после чего лёг обратно на лавку и отвернулся.

– Да ладно с ним, – махнула рукой Настя, развернувшись к столу. Недосып сильно сказывался на её терпении. – ему, возможно, это и правда не нужно. А вот с вас я требую полной концентрации. Команд много, а я одна, поэтому по пустякам не перебивать и не переспрашивать. Есть вопросы? – ответом был дружный кивок "Забытых". – Тогда я начну. Сперва разберем самую слабую команду, "DGD". Это организованная пару дней гильдия из игроков одиночек. Хоть по силе они и обгоняют команды "Stalker" и "Гроссмейстеров", но все члены "DGD" заточены под Скорость и урон, а также они все шли по пути Людей дела, то есть бонусов они друг другу не дают. И раз они организовали клан всего лишь два дня назад, получается, друг с другом они мало знакомы. Следовательно…

Настя достала из кармана несколько бумажек, на которых были нарисованы кружочки, стрелки и крестики. Видимо, это были планы боя, которые она составляла полночи. Все молча сидели и внимательно слушали наставления Насти. Никто не собирался получить спицей в лоб. Одна лишь Ляля то и дело поглядывала в сторону Колюшина.

Улучив момент, она аккуратно выскочила из-за стола и, подойдя к лежащему парню, тихо спросила:

– Юр, может, присоединишься к нам? Тебя все ждут.

В ответ – тишина.

– Юра? Юра! – девушка потрясла слегка его за плечо.

– Стало известно расписание боев? – наконец соизволил ответить Юра.

– Нет.

– Тогда дайте мне поспать, – так и не обернувшись ответил парень.

– Юра, но почему ты так с нами? – едва сдерживая дрожь в голосе, спросила Ляля. – Мы ведь все стараемся, чтобы тебе здесь было хорошо. Так почему ты нас отталкиваешь? Неужели мы как-то провинились? Даже Саня не обвиняет тебя ни в чём, а ведь раньше каждая ваша встреча заканчивалась ссорой. Может, я и виновата, но они-то здесь не причем? Юр? Да скажи ты хоть что-то!

Юра не отвечал.

Тогда в дело вступил Иск. Он спустился с Ляли и, подобравшись к уху Колюшина, громко зашипел, но Колюшин просто отмахнулся от него. Ляля поняла, что добиться от него хоть какого-то ответа не получится, поэтому, взяв Иска обратно, вернулась за стол. Она попыталась сосредоточиться на пояснениях Насти, но не смогла. Её душила обида. Что она сделала не так? Почему она никак не может отойти от того события в данже?

"Что сделали не так? – думал Юра, глядя на темный угол. – Много чего вы сделали мне. Было среди этого много и хорошего, и плохого. Именно поэтому я и хочу сейчас побыть в тишине и одиночестве. Так что не надо ко мне лезть. Мне надо собраться с мыслями. И прийти в себя."

Юру вновь потрясли за плечо.

– Что такое? – Колюшин зевнул и сел. Его правый бок и рука с трудом двигались и гудели. Всё-таки, перележал он на них.

– Пора.

На этот раз перед Юрой стоял Саня.

– Уже?

Ответа не последовало. Саня развернулся и направился к выходу, через который уже вышли остальные "Забытые". Юра поднялся и принялся разминаться, попутно глянув на время. Было без пяти 12. Ого, а он и не заметил, как заснул. Парень мигом перестал крутить руками и кинулся вдогонку за остальными.

– С кем деремся? – спросил он, догнав ушедших вперёд "Забытых".

Саня недовольно посмотрел на него. Видимо, слова Юрия, что незачем "разыгрывать дружбу, я для вас никто, и вы для меня никто", его сильно задели. Но всё же ответил.

– Мы напоролись сразу на фаворита турнира. "Бедствие".

– Это тот, который топ 1?

Саня ещё раз глянул на Юру, на этот раз раздражённо. Об этом говорили и вчера, и сегодня, а он пропустил всё мимо ушей?

– Да, это он.

– Ясно. И сколько там членов?

– А какая разница? – решил огрызнуться Саня.

– Хорошо. Не хочешь отвечать, не надо.

Юра ускорился и зашагал возле Володи. Сема и Витя шли молча, так что он сейчас был "свободен". Нервы у всех были на пределе, и каждый был погружен в свои мысли. Конечно, в ином случае все бы высказывали всякие глупые шутки, пытаясь расслабиться, но сейчас был иной случай. От результата этого турнира зависела вся их жизнь. Права на поражение у них не было. Один лишь Юра шёл, будто его предстоящий бой совсем не волновал.

– Скажи, сколько игроков у "Бедствия"? – спросил он у рыжеволосого близнеца.

– Ась? – вздрогнул Вова. – А. Сколько игроков? А зачем тебе это?

– Чтоб никого не упустить. Не слишком хочется затягивать бой.

– Ты до сих пор думаешь, что справишься с ними в одиночку? – хмыкнул Володя.

– Ну, попробовать никогда не помешает, – уже менее нагло сказал Юра. – но, если, всё-таки, что-нибудь произойдёт, ты воскресишь меня? Вот пузырёк. Не хочется оставаться в долгу.

Юра протянул прозрачную склянку кудрявому компаньону. Володя глянул на эликсирчик и вновь усмехнулся.

– Оставь себе. Тебе он всё равно не поможет.

– Что ты имеешь в виду? – уточнил Юра, убирая пузырек обратно.

– Ты не умрёшь на арене. Как только твоё здоровье должно будет упасть до нуля, оно остановится на единице, и ты оцепенеешь. Формально ты умрёшь, поэтому до окончания боя шевелиться ты не сможешь. Воскресить, конечно, можно, но, думаю, противники не дадут произойти такому.

– Хорошо, – кивнул Юра. – очень хорошо. Значит, можно не сдерживаться. Они ведь вдобавок непопаданцы и, наверно, неплохо задонатили?

– Да.

– Тогда проблем никаких вообще не будет. Раз боли они всё равно не чувствуют, тогда можно не сдерживаться.

Они замолчали, но напоследок Володя ещё раз хмыкнул. Может, Юра и был сильнейшим игроком, но выстоять против целого клана в одиночку, да ещё и далеко обгоняющий остальные… Нет, это было слишком самонадеянно. Но Юра об этом не думал. После того, как он узнал, что противники непопаданцы, у него и мысли о поражении не возникало.

Наконец, в конце коридора показалась свет. Не прошло и минуты, как "Забытые" вышли из коридора и оказались на арене. В тот же момент по их барабанным перепонкам вдарил голос десятка труб герольдов, стоящих по краям поля. Как только на арене показался клан, трибуны взорвались криками и улюлюканьем тысяч зрителей. Трибуны были заполнены по-максимуму. Шум толпы практически полностью перекрывал игру герольдов.

– Где-то среди всей этой толчеи за нами наблюдают Илья с Сашей, – сказала Настя.

– Что? Они тоже приехали? И где они? – замотал головой Сёма.

– А мне откуда знать? Я не робот, нужное лицо из тысячи вмиг найти не могу.

– Конечно, не робот, – согласился Сёма. – мы скорее звери, чем дроиды.

– В смысле? – не поняла Наташа.

– А что, сидим в клетке, а на нас смотрят сотни глаз. Наверное, так чувствует себя хомячок, который у нас дома живёт.

И он был прав. Настя правильно описала арену. Она была посыпана песком, повсюду были разбросаны булыжники, а по центру росла небольшая роща, из-за которой не было видно второй половины арены. Но она никого не предупреждала, что они окажутся на небольшом участке, окруженном со всех сторон железными прутьями.

– А, – понимающе кивнула Наташа. – это чтобы некоторые нетерпеливые игроки не начали бой раньше времени.

Девушка показала на полупрозрачный циферблат, на котором значилось время "00:00:37". Он вертелся, показывая, сколько осталось секунд до начала, всем: и участникам, и зрителям.

– И ещё, – Настя злобно поглядела на Сему и Витю. – скажите ещё что-нибудь не по теме, и я за себя не ручаюсь. Поняли?

Болтуны часто-часто замотали головой. Один раз они её видели в настоящем гневе. Это случилось после того, как она узнала, что Ляля ушла одна в новое подземелье, да ещё вместе с Безымянным, которого там же и потеряла. Тогда они одними спицами в воротник не отделались. В тот раз её кое-как остановил Костя, но он такого отхватил перед этим, что повторять тот день никто не хотел.

Не знал о том, насколько страшна в гневе Настя, лишь один человек. Он в это время глядел на тикающий циферблат, не обращая внимания на то, что творится вокруг. Он хотел поскорее закончить сражение с этим посредственным кланом и добраться до Безымянного. Что-то ему подсказывало, что это уже не тот слабак, над которым он издевался при каждой встрече, и у них действительно будет не избиение, а самый настоящий бой. Пора было покончить с ним. Судя по всему, после того, как они сойдутся на турнире, Безымянный перестанет к нему лезть. Может, он и убийца, но своё понятие о чести у него присутствует. Хоть одной проблемы меньше станет.

Неожиданно Юра почувствовал, как что-то дотронулось до его плеча. Он опустил глаза. С левого плеча Ляли, стоящей за ним, медленно и осторожно перебирался Иск.

– Иск, лучше побудь пока с Лялей. Ей твоя помощь нужна больше, чем мне, – сказал саламандре Юра.

Иск встрепенулся и посмотрел на лицо своего хозяина. Видимо, он хотел перебраться незамеченным, но его план оказался провальным. Однако это его не остановило. Саламандра, не останавливаясь ни на секунду, продолжила перелезать на своего хозяина.

Юра вздохнул, взял Иска в руку и передал Ляле.

– Я же сказал, что справлюсь один. Ляль, присмотри пока за ним.

Девушка молча кивнула и, получив саламандру, положила его обратно. Возмущению Иска не было предела. Сперва его назвали бесполезным, а потом, как игрушку передали с рук на руки! Иск обвиняюще зашипел на своего хозяина, после чего перебрался на второе плечо, находящееся дальше от Колюшина, всем своим видом показывая, насколько он обижен.

Но никто на него не обратил внимания. Смолкли трубы, и герольды по краю начали уходить с арены. Зрители тоже притихли, ведь сейчас были самые тревожные секунды. В тишине циферблат тикал особенно четко, отсчитывая последние 5 секунд.

5… 4… 3… 2… 1…

Циферблат вспыхнул и исчез, и в тот же миг трибуны зашумели ещё громче. Игроки и местные кричали, свистели и заводили игроков на грани своих связок. Неизвестно откуда заиграл быстрый рок, отчего зрители завелись ещё сильнее. Послышался скрип и железные прутья поползли вниз, освобождая игроков. Это был знак начала боя.

И в ту же секунду Юра исчез.

– Где…?

Но вопросы вмиг испарились, потому что Колюшин появился далеко впереди и его тело вспыхнуло синим цветом Ускорения и красным Усиления. Раскрылся новый портал, и Юра оказался возле рощицы, а ещё через мгновение исчез из виду. Всё это заняло чуть больше секунды времени.

– Эй, маги, а вы что медлите?! – вскричала Настя, придя в себя. – Вперёд, за ним!

Она хоть, как и остальные, знала, что Юра решит действовать в одиночку, но не настолько же он глуп, чтобы лезть напролом!

Костя, Витя и Сёма открыли порталы, и в них один за другим запрыгнули "Забытые". Первыми переместились танки Денис, Саня и Володя; вслед за ними – дамагеры Настя и Ляля; а последними сами маги.

– Что медлите? Давайте живее! – вновь напустилась на колдунов Настя.

Недосып явно плохо сказывался на ее терпении. Но маги послушались беспрекословно. И двигало ими не столько уважение и раболепие перед девушкой, сколько желание помочь и показать, что они не бесполезны, Колюшину.

Третий портал они раскрыли сами, не дожидаясь новой волны негатива от Насти. И танки уже сделали шаг в межпространственные врата, как внезапно всё стихло. Не было слышно ни шума зрителей, ни набиравшего темп рока. Вообще ничего.

А потом трибуны взорвались криком и свистом.

– То есть…? Что…? – недоуменно крутила головой Настя, но замолчала, когда Костя её пихнул в бок и показал наверх.

Настя поглядела туда, куда показывал глава клана, и её глаза удивлённо расширились. Хотя, впрочем, у всех "Забытых" было именно такое выражение лица. Прямо на месте, где совсем недавно висел циферблат, теперь сверкала надпись "Победители". А чуть ниже её было название победителя – клан "Забытые".

Пока прошедшие в следующий этап игроки недоуменно вглядывались в небо, перед ними раскрылся портал, из которого вышел Юрий.

– Позовете, когда будет следующий тур, – бросил он напоследок и потопал к выходу.

Вслед ему глядело восемь пар удивленных глаз. Они, конечно, знали, что Юра сильнее их всех, но чтобы настолько… Теперь его бесстрашие уже не казалось таким уж безумным.

– А, точно, – остановился Юра. – когда я встречусь с Безымянным?

– А с чего ты взял, что он вообще выиграл? – не до конца придя в себя, ответил Саня.

– Я спросил, когда я с ним встречусь? – повторил Юра тоном, не терпящим возражений.

– Эм, он в третьей двойке, так что сойдемся мы с ним только если в финале, – сам не зная почему, ответил Володя.

Юра кивнул и пошёл дальше.

– Ну, я вижу, проблем у вас нет и вряд ли будут, – отправилась вслед за ним Настя. – раз такое дело, я позволю себе наверстать то, что не сделала ночью.

В подтверждение своих слов она зевнула.

Удивление начало рассеиваться, и "Забытые" поплелись за остальными.

– Какая муха Юру укусила? – убедившись, что Настя их не слышит, спросил Сема шёпотом.

– Думаю, одной мухой здесь дело не обошлось, – также шёпотом ответил Витя. – здесь и роя будет мало, так что надо искать кого-нибудь из более крупных животных.

– Вообще-то, не всегда размер пропорционален качеству, – возразил Сема.

– Но ты же согласишься, что у больших потенциал больше, чем у маленьких?

– Тихо, – зашикал на него рыжий маг. Его брат был хоть и не карлик, но самый низкий в классе, и всякие намеки на невысокий рост были для него похуже красной тряпки для быка. – не хватало ещё, чтобы Вова услышал!

– Я вообще-то всё слышал, – послышался позади них злобный голос Володи, и их шеи в следующий миг оказались, словно в тисках.

– И поднял меч на брата брат! – пытаясь отшутиться, дергал зажатые на его шее пальцы Витя.

– Делай, что хочешь, но свой пароль от телефона я не скажу! – кричал Сема.

– Это вообще здесь не причем! Да кому нужна твоя порнушка, которая на него записана? – фыркнул Вова.

– Не гони на святое! То есть, – прокашлялся младший из близнецов. – не создавай обо мне ложное впечатление!

– Это я с ним поговорила, – неожиданно для всех тихо сказала Ляля.

– Поговорила? – хмыкнул Саня. – Хорошо же ты с ним "поговорила"!

Ляля ненадолго опустила голову и замолчала. Но это лишь для того, чтобы вобрать в грудь побольше воздуха. В следующую секунду она уже стояла с поднятой головой.

– Хорошо поговорила? – закричала она на соклановцев. – А для кого я старалась? Я говорила, что он уже в порядке, но нет. Вам надо довести его до такого состояния, чтобы он покорно следовал за вами. Как Юра и говорил: он вам не собака. Он человек, и у него может быть своё мнение. Но вам плевать. Вам надо, чтобы он был таким, как вам хочется. Да вы ничуть не лучше его! Хотели, чтобы он под вашу дудку плясал? Но он этого не хочет! Вот к чему привёл ваш эгоизм. Получите и распишитесь!

Ляля развернулась и, склонив голову, быстро зашагала к выходу. А "Забытые" так и остались стоять, осмысливая, что здесь произошло. Это был первый раз, когда Ляля повысила голос. От этого каждому из них становилось не по себе, и они чувствовали себя слегка пристыженно.

Но далеко Ляля уйти не смогла. Всего через несколько шагов её голова уперлось во что-то мягкое, и на её плечи нежно легли руки. Это была Настя. Хоть она и ушла вперёд, но Ляля кричала так громко, что она все слышала.

– Успокойся, Ляль, – шепнула Настя ей на ухо. – не держи все в себе. Выскажи, что тебя мучает. От того, что ты будешь всё копить внутри и решать сама, никому легче не станет. Мы команда. Нет, мы друзья, поэтому расскажи нам всё, а мы выслушаем. Не бойся обвинить нас в чем-то, если считаешь это неправильным. Это ведь лучше, чем скрывать и копить свою злобу и обиду.

Ляля всхлипнула и легонько оттолкнула подругу. Настя поняла намёк и отпустила ее. Ляля выпрямилась, подняла лицо вверх и часто заморгала. Пусть слёзы не текли, но глаза все равно неприятно щипало.

– Спасибо, Насть, теперь мне гораздо лучше. Можешь не волноваться, больше я не сорвусь. Ху-ух, – Ляля застряла головой, отчего ее каштановые волосы забились по плечам.

– Пси-и, – раздался недовольный писк Иска.

– Ой, прости, Иск. Я тебя задела? – извинилась Ляля, но в следующий миг облегченность спала с её лица, и она нервно сглотнула. А как ещё отреагирует человек, если прямо перед его глазами остановится острый наконечник спицы?

– А теперь, – гневно сказала Настя. – слушай и запоминай: если я узнаю, что в то время, пока меня не было, в нашей команде возник разлад, Варфоломеева ночь покажется детской вечеринкой. Уяснила?

Звук шагов одного человека в коридоре с каменными стенами, полом и потолком, без окон всегда отдается легким эхом, и их прекрасно слышно. А уж шаги пяти идущих людей создают неприятно бьющий по ушам шум. Но эти пять человек не обращали на него никакого внимания, ведь даже такой шум ни капли не мешал их разговору.

– А что нам только минуту дали на отдых? – возмущался Volkodav. Это был невысокий парень с причесанными, но все равно торчащими в разные стороны волосами.

– Ну, вариант один – наши противники победили в предыдущем раунде быстрее нас, – отозвался идущий следом за ним Pysh Peek, перекидывая худощавыми для его телосложения руками арбалет с правого плеча на левое.

– А, по-моему, мы выиграли довольно-таки быстро, – задумчиво почесал макушку самый крупный в их команде человек при этом являющийся магом Aoapoir.

Его шаги были слышны слабее всех, так как их слегка приглушала сползающая до пят голубая мантия. На голове юноши неплохо смотрелся широкополый колпак такого же цвета, а в руке он держал посох с его рост высотой и светло-синим сапфиром на конце. Но наряд столь странного цвета был не его личным выбором. Это было единственное нормальное снаряжение на колдуна, да ещё и составляющее сет "Повелителя Воды".

– Ага, быстро, – кивнул Volkodav. – а теперь скажи, благодаря кому?

– Ну вот, снова здорова, – схватился за голову Pysh Peek.

– А что-то не так? – вскинул бровь Volkodav. – Ты проверял статистику? Первое место по нанесенному и первое по принятому урону. А если бы ты два килла у меня не застилил, я бы и по убийствам был бы на первом месте.

– Ага, конечно, набрал снаряжения на вампиризм, наорал на Aoapoir, чтобы с тобой бегал, а после этого начинает выпендриваться, – хмыкнул третий участник.

И хоть его голова была плотно забинтована черной тканью, что были видны только глаза, Volkodav его услышал.

– Нашему лорду больше нигде не жмёт? – спросил он у убийцы.

– И сколько ты ещё будешь лезть к моему костюму? – насупился LORD of ReiZan. – Уж, извини, но он у меня единственный нормальный. Мне самому не нравится, что он облегающий. И вообще, что ты ко мне пристал? Вон у тебя Aoapoir есть.

– Шутки над его "голубым тоном" уже наскучили, – отмахнулся Volkodav. – а вот тебе ещё долго придется это терпеть.

– Кстати, может, остановимся. Наш танк отстаёт, – окликнул товарищей Aoapoir.

Все остановились.

– Забавно, – усмехнулся LORD of ReiZan. – танк идёт последним. Какая ирония!

– Ты до сих пор к этому не привык? – удивлённо покосился на него Pysh Peek. – Я думал, ты давно понял, что если заварушка, то его и след простыл.

– А ты прав, – кивнул Volkodav. – если пахнет жареным, он единственный, кто успевает свалить благодаря улучшенной регенерации и броне. Надо будет ему получше объяснить, что значит быть танком.

"Геймеры" захохотали. Сквозь их смех был слышен топот позади и тяжелое дыхание. Секунд через десять Oni Silver поравнялся со своими сокомандниками. Это был молодой человек ненамного выше Volkodava, а уж в сравнении с их магом вовсе выглядящим несуразно в роли танка. Oni Silver на ходу быстро перевёл дух и быстро пригладил всегда зализанные назад волосы, растрепавшиеся после небольшой пробежки.

– Эй, танк, – хмыкнул Pysh Peek. – у тебя ж Выносливость должна быть на высшем уровне. Чтож так тяжело дышишь?

– Ну, знаешь, Выносливость, может, у меня и хорошая, но не Скорость ведь, – буркнул в ответ Oni Silver. – мне ж надо было вас побыстрее догнать, кидоны.

– Ладно, проехали, – оборвал их Volkodav. – что задержался-то так?

– Решил глянуть предыдущий бой. Должны ведь мы глянуть, с кем нам придётся столкнуться. И ведь всем на это до лампочки! – Oni Silver обвел товарищей укоризненным взглядом.

– Ладно, и что узнал? Только, давай, покороче. Мы уже почти на ринге.

– Можно и покороче, – пожал плечами Oni Silver. – наши противники одержали победу за семь секунд.

– Что?

На танка повернулось четыре пары недоверчивых глаз.

– При этом всё сделал один человек.

Во взгляде "Геймеров" веры стало ещё меньше. Причём неизвестно: в слова их друга или свою победу.

– И при этом разбили один из топовых кланов.

Игроки продолжали буравить Oni Silver глазами, но слов "Да шучу я, конечно!" так и не дождались.

– Вот, значит, как, – цокнул языком Volkodav. – тогда не будем терять времени. Aoapoir баффай всех нас с первой секунды матча. Pysh Peek прячься за камень на краю арены и контролируй всю нашу половину. Будем играть от защиты. Я с танком будем принимать весь напор противника. LORD of ReiZan, надеюсь на твою самостоятельность. Ты в свободном плавание выискиваешь одиночек в тылу противника, желательно магов и стрелков, и устраняешь их. Только, пожалуйста, чтобы не было как в прошлый раз, когда ты убил одного, а потом тебя толпой избили.

– Понял, – кивнул Pysh Peek.

LORD of ReiZan гордо промолчал. Доказывать, что он устранил единственного мага, при этом являющимся главой противников было себе дороже. Особенно, если учесть, что клан с предыдущими врагами был создан всего пару дней назад.

– Хорошо, – вздохнул Aoapoir и уже тише добавил. – зря мы записались. Только время впустую потратили.

– Да ладно тебе, – возразил Volkodav. – не попробуешь – не узнаешь.

– Что тут пробовать? Мы всего лишь 46 уровня. Есть десятки игроков с уровнями 60+, не говоря уже про то, что мы впритык прошли по количеству людей и у нас до сих пор на пятерых один сет, и то посредственный.

– Хватит разводить дизморальщину! – напустился на мага Volkodav. – И без тебя невесело. А продолжишь в том же духе…

Что будет с Aoapoir, если он продолжит в том же духе, никто так и не узнал, потому что они вышли на арену и их глава замолчал. В тишине ясно слышалось громкое "тик, тик" часов, отсчитывающих последние пять секунд. "Геймеры" и раньше понимали, что им просто достался легкий противник, но после информации, которую выдал Oni Silver, надежда на победу в их сердцах начала угасать. Они не могли успокоиться, и каждая смена цифры на часах сопутствовала гулкому удар их сердец, отдающихся в ушах.

Вот послышался последний "тик", и циферблат исчез, а ему на замену пришли рев трибун и гитара с барабанами неизвестной группы.

– Погнали! – вскричал Volkodav, и все бросились по своим местам.

LORD of ReiZan, не теряя ни секунды, кинулся в сторону противников, делая небольшую дугу по правому краю. Параллельно юноша наложил на себя Невидимость. Он убийца. Он диверсант. Его задача – увидеть и воспользоваться любой ошибкой противника и воспроизвести её в плюс для союзников. Он учёл прошлые недочеты и больше не допустит такого.

Неожиданно его тело стало легче, а любое движение быстрым и неуловимым. Работа Aoapoir. Он тоже не дремлет.

"Спасибо!", – мысленно поблагодарил друга LORD of ReiZan и припустил ещё быстрее.

В противоположную от него сторону бежал Pysh Peek. Его задачей было убежать как можно ближе к углу и залечь в засаде. Вся их часть поля должна быть у него на ладони. Чтоб он видел любое движение противника и пресекал его. Он дамагер. Он снайпер. Он контролирует территорию.

"За семь секунд, значит? – на бегу думал LORD of ReiZan. – Это слишком быстро. Но у нас есть преимущество перед нашими предшественниками. Мы знаем о его силе и скорости, и готовы встретить его в любую секунду. К тому же, ведь вряд ли они будут использовать уже раскрытую стратегию. Ведь так?" – скорее с надеждой, чем от холодного взгляда на вещи, спросил LORD of ReiZan.

В словах Aoapoir есть здравый смысл. "Геймеры" не настолько мощный клан, и шансы на то, что они выстоят против такого монстра не столь велики. Поэтому наилучший вариант был бы найти этого зверя, когда он один, и быстро разобраться с ним. Но надеждам LORD of ReiZan не суждено было сбыться. Не преодолел он и четверти пути до рощи, как позади раздался вскрик. Убийца с тревогой обернулся и остолбенел. По его спине, впервые за всё пребывание в игре пробежал холодок.

На песке лицом вниз лежал Aoapoir. Он не шевелился. Его здоровье остановилось на отметке "1", что означало его гибель. Возле него на полуразвороте замер Volkodav. Все его тело покрывал тонкий слой льда, непозволяющий ему сдвинуться ни на миллиметр. А виновник всего этого уже стоял над Pysh Peek, не успевшим добежать до укрытия, с занесенным мечом. Лица противника невозможно было разглядеть, так как он стоял спиной к LORD of ReiZan.

– Агри! – не своим голосом прокричал стрелок, прикрываясь своим оружием, совершенно непредназначенным для ближнего боя.

Oni Silver не растерялся. На секунду у его ног вспыхнул жёлтый огонь, дошедший до груди, и меч остановился в сантиметре от деревянного арбалета. Больше этот монстр не мог ничего сделать Pysh Peek. Сперва ему надо было разобраться с танком.

"Отлично, это шанс поймать его!" – пронеслось в голове LORD of ReiZan.

Он выхватил из-за спины два кривых кинжала и бросился к Oni Silver. Противник однозначно побежит туда.

Но то, что произошло дальше заставило его вновь застыть на месте. Неожиданно возле этого монстра появилось странное пятно. И в следующую секунду рука этого монстра исчезла! Были видны только её легкие очертания то в одном, то в другом месте. Странное пятно быстро замигало. И в тот же момент десятки ударов посыпались на Oni Silver с разных сторон. Даже LORD of ReiZan было тяжело уследить за этими ударами, что говорить про медленного танка? В такой ситуации щит был совершенно бесполезен. Oni Silver оставалось только стоять, стиснув зубы и дожидаться, когда ему помогут. Но ждал он недолго. Не прошло и двух секунд, как он бревном упал возле Aoapoir. Его хваленые броня и регенерация были смяты и стертых в прах за столь короткое время силой всего одного человека.

– Да чтоб тебя! – выкрикнул Pysh Peek, направляя на противника арбалет. Времени Oni Silver выиграл немного, но этого хватило для зарядки арбалета.

"Отлично! – пронеслось в голове убийцы, и он припустил к арбалетчику. – Арбалетный болт при попадании отбрасывает противника. Это должно помочь нам выиграть время. Уж с такого расстояния промахнуться невозможно!"

Монстр вновь перевёл взгляд с танка на Pysh Peek, и его спина скрыла арбалетчика. LORD of ReiZan не видел, что там происходит, но это было неважно. Болт бессомнения попадёт в цель. А это значит, что остается только прибавить ходу и…

Прямо перед лицом LORD of ReiZan появилось чёрное пятно.

– Что?

Только глаза убийцы успели расшириться перед тем, как что-то тонкое и длинное вошло ему в лоб на ненормальной скорости. От неожиданности и мощи удара LORD of ReiZan потерял равновесие и полетел на спину. Однако что-то ему подсказывало, что его опрокинула не только мощь удара.

– Арбалетный болт?! – догадался LORD of ReiZan.

Он попытался вытащить болт из головы, но тот уже сам вернулся к своему хозяину. Тогда убийца схватил выпавшие во время падения кинжалы и вскочил. Стоило торопиться! Он не совсем понимал, как болт Pysh Peek оказался у него, но это могло означать только одно – монстр, раскидавший Aoapoir, Volkodav и Oni Silver не законтролен. Но помочь стрелку у LORD of ReiZan уже не было времени. А это означало, что надеяться теперь оставалось только на его невидимость. Последний шанс – приблизиться к врагу сзади и напасть (что даст бонус благодаря одному из пассивных навыков), перед этим активировав навык Аура Превосходства, которая запретит противнику пользоваться активными навыками и заклинаниями при непосредственной близости.

Но и этой надежде не суждено было сбыться. Едва LORD of ReiZan оказался на ногах, как перед ним, будто из-под земли вырос тот самый игрок. Сердце убийцы ушло в пятки. Неужели заметил? Он проверил, но Невидимость всё ещё работала. От этого ему стало немного легче. Получается, он всё ещё невидим. Выходит,…

Выходит, этот зверь умеет видеть и невидимок. Пара движений руки, и уже четвёртое тело упало на теплый песок.

Руки убийцы отяжелели. Всё тело, будто стало вылитым из свинца. Единственное, что он мог, – это дышать и смотреть. Смотреть, как гибнет последний выживший товарищ. И не спасет его высокий вампиризм. Не достанут когти ни с одной руки этого монстра.

Стихла музыка, взревели трибуны и над ареной завертелось название клана победителей. Монстр развернулся и молча пошёл в сторону своей половины арены, мимо пяти "трупов", которых сам же и положил в одиночку. Головы его союзников начали появляться из-за деревьев. Бой был завершён за восемь секунд.

"Вот, значит, какая разница между 46 и 76 уровнями, – горько усмехнулся про себя LORD of ReiZan. – прав был Aoapoir. И зачем мы сюда пошли? Мы, те, кто не играют с первых дней, те, кто не платит за хорошее снаряжение и высокий уровень реальные деньги. И чем мы выделяемся среди всех остальных игроков? Да, это полное погружение, но мы не представляем собой ничего особенного и в обычной жизни. Хотели самолюбие потешить? Попытать удачу? В результате, лишь показали, насколько мы слабы и глупы, раз решили прийти сюда. Какие же мы жалкие!"

А монстр в это время подошёл к роще, где его встретил радостный крик и поздравления сокомандников. Каждый норовил хлопнуть его по плечу или пожать руку, но ему было все равно. Его волновал лишь последний бой, а все эти посредственные стычки даже поединком язык не повернется назвать.

– Поздравляю! Мы выиграли и полуфинал. Теперь остается лишь одержать победу в финале и топ один среди кланов нам обеспечен. Кстати, в этот раз ты слегка затянул. На одну секунду позже закончил. Теряешь сноровку, – протянул руку для поздравлений глава клана. – Безымянный.