– Безымянный, прости, но тебе лучше уходить отсюда. Скоро здесь появится Юрий, и я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал. Поэтому, пожалуйста, воспользуйся этим, – быстро затараторил Ляля, засовывая в руку киллера свиток возврата в столицу.
Безымянный посмотрел на свиток в своей руке, перевёл взгляд на умоляющие глаза девушки, и в этот момент в его голове сложилась логическая цепочка. Он все ясно осознал, будто сумел разглядеть в картине каждую черточку. И то, что он понял, ему крайне не понравилось. Безымянный выпрямился и сверху вниз глянул на девушку. От такого "убийственного" взгляда Ляля вся съежилась, как провинившийся щенок. Свиток в руке зашуршал и через несколько секунд бумажным комком выпал из неё.
– Вот, значит, как вы ко мне относитесь, – Безымянный усмехнулся, отчего Ляля вздрогнула, словно её окатили холодной водой. – То-то мне сразу не понравилось, что обычный клан решил наладить отношения с убийцей. А вот как оно оказалось. Вы просто выбираете сильных игроков и вербуете их. Я вам подходил. Но после вы узнали о Юрие, и он оказался сильнее меня, а также без плохой репутации. Ваш клан решил завербовать его, но вот беда – я с ним не очень лажу, а потому обоих взять нельзя. И вы отдали приоритет Юрию. А меня использовали как разменную монету для того, чтобы укрепить вашу "дружбу", а заодно мягко отшить меня. Я прав?
– Нет, всё не совсем так, – осторожно возразила Ляля.
– Значит, в общих чертах я всё описал верно.
Безымянный захрустел костяшками, из-за чего у девушки по спине пробежали мурашки. Ей внезапно стало так страшно. Она попыталась поворочить языком, но тот словно онемел. Но она понимала, что, если ничего не сказать, то они безвозвратно упустят Безымянного. Ляля набрала в грудь побольше воздуха, но только собиралась опровергнуть слова парня, как Безымянный вновь угрожающе заговорил, отчего девушка быстро притихла. Как и в прошлые разы его фразы улетали в никуда и было непонятно, кто их адресат. Однако смысл их относился именно к Ляле.
– Как же вам повезло! Мои моральные устои мешают вас убить, потому что вы такие же попаданцы как я. Особенно повезло той девчонке, Насте. Это ведь она убедила меня довериться вам. Как же у меня руки чешутся! – Безымянный начал заламывать пальцы быстрее, но они уже перестали хрустеть. – Но ничего, переживём! Если в следующий раз ко мне придете, пока сотрудничаете с Юрием, пойдёте мне на опыт. Уровень у вас высокий, наживы будет много. Хотя даже если…
Безымянный замолк. Что-то ему не понравилось, и он повернулся в сторону входа.
С Ляли слегка спало чувство скованности, и она решила узнать, что насторожило киллера. Первое время она ничего не могла разглядеть, но вскоре в сумерках прохода девушка начала различать "слишком тёмные" пятна, появляющиеся на секунду, а затем исчезающие. На короткий промежуток из него показывалась какая-то тень, исчезающая в следующее мгновение. И эти чёрные воронки возникали всё ближе к путешественникам.
– Ладно, придётся отступить.
Убийственная атмосфера мгновенно исчезла. Ляля перестала чувствовать себя добычей перед хищником и глянула на Безымянного. Он снова выглядел обычным человеком. От него не чувствовалось больше той убийственной холодной ауры.
– Ещё не время, – Безымянный опустился на корточки, чтобы поднять свиток возврата в столицу. – его поражение здесь будет не настолько прекрасным. Нет, он познает всю горечь поражения. Осталось подождать всего несколько дней. Вот тогда он получит сполна за все издевательства.
Убийца протянул руку. Но не успели его пальцы коснуться скомканного свитка, Безымянный куда-то исчез.
– Безымянный? – ничего не понимая, позвала своего товарища Ляля.
Но скоро всё прояснилось.
– Привет, давно не виделись, – донесся до Ляли Юрин голос.
Она обернулась и увидела слишком неприятную для неё картину. Юра стоял и держал Безымянного вверх ногами прямо перед собой. Благодаря опущенным в порталы рукам, Колюшин мог поддерживать лицо киллера наравне со своим.
– Здоров, голубчик, – улыбнулся Юра. – разве тебя родители не учили, что надо здороваться со знакомыми людьми.
– Да пошёл ты!
Безымянный замахнулся, но ударить не смог. Он почувствовал, что больше его ничто не держит, и чтобы смягчить удар о голову, ему пришлось подложить под себя руки. Упав на землю, киллер решил рискнуть и рванул к лежащему возле Ляли свитку возвращения в столицу. Но Юра быстро оборвал жалкие потуги.
– Эй, ты куда, скороход? – Колюшин вновь схватил его за ноги и потянул на себя. – А где же всё твоё снаряжение? Вот только не надо заливать, что пришёл сюда с голыми руками.
– Отпусти! – прорычал в ответ Безымянный.
Но Юра его просто проигнорировал. А чтобы его жертва была посговорчивей, он потащил её за собой по шершавому каменному полу с валяющимися на нем камнями.
– Я сказал, отпусти! – выкрикнул Безымянный и, повернувшись, швырнул в своего противника одним из камней.
Однако вместо того, чтобы удариться о голову Колюшина, кусок породы, прилетел в голову своего отправителя. Портал всегда готов принести неожиданность.
– Слушай, может, хватит уже брыкаться? Тебе же лучше, если достаёшь своё снаряжение, – остановившись, поинтересовался Колюшин.
Но Безымянного его слова ни капельки не волновали. Он вертелся и брыкался, пытаясь вырваться из цепких лап противника. Но разница в Силе и Скорости из-за отсутствия снаряжения давала о себе знать.
– Как же мне порой жаль, что у меня нет Воровства, – вздохнул Юра. – а так придётся прибегнуть к крайним мерам. Ты ведь на меня не в обиде? Я всё-таки предупреждал.
С лица Колюшина не сходила улыбка.
Неожиданно ноги Безымянного оказались свободны. Киллер решил воспользоваться шансом и рванул к свитку. До него была всего парочка метров, так что шансы до него достать были не так малы. Безымянный понимал, что без своего снаряжения ему не победить, а если доставать поодиночке Юра их просто отберет, поэтому единственный шанс был "случайным" образом коснуться свитка.
Ведь если он достанет оружие и проиграет, у него уже не будет шансов восстановиться и успеть одолеть Десятого за отведенный ему срок. Но не только риск проиграть мешал Безымянному вооружиться. А именно, соотношение побед и поражений.
Сделав ещё один рывок по направлению к свитку, Безымянному показалось, что из-под него ушла земля. И, к его сожалению, это оказалась не галлюцинация. Киллер плюхнулся пузом прямо на камни. От такого удара из его легких выбило весь воздух, а ребра неприятно хрустнули. Скривившись на земле, Безымянный схватился за живот, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха.
– И сколько ещё ты собираешься тянуть? – голос Юрия звучал прямо над Безымянным. – Моё время не резиновое. Как, впрочем, и твоё здоровье, я прав?
Но вместо привычного огрызания, ПКшник усмехнулся, показав все свои зубы.
– Нет… рано… потом… уже скоро… будет весело! – вдыхая рывками воздух, выдавил из себя Безымянный.
– Бедненький, видимо, я тебе по голове сильно зарядил. Ну чтож, тогда попробуем всё вправить на место.
Безымянный вновь оказался в воздухе. К новому удару о камень киллер был готов, но даже так столь мощное соприкосновение болью отдалось в груди.
Юра открыл новый портал, отправляя убийцу в новый полет.
– Ну что, ещё не пришёл в себя? – засмеялся Колюшин.
– Юр!
Вместе с криком Ляли, от которого с потолка посыпались маленькие камушки, на плече Юрия вспыхнуло пламя.
– Какого?! Иск, ты что?! – воскликнул парень.
Колюшин уже привык к огню саламандры, а потому несколько секунд мог продержаться. Но Иск не собирался гаснуть. Не дождавшись объяснений и не желая дальше терпеть ожоги, Юра просто скинул надоедливую рептилию. Это была его ошибка. Отвлекшись ненадолго на Иска, Юра дал время прийти в себя Безымянному. Разобравшись с саламандрой, Колюшин обернулся к своей жертве, намереваясь продолжить, но его встретил внушительный пинок в живот.
Пинок был настолько неожиданный, что прикрыться Юра попросту не успел, а потому удар прошёл в полную силу.
– Вот ведь жучара, – выругался Колюшин, согнувшись пополам.
Но Безымянный не собирался добивать своего соперника. Вместо этого он вновь рванул к свитку.
– Куда собрался? – всё ещё не вставая в полный рост, выкрикнул Юра.
Он, как всегда, воспользовался заклинанием Круга телепортации, чтобы остановить убегающего. Но было поздно. Плоская тарелка портала раскрылась буквально через мгновение после того, как Безымянный с вытянутой вперёд рукой беззвучно исчез.
Несколько секунд Юра ошарашено глядел на то место, где секунду назад был его "бесплатный поставщик оружия", а после закричал несвоим голосом.
– Где он?!
Он вмиг забыл о болящем животе и бешено озирался по сторонам. Безымянный ведь только что был здесь! У него попросту не было путей к отступлению! Может, и пришлось бы потратить несколько минут, но, в конце концов, убийца бы сломался. Учитывая сколько раз Колюшин собирал с Безымянного легендарные и эпические вещи, были практически стопроцентные шансы, что и в этот раз он получит несколько неплохих скиллов. И когда добыча была прямо под носом, она бесследно исчезает!
– Где?! Куда он делся?! Даже с Наблюдательностью не могу его найти! Что за черт?! – ругался Юра, вертясь на одном месте и крутя головой на все доступные ей градусы.
– Юр, что ты только что здесь делал?!
Колюшин остановился, только сейчас обратив внимание на стоящую невдалеке девушку. Он мигом приосанился, и гримаса непонимания и разочарования сползли с его лица. Улыбка вновь заиграла на его губах.
– О, Ляля, привет! Давно не виделись. Как поживаешь? – Юра приветливо помахал рукой.
Но Ляле было не до приветствий. Состроив строгое лицо, девушка подошла к парню. По её глазам было видно, что она была крайне недовольна Юрием.
– Почему ты только что это делал?
Снизу послышался писк. Ляля склонила голову и увидела стоящего возле ноги Колюшина Иска.
– О, привет, Иск.
Ляля протянула руку, и саламандра вбежала на подставленную ладонь. Пока его поднимали, Иск посмотрел на своего хозяина и громко зашипел. С возгласом "Да ладно тебе!" Юра потянулся за своим питомцем, но тот быстренько взбежал по Лялиной руке и улегся на её плече.
– Ух, какой обидчивый! Сам начал жечь ни с того, ни с сего, а теперь меня ещё и виноватым выставляешь, – Юра перевёл взгляд на хмурящуюся Лялю. – А с тобой что, строгая красавица? Не с той ноги встала?
– Юра, – сдержанно проговорила девушка. – я у тебя уже в третий раз спрашиваю: что ты только что делал?
– А? Так ты не видела? – нарочито с удивлением глянул на неё Колюшин. – Добрый мальчик проучил плохого, но плохишу удалось сбежать в последний момент, и теперь на плечах хорошего мальчика тяжёлая ноша – не дать плохому натворить злых дел. Продолжение следует.
– И это, по-твоему, нормально?
– То есть? – не понял Юра. – Я всего лишь наказал ПКшника за все его грехи. Ты ведь не знала, что твой товарищ по подземелью живет за счёт убийства игроков?
– Я это знала. И его репутация ничуть не оправдывает твой поступок!
– Э? – Юра зашёл в полный тупик. – И что ты хочешь этим сказать? Что я такая бяка, потому что бью злодеев? Какая-то неординарная логика.
– Ты меня вообще слушаешь? – не выдержала Ляля. – Я имею в виду, что отвечать надо за свои поступки! Не оправдывай свою недобропорядочность недобропорядочностью другого человека!
– Слушай, я тебя действительно не понимаю! – в свою очередь напустился на девушку Юра. – Значит, он – серийный убийца – может делать всё, что ему заблагорассудиться, и ему ничего не будет, а мне и ответить нельзя?
– На что ответить? Он тебе что-то сейчас сделал?
– А мне надо было ждать, пока сделает?
– Да с чего ты взял, что он тебе вообще хоть что-то собирался делать? – Ляля перешла на крик.
– Я его не один день знаю, – Юра пока ещё держался, но улыбка сползла с его лица. – Ещё ни одна из наших встреч не закончилась без стычки!
– Да? И сколько раз он первым начинал драку?
– Ну, – Колюшин задумался, вспоминая все предыдущие столкновения с Безымянным. – где-то три раза.
– Из скольки?
– Ой, да какая разница? – отмахнулся Юра. – Он же убийца! С чего бы к нему относиться, как к человеку? Он ведь не задумывается об остальных.
– Не задумывается? А ты хоть понимаешь, ради чего он стал киллером?
– Ради чего? Конечно, знаю! Чтобы первым победить десятого босса и выбраться из этого треклятого мира! Все мы фармимся только ради этого. Вот только путь развития он выбрал неверный.
– Неверный? – не желала отступать Ляля. – А ты знаешь, что он за всю жизнь в Тревелволде не убил ни одного попаданца? После этого он для тебя всё равно бесчеловечен?
– И что, что не убил ни одного попаданца? Он после этого святым стал, что ли?
– Нет, но он не заслужил той жестокости, с которой ты к нему относишься!
– Я ради тебя старался! Переживал! Торопился! А оказывается, ты знала, что Безымянный – ПКшник! И всё равно пошла с ним вместе в подземелье?! В одиночку?! После этого мне хочется спросить: и чем ты тогда думала? И после этого ты отчитываешь меня? – возмущению Колюшина не было предела.
– И опять ты переводишь стрелки. Я не говорю, что он прав. Нет, ему тоже нужно отвечать за свои поступки. Но то, как ты над ним издевался ничуть не лучше, чем его нападения. По-твоему, мучить человека и убивать – это сильно разные поступки. А если ты говоришь, что твои действия допустимы, потому что Безымянный – ПКшник, то и у него есть оправдание – он ведь не убивает тех, кому может принести вред. А пытаясь оправдываться, ты выглядишь хуже напакостившего ребенка!
Ляля замолчала. Юра тоже не спешил отвечать. Так они и стояли, буравя друг друга взглядом.
Прервал этот зрительный поединок шум со стороны входа. Ляля с Юрой без слов сошлись на ничьей и глянули в сторону входа. При свете факелов к ним двигалось несколько фигур. Они были слишком далеко, чтобы разглядеть, кто это, но по блестящим доспехам и отражающим блики огня оружию, в их сторону двигался отряд искателей приключений. Монстры не перегораживали им путь, а потому догнать первопроходцев они могли уже через несколько минут.
– Слушай, – обратился к девушке Юра. – я понимаю, что тебе много чего хочется мне сказать. Я, честно говоря, и сам много чего хочу тебе высказать, но, думаю, наш разговор еще не скоро сдвинется с места. И к моменту его окончания, мы можем упустить здешнего владельца сокровищ, за которым пришли. Поэтому я предлагаю, сделать перерыв и продолжить после прохождения этой пещерки, а иначе мы рискуем потерять нашу цель в ближайшее время.
– Согласна, – кивнула Ляля, и они двинулись дальше.
– Тебе не кажется, что, если мы продолжим в том же темпе, то нас могут и догнать.
– Ты о чём?
– О том, что я смотаюсь вперёд и расчищу путь. А ты догоняй поскорее, – с этими словами Юра раскрыл портал и прыгнул в него.
Наблюдательность всё ещё была активирована, а потому все спящие и сидящие в засаде монстры были как на ладони. Портал выходил как раз возле одного из них. Из него быстро выскочил Колюшин, доставая свой Пожиратель И, пока горгулья не опомнилась…
– Скажи "пока"! – выкрикнул парень, замахиваясь мечом.
Каменный монстр только начал поворачивать свою рогатую голову. У него не была ни шанса хоть как-то предотвратить атаку. Но… Юра не успел опустить клинок, как горгулья уже оказалась порублена на куски и лежала у его ног.
– Что? – не понял Колюшин.
И пока он стоял, осознавая произошедшее, мимо него стрелой пронеслась девушка. В руке у неё блестела сабля.
– И это ты называешь "смотаюсь вперёд"? Тебя ещё улитки не засмеяли? Лучше поторопись, а не то тебя точно в скором времени нагонят с твоей-то скоростью! – крикнула девушка на бегу.
Перед ней возник новый монстр, но в следующую секунду он уже лежал у стены, а Ляля бежала дальше, будто ничего не произошло.
– Ах, так? Значит, хочешь устроить состязание? Чтож, я не против!
На лице Колюшина вновь появилась улыбка. Сердце его забилось чаще. Пусть это и было соревнование без награды, но побаловать свое самолюбие никогда не затруднит. Возле него вспыхнула Джатака, насылая на своего владельца усиления. Движения парня тутже стали быстрее.
– Так давай посмотрим, кто будет первым! – с этими словами Юра сиганул в раскрывшейся портал.
Обогнать Лялю не составило особого труда. Колюшин практически достиг её в Скорости, а Круг телепортации давал неоспоримое преимущество. Главная проблема была в том, что нужно не только добежать до босса данжа раньше, но и уничтожить всех его миньонов.
Вот перед Колюшин прямо из-под земли вырос каменный голем. Его единственный глаз блеснул красным враждебным светом.
– А вот и первый! – выкрикнул Юра, замахиваясь Пожирателем Душ.
Однако и в этот раз удар не настиг цели. Огненный шар пролетел в сантиметре от его лица и врезался прямо на голема. От неожиданности Юра дернулся назад, прикрывая голову. Это и был его просчет.
Огненный шар так и не потух, даже когда врезался во врага. Прошло всего несколько секунд и голем развалился на части.
– Эй, – спохватился Юра. – это нечестно! Вас двое! Этот раз не считается! Я был не готов!
Но Ляля не слушала крики Колюшина. Она уже убежала вперёд, оставив за собой шлейф мертвых монстров.
– Вот ведь читеры! Ничего, думаете, я вас не обыграю?!
Юра распахнул портал и погнался за девушкой. Иск еле успел зацепиться за колыхнувшийся плащ, чтоб не остаться позади.
Ляля как раз напоролась на нового противника. Странное человекообразное существо с птичьей головой пыталось клюнуть девушку своим мощным клювом, но та легко уворачивалась. Избежав нового удара, Ляля взмахнула своей саблей, чтобы закончить поединок. Однако…
– Ой!
Девушка вскрикнула и провалилась в черную лужу, образовавшуюся у неё под ногами.
– В сторону, ребятишки!
Место Ляли тутже занял Колюшин. Он быстро покончил с монстром и бросился дальше.
– Эй, ты что делаешь?! – донеслось до него сзади.
– А ты думала, что я хитрить не умею? Не думай, что я буду поддаваться, потому что ты девушка! – крикнул Юра, обернувшись на ходу.
И не заметил, как из-за угла начала вылезать горгулья. Парень ухнул и пропахал носом каменный пол. В спину повеяло жаром.
– Ох ё, – всхлипнул Юра, потирая стертый нос.
– Это карма! – услышал Колюшин над собой насмешливый голос Ляли.
А через секунду девушка оставила своего напарника позади. На её плече уже вновь гордо восседал Иск и с явным удовольствием показывал своему хозяину язык.
– Эй, не спешите меня со счетов списывать! – прокричал Юра и кинулся за ними вдогонку.
И гонка продолжилась. По всему данжу раздавались вскрики, лязг мечей, писк и обвинения в жульничестве. Монстры ничего не могли сделать вторженцам, а потому главной проблемой путешественников были они сами. Подножки, телепортация, дерганье за руку, атаки заклинаниями, блоки ударов не прекращались всю пробежку. Но и Иск не отставал. Он решил, что быть поддержкой Ляли слишком унизительно, и стал третьей стороной в этом соревновании. Конечно, перемещался он на игроках, но при встрече с врагом мигом прыгал на противника, как только оставалось нанести последний удар, или подпаливал своим "перевозчикам" какую-нибудь часть, сбивая прицел.
Гонка продолжалась минут пятнадцать. По их истечении оба игрока стояли, согнувшись пополам и тяжело дыша. Один Иск лежал спокойно на плече Ляли и сладко позевывал.
– А я… всё же первым… пришёл! – проговорил сквозь долгие вдохи Юра.
– Раньше? – также с одышкой спросила Ляля. – Да ты… половину противников… мне оставлял!
– Эй, вот только не надо! – воскликнул Колюшин. – Тебе Иск… помогал! Так я больше тебя… монстров положил!
– Ага, скажи, сколько тварей ты у меня забирал? И даже так ты так и не смог меня обогнать. И не надо гнать на Иска – он был сам по себе.
Саламандра согласно кивнула.
– Ладно, – дыхание Юрия более-менее пришло в норму, и он выпрямился. – предлагаю сойтись на ничьей. С небольшим преимуществом в мою сторону, так как я потратил меньше времени.
– Нет, твои доли секунды ничего не значат, а вот моя победа в счёте явно тянет на неплохой плюс в мою сторону. Так что ничья с моим преимуществом меня вполне устраивает, – возразила Ляля, выпрямляясь вслед за парнем.
– Эй, будто два монстра – это так много? И вообще, что за "ничья с моим преимуществом". Ничья – это когда обе стороны равны по баллам.
– Ты первый начал говорить про "преимущество", так что нечего меня в чем-либо обвинять.
Путешественники замолчали. В данже не раздавалось ни звука. Следующая за Лялей и Юрой команда либо сильно отстала, либо решила бросить бессмысленное исследование и развернулась. Лишь дыхание людей отражалось эхом от каменных стен.
Странники одновременно вздохнули и полезли в инвентарь. Через секунду в руке одного лежал синий пузырек, у другой – оранжеватый. Послышался хлопок открывающихся склянок, и Юра с Лялей в один присест осушили их. И под сводами подземелья разнесся блаженный вздох облегчения.
Пока его подруга приходила в себя, прислонившись к стене, Колюшин глянул вперёд. В непроглядную тьму. Пару десятков шагов назад кончились факелы, и сейчас они стояли в сумерках между светом и тьмой. Но темнота, что находилась впереди была непростой. Даже используя Ночное зрение и Инфракрасное зрение, Юра не видел ни зги. Судя по всему, то, что находилось дальше, нельзя было разглядеть, не попав туда самому.
– Эй, ты как? Пришла в себя? – спросил Юра, повернувшись к Ляле.
– Да, всё пучком. Можем идти дальше, – кивнула девушка, отлипая от стены.
– Лучше, если ещё не отдохнула, скажи сразу. Кажется, мы на последнем этапе. Далее – босс. Но если ты действительно в порядке, то пошли.
– Ничего, я же сказала, что отдохнула.
И путники, встав плечом к плечу, сделали шаг в непроглядную тьму. И как только двух игроков окутали не сумерки, а черная мгла, невидимая зона осветилась.
От неожиданности Ляля с Юрой пригнулись и прикрыли свои головы, а прямо перед их носом пронесся поток жаркого пламени. Он был настолько большим и ярким, что путешественники закрыли глаза и отвернулись, чтобы не ослепнуть. А когда пламя погасло, перед странниками открылось огромная пещера. Поток огня зажег миски с маслом, стоящие на каменных столбах. Теперь они освещали подземелье, с потолка которого свисали практически достигающие до пола сталактиты. А Ляля и Юра, затаив дыхание, разглядывали открывшийся перед ними вид. Прямо у ног путешественников валялась золотые монеты. И чем ближе к центру пещеры, тем больше золота было разбросано. В самом центре высилась здоровенная блестящая гора. От избытка золота, отражающего блики света, болели глаза. Но не только монеты составляли эту гору. Здесь лежали и короны, и скипетры, и кольца, и мечи, и кувшины и многое другое. Разумеется, всё было сделано из чистого золота. Однако в некоторых предметах поблескивали разноцветные камни. Одних монет здесь можно было набрать миллионы, а уж если учитывать вместе со всеми драгоценностями, то становится возможным купить все легендарные и эпические предметы Тревелволда и ещё бы осталось.
А прямо на горе сидел он, Страж Сокровищ, осветивший своим пламенем подземелье. Гигантский крылатый дракон лежал на своём богатстве и, подняв голову на короткой шее, с ненавистью глядел на незваных гостей. Его чешуя отливала черным цветом, ближе к брюху переходя в медный оттенок. От приплюснутой морды до самого хвоста, дергающегося из стороны в сторону от гнева на странников, мешающих любоваться своим сокровищем, и тем самым раскидывая золото по пещере, тянулась гряда острых шипов. Рогатая голова слегка наклонилась, и в темно-красных, как кровь, глазах показались маленькие черные зрачки.
– Вот мы и добрались! – улыбнулся Юра, хрустнув костяшками. – Постой в стороне Ляля, я с ним быстро покончу. Это не Владыка Подземелий, а всего лишь мелкая ящерка. Пятку почесать и то труднее будет, чем его победить.
С этими словами Колюшин, покручивая Пожиратель Душ, двинулся к боссу данжа. Но его остановил голос Ляли.
– А если проиграешь?
Юра остановился. Он медленно повернулся назад, и его лицо отражало всё переполняющее его негодование.
– Ты сейчас серьёзно или как? Ты правда считаешь, что я могу проиграть вот этому?
Парень с удивлением показал мечом на лежащего монстра.
– Нет, я знаю, что ты сильный, но… ты уверен, что сможешь его так просто одолеть? Тебе, наверно, придётся неплохо постараться, всё же этот данж открыли в седьмом секторе. К тому же, ты не знаешь его навыки. Поэтому я подумала, а может… нам попробовать, как в тот раз? – с небольшой заминкой спросила Ляля.
Юра с интересом поглядел на девушку. Несмотря на то, что Ляля не отвела взгляд, было видно, что её щёки слегка покраснели. А её перебирание пальцев за спиной показывало, насколько она смущена и взволнована.
– Хех, – хмыкнул Юра, возвращаясь. – ты знаешь, как меня убедить. Но ты забыла еще один фактор. Возможно… будет весело!
С этими словами Колюшин бросил свой меч. Но в отличие от прошлого раза, Ляля его уверено поймала.
– Веселья и развлечений не обещаю, но помочь избавиться от лишнего геморроя смогу, – кивнула девушка, убирая свою саблю в "рюкзак".
Юра зашёл за неё, попутно похлопав по плечу, и, развернувшись, сказал:
– И пусть увидит весь белый свет наш замечательный магический дуэт.
Ляля с улыбкой обернулась. Однако эту товарищескую идиллию разрушил зазвеневший на Лилином плече писк.
– Ах да! – спохватилась девушка. – Сейчас же наш противник не гигант с вязким телом, так что Иск может нам помочь. Вряд ли дракон обратит внимание на маленькую ящерицу на своей спине. Конечно, Иск, ты тоже будешь сражаться вместе с нами. Юра ошибся: он хотел сказать не дуэт, а трио.
– О, – Колюшин склонил голову и почесал пальцем макушку саламандры. – неужто наш малыш хочет быть полезным? Не волнуйся, я тебя не брошу на помойку, если ты, конечно, не начнёшь мне докучать.
Иск не мог снести такие оскорбления. Он с секунду стойко терпел издевательства, а после просто цапнул нахала за палец.
– Ай, – вскрикнул Юра, отдергивая палец и сжимая его второй рукой. – ладно, что-то мы слишком затянули. Дракоша уже заскучал, наверное. Так что готовьтесь, на счёт три начнём.
Ляля кивнула. В её руке, также как и у Колюшина, появились склянки. Парень достал ещё и таблетки с рунами и передал две из них девушке.
– Раз!
Стеклянки мигом опустели, а таблетки исчезли с ладоней.
– Два!
Черному дракону надоело ждать, когда к нему подойдут. Его рот приоткрылся, и из глотки полился оранжеватый свет, становившийся всё более ярким с каждым мгновением.
– Три! Начали!
Пха-а-а!
– Эх, какая огромная туша! Интересно, если её вскрыть, в её желудке можно найти какие-нибудь остатки древних героев? Эй, Ляля, можешь подать меч?
– Слезай и возьми. Я сейчас никуда не пойду.
– У-у, вредина! – Юра скривился, но с поверженного дракона слезать не стал.
Он продолжал лазить по огромной туше, заглядывая в каждую щелочку в поисках какой-нибудь потерянной вещички.
– Ну, может, хоть поможешь его обыскивать? Знаешь, как это тяжело делать одному? – обиженным голосом прокричал Колюшин сверху.
– Слушай, я, вообще-то, делом занята! – выкрикнула ему в ответ Ляля. – Всё это богатство мы не сможем унести в руках, так что я отправляю его Денису. К тому же, это не ты бегал по всей пещере! Я устала, и ближайшие пять минут ты меня никакими уговорами от пола не оторвешь!
– Ты устала? – возмущённо сказал Юра, заглядывая под чешуйчатое крыло. – Ты хоть представляешь, как я выдохся? Эта зверюга постоянно то сжечь здесь всё к чертям собачьим хотела, то хвостом размахивал покруче, чем варвар дубиной! А мне помимо себя ещё и твою шкуру спасать надо! Я чуть не помер! И не смейся! Если человек перенервничает, то у него сердечный приступ случиться может!
– Ой, не смеши меня, – отмахнулась Ляля, отправляя ещё горстку золота из становившейся с каждым разом всё меньше и меньше горы. – прыгаешь сейчас, как горный козёл, а ещё говоришь что-то про усталость. Кому-нибудь другому такие шутки рассказывай!
– Ну вот, хочешь вызвать хоть немного сочувствия, а тебя в ответ козлом называют! – насупился Юра, скатываясь со спины на голову, но по пути зацепился за шип и ему пришлось залезать на голову чудища с самого низа.
– Ой, извини, просто это первое сравнение, которое пришло мне в голову.
– "Просто"? Это по-твоему "просто"? Всё, больше я с тобой не разговариваю!
Ляля улыбнулась на это, но ничего не ответила. Иск на её плече сладко зевнул и зажевал. Видимо, ему сейчас снилось что-то вкусное. Но ничего, он этого заслужил. Хоть у дракона и была высокая защита от огня, но процентов четыре нанесла ему именно саламандра. В отличие от ожиданий Ляли, Иску пришлось совсем не просто. Да, в отличие от Владыки Подземелий Иска на этот раз никто не поглощал. Однако дракон оказался гораздо подвижнее, чем казалось, для своих размеров. Саламандре приходилось постоянно перебегать с одного места на другое, чтобы занять более удобное положение для разных атак босса. На гладкой чешуе было никак не удержаться, поэтому несколько раз Иск всё-таки скатывался на золото. В такие моменты он находился на грани смерти: гигантские когтистые лапы и колоссальный хвост могли в любой момент прибить маленькую ящерку. Только благодаря собственной ловкости и внимательности своего хозяина, саламандра осталась жива.
Юре, наконец, удалось залезть на голову монстра. Он ухватился за рог и лёг на теплую чешую.
– А здесь у тебя ничего нет?
Парень ткнул в прикрытый глаз, и его палец покрылся противной слизью.
– Фу, какая гадость! – фыркнул Юра, отряхивая свою руку.
Неожиданно рука, держащая чудище за рог, начала соскальзывать. Колюшин схватился крепче, но это нисколечки не помогло. Не в силах ничего предпринять, Юра снова свалился с монстра.
– Эй, ты там как? В порядке? – послышался с другой стороны мертвой туши взволнованный голос Ляли.
– Да, всё пучком. Практически, – отозвался Колюшин, почесывая макушку.
Тут он почувствовал, что в его руке что-то лежит. Юра раскрыл ладонь и обнаружил, что там находится кусок какой-то ткани. Материал слегка напоминал резину, но был более прочным и менее пластичным. Так вот из-за чего он соскользнул! К тому же, система говорила, что в его руке лежит именно артефакт.
– Хе, наконец мои поиски увенчались успехом! – хихикнул Юра.
– Ты там что-то наше? – вновь раздался голос Ляли.
– Да…
И тут по спине Колюшина пробежал холодок. Внезапно, ему захотелось выкинуть этот непонятный кусок и никогда больше его не видеть. Юра замолчал. Он помнил, когда испытывал тоже самое. Как же давно это было…
Юра полез в инвентарь, попутно разговаривая сам с собой:
"В каком веке мы живём? Чтобы бежали по коже мурашки и появлялся необъяснимый страх лишь из-за одного взгляда на какую-то маску? Вот только не говори, что веришь в темные силы! Ха! К тому же, это игра. Здесь система обязательно оповестит, если у предмета есть какой изъян. Но чтоб из-за ничего… Что за бред! Ты с ума сошёл, что ли?"