– Я почти победила его, – прокричала она мне в лицо, отчего мне стало слегка стыдно. – да, он меня неплохо побил, но я у него больше половину здоровья сняла. Какое предсказуемое поражение? Хочешь сказать, что раз взял высокий уровень, всё можешь сказать об этой игре? Что чем кончится, так? Не слишком ли ты нос задрал? И ты ведь не помочь мне пришёл, – уже тише добавила она. – Кто приходит с добрыми намерениями, так себя не ведёт. Так, что я тебе сделала, что заслужила такое отношение?
Я почувствовал, что глупая шутка поставит в неловкое положение лишь меня, а потому пора было уходить отсюда.
– Знаешь, конечно, мало кто нас может увидеть, но согласись – будет неприятно, если нас застанут в такой позе, – как бы невзначай сказал я, отвернувшись в сторону и насвистывая самому неизвестный мотив.
– М? – девушка хлюпнула и поглядела на нас. Её лицо мигом покраснело, и она мигом соскочила с меня, поправляя кожаную куртку.
– Хотя мне было не так уж и плохо, – скрестив руки, принялся вслух размышлять я. – Тепло, да и с девушкой я ещё никогда не был настолько…
Договорить я не успел. Тяжелый сапог пронесся в сантиметре от моей груди. Легкий поучительный пинок, однако попади он по цели, будет неловко. Но Ляля опоздала – я уже начал проваливаться в черную лужу заклинания перемещения. Затем я оказался на краю полянки. Всё-таки, телепортация – это вещь. Теперь оставалось лишь красиво уйти.
– Кстати, это не кабан сзади тебя? – приглядываясь, спросил я.
Девушка испуганно оглянулась, но сзади никого, разумеется, не оказалось, а когда она вновь посмотрела на то место, где должен был находиться я, там было пусто.
– Может, перестанешь издеваться?! – пронеслось над лесом, но я это услышал лишь краем уха.
В тот момент я уже находился в ста метрах от полянки. В следующую секунду я очутился ещё дальше на сотню метров. Настроение себе я поднял на весь день. Утреннюю апатию как рукой сняло. А значит, теперь можно спокойно заниматься своими делами, и сейчас мой путь лежал в Ферсттаун.
– Я вернулся! Встречайте Кортекса, – пародируя злодея из старой видеоигры, я распахнул дверь и перешагнул через деревянный порог в двухэтажное здание.
Больше я ничего не успел сделать. Маленькое существо в мгновение ока оказалась на моей ноге и сапог, который был надет на переступившую порог конечность, вспыхнуло ярко-оранжевым пламенем.
– Ты что делаешь, Иск? – ничего не понимая, спросил я.
Но маленькая ящерица ничего не ответила. Ну, раз она не отвечает, значит, ничего страшного. Я наклонился и снял сапог с ноги, которая уже начала обжигаться о нагретую кожу обуви. В нос ударил резкий запах тлеющей органики. Однако Иску этого было мало. Саламандра спрыгнула на другой сапог и продолжила гореть, как ни в чём не бывало.
– Тогда и я приступлю к жестким методам, – возмутился я.
В стороне висел железный умывальник, под которым стояла бочка, куда лилась вода и которую периодически приходилось сливать. Именно к ней я и поскакал на одной ноге. Огонь начинал пощипывать, так что стоило поторопиться.
– Не порть обувку! – наставительно произнёс я, опуская горящую ногу в воду.
Из посудины повалил густой белый пар, загораживающий от взора и ногу, и саламандру.
– Эй, ты как? – я осторожно вынул конечность из бочки и попытался разглядеть, что там происходит. Иск до безумства боялся воды, так что то, что до сих пор стоит тишина, было странно. Но молчание продлилось недолго. Только пар слегка рассеялся, по моим ушам ударил резкий противный визг. Я отскочил в сторону от неожиданности и лишь краем глаза смог увидеть черную тень пулей, метнувшуюся под шкаф.
– Фух, всё с тобой в порядке, зараза ты эдакая, – облегченно вздохнул я. – Но знаешь, когда тебя встречают таким образом, приятного в этом мало.
– Зря ты так с ним. Он ведь тебя ждал. Ну показал он слегка свою обиду, ты же виноват был. И кстати, привет, – раздалось сбоку.
Я оглянулся, хотя по голосу уже знал, кто там стоит. Человек лет за сорок. Прилизанные черные волосы вокруг гигантской плеши. Ростом примерно равного со мной. Слегка пухловатое телосложение, и лицо, на которое если нацепить круглые очки, будет, как у ботаника, хотя, возможно, при жизни он их и носил. Я хорошо запомнил эти черты, чтобы не ошибиться.
– Привет, Илья. Сколько дней не виделись, а ты как был тридцать третьим, так им и остался, – я улыбнулся знакомому.
– Ты, я тоже, как погляжу, не подрос: ни физиологически, ни по уровням. А ведь "сколько дней не виделись", – горестно вздохнул Хакер.
– Ну, на моём левеле прокачивание действительно становится трудным занятием, чтобы апнуться за три дня.
– На том месте работы, где я нахожусь тоже прибавка в опыте маленькая, однако я не жалуюсь, – парировал Илья.
– Ладно, я сдаю позиции, – я поднял руки вверх, растягивая лыбу до ушей. – Вот урна с прахом мертвого паладина, а вот внутренности оживших волков, – я положил на стол золотую закрытую бадейку и грязный мешок, от которого знатно воняло. Но от вида таких "сокровищ" глаза Ильи лишь заблестели.
– Отличненько. Просто замечательно, – бормотал он, развязывая мешок и заглядывая в урну, в то время как я, отвернувшись, старался отвлечь свой нос от назойливой вони. – Чтож, – удовлетворённо потирая руки, улыбнулся Илья. – пока посетителей нет, я схожу наверх, начну готовить зелья, а ты пока последи за магазинчиком.
Взяв в руки остатки мертвецов, Хакер двинулся к лестнице.
– Кстати, я об этом хотел с тобой поговорить. Надо бы тебе переезжать в четвертый сектор. Мне уже неудобно постоянно в Ферсттаун мотаться.
– Эй-эй, – Илья остановился и обернулся. – ты хоть представляешь, какие это затраты: перевозка, аренда нового жилья, да ещё застой в производстве. Лавочку-то твою прикрыли, где ты некроманта уничтожил. Нашли, всё-таки, косяк в том, что так много вещей и золота охранялись таким слабаком, да ещё на первом уровне.
– Я ж тебе говорю – чтобы сюда добраться, мне надо убить слишком много времени и манны. К тому же, хоть здесь игроков и больше, однако, спрос на зелья на четвертом уровне выше. Ты же знаешь, в какой прогрессии возрастает сила монстров. Уж поверь моему опыту – мало кто остаётся в сауне пустыни третьего сектора и в морозильнике второго, – привел я аргументы.
– Ладно, я посмотрю, сколько мы потеряем и, если всё будет в порядке разумного, больше тебе не придётся сюда возвращаться. И ещё, подыскал бы ты мне помощника, а не то бегать постоянно от лаборатории до сюда так утомительно, – с этими словами он скрылся на втором этаже.
Я вздохнул и подошёл к полкам выбирать необходимы мне зелья. Главным образом на восстановление манны. Это здание снималось Ильёй. После победы над боссом первого уровня я вернулся в Ферсттаун. Я посчитал, что неплохо было бы обойти игроков-конкурентов на три шага, поэтому предложил Илье поменяться навыками. Это стало возможным после того, как модераторы разрешили игрокам самим назначать квесты и награду за их выполнение. Торговлю и Зельеварение я сразу отдал Илье, а он мне свои боевые способности. С тех пор я помимо фарма добываю ингредиенты для Хакера, а он взамен даёт бесплатно брать зелья, благодаря чему мы были в плюсе. Илья помимо готовки зелий, занимался и их продажей, поэтому вся комната, в которой я сейчас находился, представляла собой помещение, стены которого полностью покрывали стеллажи со склянками и лишь умывальник у входа и стойка, в ящиках которых Илья хранил деньги, разбавляли обстановку. Второй этаж здания состоял из пяти комнат и соединяющего их коридора. Первые три являлись кухней, гостиной и спальней, остальные – лаборатория, где он варил зелья, и склад для этих зелий.
Я огляделся вокруг и снова вздохнул.
"Ну и что мне тут делать?"
– Илья, я пошёл.
– Стой, я же говорю, посмотри за магазином! – донеслось сверху, но я не слушал.
Я схватил Иска, только что вылезшего из-под стола, положил его себе на плечо и вышел из дома. Только дверь захлопнулась, моё ухо вновь приятно обожгло. Давненько я не чувствовал этого укуса, даже скучать по нему начал.
– Эх, Иск, не только я с Ильёй не меняемся, – улыбнулся я вновь притворившейся дремлющей саламандре.
Глава 10. Старые знакомые.
Юра шёл по улочкам мимо людей с разной внешностью и по-разному одетыми, но абсолютно одинаковыми. Со всех сторон маячили различные вывески, зазывающие купить кому нужное, а кому бесполезное барахло. Но парень не обращал на них никакого внимания. Ему нужен был лишь один магазин. И пусть оружеен и кузниц на его пути встречалось великое множество, он не зашёл ни в одну из них. Ему нужна была лавка с вывеской, на которой написано: "Кольца недорого". Наконец, среди каменных домов он нашёл нужную дверь.
– Я вхожу, – недовольно пробубнил Колюшин, заходя в лавку.
– О, как давно мы с вами не виделись! – из-за прилавка мигом выскочил носатый продавец. – Вы покупать или предлагать? – конец предложения он проговорил с большим энтузиазмом. Эх, как же Юре надоел этот индюк.
– Принимаете? – Юра подошёл к столу и вывалил на него из "рюкзака" мечи, щиты, копья, кинжалы и многое другое.
Большая часть всего этого добра была пожевана временем, а на некоторые без слез на глазах смотреть было невозможно. А чего ещё ждать от оружия, которое по истории сотни лет не чистилось и с которым без всякой осторожности обращались их мертвые хозяева. Лавочник с надеждой поглядел на более-менее целое оружие с украшениями и рельефными рисунками, но его ждала лишь новая порция разочарования. Колюшин злорадно улыбнулся, наблюдая как улыбающееся лицо носача всё тускнеет и тускнеет. Ведь все хорошие скиллы он давно выкачал своим Пожирателем душ, так что принесенная груда железа никакой ценности не представляла, однако это было всё ещё оружие, а значит лавочник его обязательно купит.
– Думаю, 95 золотых здесь будет достаточно, – улыбка окончательно сменилась на гримасу разочарования.
– Вы что? – Юра продолжил разговор не столько ради получения выгоды, сколько ради удовольствия. – Да, они не первой свежести, но вы поглядите получше: здесь на целую дивизию хватит. А посмотрите на эти камушки: в мечах они не столь красивы, но, если вытащить, как они заблестят! Ценители истинной красоты вас с костями съедят за такую цену. Коли не хотите брать, я пока не буду сдавать. Повыкавыриваю эти красивые блестяшки, а уж потом принесу, что останется вам. Думаю, заработаю я этак раза в два больше.
– И сколько ты за ЭТО хочешь?
– Ну, – прикинулся задумчивым Юра, в то же время наблюдая, как на лице лавочника появляются нотки раздражения. – я бы потребовал за всё это 120 золотых, но так как я человек скромный, возьму с вас всего лишь 115.
– А вы ничего не желаете купить у нас? – задал лавочник бессмысленный вопрос, который он озвучивал уже много раз до этого, но всё время он был безрезультатным, а потому, не надеясь, на положительный ответ, носатый продавец принялся отсчитывать монеты. – У нас совсем недавно появились великолепные амулеты.
– Не-а, – не стал изменять себе Юра. – мне и так всего хватает.
– Тогда, удачи, – бросил продавец в сторону человека, подходящего к двери.
– Чтоб у вас было побольше клиентов с моим характером, – улыбнулся на прощание Колюшин.
– Ага, ага, – не поняв сарказма, продавец принялся скидывать рухлядь в мешок.
Юра полностью довольный собой вышел из магазинчика. Чтож, теперь оставалось проверить, появились ли квесты на ингредиенты для зелий, потом вернуться к Илье, перекусить у него, поспать и после этого отправляться выполнять задания или идти в более сложные сектора. Но только Юра собирался зевнуть, его слух резанул голос второго лавочника, которого он хотел видеть меньше всего, что слегка сбило настрой:
– Нет, но я же практически ничего не задаю. За эту просьбу даже награду брать вам стыдно должно быть.
– Да, задание простенькое, – ответил ему знакомый женский голос. – но ваша награда не подходит мне. Либо меняйте, либо добавляйте что-нибудь ещё.
– Да вы что, – было слышно, что ИИ, который давал квест поражен до глубины души. – вы только что назвали пять шкурок саламандры неподходящей наградой?
– Что?! – Юра едва не выкрикнул, но Иск вовремя схватил его за ухо, и парень замолчал.
Пять шкурок саламандр? Это же главный ингредиент Пламенного зелья! В отличие от остальных он сразу восстанавливает и здоровье, и бодрость, благодаря чему пользуется большим спросом. И отказываться от такой награды было, в крайнем, случае глупо.
"К тому же, – Колюшин посмотрел в сторону лавочки с глупым названием "Пых-пых", откуда доносились голоса. – второй голос явно принадлежал той особе, с которой я пересёкся утром. Быстро же она добралась".
– И всё же она, видимо, не понимает, что игроки здесь не что-то особенное, – Юра похрустел костяшками и улыбнулся в предвкушении веселья.
Быстрыми шагами он пересёк улицу и без стука распахнул треснутую дверь. Иск мешать ему не стал – в такие дела хозяина он не вмешивался. Как только в темное помещение ворвался свет из открытого проёма, перебранка стихла и две пары недовольных глаз одновременно глянули в сторону вошедшего. Первый взгляд принадлежал той самой девушке, с которой Юра встретился утром, слух его не подвел. Второй из ругавшихся был плешивым носатым стариком, являвшимся по совместительству хозяином магазинчика, в котором они сейчас находились. Заметив вошедшего, оба человека фыркнули: первая помнила, что он сделал ей утром, а до второго уже давно дошли вести, что Колюшин помогает одному человеку, относительно недавно открывшего здесь лавочку с зельями, так что он является помощником конкурента.
– И из-за чего сыр-бор? – как ни в чем не бывало спросил Юра, подойдя к девушке и старику.
– Не твоего ума дело! – в один голос выпалили спорящие стороны.
Юра улыбнулся. Обстановка здесь была уже готова, так что можно говорить не стесняясь.
– Старик, – обратился к лавочнику Юра, от чего тот сморщился, как гриб на солнце. – что ты там говоришь за задание? Награда не важна, мне просто работенка нужна, – после таких слов неприветливый взгляд старика мигом исчез, и на его место пришёл торговый азарт.
– Да там всего-то небольшой отряд гоблинов убить надо, что в шахте засел. Мелочи, разве нет? – старик засмеялся и, чтобы ещё сильнее побесить девушку, которая сейчас стояла и с легким недоумением наблюдала, как у неё отбирают работу, Колюшин вторил ему:
– Полностью с вами согласен,
– Э, вы что? – наконец выговорила Ляля. – Господин Стелешо, мы же с вами договаривались, что задания беру у вас только я! Что же вы тогда сейчас делаете?
– С тобой невыгодно, – не кривя душой, ответил старик. – я лучше дам задание врагу, который требует немного, чем жадному союзнику.
– Это да, но ведь мы договаривались, – прошептала девушка. Она готова была расплакаться от бессилия. Сейчас её поставили перед фактом: или иди работать за то, что не нужно, либо проваливай.
– Ну, это да, – расстроенно проговорил продавец. Чтобы говорили, что он не держит слов, ему было не нужно, однако работать с вечно недовольным человеком было также трудно.
– Постойте, – вмешался в их разговор Юра, разглядывая свои пальцы. – а договор был на бумаге?
– Нет, – продавец слегка приободрился.
– А свидетели были?
– Нет, – воспрял духом старик.
– Тогда в чем проблема?
– Ни в чём! – лавочник аж подпрыгнул от радости. – Значит так, девушка, контракта никакого не было и не будет, а данное задание я отдаю этому прелестному юноше. Можете быть свободны.
– Погодьте, господин Стелешо, давайте вернемся к началу разговора, – сделала Ляля новую попытку вернуть свою значимость в разговоре, но её оборвал Юра:
– Господин Стелешо, вам не кажется, что данная особа пытается помешать нашему договору? Вечно женщины мешают вести мужскую беседу! Оставлять её здесь я считаю неприемлемым, вы со мной согласны?
– Да! Уйдите девушка, нечего полы топтать, раз не собираетесь ничего покупать, – старик замахал на Лялю руками.
– Но господин Стелешо, – всхлипнула девушка. – Вы же сами говорили, что ваши заказы часто просто не выполняют, помните? Ради этого мы и договорились с вами, что я буду выполнять ваши заказы, а вы давать их только мне. Господин Стелешо, вы ведь не могли забыть.
– Слушайте, она, кажется, считает ваши слова пустым звуком, – подлил масла в огонь Колюшин.
– Девушка, – раздражённо выговорил Стелешо. – если вы сейчас же не покинете мою лавку, я вызову стражу!
Ляля глядела на гневно смотрящего продавца и улыбающегося в стороне паренька и понимала, что её только что просто развели. Опять она осталась ни с чем, лишь зря потеряла время и нервы. И снова из-за этого парня, обгоняющего её на сорок уровней. Чем она ему не угодила? Ляля молча развернулась и, постепенно ускоряясь, двинулась к выходу. Лишь у двери до находящихся в помещении донесся тихий всхлип. Больше она не сделала ни одного движения, которое показывало бы, что она расстроилась.
Дверь хлопнула, и в магазинчике, полностью заставленном флаконами и пробирками с разноцветной жидкостью, остались лишь два человека. Колюшин ухмыльнулся. С развлечением покончено, теперь время выяснять, что за работенка ему выпала. Со старика тоже гнев, как рукой сняло. Вместо него на лице владельца магазина появилось недоверие.
– Чтож, – Стелешо обернулся и посмотрел на Юрия. – банда гоблинов находится в шахте Шугив. Ваша задача вам итак прекрасно ясна, так что можете спокойно идти выполнять.
– Подождите, – остановил Юра старика, собиравшегося покинуть помещение. – я надеюсь пять шкурок саламандр будут ждать меня в целости и сохранности.
– Какие пять шкурок? – удивился Стелешо. – Награда – три шкурки. Что вы себе надумали?
– Я, конечно, как говорил, не интересуюсь наградой, но вот саламандра, что лежит на моём плече, очень не любит ложь. Как бы вы не лишились своего магазинчика по столь нелепой неосторожности.
– Что вы говорите? – криво усмехнулся старик. – Это всего лишь глупая ящерица.
Колюшин лишь хмыкнул в ответ.
– Иск, мы сейчас на мели, так что сегодня тебе придётся остаться без ужина, – Юра снял с плеча саламандру, сонно переводящую взгляд с продавца на хозяина, и подмигнул ей левым глазом. Стелешо находился справа, так что ничего не увидел. Зато до Иска быстро дошло, что от него требуется. Ладонь Колюшина мгновенно вспыхнуло трепыхающимся пламенем. Руку парня обожгло, но ему было не привыкать, а вот на продавца это произвело впечатление. Стелешо глядел на пылающую саламандру и задумчиво почесывал нос.
– Хорошо, хорошо, Иск. Я пошутил, получишь ты свой ужин.
Иск мигом потух и, взбежав по руке хозяина, вновь устроился на плече и заснул.
– Да, он у вас вспыльчивый, но вы создали не совсем аналогичную ситуацию.
– Вы хотите посмотреть, спалит он вашу лавочку или нет, на практике? Я могу это устроить.
Стелешо нахмурился.
– Хорошо, пять так пять, – и снова попытался уйти, но Юра его опять остановил. Парень схватил продавца за плечо и с добродушной улыбочкой спросил:
– А теперь давайте вы мне всё расскажете: сколько их, какого уровня и так далее?
– Больше двадцати, больше ничего не знаю, – Стелешо попытался вырваться, но парень ему не дал.
– Чтож, Иск, – саламандра приоткрыла один взгляд на наигранный вздох хозяина. – Видимо, придётся тебе здесь остаться. Только прошу тебя, не спали тут всё, если я не возвращусь в течении этого дня. Будь паинькой. Тогда, когда вернусь, куплю тебе что-нибудь вкусненькое.
– Около сорока, – нехотя начал выкладывать заказчик информацию. – примерно половина – лучники. Несколько гоблинов имеют латы. Возглавляет их хобгоблин. Уровни двенадцатые. Это всё, что я знаю, так что иди отсюда уже.
И Стелешо потопал куда-то за прилавок, недовольный ни собой, ни сделкой, но Юра не обратил на него никакого внимания. Он залез в карту мира. Долго искать не пришлось – шахта Шугив нашлась быстро. Находилась она в двенадцати километрах от Ферсттауна на северо-западе. Юра сделал небольшие расчёты. Задерживаться он здесь не собирался, он просто ждал решения Ильи насчет переезда, чтобы не потерять его. Поэтому до шахты он доберётся с помощью Круга телепортации, но манны не хватит, так что придётся использовать пузырек с манной. Обратно пойдёт пешком, иначе расходы на зелья покроют награду. Манна у Колюшина восстанавливается довольно быстро, так что до вечера он уже должен был вернуться обратно.
– Ну что, Иск, Илья говорил, что тебе наскучило сидеть дома. Тогда у меня есть предложение прогуляться в одно занимательное место.
Мордочка саламандры ни капли не изменилась, однако Юрию послышалось, что она усмехнулась.
Нападения гоблины не ожидали. У входа дежурил один из членов зелёной банды, который должен был поднять тревогу, если появится враг. Однако снаружи было тихо, поэтому пещеру сотрясал непонятный рык и визг, который являлся местным языком общения. Но, даже если враг проберется, а сигнала не будет, больших проблем это доставить не должно было. Под сводами пещеры с двух сторон тянулись балконы, на которых и располагались племя с длинными носами и торчащими заостренными ушами, похожими на причудливые крылья бабочки. Входы на площадки располагались глубоко в пещере и охранялись гоблинами-латниками, так что, даже если противник проберется в пещеру, пока он доберётся до них, гоблины изрешетят его стрелами. Потому шум в шахте не смолкал ни на секунду.
Однако, потому и удивлению их не было предела, когда прямо перед ними в воздухе появилась черная лужа, из которой с удивительной скоростью выскочил человек с мечом наготове. Двигался он настолько быстро, что ни один зеленокожий карлик не успел даже схватиться за оружие, которое так необдуманно сложили у костра, возле которого и сидели всей толпой. Первый балкон был зачищен в мгновение ока. Но появившийся человек, который уже выполнял однажды задание в шахте Шугив, ошибся. Хобгоблин находился на противоположной площадке, а манны уже не хватало на ещё одну телепортацию.
Гоблин, на голову превосходящий своих подчиненных и имеющий знатное пузико, что явно намекало на пристрастие к хмелю, а также не вытянутый нос, а горбатый, который скрывал надетый на голову шлем с опущенным забралом, взревел, оповещая всех, кто находился в пещере, что заявился чужак. Гоблины, сидевшие возле костра у противоположной площадки, повскакивали и похватали лежащие рядом кривые луки. Игрок без манны решил не проверять качество своих статов и не стал пытаться перепрыгнуть через полпещеры, вместо этого он бросился по площадке вглубь, в поисках спуска. Вслед ему полетели стрелы с каменными наконечниками, но расстояние увеличивалось слишком быстро, так что в сантиметре от уха игрока пролетела лишь первая стрела, однако, как говорится, почти не считается. Карлики оскалили свои заостренные зубки и кинулись параллельно чужаку, на ходу выкрикивая непонятные звуки и заряжая свои луки. Правда, меткость их при этом упала практически до нуля.
Далеко пробежать человеку не удалось. Вскоре ему попался небольшой отряд гоблинов, мчащийся ему на встречу. Трое из них носили латы и имели с собой не только копья, но и деревянные щиты с железной каймой. Остальной десяток или около того зеленокожих лысиков составляли простые гоблины в набедренных повязках и с копьями в руках. Однако надолго они его задержать не смогли. Гоблины сами по себе считались вторыми по силе с конца существами, а латники являлись тупыми танками, со смешными скоростью и атакой, и, не смотря на их двенадцатые уровни, они не могли покрыть разницу между ними и игроком, спокойно расхаживающим по шестому уровню. Он просто пробежался между ними, слегка изменяя положения меча в своей руке, а затем бросился вниз по ступенькам. Гоблины не успели ничего сделать, как их просто располовинило. У кого отлетела голова, кому-то отделили пояс от туловища, кто-то оказался разделен от бедра до плеча. Поэтому в момент, когда парень слетал вниз, едва касаясь ступенек, сзади него отряд распадался и валился на холодный камень. Игрок слетел вниз и с неизменной скоростью двинулся на второй балкон. Однако наверху его ждала хорошая защита с хобгоблином во главе и с лучниками за их спинами. Конечно, оборону прорвать не составит труда, но в толпе врагов маневренность резко снижалась, а игрок собирался закончить задание без ранений. К тому же, хобгоблин давал им бонус к защите и стойкости, как лидер, что должно было слегка замедлить продвижение. Только игрок слегка притормозил при виде легкого нежданчика, в его сторону полетел десяток стрел, а по земле двинулась сомкнутая стена из гоблинов.
– Блин, – тихо произнёс нежданный гость и исчез, чтобы в следующее мгновение появится за спинами ничего не подозреваемых гуманоидов. Стрелы, летящие в его сторону, ударились друг о дружку или о стену и зазвенели, ударяясь о каменный пол.
– Из-за вас мне пришлось потратить едва накопившуюся долю манны, – прошептал игрок, а в следующую секунду началось кровавое побоище. Точнее, оно было бы таковым, если монстрам добавили кровь, но так как возрастное ограничение было 12+ гоблины просто разлетались, а их тела разделялись в воздухе, открывая неправдоподобно алые и однотонные внутренности, с не столь едким запахом, как ожидалось. Отряд бойцов ближнего боя развернулся и кинулся на помощь стрелкам, но нещадно опоздал. А затем их постигла та же участь, что и остальных членов банды. И даже хобгоблин, увеличивший своим ревом их атаку и скорость, не мог повлиять на исход битвы. Так что всё закончилось в течение нескольких секунд.
– Извини, Иск, тебе поразвлекаться я не оставил, – извинился игрок, глянув на небольшую ящерицу с черной кожей и странным желтым рисунком на спине, которая за всё время битвы ни разу даже не пошевелилась.
Она и сейчас никак не отреагировала, а продолжала тихо дремать. Юра пожал плечами и, активировав Ночное зрение и Видеть невидимое, двинулся дальше в шахту, по пути осматривая стены, своды и пол искусственной пещеры. В любом месте здесь могла оказаться ловушка, или, что более желательно, тайничок с сокровищами. В прошлый раз, когда Юра здесь был, тут добывали малахит, который важен также для приготовления некоторых средненьких и дорогих зелий. Но пока ничего необычного на глаза не попадалось.
– Эх, Иск, – продолжал в это время Колюшин, обращаясь скорее не к рептилии на своём плече, а к себе. – не застал ты времена, когда меня унижали гоблины. Как я их не любил! Вроде бы слабые, а сражаться с ними – такая морока! В общем, унижали они меня, как могли. Правда, длилось это недолго. А сейчас, сам видишь, – пачками кладу и ни горячо, ни холодно. Всё становится с каждым днем проще. Когда впервые попал на второй уровень, думал, что мне и месяца не хватит, чтобы добраться до третьего, а сейчас уже четвертого босса победил. Один. Илья мне всё время говорил: "Объединись с кем-нибудь. И легче, и шансов умереть меньше!". Ха, поглядел я на игроков. Даже крупные кланы с максимальной численностью в двадцать человек и тридцатыми-сороковыми уровнями сидят в четвертом секторе и носа дальше не суют! Так, пару раз вышли чуть дальше, а, как увидели местных монстров, испугались и сбежали. Предлагал мне взять балласт, говоря, что он мне поможет. Я уже давно замечал, что в команде люди больше мешают друг другу, чем помогают, каждый тянет одеяло на себя. С каждым разом я убеждался в этом только сильнее. Так что теперь мне этой мелочной фальшью мозги не запудрить. Трудности показывают настоящий характер. В результате, люди не только оказались мелочны, горды и поддающиеся на всякие глупости, как я считал раньше, но ещё и трусливы. С каждым днём попаданцев становится больше. Не знаю, сколько их точно, но Илья говорит, перевалило за три сотни. Помнишь, троицу, с которой мы встретились ещё в самом начале, а потом расстались? Так вот, встретил я их. И скажу лишь то, что они такие же трусливые, как остальные. Может, они не столь эгоистичны, как большинство людей, с которыми я встречался, но, всё равно, слишком боятся за свою шкуру и считают меня глупцом. Пф-ф, человечество – тупиковая ветвь эволюции. Разочарование в этой расе не имеет границ. Согласись, если в скором времени человечество не перестанет деградировать, то пройдёт не так много времени и Земля превратиться в кладбище, объединенное с помойкой. Человек ведь только разрушать и вредить умеет. Бесполезный мусор!
Юра добрался до конца первого уровня шахты, но ничего так и не нашёл. Дальше был только глубокий обрыв, чьё дно представляло собой черную бездну. Чтобы спуститься ниже, нужен был лифт, однако гоблины разбили весь механизм, а верёвку вообще куда-то утарабанили. Колюшин огляделся, но ничего кроме перевернутых деревянных тачек, под которыми ничего не оказалось, не нашёл. Даже тел шахтёров и охранников вокруг не лежало. Что с ними стало: сбросили их в пропасть или просто выкинули из шахты, а, может, они спрятались на более низких уровнях, – было непонятно, но Юрия это не волновало. Даже если кто-то в живых остался и сидит под землёй, Юра не собирался ещё здесь торчать, даже если предложат какую-нибудь награду. Это первый сектор, так что дать могли лишь бесполезное барахло.
– Что делают разработчики? – проговорил Колюшин, разворачиваясь и направляясь к выходу. – Интересно, у них есть план развития мира или они всё наобум делают. Эта шахта, вроде, полезна городу. Я в прошлый раз здесь побывал – рабочих много, добыча идёт полным ходом. В тот раз я крысу изводил, что рабочих по ночам утаскивала и съедала. Когда же это было? Вроде… пару месяцев назад. Ты не помнишь? Ну и ладно. Так вот, что-то мне подсказывает, что работать в ней больше не будут. Помнишь, деревню, где мы с тобой в первый раз встретились? Её тоже не восстановили. И в деревне, где я появился, погром устроили. Кажется, на мир надвигается что-то неприятное. Например, хорошенький ивент на легендарный сет, – мечтательно проговорил Юра, но тут же отмел столь приятные мечты. – Вот только как Тревелволд ещё существует? Конечно, если учесть, что людям из разных сословий даётся штраф на разную сумму и есть люди, которые могут его оплатить, человек, который заварил всю эту кашу, забыл, как его по батюшке, так что назовём по матушке, мог спокойно сбежать. Однако как Тревелволд ещё не запретили в стране? Ведь игроки прибывают. Хотя, судя по не столь бурному потоку новичков, попадают они сюда не совсем лицензионным способом. Что за дураки! Видят, что это игра со свободой, если не чем похуже, и всё равно лезут! Возможно, потому что из миллионов играющих лишь три сотни оказались в затруднительном положении. Однако почему штраф не наложили на всех? Как раз, чтобы не потерять клиентов? Или по другой причине? Всё-таки, чем больше должников, тем больше людей, которые не захотят сидеть и заплатят. Но и за большее количество жертв, ответственность и порицание в СМИ совсем другие. Сейчас, наверное, только в России и союзных ей странах об этом говорится, но и то, скорее всего, сказали пару раз и замолчали за неимением новой информации. Однако и наша жизнь меняется. Неизвестно зачем добавили голубиную почту, вместо того чтобы открыть чат. Голуби и медленные, и не летают дальше их сектора, поэтому пользы от них мало. Уже даже бездонные сумки начинают продавать, потому что вместимость "рюкзака" недавно уменьшили вдвое. Что-то нехорошее намечается. Всё меньше нас заставляют пользоваться принадлежностями, отличающими этот мир от настоящего. Кстати, о "рюкзаке" – выйдя из пещеры, Юра встрепенулся. – Надо проверить, что досталось от гоблинов. Шансов мало, но, может, найдётся, чем накормить мой Пожиратель душ.