Плейлист двух сердец

5
Оливер

Черт, черт, черт.

Я проснулся с сильнейшей головной болью и совершенно не помнил, что произошло минувшей ночью, почему так стучит в голове. Я застонал, чувствуя, как что-то тычется мне в левый бок.

С губ снова сорвался стон, когда я попытался приподняться на локтях. Голова словно собиралась расколоться напополам от любого движения, поэтому я снова лег. Почему так сильно болит лицо?

– Эй, мистер, вы умерли? – раздался голосок.

Тоненький, детский голосок.

Откуда в моем доме дети? Я открыл глаза и увидел хрупкую фигурку. Рядом с кроватью стояла маленькая девочка и тыкала куклой Барби мне в бок.

– Что ты делаешь? – пробормотал я и махнул рукой, чтобы она прекратила пытку куклой. – Где я, черт возьми?

Девочка изумленно открыла рот.

– Ты должен четвертак в банку для ругательств!

– О чем ты, черт возьми?

– Два четвертака! – воскликнула она и отступила немного назад. – Привет, мистер. Вы мертвый?

Учитывая мое самочувствие, существовала большая вероятность, что прошлой ночью я все же умер. Правда, пока еще не решил в ад я попал или в рай.

– Если бы я умер, мы бы сейчас разговаривали?

– Не знаю, возможно. Я никогда раньше не разговаривала с мертвецом.

– Мы же не в фильме «Шестое чувство»? Я что, похож на Брюса Уиллиса? – застонал я, ущипнув себя за переносицу. Как только я коснулся лица, голову пронзил новый приступ боли. У меня и раньше случалось похмелье, но никогда еще на утро мне не было настолько больно.

– Я не знаю, что это, – заметил ребенок.

– Похоже, да. Я умер.

Девочка ахнула и закричала:

– Мама! В моей постели мертвец!

Я вновь открыл глаза и огляделся. Почему я в детской спальне? Что случилось прошлой ночью? Что происходит? Кому придет в голову положить незнакомца спать в кровать своего ребенка?

Внезапно ко мне начали возвращаться воспоминания. Вчерашнее выступление… от которого я отказался. Я отменил шоу в последний момент и забрел в какой-то захудалый бар, чтобы напиться. Дальше все было как в тумане, включая причину, по которой я проснулся в детской кровати.

– Риз! Что ты здесь делаешь? Я велела тебе держаться подальше от спальни, – прошептала девушка, входя в комнату. Она взяла девочку за плечи и повела ее к двери. Ребенок продолжал жаловаться.

– Но, мама! В моей постели мертвец!

– Он не умер! – возразила девушка, затем взглянула на меня, приподняв бровь. – Ты ведь не умер, верно?

Я слегка покачал головой.

– Ну и слава богу. Я бы не вынесла груз такой ответственности. – Она вздохнула с облегчением. – Видишь, Риз? Он жив. А теперь марш чистить зубы. Не хочу, чтобы мы опоздали в лагерь.

Девочка с жалобным возгласом удалилась. Несколько секунд спустя в дверях появилась ее мать со стаканом воды и тарелкой. На тарелке лежал пончик и пузырек обезболивающего.

Я с трудом принял сидячее положение и вцепился пальцами в край двуспального матраса. Провел тыльной стороной ладони по губам и посмотрел на девушку. Она была сногсшибательна. Настоящая красавица.

Темные вьющиеся прядки волос, выбившиеся из небрежно собранного пышного пучка, обрамляли лицо с широко распахнутыми, как у лани глазами. Гладкая коричневая кожа девушки, казалось, светилась изнутри. Ее наряд состоял из просторной футболки с концерта Элтона Джона, штанов для йоги и разнопарных носков. Похоже, этой ночью ей не удалось как следует выспаться, поэтому под ее глазами залегли темные тени.

Ее карие глаза были прекрасны, не уступали им по красоте и полные губы. Жаль, что я не помнил, как эти губы прижимались к моим.

И все же. Я надеялся, что не переспал с ней. Наши отношения с Кэм не отличались глубиной, но я не хотел становиться предателем. Даже если она не раз меня бросала. Мне это было несвойственно. По крайней мере, на трезвую голову.

– Вот, держи. Решила, тебе это понадобится, – сказала она, протягивая мне тарелку и воду. – К сожалению, не могу предложить кофе, у нас все закончилось.

Я, не раздумывая, закинул таблетки в рот и проглотил.

Затем прочистил горло.

– Что произошло ночью? – хрипло выдавил я, в горле пересохло.

Женщина приподняла бровь.

– Ты ничего не помнишь?

– Нет, у меня нет ни единой зацепки, кроме того, что мое лицо, похоже, превратилось в месиво. Прости… э-э-э… забыл, как тебя зовут.

– Нет. Не забыл, – ответила она и подошла к столу дочери, чтобы взять ручное зеркальце с диснеевскими принцессами. – Мы не познакомились. – Девушка протянула мне зеркало, но я отрицательно покачал головой.

– Не надо, – пробормотал я, не желая видеть свое отражение. Я полгода не смотрелся в зеркало. И не собирался начинать сейчас. – Поверю тебе на слово. Так… что все-таки произошло?

– Ну, ты вчера немного напился. Вокруг собралась толпа. Ты подрался с великаном. И проиграл. Что объясняет… – Она указала на мое лицо. – Кстати, может, приложить лед к глазу? У меня есть пакет, могу принести, если нужно…

Я покачал головой.

– Мой телефон у тебя?

Она подошла к комоду, достала телефон и протянула его мне.

– Он разрядился. Вчера я пыталась его включить и позвонить кому-нибудь, чтобы тебя забрали, но он уже вырубился.

– У тебя нет зарядки?

– Нет. У меня айфон, а не андроид.

Ну, конечно, нет. Это не ее промах. Я попал в такую ситуацию, потому что веду себя как идиот. Готов поспорить, у моих менеджера и пиарщика случился нервный срыв.

Я помассировал виски, надеясь, что лекарство вскоре подействует.

– Слушай, насчет прошлой ночи и, ну, нас… – Я посмотрел на девушку, но не заметил в ее взгляде понимания. – Мы…

Она озадаченно кивнула.

– Что мы?

– Ты знаешь.

– Что знаю?

– Ты знаешь, – настаивал я. – Мы занимались сексом?

– Что? Нет! Конечно, нет! – вскрикнула она шепотом и прикрыла дверь спальни, чтобы наш разговор не услышала дочь. Она так искренне разволновалась, что я почувствовал себя полным придурком.

– Ничего не было?

– Поверь, ты был не в лучшей форме. Я бы никогда не воспользовалась человеком в таком состоянии. К тому же меня больше заботило, как заставить тебя перестать мочиться в цветочный горшок.

Я помочился в цветочный горшок? Оливер, ты просто пьяный идиот.

– Если мы не переспали, тогда почему я у тебя дома?

– Как я и говорила, ты напился в баре, где я работаю. Появились папарацци, начали снимать. Потом ты стал умничать и Невероятный Халк надрал тебе задницу. Я была твоим единственным шансом на спасение, поэтому вытащила тебя оттуда.

– Я умничал?

– Ты сказал тому парню, что можешь трахнуть его девушку лучше, чем он.

В общем, я вел себя как полная противоположность самому себе. Замечательно. Трезвый Оливер с трудом мог собраться с мыслями и составить слова в предложение. Пьяному Оливеру хватило смелости ввязаться в драку в баре.

Зажмурив свои и без того опухшие веки, я попытался собрать картину прошлой ночи воедино, но все по-прежнему казалось размытым. Я встал и почесал затылок.

– Можно мне воспользоваться ванной?

– Конечно, только не писай в цветок. Первая дверь слева. И съешь пончик. Твоему организму нужна пища, чтобы справиться с токсинами. – Настоящая мама. Она вышла из комнаты и крикнула: – Риз! Обувайся, живо!

Добравшись до ванной, я запер дверь, включил кран и плеснул в лицо водой. Тайлер живьем меня сожрет за то, что я сбежал с концерта. Все-таки надо было выступить прошлой ночью. Нет, не так. Мне вообще не стоило соглашаться на это чертово шоу. Слишком тяжело, слишком рано. Но я почему-то решил, что сцена поможет мне выбраться на свет и смириться с тем, что Алекса больше нет.

Гребаный, ты, идиот. Надо было просто взять и выступить.

Я хорошо помнил, как сидел вчера в гримерке и пытался собраться с духом, чтобы выйти на сцену и исполнить песни, которые пел на протяжении последних десяти с лишним лет. Нужно было только выбросить дурные мысли из головы, что у меня никогда не получалось. Когда я был трезвым, они поглощали мой разум целиком. А сегодня, я как последний идиот, не выпил ни капли. Потому что решил следовать примеру брата и выступать трезвым.

Алекс никогда не пил перед концертом. Ему не нужен был алкоголь, чтобы поймать правильный настрой. Медитация и молитва – вот все его ритуалы перед концертом. Ни водки, ни виски, ни наркотиков. Большую часть своей жизни Алекс уверенно стоял на ногах. В отличие от меня. Вечно снедаемого тревогами и плывущего по течению.

Прошлым вечером я пытался быть похожим на него. Я сидел в пустой гримерке и прислушивался к тишине, нарушаемой лишь лопастями потолочного вентилятора, гоняющего воздух по комнате. Так делал Алекс. Так он готовился к шоу. Я попробовал прочесть молитву, но мне показалось, что меня все равно никто не слышит. Попытался медитировать, но мои мысли оглушали.

Как Алекс это делал? Как заставлял свой разум замолчать, если мой никогда не утихал?

В тот вечер, когда над моей головой кружились лопасти вентилятора, а сердце бешено колотилось в груди, я сжал в кулаке украшение в форме осколка сердца, висевшее у меня на шее. Раньше, когда был моложе, я считал это глупостью. Но со временем, столкнувшись с суровым, жестоким миром, я все сильнее скучал по ласке родителей.

Я редко бывал в родительском доме в Техасе, поэтому всякий раз, прижимая украшение к груди, вспоминал о маме, отце и их любви.

В ту ночь перед шоу, без виски, без Алекса, мысли сжирали меня заживо. Я ненавидел так много думать. Ненавидел тишину. Порой тьма в моей голове разрасталась настолько, что я удивлялся, почему все еще дышу.

Я подумал об Алексе. От этого стало только хуже.

Перед самым началом концерта я предупредил Тайлера, что хочу выйти подышать на воздух. А потом ноги сами понесли меня прочь, я уже не мог остановиться. Что в итоге привело меня к настоящему моменту.

Я стоял в ванной комнате совершенно незнакомого человека, сгорая от стыда за то, в кого я превратился. Но самое паршивое, что я сделал очередную глупость и посмотрел в зеркало. В нем я увидел, насколько пустым и мучительным стало мое существование. Но что хуже всего? Я увидел брата.

6
Оливер

Пять лет назад

– Наш первый аншлаг! Просто потрясающе! – воскликнул Алекс, расхаживая по гримерке. Мы выступали в крошечном зале с самой маленькой гримеркой на свете, но нам было все равно. Впервые на наш концерт были распроданы все билеты, все триста штук. Огромное для нас событие. Площадка была забита зрителями, я слышал гул толпы за стеной.

Мои нервы натянулись до предела.

– Ты это видел? – спросил, как обычно взволнованный Алекс, держа передо мной газету. – Alex & Oliver – черные Сэмы Смиты современности, – процитировал он. – Конечно, упоминать цвет кожи немного по-расистски. И сравнение с другим артистом не всегда приятно, но черт! Я люблю Сэма Смита. Так что, если это не комплимент, тогда я не знаю, что это такое, – пошутил брат.

Наши голоса и цвет кожи неизменно вызывали горячий интерес таблоидов. Нас постоянно сравнивали с другими исполнителями. Это льстило и одновременно раздражало. Однажды нас даже приравняли к Dan+Shay^[9]. Странная идея, учитывая, что они поют в стиле кантри, и единственное, что у нас общего – имена в названии группы.

– Какой-то сомнительный комплимент, – согласился я, нервно разминая пальцы.

Алекс взглянул на меня и хмыкнул.

– Опять за свое.

– Ты о чем?

– Слишком много думаешь. Послушай, Оливер, ты чертовски талантлив, и эти люди пришли сюда сегодня, чтобы увидеть твой талант. Мы справимся. Ты справишься. Это будет наше лучшее шоу. А теперь иди сюда. – Он широко раскинул руки, глядя на меня и кивая.

Я приподняла бровь.

– Что ты делаешь?

– Дарю тебе тепло братских объятий. Ну же, младший братец. Иди сюда и обними меня.

– Не смей называть меня «младшим братцем». Я родился всего на три минуты позже тебя.

– И это означает, что ты младший брат. А теперь идем. Братские объятия.

Я закатил глаза.

– Отстань, Алекс.

– Отлично. Хочешь строить из себя крутого и делать вид, что против обнимашек, ладно. – Он пожал плечами, словно оставил эту идею.

Я подошел к зеркалу и начал поправлять свою одежду. Внезапно Алекс подскочил ко мне сзади и заключил в самые крепкие объятия, известные человечеству.

Не удержавшись, я расхохотался над выходкой моего болвана брата, сжавшего меня словно тиски и раскачивающего из стороны в сторону.

– Парни! – В гримерку влетел Тайлер и при виде нас вопросительно поднял бровь. Его нисколько не смутили наши обнимашки, Тайлер уже привык к тому, что мы парочка чудиков. – Не хотелось бы прерывать жаркие объятия, но вы должны пообщаться с поклонниками перед концертом.

Мы с Алексом переглянулись, посмотрели на Тайлера, а затем, молча приняв решение, бросились к нему и крепко обняли.

– Ради всего святого, отпустите меня, вы, маленькие эмоциональные засранцы, – простонал Тайлер.

– Мы черные Сэмы Смиты, ты разве не знал? – пошутил я.

– Да, я читал и уже пожаловался в редакцию из-за оскорбления. А теперь возьмите себя в руки. Впереди важное выступление. Возможно, именно сегодня вас заметит нужный человек, и мы получим шанс, который выпадает раз в жизни.

Старина Тайлер твердил нам это последние десять лет. Его пророчество так и не сбылось, но я не терял надежды.

Мы направились ко входу в зал, где выстроилась очередь зрителей, желающих пообщаться и получить автограф. Здесь собралось примерно сорок или пятьдесят человек. Настоящее безумие. Когда-то главными поклонниками нашего творчества были родители. Мама и папа по-прежнему оставались нашими ярыми фанатами. Но теперь в мире стало, по меньшей мере, на сорок с лишним больше человек, посчитавших необходимым выстоять очередь, чтобы с нами познакомиться.

Мы потрясающе проводили время болтая с фанатами и оставляя автографы на всем подряд, включая несколько пар сисек. Но по-настоящему я осознал насколько преданные у нас слушатели, когда подошла очередь двух девушек, поскольку одна из них выглядела очень беременной. Словно ее ребенок вот-вот попросится на свет. Подруга девушки или, возможно, ее сестра, судя по тому, насколько они были похожи, довольно ухмылялась.

Будущая мама положила дрожащие ладони на живот. Она заметно нервничала, но на ее губах играла легкая улыбка, которая показалась мне величайшей наградой. Потому что, при виде человека, так искренне радующегося встрече с нами, я чувствовал себя невероятно счастливым.

Девушки взялись за руки и подошли ближе, их колени тряслись от волнения.

– Привет, я… – начал я, но меня перебил чистый звонкий голосок не беременной поклонницы.

– Оливер Смит, да, мы знаем, привет. Как жизнь? А ты – Алекс Смит. Боже мой. Потрясающие. Вы оба. Вы олицетворяете все самое прекрасное, вдохновляющее и значимое в музыкальной индустрии. Ваша музыка уникальна. Я думаю, вы невероятные. И удивительные. И невероятно удивительные, и… и… – Она расхохоталась от восторга. Никогда в жизни не думал, что у нас с Алексом появятся фанатки.

Черт, нам повезло.

Вторая девушка потянулась вперед и ущипнула подругу за локоть, вынуждая ее замолчать.

– Извините, – пробормотала болтушка, слегка покраснев. – Я просто… мы так взволнованы встречей с вами, – сказала она, указывая на беременную девушку, которая по-прежнему молчала. Она протянула нам с Алексом два билета на концерт, чтобы мы их подписали. – Простите, к сожалению, у нас нет ничего подходящего для ваших автографов, с деньгами сейчас туго, но мы сохраним билеты на память.

– Это не главное, – ответил Алекс. – Мы очень рады, что вы вообще смогли прийти сегодня на концерт. – Он посмотрел на будущую маму и улыбнулся ей, отчего щеки девушки вспыхнули румянцем. – Приятно с вами познакомиться. На каком вы сроке? – спросил Алекс.

Девушка разомкнула губы, и уже собиралась заговорить, но тут ее снова охватило волнение, и она промолчала.

Подруга положила руку ей на предплечье.

– Она должна родить на следующей неделе.

Я вытаращил глаза от удивления.

– Серьезно? И ты все равно пришла на концерт Alex & Oliver? Вот это самоотверженность.

– Я же говорила, что мы ваши преданные поклонники, – пошутила она.

Я ухмыльнулся.

– Ну, если это будет мальчик, то Оливер – отличное имя.

– Алекс – гораздо лучше, – вклинился брат. – Александр тоже подойдет. А если это девочка, то Риз прекрасно звучит, к тому же это мое…

– Второе имя, – хором закончили за него девушки.

Алекс рассмеялся.

– Вы, и правда, большие поклонницы! – Он подмигнул им. Мне показалось, что девушки вот-вот завизжат от радости. – Кстати, вы сестры? Похожи как две капли воды.

– Мы просто сестры, но не близнецы. И между прочим, вы тоже похожи как две капли воды. Ну, то есть это очевидно, – застенчиво пробормотала девушка. Она так мило смущалась.

– Может, сфотографируемся на память? – предложил я.

– Да, пожалуйста, – обрадовалась девушка, доставая мобильный телефон и передавая его Тайлеру, который отвечал сегодня за фотосъемку.

Она подскочила ко мне с левой стороны, а вторая поклонница заняла место между мной и Алексом. Я поднял руку, чтобы обнять будущую маму за плечи, но ее сестра внезапно меня остановила.

– Подожди, не надо. Сестра не любит, когда к ней при…

– Все в порядке, – ответила беременная, качая головой. Она широко улыбнулась и кивнула, давая нам свое разрешение. Однако едва моя ладонь коснулась ее лопатки, все вдруг пошло не по плану.

– О, боже! – выдохнула она. В ту же секунду на мои туфли хлынула вода. Я почти не обратил на это внимания, поскольку испугался ее возгласа, и того, что он мог означать. У нее отошли воды. Мы все четверо заметно побледнели.

– О боже, – продолжала повторять она, обнимая руками живот. Ее взгляд метался от моих глаз к ботинкам и обратно. – Мне так жаль, простите, – лепетала девушка совершенно униженная случившимся. Она то и дело прочищала горло, ее голос дрожал от волнения.

– Черт с ними, не волнуйся об этом. Как ты себя чувствуешь?

Она не успела ответить, потому что ее сестра включила режим паники и подлетела к ней.

– Надо отвезти тебя в больницу. Мне жаль, но нам лучше поторопиться. Простите за туфли.

Я ухмыльнулся.

– Если ты обещаешь подумать над моим вариантом имени для ребенка, мы будем считать, что квиты. Желаю тебе удачи и поздравляю.

Светло-карие глаза Алекса светились теплотой и заботой, когда он добавил:

– Ты справишься.

Взгляд девушки затуманился от непролитых слез, а на губах вновь расцвела улыбка. Сестры еще раз нас поблагодарили и забрали свой телефон у насмешливо ухмыляющегося Тайлера, который все это время продолжал фотографировать.

Девушки уже шагали к выходу, когда беременная сестра внезапно обернулась.

– Алекс? Оливер?

– Да?

– Ваша музыка… ваши песни… они вернули мне свет. Надеюсь, вы понимаете, насколько важно для всего мира то, что вы делаете. Вы даже не представляете, как сильно мне помогли.

Глаза Алекса заблестели, но он справился с эмоциями и слегка ухмыльнулся. Он всегда был особенно чувствительным.

– Без всех вас наша музыка перестала бы существовать. Так что ты тоже не представляешь, но это ты нам помогла.

Я кивнул.

– Без вас мы поем во мраке. Это вы освещаете нам путь.

Они поспешили прочь, а я опустил взгляд на лужу под ногами, затем повернулся к Тайлеру.

– Мне нужны новые туфли.

Алекс улыбнулся мне словно чеширский кот.

– Эта лужа напомнила мне о песне, которая отлично подойдет для сегодняшнего выступления.

– Какой?

– Float On от Modest Mouse^[10].

Я одарил брата ухмылкой, столь же безумной как та, что играла на его губах. Потому что эта песня идеально подходила ситуации. Именно так мы поступили после волнительного и в то же время прекрасного случая с участием двух сестер.

Мы поплыли дальше и отыграли тем вечером один из лучших концертов.

7
Оливер

Настоящее

– Эй, мистер! Мистер! Номер один или номер два? – тонкий детский голосок и стук в дверь ванной оторвал меня от мыслей о прошлом.

Я едва не усмехнулся неуемному любопытству этого ребенка. Я не очень любил детей, но должен заметить эта малышка вела себя смело и напористо.

– Номер три.

Она ахнула и бросилась прочь.

– Мамочка! У нашего гостя диарея! – заорала она, заставив меня изумленно распахнуть глаза. Я не подозревал о существовании номера три, и теперь ее мама думала, что я не могу слезть с их унитаза.

Отлично, Оливер.

Через пару секунд в дверь снова постучали, и раздался голос, на этот раз не детский.

– Э-э, прости, что прерываю, но ты не мог бы поторопиться? Мне нужно отвезти дочь в летний лагерь, и сделать много других дел. Так что… – Она затихла, когда я открыл дверь. – То есть, если ты в порядке. Если нет, мы вполне можем опоздать. Ну, или если, у тебя номер три, тогда…

Я распахнул дверь.

– Извини. Я готов идти, – ответил я, борясь с нарастающим внутри смущением. Чудесно. Она решила, что я оккупировал туалет.

– Нет, не готов! Ты не спустил за собой воду в унитазе и не вымыл руки! – прокричала мне малышка. Опять эта девчонка и ее вопли. Неужели она не умеет разговаривать спокойно?

Я подошел к унитазу, спустил воду, затем двинулся к раковине и быстро вымыв руки, насухо их вытер.

– Вот, – сказал я, притворно улыбаясь. – Теперь довольна?

Она уперла кулачки в бедра, как самая нахальная девица на свете.

– Нужно мыть руки напевая «Мерцай, мерцай, маленькая звездочка», только так можно избавиться от всех микробов.

– Да, но знаешь что? Нам сейчас некогда. Давай, пойдем скорее, – сказала девушка, торопясь к входной двери.

Мы миновали коридор и в полнейшей тишине спустились на лифте вниз. Когда оказались на первом этаже из офисного помещения вышел мужчина и что-то прокричал нам вслед.

– Эмери! Эмери! Ты не оплатила аренду, – сказал он.

Ее звали Эмери. Мне понравилось имя. Насколько я мог судить, оно ей подходило.

Она занервничала, схватила ребенка за руку и прибавила шагу.

– Я знаю, Эд, знаю. Клянусь, оплачу сегодня. Я получу зарплату в «Семь».

– Надеюсь, что это правда. Честно, Эмери. Ты ведь знаешь, что нравишься мне. Я из кожи вон лез, чтобы тебя прикрыть, но не могу позволить тебе и дальше тянуть с оплатой.

Эмери опустила взгляд, чувство стыда накрыло ее с головой. Она казалась такой хрупкой, словно могла разбиться вдребезги, не выдержав еще одного удара жизни. Однако в ее словах прозвучали суровые нотки, когда она, понизив голос, ответила:

– Мы можем обсудить это позже, Эд? Не перед ребенком?

Эд перевел взгляд на Риз и удрученно нахмурился.

– Да, конечно. Только постарайся достать деньги, ладно?

– Непременно.

Риз потянула мать за рукав.

– Мамочка, у меня в копилке есть деньги, возьми их.

И тогда я понял, что несмотря на ее дерзость у этой девчонки золотое сердце. Эмери, казалось, вот-вот расплачется от предложения своей дочери.

Но тут Эд взглянул на меня и выпучил глаза.

– Срань господня! Ты Оливер См…

Эмери вцепилась в меня свободной рукой и в защитном порыве притянула ближе к себе.

– Ладно, поболтаем позже… пока, Эд!

Эта женщина справилась с ситуацией лучше, чем моя служба безопасности.

Мы поспешно вышли из подъезда и направились за угол. Эмери подошла к своей машине и посмотрела на меня.

– Тебе стоит убраться из «Доджа», пока никто не узнал, что ты здесь. У Эда длинный язык.

Я потер затылок и кивнул.

– Ладно. Прости за все неудобства, что я тебе доставил.

Она изогнула губы в искренней улыбке. И я понял, что ошибался. Ее главное украшение – не прекрасные глаза, а улыбка. Но она лидировала с минимальным отрывом.

А эти глаза в сочетании с улыбкой? Невероятно красиво.

Впервые, увидев ее улыбающееся лицо, я почувствовал, как что-то кольнуло в груди. Ощущение дежавю.

– Извинения приняты. – Эмери открыла заднюю дверцу машины и помогла дочери взобраться в кресло-бустер. Затем, хлопнув дверцей, повернулась ко мне. Она положила руки на бедра и прищурилась от яркого солнца. – Что ж, была рада с тобой познакомиться. Пусть это и была одна из самых странных ночей в моей жизни.

Я понимающе кивнул.

Она обошла машину, остановилась у водительской дверцы и снова взглянула на меня. Я вертел головой, глядя то вниз, то вверх по улице, пытаясь сориентироваться. Но, разумеется, я понятия не имел, где нахожусь.

Эмери прочистила горло и похлопала ладонью по крыше машины.

– Тебя нужно подвезти?

– Было бы здорово, – выдохнул я, направляясь к пассажирской дверце.

Она тихонько хмыкнула и покачала головой.

– Э-э, вообще-то я имела в виду заказать машину в приложении. Lyft, например. Или такси. Может, Uber… – Она замолчала, вероятно, заметив абсолютно идиотское выражение моего лица.

Конечно, она имела в виду именно это. Оливер, ну ты и тупица.

– Да, точно. Я вот о чем. Я бы… э-э… да. Ладно.

Судя по всему, она надо мной сжалилась, потому что тоже оглядела улицу и бросила взгляд на часы.

– Или давай я подброшу тебя куда нужно.

Я нахмурил брови.

– Тебе удобно?

– Конечно. Пара пустяков.

– У тебя, наверное, куча дел…

– Нет, вовсе нет. Маму уволили из отеля, поэтому она свободна весь день, – как ни в чем не бывало заявила Риз через открытое окно.

Эмери уставилась на дочь.

– Откуда ты знаешь?

Девочка пожала плечами.

– Слышала, как ты на днях говорила об этом с мисс Эбигейл, когда привела меня к ней.

Эмери смущенно улыбнулась мне.

– Детям свойственно много болтать. Но это правда. Я не слишком занята, так что могу тебя подбросить.

– Спасибо. – Я снова потянулся к пассажирской дверце, но девушка остановила меня взмахом руки.

– Стоп, стоп. Куда это ты собрался?

– Я думал, ты меня подвезешь.

– Да. – Она кивнула. – Но после вчерашней поездки ты потерял право на переднее сиденье. Садись назад.

И что это значит?

– Поторопись, пожалуйста, хорошо? Риз нельзя опаздывать.

Эмери запрыгнула на водительское сиденье. Я протиснулся на заднее и, словно нашкодивший ребенок, уселся рядом с Риз. Мне не хватало только кресла-бустера.

– Боже милостивый, что за вонь? – выпалил я.

– Это, дружок, запах твоей рвоты, – ответила Эмери.

– Меня вырвало в машине?

– Да, и на меня тоже.

Глупому мне на заметку: ты должен этой девушке химчистку салона, комнатный цветок и, вероятно, миллион долларов за то, что она нянчилась с твоей пьяной задницей.

Каждая самоуничижительная мысль, которая только могла прийти мне в голову, заполнила мой разум целиком и полностью. Я был в шоке, что Эмери не вышвырнула меня на обочину дороги и не оставила на растерзание стервятникам. Им или папарацци, что по сути одно и то же.

Эмери повернула ключ в замке зажигания. Двигатель зарычал, засвистел, затарахтел, фыркнул и, наконец, машина тронулась с места.

– Тебя стошнило в маминой машине? – закричала Риз, скривив личико от отвращения. – Фу, мерзость.

– Наверное, это вышло случайно. – Я посмотрел вперед, на Эмери. – Я оплачу химчистку.

Девушка пожала плечами и открыла окна, чтобы проветрить салон.

– Не переживай. Я что-нибудь придумаю.

Риз, зажимая нос пальцами, спросила:

– Мама, включишь нашу музыку?

Эмери оглянулась на дочь, выезжая на дорогу.

– Не сегодня, милая.

Риз убрала руку от лица, выглядя шокированной.

– Но, мама! Мы слушаем ее каждый день!

– Да, и поэтому сегодня сделаем перерыв.

– Но, мама! – захныкала Риз. В этот момент я был на сто процентов уверен, что не создан для отцовства. А вот из Алекса получился бы замечательный отец.

Хватит думать о нем, Оливер.

Жаль, что нельзя отключить свой мозг так же просто, как перекрыть кран. Легко и быстро.

– Хорошо, – сдалась наконец Эмери, и включила до боли знакомый трек, из-за которого выкинуть брата из головы стало для меня практически невозможным.

Это была песня Tempted с нашего первого альбома. Я не слышал ее много лет, и когда она заиграла, почувствовал, как по телу побежали мурашки. Сколько лет прошло с тех пор, когда дни казались короче, а музыка рождалась сама собой.

Это была одна из любимых песен Алекса.

Эмери посмотрела на меня через зеркало заднего вида.

– Я не какая-то сумасшедшая фанатка, – прокомментировала она, снова вернув внимание к дороге. – Нам просто очень нравится эта песня.

– Все нормально. Ты имеешь право любить мои песни.

Риз прищурилась.

– Это не твоя песня.

– Моя.

– Нет, не твоя! Это музыка Алекса и Оливера Смиф! – категорически заявила она.

– Смит, – поправил я. Ее «Смиф» прозвучало почти как «миф», отчего мне на мгновение почудилось, что меня как будто не существует. Забавно, именно так я обычно себя и ощущал.

– Я так и сказала, – согласилась она. – И это не ты.

– Малышка, я точно знаю, кто я.

– Ты понятия не имеешь, кто ты, – возразила Риз, и, черт меня возьми, если ее слова не попали в цель.

– Это правда, Риз. Он – Оливер Смит. И это его песня, – вмешалась Эмери.

Девочка в шоке раскрыла рот, и выпучила глаза так сильно, как я и представить себе не мог. А затем она прошептала. Кто бы знал, что эта малышка владеет искусством шепота.

– Ты… – неуверенно произнесла она слегка дрожащим голосом. – Ты из Alex & Oliver?

– Да. – Я помолчал. – Был когда-то.

Прежде чем посмотреть на Риз, я поймал в зеркале заднего вида печальный взгляд Эмери.

– О… Мои… Бананы, – ошеломленно пробормотала девочка и хлопнула себя ладошками по побледневшим щекам.

– О, мои бананы? – Это что-то новенькое.

Эмери хихикнула.

– Очевидно, мы обе твои поклонницы. Хочешь что-нибудь сказать Оливеру, Риз?

– Да. – Риз немного поерзала на своем кресле-бустере, затем сцепила пальцы рук и посмотрела на меня. – Нам нравятся только первые два альбома, потому что остальные – это второсортный попсовый мусор, созданный исключительно ради денег, а не ради творчества. Мы не слушаем их, потому что они хоть и второсортный, но все равно мусор.

– Риз! – ахнула Эмери, качая головой. – Нельзя так говорить!

– Но, мама, это правда, а ты учила меня, что честность – это главное. К тому же, про второсортный мусор ты сама мне сказала. Помнишь?

Я не смог удержаться и улыбнулся малышке. Черт… когда я в последний раз улыбался? Пора завести дневник и отмечать в нем яркие моменты. Возможно, если я буду видеть, что проблески радости еще остались в моей жизни, то перестану идти на дно.

– Прости за это, – сказала Эмери. – Знаешь, как говорят, дети постоянно болтают чепуху.

– Эй, мистер Смиф? – позвала Риз, дергая меня за рукав рубашки.

– Смит.

– Я так и сказала. Мистер Смиф, как думаете, у вас когда-нибудь снова получатся хорошие песни?

– Риз! – снова ахнула Эмери, на ее лице читалось смущение.

Я проглотил обиду и пожал плечами.

– Похоже, это вопрос года, малышка.

Риз скрестила руки на груди.

– Хватит называть меня малышкой. Мне пять лет. Я уже большая девочка.

– Я перестану называть тебя малышкой, когда ты перестанешь называть меня Смифом.

– Заметано, мистер Смиф! – огрызнулась она в ответ самым дерзким тоном, на какой была способна.

– Так, ладно, утренняя болтовня это прекрасно, но давайте остаток пути помолчим и послушаем музыку, хорошо? – вмешалась Эмери.

Примерно двадцать минут спустя мы подъехали к лагерю, и Эмери припарковала машину.

– Я отведу Риз. Скоро вернусь.

Девочка выбралась из машины и, надевая на спину рюкзак, не забыла еще раз меня уколоть.