– С меня хватит твоей заботы, папаша! – Они вышли из комнаты вдвоем и громко хлопнули за собой дверью. А после через стены доносилось бурчание Мэтта, направляющегося к лестнице. В то время как Винсент стоял посреди комнаты с довольной ухмылкой. Он посмотрел на меня, а потом на Эвана и сказал:
– Можешь читать, Рэй. Больше тебе не побеспокоят, – то есть все это представление было, лишь для меня? Все это случилось из-за того, что Мэтт невольно перебил меня? Мне даже стало, как-то неловко в это ситуации. Я опустил свой взгляд на лист бумаги и принялся изучать состав участников для похода. Порядок имен был таков: «Рэй Грэйсон, Эван фон Кристоф, Винсент Хилфорнд, Мэттью Нэвидж, Томас Джонсон, Драконобой, Питер Перкинс, Эвелинна Левская, Бенжамин Милдферн, Филипп Принц, Ксандра Миллер, Леннард Варгтингтон». Таков получился окончательный состав…
Как только я дочитал и перечитал заново весь список. То обратил свой взгляд на Винсента, которого переполняла радость за проделанную работу. Тут же послышался громкий звук падения. Что на этот раз случилось?
– Я ему говорил, лишняя помощь никогда не помешает… – Пусть Винсент говорил это с серьезным видом, но мне казалось, что это очередная насмешка над его напарником. Далее за звуком падения, послышались звуки невыразительной ругани и возмущения. Грохнувшись с лестницы, Мэтт только чудом остался в порядке, отделавшись при этом легким раздражением. Если бы Винсент это видел, думаю, он до конца жизни припоминал бы Мэтту.
– Возвращаясь к составу. У меня есть вопрос к его участникам, – я передал список в руки к Эвану. При этом указав на одно таинственное имя. Поймав своим взглядом последнее в списке имя, Кристоф прищурив глаза, спросил меня:
– А есть какие-то опасения по Лорду вампиров?
– Только сомнения. Не думаю, что ему можно доверять место в походе. Кто его вообще сюда записал? – Уловив, мое возмущение, Винсент же пытался напротив меня успокоить, заявив следующее:
– Леннард не случайно находится в этом списке. Все его чувства острее, чем все наши. Он будет нашими глазами и ушами в этом походе. А что по поводу доверия, ты прав его нужно заслужить, к тебе это также относится Рэй, – его слова словно обращены не к Рэю, а ко мне. Даже не знал, что ему в этот момент ответить, я опустил свои глаза на пол и замолчал.
– Я верю ему, как Лорд Лорду, – и без того в непростой обстановке, Эван словно решил меня добить своими умозаключениями. «Лорд, он видите ли!» Ах, простите, что раньше Вас в нем не признали! Моему возмущению не было предела, но я продолжал себе сдерживать, дабы не сорваться, как Мэтт. Может тоже пойти в бар?
– Но раз по остальным вопросов больше, то с остальными вы познакомитесь завтра, на сборах, – Эван вдруг поспешно пытался меня выпроводить отсюда, да по быстрее. Похоже, Лорду не хотелось столько общаться с кем-то ниже себя по статусу.
– Да и еще кое-что, – перед уходом, меня остановил Винсент. Он подоспел ко мне и крепко пожав мне руку сказал:
– Рад был с тобой повидаться! Приходи завтра с самого утра, хочу проверить твои силы в действие. Я бы сделал это сегодня, но у меня слишком много дел… – и только я подумал о Мэтте, как он обмолвился о нем.
– У меня нет времени, а у мистера Нэвиджа достаточной квалификации. Так что ступай и набирайся сил, – он все это время крепко сжимал мою руку, а после резко убрал ее вниз. У себя в руке я ощутил нечто тонкое и похожее на бумагу. Я осторожно убрал ее к себе в карман, а Винсент сопроводил меня до двери и шепотом произнес:
– «Встретишь Драко, лично передай ему это…»
После я вышел из комнаты, и Винсент медленно закрыл за мной дверь. Ну, вот опять что-то тайное наклевывается. Здесь вообще кто-нибудь не имеет секретов? Раньше бы, я не задумываясь указал бы на себя, но как бы не так…
Пройдя немного к лестнице, я достал клочок свернутой бумаги, что передал мне Винсент. И прежде чем передать его в руки Драко, я решил первым с ним ознакомиться. На маленьком клочке бумаги, написан от руки список всех участников похода. А ниже подпись гласившая: «У нас случилось непредвиденное! Жду тебя сегодня в лесной хвори!» Потом следовал пропуск, а после последовала личная подпись Винсента.
Глава 26 Символы
Так так… похоже намечается интересная история. Но сможет ли эта история найти свое продолжение? Что же они такого затеяли? Свое развитие оно еще получит. Драко и Винсент достаточно знакомы друг с другом. Возможно, им удастся переиначить состав этого списка, пока есть еще время. А возможно и нет… их всего лишь двое. Противостоять лунным хранителям и светлому синдикату, весьма плохая идея, кроме того есть те кто стоит выше них на голову.
И пока я спускался вниз по лестнице. В моей голове все это перемешалось в едино. Даже будучи в твердом уме и светлой памяти, мне тяжело. Я перестаю отличать друзей от врагов, а врагов от друзей. Перестаю видеть явное, но при этом вижу скрытое от меня, то не многое, что не видят другие, а только лишь я…
Скоро стемнеет, а значит у меня мало времени. Нужно действовать, пока не поздно, пока я нахожусь в этом теле. Пусть того самого Рэя больше нет с нами, но поступить с ним, я так не могу. Он многое сделал для того, чтобы мы оставались собой, и при этом были свободными. Я должен… закончить начатое им дело.
Увидев в дали стол возле барной стойки шумную компанию именуемой командой хаоса, я поспешил к ним. Кроме того, там собрались все мои друзья, и даже она. Брианна сидела за дальним столом и смотрела в окно, ни на что не отвлекаясь. «Я не тот кого, она знала раньше»… но сказать это так было не лучшей идеей. Я не решился к ней подойти, поскольку у меня не было подходящих слов. Мой взгляд перенял на себя Драко. Он возвратился от сложного разговора с Джэнис. Она умеет нагнетать, особенно на добрых людей.
– Вижу, ты освободился. Пошли, присядем, есть один разговор, – вид у него был измотанный , но в голосе по- прежнему сохранялся оптимизм.
– Конечно, Драко. Только тебе это просили передать, – и прежде чем мы дошли до стола. Он взял клочок бумаги и быстро пробежался глазами. Я думал, это подпортит его настроение, но он был непреклонен и сберег свое хладнокровье и сказал мне:
– Среди скверных новостей, что объявила мне Джэнис. Одна из таких появилась из ее уст. – Драко немного нахмурился при личном упоминании ее имени. Но позже добавил:
– Впереди нас всех ждет священный поход, границы масштаба которого расплывчаты и таинственны, но сегодня целый вечер в нашем распоряжении! Так что посидим, как в последний раз? – Вдруг он успел приободриться за доли секунд, вспомнив о том, что нам сегодня некуда спешить. Кроме меня, сегодня у меня плотный график.
– Да… как в последний. – Подытожив слова Драко, я смирился с этой новостью и тихо сел за столик.
– Ох, и славная была битва вчера! Думаю, нам есть, что праздновать сегодня! – Все дружно подняли свои кружки и бокалы с крепкими напитками над столом. Дружно и весело воскликнув «Ура!» Отпив содержимое своих кубков, послышались громкие разговоры за столом.
Ко мне рядом подсела Эвелинна и преподнесла светлый напиток именуемый «доблестная победа».
– Чего это ты перестал следовать традициям? Воины не только отважно бьются в бою, но и величественно принимают заслуженные победы. А я как воительница почитаю, геройские традиции, но также заставляю соблюдать их и остальных. – Еще она хорошо бьется в бою со своими противниками, но скромность заставила ее об этом умолчать. Я посмотрел на нее, а затем на кубок с содержимым напитком. Что если только немного? Подумал я и сделал пару глотков насыщенного напитка. Эвелинна улыбнулась мне и сказала:
– Мне не нравится две вещи на мероприятии. Первое, если его намеренно срывают. А второе, если люди на мероприятии прибывают в плохом настроении… – а после, положив руки свой опустошенный кубок на стол, переключила свое внимание на меня и добавила:
– Колись, что там у тебя происходит?
– Ничего интересно… и от этого мне становится неловко. – Я не хотел «намеренно портить ей праздничное мероприятие», поэтому аккуратно увильнул в сторону от темы разговора. Сделав еще один глоток светлого напитка.
– Ох, да если дело только в этом, то боюсь тебя обрадовать. Ты сам по себе приключение и утягиваешь за собой остальных. Тут тебе нет равных даже во всем мире. – Она говорила это не как воительница, что ободряла своих воинов после кровопролитной битвы, а как давний друг. Я ничего не ответил ей, а только выдавал наигранную улыбку. Между нами возникла недолгая пауза. Я смотрел на нее, а она перетягивала мое внимание своей доблестной улыбкой. Но это продлилось недолго, и вскоре я сумел отвести от нее свой взгляд. А Эвелинна мягко положила мне на плечо руку и вплотную приблизилась затем последовал шепот:
– Но я так понимаю дело совсем не в приключениях? Тебя же гложет что-то другое?
– … – я кивнул ей, а после устремил свой взгляд на одиноко сидевшую Брианну отводившую от меня взгляд. Эвелинне было этого достаточно, чтобы понять всю ситуацию.
– Тебе нужно с ней поговорить. Ведь она этого от тебя и ждет. – Она была права, это нужно сделать напоследок. Найти нужные слова не так-то просто.
– Но что я ей скажу? – Эвелинна прикоснулась к моим губам и произнесла:
– Тебе ничего не нужно ей говорить. За тебя все сделает… твое сердце, – ее ладонь легла мне на грудь, где сердце отбивало ритм. Я принял ее слова и поднялся с места. При этом поблагодарив воительницу за совет. Она взглядом провожала меня девушке ожидавшей нелегкого разговора.
Все что мне требовалось это один разговор. Но что если она не захочет говорить со мной? Или не станет слушать? Нет! Это все не важно, поскольку я понял, что разум полностью принадлежит мне, но вот тело Рэя принадлежит ему. Оно и будет моим голосом сегодня.
Я сел к ней рядом. Она явно желал быть в одиночестве. Краем глаза я не вольно заметил листы бумаги. Один из которых полностью расписан вдоль и поперек. Это было письмо. Но кому она собиралась его адресовать? И главное когда? Но ничего прочесть мне не удалось, ведь Бри прикрыла его руками. Она явно не хотела видеть меня рядом с собой, но при этом не собиралась покидать место. Как и говорила Эвелинна, Брианна хочет поговорить со мной, но не может переступить себя из-за прошлых обид. Ее можно понять.
– Столько всего случилось за последнее время и я не успеваю следить за тем что окружает меня… – Брианна еще крепче закрыла своими руками написанное письмо. Я не стал обращать на это внимание и продолжил говорить.
– Ты навсегда останешься в моей памяти. Ты достойна большего, чтобы просто ждать меня. – Она уже хотела сорваться со своего места и что-то мне сказать. Но я опередил ее осторожно прикоснувшись к ее нежным губам.
– … ты мой луч света освещающий путь. Ты им и останешься в моей памяти. Прежде чем я покину этот мир. – Эмоции на ее лице то и дело с определенной периодичностью менялись в непроизвольном порядке. Я ненадолго прервался от разговора, чтобы немного перевести дух. Сердце продолжало бешено колотиться. Пока вдруг Брианна не прикоснулась к моей руке и не переложила ее к себе на влажную щеку.
– Если все дело в прошлом, то…
– Нет. Дело во мне, я хочу разобраться в себе. – В один момент я ожидал, что сердце еще немного и разорвалось от стольких ударов. Но вдруг оно остановилось.
Взгляд Брианны таил в себе сильное возмущение, впоследствии он перерос в негодование от произошедшего. Прежде чем покинуть и оставить ее одну, я оп3стив глаза произнес:
– Не цепляйся за прошлое иди вместе с настоящим… в будущее. – Я не видел того, что происходило после, но отчетливо слышал, как скомканная бумага падает на пол. У меня по спине пробежали мурашки.
Перед уходом я огляделся по сторонам, в последний для себя раз (как для прорицателя) увидеть и запомнить картину, которую можно назвать «заключением».
Драко со своей командой хаоса довольствовался вчерашней победой. Но этому всячески старалась препятствовать Джэнис, выказывая свое очередное недовольство. Драко как новый лидер отстаивал заслуженное им право. Джэнис это не сильно волновала, ведь она хотела воплотить свое представление в реальность, без согласия других.
Бен и Китобой Гуннар сидели рядом друг с другом и размышляли о своих силах за кружками выдержанного годами напитка. Но это не дружба, а лишь временное перемирие, которое забудется, если они вспомнят о былой вражде. Они воины и защищают честь своего народа, но при этом они отшельники своих народов, их не приняли должным образом, поэтому они здесь. Это их место и это их право.
Да и в целом, если уж так поразмыслить. Они называют себя отрядом хаоса, при том, что своими действиями они привносят порядок. Просто так заведено не может быть порядка, без хаоса.
Того же мнения Фрейд и Эдди. Помниться наш хаос начался именно с того порядка. И чего только мы вместе не пережили. Думали, что все измениться, а оказалось иначе – изменились мы сами. Фрейд встретился с Джейн и скорее всего, дорога к приключениям будет для них закрыта. Но этот мир так не предсказуем, сегодня все спокойно, а завтра все собирай снаряжение и в бой. А Эдди отмечал свой дальнейший путь на карте. Мне даже стало любопытно, чем это он займется. Не теряя доли секунд, я подошел к их столику.
– Чем занимаетесь?
– …Я… – и только Эдди хотел. Что-то сказать, как Фрейд снова опередил его сказав:
– Мы с Джейн планируем переезд. Куда именно пока не решили. – Джейн в этот момент державшая его за руку, не упустив момент, страстно поцеловала его, а затем поделились дальнейшими планами.
– Но прежде мы хотим отправиться в приключения. И первым у нас на очереди остров Вартрас. Прямо не остров, а сплошной праздник… – дальше я ничего не слышал, поскольку погрузился в свои воспоминания. Остров Вартрас… звучит знакомо. Но что еще мне не дает покоя? Праздник… праздник… ну конечно. Кларк Томпсон. Человек, у которого, что не день, то праздник. И только З.О смог прервать его праздник. И после недолгих раздумий, я вспомнил тот день. Но полностью погрузить в свои стертые воспоминания, я не смог. Эдди отвлек меня от этих мыслей.
– А как же я? За меня можете не беспокоиться. Я вместе с доктором Пейджесом отправлюсь в Стират, для чего бы вы думали? – Эдди обратился к Фрейду и Джейн, как вдруг застал их романтичным любованием друг друга. Они даже не обращали на него никакого внимания. Похоже, у них предстоит важный разговор друг с другом. И прежде чем покинуть их, я тихо произнес:
– Однажды еще увидимся… – покинув их, я последовал на выход. Так быстро покинуть это место мне снова не удалось. Ведь глаза мне попался старик Биорн играющий в настольную интеллектуальную игру вместе с бывшим лидером гильдии благородный дракон. Рядом же с ними сидел молодой парнишка Ронни, мечтающий стать героем. Он читал приключенческие книги, пока старики играли, вспоминали былые времена за игровую партию. И я бы только поприветствовал их, если бы не вспомнил гоблина и оставленный им таинственный знак на полу.
Я также забыл об этом, но вдруг вспомнил и решил узнать больше о предстоящем противнике в скором будущем. Оказавшись рядом с ними, они не обращали на меня никакого внимания, словно меня тут нет. Настолько увлекательная партия оказалась. Лишь Ронни оторвался от прочтениякниги и поднял на меня глаза.
– Давно не виделись, Рэй. – с интересов в голосе, произнес Ронни. При виде меня в его глазах загорелись крохотные огоньки. Он словно ждал от меня, приглашения отправится в приключение. Даже не хотелось его разочаровывать…
– Да, Ронни. У меня есть один вопрос к Биорну. Если он, конечно же, соизволит оторваться от своей игры.
– Не оторвусь, – грубым и черствым голосом проговорил Биорн и продолжил играть с Мастером. При этом он даже не оторвал свой взгляд от игрового поля. Заметив, это Ронни пожав плечами, спокойно произнес:
– Надеюсь у тебя не что-то срочное. Это у них надолго, – он еще раз оглядел глазами игровое поле, после чего устало кивнул мне.
– Вообщем, я хотел узнать значение оставленного символа, – взяв в руки первую попавшуюся салфетку и хватив перо, что попалось мне под руку. Прокручивая у себя в голове этот символ раз за разом, я так и сумел зарисовать его, пусть и схематично. Передав его в руки Ронни, тот словно видел его, не в первый раз вернул мне салфетку и сказал:
– И кто оставил его тебе? – Возможно, этот символ нельзя определить сходу, но если знать какой расе это принадлежит, то время поисков сужается.
Помнить мне однажды довелось побывать на одной экспертизе. Там опознавалась личность стрелка. Исходя из одной лишь стрелы. Вскоре круг поиска сузился, также и круг местности сузился для приемлемых размеров. Стрелка удалось обезвредить до исполнения его следующего контракта.
– Это был гоблин. Он сбежал, оставив после себя лишь это, – выдвинув салфетку на центр стола, так чтобы его видели все. Все кто не безразличен! Биорн сделав свой ход, краем глаза устремил свой взгляд, на символ, изображенный на салфетке. В то время как Ронни достал книгу с названием «Культура и обычаи гоблинов». Автором этой книги был Гримм Пейджес. Что ж теперь не удивительно, почему ему доверили проводить эксперименты с Горком охотником. Он уже открыл содержание книги и пальцем провел по необходимой ему странице. В его глазах пробудился интерес и переворачивал он толщу страниц с азартом. Пока Биорн не почесал свою бородку, а после не отрываясь от игрового поля, наблюдая за ходом своего соперника сказал:
– То, что здесь изображено, не принадлежит гоблинам. Закрой эту книгу, а вместо нее открой книгу «Культура эпохи древних». – Ронни не понимал, почему нужно искать ответ в другой книге, но сделал, так как сказал ему Биорн. Ронни убрал книгу в кожаную сумку, а вместо нее достал нужную ему. Книга выглядела старой и потрепанной. Обложка тои дело понемногу отваливалась по кусочку. Но мое внимание привлекло не это, а ее название. Книга называлась «Культура эпохи первых людей». Даже Ронни немного смутило это, и он чуть было не убрал ее в сумку, но Биорн вовремя остановил его.
– Открывай это она. Просто так она называлась изначально, пока вдруг не вышло переиздание… – Биорн смотря на игровое поле, мог одновременно наблюдать за Ронни и объяснять. Он взял фигурку в руку и задумавшись затих, пока Ронни не прервал его раздумье задав вопрос относительно книги:
– И чем же эти две версии отличаются друг от друга? – Выдержав паузу, Биорн посмотрел на Ронни, и смуро посмотрев на него, вздыхая, ответил.
– Эта книга намного ценнее того, переиздания. Она содержит больший объем трудов настоящих умов своего времени. В переиздании не указано, что оно подвергалось изменению и переработке, хотя должно, – устремив свой взгляд обратно на игровое поле, Биорн поставил свою фигуру на позицию поля. Через секунду он убрал фигурку противника, тем самым выведя ее из игры. Мастер сильно озадачился его ходом, а Биорн был доволен своим ходом. Радость была его недолгой, ведь Ронни донимали вопросы, как и меня. Но Ронни опередил меня, поэтому он снова задал еще один вопрос:
– Для чего первые сделали это? – Радостная улыбка на лице Биорна быстро исчезла, и тот скорчил угрюмую гримасу.
– А для чего преступники заметают свои следы?
– Чтобы их не нашли… – неуверенным голосом ответил Ронни и опустил глаза на стол. Теперь уже я задал ему свой вопрос, прежде чем он углубился в свою игру.
– Как вы думаете, что они могут скрывать? – Но Биорн лишь отмахнулся от меня рукой, сказав:
– А кто их знает. Возможно то, что не дано понять нам простым смертным. Возможно это все для того, чтобы уберечь нас от такого, чего мы не готовы принять, – слова пожилого воина немногим пролили свет на действия первых. Ведь никто не знает, что на территории нашего королевства существуют древние существа. Может оно и к лучшему для них. Но все же это, то немногое что я знаю. И это предел, то есть линия, которая не дает мне переступить грань познаний истины. После этого Биорн добавил:
– Открой страницу сто тринадцать, – и после он вернулся к своей игре, взяв дополнительную карту в руки, он принялся ее изучать. Пока Ронни искал указанную ему страницу. Открыв книгу он посмотрел на салфетку, потом снова на книгу, а после перевернул для меня книгу, чтобы я прочел небольшой отрывок из страницы.
– Вот разгадка!
– Эй! Поосторожней с книгой! Она намного старше тебя, маленький негодник! – Даже не смотря в нашу сторону, Биорн все равно видел, как обращаются с его книгой. И пока я принялся вычитывать отрывок из книги, Ронни продолжал оправдываться перед Биорном, который продолжал возмущаться.
Из прочитанного я понял, что этот символ не имеет дословного обозначения. Он лишь означает «наступление грядущих перемен», иными словами теперь гоблин волен, вернуться на свою родину и внести там новое движение в их устаревшей культуре. Теперь понятно, что им движет. Он не продолжил путь безжалостного убийцы, а своего рода учителя, который превратит их подобным себе. Но с чего он начнет свой путь? И как скоро он воплотит эту идею в жизнь?
Пожалуй, на сегодня, я узнал достаточно, чтобы голова пошла кругом. Поблагодарив друзей за помощь, я поспешно собрался уходить. Пока вдруг на меня не нахлынули воспоминания. Я остановился возле дверного проема и оглядев глазами. Все что я не разглядел тогда, вижу сейчас, это пустое место на котором ранее сидела Брианна. Впереди сидел Мэттью Нэвиджа за барной стойкой попивая крепкий напиток. Немногим позже мое внимание привлекло не это, а человек укутанный с ног до головы в светлую магическую накидку. Незнакомец сел рядом с Мэттом и скинул с головы свою накидку. Он вежливо позвал к себе Джил. Она, разговаривая с Зеффом, мигом откликнулась на заказ клиента, оставив Зеффа сидеть одного. И когда Джил принесла незнакомцу кубок с изысканным напитком, тот поблагодарил ее и принялся попивать напиток из кубка. Джил вернулась к разговору с Зеффом, в то время как незнакомец почувствовал, что за ним наблюдают, обернулся в мою сторону и тихо произнес заветные слова: «Дʼжаг Коʼмир». Но из – за плохого освещения я точно не видел лица незнакомца. Вскоре он показался мне. Им оказался Шакир. Открыв двери нараспашку, я вышел на улицу, где пасмурные тучи покрыли синее небо. Грянул гром, что есть мочи и с неба полился дождь. А я, направившись к месту встречи, лишь ускорив шаг.