Но все это лишь у меня в голове и я тут же позабыл об этом, но стоило мне увидеть спину моего бегущего брата, как я погнался за ним. Я не хотел, чтобы он был первым, и ему досталось абсолютно все. Хоть я был младше него, но все же не во всем ему уступал (по крайней мере, старался не уступать). Я бежал выдавливая из себя последние силы. Ничего не слыша возле себя, поскольку ветер резал мне слух. И видел я лишь только спину бежавшего брата, который время от времени оборачивался назад ко мне. Хоть я понимал, что могу не догнать его, но все же не отчаивался и продолжал бежать. Брат сбавлял скорость, поскольку впереди были большие лужи грязи, а он не хотел испачкаться перед обедом. Я не предавал этому значение и также продолжал бежать. В один момент я настиг Ричарда и даже обернулся назад, чтобы посмотреть на это изумленное лицо. И это лицо я запомню навсегда, поскольку потом я повернулся вперед и немногим позже почувствовал толчок со спины, который сбил меня с равновесия. После чего я потерял контроль и смачно шмякнулся в грязную лужу.
Словно по щелчку пальцев, я вспомнил момент, когда упал по неосторожности в глубокую яму, которая чуть было, не стала для меня могилой. Это падения пробудило у меня чувство сырости и могильного холода.
Но секундой позже, я вновь был на своем месте, только уже был мокрым и грязным. Это произошло недалеко от двора, где росло фамильное дерево Грейсонов, на котором свисали самодельные качели. В данный момент, ими воспользовался мой старший брат Риквид с младшим из нас Ригом. Старший брат только нахмурил брови, а младший громко рассмеялся, вопя на весь двор. Я быстро поднялся на ноги, и не отряхивая от себя грязь побежал не домой, а самодельная мастерская Гарольда, в котором он строгал по дереву и чинил предметы в доме. Туда же и направился Ричард. К сожалению, он добрался первее меня, а значит, получит очередную фигурку от дядюшки.
Подступая к приоткрытой двери мастерской, я слышал голос Ричарда, который ябедничал на меня ему. Я вломился туда и начал отстаивать свою позицию, потому что Ричард победил меня жульничая. Как только Гарольд увидел меня всего измазанного и чумазого, то даже не поверил мне своим глазам. Протерев свои очки, он снова уставился на меня и вид у него был не дружеский.
– Значит, так Ричард иди и помоги тетушке Бэнни. А ты Рэй иди со мной нам нужно поговорить, – Ричард был доволен собой. Он даже корчил зловещие рожи, в знак своей победы надо мной. Ему за это ничего не было, поскольку Гарольд смотрел в сторону своего стола. Когда Ричард ушел, я боялся услышать каких-то слов от него.
Поскольку такой добрый и веселый человек, как Гарольд всегда относился к нам как к своим детям. Он хвалил нас за добрые дела, а если мы не совершали их, то подталкивал на их свершение. И помниться мне, сколько медвежьих услуг, мы оказали тетушке Бэнни в ее саду. После чего она злилась на Гарольда, а он в свою очередь всего лишь смеялся. Они вместе уже долгое время прожили вместе и трудно представить их порознь. И за все это время у них, так и не было своих детей. И это сильно огорчало тетушку, особенно когда наступала осень, и мы уезжали из городка Темброкс. Без нас, они словно оставались одинокими, а дом становился пустым и холодным.
Мне было стыдно стоять перед ним в таком состоянии. Я опустил свою голову и дожидался наказания. Уже представлял в голове, как хитрый Ричард съедает мою порцию обеда и последним он есть красное яблоко. Повисла тишина, даже солнце ненадолго скрылось за облака. Дядюшка Гарольд взял что-то со стола и затем направился ко мне. Он был высоким человеком, поэтому, чтобы стать со мной в один уровень, то аккуратно пригнулся и спокойным голосом сказал:
– Я сегодня убирался на верхнем этаже и нашел это, – в руках он держал темные очки, которые несколько отличались от тех, что он носит.
– Это твои очки? – Взяв их к себе в руки, я принялся их рассматривать, поскольку ранее подобных не видел никогда.
– Можно итак сказать, только это специфические очки, которые куда лучше, чем те, что я ношу сейчас, – сняв свои очки, он еще раз протер линзы, а затем надел их обратно.
– Но что в них такого особенно?
– Эти жидкие линзы, которые сделаны из особых кристаллов. При помощи таких очков можно не только хорошо видеть, а также можно разглядеть саму истину.
– Ух ты! Здорово! – Я по скорее надел их на себя, чтобы хоть, что-то увидеть в них, но тщетно. Все выглядело также как и всегда. В данном случае рабочий стол в мастерской, инструменты, лежавшие на своих местах, деревянные опилки на полу и все.
– Кажется, они не работают… – в мою голову проникла идея о том, что я случайно сломал их, поэтому они и не работают. Но Гарольд, лишь рассмеялся мне и сказал:
– Это не возможно, ведь истина есть всегда, даже там где, казалось бы, ее нет, – я не снимая очков посмотрел на дядюшку Гарольда и чуть не упал в ужас. Ведь вместо его головы я видел голый череп, без глаз. Скорее сняв очки, я протер глаза, чтобы убедиться, что это не сон. Но это мне лишь померещилось, ведь передо мной стоял мой любимый дядюшка здоровый и улыбающийся мне.
– Все за стол! – Прозвучал удар ложки об кастрюлю и громкий крик. Обед был готов. И мне было интересно, что приготовила тетушка Бэнни на этот раз.
– Что ж, нам лучше поспешить к столу. Только ты сначала переоденься и спрячь свои очки. Они особенные.
– Ты даришь их мне? – На что он кивнул мне. Я был в не себя от счастья. И мы договорились с ним, что я мигом переоденусь в чистую одежду и спрячу свои очки. Гарольд, как и все отправился к столу, а я побежал в свою комнату. Я вытащил сундук со своими сокровищами, в котором уже были поддельные деревянные фигурки, речные раковины, а также необычные камни. Под сундуком было сокрыто ото всех второе дно, в котором хранилась деревянная шкатулка. Туда я и запрятал стационарные очки.
Сразу после этого, я спустился к обеденному столу. Вкуснейший аромат запеченной курицы, приправленный овощным соусом тетушки Бэнни. И только я сел на свое место по центру стола. Всем уже наложили обеденные порции, и только я с нетерпением ждал приправленной тарелки.
Как вдруг мне показалось, что время вокруг меня замерло. Свет постепенно меркнул, а на смену ему явился серый туман. Недалеко от дверного входа появился крошечный свет. А точнее кто-то его сюда привел. Слышалось легкое насвистывание одной мелодии, в медленном темпе, словно оттягивая момент.
– Семейная трапеза, это прекрасное время провождение со своей семьей… – проговорил голос вдалеке. А я пытался его рассмотреть, но густого тумана не давали мне этого сделать.
– Все эти воспоминания об этом, так и согревают твою холодную душу. Даже жаль, что мне пришлось прервать этот чудеснейший отрывок из теплых воспоминаний о детстве Рэя Грэйсона, но твоих… – Голос становился все громче, а таинственный темный силуэт принимал свои очертания.
Тут же прогремел гром яркая вспышка и туман постепенно спал. Человеком в темноте появился возле стола, он опустил свой светильник и им оказался Клиффорд Моррисон. Теперь- то я мог лучше рассмотреть его. На этот раз он выглядел, как человек. Это был довольно упитанный молодой мужчина. На этот раз я мог даже рассмотреть его лицо, тогда его закрывала шляпа и длинные неопрятные волосы. Теперь он немного привел в себя в порядок. Встретившись с ним взглядами, он улыбнулся мне и сказал:
– Джефферсон Грин. О да, я знаю, кто ты. Я знаю, что ты скрываешь… – Он медленно наклонил свою голову под правый уклон, а затем его улыбка стала еще шире.
– Ты оживший мертвец! – Выпрямив свою голову прямо, а после громко закричал и сделал серьезное лицо. Я не знал, на что еще пойдет этот человек для того, чтобы запугать меня.
– Уж тебе ли говорить о мертвецах? – Его серьезное лицо, тут же сменила легкая улыбка. Он поставил светильник на стол и упиревшись руками об стол склонился над ним.
– Я знаю, о чем говорю. Ведь я видел, как душа покинула тело Рэя, когда он стал новым прорицателем, а ты проник в его тело. Жил его жизнью. Наслаждаясь дозволенными благами и комфортом.
– О чем ты сейчас говоришь Клиф? – Он смутно предоставлял мне информацию, которую скорее выдумал, чем мог наблюдать.
– Ты все знаешь, только не помнишь. Твоя память подвергалась чистке со стороны. Ты начинаешь забывать свое прошлое, а действительное сделано таким образом, чтобы ты в это верил. Чтобы в это верили остальные. Поэтому я сказал тебе, чтобы ты никому не доверял,– кажется, в этом есть правда. Многое сходится друг с другом, только теперь не ясно чему можно верить.
– Так это ты отправлял мне эти сообщения? Но как это возможно, если этот амулет обладает могуществом? – Клиффорд лишь громко рассмеялся мне в лицо и убрав руки со стола, ответил:
– А ты уверен, что этот амулет настоящий?
– Возможно… – тут же он вытащил из кармана красный камень. Я сразу же узнал его. Ведь в нем был заточен один из приспешников темного синдиката.
– Любая вещь, пленяющая собой одним лишь желанием, делает нас пленниками собственной воли. А я освободитель душ и мне подвластны укрощения оков заточенных в ней узников, – иными словами это не амулет вовсе сделал свою работу. Это камень, то есть кристалл.
– То есть ты?
– Да, Джефф. Я освободил тебя из сковывающих тебя оков и предал твоей душе сосуд, наполняющий тебя жизнью свободного, – каждое его слово, будто холод будоражила твою кровь. Я до конца, не осознавая его слов, возразил ему.
– Но как же, меч фатума? Как же мое предназначение? – На этот раз Клиф сдержал свой отвратительный смех.
– Твой дух сдерживает силу, таящуюся в мече фатума. Ты не можешь использовать дарованную силу, ведь она по праву принадлежит Рэю. – Я опустил свой взгляд на пол и видел в себе не наивного ребенка, а отчаянного взрослого человека, не знающего всей правды.
– Теперь, когда я узнал, кто я что могу сделать? Ведь кому-то не выгодно, чтобы я знал всего, – тут глаза Клифа расширились, а его темные мешки под глазами стали отчетливо бросаться в глаза.
– Искатели истины занимаются, тем, что им заблагорассудится. Они в счет не ставят никого. Они хотят стать Новыми Богами! И ты их ключ в этом деле… Тебе лишь нужно отделиться от этого тела.
– Но кем я буду, если отделюсь от Рэя? – Тогда он без всяких слов, протянул мне руки. Я не сразу доверился ему, но мне хотелось узнать больше о себе. И когда я потянулся к нему, то резко потянул меня к себе, а затем дотронулся своими большими руками, до моей головы. Его теплые руки держались на моих висках, когда я увил видение в моей голове. Лишь легко всплывающие образы в моей голове, мельком переключались между собой в одном строгом порядке.
Лишь то немногое, что я успел различить в этом видении. Это-то чем я когда-то жил. Я был рядовым солдатом, служил своему долгу. И звали меня прорицатель. Но вторая война Богов и сокрушительные последствия после нее. В пылу борьбы, проходили кровопролитные бои за храм, в котором я собирал силы, чтобы отразить натиск с обеих сторон. Лунные хранители и представители синдикатов надвигались со своими намерениями склонить прорицателя. Но их попытки были провалены. Я успешно отражал атаки вражеских наступлений. Пока не меня не предали. Человек, помогавший мне с напутствием в становлении прорицателя. И все это ради чего? Ради того, чтобы стать новым Богом? Прежде чем мой меч перешел в руки такого человека, и прежде чем я покинул мир живых. Я изнеможенно произносил одно и тоже имя раз за разом, пока дух не покинул мое тело. Эдмор… Эдмор… Эдмор. Но вскоре и его постигла, та же участь преданного вечным проклятием.
Все это сказалось на моем восприятии. Я чувствовал себя, как человек, который пробудился от долгого сна. Воспрянув ото сна, я смотрел на Клиффа, будучи другим человеком и уже воспринимал его слова как истину. Какой бы горькой не была правда, жить, как прежде я больше не смогу.
Один лишь Клифф выглядел счастливым. Даже по такому случаю, он снял свою шляпу и убрал прядь волос со своего лица.
– Это, то немногое, что тебе нужно знать. По этому поводу, я хочу предложить тебе полноценный союз, – я еще приходил в себя, после увиденного. А Моррисон уже делал мне предложение о союзе, хитро присматриваясь ко мне.
– Что тебе может дать это братство? Там даже правила ненастоящие! Он словно видел мой удивленный взгляд.
– Да, да. Все вы преследуете одну цели, которую никто не знает, кроме З.О. Я даже не уверен, что это человек. Но я то, совсем другое дело… – в комнате снова появились сгустки тумана, на этот раз красного оттенка. Клифф легким движением руки отбросил стол в свободный полет и приблизился ко мне на пару шагов.
И пусть это картина, выглядела странно, но я уже был готов протянуть ему руку. Он так любезно хотел скрепить союз на крови, что порезал себе руку старым, ржавым ножом. И нахлынувшая кровь, стекала с его руки по телу, а затем на пол. Он надвигался на меня со своей зловещей улыбкой и протянутой окровавленной рукой, как вдруг в мои глаза бросился его самодельный пояс. На этом поясе свисали две плетеные веревки, на которых что-то закреплено. И стоило Клифу дернуться немного вперед, и концы веревки дернулись вместе с ним. Я пусть и не сразу увидел, но все же впал в ужас от увиденной картины.
Каждая из веревок закрепляла за собой по одной из иссохших человеческих голов. Медленно опустив свою руку, и приглядевшись к человеческим головам, я узнал в них братьев Рэя. Первым был Риквид, а вторым Ричард Грэйсоны. В этот момент в меня нахлынули чувства из воспоминаний тела Рэя. Пусть это были его братья, но сейчас для меня это было неважно, поскольку они были и моими, хоть и не по кровному родству. Ярость в мгновение околдовала меня, и я моментально закричал:
– Ты прав, З.О не человек. Как и ты! ВЫ СРОДНИМЫ С ЧУДОВИЩАМИ! – Клиф опустил глаза на болтающиеся головы, а затем посмотрел на меня и с улыбкой на лице, сказал:
– Это всего лишь, прошлое. Тебе нужно с ним расстаться… – я оттолкнул его со всей мочи, он улетел на пару метров от меня. И тут погас свет, и я оказался во мраке с красным туманом. Место действия уже сменилось, теперь мы не в маленьком домике городка Темброкс. Мы теперь в блуждающем мире. И похоже, что связь с братством временно потеряна. Я остался один…
Пусть все было не в мою пользу. Я знал, что все может обернуться не в мою пользу. Но сдаваться я не хотел. Если уж мне и суждено пасть, то лучше в бою. Увидев силуэт во мраке, я набросился на него и повалил его. Клиф видимо не ожил такого поворота событий и нечего не успел сделать. Я бил его из всех сил, пока он сопротивлялся мне.
Удар за ударом, я наносил ему в голову. До тех пор пока, не заметил своего отражения в осколке из разбитого зеркала. Помниться мне, что-то разбилось в той потасовке, только тогда я не обратил на это своего внимания. Теперь же я отчетливо видел, самого себя. Это был не Рэй. Другой человек словно возвышался над Клиффордом. Я не сразу поверил, что этот человек я.
Смотря в зеркало, я видел, как два дикаря бились за последнюю еду. И только затянувшуюся паузу прервал Клифф своим смехом. Он выплюнул скопившуюся кровь во рту, а затем снова засмеялся.
– Теперь ты один из нас… – Как тут же из тумана вышел тот самый здоровяк в маске демона. Он ударил меня большим топором, что используют в работе дровосеки. Я улетел назад и почувствовал, как уперся спиной в кого-то еще. Осторожно повернув голову назад, для того, чтобы убедиться, что это не кто-то из племени изгоев. Я быстро осмотрелся и заметил всех соратников в полной боевой готовности. Казалось бы, теперь этим плебеям пришел конец. Но вот опять послышался этот дикий смех.
Моррисон поднялся на ноги, после того как я его крепко отмутузил. Вытерев кровь со своего лица, он повернул голову в боковую сторону (чтобы лучше видеть, наверное). Джордж, опасаясь худшего расклада, осторожно убрал меня позади себя. Так я оказался позади З.О и Ланфорда, а точнее его отражающих доспехов. Клиффорд заметил это и громко сказал:
– Глупцы! Вы напрасно мне сопротивляетесь, я вижу, вы страдаете, находясь в плену у своих желаний, поэтому я освобожу вас… – такого услышать никто не ожидал. Но поинтересовался именно З.О, задав ему вопрос, а заодно с целью того, чтобы наладить контакт.
– И каким это образом, ты сумасшедший собираешься это сделать? – Клиффа позабавил его ответ, даже не скрывая собственной радости, улыбчиво ответил.
– Прежде чем освободить душу, для начала необходимо отделить ее от тела. По совместительству и все остальное, – договорив последнее предложение, туман принял очертание их логово. А точнее той самой лужайке, в которой я был тогда в первый раз.
Теперь туман зловеще извивался из открытой двери дома. Красный свет из окон мигал в беспорядочном порядке. Сильный ветер заставил качаться голые деревья из стороны в стороны. Самодельные качели сами по себе раскачивались, взад вперед. В старом и дряхлом сарае зажегся на мгновение свет, а деревянные ворота закрылись сами собой. Но прежде чем это произошло, я видел пойманного Крысолова, он был связан железной цепью и находился без сознания. Даже малого времени мне хватило, чтобы установить личность пленника. Но вот, сколько ему осталось довольствоваться заключением, прежде чем его душу освободят от тела.
А озеро, что возле дома стало беспокойным. Вода, словно кухонная кастрюля на огне, нагрелась, а затем полностью вскипела. Мне показалось, что в нем, кто-то был. Лишь легкое очертание образа человека, виднелось в толще воды. Все это начинало сильно давить на голову. Особенно детский шепот, молящий нас о помощи.
З.О подступил на шаг ближе к противнику и достал свое оружие, и преобладая желанием прекратить весь этот ужас. Все это уже слишком затянулось, пора бы заканчивать с этим.
– Сдается мне, что ты останешься у разбитого корыта, – тонко переведя свой взгляд на одного Клифа и его приспешника, уверенно произнес З.О. Но даже в этот раз его это не смутило, Клиффорд благополучно широко расставил свои руки и уверенно заявил:
– Мы все рождены в разных семьях, но по суть своей являемся частью одной семьи. И среди нас нет чужаков! Поэтому мы будем рады, если вы присоединитесь к нам… – и словно дожидаясь когда, он договорит, некие люди стали появляться один за другим. В конечном итоге их количество перевалило за сто или даже двести человек. Зажегся огонь на месте сложенного хвороста. И мне показалась вся злополучная семья. Тут были все и мужчины и женщины и даже дети. Одеты они в белое одеяние, которое частично измазано или в грязи или в крови. Все эти люди, а также другие существа частично, но были отмечены клеймом племени плебеев (частичное уродство на разных местах тела). Они стояли и смотрели на нас, пока горело пламя и смеялся Клифф.
Некоторых этих людей, я помнил еще с тех пор, когда мы с друзьями вступили в гильдию Благородный дракон. Тогда многие отказались участвовать с нами и просто ушили. Вот почему от них больше ничего не слышно. Их души уже «освободили», при этом осквернив тела…
Соратники сообразили, что нужно встать в круг. И пока Клиф смотрел на нас с восхищением, то уже скомандовал, чтобы нас схватили эти люди или то, что от них осталось. Они медленно и зловеще надвинулись к нам, а после протянули руки с острыми предметами вперед. Тогда уже они сломя голову ринулись на нас. При этом все до одного громко твердили одно и тоже: «мы рады нашей семье». А Клифф смотрел на все с высока, словно Бог он наблюдал за со творением нового мира.
Такого расклада, не смог предвидеть, даже наш лидер. Поэтому нам пришлось отступить в этот раз. Сейчас нельзя было подступиться к безумцу, что сотворил это. Ведь на кону стояли жизни и этих людей. Возможно, их можно еще спасти. Остановив Моррисона, можно остановить это безумие. Главное, чтобы не поднялась паника в королевстве, ситуация накалится до предела.
Последнее, что я помнил это яркий свет. Именно после него, я и проснулся. Осмотрев комнату, я видел утомленные лица, соратников сидевших в полном молчании. Весь тот ужас, они испытали вместе со мной, стало быть нас всех охватило отчаяние. Ланфорд обхватил своими руками Ларси. Она еще прибывала в шоке от тех ужасов. Рикард, одиноко сидел на стуле и смотрел на пол, тем самым отстраняясь от всего здесь. Скайфрид, за что-то выговаривал З.О. Возможно, он осуждал его за наше отступление на поле битвы. И только завидев меня, Джордж снявшую свою маску и направился ко мне. Я тут же вспомнил про свой сон. И разговор между мной и Клиффом. Не знаю, видел ли Джордж этот разговор, но думаю, что мне стоит перестраховаться. Ведь сейчас я не могу пойти против всех. На моей стороне, только тело Рэя и мой дух. Поэтому, я быстро вскочил на ноги и собрался в путь. Сейчас меня мучил всего один вопрос. Кто там лежит в могиле на кладбище. Туда я и направился, невзирая на слова З.О.