Czytaj książkę: «Доппельгангер»

Доппельгангер.

Часть 1. Письма мертвеца.

Крупные капли дождя бешено барабанили по стеклу, отзываясь гулким эхом в моей голове. Чернильная тьма снаружи казалась живой: чудилось, будто она вот-вот проберётся сквозь оконную раму, схватит меня за горло и вышвырнет на растерзание шторму. Мысли путались, словно муха, намертво увязшая в липкой паутине. А в центре этой заброшенной, пахнущей плесенью комнаты лежал труп. Человек без лица.

Я прибыл на место бойни слишком быстро — багровая лужа на паркете ещё не успела подсохнуть.

Два дня назад под дверь моей конторы просунули конверт. Внутри лежал обрывок бумаги с адресом, точным временем и обещанием баснословного куша при одном условии: никаких копов. Больше ни единой строчки. Для человека моей профессии этого было вполне достаточно. Будучи частным детективом, я давно отвык удивляться трупам. Мой предохранитель сорвало ещё в сорок четвёртом, во время высадки в Нормандии, под шквальным огнём на пляже Омаха.

На войне быстро учишься приспосабливаться к кошмарам. Не ради великих идей или спасения родины — ради банального выживания. Либо ты пустишь пулю во фрица, либо он в тебя. Третьего пути пулемёты не оставляли.

Я понятия не имел, чьё тело лежало у моих ног. Неожиданно верный «Кольт» ощутимо задрожал в кобуре под пиджаком, словно предупреждая: убирайся отсюда, пока жив.

Я вышел на улицу и прыгнул в свой старый «Форд». Свидетелей можно было не опасаться — в мёртвых кварталах заброшенного промышленного района не водилось ни души. Лишь тлеющий огонёк сигареты едва разгонял темноту в салоне. Надвинутая на глаза фетровая шляпа превращала моё лицо в сплошное тёмное пятно. Ливень превратил лобовое стекло в сплошную стену воды. Дворники «Форда» бессильно скребли по стеклу, заставляя меня впиваться в руль, чтобы не вылететь с разбитой дороги.