Жена Николая Викторовича, Валентина Архиповна, с детства хромала на правую ногу и, когда начинала ходить, словно уточка, переваливалась с боку на бок. Не привыкшая горевать из-за своего врожденного недуга, женщина занималась макраме, следила за десятком кур, содержала в порядке дом и огород. Несколько лет назад паралич приковал ее к постели.
Сын, Никодим, всегда был в поле зрения родителей, которые изо всех сил старались привить ему любовь к труду и ремеслам. Когда парень вернулся из армии, все смотрели на него с завистью – рослый, красивый, чем не завидный жених ? Но что-то резко не заладилось: через каждые два – три месяца Никодим стал менять место работы, а после смерти отца пристрастился к спиртному. Вот тут-то пошло и поехало. Мать, к тому времени еще ходившая, умоляла сына взяться за ум и бросить пить, но все ее попытки оказались тщетными. Целыми днями юноша бродил по улицам, рынкам, площадям в компании таких же отчаявшихся людей, часто ночевал в парке на лавочках, иногда в вытрезвителе, а вернувшись домой, доставал из серванта бутылку водки.
Шли годы. Мать лежала в маленькой комнатке холодного старого дома, безмолвная, одинокая. Соседи перестали ходить к ней. Взгляд ее постоянно был устремлен в потолок, и часто-часто из уставших красных глаз на подушку катились слезинки.