Ксюша прошла несколько этапов интервью, где ей пригодился даже отличный английский, и ее все-таки взяли на место администратора. Владу также удалось пристроить в садик, и жизнь шла своим чередом и дальше. Ксюша стала приносить домой достаточно приличные деньги, на которые покупала дочке новую одежду и игрушки.

Иногда Ксюша сталкивалась со Столетовыми в этом кафе. Мать Марка и его отец иногда ужинали там, и Ксюша всегда прилично с ними держалась. Они же и не узнавали девушку – хотя знали ли о том, как она выглядит, вообще? Помнили ли, в какую историю вляпался их сын?Из-за того, что Ксюша устроилась на работу, бабушке стало поспокойнее жить. Семья собиралась только под вечер, когда Ксюша забирала из садика дочь и возвращалась с работы. Но именно это спокойствие сыграло с ними злую шутку.

Однажды утром, когда девушка уже ушла на работу и увела дочь в садик, Агриппина Михайловна почувствовала себя очень плохо. Она хотела позвонить в скорую, но не смогла дотянуться до телефона. Ее разбил обширный инсульт, и никто не успел ей помочь.

Когда Ксюша вечером пришла с работы, и бабушка ее не встретила, она метнулась в ее комнату и вскрикнула. Там она и нашла бабушку.

Когда она, рыдая, вызвала скорую и врачей, фельдшер, просматривая медицинские документы бабушки, с удивлением спросила девушку:

– А вы не знали, что у покойной последние несколько лет прыгало давление? Вот, смотрите, шестилетняя запись с рекомендацией пить таблетки и каждые полгода проверяться. Она выполняла предписания?

Ксюша была совсем разбита: она и не знала, что у бабушки были такие серьезные проблемы. Теперь она еще больше винила себя в том, что случилось. Если б она только знала, она бы ни за что не навязалась ей тогда, когда началась беременность!

– Только ты у меня и осталась, – прошептала она дочке, которая уже уснула. Малышка не вполне понимала, из-за чего все бегают и плачут, и куда делась бабушка. Ксюша постаралась успокоить ребенка и прийти в себя. Ей нельзя сдаваться. У нее есть Влада.

С тяжелым сердцем она открыла на телефоне контакт матери и какое-то время не решалась ей звонить. Наконец она нажала кнопку вызова.

– Ты в своем уме так поздно звонить? – недовольно протянула Ольга Романовна сонным голосом. – Что у тебя случилось?

– Бабушка умерла, – на одном дыхании прошептала она. В трубке воцарилось молчание.

– Я приеду завтра же. – Ольга Романовна отключилась сразу же, как только сказала об этом.

Дочь и мать встретились уже на похоронах. Малышку Ксюша не взяла с собой – считала, что ее незачем травмировать таким событием. Уже потом она отведет девочку на могилку – и тогда расскажет всю эту историю.

Ольге Романовне было нечего сказать. Вся в черном, она, потупив взгляд, смотрела на гроб и беззвучно плакала. Больше всего ее мучило то, что она даже не простилась с матерью.

– В наследство надо вступать, наверное, – шепнула она на выходе с кладбища. Ксюша усмехнулась, несмотря на траур.

«Ну-ну, вступай, мамочка», – мстительно подумала она. Ксюша знала, что трехкомнатную квартиру бабушка уже давно завещала ей.

Еще через полгода Ксюша стала полноправной владелицей квартиры. Однако большие счета за отопление и обслуживание дома совсем били по бюджету, и девушке пришлось в свои выходные еще и раздавать листовки – так удавалось хотя бы как-то выбраться из безденежья. Было очень тяжело, но Ксюша знала, что не имеет права сдаваться.

Влада часто болела – почти каждый месяц она кашляла и ходила с соплями. Ксюша принимала это стоически и работала еще больше, бралась буквально за любую активность.

На работе она познакомилась с официанткой, дочь которой была буквально на пару лет старше Влады.

– Ой, столько одежды остается, конечно, – жаловалась она ей. – Дашка растет так быстро, что я все деньги на ее тряпки трачу.

– Понимаю, – вздохнула Ксюша. Ей тоже приходилось тратиться на одежду очень много, и она с сожалением слушала слова коллеги.

– А твоя ведь ненамного младше, а? Давай я тебе вещи Дашки старые отдам, – предложила женщина. Ксюша уцепилась за это предложение как за соломинку и согласилась. Так, правдами и неправдами, она тянула маленькую дочь в счастливое будущее.

Она знала: у нее нет возможности сдаться. Пусть даже весь мир будет против них, она выстроит. У Влады обязательно будет счастливая жизнь, даже если детство выйдет тяжелым.

Глава 4

Каждый день сменял предыдущий, и они отрывались, уходили в прошлое, словно листья с осеннего дерева. Влада росла и развивалась, полюбила конструкторы и игрушечных медвежат, нашла подружек в садике и даже жениха. Обо всем этом она рассказывала измученной матери вечером, а та из последних сил слушала болтовню любимого ребенка.

Ксюша поняла, что они не могут и дальше отдавать так много денег за эту квартиру, и приняла тяжелое решение продать эту квартиру. На вырученные деньги она сможет купить жилье поменьше, а остаток положить на вклад под проценты. Тогда для Влады будет копиться небольшое финансовое утешение на будущее.

Квартиру поменьше она нашла буквально с третьего объявления. Уютная двушка в центре города, где рядом был хороший садик и развивающие секции для детей – что может быть лучше?

Ксюша хотела, чтобы Влада непременно чем-то занималась, но не знала, как ее к этому подвести. Отправлять куда-то насильно она бы не стала – слишком боялась стать такой же, как Ольга Романовна. Но вопрос решился сам по себе. Однажды дочка прибежала к ней, восторженно лепеча:

– Мам, а Вадик, ну который мой жених, он мне ромашки дарил, вот его мама привела на кружок по конструированию! И они там из магнитных деталек город строят!

– Хочешь тоже так? – лукаво спросила Ксюша, и малышка закивала:

– Да, очень хочу! У меня магнитного конструктора нет…

– Будет, – пообещала Ксюша.

Она записала дочь в этот вожделенный кружок конструирования и не могла нарадоваться тому, с какими горящими глазами туда спешит девочка. Интересы Влады были не совсем понятны Ксюше – конструкторы, космос, – но она не хотела ее ограничивать. Они и не должны любить одинаковые вещи. Дочь – отдельная личность, надо поддерживать ее в том, что ей нравится.

И поэтому в новой комнате Влады Ксюша сделала потолок в виде звездного неба. Дочь просто верещала от восторга, а Ксюша лишь с любовью улыбалась. Да, все трудности того стоили – зато теперь она может видеть эту улыбку.

Со временем стало получше и с работой. Ее повысили в кафе, и теперь она была не просто встречала гостей, но и управляла официантами и администраторами. Постепенно появилось время не только на работу, но и на отдых. И все это время она старалась уделять своей маленькой пташечке.

Дни снова были похожи один на другой, но это была уже спокойная, мягкая рутина. Ксюша понимала, что самое тяжелое время позади, и дальше будет только лучше.

Тем временем Влада уже совсем выросла. Ей исполнялось семь лет, а значит, скоро начиналась школьная пора.