Она села у окна и стала вспоминать, как Оля только родилась, как им пришлось сбегать от ее отца, который выпивал и стащил у Алисы крупную сумму денег, как им приходилось ютиться у Тони, когда они только стали жить отдельно… Череда тяжелых событий в голове Алисы была такой длинной, что она не знала, куда себя деть.

Больше она не звонила детям и внукам, все надеясь, что они позвонят ей сами. Но те словно забыли про одинокую пожилую женщину, и Алиса все сильнее погружалась в пучину одиночества.

Ей все время приходил в голову сценарий, что ей становится плохо в этом огромном пустом доме, а об этом так никто и не узнает. Никто не может вызвать ей скорую, и она лежит и умирает в полном одиночестве. Им она и поделилась с Тоней, когда они встретились в следующий раз. Женщина пришла попробовать клубнику у подруги.

– Да ты чего, Алиска, – с ужасом воскликнула она, – такие думы думаешь страшные! Ну-ка говори, откуда они у тебя взялись.

– Так а с чего мне думать иначе? – пожала плечами она. – Внуков не знаю когда в последний раз видела, детей тоже… Оля на меня и наорала еще…

– Так-так, – прищурилась Тоня, – что там Оля сделала?

– Да позвонила я ей не вовремя, – отмахнулась Алиса, – она и сказала не звонить совсем. Мол, я ей надоедаю и мешаю своей жизнью жить.

– Вот бессовестная! – подивилась Тоня. – Как только с матерью разговаривает!

– Уж какая есть, – усмехнулась Алиса.

Тоня не была с этим согласна. Когда она вернулась домой, она села и набрала телефон Оли. Он оставался у нее со времен какого-то праздника. Женщина вскоре ответила.

– Алло, кто это?

– Тетя Тоня, помнишь такую? – спросила женщина. Услышав положительный ответ, она наехала на дочь подруги:

– И не стыдно тебе с матерью так общаться? Что, слишком умная и занятая стала?

– Мать просто сходит с ума от безделья, – вздохнула Оля, – всю жизнь проболтала и еще хочет.

– Что? – удивилась Тоня. – Всю жизнь проболтала? Девочка моя, а много ты о матери знаешь?

– Сколько я ее помню, она всегда работала в художественной школе и бегала вокруг Леши, – призналась Оля. – Разве в ее жизни было что-то еще?

– Вот как? – задохнулась от возмущения Тоня. – К твоему сведению, Алиса родилась в глухой деревне и всегда хотела сбежать оттуда, чтобы ни она, ни семья ее потом коров и огородов не видели, а застали что-то поинтереснее! Она в пятнадцать лет оттуда уехала, девчонкой совсем! Да, приходилось работать и воспитателем, и учителем рисования, – а что делать? Что, скажешь еще, мать не выучилась? Так она всегда хотела выучиться, просто твой папашка биологический всю заначку у Алисы отобрал и спустил на бизнес неудачный! У твоей матери очень сложная жизнь, а вы с Лешей – просто вершина неблагодарности, раз даже к ней не заехали за столько времени!

– Ого, – выдавила из себя Оля. – Я и не знала этого всего.

– Ну, теперь знаешь, – усмехнулась Тоня. – Так что не обижай маму, она у тебя молодец. Позвони и извинись.

– Да, я позвоню, – спешно пообещала Оля. – Спасибо вам, теть Тонь, что все это рассказали!

После этого звонка Оля связалась с братом

Леша согласился, что они нехорошо поступают с матерью, и вместе они пришли в ее большой дом.

Алиса была очень рада видеть детей. Она угостила их свежей клубникой и малиной, напоила чаем и расспрашивала обо всем. Оба они попросили прощения, что так долго не приезжали, и обещали вскоре показать внуков.

После этого раз в месяц они по очереди навещали Алису. Они проводили с матерью целый день, чтобы та успела насладиться их обществом и почувствовала себя нужной.

Приближался 66-й день рождения Алисы. Оля спросила у Тони, что бы мать хотела получить.

– Собаку она всегда хотела, – призналась женщина. – С детства еще. Да родители не разрешали, они ведь очень бедные были.

Оля и Леша скинулись и подарили матери щенка лабрадора. Когда на женщину прыгнул маленький белый комок и облизал ей щеки и нос, она рассмеялась и совершенно детской счастливой улыбкой смотрела на собаку.

– Как назовешь? – поинтересовался Леша. И женщина, недолго думая, ответила: «Андрюша».

Жизнь Алисы нельзя назвать простой: в ней было много боли, но и много радости. И все-таки она прожила ее достойно, вырастила прекрасных детей и нашла свое место в жизни. И на пенсии она только начинает новую страницу.