В это время Мама-рыбка и Папа-рыбка, осматривая заросли водорослей, искали свою малышку и звали её:
« Маленькая рыбка, отзовись, отзовись,
К нам с волнами приплыви,
В домик маленький явись, да явись,
Нас скорее позови!..»
– Где же наша Маленькая рыбка? – спросила Мама-рыбка.
– У меня на сердце не спокойно: с ней что-то случилось!..
– Ты посмотри среди водорослей, а я сплаваю к берегу!.. – ответил Папа-рыбка.
Большие рыбки уплыли искать свою малышку.
Папа-рыбка поплыл к берегу, а Мама-рыбка встретилась с Губителем вод, который держал в своих ядовитых объятиях несколько озёрных струек:
– Опять ты мучаешь Озёрные Струйки, мерзкий Губитель вод! Ну, да берегись!..– воскликнула Мама-рыбка.
– Эти рыбки – мои враги!.. Как бы отделаться от них?.. Мне всегда в этом помогают люди…– прохрипел Губитель вод. Он осмотрелся вокруг и увидел мальчика, который ловил рыбу,– Вот и сейчас на берегу озера мальчик ловит рыбу!.. А вот и кусочек хлеба на крючке!.. Подтяну-ка я его поближе к рыбке… А теперь посмотрим, кто кого?..
Губитель вод подтянул кусочек хлеба с крючком к Маме-рыбке и, злорадно рассмеявшись, отплыл в сторону.
Мама-рыбка, заметив, плывущий ей на встречу, кусочек хлеба, схватила его и тоже попалась на крючок. Рыбка заметалась в разные стороны, но так и не смогла освободиться.
Мальчик вытащил рыбку из озера и воскликнул:
– А вот и вторая рыбка попалась, уже побольше!..
И мама-рыбка тоже оказалась в банке с водой.
– Ха – ха – ха!.. Спасибо тебе, мальчик!.. Не будет рыб в озере, а значит, некому будет очищать воду, и я стану полным властелином озера!– радостно прокричал Губитель вод.
Папа-рыбка, увидев исчезновение Мамы-рыбки, стал с тревогой искать малышку, чтобы предупредить её об опасности.
В водорослях он встретил Бабушку-улитку, и та рассказала ему, что Маленькая рыбка также была поймана:
« Прости, но волны печаль принесли –
Судьбе эти муки угодны!
Ушли лучезарные тёплые дни,
Дни стали мертвы и холодны.
Ты помнишь, озеро сверкало красотою,
И рыбки плавали, резвясь?
Но встретилось оно с душой, покрытой тьмою,
И гибель чистых струек началась!
Цветы безжалостные руки обрывали,
Озёрной не жалея красоты,
Её жестокостью и грязью поливали,
И гибнут, гибнут водные сады!..»
– Мужайтесь, мой друг! Ваши любимые рыбки пойманы мальчиком! – с горечью сказала Бабушка-улитка.
– Вы принесли печальную весть, Бабушка-улитка, прощайте!..– сказал Папа-рыбка и поплыл среди волн. Его наполняли горестные чувства, и он запел:
«Когда-то в радости рассвета
Я Рыбку-нежность повстречал;
Душа моя была согрета
И Рыбку я оберегал.
Малютка-рыбка наша вскоре
У нас с любовью родилась,
И в счастье светлого простора
Жизнь только-только началась.
Исчезли рыбки дорогие,
И гаснут жизни огоньки;
Пришли дни грустные, пустые;
Дни счастья стали далеки.