Выжженная свобода

Глава 6 – Ошибка

– Неплохо! – мужчина довольно свистит, – Еще раз, Джесси!

Джессика раздраженно дергает плечом. Сколько. Сколько раз ей нужно повторить, чтобы он не звал ее так? Когда он уже запомнит?

Она бросает резкий взгляд на своего «тренера», и этого оказывается достаточно, чтобы он прекратил надменно ухмыляться. Смешно ему, посмотрите. Это ей будет смешно, когда она поразит все цели, ни разу не промахнувшись.

Она крепко сжимает ножи между пальцами и щурится, пытаясь отыскать нужную траекторию. Три ножа – три цели. Можно метнуть по очереди, вскочить на ту бочку, подпрыгнуть – бросить первый нож, в воздухе – метнуть второй, приземлиться – отправить в цель третий. Это просто. Легко, точно по инструкции. И неинтересно.

– Слишком долго думаешь, дорогуша, – насмешливо тянет мужчина и ее передергивает еще раз.

Эти уменьшительно-ласкательные еще хуже, чем коверканье имени.

«Не отвлекайся, он делает это специально. Сбивает тебя» – повторяет про себя Джессика. Она знает, что таким образом, ее учат сохранять самообладание. Ей не нравится такой метод, но кто она, чтобы спорить со своим наставником? Да и он все равно пропустит ее жалобы мимо ушей.

Пальцы уже начинают подрагивать, а это значит, что нельзя больше ждать. Джесс втягивает носом холодный воздух и стиснув зубы, готовится к прыжку. Она не станет следовать инструкции, провернет все иначе, быстрее и зрелищнее. И тогда, он перестанет над ней смеяться. Хотя бы сегодня.

Она рычит, напрягает мышцы в икрах и прыгает вверх, в полете, совершает переворот и выбрасывает ножи, чисто по инстинкту, надеясь, что они попадут в яблочко. Из-за ветра, она не слышит глухих стуков, только грохот своего тела о землю. Да, с приземлением еще нужно поработать.

Песок вокруг, бьет в глаза и ноздри, Джесс громко чихает, пока поднимается с земли. Мужчина уже спустился к ней, слышатся его шаги, но пока она трет глаза, то не может увидеть его выражение лица. Он зол? Разочарован? Нет, скорее пытается сдержать смех.

– Я попала? – девушка разлепляет веки, но в глазах мутно от слез, – Скажи, потому что я не могу разглядеть.

Он молчит. Ладно, тогда она посмотрит сама. Мутно, но она видит цели. Яблочко, яблочко и…яблочко. Попала. Во все три.

– Я… – не сдержав улыбку, она закрывает рот ладонью, чтобы наставник не видел ее глупой радости.

– Да, попала, – теперь, она видит его лицо. И, да, он ехидно ухмыляется.

В этом весь он. Радуется так же искренне, как и она, что ей удался такой маневр. Джессику этому не учили, она лишь смотрела на выполнение трюка, но не тренировала его сама. И у нее получилось повторить его с первого раза, облажавшись только с финальной частью. Мужчина хватает ее за плечо и притягивает к себе, обнимая так крепко, что трещат кости.

– Хватит, прекрати! – рычит она, пытаясь вырваться из пут ненавистной ласки.

– Ха-ха! Вот это моя девочка! Ты просто…!

– Я не твоя девочка, отвали!

Он смеется так звонко, что можно оглохнуть. Прекрасно. Теперь он тискает ее, как плюшевую игрушку. Чтоб его, знает же, что ей такое не нравится.

Но остается лишь хмуро терпеть, пока мужчина треплет ее по волосам, хлопает по спине и встряхивает, как скатерть от крошек, чтобы посыпать ее с головы до ног – хвалебными эпитетами. Спасибо, обошлась бы и без них.

Но она ловит взглядом его улыбку и, боже, она заразная, потому что перескакивает и на ее лицо. В этом – весь он. И глубоко в душе, ей все это нравится. Но знать ему, об этом не нужно. Верно?

– Ты молодец, – Шейн улыбается еще шире и до конца портит ее прическу, в очередной раз, взъерошив волосы, – я горжусь тобой.

Морозное солнце ласкает ее лицо, а слова Шейна – уши, и Джессика нежится под этими светилами, впервые позволяя себе лучезарно улыбаться, за столь долгое время. До нее не сразу доходит, что это все скоро закончится.

– Ты молодец, – еще раз повторяет Шейн, прежде чем оттолкнуть девушку от себя, – но тебе пора просыпаться.

***

Джессика резко садится на кровати. В глазах все плывет, голова ноет от напряжения, и девушка стискивает зубы, чтобы справиться с болью.

– Ведусь на это, каждый, черт возьми, раз, – хрипло шепчет она, вытирая пот со лба.

Эти реалистичные сны, всегда вводят ее в ступор. Стоит только Шейну появиться в сновидении, так она тут же перестает отличать сон от реальности. Голос, взгляд, прикосновения – будто не умирал вовсе. Такие ночи, проходят как чертова пытка, особо изощренная, настоящая. Иногда, засыпать не хочется вовсе. Потому что потом, не хочется просыпаться.

Глаза с трудом фокусируются на очертании комнаты, картинка больше не плывет, но ее мутит, возможно, от пива, хоть она и выпила совсем ничего. Джейсон и то, вылакал больше.

Джейсон.

Она переводит взгляд на его кровать, и тут же, ее пробивает холодом. Парнишки на ней нет. Подлетев к койке, осмотрев ее снизу и заглянув в шкаф – она с раздражением понимает, что Джей куда-то пошел без нее.

Каким образом, не ясно, слух Джессики ужасно чувствителен даже во сне, она бы точно услышала его шаги, если бы только…

– Чертовы сны, – ругается она вслух, пока натягивает сапоги.

Подопечного нужно найти, и быстрее, пока с ним что-нибудь не случилось. Она стремительно преодолевает лестничный пролет, оказываясь на первом этаже – в баре, и удача сопутствует ей. Юный Хрономия, расположился возле барной стойки и с воодушевленным видом слушает хвалебные речи Раджа, попутно распивая незамысловатый коктейль. Обернувшись на топот Джессики, мальчишка радостно улыбается и салютуя ей бокалом, громко спрашивает:

– Хе-хей! Будешь?

Не передать словами ту злость и негодование, что обрушиваются на Краст после этих слов. Радж, стоящий за стойкой, следит за ее гневным взглядом, брошенным на мальчишку, и плотоядно усмехается, продолжая невинно протирать граненный стакан.

– Сколько ты ему налил? – хриплым шепотом давится Джессика, становясь рядом с Джеем и резко отбирая у него стакан, – И что это?

– Расслабься, это всего лишь пина колада, его не развезет так сильно.

– Да ну, неужели? – она саркастично поднимает бровь, буквально пытаясь раздавить своим тяжелым взглядом мужчину, и попутно отбивается от Джея, тянущего руки к коктейлю, – А мне кажется, что его уже развезло.

– Брось, – Тревор давит из себя ухмылку, но получается оскал, – мне кажется, он пил и покрепче. И подороже.

На этих словах, Радж с громким стуком ставит стакан на полку и облокотившись торсом о барную стойку, хищно шепчет на ухо наемнице:

– Уверен, у него есть доступ ко многим дорогим вещам, в отличии от нас.

Краст вздрагивает, как от удара, и не находит слов, чтобы спросить – какого черта? Он знает? Догадался? Джейсон ему разболтал?

Тихо зарычав, она с ужасом осознает, что Раджу известно, кто такой Джей. Или, по крайней мере, откуда он, и что собой значит.

– Наверх, Джей, – бросает она грубо, вкладывая в его руки отобранный напиток, – сиди там, пока я не приду, понял?

Мальчик то ли игнорирует, то ли всерьез не замечает столь резкую перемену в ее настроении, но радостно хватает полученный коктейль и громко топает наверх, попутно расплескивая содержимое. Когда шаги стихают, а наверху громко хлопает дверь, Краст резким движением хватает Тревора за ворот и притягивает его ухмыляющееся лицо к себе.

– Какого хрена тебе надо от пацана? – рявкает она, – Что ты замыслил?

– О, мне ничего не надо, – задорно протягивает мужчина, ничуть не волнуясь об их неприличной близости лиц, – просто стало интересно, что человек столь благородных кровей, делает в моем свинарнике.

– С чего ты взял, что он каких-то там кровей? – шипит наемница, искренне надеясь, что Джейсон ничего ему не говорил.

Тревор смотрит на нее хитрым, насмешливым взглядом, его верхняя губа дрожит от сдерживаемого смеха. Джессике хочется врезать ему по лицу, чтобы он не смел корчить из себя невесть что, но она держится, лишь крепче сжимает его воротник и продолжает настойчиво смотреть ему в глаза. Она не проиграет эту битву.

– Ты держишь меня за дурака? – Радж противно растягивает гласные, – Боже, Джесс, я понял это сразу, как только его увидел.

– Как?

– По двум причинам, – он жмет плечами, – думаю, ты и сама знаешь.

– Понятия не имею, о чем ты.

Воздух вокруг них накаляется, она чувствует, как жар хватает ее за шею, заставляя покрыться испариной. Вокруг ни души, только она и Радж, но ей кажется, что сотни глаз сейчас устремлены на нее. Она не знает, почему мужчина понял, что Джейсон особенный. Судя по его словам, пацан ничего ему не говорил, Тревор догадался сам – по «очевидным причинам». Но ей, они не очевидны.

Радж тихо вздыхает, отстраняясь от нее с выражением издевательского негодования и взмахнув рукой, поясняет:

– Первое – он наивен. Такое ощущение, что видит все в первый раз. А второе…– Тревор давится смехом, – боже, ты бы хоть спрятала его глаз, когда привела сюда! Ха-ха!

Глаз? Кибернетический глаз?

– Что не так с глазом? – Джесс резко садится на стул, чувствуя, как земля уходит у нее из-под ног.

– О-о-о, так ты еще плохо осведомлена об имплантах? – скалится Радж, – Не знаешь значения цветов радужки?

У Джейсона фиолетовый глаз. Искры в его радужке, сияют, как драгоценные камни.

У Краст ком в горле. Она не знает, что значат цвета глаз, никто не говорил ей, что они должны что-то значить. Какой в этом смысл?

– Не знаешь, – мужчина подытоживает долгое молчание наемницы, – Да, Джесс, они что-то, да значат. Зеленый, например, говорит о том, что владелец только получил свой глаз – он для новичков, самый простой протез, который можно достать. Красный – значит, что его владелец, профессиональный убийца высшего класса. Это цвет элитных наемников. А вот фиолетовый…

Время замирает, вместе с паузой, сделанной Раджем. Сердце девушки гулко стучится о ребра, грозясь проломить грудную клетку. Ей не по себе, хочется убраться отсюда вместе с Джейсоном, потому что ее, грызет чувство опасности. Что-то должно случиться. Скоро.

– Фиолетовый – цвет знати. Цвет гендиректоров, цвет их жен, детей. Это цвет наследников корпораций.

Джессика откланяется назад, взглядом сверлит ухмыляющегося перед ней мужчину и, дрожащим от чувств голосом, рявкает:

– Чушь. Он мог снять этот глаз с трупа, об этом ты не подумал?

– Может, подумал бы, если бы не мои наблюдения, – Тревор ловко парирует агрессивный выпад, – к тому же, такие глаза, не валяются просто так, а если и валяются, то их снимают мгновенно. И уж точно не такие люди, как этот парень.

Черт. Просчитал все, этот расчетливый ублюдок… стоило ожидать такого от Раджа. Действительно стоило. Это ее ошибка, ее вина. Если с Джейсоном что-то случится, она отвечать будет своей головой, и плакали ее денежки. Надо сбросить с себя ненужный страх. Нужно собираться и уходить, пока Тревор не начал ее шантажировать или предлагать что-либо, заманчивое и опасное. А зная саму себя, есть риск, что она согласится.

– Плевать, – наемница отходит от стойки на пару шагов, все еще не сводя пристального взгляда с мужчины, – я ухожу.

– Неужели? И малыш Джейсон? – насмешливо тянет Радж, вернувшись к протиранию стаканов.

«Что-то не так. Почему такое чувство, будто за каждым моим шагом следят?» – думается Джесс, пока она судорожно нащупывает в кармане куртки пистолет. На месте.

– Он не малыш.

– Ну, конечно, – и снова эта ухмылка.

Черт. Что-то точно не так.

Джессика замирает на месте, когда слышит щелчок. Она опускает взгляд вниз, на ее животе, красная точка. Взгляд мечется к мутному окну, там кто-то есть. Не один.

– Уб…людок, – хрипит она, а Радж, громко смеется.

– Прости, ничего личного, – мужчина пожимает плечами, – бизнес.

Сколько их? Трое? Пятеро? Десять?

Снайпер, два человека с пистолетами за дверью, наверняка, с черного входа еще парочка. Нужно бежать наверх, хватать Джея, а потом, через окно. Джесс облизывает пересохшие губы. Ее удивляют собственные мысли, то, как она просчитывает каждый шаг и строит план тут, на месте, пока ситуация принимает тяжелый оборот. Все влияние Шейна. Он обучил ее слишком хорошо.

– Я советую тебе ничего не делать, – произносит Радж таким тоном, будто уже победил, – они просто заберут пацана, а ты просто постоишь на месте, идет? Никто не умрет, если не будешь глупить.

– Как будто я позволю его забрать, – шепчет она, но Тревор уже не слышит, он поднимает руку, готовый подать знак наемникам снаружи, чтобы они зашли.

Сейчас.

Она рывком дергается с места, прыжком оказываясь на лестнице, уклоняясь от снайперского прицела и не дожидаясь, когда недалекий убийца опомнится, она несется вверх, прыжками преодолевая ступени.

– ЗА НЕЙ, МАТЬ ВАШУ!

Гневный голос Тревора, спускает механизм, входные двери вылетают, разбиваются стекла, ей стреляют прямо под пятки, но она успевает заскочить в номер и схватить сонного Джея за шкирку.

– Уходим! Сейчас!

Малец судорожно охает, когда она бросает пушку ему в руки, и громко визжит, когда она закидывает его к себе на спину и сигает в окно, предусмотрительно открытое. Второй этаж – это легко, и даже у Джесс, плохой в приземлении, все получается отлично, точно на ноги. Снаружи двое мужчин, один вздрагивает и судорожно пытается перезарядиться, другой уже несется на нее с ножом.

Джей на спине, держится крепко и вскрикивает от ужаса, когда противник и наемница, схлестываются ножами. Удар, два. Звон стали режет воздух. Краст знает, если не поторопится, ее убьют, нет времени жалеть испуганного Джейсона. Она резко валится на спину, бьет ногой замешкавшегося наемника в пах, и когда тот падает прямо на нее…

Вот оно, этот момент. Горячая кровь попадает ей на губы, она непроизвольно слизывает ее и вгоняет лезвие сильнее.

– Бл-блухгх!

Наемник захлебывается собственной кровью, тщетно пытаясь дотянуться ослабевшими руками до Джессики. Джей охает, а другой мужчина, забывает про свой пистолет и пускается наутек. Но те, что внутри, уже выбегают на улицу, так что приходится оставить нож в горле мужчины. Пускаясь в бег по темным переулкам, она слышит лишь треск выстрелов, но чувствует, как песок взметывается в воздух и попадает на ее икры.

Джея трясет на спине, она рявкает ему стрелять в ответ, пока сама прыгает из стороны в сторону, извертываясь зигзагом. Она быстрее – они совершенно не умеют прицеливаться. Дилетанты. Никем не обучаемые обезьяны, что будто впервые взяли огнестрельное оружие в руки.

То ли повезло, то ли опыт, то ли все это подстроено. Иначе, она не может понять, почему они все еще не попали по ней. Или Джею. Но ведь им он нужен живым, верно?

Хрономия не стреляет в ответ, он прижался к ней, наверняка закрыв свои глаза. А она уже начинает уставать. Он, хоть и худой, но весит больше сорока пяти килограмм, это точно.

– Джей! Помоги, черт, хватит трястись! – задыхающимся голосом срывается она, но парню, будто плевать, он жмется сильнее, ногтями впиваясь в кожаную куртку.

Остается лишь один выход. Нырнуть в ближайшую реку. Она недалеко, и если сигануть с моста, то преследование, вероятнее всего, закончится. Они уже почти отстали от них, а если им удастся таким образом скрыться, то дальше, дело за малым, доплыть до другого берега и спрятаться в отсеке для мусора, надеясь, что там никого не будет.

Джесс заворачивает в другой угол, намеренно добегает до тупика и отпрыгнув от стены, как ее учил Шейн, перелетает через забор. Те бугаи, конечно же, такими акробатическими данными не обладают и им понадобится время, чтобы вернуться к нужному переулку и нагнать их. Это шанс, до реки уж точно можно успеть. Наверное, даже с моста сигать не придется.

– Джей! Джей! – она слегка замедляется, чтобы отдышаться и похлопать рукой по голове парня, стараясь привести его в чувства, – Мы скоро поплывем, и либо ты задержишь дыхание, либо я тебя сброшу, и ты переправишься сам, понял?

Он трясет головой, не ясно, что это за ответ.

– Тебе понятно?!

– Да! Да! – наконец вскрикивает парень, в его тоне, отчетливо слышны сдерживаемые всхлипы.

«Не боись, пацан, мы здесь не сдохнем» – хочется сказать ей, но она вновь берет ускорение, так что на эти слова у нее не хватает дыхания.

Когда она добегает до реки, то за спиной уже слышны звуки погони и у нее не остается времени на моральную подготовку парня. Надеясь, что малец уже задержал дыхание, Джесс ныряет в омерзительно мутную воду, загрязненную непонятно чем. Скорее всего, отходами из ближайшего оружейного завода, в мусорном отсеке которого, они собираются укрыться. Зачем вообще нужен этот отсек, если река все-равно уже потеряна, ей не ясно. Остается только надеяться, что вся эта зараза, не попадет им в организм. А она может, если Джей внезапно решит открыть рот.

Хорошо, что река еще не такая широкая, воздуха хватает и ей, и парню.

Вынырнув на другой стороне, Джей сам скатывается со спины и жадно хватает ртом воздух, но наемница, не дает ему даже несколько секунд, рывком поднимает на ноги и толкает вперед, пока их не успели увидеть преследователи.

– Эй! Куда они делись?!

– Черт! Провели нас, как лохов! Они наверняка еще в переулках, зачем мы сюда поперлись?!

– Пошел ты! Это ты нас сюда завел! Теперь мы точно их упустили!

– Сука! Радж нам головы оторвет…

Она прижимается животом к траве и резким движением, заставляет Джейсона грохнуться на спину. Нельзя чтобы их увидели, даже если те придурки на мосту, вовсе и не смотрят в их сторону. Вот, они уже даже поворачивают назад, продолжая громко перекрикиваться друг с другом. Кучка идиотов.

Когда ор мужчин стихает, она медленно встает и даже не смотрит на Джея, просто идет к мусорному отсеку, огромному железному ангару, что стоит возле реки, весь исписанный незамысловатыми граффити. Заброшен, как кстати. Тихие шаги позади, выдают Хрономию, он уныло плетется за ней, так и хочется рявкнуть, чтобы поторапливался, но слова не идут, застревая на полпути в горле.

Она глухо рычит, злится на себя, Раджа, но больше всего – на беззащитного парня.

Ну, как же, беззащитного. С пушкой за поясом, но трусливого и жалкого.

Ангар открыт, внутри темно, сыро и воняет. Но пусто, даже бездомных нет, или повернутых на кибернетике. Что ж, даже они оказались разумнее, чтобы не отдыхать здесь. Но у Джесс особого выбора нет, поэтому сев возле входа на холодный, бетонный пол, и прижавшись спиной к стене, она шумно выдыхает, расслабляя горящие огнем мышцы. Идти вглубь ангара не имеет смысла, там вонь сильнее, да и маловероятно, что они найдут там что-то, кроме мусора.

Джей садится напротив, кладет ноги на песок и молчит, уставившись немигающим взглядом в землю. Приехали. Строит из себя жертву. Ни тебе – спасибо, ни тебе – прости. Что, нечего сказать, Джейсон Хрономия?

Ударив рукой по стене так, чтобы гул отдался эхом по всему помещению, она заставляет Джея подскочить и повернуться к ней, посмотреть на нее испуганным взглядом. Это доводит до кипения.

– Какого хрена? Не пояснишь, что там случилось? – шипит она, – Уходишь один, пьешь из рук незнакомца, не слушаешься меня…

– Я…

– Молчать! Я приказала тебе выстрелить, но ты просто трясся на спине! Мне пришлось спасать нас обоих, рискуя, черт побери, жизнью! А ты ничего! Сидишь, молчишь – посмотрите, какой несчастный!

Слезы в глазах парня, ничуть не задерживают ее, не смягчают, наоборот, подливают масло в без того сильный огонь. Она вскакивает, мышцы снова напряжены, нет сигареты, чтобы затянуться и расслабиться, сбросить пар. Огромными шагами, она мечется из стороны в сторону, буквально прыгая от стены к стене.

– Твой отец был прав, – ядовито хохочет она, на секунду остановившись рядом с парнем, – ты еще не готов к поверхности. Ты ни к чему не готов!

Джей молчит, молча глотает слезы, но взгляд не отводит. Там ничего, кроме непонимания. А ей хочется видеть в живом, голубом глазу, хоть намек на признание ошибок. Хоть каплю сожаления, долю собственной правоты в его провале. Но там – только пустое замешательство. Ошибка. Это его ошибка. Не ее.

– Я…испугался…

Конечно! Она знает, ей не нужны такие очевидные заявления, чтобы понять, что он…!

– Я испугался…тебя.

Джесс давится воздухом. Что он сказал? Ее? Не толпу убийц, что хотели прикончить Джессику и отобрать Джея, а ее, что их защищала?

– Что ты, мать твою, несешь? – хрипло спрашивает она и снова бьет рукой по стене, вместо того, чтобы выместить скопившуюся злость на виновнике дня, – С чего ты должен боятся меня? Из-за того, что я убила того парня? И что? Ты уже видел смерть, знаешь, что на поверхности, такое сплошь и рядом, и если бы я, не вонзила нож в его горло, то…

– Знаю. Мы бы погибли.

– Тогда я тебя не понимаю! Я думала, ты будешь готов!

– Все было быстро! – Джейсон всхлипывает и поднимается на ноги, – Но я увидел твое лицо! Увидел тот момент, когда ты резала его глотку и…и…!

Преодолев расстояние между ними в один прыжок, угрожающе нависнув над Джеем, она, всего на голову его выше, а сейчас кажется, что на все две, рычит, клокоча желчью в горле:

– Я что, Джейсон?

Он замирает. Голубой глаз полон слез, фиолетовый дергается, пытаясь сфокусироваться на происходящем. Джейсон глотает слюну, кулаки непроизвольно сжимаются, а тонкие плечи расправляются, придавая парню уверенный вид. Но его выдают трясущиеся от страха ноги. И сердце, что бьется так громко, что кажется, заглушает даже сиплое рычание Джессики.

– Ты улыбалась, Джесс. Ты улыбалась, когда убивала его.

Шепчет он, и все затихает.