Город влюбленных

Глава 24

Линда сидела в такси и любовалась ночным городом. После сообщения от Тони мир снова приобрел свои краски. Все вокруг вновь радовало глаз. Казалось, что все прохожие улыбаются, хотя на самом деле это Линда тихо улыбалась сама себе.

Она успела заехать домой и переодеться к ужину. Тони забронировал столик в их любимом кафе в центре города. Говорят, сегодня там будет играть живой оркестр.

Встреча с Мией оставила горьковатый осадок. В глубине души Линда понимала, что не права, что ее ждет непростой путь восстановления отношений с подругой, которые, похоже, медленно превращались в руины по ее же вине. Но сегодня она снова увидит Тони, а значит, все остальное на свете подождет.

Линда с трепетом в груди перешагнула порог кафе. Почему-то ей хотелось верить, что Тони встретит ее на входе. Возможно, он предупредил персонал, они потушат свет и вынесут ей огромный праздничный торт с горящими свечами, прямо как на День рождения. Но вокруг все было тихо. Точнее наоборот, довольно шумно. Официанты быстро ходили между столиками, посетители переговаривались между собой, тут и там раздавался смех. Линда не сразу глазами нашла Тони. Он сидел в глубине зала и смотрел вниз, на экран своего телефона. Лицо его казалось сосредоточенным и суровым.

Она тихонько подошла к нему и окликнула. Он поднял голову и непонимающе смотрел перед собой долю секунды. И снова у нее было неприятное ощущение, будто бы он смотрит сквозь нее. Не было похоже, что он сидел и маялся от ожидания. Скорее, Тони и вовсе забыл об ожидании, а был занят чем-то своим. Чем-то, о чем он снова не поставит ее в известность.

– Привет, присаживайся, – сказал Тони без улыбки.

Линда с разочарованием отметила, что он не подарит ей цветы. Во всяком случае, их нигде не было видно. Она села напротив него и стала озираться вокруг. В кафе сегодня была полная посадка. В центре зала на платформе собрались музыканты из оркестра. Через пару минут заиграет живая музыка.

– Давно ты здесь? – робко спросила Линда.

– Да уже достаточно жду, – в его словах чувствовалось раздражение, но Линда сразу поняла, что не она является его источником. Что-то тревожило Тони, занимая все его мысли. И снова она не могла получить всех явок и паролей, снова ей приходилось лишь догадываться и теряться в сомнениях.

– Что же, я надеюсь, и ты неплохо проводила без меня время

– Как же, еще бы. Поссорилась с подругой, провалила важное интервью. Я знаю толк в развлечениях.

Тони нахмурился.

– Все это как-то связано со мной?

“Ну и много же чести он себе делает”.

– Что ты, вовсе нет. Это никак не связано с тобой.

Тони выглядел задумчивым. Его взгляд был устремлен куда-то в сторону музыкантов.

– Знаешь, я понимаю, что был неправ. Я заставил тебя ждать. И вся эта неопределенность… Просто пойми, это все для меня крайне сложно. Ты необычная девушка. И я бы не хотел, чтобы наши отношения развивались стандартно. Меня это… пугает.

– Я не вполне понимаю.

– Я хочу извиниться за то, что уехал без предупреждения. За то, что долго не давал о себе знать. Мне нужно было все обдумать. Но пойми одно, – он протянул руку и дотронулся до ее пальцев. – Я не хочу тебя потерять. Я не хочу тебя обидеть. Я просто не хочу совершить ошибку, не хочу торопить события.

Линда была так рада почувствовать тепло его рук, что забыла обо всем. О жгучей обиде, которая до этого разъедала ее, о том самом чувстве неопределенности, которое возникало рядом со всем, что было связано с Тони. Ей хотелось остановить это мгновение и наслаждаться им вечно.

– Честно – мне очень хочется поверить в твои слова. Но могу ли я позволить себе такую роскошь? Откуда я знаю, что после пары дней ты снова куда-то не исчезнешь на год или два?

– Поэтому я и хотел с тобой поговорить, – и тут он встал на одно колено.

“Не может этого быть”, – сердце упало в пятки и бешено заколотилось. Линда не верила своим глазам.

Тони стоял на одном колене и лукаво смотрел снизу вверх на Линду. Его необыкновенной красоты и глубины глаза сверкали в свете ламп. Внезапно он запустил руку под свой стул и вытащил оттуда большую коробку.

– Я хотел спросить тебя, ты согласна стать моей девушкой? – Тони открыл коробку и показал Линде пару чудесных туфелек одной известной фирмы.

От удивления Линда тупо уставилась на туфли. Красивые, бежевые, с расклешенным каблуком и изящной золотой пряжкой на мыске. Они были великолепны и, что самое главное, абсолютно в ее вкусе.

– Да, я согласна, – с улыбкой на лице ответила она и скинула свои ботильоны. “Плевать, как это выглядит”. Ей хотелось тут же за столом надеть туфли принцессы.

Туфли подошли размер в размер, будто бы их делали на заказ специально для ее ножек.

Как по волшебству в тот же момент в зале наконец заиграл оркестр. Кажется, это был джаз. Какая-то старая известная мелодия, которая звучала во многих фильмах. Лиричные звуки добавили романтики во всеобщее настроение.

– Можно пригласить тебя на танец? – спросил Тони.

– Но вокруг никто не танцует.

– Тогда мы будем первыми.

Она робко кивнула. Он встал из-за стола и подошел к ней, протянув руку. Она вложила свою ладонь в его и поднялась с места. Он повел ее в центр зала. Она буквально спиной ощущала на себе всеобщие взгляды. На удивление все они оказались доброжелательными. Похоже, со стороны они неплохо смотрелись вместе. “Интересно, они считают нас парой? Какими мы кажемся в их глазах?, – эта мысль еще долго не оставляла мысли Линды.

Она положила ему руки на плечи, а он мягко обхватил ее за талию. Вместе они медленно и плавно покачивались в такт музыки. В какой-то момент Линде стало так хорошо, что она решила покрутиться вокруг себя. Она начала пританцовывать и хлопать в такт музыки. Она почувствовала кошачью гибкость во всем теле, ей нравились всеобщие взгляды. В зале сидели люди разных полов и возрастов. Вдалеке она заметила пожилую пару. Наверное, они смотрят на них и вспоминают молодость. Сбоку сидели юноша и девушка, их ровесники. Кажется, она с завистью придирчиво оглядывает платье Линды. Интересно, понравилась ли она ее спутнику? Где-то вдалеке сидит женщина средних лет. Как она смотрит на Линду, с раздражением, с восхищением или равнодушием? Слева крутился на стуле мальчик лет восьми, но даже он сейчас неподвижно замер, наблюдал за танцующей парой. Линде нравилось, что сегодня она нехотя сумела собрать вокруг себя столько разных зрителей.

Музыканты, как и гости кафе, тоже с интересом наблюдали за Линдой и Тони. Наверняка им было приятно, что их музыка спровоцировала такой романтичный танец. Следующая мелодия оказалась медленнее и нежнее предыдущей. Линда снова положила руки на плечи Тони, а он обнял ее за талию, но уже более крепко и страстно. Она чувствовала, как его ладонь впивается в ее тело. Ей это было приятно. Она с наслаждением смотрела в его бездонные блестящие глаза и чувствовала, как по телу расплывается чувство покоя и умиротворения. Ей казалось, что все проблемы и невзгоды навсегда отступили, что в этих объятиях она наконец обрела свой дом. Ей не хотелось думать ни о счете за ужин, ни о холоде за окном, ни о подруге, которую она, возможно, навсегда потеряла. Сейчас были только двое – он и она.

Когда им обоим надоело танцевать, Линда и Тони повернулись к музыкантам, поклонились им и направились к своему столику. Со всех сторон им раздались свист и аплодисменты, что не могло не вызвать улыбку.

– Мы сегодня прямо звезды паркета, – отметил Тони.

– С тобою я согласна быть звездой.

– Ты и без меня все равно звезда.

После вкуснейшей и очень сытной итальянской кухни Линда поняла, что окончательно валится с ног от усталости. Она с удовольствием съела салат, суп и пасту, а теперь она безумно хотела домой и спать.

– Ты ведь отвезешь меня сейчас домой?

– Конечно.

Они дождались официанта, он оплатил ужин и они вместе направились к выходу. У кафе они сели в машину Тони.

Линда ехала на переднем сидении и снова любовалась ночным городом. Казалось, что сегодня все фонари светят в ее честь.

– Мы хорошо провели этот вечер? – спросил Тони.

– Да, хорошо. Мы хорошо провели вечер.

Линде нравилось смаковать это “мы”.

Машина остановилась прямо у подъезда. Тони вышел, чтобы открыть Линде дверь. Она оперлась на его руку, чтобы выйти. Было бы жаль окунуть новенькие светлые туфли в грязь.

– Ты не обидишься, если сегодня я не предложу тебе остаться? – спросила Линда.

Тони удивленно вскинул брови.

– Неожиданное решение. Я тебе надоел?

– Нет. Просто я очень устала. Я хочу полежать в ванне и пойти в кровать. Одна. У меня был крайне насыщенный день.

– Понимаю. Хорошо. Твое желание для меня закон. Я позвоню тебе, – он поцеловал ее на прощание и сел в машину. Она как завороженная проводила его взглядом. Еще пару секунд она стояла на холоде и вглядывалась в темноту. Потом неловко перешагнула через лужу, открыла дверь подъезда и по лестнице поднялась к себе на этаж.

Глава 25

После вечера с танцами Линда ошибочно предположила, что между ними с Тони все станет так, как раньше. Каково же было ее разочарование, когда ситуация совершенно вышла из-под ее контроля. Тони не торопился идти на сближение. Более того, она все чаще ловила себя на том, что первая звонит и пишет. При этом хорошенькие туфли с золотыми пряжками в шкафу смотрели на нее с немым укором, будто бы говоря ей: “Такой парень классный, а ты еще в чем-то сомневаешься”.

Линда сидела в кафе и жаловалась Кри-Кри на свою жизнь. Она чувствовала себя рыбой, которая пытается изо всех сил плыть против течения.

– Милая, ну он правда мутный парень, – задумчиво цедила сквозь зубы Кри-Кри. – Не позволяй ему играть с твоими чувствами. А туфли – это же ерунда, он большой мальчик, может себе позволить такие безделушки.

– Я просто не понимаю. Я всегда сама выхожу с ним на связь. И он соглашается встретиться. Но сам сейчас вообще мне не пишет и не звонит. И все изменилось после этой командировки. Я в тупике.

– Не бери близко к сердцу. Сколько еще таких Тони будет у тебя в жизни. Лучше почаще протирай тряпочкой свои новые туфли, да выводи их в свет.

– Легко тебе говорить. У тебя в личной жизни все гладко. Сколько вы уже встречаетесь, два месяца?

– Воу-воу, мы не встречаемся. Мы дружим, – мягко поправила Кри-Кри. – Роберт – мой верный товарищ. Да, он слегка влюблен. Но я сразу объяснила ему правила.

– Тебе не кажется, что он отличный парень? Мне он показался таким милым, добрым что ли, простым. Ты боишься в него влюбиться?

Кри-Кри поежилась и начала нервно теребить золотую сережку.

– Я ничего не боюсь. Я лишь не хочу бросаться громкими словами.

На этой неделе Линда набралась смелости и связалась с режиссером, у которого ей предстояло взять интервью. На звонки он упорно не отвечал, поэтому пришлось писать смс, причем не в мессенджер, а по старинке, через мобильную связь.

“Где бы вам было удобно встретиться для интервью?” – в очередной раз писала Линда и следом предлагала одно из самых пафосных заведений города. Все-таки известный человек, вдруг он и не ходит в кафе для простых смертных.

“Слишком пафосно”, – внезапно быстро отвечает режиссер и предлагает свой вариант. Линда понимает, что он просит встретиться с нею в их с Тони любимом ресторане.

“Прекрасно. Наверное, вселенная так дает мне знак, что все идет по плану”, – с воодушевлением думает Линда.

Уж на этом интервью у нее точно нет шанса на провал. Это не какая-то девчонка актриса, с которой можно не сойтись характерами. Тут разговор предстоит с серьезным профессионалом, чье имя уже вошло в историю.

На встрече Линда хотела выглядеть максимально серьезно, но при этом расслабленно, чтобы он не подумал, что она тщательно выбирала наряд. “Нужно что-то творческое, но не чересчур”, – решила она. Примерка началась с серого длинного платья в обтяжку. “Нет, слишком просто, слишком никак”. Дальше следовали джинсы в комплекте с белой объемной рубашкой. “Нет, я так хожу на пары в институт”.

Когда Линда надела черные брюки-бананы, белый топ и черный кашемировый кардиган и встала перед зеркалом, она сразу поняла, что это – то самое. Именно в таком виде опытный журналист должен идти на встречу со звездой.

Она еще долго любовалась собою в зеркале, поворачиваясь то боком, то спиной. Взгляд упал на новенькие брендовые туфли – вот оно, удачное завершение образа, его изюминка! Что же, поедет она на такси.

Линда взяла телефон и сделала сэлфи, машинально зашла в мессенджер и открыла диалог с Мией. Ей не терпелось поделиться с нею своим фото. Но тут у нее перед глазами встало лицо Мии, разгневанное и несчастное. Она вспомнила их последнюю встречу. “Черт, похоже, я полная дура”.

Только сейчас до Линды дошло, как выглядело ее поведение. Она пришла мириться к подруге, которую обидела, которую, на секундочку, чуть ли не пришибла. Та впустила ее в дом и даже заказала пиццу. Мия ведь что-то начинала ей рассказывать… И тут Линда ахнула, осела на пол и закрыла рот ладонью.

Они расстались. Мия и Мика. Что-то произошло. У Мии в глазах стояли слезы. Но в тот момент Линде написал Тони, и она сломя голову понеслась к нему. Какая же она плохая подруга… “Да, не хотела бы я дружить сама с собой”, – с ужасом пронеслось в голове у Линды.

Она представить себе не могла, как на этот раз выкрутиться и загладит свою вину. Было ли это вообще возможно? А главное, зачем Мии такая подруга, от которой никакого толку, а только боль.

Линда вспомнила, сколько раз Мия выручала ее в трудных ситуациях. Всегда терпеливая, обязательная, пунктуальная. Она никогда не опаздывала на встречи, никогда не забывала выполнить ее просьбы. Однажды она даже прогуляла свою любимую пару по современной литературе, только чтобы взять автограф у любимого актера Линды. Мия всегда гостеприимно принимала ее у себя в любое время дня и ночи. Однажды Линда поздно возвращалась из клуба без ключей, долго не могла вызвать такси, и Мия приняла ее у себя без предупреждения в четыре утра. Мия была хорошим другом.

Плавая в подобных мыслях, Линда не сразу заметила, как ей на мессенджер пришло сообщение с незнакомого номера. “Приходи по этому адресу вечером в субботу. Увидишь много интересного”, – прочитала она на экране.

“Что за бред. Это же адрес нашего с Тони кафе”, – подумала Линда. Как раз туда она собиралась в субботу на интервью.

Она решила, что это было дурацкое совпадение, и кто-то захотел подшутить над нею. Или же Тони так изощренно готовит новый сюрприз. В любом случае, она и так будет там в субботу вечером.

Глава 26

Вечер субботы начался для Линды чуть раньше, чем она планировала. Режиссер пригласил ее на открытую репетицию своего спектакля для прессы. Вместе с нею на прогоне присутствуют еще несколько журналистов из разных изданий.

Линда входит в затемненный зал. Все уже готово к спектаклю. Почти все зрительские места в зале пусты. Журналисты сидят в первых двух рядах. В середине зала, в проходе между амфитеатром и партером, стоит хрестоматийный стол с лампой. За ним по традиции сидит сам режиссер.

Худой сутулый мужчина лет пятидесяти. Если смотреть со спины, то кажется, что ему лет тридцать, настолько он подвижен и порывист. Он что-то нервно пишет в толстую тетрадь, то снимает, то надевает круглые очки. Прогон начинается

Линда усаживается с краю во втором ряду. Она чувствует запах сцены, пыли от занавеса и дымовой машины. Откуда-то дует сильный сквозняк.

В программке указано, что спектакль поставлен по известному произведению Шекспира. Линда бросается в интернет, чтобы прочитать краткое содержание.

На сцене минималистичная декорация. Всюду расставлены мелкие детали вроде бутылок, горшков с цветами, старых книг. Задник пустой, видна кирпичная стена и железные служебные лестницы. Откуда-то из темноты появляются женщины, они обнажены по пояс, но прикрывают себя руками и легкими тканями юбок. Они собираются вокруг железного бака, в которых на даче обычно держат дождевую воду. Девушки водят вокруг бака хоровод и поют тихую, заунывную песню. Линда начинает уходить в подобие транса.

Следующий момент в спектакле, который ей запомнился, – это неожиданное появление главного героя в голом виде. Она не уверена, что этот выход был оправдан. Какие-то пожилые журналистки справа от нее начинают шептаться друг с другом. Линда напрягает слух. “Ты видела, какая у него попка?”, – уловила она. “Бабуля явно что-то смыслит в этой жизни”, – смеется про себя Линда.

Выходя из зала, Линда ловит себя на странном ощущении. Ей кажется, что ее только что ловко провели. Заинтриговали, вызвали интерес, потом дали простор для грусти, следом шокировали. А в конце оставили пространство для очистительного катарсиса. Но все это как-то с натяжкой, устало и искусственно.

“Главное, не сболтнуть лишнего на интервью”, – убеждала она себя.

Еще раз сверившись со своими заметками и вопросами к встрече, Линда направилась в кафе. Она заранее забронировала столик в своей любимом дальнем зале. К сожалению, тот стол, за которым они обычно сидели вместе с Тони, был в этот вечер уже кем-то занят.

Войдя в кафе, Линда ощутила аромат свежесваренного кофе. Яркий теплый свет создавал уютную домашнюю атмосферу. “Как же важно иногда правильно выбрать хорошие лампочки для помещения”, – задумалась Линда. Если бы она решила открыть свое кафе, то обязательно бы тщательно продумала интерьер.

В заведении была полная посадка. Она заметила, что тут сидят некоторые зрители после спектакля. Ничего, она направляется в самый закрытый и тихий зал, там им никто не помешает.

Она садится за большой деревянный стол у входа в зал, в углу. Режиссера еще нет. Линде приносят фарфоровый чайник с жасмином. Вместо крышечки на чашке лежит половина настоящего апельсина. Линда наливает себе чашку и накрывает ее фруктом.

Линда не зря выбрала именно этот зал. Он был ее любимым. Посреди него стояло настоящее дерево, чьи корни уходили глубоко под деревянный пол. Зал был пристройкой. Вместо обычной крыши здесь было особое покрытие, которое используется при строительстве парников.

Вдруг Линда услышала знакомый смех. “Не может быть, это игра воображения”, – подумала она и снова погрузилась в свои заметки. Но нет, смех прозвучал снова и тут уже не могло быть вариантов. Где-то в зале присутствовал Тони.

Линда старается не подавать виду. Украдкой бросает взгляды налево, назад. Внезапно она понимает, что смех издается откуда-то прямо из дерева, которое растет посреди зала. Но за столиком у дерева сидела только девушка.

Нет, это не могла быть галлюцинация. Она определенно слышала голос Тони. Он где-то здесь. Линда оставляет вещи за столиком и идет в туалет, чтобы оглядеться.

В противоположном углу сидит пожилая пара. В соседнем зале много народу и шумно, но среди гостей нет знакомых лиц. Линда в недоумении возвращается на место. И тут она видит Тони.

Ей стоит больших усилий не вскрикнуть и не встать столбом посреди комнаты. Ее глаза прикованы к столику рядом с деревом. Там, спиною к Линде, сидит не только незнакомая девушка. Но и Тони, который держит ее за руку.

“Это блин шутка такая? Розыгрыш?”. Мысли одна за другой начинают взрываться у нее в голове. Зал плывет перед глазами, голоса гостей кувалдой бьют по черепу.

– Почему вы бегаете от меня по залу?

Возмущенный голос раздался прямо у Линды над ухом. Она повернулась и увидела перед собой режиссера. Его лицо выражало досаду и нетерпение.

– Добрый вечер, во-первых. И я ни от кого не бегаю, – выпалила Линда и в ту же секунду обалдела от собственной дерзости. Все ее мысли сейчас были заняты увиденной сценой, и потому режиссер попал ей под горячую руку.

– Неплохое начало. Надеюсь, дальше будет лучше, – холодно сказал режиссер и сел за стол.

Линда последовала его примеру. Они молча принялись напряженно всматриваться в меню. Сейчас этот угрюмый мужчина был для Линда совсем некстати. Еще час назад она мечтала об интервью с ним, но как же все успело измениться.

Первое впечатление повлияло на весь дальнейший разговор. Заметно было, что режиссер относится к ней предвзято, считает ее молодой неопытной выскочкой, которая изначально повела себя непрофессионально, да еще и нагрубила. Линде же крайне сложно сосредоточиться на беседе. Все ее внимание было направлено на пару, которая скрывалась за деревом. Ей видна только половина спины загадочной незнакомки. Периодически она слышит голос Тони.

Линда видит, как режиссер назло дает на ее вопросы как можно более короткие и банальные ответы. Он сознательно все портит. “Сам просил непафосное кафе, а на стол выложил свой новенький телефон последней модели. Вот это лицемерие”, – подумала она. В режиме реального времени образ кумира рушился.

– Скажите, это правда, что художник обычно транслирует через свои произведения те комплексы и страхи, которые ему не удается побороть? – спрашивает Линда и знает, что этот вопрос ей не утвердила редактор с формулировкой “слишком невежливо”.

– А это правда, что вас прислали на это интервью с улицы? – внезапно абсолютно нейтральным тоном спрашивает режиссер. – Со всем моим уважением, но вы некомпетентны. Так и передайте вашему редактору. Согласия на публикацию я не дам. За еду тоже платить не буду, счет останется за вами, как компенсация за мое потраченное время.

Он спокойно встает из-за стола, кладет свой дорогущий телефон в карман старых растянутых джинс и мальчишеской походкой направляется к выходу.

“Какой забавный этот мир творческих людей, – мимолетом думает Линда. – Им позволительно все, а другим нельзя даже задавать более менее интересные вопросы. Ну тогда и к черту вас, творческие люди”.

Линда чувствует, что она на грани. Это не истерика, это острый приступ гнева, когда хочется рвать и метать. Она поднимается из-за стола и направляется к дереву. Рукой она отодвигает ветку и наклоняется к незнакомке. “Кошмар, как она похожа на Тони”, – мелькает у нее в голове.

– Приветик, хорошо проводите время? – с улыбкой спрашивает Линда.

– Как ты сюда попала? – Тони бледнеет на глазах.

– Мы знакомы? – с ухмылкой спрашивает девушка.

Линда смотрит на нее и понимает, что та все прекрасно знает. У нее на лбу написано, что она насмехается над Линдой.

Не долго думая, Линда быстрым движением хватает стакан рядом с девушкой и выливает его ей на голову. Все происходит за считанные секунды. Пока никто не успевает опомниться, Линда резко протягивает руку к чашке рядом с Тони. Чашка горячая. Содержимое чашки она выплескивает Тони на грудь.

– Больная! – орет Тони.

На этом показательное выступление окончено. Линда хватает вещи и пулей летит из кафе. Шокированные посетители и официанты опасливо уступают ей дорогу.

Все происходит настолько стремительно, что Линда не замечает застывший лед прямо у крыльца ресторана. Правой ногой она ступает на лед, а левой остается на ступеньке. В следующий момент она с удивлением обнаруживает, как правая нога бесконтрольно едет вперед. Еще секунда – и Линда полулежит на тротуаре. Лодыжка предательски пульсирует от боли.

На пороге появляется Тони. По лицу видно, что он испуган и растерян. Тони бросился ее поднимать.

– Нет! – орет она не своим голосом.

Тони отпрянул от нее как ошпаренный.

– Не прикасайся ко мне! – кричит Линда, чуть ли не скаля зубы. Прохожие начинают оглядываться.

– Не подходить ко мне! – она машет руками. Нечеловеческого усилия стоит подняться на ноги. Лодыжка откликнулась острой болью, так, что в глазах все почернело.

Линда вынимает телефон и пытается вызвать такси, параллельно направляясь прочь от ресторана. Она оглядывается. Тони продолжает стоять у двери и испуганно смотреть ей вслед.

Больше всего в этой истории Линде было жаль свою сережку. В жуткой суматохе она ее обронила, то ли в ресторане, то ли на улице при падении. Да, лодыжку пришлось лечить компрессами, мазями и бандажом. Но сережке уже ничто не могло помочь.

Так закончилась идеальная история любви, на которую Линда возлагала слишком много надежд.