Мой друг – демон. Сон длиною в жизнь, или Завтра наступит сегодня

В этом жесте демон проявил нежность, совершенно несвойственную ему. Его губы коснулись моего виска в легком поцелуе и тут же отстранились, словно в испуге. Повисла неловкая тишина.

– Я говорил, что ты изменилась… – прервал молчание демон. – Но не сказал, что мне это не нравится, – Нэйт нежно снял меня с себя и уложил в постель.

Он наклонился за разбросанной одеждой, и я еще раз взглянула на его тело. В его походке была заметна спешка. Нэйт натягивал брюки, не сумев их застегнуть, он ухмыльнулся и посмотрел на меня.

– Не уходи, – сама не ожидая того, сказала я.

– Я скоро вернусь, – он приблизился к краю кровати, но не сел. – Отдохни, прими душ. И ни о чем не думай, – с этими словами Нэйт вышел, закрыв дверь на ключ.

«Странно».

Мое тело было расслабленным и невероятно уставшим. В голове повторялись картинки, которые случились несколько минут назад, и на лице непроизвольно появилась непрошеная улыбка.

«О, нет! Что со мной происходило? Зачем? Я убила его… Убила…Я точно знала, чего хотела!»

Я встала с кровати и направилась в душ. Мне бы не помешало немного освежить мысли после необдуманного решения заняться сексом с Нэйтом.

«По моему телу скатываются капли прохлады. Я поднимаю лицо вверх и закрываю глаза. Слышу, как вода разбивается, едва коснувшись моей кожи. Чувствую, как она обволакивает меня. Мои эмоции готовы вырваться и разнести все вокруг меня на ближайшие километры. Опустошить пространство. Уничтожить меня. Я кричу! Кричу, но не слышу. Где-то внутри меня плачет девочка. Я вижу ее красные от слез глаза. Она яростно вытирает их с лица, но они все еще льются, а она все трет. Просачивается кровь. Кровавые слезы падают на ее маленькие ладони… Она судорожно смотрит на них, а потом переводит свой взгляд на меня. Пустой взгляд алых глаз остро проникает в мое тело. Жжение. Взгляд жжется. Губы девочки зашевелились. Я не слышу. Пытаюсь подойти, но не могу. Некая сила меня держит на месте. Скажи! Я хочу услышать тебя, дитя! Не плачь! Хватит! Мне больно! Резкая боль в лопатках сбивает с ног. Падаю на колени. Крик срывается с уст. От собственного страха закрываю лицо. Меня укрывают белоснежные крылья. Чувствую тепло. Я открываю глаза…»

Мой взгляд смотрел в пол, на мои ноги, наблюдая, как с меня скатывались струйки воды. Они плавно выводили мою фигуру, словно рисовали узоры и тут же стирали. Выйдя из душевой кабинки, я направилась в комнату, вытирая волосы полотенцем. Так как моя одежда была разорвана, а чемоданы с вещами так и не доставили, мне ничего не оставалось, как накинуть оставшуюся рубашку Нэйта. На ней еще сохранился его запах.

«Тот самый».

Я упала на кровать, обдумывая дальнейшие действия.

Глава 4. Продолжай играть

Потеряв счет времени в ожидании Нэйта, я ощутила, как меня охватывает волнение. Мысли и мотивы демона были не ясны. Нервными шагами я мерила комнату, пытаясь хоть что-то придумать. Сила Хаоса с легкостью могла бы мне помочь выбраться из ловушки Нэйта, но, к сожалению, он был прав. Почувствовать, что было за пределами комнаты, невозможно.

«Вдруг, используя хаос, я могла кому-то навредить?! Дом полон людей, и Рикк где-то в нем. Это связывало руки».

Не имея перед глазами часов, все равно можно было сделать вывод, что уже далеко за полночь. Это означало, что игра началась. От этой мысли холодок пробежал по спине, и я обняла себя за плечи. Сердце подсказывало, что что-то шло не так. Тревога захлестнула с головой.

«Я не могу потерять Рикка!». – От бессилия я сползла на пол.

В дверном замке щелкнуло, и дверь распахнулась. В комнату вошел Нэйт, закрыв за собой. Увидев меня сидящей на полу, демон на долю секунды растерялся, а потом подошел ко мне, присев на корточки.

– Что с тобой? – взгляд Нэйта скользнул по мне, оглядывая руки, ноги, лицо.

– Со мной все в порядке, – я быстро встала, укрывая тело рубашкой. – Я хочу знать, что происходит? Зачем ты появился? Что задумал? Зачем тебе этот прием?

– Ох, сколько вопросов! – Нэйт недовольно сложил руки на груди. – И ни одного правильного.

– Что за игру ты затеял?

– Никакой игры. Я просто вернулся, – холодно ответил демон, подойдя ближе ко мне. Его руки плавно потянулись к моей талии под рубашку и притянули к себе. – К тебе, – ни одна мышца на его лице не дрогнула. Искренности нет, но и лжи тоже.

– Я тебя не понимаю, – я попыталась освободиться от его рук, но он не отпускал, только сильнее сжимал. Сдавшись, я продолжила говорить. – Я не верю, что твои мотивы настолько кристальны, как ты это говоришь. Не верю, – покачав головой, я опустила взгляд в ноги.

Ладони демона ослабили хватку и поднялись на мою шею, коснувшись подбородка. Он поднял мое лицо и заглянул глубоко в меня, выворачивая душу наизнанку.

– Прости меня, – неожиданно сорвалось с его губ.

Взгляд начал принимать еле уловимые эмоции грусти и боли. От растерянности я не смогла что-то произнести, поэтому Нэйт продолжил.

– Я заслужил твою ненависть, но никак не любовь. Я мечтал умереть от твоей руки. Прости, что увлек тебя за собой в бездну.

Внутри меня что-то сломалось, и к горлу подступил ком, который я отчаянно сдавливала, чтобы не показать. Слов по-прежнему не находилось. Молча я смотрела на демона, совершенно не понимая, что должна делать.

– Обещаю, я найду способ, как все исправить. Раз мне представился второй шанс.

– Исправить? – Меня мгновенно охватил гнев. – Исправить?! Ты издеваешься? – резким движением рук я ударила Нэйта в грудь и отстранилась. – Ты ничего не исправишь! Зря ты вернулся, я не прощу тебя. Никогда! Слышишь? – я приблизилась к уху демона и холодно прошептала. – Если ты тронешь хоть одну живую душу, я тебя убью, и на этот раз это будет конец. Так что используй свой шанс правильно. Проваливай из моей жизни! – от необузданной ярости мое тело задрожало, я сжала кулаки, попытавшись успокоиться, но все было тщетно. Дрожь лишь усиливалась.

– Успокойся, прошу, – Нэйт положил руки мне на плечи, успокаивающе гладя. Я отдернула плечи, не желая прикосновений.

– Не трогай меня. – Но демон решил проигнорировать мои слова. – Хватит!

– Нет, – Нэйт прижал меня к себе, окутав своим теплом. Мое лицо уткнулось в его сильную грудь. – Я действительно скучал.

– Отпусти, – прошептала я. Мой гнев мгновенно улетучился, оставляя пустоту, которую я жадно хотела заполнить.

– У меня нет сил, – ладонь демона легла мне на голову, нежно поглаживая волосы. – Без тебя меня не существует. Уверен, ты это тоже чувствуешь.

Я подняла лицо, вглядываясь в глаза Нэйта, которые пристально смотрели в ответ. Глаза чернее ночи, которые не раз сводили с ума и которые не раз предавали. Стоило ли им верить сейчас?

– Ты моя погибель… – я приблизилась к лицу Нэйта, оставив между нами расстояние в миллиметрах.

– Ты моя жизнь, – прошептал Нэйт, еле касаясь моих губ, и мое тело поддалось вперед.

Мы слились в требовательном поцелуе, неподвластном ни одной логике. Почему это происходило с нами? Почему мы так отчаянно сгорали? Влечение было сильнее закона гравитации Ньютона. Мир прекратил свое существование, оставив только нас в неистовом притяжении. Страхи, переживания, сомнения ушли на второй план в моих мыслях, оставляя только желание быть рядом с ним. Раствориться в его руках, глазах, губах.

Крепко прижав к себе, Нэйт посмотрел на мое лицо не проницательным взглядом.

– Что? – тихо спросила я.

– Я был идиотом.

– Был? – ухмылка озарило мое лицо. – Ты им остался, – приблизившись, я нежно поцеловала демона. – Но простить не могу. Не сейчас.

– Понимаю.

– Расскажи, что с тобой случилось? Где ты был пятьдесят лет? Почему вернулся?

– Опять поток вопросов, – Нэйт улыбнулся своей фирменной улыбкой.

«Как же я скучала по нему!»

– Потому что я хочу знать все. Совершенно все! И на этот раз без лжи и притворства.

–Хорошо, я отвечу. Давай только по порядку, – Нэйт слегка отстранился и потянул меня на кровать. – Иди ко мне, – он посадил меня на свои колени, мои ноги обхватили его талию.

– Мне кажется, ты пытаешься уйти от ответов, – мое обнажённое тело, прикрытое лишь рубашкой, ощутило напряжение Нэйта. Демон аккуратно заправил мою выпавшую прядь волос на лицо за ухо.

– Ни в коем случае, – его руки потянулись к моей талии, оголяя живот. – Ты так красива.

Ладонь скользнула вниз, от неожиданности я сделала короткий вдох и задержала дыхание. Нэйт приблизился к моему уху и томно прошептал.

– Выдыхай.

Послушно выдохнув, моя плоть опустилась на его бесстыжие пальцы, которые начали мягко массировать влажные губы. Демон следил за моей мимикой, реакцией, движениями. Мое тело предательски начало извиваться от его прикосновений, но я еще не оставляла попытки контролировать ситуацию, пристально смотря в его глаза. Пальцы Нэйта проникли в меня, и я простонала, прикрыв глаза всего на секунду, но этого было достаточно, чтобы сдать свои позиции. Его властные движения внутри меня заставляли безропотно подчиняться.

– Что ты делаешь? – еле выдавила из себя я, принимая его пальцы в себя, как можно глубже, двигаясь в такт его движениям.

Я ощутила, как натянуты его брюки в области паха. От одной мысли меня охватывало жгучее желание овладеть им.

«О, черт! Змей искуситель! Неужели снова?» – я прильнула к его губам, с жадностью прикусывая их.

Нэйт дал мне небольшую свободу, отпустив мои бедра. Я тут же потянулась к ширинке его брюк. Терпения уже совсем не оставалось, я должна была его ощутить в себе, полностью, без остатка.

– Я хочу тебя, – прошипев слова, я рывком расстегнула ширинку и достала твердый член.

Без промедления я села на него, испытав невероятное блаженство. От чувств полного заполнения я пришла в неописуемый восторг. Ритмичные движения вверх-вниз освобождали от реальности, от лишних слов, ненужных мыслей.

Вокруг все закружилось, я помнила свои чувства, ощущения, но не могла разобраться в них. Некая пелена затуманила разум, оставляя меня наедине с собой, но при этом в объятиях демона. Мне было хорошо, действительно хорошо. Дрожь пробежалась по телу, расслабляя нервы, и мое сознание провалилось в темноту. Все произошло слишком быстро, прежде чем я осознала случившиеся.

Разомкнув глаза, я осмотрела комнату, вспоминая, где я находилась. На моей талии лежала тяжелая рука демона, обернувшись, я увидела спящее лицо Нэйта. Стараясь не разбудить, я попыталась убрать держащую меня руку, но не получилось. Нэйт притянул меня к себе, зарываясь в мою шею, обдав ее горячим дыханием.

– Не пущу, – по-детски прошептал демон и еще сильнее сжал руки, боясь, что я все равно встану. Данная нежность была совершенно не свойственна ему, и меня это поразило до глубины души.

– Нэйт? – я посмотрела на него.

Приоткрыв один глаз, он встретил мой взгляд.

– Что? – все еще лежа на подушке, пробормотал он.

– Ты играешь нечестно.

– Я демон, должна была привыкнуть, – взгляд Нэйта принял серьёзное выражение.

– К этому невозможно привыкнуть, – я вздохнула, собираясь с мыслями. – Итак, мой первый вопрос: Что с тобой произошло? Жду честного ответа, – я привстала на локтях и посмотрела на Нэйта.

Он тяжело вздохнул, понимая, что я от него не отстану.

– Тебе никогда не казалось, что ты не ты?

– Постоянно с момента, как ты убил моих родителей! Не уходи от ответа.

– Я бы рад все рассказать, но больше половины не знаю, – Нэйт замолчал, обдумывая с чего начать рассказ своего воскрешения. – Ты убила меня. Это правда. Я был мертв. Спустя тридцать один год я очнулся в том храме, где ты меня убила. На том же месте. Не жив и не мертв, застрял где-то между мирами. Бестелесный демон. Призрак. Я долго бродил по кладбищу, не понимая, как очутился там, как вообще еще в сознании и могу существовать. Я никогда не интересовался, что бывает после смерти демона. Попадаем ли мы в чистилище? – Нэйт посмотрел на свои руки. – Помню холод, пожирающий меня изнутри. Он толкал вперед, заставлял двигаться, и я шел. Но ход был в обратную сторону. Передо мной, словно воспоминаем, появилось наше последнее сражение, где я выступал в роли наблюдателя. Странное ощущение смотреть на себя, – нервная ухмылка тронула его губы. – В обратной перемотке. Из праха восстановилось тело, кол вырвался из черепа, твой ледяной взгляд, моя усмешка, долгие прелюдии, маскарад, – Нэйт виновато посмотрел на меня. – Наше знакомство. Пожар в твоем доме. Как ты кричала! А я ушел, не обернувшись.

Даже смирившись со своей судьбой, мне было тяжело вспоминать ту роковую ночь.

– Не надо, – я сжала кулаки, сдерживая эмоции.

– Воспоминания прошлись до самого начала, до дня моего рождения. Я впервые увидел свою мать, – Глаза демона заблестели. Слезы? – На последнем вздохе она тянула свои слабые руки ко мне с братом. Секунду губы шевелились в молитве и застыли в мертвом крике. Ее лицо выражало счастье, будучи в агонии. Отец сжег ее тело адским пламенем, отправив останки на дно реки, а душа просто исчезла. Она не попала ни в Ад, ни в Рай. И меня озарило, что она не была человеком.

– Что? Почему?

– Душа человека не может исчезнуть. Для них все строго определено. Если ты грешник, то тебе место в Аду. А моя мать связалась с Темным Графом. Ее место было возле него и после смерти. Я здесь ради того, чтобы узнать свое начало.

– Но твоя мать, пусть и косвенно, это Киа.

Нэйт скептически посмотрел на меня.

– Киа? Она тебе рассказала?

– Да.

– Пусть так, но кто была та девушка? Чье тело использовала Киа, чтобы родить меня и Чейза? Не человек.

– Да, она говорила, что сосуды должны быть сильными.

– Ты можешь с ней связаться сейчас? Я могу с ней поговорить? Как это работает?

– Извини, но это не радиоволны. Я не могу просто переключиться.

Конечно, я могла призвать Киа, но не хотела. Она и так влезла в наш секс.

Даже думать противно, что наши тела используют создатели Мира, чтобы совокупиться!

– Да, ты права. Тем более я ей не особо доверяю.

В комнате повисла тягостная тишина.

– А что было после того, как ты… Ну, после воспоминаний?

– Каждое воспоминание словно восстанавливало мое тело, и когда я дошел до начала, то я вернулся. Первым порывом было найти тебя.

– Вот как… И нет никакого плана?.. – неожиданно мое сознание заполнилось мыслями настоящего времени. – Рикк! – я посмотрела на Нэйта. – Где он? Что с ним? Что с игрой?

– Однако, здравствуйте! – К демону вернулось его былое самообладание. – Игра прошла успешно.

– Я хочу увидеть мужа.

– Муж… – Нэйт хитро улыбнулся, повторив мое слово. – Конечно, чуть позже ты его увидишь. Сейчас игроки отдыхают после долгой ночи.

– Все равно. Он меня ждет! – я спешно встала с кровати, поправляя рубашку, и направилась к двери, но Нэйт тут же схватил меня за запястье.

– Сейчас поздно для визитов. И не в таком виде, – он осмотрел меня.

– Который час?

– Три часа ночи.

– Что? Я думала, что уже полдень.

– Это комната заколдована. Часы идут медленнее, от этого ощущение времени меняется.

– Зачем?

– Это моя прихоть.

– Нэйт! Хватит со мной играть! Я хочу увидеть Рикка. Сейчас же.

– Успокойся, он спит. Утром я провожу тебя к нему. Утром!

Я с подозрением смотрела на Нэйта. Сомнения новой волной обрушились на меня, что не осталось незамеченным демоном.

– Блэр… – Нэйт приблизился ко мне, положив руки на мои плечи. – Не стоит сейчас об этом думать.

– Что ты задумал? Для чего собрал нас?

– У всего есть своя цель.

– Твои цели всегда плохо заканчивались для меня!

Нэйт тяжело вздохнул и с жалостью посмотрел на меня.

– Нет! Что ты сделал?! – тревога обретала фундамент.

– Мне нужны союзники, – он отвел взгляд, словно каждое сказанное слово приносило ему боль. – А ты всех держишь под колпаком, – грустно ухмыльнулся и поднял взгляд обратно на меня. – А не ожидал, что ты так быстро всем овладеешь.

– Что за союзники?

– Уверен, ты будешь в бешенстве, однако я частично потерял свое прежнее могущество. И возвращаться в ряды лидеров в одиночку мне не хочется, поэтому я выбрал элиту среди смертных, чтобы предать их души Аду.

По моей спине пробежала холодная дрожь.

– Что ты говоришь?

– Мне нужны были души смертных для создания из них демонов. Вечных слуг.

– Нет. Рикк. Как ты мог?! – я ударила демона в грудь и двинулась к двери.

– Подожди! – Нэйт схватил меня за запястье.

– Даже не подумаю, – грубо отбросив руки демона, я вышла из комнаты. Нэйт последовал за мной.

– Раз ты настаиваешь, идем. Но зрелище тебе не понравится.

– Идем! – с полной грудью ярости потребовала я.

Быстро дойдя до нужной двери, Нэйт помедлил и тяжело посмотрел на меня.

– Уверена, что хочешь его видеть?

– Да! – не раздумывая, ответила я.

Нэйт повернул ключ и распахнул дверь, пропуская меня вперед. Без колебаний я вошла и опешила. В углу мрачной комнаты сжавшись в клубок и прижав колени к груди, сидел Рикк.

Глава 5. Плюс. Минус. Сознание.

Словно испуганный ребенок, Рикк истерично покачивался и что-то тихо бормотал себе под нос.

– О, Рикк! – я кинулась к супругу, в попытке привести его в чувства. – Милый, ты слышишь меня? Рикк, посмотри на меня. Это я – Блэр.

Но стоило мне дотронуться его плеча, как меня бросило в жар и холод одновременно. Острая боль пронзила душу, выворачивая ее наизнанку, и тут же оглушительная пустота оборвала страдание…

– Нет-нет-нет! Рикк! – я попятилась.

– Успокойся! – на плечи легли теплые ладони Нэйта.

Я резко одернула себя и повернулась лицом к парню.

– Какого черта?! Что ты натворил?

– Пойми, это необходимость. Иначе…

– Нет! Ты… Я… Нет! Демон? Серьезно?! О-о-о! Какая же я глупая! – я не находила себе места от ярости и от беспомощности. Мой муж стал демоном. И от этого не было лекарства.

– Б-Блэр… – хрипло простонало за спиной. Отчего я вздрогнула и резко обернулась.

– Рикк! Я здесь, я рядом. Все будет хорошо.

Муж поднял на меня свои бессонные глаза и посмотрел так, словно впервые увидел.

– Я ненавижу тебя.

– Что? – я не верила своим ушам, но поверила глазам, которые видели ненависть и отчаяние во взгляде супруга. На него по крупицам сыпались воспоминания нашей совместной жизни. Все то, что я так отчаянно скрывала.

– Ему надо отдохнуть, – Нэйт аккуратно дотронулся до меня, пытаясь подтолкнуть к выходу.

– Не трогай меня! Это все ты! Ненавижу! – я снова подошла к Рикку, присев. – Дорогой, поехали домой.

– Не трогай меня! Ты чудовище! – практически шипел муж. – Кто ты? Что со мной сделала?

– Я все объясню…

– Я больше не верю… ни единому твоему слову. Все ложь. Вся моя жизнь с тобой – обман! Я кто: пища, игрушка? Марионетка?

– Все не так!

– А ребенок? Ты беременна?

– Ребенок? – Нэйт удивленно посмотрел на меня. Игнорируя косой взгляд, я обратилась к супругу.

– Прошу, дай мне все объяснить.

– Уходи!!! Не хочу тебя видеть! Я и так многое сегодня узнал…

– Но…

– Я сказал – прочь! – прижимаясь к стене, со злостью выкрикнул муж.

Проглатывая обиду, я поднялась с колен и направилась к выходу. На пороге сравнялась с Нэйтом и прошептала:

– Я вернусь за ним!

***

Как добралась до дома, не помнила. Все мысли были поглощены произошедшим. Нэйт вернулся ради восстановления прежнего могущества. Моя человеческая легенда трещала по швам. Рикк – демон. Как это могло произойти? Как я допустила?! Кровь… Ритуал?

– Черт! – я ударила кулаком по столу, ломая его пополам. Но, увы, легче не стало.

– Эй, полегче! – на кухню зашел Акира, держа в одной руке пару бутылок виски, а в другой два стеклянных бокала. Он шумно поставил их передо мной на уцелевшую барную стойку и с глухим хлопком открыл одну из бутылок.

– Спрашивать даже не буду. Просто пей, – Акира пододвинул ко мне бокал с горячим содержимым.

Без возражений я опустошила бокал одним глотком.

– Что думаешь делать?

– Не знаю. Не похоже, что Нэйт стремится мне навредить… но…

– Но? – Акира сделал небольшой глоток виски и поставил бокал перед собой, слегка вертя его.

– У него точно есть план. Создать новых демонов, чтобы восстановить свое имя? Эти демоны ничего не значат в нашем мире. В человеческой жизни, да, они влиятельны…

– Нэйт усилит их влияние в Аду. Возвращение Нэйта пошатнет твое положение – это верно. Но не настолько, чтобы потерять трон.

– Но я уже не смогу никуда перебраться… Эти демоны не позволят мне сменить личность.

– Значит и не надо.

– Рикк… мне так жаль, – я потерла лицо ладонями.

– Перестань! Подумаешь. Не он первый, не он последний, – хмыкнул друг.

– Не говори так!

– Я тебя умоляю, Блэр! Не привязывайся ты к людям, – Акира сделал еще один короткий глоток.

– Он уже один из нас…

– Ты сможешь его перетянуть на свою сторону.

– Мне бы твою уверенность.

– Ладно, убьёшь и дело с концом.

– Акира! – я осуждающе посмотрела на друга.

– Выпей, – Акира подтолкнул ко мне стеклянный бокал.

Мы просидели весь день в размышлениях и прорабатывании дальнейшего плана действий.

Однако мне трудно было трезво мыслить. Разум, затуманенный Нэйтом, отказывался верить, что это все реальность. Эмоции схлестнулись в смертельной битве. С одной стороны непреодолимое, неконтролируемое желание быть рядом, чувствовать его тепло, его еле уловимое присутствие, а с другой всепоглощающая ненависть, отравляющая мои кровь и разум.

«Чертова связь!»

К вечеру раздался телефонный звонок.

– Не ответишь? – на меня с ироничной ухмылкой смотрел Акира.

Я с замиранием сердца посмотрела на экран телефона, который высветил имя абонента – Рикк.

– Не знаю…

– Ответь и узнаешь, – бросил демон и поспешил удалиться из комнаты, дабы не мешать мне собраться с мыслями.

– Слушаю, – стараясь сохранить спокойствие, я подняла трубку.

– Ну, привет, дорогая! – непривычно холодный тон мужа, словно лезвием, прошелся по слуху.

– Зачем звонишь?

– Сразу к делу. Молодец. Но я думал, что ты начнешь оправдываться: Рикк, извини, я не хотела… и бла-бла-бла…

– Не буду.

– Нэйт мне все рассказал, – Рикк выдержал драматическую паузу, издеваясь.

– И что?

– Ты у нас значит что-то типа босса? Главный монстр, – послышался истеричный смешок. – Как страшно.

– Хм, монстр… – шепотом повторила я, пробуя на вкус обращение.

– Но знаешь, Нэйт же равен тебе по силе. И он предложил мне выбрать сторону.

– Предложил? – удивленно спросила я.

– Да, сказал, что я могу вернуться к тебе, так как нас многое связывает…

– Какой великодушный! – иронизировала я.

– Да, Нэйт хороший малый, – Рикк осёкся. – В общем, дорогая, я против тебя. Я уничтожу тебя. Ты столько лет обманывала меня, играла со мной. Ты чертова эгоистка! И это тебе надо гореть в аду, а не мне!!! И ты сгоришь! Обещаю! – быстро выплеснул он.

– Нэйт запутал тебя!

– Нет! Он в отличие от тебя честен со мной и не пьет мою кровь.

– Он сделал тебя…

– Молчи! Он открыл мне глаза! – послышался скрежет зубов. – Ты сдохнешь…Поверь.

Связь прервалась.

Со всего размаху я швырнула телефон в стену. На шум в комнату вернулся Акира.

– Я так понимаю, разговор не заладился.

– Все в порядке!

– Ага, стенка и телефон этому свидетели.

– Надо же быть сильной, верно?

Акира лишь пожал плечами, но я понимала, что он осуждал меня. Точнее, не понимал моей привязанности к людям.

– Не смотри так на меня.

– Как? – словно непонимающе спросил демон.

– Почему я такая? Неужели так все должно было быть? Неужели такой меня ожидала увидеть Киа? Нет!

Акира в своей манере решил не встревать в мои рассуждения вслух. Впрочем, так было всегда. Он давал самой разобраться в своих запутанных чувствах.

– Я все больше убеждаюсь, что со мной что-то не так, Акира! Я не до конца понимаю силу, что таится в моих венах. В прошлом она управляла мною, я слетела с катушек! Неуравновешенная, дикая, жестокая… Но при этом… сострадательная. Сумасшедшая.

– Зачем ты вспоминаешь прошлое?

– В день Красной Луны все пошло не по плану. Из-за Нэйта! Снова!

– Мы это проходили. Тот факт, что ты не умерла, повлиял на твой разум, но не критично для демона.

– Акира, вспомни меня.

– О, кто как не я все помню, Блэр, – Акира резко оказался передо мной, сохраняя дистанцию в считанных миллиметрах. Его дыхание обожгло щеку, взгляд впился в мои глаза, заставляя погружаться в омут соблазна. – Кто как не я? Это я был рядом. Держал тебя за руку каждый раз, когда ты оступалась, – его пальцы коснулись шеи, подбородка. Большими пальцами он провел по щекам, которые успели намокнуть от слез, а я и не заметила. – И я буду продолжать держать твою руку, – спокойный голос друга помогал мне расслабиться, вернуть самообладание и силу духа. – Я навсегда останусь твоим убежищем.

– Акира…

– Т-ш-ш. Ничего не говори. Я все понимаю, – Акира прижал меня к себе, укрывая уже родными объятиями. Именно в руках Акиры я чувствовала себя в полной безопасности. Как дома.

– Мой спасательный круг, – я сильнее уткнулась в грудь демона, словно скрывалась от внешнего мира.

– Твой, – Акира нежно коснулся губами моего лба. Не поцелуй, лишь легкое касание, но оно было самым необходимым в этот момент.

Мое тело наконец-то расслабилось, отпуская все тягостные мысли из головы. На секунду могло показаться, что я беззаботный подросток, у которого вся жизнь впереди. Нет других миров, нет опасности, нет борьбы… Пока не открыла глаза. Мои легкие обожгло, грудь сдавило, пересохло горло так, что я не могла даже пискнуть. Рассудок был на грани выключения, я в буквальном смысле теряла контроль. Акира тут же отстранился, почувствовав мою лихорадочную дрожь.

– Блэр?! – брошенный на меня испуганный взгляд демона говорил, что со мной явно что-то не так.

Из последних сил я взглянула на свои руки, боясь увидеть тело демона, но вместо этого я увидела иссохшие старческие конечности, по которым пульсировала черная кровь.

«Магия мертвых?! Неужели спустя пятьдесят лет все повторяется?»

Бросив вопросительный взгляд на Акиру, я начала терять последние капли самообладания и равновесие. Вокруг все закружилось, сердце больно сжалось, отчеканивая секунды до моей… смерти? Последнее, что я запомнила, это взволнованное лицо Акиры, склонившееся надо мной в попытках привести меня в чувства. К сожалению, или к счастью, у него это не получилось, и меня поглотила кромешная тьма.

Отдаленно, словно во сне, слышался шум разбивающейся воды, шелест листвы, пение птиц. По обнаженной коже пробежался легкий ветерок с капельками влаги, которая быстро испарилась под теплыми лучами зенитного солнца. Каждая клеточка наслаждалась прикосновениями природы. Что-то коснулось моего лба, убирая запутанные волосы с лица. Холодное, до боли знакомое касание, но при этом забытое на долгие годы. Глубоко вдыхая воздух, я с нетерпением открыла глаза. Яркий свет, казалось, на долгие минуты ослепил меня, но вот сквозь пелену мне удалось разглядеть мужской силуэт.

– Ну, привет!

Его голос, словно гром среди ясного неба, заставил меня сильнее распахнуть глаза.

– Я сплю? Или это реальность? – на глазах тут же образовались неконтролируемые слезы.

– Ни то и ни другое.

– Это правда ты? – передо мной во всей красе стоял Чейз. То, каким я его запомнила: очаровательным голубоглазым блондином с ранимой душой.

– Правда.

– Точно сплю, – я попыталась встать, но по неизвестной мне причине это оказалось сложнее, чем думала.

– Давай помогу, – легким движением руки он взял меня под локоть и приподнял, поставив на ноги.

Ощутила его прикосновение, и мое сердце сжалось от пронизывающей боли сожаления. Упрямые слезы сорвались с ресниц и обрушились на руку демона, оставляя мокрую дорожку на холодной коже.

– Эй…

– Мне так жаль… – в порыве эмоций я прижалась к Чейзу, крепко обнимая. Словно таким жестом можно было что-то исправить. – Мне так жаль! Я не хотела! Только не тебя! Я… Нет! Не тебя…

– Тш-ш-ш… Я все знаю…

– Это все хаос… не я. – «Как же глупо! Не признать собственную вину. Это я потеряла контроль, а значит и моя вина!».

– Успокойся. Я не виню тебя.

– Мне стыдно… – собрав оставшуюся решимость, я подняла глаза на Чейза и прямо посмотрела. – Прости меня, – я попыталась вложить в эти два крохотных слова: сожаление, страдание, безысходность и любовь.

– Блэр… – Чейз аккуратно провел по моей щеке ладонью, запуская ее в волосы. – Я давно простил тебя. Да скорее и не винил никогда. Мы все запутались, пытаясь добиться собственных целей. Так уж получилось, что моя цель была неразлучно связана с тобой. Я шел на риск и знал это.

– Но…

– Я был готов. Понимаешь?

– Чейз…

– Все, прекращай! – Чейз радушно улыбнулся, и мое сердце облилось кровью. Воспоминания безжалостно захлестнули мысли, намереваясь ударить побольнее.

– Я скучала. – Практически прошептала осипшим голосом. Чейз снова улыбнулся и обнял меня, как раньше.

Оглядевшись, я поняла, что мы оказались на берегу лесного озера, окруженного густой, практически непроходимой стеной из деревьев и кустарников. Палящее солнце обжигало кожу демона, но не жарче пламени Ада. Ветер и шум, которые пробудили, остались где-то в небытие, обрушив звенящую тишину.

– Где это мы?

– Не знаю. Это все твое воображение.

– Сон… – прошептала.

– Не совсем.

– Что это значит? – я вопросительно посмотрела на Чейза.

– Это твое сознание.

– Не понимаю. Сознание – сон.

– Ты не спишь. Иначе я бы не смог с тобой заговорить.

– Объясни нормально!

– Мы сейчас в твоей голове. В сознании, которое ты создала своим воображением.

– И тебя я создала…

– Меня ты поглотила, как и многие другие души, которые скитаются где-то рядом.

– Что?! – Я повернулась к Чейзу лицом, вглядываясь в его лазурные глаза в поисках ответов, но он лишь ухмыльнулся.

– Не знаю, что тебе еще сказать.

– Ты – это поглощенная пятьдесят пять лет назад душа?

– Верно.

– Но как? Я думала, что души дают силу, а сами исчезают.

– Оказывается, нет. Ты являешься вместилищем, и оно неограниченно. Здесь покоятся сотни, тысячи душ. Или больше? – Чейз с некой издевающейся иронией посмотрел на меня.

– Ты думаешь, я считала?

– Знаю, что нет. Чем больше душ, тем сложнее пробиться к тебе.

– Так вот почему я перестала чувствовать присутствие Кассы и Киа. Это не мой контроль?

– Одна из причин. Касса сама перестала пытаться.

– Откуда… Ты ее видел?!

– Однажды. – Мой требовательный взгляд заставил Чейза продолжить. – Буквально после того, как ты меня убила, я встретил Кассу. Твое сознание было настолько хаотичным, нестабильным, что от твоего эмоционального состояния мы могли все погибнуть навсегда. Поглощение душ укрепляло сосуд, тело, но не разум.

– Я помню эти годы… Хоть и мечтаю забыть.

– Если бы Касса пыталась пробиться к тебе, связаться с тобой, то итог такой попытки мог бы оказаться роковым.

– Я верила, что взяла контроль над ними. Глупая.

– Скажем так, ты тоже хорошо постаралась. Киа пыталась, и неоднократно. Ей выгодно, чтобы ты потеряла сознание, разрушила бы себя и все: за управлением была бы она.

– Стоп! А как я сейчас оказалась здесь? Это значит, что ей удалось?

– Блэр… – глаза Чейза помрачнели.

– Не делай пауз, прошу. Киа захватила мое сознание?! – страх перед неизвестностью, словно на суде, в ожидании приговора.