Пускай моя жизненная и магическая энергия растёт, а я посплю и восстановлюсь ментально… За короткое время произошло многое, я слишком истощен.
***
Никогда бы не подумал, что первым, что увижу после пробуждения, будет морда скроцилла-гиганта. Весь настрой с самого начала отбил.
[Соберитесь, отправляемся.]
Правый и Левый, два больших скроцилла подошли ко мне, осторожно укусив, подняли и поставили на Гицилла.
[Призыв!]
Лучше не рисковать лишний раз. Я призвал всех подчинённых, чтобы они сопроводили меня. Так я чувствую себя защищённей. Если посчитать всех, то у меня всего семь призванных и один заражённый. Моя армия растёт, муа-ха-ха.
Мы отправились по тому же туннелю, и вернулись к гнезду. Судьбоносный момент…
[Вперёд!]
Без колебания все пошли вперёд… Кроме меня, ведь меня несут.
Вот оно, гнездо… Тут очень просторно и темно. Эта часть пещеры напоминает круг с одним туннелем, из которого мы пришли, и другим проходом в земле в конце гнезда, ведущим вниз.
Меня беспокоит это создание… Я как будто чувствую давление в том направлении. Я приказал положить меня на землю, после чего все отправились к этому таинственному созданию.
[В атаку!]
Все призванные побежали на это создания, что находилось в состоянии сна в конце пещеры. Фёрсцилл добрался первым и сразу же набросился на него, моментально укусив. Другие сделали так же… Но то что произошло дальше, меня поразило.
Чья-то тень поднялась высоко вверх. Оно стояло на двух лапах с изгибами, объёмным телом и длинными руками, на кончиках пальцев которых росли острые когти. Вся спина и руки были покрыты синей шерстью, а живот и грудь покрыта лишь белой кожей. Голова по форме больше напоминал мне волчью, с острыми ушами, вытянутой головой полной шерсти и до жути длинных и острых зубов. Такое ощущение, что передо мной стоит оборотень собственной персоны.
Но всё это было ничто по сравнению с его размерами. Стоя на задних лапах, он поднимался почти на четыре метра… О Творец, спаси наши жизни, что это за чудовище!
Ничему меня жизнь не учит. Лучше бы мы прошли мимо него, мирно и спокойно… Но нет, этому кристаллу не хватает приключений.
Что сделано, то сделано. Даже если повернем и побежим, он с лёгкостью нас догонит и прикончит. Лучше дать бой, а ещё лучше победить. Но лучше всего звучит: выйти из боя целыми и невредимыми…
Глава 21. Пытки. Святая Теократия
Маленькая тёмная комната, единственным источником света в которой являлось маленькое окошко с решётками на стене, на самом верху. Кроме одного стула, здесь не было больше ничего.
Со связанными руками и ногами, находясь в бессознательном состоянии, сидел парень. Всё его лицо было окровавлено, синяки покрывали всё его тело, а из пальцев рук капала кровь.
Старая деревянная дверь открывается и в комнату входит некий человек в доспехах, которые отражают луч света, падающий на них. Длинные рыжие волосы, светлая и нежная кожа. Он смотрел на этого парня, закрыв свой нос платком. За ним в комнату зашёл другой человек, с закрытым маской лицом, одетый полностью в чёрное.
– Ты смог что-нибудь разузнать у него, Камус? – спросил человек в доспехах спокойным голосом.
– Простите, господин Дариус, мы не смогли получить хоть какую-нибудь информацию о планах Святого Хомуса по вторжению в Подземелье – с уважением ответил Камус.
– Досадно. Если Святая Теократия решилась вторгнуться на земли Нормунда в Первой Зоне, то их армия непременно столкнётся с морем чудовищ. Увы, нам пока не известно, правда ли они собираются это сделать, из-за чего наши руки связаны и ничего сделать мы не можем, – подойдя ближе к пленному, Дариус продолжил: – Этот шпион… Если мы сможем узнать, действительно ли Теократия решилась на это, армия Альянса сможет остановить их, ибо договор с Разрушителем Нормундом нарушать нельзя, если мы не хотим нашествие чудищ из Подземелья.
– Вы правы, господин. Но что же нам делать? Сколько бы мы его не пытали, он никак не ломается и даже хотел убить себя ядом, который был прикреплён к его зубу. Мы вовремя его заметили и оторвали зуб вместе с ядом.
– Ха-ха-хаа —, тихий смех донёсся до двух стоящих.
– Вы десять часов меня пытали, но так и не смогли ничего узнать… Как же это меня веселит, – сказал медленно, еле слышным голосом, поднимая свою голову, и посмотрев на хозяев этого места.
Дариус нахмурил брови, и с раздражением сказал: – Долго ли ты ещё продержишься? Разве не понимаешь, что если это событие произойдёт, то всему континенту грозит опасность? Неужели тебе не жалко жизней простого народа?
– И это мне говорит дворянин, живший в роскоши и достатке всю жизнь, тот, кто не видел ужасов войны и нищеты? Ха-ха, молодой господин Дариус Норг, вы настолько ещё зелёный, что даже не смогли вытерпеть обычный запах крови в этой комнате, – с усмешкой сказал, посмотрев в глаза Дариуса.
– Я обычный разведчик, поклялся в верности своей стране, мне больше нечего вам сказать, поэтому просто убейте меня.
– Обычный разведчик?! Ты пробрался в поместье Норгов и чуть не украл записи и документы о продвижении и местоположении приграничных войск! – возмутился Камус и не смог сдержать себя.
Дариус остановил его и сказал:
– У нас нет доказательств, что ты являешься частью Святой Теокра…
– Вот почему мне уже плевать на свою жизнь, молодой господин. – перебил он Дариуса и продолжил: – Живым я отсюда не выйду, а если вы и отпустите меня, то я скорее всего буду подвержен преследованиям. Неужели вы, имперцы, считаете, что мы настолько глупы? Перед Великим Создателем мы все равны, а действия Святой Теократии направлены на искоренение зла во имя добра.
– Ах ты!… —, хотел было ударить его Дариус, как внезапным взмахом кинжала, Камус перерезал его горло. Кровь потекла струёй, а пленник в то время задыхался, его тело билось в конвульсиях.
Дариус был поражён случившемся и быстро посмотрел на Камуса.
– Прошу простить меня за это… Ведь, насколько я уже понял, мы бы не смогли от него ничего узнать. —, сказал Камус, слегка поклонившись перед Дариусом.
Быстро придя в себя, он сказал: – Да, ты прав, – повернувшись к трупу, он продолжил: – Этот шпион был хорошо обучен. Делая вывод, можно предположить, что военная система Святой Теократии уже превосходит нашу, Северной Империи, что заставляет меня беспокоится ещё больше.
– Не переживайте, господин, ведь ваш отец, великий воин и стратег. Он сможет защитить нашу Империю. – попытался успокоить Дариуса Камус.
Дариус слегка улыбнулся и сказал: – Отправляйся на юг, найди моего дядю, Заркла, и расскажи о случившемся. Пускай охрана южных границ будет усилена, а патрулирование вокруг центрального входа в Подземелье увеличено, – выйдя из комнаты, Дариус остановился и добавил: – а, и ещё, уберите его тело отсюда, и путь закопают его подальше отсюда.
– Слушаюсь, господин.
Дариус вышел из этого старого здания, которым всегда пользовались для пыток, и направился в сторону своего поместья, через деревья.
«Теократия, какую же цель вы преследуете?», – думал Дариус, пока выходил из леса рядом со своим поместьем. В это время за ним шла его стража.
Глава 22. "Священный" поход
Центральный храм Святой Теократии, в покоях Святого Хомуса.
– Святой наставник, можем ли мы войти, – раздался голос за дверью. Хомус лежал в довольно просторной постели, весь бледный с чёрными синяками под глазами. Слегка подняв свои веки, он тихим голосом произнёс:
– Входите. Генерал.
Дверь открылась и в комнату вошла группа людей. Спереди шёл генерал Каэлен, командующий за войсками Теократии в северных областях. За генералом шли жрица Эймир, советник Балдин и глава великой библиотеки Оморидос.
Покои Святого Хомуса были достаточно просторными и все гости могли свободно поместиться в ней. Увидев, что все вошли, Хомус слегка встал, показывая некое уважение гостям.
– Святой, не стоит утруждаться, как-никак вы тяжело больны, – подбежал генерал и помог Хомусу слегка приподняться и сесть.
– Нет. Генерал, разве я могу так? – с трудом приподнял свои губы Хомус, улыбнувшись ему, – Что-то случилось?
– Святой, как вы и велели, мы собрали армию и подготовились к походу на Подземелье. По нашим расчётам армия Нормунда, правителя Первой Зоны, не в силах противостоять нам. По поручению советника Балдина, – указал в сторону усатого уже в преклонном возрасте мужчину, одетого как дворецкий, продолжил: – Оморидос и его ученики собрали информацию о всех известных нам опасных монстрах Первой Зоны. И, исходя из этой информации, мы собрали и организовали специальные отряды по истреблению опасных монстров, – сделав небольшую паузу, генерал взглянул на Хомуса, и продолжил: – Но мы не смогли всё сделать достаточно скрытно, из-за чего Северная Империя подозревает нас в подготовке к походу. Из-за них у нас могут возникнуть некоторые неприятности.
– Цель нашего похода лишь одна – искоренить зло и добиться процветания. Поэтому, генерал, не смейте облажаться, – внезапно холодный воздух наполнил комнату. Кончики длинных белых волос Хомуса поднялись в воздух, а глаза загорелись белым цветом… Но всё это произошло лишь на долю секунды.
«Неужели он использовал ауру в таком состоянии? Он всегда был вспыльчив и, думаю, это черта характера его когда-нибудь погубит», подумал генерал, когда это произошло.
Хомус начал кашлять и из его рта пошла кровь. Жрица подбежала к нему и своим золотым жезлом использовала исцеляющую магию
– Наставник, прошу вас, воздержитесь от использования магии, – сказала Эймир, пока лечила Хомуса.
– Не трать попусту свои силы, эта болезнь не поддаётся святой магии. Это нечто другое, тёмное… Идите, мне надо отдохнуть. Ах, и кстати, Оморидос, ты отправишься в этот поход и сделаешь записи о всех новых монстрах, которые появились там.
– Слушаюсь, Святой, – почтенно ответил старик Оморидос, слегка поклонившись.
…
…
Дворец императора Северной Империи, тронный зал.
На золотом троне сидел старый император, смотря на всех своих слуг, и слушал их предложения.
– Маркиз Орхэн, твоя идея об ограниченнии количества рабов довольно неплоха, но на данный момент стоит отложить её, – сказал император, смотря на маркиза Орхэна, молодого мужчину лет тридцати.
– Ваше Величество, а что насчёт наших спорных земель с графом Ферломсом? – прокричал из толпы барон Адельмунг.
– Барон, вы сами должны решить свои территориальные споры. Корона не будет принимать ни чью сторону – глубоким голосом ответил император. Барон сжал зубы и нахмурился, ведь своими силами, он не сможет получить земли.
«Какие же все они глупцы, думают лишь о собственном благополучии, а ведь скоро может начаться полномасштабное сражение», думал Дариус Норг, пока слушал слова всех этих аристократов. Он перевёл свой взгляд на своего отца, который терпеливо ожидал чего-то.
– Ваше Величество, ваш верный слуга, герцог Золморд Норг, хотел бы сказать важную новость, – вышел вперёд стройный человек с рыжими волосами. Это был отец Дариуса.
– Говори, Золморд
– Ваше Величество, вам должно быть известно, что Святая Теократия собирается напасть на армию монстров Нормунда, правителя Первой Зоны. Они называют этот поход "Священным", но я думаю, что это всего лишь месть за Святого Паладина, которого обезглавил Разрушитель Нормунд. Ваше Величество, нам стоит созвать совет Альянса, и собрать войска, чтобы остановить армию Теократии или, в случае проигрыша, Нормунд со своей армии чудовищ поднимется на поверхность и разрушит каждый человеческий город.
Слева от Золморда вышел принц Казанай, который будто свысока посмотрел на него и сказал: – Хмф, думаешь, люди настолько слабы, что не смогут одолеть какого-то там монстра? Золморд, действительно ли ты являешься сторонником людей?
– Принц, прояви уважение, пред тобой стоит герцог Норг, великий страж юга! – такие слова стали доносится из толпы. Принц раздражённо посмотрел на них, фыркнул и вернулся на свое место.
Император молчал некоторое время, обдумывая слова Золморда.
– Норг, твои слова несут в себе истину… но как сказал мой сын, в Теократии находятся много великих воинов, по силе сравнимые со Святым Паладином. Думаю, что нам не стоит вмешиваться в дела Теократии, ибо они могут стать нашими врагами, которых мы не сможем одолеть, – спокойным голосом сказал император, смотря на Золморда.
– Как прикажете, Ваше Величество
«Этот старик, он погубит нашу страну!»
Глава 23. Корона императора. Нижний Континент Подземелья
Особняк семьи Норг.
Золморд сидел в своём кабинете, работая над отчётами из южных границ. Он был крайне сосредоточен, пытался придумать, как же остановить Теократию, как в этот момент прозвучал стук двери.
– Входи, – сказал Золморд, не поднимая голову от отчётов. Дверь открылась и в кабинет вошёл Камус, одетый полностью в чёрное с закрытым маской лицом.
– Господин, наши шпионы и солдаты, которые затаились около входа в Подземелье заметили, как группа хорошо экипированных людей из Теократии вошли в Подземелья, – слегка поклонившись, Камус доложил о произошедшем случае у Подземелья уважительным тоном.
Золморд кивнул, и сразу же спросил:
– При входе, на них напали монстры?
– Никак нет, господин. Мы предположили, что у этой группы с собой был свиток, скрывающий их присутствие, – немедленно ответил Камус.
После недолгой паузы, Золморд спросил:
– Скорее всего, это разведывающая группа. Ни у одного государства не хватит ресурсов, чтобы незаметно провести сотни тысяч солдат в логово монстров… особенно монстров, ведь они чувствительнее, чем мы, люди, – взяв в руки письмо с края стола, которое ещё не было открыто, указал Камусу выйти и оставить его.
Прочитав содержимое письма, Золморд беспомощно вздохнул и подошёл к окну. Посмотрел на прекрасный сад, украшенный самыми красивыми цветами Империи, почесал голову, подумал: «Судя по письму от брата, Теократия тянет свои войска к границе, всё ближе ко входу в Подземелья. Центральный вход расположен между Северной Империей и Святой Теократией, и, чтобы не возникли споры, они считаются нейтральной территорией… Но, если мы оставим их просто так, не только наша Империя и Теократия, но и весь видимый регион континента будет в опасности. Выхода не остаётся, лишь война».
– Отец, могу ли я войти? – раздался голос Дариуса за дверью.
– Входи, сын мой, – тепло ответил Золморд и слегка улыбнулся, когда увидел Дариуса.
– Отец, с вашего позволения, я бы хотел отправиться с элитными рыцарями ко входу в Подземелье, и запечатать его, чтобы остановить армию Теократии, – со рвением в голосе, сказал Дариус. Золморд не показал никакую реакцию на слова сына и сказал лишь три слова:
– Я сам разберусь.
Дариус удивился словам отца, но продолжил настаивать: – Но отец, я хочу…
Холодный взгляд Золморда остановил Дариуса и тот лишь опустил голову, вышел из кабинета отца. Золморд был строгим отцом и уважаемым воином, чьи слова имели вес, а людей, которые были способны говорить с ним на равных, можно было посчитать по пальцам одной руки.
«Глупое дитя, твой отец не хочет, чтобы его сын погиб на войне. Я скорее превращу Теократию в руины, чем отпущу тебя на верную смерть»
– Жорэз.
– Господин, вы меня звали? – зашёл в кабинет рыцарь, экипированный в тяжёлые доспехи с пяток до головы. Кроме двигательных участков и места для глаз, все остальные части тела были закрыты бронёй.
– Собери всех воинов, завтра отправимся во дворец, – переведя взгляд на сад, Золморд продолжил: – Корона слишком долго украшала головы рода Сургенов. Завтра я посажу голову императора на пику у входа во дворец, а каждого человека, связанного с ним кровно, похороню заживо.
– Слушаюсь, господин, – уверенно сказал Жорэз, и отправился на полигон.
Подземелье, развед группа Теократии.
В тёмной пещере, куда свет не достигал, двигалась группа людей из семи человек. Предводителем был крупный мужчина, идущий впереди, Ромзинд. За ним шли шестеро людей, одетых в абсолютно чёрные мантии. Эта форма ещё лучше маскировала их.
– Эм, Ромзинд, долго нам ещё идти до Нижнего Континента? – шёпотом спросила девушка, идущая за ним.
– Тсс, говорите потише, нас могут услышать. До Нижнего Континента осталось идти недолго. Мы рядом, доберёмся через двадцать минут, – ответил Ромзинд, еле слышимым голосом.
Группа больше ничего не говорила и продолжила идти вперёд. Пещера, по которой они шли, была с небольшим наклоном вниз. Практически, они спускались всё глубже под землю.
Пещера была довольно обширной, на первый взгляд около тридцати метров. И, пока они спускались, разные монстры проходили мимо них, начиная от самых мелких, размером с кулак, до самых больших, достигающих пяти метров в высоту. Именно в эти моменты группа старалась быть как можно незаметней, чтобы не привлечь внимание монстров.
– Мы добрались, – с оттенком радости сказал Ромзинд, смотря на обширную территорию перед собой..
Глава 24. Неожиданная встреча. Пещера Скроцилл.
– Г-господин Ромзинд… Это и есть Нижний Континент? – заикавшись спросил у Ромзинда человек в чёрном. Ромзинд – опытный разведчик, который по указу Теократии не раз спускался в Подземелье, но каждый раз, смотря на этот вид, его будто околдовывали, ибо его удивлению не имело границ.
Настолько огромное пространство, что с трудом можно было понять, что это место находится под землёй. Стен не было видно, а расстояние между потолком и землёй было настолько велико, что стаи огромных летучих монстров парили беспрепятственно. На земле росли высокие зелёные деревья, как на поверхности, но в отличие от них, здесь было большое разнообразие растительности. Всё это место освещалось кристаллами, растущими из земли и потолка. Скорее всего, они светились за счёт окружающей магической энергии. Воистину, это место удивительное. Очень красиво и залипательно смотрится, если не думать о монстрах, которые могут тут бродить.
– Да, вы одни из счастливчиков, которые смогли увидеть это место, – гордо ответил Ромзинд, не отрывая своего взгляда.
Люди, стоящие позади него удовлетворённо кивнули. Около минуты все смотрели на это чудесное место Подземелья, пока Ромзинд не прервал всех:
– Нам нужно идти дальше. Стоит поторопиться, ведь действие свитка не бесконечно. Рано или поздно оно закончится и мы можем отсюда больше не выбраться, – указал пальцем в сторону и добавил: – Там находится один туннель, ведущий вверх, к скрытой пещере. Монстры туда не суются, потому, что это территория одного из самых сильных из здешних обитателей монстра. Но наших сил хватит, чтобы одолеть его и использовать то место для привала.
– Понятно. А что насчёт того монстра, какой у него ранг? – спросил человек в чёрном у Ромзинда. Ромзинд слегка почесал свой подбородок, и сказал:
– Не стоит переживать. Это монстр всего лишь ранга "Опасный". Скорее всего, это эволюционировавший грызун.
– Имеете в виду скроцилла? Они, насколько нам известно, живут вместе с сородичами, стайно.
– Тоже верно. То место я разведал год назад. Там находилось около 30 мелких скроциллов, а самый крупный из этих монстриков достигал около полуметра. А что насчёт того монстра… Он слегка превышал два метра, – успокоил всех Ромзинд, с улыбкой объясняя ситуацию.
По дороге, которую указал Ромзинд, все двинулись в сторону этого скрытого прохода, предвкушаю битву и отдых. Хоть свиток, скрывающий присутствие, и помогал им как невидимкам проходить между монстрами, но звуки и колебания энергии они скрыть не могут, поэтому дорога была трудной.
Проходя между высокими деревьями, ещё до начала пути, Ромзинд предупредил их, что притрагиваться к чему-либо опасно, ибо любой объект в этом месте может оказаться живым.
– Стойте, – тихо произнёс Ромзинд подняв руку. Они спрятались за стволом огромного величавого дерева, диаметр которого превышал метр, а высота достигала десятка метров. Эти деревья были одними из самых больших и старых в Нижнем Континенте.
Спрятавшись за деревом, все заметили, как что-то тонкое, как палка, прикоснулось земли рядом с ними. Это что-то было очень длинным и тонким, целиком серого цвета. Чуть дальше от него опустилось ещё одно такое же.
Все подняли головы и увидели, что это были пара из множества ног огромного монстра, тело которого было похоже на комара, но вместо сосущего аппарата, используемого комарами для потребления крови, у него был до жути широкий рот, который доходил до живота, а также бесконечное число длинных и острых зубок, похожих на кинжалы. Настоящее чудище среди монстров.
– Сяромонд, один из опаснейших монстров Нижнего Континента. Может достигать сотню метров в высоту, и отрастить себе тысячи ног, – немного дрожащим голосом сообщил другим Ромзинд. Его глаза, широко распахнутые в страхе и шоке, не отрывались от этого монстра, пока тот не ушёл достаточно далеко.
– Командир, что с вами? – забеспокоились за него другие. Взяв себя в руки, Ромзинд сказал:
– Сяромонд – слишком опасный монстр. Он настолько тихо передвигается, что трудно заметить. Даже я увидел его лишь тогда, когда одна из его ног наступила на сильно ссохшуюся ветку. Нам сильно повезло, что он нас проигнорировал.
– Что?! Он нас отпустил? – с недоумением спросили его другие.
– Эти монстры чрезвычайно умны и мудры. Он понял, что мы люди, но не стал нас убивать именно поэтому. Согласно записям из старых книг, из библиотеки, один из стражей Нижнего Континента является Сяромондом. Он, Нормунд и другие сильные монстры были теми, кто заключил договор с людьми. Возможно, поэтому, он не убил нас, не желая стать виновником войны. Нам стоит поторопит… – не успел договорить Ромзинд, как на его плечо капнуло что-то жидкое, тягучее и склизкое, которое отвлекло его внимание.
В этот момент все замерли. Медленно поднимая голову вверх, увидели лишь тёмную фигуру, смотрящую вниз. Он держался за ствол дерева и смотрел вниз, на них. Тело было довольно длинным, но из-за расположения, тень от листьев падала на него, не давая разглядеть ничего, кроме силуэта.
– Лю-ди… – медленно произнёс этот поражающий воображение всех любителей ужасов монстр.
– Как забавно… Сколько же времени прошло с момента изгнания людей? Рад вас видеть!
Пока все с ужасом смотрели на это существо, оно своими длинными когтями, цепляясь за ствол, спускалось вниз. Стало очень страшно.
– Беееежиим! – закричал Ромзинд, после чего резким рывком побежал подальше от этого места.
– Встретимся у туннеля! – крикнул напоследок не останавливаясь.
Когда все заметили, что Ромзинд сбежал, сделали то же самое. Как только монстр заметил, что его жертвы убегают, оттолкнулся от ствола дерева и напрыгнул на одного из убегающих людей.
Длинные когти вонзились данному человечишке в шею, а небольшим движением руки, монстр оторвал его голову. Кровь хлынула из тела наружу фонтаном, окрасив землю алым цветом. Облизнув свои когти, это чудище поползло за компанией.
«Что это было черт возьми?! Не помню такого существа, видящего даже через чары свитка. В добавок оно ещё могло и говорить… Слишком уж опасный монстр, надо перегруппироваться и вернуться.» – думал Ромзинд, пробираясь через кусты в сторону туннеля.
***
– Чёрт бы его побрал, я последний! Стрела Огня! – повернулся человек в чёрном, выставив свои руки вперёд, произнося заклинание. Перед рукой вспыхнуло алое пламя. Но не успела магия сформировать должным образом заклинание, как монстр быстрым взмахом отрезал ему руки.
– Ааааааа! – закричал от боли человек в чёрном, смотря как его руки без остановки кровоточат. Кровь шла венозная. Тягучая и тёмная.
– Кто ты такой? Зачем убиваешь нас?
– Нынче все люди глупые? – сказал монстр, стоя напротив человека.
Его тело было похоже на тело ящера, а нижняя часть змеиная. Глаза жёлтые, а зрачки острые и вертикальные. Весь покрыт чёрной чешуей, отражающей свет кристаллов.
– Вы тайно пробрались в Подземелье, нарушили древний договор, а теперь смеете отгрызаться? А знаешь, Нормунд будет рад услышать, как вы, люди, осквернили земли монстров. Не волнуйся, скоро весь твой род последует за тобой на тот свет, – сказал он, и быстро повернулся.
Сильным ударом хвоста, он снёс голову вторженца. Голова отлетела на пару десятков метров, ударившись об дерево и покатившись по земле.
– А звать меня Ушикрис, запомни это имя, ибо я являюсь тем, кто убил те… Ах блин, я же уже убил его! Надо было сказать это перед тем как убить. Чёооорт! Как же трудно убивать эффективно, особенно людей, которых встретить практически невозможно. Ладно, стоит рассказать об этом Нормунду, я думаю, ему должна понравиться эта новость. Интересно, как он на неё отреагирует?
***
– Хаа. Хааа. Наконец-то. Я добрался! Эти монстры, целая толпа чудовищ гналась за мной из-за моей спешки. Я совсем забыл, что шум привлечёт их внимание, – стоя перед туннелем, шириной около трех метров, начал оглядываться Ромзинд, проверяя, нет ли поблизости монстров и не пришли ли сюда его спутники.
– Стоять здесь слишком опасно, хоть внутри и живёт монстр, но лучше он, чем более опасные монстры. Моих сил должно быть достаточно, чтобы одолеть тех скроциллов.
Войдя в тёмный туннель, который уже не освещался кристаллами, Ромзинд использовал магию огня и призвал перед собой маленькую огненную сферу, освещающую ему дорогу. Хоть свет и освещал лишь небольшой радиус, всё же этого было достаточно, чтобы опытный воин мог быстро среагировать на атаку монстров из темноты.
Туннель вёл вверх под небольшим углом. Ромзинд продолжал подниматься на протяжение 20 минут, пока наконец-то не вошёл в пещеру. Осторожно выйдя, он осмотрелся, и в недоумении от того, где местные жители, насторожился ещё сильнее.
– Где же все грызуны? Куда делся тот большой монстр? Ничего не понимаю. Что вообще происходит с Подземельем в этот раз?
Пройдя немного, Ромзинд увидел на земле гниющие трупы мелких грызунов, разбросанных по всей пещере. Держа в руках меч, он осторожно двигался вперёд, пока наконец не наткнулся на большой труп монстра с дырой в груди. Осмотрев труп, Ромзинд понял, что это тот самый большой монстр, которому принадлежали эти территории.
Всё тело было покрыто укусами, а в груди дыра диаметром тридцати сантиметров.
– Во имя Создателя, что здесь произошло? Неужели другой монстр пробрался сюда, и начал бойню. А, что это? – внезапно он увидел что-то, что отражало тусклый свет от его огненной сферы. Подойдя поближе, у стены, он увидел большой разбитый кристалл темно-зеленого цвета.
– Что это за огромный кристалл? Он же почти полтора метра. В прошлый раз его здесь не было, неужели кто-то принёс его сюда? Но зачем? – подойдя к нему ближе, Ромзинд нахмурился, будто чувствуя что-то от этого кристалла.
– Он истощает энергию… От него у меня по спинке холодок пробегает. Фуу, лучше найти место и отдохнуть, пока есть на это время, и поскорей вернуться назад.
Глава 25. Великие силы Подземелья
Где-то в Подземелье.
Глубоко под землёй, в непримечательной пещере, которая связана с Нижним Континентом длинным туннелем, ползёт на своём длинном хвосте Ушикрис, оставляя за собой длинный след. Пещера перед ним была очень большой, освещённой со всех сторон кристаллами. Смотря вперёд своими жёлтыми как золото глазами, Ушикрис видел строение, напоминающее крепость… Очень старую крепость.
– Змей, что привело тебя в мои владения? – раздался глубокий голос, эхом распространившийся по всей пещере. Ушикрис слегка улыбнулся, положил правую руку на грудь и, опустив голову, сказал:
– О великий Нормунд, Гроза Верхнего мира, владыка Нижнего Континента, сильнейший разрушитель, могучий вои…
– Достаточно. Не трать время моё, а скажи мне причину прихода тебя в место это отдалённое, – прервал Нормунд Ушикриса, который будто бы дразнил великого воина.
– Нормунд, друг мой, мы так давно не виделись, а ты сразу начинаешь ворчать. Стареешь, как вижу, – улыбка не сходила с лица Ушикриса, пока он говорил. – Ладно, не буду тянуть Хеогона за рога, а сразу перейду к делу… Ты ведь тоже заметил, что люди пробрались в Подземелье и уже находятся в Нижнем Континенте?
На мгновение тишина окутала всю пещеру. Можно было даже услышать, как капают капельки воды с потолка на землю. Ушикрис, не дождавшись ответа Нормунда, продолжил:
– Ха-ха, приму твоё молчание за утвердительный ответ. Неужто величайший и сильнейший воин Нижнего Континента не предпримет ничего против вторженцев? А ведь они все эти века не пересекали границы Подземелья именно из-за страха перед силой повелителя Первой Зоны, – на секунду замолчав, Ушикрис улыбнулся ещё шире. Его золотые глаза сузились, а голос стал громче.
– Ах, точно! Ты же слабак, который всего лишь занял место прошлого повелителя. Я и забыл, что такой трус, как ты, никогда не пойдёт против людей из-за страха перед ними. Как-никак, среди них есть достаточно умелые воины, которые могут покромсать тебя на мелкие кусочки…
– Достаточно! Ты, жалкий змей, знай своё место! Я Нормунд-разрушитель, владыка Первой Зоны, наследник прошлого носителя этого имени. Как смеешь ты, ползучая перед моими ногами рептилия, говорить со мной таким тоном? – грозным голосом, как предупреждающее рычание собаки перед нападением, сказал Нормунд, при этом порицая Ушикриса.
– Впредь следи за своим длинным языком, Ушикрис, иначе кто-то может его тебе укоротить. У моего милосердия есть границы и ты к ним довольно близко подобрался.
– О, нет-нет, это не милосердие, дорогой Нормунд, а трусость и страх передо мной и людьми. Будь на твоём месте прежний повелитель, он бы убил всех людей сразу, как только те перешагнули бы порог Подземелья. Но не как ты, который просто наблюдает, как люди ходят под твоим собственным носом.
– Ушикрис!…
– И ещё. Я тут узнал, что ты ищешь себе преемника. Даже использовал ауру прежнего повелителя, чтобы помочь ему в развитии, – внезапно Ушикрис стал серьёзным, а голос уже не был таким беззаботным и весёлым, как секунду назад.
– Как ты только смеешь использовать силу моего господина таким образом?! Не для защиты Подземелья, а для спасения какого-то жалкого монстра, неспособного постоять за себя?! Ты продолжаешь доказывать, насколько ничтожный и что являешься единственной ошибкой господина, передавшего тебе своё имя и свой титул перед смертью.
Сильная аура высвободилась из крепости. Земля начала дрожать, а с потолка начали сыпаться пыль и осколки свода пещеры. Аура была настолько сильной и концентрированной, что стала видна невооружённым глазом. Красная энергия окутала всю пещеру, передавая жажду убийств и гнев Нормунда.
– Нахал. Я терпел и закрывал глаза на все твои выходки, но, кажется, чем дольше я терплю твоё нахальство, тем больше ты начинаешь наглеть, – каждый шаг Нормунда сопровождался треском земли. И вскоре могучая фигура Нормунда вышла из крепости, показавшись перед Ушикрисом. Могучее массивное тело Нормунда возвышалось перед своим оппонентом. Его кожа была каменной, на ней оставались рубцы от старых сражений. На голове росли два длинных рога, а правая рука держала длинный старинный меч, испускающий устрашающую энергию. Глаза горели, словно уголь, окутанный огнём.