Внезапная треска земли сбило всех с толку. Некоторые потеряли координацию и упали. Ужас заполнил сердца всех присутствующих. Не успело пройти и десяти секунд, как в небе раздались громкие звуки взрывов, будто ударила молния. Один взрыв за другим продолжал появляться на поверхности защитного купола, созданного магами. Подняв свои головы вверх, все увидели лишь бушующее синее пламя и густой чёрный дым.
Воины, что столбом стояли перед большим кристаллом, упали на колени и во весь голос закричали от боли. Глаза окрасились кроваво-красным цветом, а на лице вены вздулись настолько, что будто вот-вот лопнут.
– Ч-что происходит? Командир, что нам делать? – раздался слегка дрожащий голос солдата, что стоял возле командира. В ответ он лишь оглянулся, но ничего не сказал. Солдат не дождался его ответа, ведь огромные клыки волка вонзились ему прямо в голову. Мутгаул встряхнул своей огромной головой и разорвал тело солдата на части. Расширив свои глаза, командир с ужасом смотрел на смерть подчинённого. Но быстро взяв себя в руки, сжал меч покрепче и побежал в сторону монстра. Готовясь нанести удар, командир внезапно останавливается. Его тело окутывает внезапный жар и сильное головокружение. Он в смятении и не понимает, что произошло. Пару раз моргнув, опускает голову и видит, что его тело пронзило насквозь мечом. Кровь капает по острию меча на землю, быстро образовывая маленькую лужицу. Он поворачивает голову назад и видит человека. Высокий и стройный, с бородой. Это был Ромзинд, разведчик, которого он принял к себе в отряд.
– П… П-предатель… – едва выговорил командир, упав на землю.
Глава 49. Страх и отчаяние
– Маги, соберитесь! Первый круг, обеспечьте защитный купол энергией! Второй круг, сосредоточьтесь на защите от волков и внезапных атаках! Третий круг, на вас атака, сделайте всё возможное, чтобы уничтожить этих тварей!
У магов есть своя система распределения каждого по типу способности. Первый круг – это сборище магов поддержки. Они стоят в тылу и показывают поддержку в виде усиления, исцеления и делятся своей магической энергией. Ко второму кругу относят магов, чьи способности идеально подходят для защитных заклинаний. Они являются последней оборонной силой всего войска. Расположены в центре армии, поддерживая пехоту прикрытием. Третий круг, пожалуй, самый главный. Разрушительная сила магов этого круга может изменить весь ход сражения. Самая многочисленная среди всех магов, это именно атакующие маги. Их роль в военной мощи государства признана значительной. Командует всеми кругами гранд-мастер.
Маги выстроились согласно первой схеме и приготовились читать заклинания. Пока маги собранно пытались дать отпор монстрам, воины не могли прийти в себя, а паника и хаос в их рядах продолжали увеличиваться, особенно после появления гигантских волков. Когда воины заметили на земле труп своего командира, их боевой дух окончательно был уничтожен. Но маги, в отличие от них, были более хладнокровными и собранными… Может быть, потому, что безумие, которое творится там, не доходит до них.
Магическая энергия из всего их окружения собирается вокруг магов и концентрируется в одной точке перед их рукой. Энергия сжимается до определённого размера, начинает видоизменяться в зависимости от атрибута мага и подстраивается под неё. У некоторых появились огненные шары, ледяные стрелы и каменные осколки, пока некоторые меньшинства создали воздушные бомбы, световые лучи и тёмные сферы. Более шестидесяти атакующих магов третьего круга стояли в ряд и одновременно пускали десятки заряженных энергией заклинаний в сторону поля битвы, где находились несколько волков и огромный кристалл.
Воины, заметив летящие в их сторону заряды магии, попытались сбежать как можно дальше от них, но не все успели. Каменные осколки пробили насквозь тела некоторых воинов, а огненные шары заживо сожгли их плоть. Взрывы один за другим гремели по всей территории, поднимая столб пыли и дыма в сопровождении порыва ветра от силовой волны.
– Что вы творите?! Попали по нашим! – прокричал солдат, повернувшись назад к магам, которые готовили ещё один заряд заклинаний. Он нервно оглянулся по сторонам и побежал подальше с их пути, одновременно предупреждая всех: отойдите от волков, вы под прицелом магов! Убегайте!
Заметив готовящуюся партию заклинаний, солдаты побежали в разброс подальше от монстров.
Десятки магических атак вновь пали в то же место, как и в прошлый раз. Сцена повторилась, только уже без жертв солдат.
Когда солдаты отошли достаточно далеко, они встали в ряд и поставили перед собой щиты. Они взяли всё это место в кольцо. Маги, стоящие позади всех, внимательно наблюдали за центром этого кольца, который был заполнен густым чёрным дымом и пылью, а в воздухе продолжало яростно гореть синее пламя над куполом.
Настала тишина. Все замерли и внимательно наблюдали. Ожидание заставляло сердца всех присутствующих биться ещё быстрее. Холодный пот тёк по их лицу, а во рту ощущалась сухость. Страх в глазах некоторых не исчезал ещё с начало битвы.
Дым рассеялся, а на месте, где стояли волки, был лишь небольшой кратер. Ни единого следа присутствия там какого-либо живого существа не было видно. Глаза всех солдат расширились от удивления и недопонимания. Своими собственными глазами они видели, как град из заклинаний попал прямо по ним, но на их месте не было никого и ничего.
Все начали оглядываться, ведь если волков не было перед ними, то они могут оказаться за их спиной. Эта мысль ещё больше наводила на них ужас.
Всё это время на своём месте без единого движения лежал огромный кристалл. Из-за страха перед волками, которые набрасывались на всех встречных, солдаты и маги позабыли о нем. Но всё это время перед этим странным существом находились солдаты, стоящие на коленях, чья жизненная сила была поглощена, а тела медленно иссыхали.
– Да что здесь, чёрт возьми, происходит?! Таких существ не должно быть в Первой Зоне, так почему же…
…
Люди такие упрямые и слабые. Зачем продолжать бой, когда ваши ряды сокращаются, а мои призванные при этом даже не травмируются. Хотя моя магическая энергия тоже не бесконечна, чем больше их восстанавливаю, тем больше трачу сил. Стоит быть аккуратнее и не растрачивать свои силы налево и направо.
Солдаты, которых я поглотил с помощью навыка зеркального уничтожения, удивили меня. Поглотив их жизненную энергию, я поднялся ещё на четыре уровня.
Хмм. Поглотил я двадцать человек, но уровень поднял лишь на четыре… Ужас, количество требуемой энергии для повышения уровня поднялось аж до пяти человек. Раньше одного скроцилла было достаточно… Ничего не поделать.
Чтобы люди не заметили моё изменение, я послал своих дружков отвлечь их, и, как вижу, справились они на ура. Сейчас мой размер увеличился примерно на сорок сантиметров, то есть я почти достиг трёх метров! Муа-ха-ха, скоро даже огромные чудища передо мной будут лишь малявками.
Всё, хватит отвлекаться, Клаус, пора взяться за дело! Поглощу всех людей, и ещё одна эволюция будет не за горами… Что это за звук?
Издалека раздаётся какой-то странный звук, и мне кажется, что он становится громче? Нет, это не звук, скорее… Рёв?!
…
Раздаётся могучий и до невыносимости громкий вой, который будто проникает в самые глубины души каждого присутствующего. Воздух мгновенно стал тяжелее, а страх проник в сердца всех, кто стоял на этой земле. В глазах солдат и магов отражалось непонимание и отчаяние. Тело судорожно начало трясти от невидимого давления. Они пытаются сдержать дрожь, но их усилия были бесполезны. Тела начали слабеть, и не в силах больше держать оружие, они с треском роняют их на землю. Колени медленно сгибаются, и они, больше не в состоянии удержать себя, падают на землю. Тело кристалла из-за высокой чувствительности к звукам начало покрываться сетями трещин, от незначительных до глубоких. Разум всех был в смятении. Головокружение, тошнота, потеря координации сбили с толку всех людей до единого. Эта сцена больше была похожа на сон, чем на реальность.
Когда чудовищный вой прекратился, всё покрылось тишиной, но уши солдат и магов продолжали звенеть. Медленно приходя в себя, один за другим они открыли глаза, но ужас стал ещё сильнее. Вся земля была покрыта тьмой…
– Э… Э-это… Т-тень? – дрожащим и тихим голосом произнёс солдат, но все рядом стоящие услышали его слова, отчего медленными движениями подняли свои головы наверх. – Хочу домой… К семье… – шёпотом произнёс солдат. – Спасите…
Глава 50. Пришествие смерти. Конец
Аааа! Что за… Какое существо в силах издавать такой сокрушающий вой?! Моё тело дрожит и появляются трещены. Аргх, это больно, чёрт возьми!
Мой разум затуманивается, теряю концентрацию, будто вот-вот потеряю сознание. А этот вой никак не утихнет! Чувствую, как земля подо мной дрожит, и это пугает меня ещё сильнее!
Но тут я начал ощущать, как звук слабеет и понемногу утихает. Ах, мои бедные кристаллические уши, я и так глухой, а тут ещё этот вой откуда-то взялся. Мой разум постепенно начал восстанавливаться, после чего я сразу же распространил свои магические волны, чтобы понять, что за странное существо смогло лишь одним воем так ментально и физически подавить всех.
Магические волны быстро распространились по всей местности. Отчётливо чувствую всех людей, которые медленно поднимаются на ноги. Из их ушей течёт немного крови, но, думаю, это не смертельно. Они мои враги, зачем мне за них переживать? Ощущаю, как тела дрожат, а мышцы не в силах удержать их на ногах. И все они почему-то смотрят на вверх… Мои волны не дотягивают достаточно далеко, чтобы понять, что же там. Может, там монстр какой-то?
…
– Воины, не падайте духом… – вышла вперёд Фиора и громко сказала всем солдатам и магам, но не успев договорить, как её перебил гранд-мастер, руководитель магов на этом задании.
– Не думаю, что сейчас хорошее время для поднятия боевого духа, – сказал спокойным голосом гранд-мастер, посмотрев на юную жрицу. – Не думаю, что в столь юном возрасте у вас могут быть проблемы со зрением. Взгляните на это существо, на его размеры и чудовищную силу… Будь здесь даже десяток паладинов, не думаю, что даже их сил хватило бы, чтобы одолеть этого монстра.
Фиора повернулась к гранд-мастеру и выслушала его слова. Немного задумавшись, она добавила: – Но, гранд-мастер, с чего вы решили, что десяток паладинов не справятся с этим монстром? С вашим боевым опытом должны понимать, что размеры не главное. Даже Сяромонд не выстоял против натиска паладинов…
– Жрица, ваша глупость меня раздражает, – раздражённым голосом сказал гранд-мастер. – На Сяромонда напали более ста паладинов одновременно, но даже так он выстоял почти три дня, понимаете, три дня! А это существо определённо сильнее, чем страж Подземелья. Я практически уверен, что он не с этой Зоны… Скорее всего, он поднялся только что, – сделав небольшую паузу, он продолжил: – Знаешь, что меня пугает больше всего в этом монстре?
Все солдаты и маги, что были рядом, внимательно слушали каждое слово гранд-мастера и жрицы Фиоры. Но когда их предводитель начал разговор об этом существе, то все уже начали собираться вокруг этих двоих.
Фиора, подумав несколько секунд, ничего не сказала и лишь покачала головой. Гранд-мастер горько улыбнулся и сказал: – Этот монстр смотрит на нас своими огромными глазами, как на каких-то насекомых. У меня такое ощущение, будто он с высокомерной ухмылкой наблюдает за нами, наслаждаясь своим превосходством.
– Что вы предлагаете, гранд-мастер? – спросила Фиора тихим голосом.
В ответ он лишь покачал головой и сказал:
– Магия телепортации не работает… Скорее всего, это дело рук того чудища. Отрезал нам путь для побега… Его интеллект определённо высокий, возможно, он даже выше, чем у людей.
Удивление отражалось на лицах всех слушателей. Увлечённые разговором своего предводителя, многие позабыли о том, что кроме огромного существа на небе, рядом с ними также есть и другой монстр, который просто лежит и бездействует.
– Что нам делать с этим кристаллом?
– Оставьте его. У нас нет необходимости тратить свои силы. Лучше медленно отступать в джунгли небольшими группами, не привлекая его внимания. Когда доберёмся до основного лагеря, вызовем подкрепление с поверхности и обязательно уничтожим этого монстра.
Все солдаты кивнули и медленно разошлись по сторонам, образуя группы из десяти или двадцати человек. Гранд-мастер вместе с несколькими магами и жрицей пошли в другую сторону, как внезапно жрица остановилась и оглянулась: – А где разведчик?
– Хм? О ком ты?
– Тот мужчина, который почти месяц выжил в Подземелье один. Его отправили вместе с нами на это задание, – ответила жрица, продолжая искать его среди других. Гранд-мастер не обратил на это большого внимания, так как многие погибли на этом месте, как от зубов монстров, так и от заклятий магов. Поискав своего нового знакомого около минуты, Фиора повернулась и продолжила идти за гранд-мастером. Внезапно в этот момент огромное тело монстра в воздухе двинулось. Все остановились и подняли свои глаза. Никто не двигался и не издавал лишнего шума.
– Все, не двигайтесь, – негромко сказал гранд-мастер, не отрывая взгляда от монстра. Массивное тело монстра двинулось вниз, подлетая ближе к земле. Огромные размеры оказывали давление на людей. Белая чешуя, золотые глаза и длинное змееподобное тело будто дотягивалось до горизонта. Четыре небольшие лапы с большими когтями висели в воздухе, пока огромная пара крыльев закрывала собою небо. Вытянутая голова с небольшим количеством шерсти, словно грива, и два длинных рога, которые смотрели вперёд, украшали его голову.
Подлетев как можно ближе к земле, огромное тело монстра остановилось, и с него спрыгнул чей-то силуэт, немного напоминающий человеческий. Прыгнув на землю, он поднял небольшое количество пыли. Пыль рассеялась, и все увидели двухметровое существо с серой кожей и красными глазами. Его лицо больше напоминало манекен. Он стоял на двух ногах, словно человек. Небольшими шагами он двинулся в сторону людей. Солдаты напряглись и выставили свои щиты и мечи вперёд, а маги подняли руки и приготовились прочитать заклинание.
Подойдя достаточно близко, существо остановилось и подняло свои длинные руки с тонкими пальцами перед собой.
– Я вам не враг, – сказал он, широко улыбнувшись. От этого люди насторожились ещё больше, но существо продолжило говорить, идя в их сторону: – Меня зовут Странник, я прибыл из глубин Подземелья, чтобы встретиться с вами, людьми!
– Встретиться с нами? Зачем? – вышел вперёд гранд-мастер и спросил у загадочного незнакомца. Глаза Странника загорелись, когда с ним заговорили, и он продолжил:
– Хороший вопрос! Я прибыл сюда издалека, чтобы подружиться с вами!
Многие подняли брови от удивления, ведь не знали, как на это реагировать. Прийти из глубин Подземелья, чтобы подружиться? Это звучит максимально не правдоподобно.
Когда Странник договорил, он просто исчез из поля зрения всех людей. На мгновение все просто стояли в ступоре и смотрели на место, где стояло это существо секунду назад. В следующий момент раздался крик, и когда все повернулись, увидели окровавленный труп солдата. Его грудь была пробита насквозь через доспехи.
– Все! Собраться вместе! Образуйте круг! – раздался голос гранд-мастера. Солдаты и маги подбежали в одно место и встали кругом. Солдаты образовали внешний круг, а маги находились внутри, создавая защитные заклинания. Странник вышел прямо перед ними, с широкой улыбкой смотрел в их сторону.
– Что с вами? Я ведь сказал, что хочу подружиться с вами, – сказал странник и взмахнул рукой. Невидимые лезвия полетели из его кончиков пальцев и разрезали больше десятка солдат пополам. – Подойдите ко мне, не бойтесь.
Тело Странника начало меняться, становясь более ужасным. Тело стало массивным, мышцы увеличились, красные глаза загорелись ярким светом. Он будто дикий зверь смотрел на людей, как на свою добычу.
– П-прошу вас, смилуйтесь… – сказала Фиора, упав перед ним на колени.
Странник опустил свои глаза, с широкой улыбкой сказал: – Не бойся, я не трону тебя.
В глазах жрицы появился проблеск надежды. Протирая слёзы, с улыбкой подняла голову.
– Спасиб… – не успев договорить, её голова полетела с плеч. Кровь хлынула наружу, а голова покатилась по земле. Все в ужасе смотрели на это, не отводя взгляда.
– Огонь! – прокричал гранд-мастер, после чего в сторону монстра полетели десятки заклинаний. Но все они исчезли на полпути к нему, испаряясь в воздухе. – Это конец… – с выдохом сказал гранд-мастер и сел на землю. Когда Странник увидел это, ухмылка на его лице расширилась.
– Вот оно, отчаяние. Люди, примите свою смерть во имя моего господина, – сказал он и одним движением руки убил, разорвав тела людей на части. Кровь потекла по земле, образуя большую лужу. Огромный дракон в воздухе продолжал наблюдать за этим, как вдруг перевёл свой взгляд на кристалл, который лежал неподалёку.
– Что мне делать с ним, господин? – сказал Странник, поклонившись. Дракон некоторое время молчал и просто наблюдал за ним, после чего отправил к нему поток своей энергии. Когда его энергия дошла до него, он с удивлением слегка расширил глаза, сказал могучим голосом в голове Странника: – Второе измерение…
Странник воодушевленно кивнул и пошёл в сторону огромного кристалла. Подойдя достаточно близко, почувствовал, как его тело чувствует некую угрозу.
– Что-то новенькое, – с удивлением произнёс Странник с маниакальным выражение лица. – Интересно, очень интересно.
Он поднял свою руку, начав собирать магическую энергию в ладони, которая стала сжиматься в одной точке, становясь всё меньше и меньше.
– Повеселись там, – сказал он и исказил пространство вокруг. Перед ним возникло небольшое искажение, которое мгновенно прорвало разлом в пространстве. Энергия вокруг приняла форму цепей и полетела в сторону кристалла. Обвив его большое тело, цепи потянули его к разлому. В этот момент он высвободил темную энергию, которая приняла форму волков Мутгаулов, но цепи также схватили их, притягивая их к искажению. Не прошло и десяти секунд, как все они исчезли в этом разломе.
– Интересный попался монстр! – воскликнул Странник и поклонился дракону. – После вас, господин Виршу.
Дракон слегка приподнял свои крылья и взмахнул, моментально исчезнув из виду. В следующее мгновение он оказался над основным лагерем людей. Люди вышли из своих укрытий и с ужасом посмотрели на это чудище, которое покрыло небо своим телом. Оно смотрело на них свысока, как на жалких насекомых. Маги только начали читать свои заклинания, как огромный столб огня обрушился на весь лагерь, сжигая всё дотла.
Эпилог 1 тома. Новое начало
Великий Дракон Бедствия выбрался на поверхность и начал сеять хаос среди человеческих королевств. Люди, будучи не в силах полностью уничтожить это существо, создали "Великий Союз". Под руководством опытных стратегов была выстроена линия обороны, которая круглосуточно охранялась паладинами.
Шестнадцать раз люди предприняли попытку напасть на чудовище и уничтожить его, но каждый раз их попытки проваливались. Сила Дракона Бедствия оказалась слишком велика, и единственное, что им осталось сделать, это лишь защищаться. Вот так и прошло десять долгих лет, которые стали самыми кровопролитными в истории человечества.
…
Второе измерение – это место, которое также известно как "Тневрана", тюрьма для монстров. Существа в этом измерении запреты в замкнутом круге бесконечных смертей. Их тела восстанавливаются после смерти и снова начинают медленно уничтожаться, причиняя адскую боль. Время здесь течёт иначе, нежели в реальном мире. Один час равняется целом году.
Когда монстр попадает в это место, единственные, кто может их освободить, это существа с рангом Бедствие и выше, которые находятся в реальном мире, самому выбраться из этой ловушки невозможно.
…
Три тысячи семьсот лет… Я продолжаю гнить в этом аду больше трёх с половиной тысяч лет… Во мне не осталось ни капли силы, а разум продолжает медленно исчезать. Удивительно, что я продержался так долго. После бесчисленных смертей я перестал чувствовать боль, а мои эмоции начали исчезать… Хочу домой.
…
В этот момент пространство рядом с Клаусом исказилось, и из него вышло существо, у которого были высокое массивное тело, длинные рога на голове, огненные глаза и глубокий взгляд. Он подошёл к огромному кристаллу, чьё тело безостановочно трескалось и сказал тихим и спокойным голосом: – Прости, что я так долго, – после этого он прикоснулся к телу Клауса и вместе с ним исчез в разломе, наконец покинув этот ад.