Soltería. Noviazgo. Compromiso. Matrimonio

Libres de distracción

¿Para muchos de ustedes esto plantea una cuestión natural: ¿Acaso no puedo estar dedicado al Señor mientras estoy casado? ¿Por qué tengo que estar soltero? Note que Pablo declaró que Dios ordena la soltería para asegurar una devoción sin distracciones al Señor.

El noviazgo es fantástico. Pero estar de novio distrae. Imagine la última vez que asistió a una reunión de la iglesia. Para algunos de ustedes, mientras que el grupo de adoración dirigía, usted leía las palabras y cantaba a la par. Mientras se leían las Escrituras, usted escuchaba con atención y reflexionaba sobre su significado. Cuando el ministro predicaba, usted analizaba y aplicaba lo que decía. Otros de ustedes asistieron a la reunión con alguien bonita, o sentándose junto a alguien con cierto potencial. Y todo el tiempo que el equipo de alabanza tocaba, ustedes pensaban, ¿cómo será que me veo ahora? ¿Debo cerrar mis ojos en adoración contemplativa? ¿Levantar mis brazos?

¿Cantar más fuerte? ¿Más suave? ¿Qué sería mejor? Espera, ¿nuestros brazos acaba de tocarse? ¿Fue a propósito? ¿Qué podría significar?

¿Mientras se leían las Escrituras, usted debatía, debo sostener mi Biblia para que leamos juntos? ¿Qué pasa si mi brazo empieza a temblar? ¿Sería eso raro? ¿Debería inclinarme hacia él/ella? ¿Estoy avanzando muy rápido? Mientras el pastor oraba, usted se inclinó para sentir la fragancia de su cabello. O miró hacia abajo para ver si sus zapatos eran elegantes y notables. ¡Y a lo largo de toda la reunión estaba completamente distraído! Por eso los puritanos solían dividir sus servicios. Los hombres debían sentarse a un lado de la iglesia y las mujeres se sentaban en el lado opuesto. ¿Alguna vez ha intentado escuchar la palabra de Dios predicada al estar sentado al lado de una mujer que huele fantástico? No es fácil. Así que, mientras que el noviazgo puede ser divertido, es distracción. Así Dios, en su misericordia, nos ha dado un don llamado vida soltera. ¿Por qué? Porque quiere nuestra atención. Él quiere garantizar una devoción sin distracciones al Señor. Colosenses 1:16 explica que estamos hechos “por medio de él y para él”. Agustín dijo: “Estamos inquietos hasta que nuestro corazón encuentra su descanso en ti”⁴. El tiempo es corto. Nuestra relación con Dios importa mucho más que cualquier otra cosa en esta vida. Por esto Dios ordena una vida de soltero para que podamos concentrarnos completamente en Aquel por quien y para quien fuimos hechos.

Libre de la ansiedad

Sin embargo, algunos de ustedes pueden decir: “Bueno, Ben, no lo entiendo. ¿Por qué tengo que estar soltero para dedicarme a Dios? ¡Mi esposa y yo a buscaremos al Señor juntos! ¡Le dedicaremos a nuestro primogénito si él me mostrara a la persona elegida para mí!” Bien, regresemos a 1 Corintios 7:32-34, Pablo dijo: “Yo preferiría que estuvieran libres de preocupaciones. El soltero se preocupa de las cosas del Señor y de cómo agradarlo. Pero el casado se preocupa de las cosas de este mundo y de cómo agradar a su esposa; sus intereses están divididos”. Pablo estaba defendiendo la soltería porque da al soltero una libertad de las angustias y las tensiones del matrimonio. El hombre casado se preocupa por agradar a su mujer y sus intereses están divididos. Ahora algunos de ustedes escuchan esto y piensan, ¡por favor!, ¿mi esposa? ¡Ben, esa exactamente es la clase de distracción en la que quiero participar! Déjenme decirles algo: va a haber cosas que hacen a tu esposa feliz que nada tienen que ver con las cosas que usted disfruta.

Para muchos de ustedes, en cuanto el noviazgo se pone serio, ella va a tener algunas ideas sobre las opciones del vestuario de usted. Para algunos de ustedes, esto será una mejora que aceptarán. Para otros, pronto comenzarán a vestir mucho más lindo de lo que nunca antes imaginaron. No sólo eso, sino que ahora cada día de fiesta va a requerir mucho planeamiento, creatividad e inversiones financieras para encontrar nuevas formas para decirle cuánto se interesa por ella.

Entonces cuando usted se compromete, comienza a pasar interminables días de elegir colchas, fundas, cojines, arreglos florales, platos, cubiertos, elementos de cocina e individuales para la mesa. Y durante horas su dulce pronto a ser esposa le va mirar y preguntar, “¿prefieres este diseño o este? ¿Este plato o ese? ¿Éste o aquél?” Y usted desesperadamente intentará concentrarse mentalmente y emocionalmente, pero una voz interior le estará gritando, ¡no me importa! ¡Que alguien me ayude!

Entonces cuando usted se casa, se da cuenta de que ahora debe gastar miles de dólares de su propio dinero en cosas que nunca pensó en pagar: un refrigerador nuevo, una nueva lavadora y secadora, sofás, asientos, mesitas y una amplia variedad de productos de limpieza. Luego descubrirá que cuando llegue el momento de pagar el seguro de salud, no es un juego de simple adición. Las parejas casadas deben pagar más. ¡Ya no es 1 +1 = 2, es 1+1= 10! Vas a necesitar un segundo empleo. Luego cuando llegue a casa de ese trabajo, agotado, tendrá la esperanza de simplemente venir a casa, derrumbarse en el sofá y mirar tranquilamente la televisión. ¡Piense de nuevo! Ella va a sentarse a su lado y le preguntará: “¿Cómo fue tu día?” Y un rápido “bien” no será suficiente. Ella va a querer información, detalles, detalles, y después ella va a querer compartir los detalles de su día con usted, y usted va a tener que apagar el televisor y escucharla, cuidando de mantener el contacto con los ojos de ella y darle afirmaciones comprensivas como, “también me sentiría molesto si ella me dijera eso”.

Y va a mirar y darse cuenta de por qué todos los hombres casados que usted conoce se ven tan cansados. Sus responsabilidades financieras, emocionales y sociales han aumentado exponencialmente. Por ello sus niveles de testosterona han bajado y están perdiendo el pelo (me dicen). Ahora nada de esto es malo, pero es pesado y muy estresante. Es mucho para manejar y producirá mucha distracción.

¡Muchachas, es lo mismo para ustedes! Pablo continuó diciendo: “La mujer no casada, lo mismo que la joven soltera, se preocupa de las cosas del Señor; se afana por consagrarse al Señor tanto en cuerpo como en espíritu. Pero la casada se preocupa de las cosas de este mundo y de cómo agradar a su esposo” (v. 34). Van a haber toda clase de cosas que complace a su esposo que no son cosas que nunca ha tenido que pensar antes, preocuparse, o interesarse.

Habrá cosas que su mamá hizo por él que ahora él pensará que usted lo hará, como limpiar la casa o cocinar el desayuno. Usted va a pensar, oh, no. Hacemos eso juntos. Probablemente él estará cómodo con un nivel de limpieza que para usted es totalmente inaceptable. Vaya a mirar en el apartamento de un hombre ahora mismo. Usted tendrá que cuidar de la casa y él solamente va a querer sentarse en el sofá y jugar videojuegos.

Por lo cual va a cuestionar, “¿podemos apagarlo durante un segundo para hablar acerca del tema de que mis padres vienen este fin de semana? “¿Vamos a hacer algunos planes?”

Y es probable que él le responda, “oh, está bien”.

Luego usted dirá algo como, “oh no, algo estresante me sucedió hoy y se supone que eres mi mejor amigo, mi alma gemela y que procesa conmigo”.

Finalmente llamará su atención, y empezará a contar un problema muy real y muy grave y él solamente la va a mirar, tragando saliva y parpadeando.

Entonces usted pensará, no creo que él me entiende.

Permítame decirle ahora: él no la entiende.

Lo cual significa que vas a tener que ingeniárselas para vivir con una persona enorme, peluda, y confundida.

Cuando los niños están de por medio usted entra a un nuevo universo de obligación. ¡Ahora tiene que mantener a los pequeños seres humanos! Recuerdo cuando era joven y soltero, decidí ir a un retiro de fin de semana con unas parejas de casados de mi iglesia. Así que empaqué algo de ropa en una mochila, la eché en el asiento trasero de mi automóvil y dije, “vamos”. Pero no salimos. Por las siguientes varias horas esperé mientras ellos cargaban su camioneta con todo tipo de equipos diseñados para contener, alimentar y entretener a sus hijos pequeños.

Después cargamos un remolque. ¡Tomó mucho tiempo! Todo el tiempo los niños estaban hambrientos, cansados, irritados y llorando. Recuerdo ver a mis amigos casados y pensar, están agobiados. ¡Todo lleva tanto tiempo! En ese momento me di cuenta de la energía disponible para mí en mi soltería. Podría seguir a la tienda Starbucks para comprar café ahora mismo si quería. No tengo que preguntar a alguien. No tenía que hacer planes. Sólo podía ir, gastar algo de dinero y beber un café con leche, en cualquier momento. Espontáneamente. No es así para los casados. Hay muchos detalles que atender y evaluar, personas para considerar. Es agotador y requiere mucho tiempo.

Como un marido y un padre, me ocupo de estas responsabilidades cada momento del día. Recientemente uno de los miembros de mi personal me preguntó si yo había visto un programa de televisión en particular. Le dije que no. Entonces ella preguntó acerca de otros tres programas. Tampoco había visto ninguno de esos. Ella no podía creerlo. ¿Cómo no has visto alguno de ellos? Le respondí, “tengo tres niños menores de cinco años. Tengo treinta minutos de tiempo opcional cada día. Eso es todo”. Después de un momento de aturdimiento ella respondió: “Tengo acerca de unas seis horas al día”. Le respondí, “oh, yo sé. Recuerdo aquellos días, y para mí, esos días terminaron”.

Ahora si eso suena como si yo estuviera criticando la institución del matrimonio, les aseguro que no lo estoy. ¡Me encanta estar casado! ¡Me encanta ser un papá! Yo no cambiaría la época de la vida en la que estoy por nada. Pero estoy haciendo hincapié en las imposiciones del matrimonio para salvarle de un peligro que es fácil caer a las personas en todas las etapas diferentes de la vida. Hay una tendencia en cada uno de nosotros para minimizar los beneficios de la etapa en su vida y ampliar los beneficios de otra. El soltero anhela la intimidad de la temporada de la vida del casado. El hombre casado o la mujer idealizan las libertades que gozaban como una persona soltera. No quiero que usted lo haga. No quiero que se pierda a lo que usted tiene acceso en los años como soltero que no tendrá cuando está casado. No quiero que se pierda los beneficios del presente, porque está obsesionado con los beneficios del pasado.

El don de la libertad

Lo que usted tiene ahora es libertad y tiempo. Estos son recursos otorgados a usted mientras está soltero que disminuirán con el tiempo. Usted tiene más libertad y tiempo que cualquiera otra clase de persona en el planeta. Los niños no tienen la clase de libertad que usted tiene. Los ancianos no tienen el nivel de libertad que tiene usted. Tampoco lo tienen las personas casadas. Usted tiene una cantidad de tiempo opcional sin precedentes en esta temporada de pasa rápido en la que está en este momento. Es libertad con un propósito. No para llenarla con distracciones, sino para intentar una devoción sin distracciones al Señor. Para eso es la soltería. Así que quiero desafiar a algunos de ustedes que están anhelando. Está bien desear estar en una relación y anhelar estar casados. Ese anhelo es bueno. El dolor de tener una compañía estaba en Adán antes de la entrada del pecado según Génesis 3. Pero si deja que ese deseo robe toda la alegría de su etapa actual de soltero, se está perdiendo los beneficios disponibles para usted ahora mismo en esta temporada de la vida. Sinceramente coincido con el consejo que el joven misionero Jim Elliot escribió a la joven que amaba mientras estaban separados por los océanos y sin casarse todavía: “Que nuestro anhelo no mate nuestro apetito por la vida”⁵.

Dios ha ordenado la temporada de soltería para un propósito, y quiero que lo viva al máximo. Pablo dijo 1 Corintios 7:32, “…el soltero se preocupa de las cosas del Señor y de cómo agradarlo…”. Continúa en el versículo 34, “…la joven soltera, se preocupa de las cosas del Señor; se afana por consagrarse al Señor tanto en cuerpo como en espíritu”. Así que permítame hacerle la pregunta crítica: ¿Define esto su soltería? Como un hombre soltero, ¿está ansioso por encontrar maneras de complacer al Señor? Como una mujer soltera, ¿está purificándose para considerar cómo podría ser santa al Señor en cuerpo y espíritu? Permítame desafiarle: Si esto no define su soltería, entonces está usando mal su soltería.

Dios le ha dado la etapa de soltería para garantizar una devoción sin distracciones al Señor, no para llenar su tiempo con distracciones. Su propósito es buscar a él. Si usted está frustrado o amargado en su soltería, puede ser porque no se da cuenta de por qué está soltero. Es como jugar al baloncesto sin un balón. Es confuso, es frustrante y, al final, sólo se siente estúpido. La soltería es lo mismo. Si estos momentos como soltero de su vida no se usan en búsqueda apasionada de su Creador, entonces a menudo estarán marcados por un sentimiento de frustración y falta de objetivo. Por el contrario, ¡las personas solteras más contentas que he conocido son las que entienden que esta temporada es para ofrecer devoción sin distracciones al Señor!

Libertad con propósito

Entré al ministerio a tiempo completo directamente al graduarme de la universidad. Unos años en él, decidí tomar una clase nocturna del seminario sobre la vida de Cristo. Un amigo mío que estaba viviendo y trabajando en el centro de Houston decidió unirse a mí. Durante cada pausa entre las conferencias he escuchado cómo a mi amigo se le preguntaba repetidamente la siguiente pregunta de los diferentes miembros de la clase: “Así que, ¿en que trabajas?” Él siempre daba la misma respuesta: “Bueno, vendo acero para ganarme la vida”. Pero siempre agregaba, “pero mi propósito de vida es dar tutoría a los estudiantes de secundaria a través de Vida Joven. Absolutamente amo eso”.

Recuerdo admirar a mi amigo. Yo sabía que él podría haber pasado cada noche saliendo con sus amigos o viendo la televisión en su casa. No estoy diciendo que nunca hizo esas cosas, pero también él decidió hacerse de tiempo en su agenda semanal para invertir en la generación más joven. Luego dedicó una noche cada semana para estudiar la vida de Jesús porque tenía el tiempo y porque quería crecer en su conocimiento y amor por el Señor. Eso es un buen uso de la soltería.

Cuando yo era joven y soltero, era un pastor de jóvenes. Un domingo por la mañana estaba sentado en un pasillo trasero de la escuela que alquilamos cada semana para establecer nuestra iglesia movible. Estaba tratando de reunir algunas ideas para el sermón que estaba a punto de dar, cuando uno de mis muchachos de la escuela secundaria entró.

“Hola, ¿cómo estás, muchacho?” Le pregunté.

“Estoy bien”, respondió él.

Pero yo sabía que no estaba bien. Yo sabía que él había ido al centro de la ciudad con su padre porque sus padres recién se habían separado. Su papá se fue con otra señora.

“Sí, estaba ayudando a mi papá a mudarse.”

“¿Qué tal les fue?”

“Está muy bien. Está bien.”

Recuerdo sentir que este era más que un momento de charla breve. Este joven estaba justo en el medio mirando los fundamentos de su vida familiar romperse en pedacitos, y estaba tratando de decirme lo que me imagino que estaba oyendo una y otra vez, que todo estaba bien. Normalmente no hablo así a los muchachos, pero en ese momento que le dije: “Bueno, sé que Dios va a cuidar de ti y sé que vas a estar bien, pero toda esta situación apesta. Y está bien decir que apesta”.

Él inmediatamente estalló en llanto y cayó en mis brazos. Como un hombre de veinticuatro años, nunca había experimentado algo así antes. Pero luego me llamó la atención: ¿Adónde más iba él a ir? Su padre ya no era una persona en quien confiar para procesar estas emociones. Tampoco la mamá estaba bien. Sus compañeros de doce años de edad no tenían la madurez emocional para ayudarlo a procesar todo lo que estaba sucediendo a su alrededor. Así que este joven no tenía un lugar donde ir con este dolor y estaba tratando de convencerse a sí mismo, está bien, cuando absolutamente no estaba.

No quiero que se pierda los beneficios del presente porque estas obsesionado en los beneficios del pasado..

Recuerdo estar sentado allí, y pensé en todo lo que me había costado estar soltero en los suburbios. Todo lo que no tenía en mi vida. Pero recuerdo estar sentado en ese momento, abrazando a este jovencito, y pensé, Dios, gracias. No hay otro lugar que me gustaría estar más que usar el tiempo y la energía que tengo ahora para invertir en estos jovencitos. Gracias, Dios, por este momento. Quiero eso para usted. Ahora usted tiene más libertad y más tiempo de lo que probablemente tendrá en el futuro. Quiero que lo maximice. Quizá usted no tenga un ministerio vocacional, pero conoce el dolor y la ineptitud de ser joven. Usted puede invertir su tiempo en la próxima generación. Eso sería un uso increíble de su soltería.

Aproveche el día

Cuando visité a Venezuela como un hombre soltero a mediados de mis veinte años, había un hombre joven mostrándonos alrededor quien tenía inglés impecable. Le pregunté, ¿dónde aprendiste inglés? ¿Fuiste a la escuela para aprenderlo? ¿Cómo te hiciste un experto en inglés?” Él respondió: “Lo aprendí escuchando la radio”. Yo repliqué, “¿qué?!” Él respondió, “sí. Simplemente me sentaba y escuchaba la radio y aprendí el inglés por mí mismo”. Recuerdo pensar, ¡ese es un joven que sabe cómo maximizar su tiempo!

Antes de que Eva fuera creada, Adán dio nombre a un montón de animales mientras estaba soltero. Usted puede hacer mucho en su vida de soltero. Pero debe buscar una devoción sin distracciones al Señor, no buscar distracciones para llenar el tiempo. Me puse loco cuando leí las estadísticas como las citadas por Philip Zimbardo, presidente de la Fundación Psicológica Occidental, en su libro The Demise of Guys [La cesación de los muchachos]. Informó que la persona promedio, en el momento que cumple los veintiuno, ha pasado 10 mil horas en juegos de video. Requiere la mitad de esas horas para obtener su diploma de licenciatura.⁶ No me importa si usted se divierte con juegos de video. Pero si eso es una parte regular de su vida, ¿me pregunto si usted se está perdiendo la historia más grande que se está jugando su alrededor? El mundo que nos rodea está en fuego hoy con la guerra, la esclavitud, la injusticia y la pobreza agobiante. Necesitamos algunos auténticos héroes que se levanten y aprovechen sus dones para la gloria de Dios y el bien de la humanidad. Por favor, no pase esta etapa de tu vida salvando mundos de fantasía en una pantalla mientras el mundo real está en llamas.

El año que me casé, un gigantesco tsunami golpeó la costa de Tailandia, matando a casi un cuarto de millón de personas. Cuando miraba la tragedia que pasaba en las noticias, llamé a un buen amigo y le pregunté, “¿escuchaste sobre el tsunami?” Él dijo: “Sí, voy a ir”. Y le respondí, “lo sabía”. Lo supe porque era un muchacho que tenía flexibilidad con el trabajo, así que pensó, ¿sabes qué? Soy joven y soltero, y hay un lugar con una gran crisis humanitaria. Me iré. Yo estaba recién casado y no teníamos mucho dinero, así que no pude ir. Recuerdo admirar su decisión y pensar, eso es algo que su soltería le permite.

Procure ser devoto

Hemos establecido que la soltería da tiempo para procurar la devoción al Señor. Pero, ¿a qué se parece la búsqueda de la devoción? La palabra devoción en griego es la combinación de dos conceptos: la palabra bueno, o bien y la frase “estar cerca al lado de”. Ambos sugieren un elemento pasivo de sentarse y escuchar a alguien tanto como un elemento activo de atender a los deseos de él o de ella. Una palabra muy buena en español que capta este significado es ser atento. Imagine a un buen mesero en un restaurante. Él está atento respecto a ambos de estos aspectos. Está atento a sus palabras, escuchando cuidadosamente mientras usted habla. Esta también atendiendo a los deseos de usted, trabajando duro para satisfacerlos. De la misma manera estamos destinados a estar atentos al Señor. La devoción se expresa en escuchar su Palabra y prestar atención a su obra. Estudio y servicio. La búsqueda de intimidad con él y la actividad que le agrada.