Глава 48
Планировка внутри ковчега была такой, что спальные комнаты находились в носовой части, и были отделены друг от друга перегородками из досок. На одной стороне спали девушки, а на другой парни. В комнатах кроватей не было, а была небольшая возвышенность, вроде ступеньки вдоль борта, шириной в человеческий рост, застеленное сеном и одеялами. В кормовой части ковчега находился склад для пищи и инструментов. А недалеко от него находился внушительных размеров стол, вокруг которого стояли стулья, приколоченные к полу. В кормовой части также были места, где можно было бы поспать.
– Мне нужно отдохнуть, выспаться, – сказал Ларс, подойдя к Рагне. Рагна поняла его, и уложила в женской комнате, чтобы Тиль и Свен не прервали его сон. Лиза и Гретхен уже спали. После того, как Ларс уснул, Рагна тоже решила отдохнуть и легла рядом. В это время Тиль и Свен сидели за столом, время от времени поглядывая на Руди, который все также сидел на полу, упершись спиной к борту и обняв колени.
– Очень хочется спать, – зевая, протянул Тиль. – Но боюсь, что уснув сейчас, я больше не проснусь, – нарочно повысив голос, чтобы услышал Руди, продолжил Тиль.
– Думаю, нам нечего бояться. Ведь Руди не желает нам зла. Правда, Руди? – обратился к Руди Свен. Руди начал понимать к чему клонят ребята. Он еще ближе поджал колени, и, дрожа от страха, уставился в одну точку.
– Нет, Свен, я так не думаю. Смотри, он даже разговаривать с нами не хочет. Руди, иди к нам, поговори с нами. Руди продолжал сидеть, игнорируя призывы Свена и Тиля. Тиль не выдержал, и быстрым шагом подойдя к нему, взял его за одежду и приволок к столу. Руди даже не пытался сопротивляться. Тиль поднял его и посадил на стул. – Ответь мне, можем ли мы доверять тебе? – вперив взгляд в Руди, спросил Тиль.
– Да, – еле слышно ответил Руди.
– Мы можем доверять тебе так же, как доверяли Олаф и Тод? Руди молчал. – Если ты так легко предал их, то чего нам ждать от тебя? Руди не отвечал, он просто сидел, опустив голову.
– Ответь мне на один лишь вопрос, Руди, – более дружелюбно начал Свен. – Все, что говорил Тод про тебя – это правда?
– Да, правда, – Руди готов был расплакаться и на коленях умолять о пощаде, но он держался.
– Как ты, в таком случае, хочешь, чтобы мы доверяли тебе? Где гарантия того, что ты не откроешь завтра дверь другим изгоям, которые захотят в ковчег? Руди нечего было ответить.
– Предатели умирают предателями, – не выдержав и уже переходя на крик, сказал Тиль. – Мы приговариваем тебя к смертной казни.
Руди широко раскрыл глаза, что, казалось, вот-вот они выскочат из орбит и упадут на пол. Он знал, что разговор идет к этому. Но знание этого не уберегло его от взрыва, который произошел внутри него после этих роковых для него слов. Внутри него все кипело, и наружу обильно выделялся пот. Надежда, которая не угасает до самого конца. Надежда, которая вопреки разуму и здравому смыслу, которые твердят, что все кончено, продолжает верить в чудо. Именно эта надежда и взорвалась внутри Руди, разрывая его изнутри. Потеряв надежду, Руди нашел в себе силы подняться на ноги и спросить:
– Как вы собираетесь сделать это?
– Открой люк и поднимайся на крышу, – ответил Тиль, – там решим. Не хочу снова проливать кровь в ковчеге. А открывать эту громадную дверь я устал.
Руди направился в сторону люка. Открыв его, он поднялся, следом за ним начал подниматься Свен. Вдруг, неожиданно крышка люка ударила по голове Свена. Это было последним шансом изгоя на спасение. Свен упал на пол, держась за голову, но все же сам встал на ноги. В это время Тиль с топором в руке побежал к нему:
– Нам быстрее нужно открыть основную дверь, он будет спускаться через лестницу, там и встретим его.
Друзья вместе, в спешке, открыли дверь и выбежали на улицу, подбежав к лестнице, увидели Руди, который в страхе собирался спускаться вниз, но было уже поздно.
– Теперь я через люк попробую, а ты по лестнице поднимайся, сделай так, чтобы он не приближался к люку, – быстро сказал Тиль и обратно побежал вовнутрь ковчега.
Свен быстро поднимался, так как Руди не было видно. Руди в это время стоял над крышкой Люка, увидев Свена, поднимающегося по наружной лестнице, он подбежал к лестнице и пытался пнуть его, но не получилось, а сзади него Тиль, открыв люк, уже поднимался наверх. Руди в последней надежде подбежал теперь уже к Тилю и пытался проделать тот же трюк с крышкой люка, но и здесь было поздно, Тиль, поднявшись наполовину, хотел встретить изгоя с размахом кулака. Но тот побежал снова в сторону Свена. Свен и Тиль поднявшись не спеша направились к Руди. Изгой бегал из стороны в сторону, в конце концов, он остановился прямо в носовом углу ковчега. Тиль и Свен шаг за шагом приближались. Руди умолял пощадить его. Голос изгоя был слышен и девушкам, которые проснулись от грохота и шума. Увидев топор в руке Тиля, Руди испугался, что его тоже расчленят и он, закрыв глаза, спрыгнул с ковчега, высота которого составляла чуть больше пяти метров. Хрупкие ног Руди при падении сломались так, что белые кости выглянули наружу.
Свен и Тиль быстро спустились на землю и подошли к Руди, который весь в слезах уже молил их быстрее закончить его страдания. Но они, лишь презрительно усмехнувшись, вошли в ковчег и закрыли за собой дверь, оставив Руди умирать на улице.
Глава 49
Я проснулся, но еще не хотел открывать глаза. Рядом с собой я слышал тихое и ровное дыхание Лизы. А на другом конце ковчега слышались голоса. Рагна и Тиль о чем-то бурно спорили, я не мог расслышать слов. Было очень темно, хотя я чувствовал, что проспал не так много. Лиза провела рукой по моим волосам.
– Лиза, какое время суток сейчас? Сколько я проспал? – спросил я почти шепотом.
– Ты спал недолго, сейчас только полдень, – тоже очень тихо ответила Лиза. – Они убили Руди, – после небольшой паузы добавила она. В ее голосе была тревога и страх, она боялась, что они могут убить и меня. За себя она не боялась, так как была уверена, что Рагна не даст ее в обиду. А Свен не пойдет против воли Рагны.
– Кто? – спросил я лишь для того, чтобы дать время мозгу принять тот факт, что Руди с нами нет. Я понимал о ком идет речь и, что рано или поздно они бы убили его.
– Свен и Тиль. Они убили его за предательство. Они думали, что предавший однажды – предаст еще. Ларс, мне страшно, – добавила она.
– Не бойся, Лиза. Нам они не сделают ничего плохого. А насчет Руди не стоит так горевать, не забывай, что он был изгоем, и еще недавно он привязывал нас к дереву, обрекая на верную смерть. Лиза немного успокоилась. – О чем они там спорят?
– Все хотят кушать, а для этого надо развести огонь. Рагна собиралась уже разжечь дрова, но Тиль остановил ее, сказав, что дым заполнит весь ковчег, и мы задохнемся.
– Я что-нибудь придумаю, – сказал я. Меня снова тянуло ко сну. Скорее всего, причина тому, застоявшийся воздух в ковчеге без окон, мы ведь не проделали еще ни одно окошко, к тому же все щели замазали смолой. Тиль был прав, мы и вправду задохнемся, если разжечь даже небольшой костер. «Нужно проделать отверстия для весел, они же будут еще вентиляционными» пробежала мысль. Я вышел из комнаты и на ощупь, выставив перед собой руки, пошел в ту сторону, откуда доносились голоса.
– Да, как ты не понимаешь? Я уже устал тебе объяснять, Рагна, – говорил Тиль, уже повышая голос.
– Рагна, он прав. Дыму некуда деваться в этом ковчеге, поэтому не стоит разжигать огонь сейчас, – вмешался я. – И ругаться тоже не надо, вы быстрее расходуете кислород в ковчеге.
– В таком случае мы умрем с голоду.
– Нет, Рагна, я кое-что придумал. Через час вы уже сможете приготовить еду. Тиль, Свен, мне нужна ваша помощь. Они подошли ко мне.
– Свен, помнишь, когда мы строили ковчег, я рассказывал вам про весла, и Тод с ребятами их сделали?
– Да.
– Так вот, теперь нам нужно в бортах корпуса сделать отверстия для них. Так мы сможем обеспечить вентиляцию воздуха в ковчеге.
– А на каком уровне мы сделаем отверстия? Ведь мы можем сделать их слишком низко, и тогда наш ковчег утонет, – подметил Свен. Это был очень хороший вопрос, и я только сейчас понял, что не учел этого. И теперь я понял, что означал термин «осадка корабля», который так часто встречался в интернете, когда я читал о кораблестроении, но никогда не углублялся в это.
– Ты прав, Свен. Этого я не учел, – признался я. Мозг начал работать очень быстро в поисках новых решений. Я оглянулся по сторонам, и мой взгляд упал на лестницу, стоявшую у правого борта.
– Придумал. Идемте за мной, – кинул я, и побежал к лестнице. Глаза уже привыкли к темноте, и я уже мог видеть на расстоянии более трех-четырех метров. Я поднялся вверх по лестнице, пока не уперся головой к крыше ковчега. Я постучал по самой верхней доске на борту ковчега.
– Надо выбить верхний ряд досок, под самой крышей. Тиль и Свен сразу сообразив, подняли еще две лестницы, и, взяв молотки в руки, поднялись. Рагна подала и мне молоток. Мы начали колотить по верхней доске. После нескольких ударов, доска поддалась и вылетела наружу. Нас ослепило светом, хотя солнце скрывалось за дождливыми тучами, и обдало свежим воздухом. Я не понимал, каким тяжелым был воздух в ковчеге, пока не вдохнул свежий, проникавший из улицы воздух. Я думал, что тот воздух, который был в ковчеге – единственно свежий и чистый, и другого мне не надо было. «Все познается в сравнении» подумал я.
Мы проделали то же самое на другом борту ковчега. И теперь в ковчеге стало светло и свежо. Дождь не попадал внутрь ковчега, так как щель была небольшой и находилась она под крышей ковчега. Свет и свежий воздух в ковчеге подняли всем настроение. Рагна разожгла костер, в специально отведенном месте ковчега, и начала готовить обед.
Глава 50
Гарольд уже приближался к городу, он бежал, не останавливаясь. Он каждый раз дергался, когда очередной раскат грома, сопровождаемый яркой молнией, разверзал небеса. Одежда на нем была вся в грязи и в некоторых местах разорвана ветками деревьев. Всегда опрятно одетый Гарольд не хотел являться к мэру в таком виде. Но то, что он увидел, не давало ему покоя, и он решил в первую очередь отправиться к мэру и доложить все, что видел. Идя по городу, он уже представлял себе, как эта новость поможет ему подняться по карьерной лестнице. Он не видел ничего дальше собственных интересов, поэтому он не мог разглядеть, догадаться, что его находка таит в себе намного больше, чем его продвижение по карьерной лестнице. Пробежав через пустые улицы, через затопленные переулки он достиг центра города, где красовалось единственное трехэтажное здание во всем Норбурге с конусовидной крышей, а на кончике, в самом верху был установлен двухметровый шпиль.
Гарольд, с трудом открыв тяжелую дверь, которая была выше него почти в два раза, вошел внутрь, оставляя грязные следы, миновал темный коридор и быстро поднялся по лестнице, сконструированной вкруговую по часовой стрелке, на третий этаж, где находился кабинет мэра. Гарольд постучался.
– Войдите, – прозвучал голос за дверью. Гарольд вошел.
– О, боже, что с тобой случилось? – спросил мэр, сморщив свой лоб, который и без этого был богат морщинами.
– Вы не поверите, – пыхтя начал Гарольд, который только сейчас остановился, после долгого марафона от леса до города. Казалось, что его организм только сейчас понял, что устал. – Я нашел нечто.
– Так ты нашел нечто или Тиля? Отвечай не томи!
– Я нашел и то и другое, нашел Тиля, который был внутри этого нечто.
– Хватит мне тут басни рассказывать, где ты его нашел? Почему не привел его сюда?
– Я очень долго простоял около его дома, но никто не появлялся там. И я зашел к его соседям, узнать, не видели ли они его, – приврал немного Гарольд. – Они сказали, что вчера он ушел с Карлом и женой в сторону леса. Я пошел в указанном направлении. Я часами ходил и искал, пока не увидел какое-то сооружение, поначалу оно мне напомнило деревянный дом. Но когда я немного приблизился, то увидел, что это не на что не похожее сооружение. Дверь была огромная, я увидел как Тиль и Свен закрывали эту дверь и все, я не решился один идти к ним, Свен все же изгой, кто знает, что они там внутри творят. Затем, я побежал обратно и вот я здесь. Что вы думаете обо всем этом?
– Не знаю, – протянул мэр. – Не знаю, что задумал Тиль на этот раз, но чтобы он не делал, просто так тратить силы он не станет.
– Ведь вы хотели видеть его, я могу показать, где он сейчас, найти не трудно, дорога прямая.
– Понял, я понял, – посмотрев в окно, мэр ненадолго задумался. На улице уже темнело. – Мне нужно кое с кем поговорить.
– С Фроде?
– Да, – посмотрев на Гарольда, – с Фроде. Сегодня уже поздно, так что ты сейчас иди, отдохни, а завтра рано утром приведи мне сюда этого слепого старика, может он на этот раз даст полезный совет. Ладно, иди домой, доброй ночи.
– Доброй ночи!
– И Гарольд! – остановил своего помощника, когда он, открыв дверь, уже выходил.
– Слушаю вас, – обернулся Гарольд.
– Спасибо тебе, сегодня ты сделал большое дело. И я тебе обещаю, что это не пройдет бесследно, – смотря Гарольду прямо в глаза, убедительно произнес мэр. Он понимал, что Гарольд единственный человек, который был готов идти с ним куда угодно и до последнего.
Гарольд посмотрел на мэра с угасающими от усталости глазами и кивнул, он не знал, что ответить и ушел, аккуратно закрыв дверь. Мэр снова остался один в компании своих мыслей, которые кружились над его головой как голодные стервятники, как только он остается один, эти мысли готовы были камнем упасть на его голову и сожрать его мозг. Он потушил пару свечек из четырех, что стояли на рабочем столе, затем повернул свое кресло к окну и сел поудобнее, откинув голову на спинку. Мэр погрузился в свои мысли и не сразу услышал шаги в кабинете. Заметив в окне отражение силуэта человека, который стоял у него в кабинете за его спиной, он обернулся. Это была маленькая девочка, одетая во все черное, волосы у нее были мокрые, а по щекам стекали слезы. Она вся дрожала.
– Мне очень холодно, я заблудилась, пожалуйста, помогите мне, – сказал девочка умоляющим голосом.
– Этого не может быть, – пробормотал мэр, – как ты здесь оказалась? – спросил мэр, протирая глаза.
– Я просто шла за вами, вы ведь знаете, где я живу, помогите мне найти родителей.
– Я не знаю, не знаю, – качая головой, говорил мэр, все тело мэра покрылось мурашками.
Девочка начала кричать и громко топать ногами, мэр ладонями закрыл свои уши, зажмурил глаза и тихо повторял «Перестань кричать». Вдруг, крик девочки исчез, но топать она не переставала, мэр, открыв глаза, увидел, что девочка также внезапно исчезла как и появилась, а звуки топота оказались стуками в дверь. В кабинете немного посветлело.
Утром следующего дня Гарольд отправился в дом Фроде, и под проливным дождем привел слепого и немощного старика к мэру.
– Заходите, – крикнул мэр из кабинета, после того, как Гарольд постучался в дверь.
В кабинет вошел дряхлый, немощный старик в сопровождении Гарольда, который держа его за руку, усадил в кресло, напротив мэра, и покинул кабинет.
– Как поживаете?
– Неплохо, – ответили Фроде.
– Я позвал вас за тем, чтобы подробнее узнать о легенде, которая в последнее время снова набирает активность среди населения. Там что-то говорится о дожде, который будет лить сорок дней. Расскажите мне о ней подробнее.
– Да, такая легенда действительно существует. И с каждым новым днем эта легенда приобретает новый образ. Образ пророчества. В ней говорится, что дождь не прекратит лить до тех пор, пока все не останется под водой, и даже горы. Норбург сейчас находится, словно внутри песчаных часов, и время ведет игру против нас. Только, вместо песчинок, с неба сыплются капли дождя.
– И как можно спастись?
– Спастись невозможно, можно лишь немного отсрочить конец. Для этого вам нужно было построить «ковчег», как говорилось в легенде. Но никто не знает, что это такое, как я понял, это есть дом, который может держаться на плаву очень долгое время.
– Почему вы раньше нам не говорили об этом? – спросил мэр, повысив тон.
– Я говорил всем, без исключения всем я говорил об этом, я даже видел несколько групп ребят, которые покинув город, принялись строить ковчег за пару месяцев до начала ливня. Надеюсь, они успели хоть что-то сделать.
– Вы сами не хотите спастись?
– Нет, я уже не считаю себя живым, – поглаживая свою длинную, редкую, белую бороду,– зачем мучить это старое тело, когда жить осталось совсем немного.
Глава 51
Прошло около недели, как дождь начал лить. Наши уши привыкли к шуму дождя, что барабанил по крыше ковчега. В один из дней, когда было очень скучно, я проделал отверстия с четырех сторон корпуса на уровне глаз, чтобы наблюдать за происходящим на улице. Одно из них было на самой двери, и напоминало мне глазок на современных дверях. Раз в день я откупоривал отверстия и смотрел на улицу. Я видел, как вода пребывала. Где-то на пятый день земли уже не было видно, ее покрывал слой воды. А сегодня уровень воды поднялся примерно до уровня колен, «скорее всего Норбург постепенно превращается в остров» подумал я, единственное, что сейчас спасает город, это то, что он расположен чуть выше. Пройдет еще неделя, и это преимущество тоже утонет, и тогда у жителей начнется серьезная паника. Запас еды мы всячески стараемся беречь, но все равно он быстрыми темпами сокращается, а воду мы берем дождевую.
Спать, есть, разговаривать – это все, чем мы занимались, и будем заниматься следующий месяц, как минимум. Так можно от скуки умереть. Мы уже сбились со счета дней. Мне казалось, что прошла неделя, Рагна говорила, что прошло не больше шести дней, а Свен и Тиль в один голос утверждали, что мы уже две недели находимся в ковчеге.
Мы сидели за обеденным столом в тот момент, когда услышали громкие стуки по корпусу, а затем последовал очень знакомый голос:
– Эй, вы, открывайте! – немного подождав, – Тиль, Свен, Карл! Мы знаем, что вы внутри!
Откупорив отверстие-глазок, я посмотрел, и увидел четырех неизвестных мужчин, они держали в руках сумки, мешки, и одеты были очень тепло, видно, что они из города. Я пригласил Тиля, чтобы он посмотрел, узнает ли он этих гостей.
– Это голос мэра, – шепнул мне Тиль и начал смотреть через отверстие, – откуда они узнали, что мы здесь, это мэр, а рядом его помощники. Что будем делать? Ковчег был построен благодаря Рагне и тебе, поэтому мы будем делать все, что вы скажете, даже если прикажете покинуть ковчег, мы это сделаем.
– Не говори глупостей, важно знать, какие они люди, можно ли им доверять… Нам следует посоветоваться с Рагной, – сказал я, и подошел к Рагне.
– Тиль, мы ведь всегда относились друг к другу с пониманием и помогали в трудные минуты, впусти нас, мы не хотим умирать, – умоляющим тоном произнес мэр за дверью.
– Что будем делать? – спросил я Рагну.
– У нас еды не хватит, – пожав плечами, ответила она, – но оставить их снаружи, это обречь их на верную гибель, так что, решайте сами, – она отвернулась к Лизе.
– Послушайте, у нас еды на всех не хватит, – сказал громко Тиль.
– От вас мы пищу не требуем, мы взяли с собой, дайте нам лишь возможность пережить эту катастрофу.
– Ты согласен впустить их? – спросил меня Тиль, в ответ я кивнул, затем Тиль спросил у девушек и Свена, никто не возражал. – Отойдите от ковчега, открываю дверь, – крикнул Тиль.
Перед тем как Тиль открыл дверь, я взял небольшой нож и положил его в карман, когда я посоветовал Тилю сделать то же самое, он ответил, что сможет и без ножа один справиться с ними. Дверь ковчега опустилась, и мэр со своими помощниками забежал в ковчег. Они не снимали свои капюшоны, в которых были похожи на монахов какого-нибудь тайного ордена. Сумки у них были большими. Когда мы закрыли дверь, они начали снимать свои накидки с капюшонами. Тогда-то я узнал лысого мэра, которого видел на площади во второй день моего пребывания в Норбурге. Поблагодарив нас, он представил своих помощников. Первый был Гарольд, невысокий, пухлый и самый молодой в этой компании, следующий был Бруни, он не был немощным, как говорил Тиль, рост у него средний, а волосы черные как уголь. И последний Гест, он понравился мне тем, что на его лице было абсолютное безразличие на то, что творилось вокруг. Гест и Бруни на вид были одного возраста, около двадцати пяти лет. Мы предоставили им места в кормовой части корабля. Мы с Тилем не хотели оставаться в обществе этих ребят, и пошли в носовую часть, предоставив им время на то, чтобы они могли сами обустроиться.