Глава VI
Новый план
Утром того же дня Алекс поехал к Саймону. Он позвонил в дверь квартиры, но ответа не последовало. Ещё несколько попыток попасть внутрь прошли безуспешно. Тогда Алекс нажал на дверную ручку, и дверь, к его удивлению, распахнулась. Он тут же вбежал в комнату и обомлел: его глазам предстало печальное и в то же время страшное зрелище. На полу в огромной луже крови лежал Саймон Смит. В его голове зияло глубокое отверстие, а глаза безжизненно смотрели в потолок. Когда Алекс наконец осознал, что произошло, он обхватил лицо руками и зарыдал. Он знал Саймона уже довольно давно и смело мог назвать его своим другом. И вот этот человек, с которым он так сблизился за последнее время, лежал прямо перед ним с простреленным черепом. Ещё пять часов назад он видел Саймона живым, а теперь лишь его тёмная густая кровь, растёкшаяся по полу, и бездыханное тело говорят о том, что этот человек существовал. Наконец, придя в себя от пережитого потрясения, Алекс достал телефон и сказал Питеру: “Саймон мёртв!”
Через полчаса Бёрдер уже стоял рядом с Алексом.
– Да уж… От Сантона можно ожидать чего угодно, но такого я не ожидал. А ведь я считал Саймона предателем… – сказал он.
Немного помолчав, он добавил:
– Нужно убрать труп.
– Что?.. – отрешённо спросил Алекс.
– Труп нужно убрать. Не оставлять же его тут. Нужен большой крепкий пакет, лопаты и тряпки – тут всё в крови.
Алекс лишь кивнул.
– Я привезу, – добавил Питер и вышел из квартиры.
Алекс сел на диван прямо напротив мёртвого тела. Он не знал, почему смотрит на него, но продолжал смотреть. Вдруг ему стало плохо, голова закружилась, он бросился в туалет и обильно проблевался.
Вернулся Бёрдер.
– Слушай, Алекс, я понимаю тебе сейчас непросто, но ты должен помочь.
Алекс подошёл, и они вдвоём засунули труп в плотный чёрный пакет. затем они очистили комнату от крови. Алекс делал это словно в бреду, он вряд ли до конца понимал, что делает.
– Закопаем его в роще, – вывели его из оцепенения слова Бёрдера.
В роще было тихо, ни души. питер взял лопату и начал копать, потом подключился Алекс. Они копали долго, и всё это время он никак не мог оторваться от бездыханного тела друга.
– Приди в себя, Тадеуш! Ты понимал, на что идёшь и всё равно согласился. Мы переживём это и отомстим Сантону за него.
Наконец всё было готово. саймон лежал на дне ямы под толстым слоем земли, завёрнутый в чёрный пакет. Это было странно и жутко. Его никто не будет искать, никто не будет беспокоиться, никто никогда не узнает, что с ними случилось, кто его убил. Николас Сантон. Подлый создатель фальшивой радости и лицемерных улыбок. Алекс вздохнул.
– Покойся с миром, Саймон Смит, – тихо сказал он.
* * *
Милли, Алекс и Питер снова сидели за столом на кухне, там, где они уже привыкли собираться. Не хватало лишь одного члена их команды. Он был мёртв.
– Ты не виноват в этом, Алекс. Никто из нас в этом не виноват, – наконец сказала Милли, – мы бы не смогли этого предотвратить. Теперь уже ничего не поделаешь.
– Ты должна уехать, – ответил Алекс.
– Что?!
– Уехать из страны. Поезжай к брату, к детям. Не оставайся тут, прошу тебя.
– А как же ты?
– Я один из тех, кто это начал. Я должен и закончить. А тебя я не хочу потерять. Здесь опасно. Уезжай.
– Алекс прав, – добавил Питер, – ты должна уехать. Ты знаешь, что случилось с Саймоном.
И он ушёл. Он ушёл домой, где ещё потом долго думал обо всём, что произошло с ним за последние несколько дней. Как же он был глуп, когда думал, что у него получится победить Сантона. Сантон равнодушен ко всему человеческому, чувства ему непонятны. Он любит лишь деньги и славу. Это всё, что важно для него.
На следующее утро Питер проснулся то звонка в дверь. На пороге стоял Алекс.
– Милли улетела. Теперь она в безопасности… – вздохнул он, усевшись на диван, – Нам нужен новый план. Больше Сантон не может подслушивать наши разговоры.
– Ты уверен, что хочешь продолжать это делать? Ты можешь уйти в любой момент.
– Да, я уверен. После того, как Сантон убил моего лучшего друга, у меня осталось лишь одно единственное желание: убить его. И я сделаю это, чего бы оно не стоило.
– Что ж, мёртвый Сантон – это, конечно, хорошо, но сильнее, чем убить его, я хочу унизить его. Скинуть с трона, на который он так плотно уселся. Посмотреть, как от него все отворачиваются, а потом плюнуть ему в лицо и сказать: “Как же ты жалок, Николас Сантон!”. Вот чего я хочу, – ответил Бёрдер.
Затем он снова запустил видеофайл. Вот опять Сантон угрожает непонятному человеку, требует. чтобы тот подписал какие-то бумаги и убирает их в ящик стола. Что же в этих бумагах? Это нужно узнать.
Питер и Алекс сразу поняли, что это и есть их цель. Эти документы нужно получить. Но как проникнуть в кабинет Сантона?
– Есть идеи? – спросил Питер.
Алекс не ответил: он думал. Наконец, хлопнув себя рукой об лоб, как делают, когда в голову приходит идея, сказал:
– Санта-кон!
– Что?
– Санта-кон – крупнейшее мероприятие, которое Корпорация Санты проводит ежегодно перед Рождеством. Там презентуют новинки, обсуждают новости компании и, конечно, проводят рождественский маскарад. Вход для всех бесплатный, а значит это отличный способ проникнуть в здание Корпорации Санты.
– Прекрасно! – воскликнул Бёрдер, – но как нам незаметно попасть в кабинет и достать документы, которые лежат в ящике, закрытом на ключ.
– О, об этом не беспокойся. Нам повезло, что это не сейф, – и Алекс вытащил из кармана огромную связку отмычек разного размера.
– Откуда у тебя всё это? – с удивлением спросил Бёрдер.
– Не удивляйся. Я владею охранной фирмой, и поэтому мне нужно знать, с чем бороться.
– Хорошо, с этим понятно, теперь нужно обсудить сам план. Мы не можем снова потерпеть поражение.
Они ещё долго обсуждали последовательность действий грядущей вылазки. Они понимали, что, так или иначе, то, что они сделают, будет кульминацией в их истории. Но какой будет развязка, никто не мог предположить.
Глава VII
Санта-кон
Двадцать четвёртого декабря внезапно пошёл дождь. Слой снега, местами покрывавший улицы Нью-Йорка, превратился в потоки грязной воды. Но люди не обращали никакого внимания на всю эту слякоть, ведь сегодня их любимы Санта Клаус приглашает всех на открытие мероприятия, которое они ждали весь год. Но в толпе, собравшейся сегодня у входа в главное здание Корпорации Санты, чтобы развлечься “на халяву”, находились два человека, которые пришли сюда по совсем другой причине. Под одеждой у каждого был спрятан новенький блестящий пистолет. Это были не обычные пистолеты. Они были сделаны из особого материала, чтобы металлоискатель не смог их обнаружить. Питер Бёрдер отвалил за них хорошенькую сумму, и поэтому очень надеялся, что они им пригодятся. Алекс Тадеуш думал о том же. Он даже знал для какой цели ему понадобится пистолет.
Наконец двери здания снова открылись, чтобы впустить внутрь очередную порцию людей. Алекс поставил сумку на движущуюся ленту и, скрестив пальцы, шагнул под рамку металлодетектора. Характерного звука, который обычно слышат те, кто забывает вынуть ключи из кармана, не последовало. Алекс облегчённо вздохнул. Но тут же, к своему ужасу, услышал писк и увидел Бёрдера, стоящего под рамкой. “Ну, вот и всё”, – подумал он. Но Бёрдер сразу же понял в чём тут дело. Он вытащил из кармана телефон и, сказав “Извиняюсь!”, снова прошёл под металлодетектором, на этот раз без проблем.
– Что ж, в следующий раз буду внимательнее, – сказал он Алексу.
Друзья оказались в том самом вестибюле, где две недели назад Бёрдер получил ранение. К счастью, рана была лёгкой и уже зажила, благодаря ныне покойному Саймону Смиту, который, как заправский хирург, вынул пулю из ноги и зашил рану.
Затем гости поднялись по лестнице и оказались на втором этаже, где их встретили специальные люди и отвели в огромный роскошный зал, в центре которго стояла большая рождественская ёлка. В другом конце зала находился проход, за которым был такой же зал, а за ним ещё один. Во всех трёх залах толпились люди.
“Хо, хо, хо!” – послышалось вдруг со всех сторон – на специальном помосте стоял Сантон. Слышать эти звуки от него было непривычно, ведь это бы не толстый старик в меховой шапке куртке, а красивый молодой мужчина с густыми чёрными волосами, острым носом и зелёными глазами, одетый в роскошный красный костюм. Все люди сразу же повернули головы в его сторону.
– Я рад приветствовать вас на нашем ежегодном рождественсом форуме! Я собрал вас всех тут. чтобы рассказать обо всём, чего мы добились за прошедший год, а также о том, чего мы хотим достичь в следующем. ведь вы любите нас не за мои красивые глазки, а за то, что мы делаем, и за то, как мы это делаем.
– Твои глаза великолепны, Ник! – послышалось из толпы.
– Что же такое Корпорация Санты? – продолжил Николас, – Корпорация Санты – это игрушки, с которыми играют ваши дети, это фильмы, которые вы смотрите, это книги, которые вы читаете, это видеоигры, в которые вы играете с друзьями, это парки аттракционов, в которые вы ходите с семьёй по выходным. Всё это Корпорация Санты. Но самое главное в этом списке – это качество. Да, Корпорация Санты – это, в первую очередь, качество. если бы не оно, ничего этого попросту не было бы!
– Если бы не люди, которые всё это создали, – проворчал Бёрдер.
Дальше он слушать не хотел, и поэтому схватил Алекса за руку, и они вместе незаметно пробрались к служебной лестнице. Помещение, где она находилась, очень сильно отличалось от всего остального здания, а сама лестница, уходящая глубоко вниз и тянущаяся далеко вверх, которая была очень крутой и довольно узкой, придавала ещё большей мрачности этому помещению.
– Нам нужен двадцать седьмой этаж. Лифта тут, как видишь, нет, поэтому придется подниматься пешком, – сказал Питер и ступил на лестницу, Алекс последовал за ним.
На двенадцатом уровне он окончательно выдохся, и поэтому попросил Бёрдера остановиться и передохнуть. Тот согласился с этой идеей, и они присели на ступени. Вдруг Алекс вздрогнул – он почувствовал, что его что-то коснулось. Он обернулся и увидел перед собой неприятное существо с серой сморщенной кожей, длинными ногтями и бессмысленным взглядом.