2.0.8.4

– А где Яго? Он должен быть здесь?

– Ушел проверить соседнюю крышу. Опасается снайперов! Вам бы бронежилет надеть, генерал.

– Потом! Проводите меня, Кассио. И прошу вас обеспечить безопасность Дисдемоны, чтобы ни случилось!

– Слушаюсь, генерал!

Аттилио преодолел несколько лестниц в окружении солдат, крутящих во все стороны стволами автоматов. Когда генерал оказался на балконе солнце уже начинало садиться. В отблесках солнца он успел разглядеть разорванные полотнища пасхального театрального фестиваля. Разломанные декорации валялись по всей соборной площади. Здесь на балконе кто-то свалил в кучу реквизит – бутафорские мечи, доспехи, костюмы. Аттилио переступил через них и подошел к микрофону.

– Братья! Я бригадный генерал Аттилио, командующий войсками республики в Венеции, пришел к вам, чтобы…

– Убирайся отсюда! – раздались крики из толпы, – мы знаем кто ты такой!

– Вероотступник! Джахиль! Казнить его прямо здесь!

– Братья! – Аттилио на секунду запнулся, увидев направленные из толпы в его сторону оружейные стволы, – братья, в священных аятах Корана сказано: Аллах – наш Господь и ваш Господь. Нам достанутся наши деяния, а вам – ваши деяния. Нет места дальнейшим спорам между нами и вами. Аллах соберет всех нас, и к нему предстоит прибытие!

Братья, я не имам, а только солдат, который защищает этот город и его жителей. То, что случилось сегодня произошло из-за ничтожной кучки негодяев, желающих вашей смерти!

– Ага, ничтожной! Да каждый итальянец спит и видит как-бы избавиться от нас по плохому или по очень плохому!

Аттилио поднял руку, призывая к тишине.

– Никто не рад тому, когда в его дом приходят жить люди, с которыми у него мало общего. Тем более, если гости проявляют неуважение к хозяевам. Но разве вы приехали сюда воевать и проливать кровь? От чего вы бежали сюда в Европу? Разве не от войны? Разве вы не хотели мира и благополучия для себя и своих семей?

– Да мы-то хотим. Только вот тамошние власти селят нас в самые грязные районы, не дают работы, кормят всякой дрянью. И убивают каждый день наших детей!

– Убийцы подростков уже арестованы и предстанут перед судом. К сожалению, я не могу гарантировать, что это больше не повториться. Но я хочу обратиться к вам и сказать, что когда-то однажды наши предки уже приходили в Европу. Мавры правили Испанией, Португалией и Сицилией. И тогда наши предки смогли найти общий язык с христианами, чтобы жить в мире и уважении друг к другу! Арабские халифаты на Пиренеях были самыми передовыми государствами того времени! И сегодня история повторяется. Дряхлеющая Европа принимает гостей из Азии и Африки. Которые могут стать ее будущим!

Братья, в ваших руках оружие и желание отомстить за годы унижений! Но сможете ли вы пролив море крови начать новую счастливую жизнь? Остановитесь, пока не поздно! Нам нужно сесть за стол переговоров. Чтобы установить справедливые правила. И тогда…

Аттилио опустил взгляд и увидел на груди дрожащую красную точку посреди расплывающегося темного пятна. Генерал оперся на поручень балкона. Толпа внизу не слышала звука выстрела и ждала, когда он продолжит. Аттилио тихо прошептал в микрофон:

– Поистине, мы все принадлежим Создателю. И к Нему наше возвращение.

Девять оленей Санты

-Танго, Танго! Я Фокстрот! Прием! Мэйдей! Мэйдей!

– Фокстрот, Танго на связи! Прием! Доложите ситуацию!

– Танго, борт триста восемь совершил аварийную посадку в трех километрах на восток от Кандагара.

– Фокстрот, назовите себя!

– Капрал Джонсон, сэр!

– Капрал, это полковник Кларенс. Каковы наши потери?

– Сэр…в живых только я.

– Хорошо, капрал. Мы засекли твои координаты, борт за тобой уже вылетает. Эй, что там происходит?

– Сэр… Меня атакуют. А, черт, меня зацепило!

– Капрал, держись!

– Да, сэр! Я пытаюсь! Они…

– Капрал! Прием! Капрал, ответьте!

– Капрал тебе больше не ответит. На связи полевой командир Ахмад. А ты кто?

– Полковник Кларенс. Что с капралом?

–Жив. Пока еще.

– Ахмад, вчера мы взяли в плен двух твоих бойцов, предлагаю обмен.

– Обмен? Зачем? Бойцов у нас хватает, делай с ними, что хочешь, наши женщины еще нарожают.

– Как насчет патронов? Я знаю у тебя проблемы. Десять ящиков патронов к калашникову.

– Десять ящиков? Как дешево тебя оценили, капрал, да? За мою голову, например, дают миллион долларов. Патроны мы и так получим, полковник, когда придем на твою базу. Причем даром.

– Что вы с ним сделаете?

– Ты сам знаешь.

– Значит, мы никак не договоримся?

– Никак.

***

– Капитан Льюс, отслеживайте источник сигнала. Майор Эшли,  подымите в небо эф сто семнадцатый. Сколько времени потребуется для поражения источника сигнала?

– Пятнадцать минут, но сэр..

– Подымайте самолет в воздух. Немедленно. Приказ – нанести ядерный ракетный удар по координатам источника связи.

– Есть, сэр!

***

– Полковник! Простите, сэр!

– В чем дело?

– Капрала Джонсона вызывает на связь сын, хочет поздравить с Рождеством!

– Черт. Как это не вовремя. Хотя погоди – скажи ему, что папа на задании и мы сейчас соединим его, пусть остается на линии!

***

– Ахмад, ты слышишь меня? Прием!

– Слышу.

– Капралу Джонсону звонит его сын из Америки. Ему восемь лет. Разреши поговорить ему с отцом. Это ведь будет последний раз, когда он услышит его голос. Через полчаса наступит Рождество. Это наш праздник. Мы всегда проводим его всей семьей. А утром дети находят под елкой подарки от Санты. Ахмад, как слышно? Прием!

– Хорошо. Но я буду рядом. И если это обман… Али! Саид! Тащите сюда американца.

***

– Том, ты слышишь меня?

– Алло! Папа, это ты?

– Нет, Томми. Это полковник Кларенс. Папа на задании, но я сейчас переключу связь и ты поговоришь, о’кей?

– Да, сэр. А у папы всё в порядке?

– Не волнуйся, Томми. Говори!

– Капрал, мы на связи, прием!

– Сынок, это я! Алло!

– Папа! Папочка! Как ты? С Рождеством тебя!

– Я в порядке…и тебя с Рождеством!

***

– Капитан Льюис, доложите обстановку.

– Сэр, истребитель заходит на позицию. Через десять минут мы сможем поразить цель!

– Хорошо, доложите по факту выхода сто семнадцатого на позицию.

– Есть, сэр!

***

– Алло, папа! А что ты мне подаришь на Рождество?

– Томми, на Рождество детям приносит подарки Санта. Ты что забыл?

– Папа, ну я уже не маленький. Какой Санта, ну ты что? Я же знаю – это вы с мамой кладете под елку подарки.

– Сынок, Санта-Клаус существует на самом деле. Он развозит подарки по всему миру на повозке с девятью оленями. Чтобы ты хотел получить в подарок?

– Айпад, папа! Уже у всего класса есть, только у меня нету!

– Хорошо, Томми, Санта принесет тебе под елку айпад!

– Спасибо, папа! А Санты нет, я точно знаю!

– Эй, мальчик, ты почему папе не веришь, а? Папа сказал Санта подарки принесет, значит это Санта принесет.

– Папа, кто это?

– Томми, это … Его зовут Ахмад. Я у него сейчас в гостях.

– Мальчик, слушай, ваш этот Санта с оленями к тебе прилетит в трубу и айпад тебе в камин засунет прям под елку. Ты всё понял?

– Да, сэр. Я всё понял. Только всё равно Санты не существует.

– Эй, мальчик, да. Санта-шманта Северный полюс живет с пингвинами. У него там целый склад айпадов.

– Нету никакого склада на Северном полюсе! И пингвинов там нет! И Санты нет!

– Слушай, капрал, как ты сына воспитал! Он мне не верит, тебе не верит!

– Простите, сэр, а вы сами в Санту верите?

– Какого Санту, мальчик! Я в Аллаха верю. А Санта это… это ваше всё! Слушай, капрал, твой сын совсем от рук отбился.

– Ахмад, дай мне еще с сыном поговорить.

– Говори.

–Томми, я очень тебя люблю! Санта обязательно придет к тебе этой ночью. Ты только не спорь со мной, ладно. И маму обними за меня.

– Папа, я тоже тебя люблю!. Папа…. у тебя правда всё о’кей?

– Томми, девять оленей Санты уже летят к тебе.

– Алло, папа, тебя плохо слышно! Алло!

***

– Сэр, истребитель вышел на позицию и готов поразить цель! Подлетное время ракеты тридцать секунд! Радиус поражения живой силы противника с поправкой на ветер – три километра от эпицентра взрыва!

– Передайте пилоту ждать моей команды.

– Есть, сэр!

***

– Эй, полковник. Ты здесь?

– Да, Ахмад. Прием!

– Слушай, забирай короче своего капрала, понял, да? Только быстро бери, пока я не передумал.

– Якшы, Ахмад.

– Капрал, я тебя знаешь чего отпускать буду? Твой сын веры нет. И грубый стал – взрослых не слушает! Ты домой езжай и его выпори хорошо, да? Чтоб вообще про Санту вопросов не было, да, полковник? Ты же тоже веришь в Санту?

Капитан Арктика

– Опять, что-ли, Михалыч?

– Да опять на, товарищ капитан! И чего он так полюбил наш сектор, кутенгесский джеляб!!

Михалыч сплюнул под ноги и достал рацию.

– Кому сообщать-то, на – норвегам или америкосам?

Капитан Габов пожал плечами. Натовцы так и не смогли до сих пор толком поделить Мурман-ланн. Границы секторов, обозначенные на картах, могли свести с ума кого угодно. И если что случалось, то приходилось долго и муторно выяснять, кому докладывать.

Его напарник, матерясь во весь голос, подобрался по глубокому снегу к выгоревшей пятиэтажке. Фары бронемашины высвечивали в темноте граффити. Качество рисунка было так себе. Хотя, если не придираться, то можно было легко узнать лицо героя запрещенного фильма. Из его детства в Мурманске. Не в Мурман-ланне.

Рация напарника зашипела. Пока Михалыч, коверкая слова, докладывал американскому офицеру капитан подошел поближе к стене. Ноздри защекотал приторно сладковатый запах свежей краски. Интересно, сколько ему лет? Или ей? Тому, кто, рискуя жизнью в комендантский час, рисовал граффити с Капитаном Арктика. На стене дома, хорошо видного с проходящей мимо железной дороги.

– Товарищ капитан,– напарник протянул рацию.

Габов взял аппарат и ответил по-английски. По мере разговора на лбу офицера показались глубокие складки как у старика. Михалыч за это время успел облить стену бензином и поджечь. Пламя хищно пожирало краску, озаряя ночное небо.

– Хватит спичками баловаться, Михалыч – Габов кинул рацию напарнику, – едем прочесывать лагерь мигрантов. Майор Джонсон приказал…Короче, каждую землянку. А если не найдем и в этот раз…

Михалыч довольно хмыкнул.

– … то имели мы их Вашингтон в Копенгаген через Роттердам, на!

– Поимеем, Михалыч, поимеем. Давай за руль.

Бронемашина взревела двигателем и медленно, набирая ход, двинулась в сторону трассы на аэропорт.

Капитан достал с заднего сиденья калаш и проверил магазин. В боковом окне проносились развалины домов и заводов. Здесь в районе промзоны искать художника было бесполезно. Стаи бродячих собак и выводки крыс-мутантов сразу сбегались на человеческий запах. Натовцы тут даже беспилотники умудрялись терять. А Михалыч всерьез говорил, что это голуби-мутанты нападают.

Россказни Михалыча, однако, слишком часто были похожи на правду. Как-то раз напарник пошутил после очередного съезда коренных мурманланнцев, что скоро в городе заставят всех изучать саамский язык. Так через пару неделю про это приняли закон.

Впереди на горизонте показались шпили минаретов из снега и льда. Ну, вот и приехали. Лагерь мигрантов. Сейчас начнется потеха. Одна надежда, что сюда скоро подъедут другие патрули. Американцы то сюда вряд ли сунутся. Чтоб потом, если что не так свалить на местных полицейских.

У ворот лагеря возникла легкая заминка. Тетка в черном балахоне кинулась на капот броневика и стала бить по нему кулаками. Наверное, точно такие же бронемашины, еще не списанные американцами, в ее родных краях, сделали что-то страшное с ее семьей.

Михалыч привычным жестом ткнул шокером тетку и она упала навзничь. Поставив бронемашину у КПП, Габов с напарником с автоматами наизготовку двинулись к землянкам.

В лагере начинало светать. Габов включил подствольный фонарь. На бегу он высвечивал все попадающиеся следы. Капитан знал, что он ищет. Там, у дома с граффити он сразу заметил узкий след велосипедных шин. И маленькие отпечатки гриндерсов.

– Может, на, подождем пока другие подтянутся, а капитан? – Михалыч тревожно оглядывался по сторонам, – сам знаешь, людишки тут нервные. Да в каждой землянке по пулемету в конопле понатыкано. А художника этого херова все одно не поймать. И чего они так его все ищут, на? Этот же фильм и не помнит никто.

Капитан усмехнулся про себя. Фильм и вправду забыли многие. Даже он сам сейчас с трудом мог вспомнить, о чем говорили герои, как они выглядели. Хоть он и пересматривал его несколько раз. Когда еще работали школы. Помнил только, что в картине Капитан Арктика сражался с Капитаном Америка. Все остальное как-то в смутно. А вот американцы видать хорошо тот фильм запомнили. А тут еще по всему городу стали появляться граффити с Капитаном Арктика. Где-то аккуратно выписанные, где-то грязновато и торопливо. Но везде на рисунках угадывался запрещенный двуглавый орел на шлеме героя и его бело-сине-красном щит. По городу пошли слухи, что в городе снова появились партизаны. Вот только откуда им было взяться? Последнего подпольщика на его глазах американцы сбросили в море, залив ноги бетоном.

Габов прижал палец к губам и указал взглядом на землянку, к которой вел велосипедный след. Михалыч кивнул и подошел к двери, сквозь щель которой была видна полоска света. Через секунду они выбили дверь и ворвались в землянку.

– Всем стоять, на! Полиция Мурман-Ланна! – заорал было Михалыч и сразу осекся. В грязной землянке на полу сидел смугловатый подросток лет двенадцати, прижимая к груди аэрозоль с краской. В углу землянки стоял ржавый велосипед.

– По-русски, бельдым, на? – Михалыч ткнул стволом автомата в шею подростка, – кто еще на хате?

Подросток испуганно замотал головой. Михалыч схватил за руку мальчика и торжествующе вывернул ее ладонью к свету.

– Капитан, глянь!

На ладони подростка виднелись свежие следы краски.

– Ну что, капитан, неужто нам достанется награда за этого маломерка? Этож теперь можно сразу валить на юга, на! А ну говори, сука, на кого работаешь?

Михалыч швырнул мальчика на пол и замахнулся прикладом. Габов перехватил его за руку.

– Погодь, Михалыч. Дай я попробую поговорить.

Капитан поднял на ноги мальчика и отряхнул его.

– По-русски говоришь?

– Говорю. Только не бейте, пожалуйста, – мальчик вытер глаза рукавом.

– Не будем. Если все скажешь. Как звать тебя?

– Ахмед.

– А фамилия?

– Джанлы.

– Хорошо говоришь по-русски, Ахмед. Мать что-ли из местных?

– Из Североморска.

– И где она сейчас?

– Пропала прошлой зимой, – мальчик провел рукавом по лицу, – она на трассе…

– Ясно. А отец?

Мальчик пожал плечами.

– Ладно, Ты рисовал у железки граффити с Капитаном Арктика?

– Я много чего рисую. Его тоже. А что?

– А то, на, – Михалыч схватил за плеча подростка, – что за тебя америкосы полгорода на ноги подняли. Ты хоть знаешь, кого рисовал?

– Это Капитан Арктика. Он из фильма, который мне он мамы остался. Хотите, покажу?

Габов осмотрелся. На полу в углу он увидел допотопный телевизор и несколько видеодисков. Подойдя ближе, он поднял их и стал перебирать. Большая часть фильмов были индийские, несколько старых американских и вдруг он вздрогнул. В его руках была копия фильма «Капитан Арктика». Коллекционная серия. Надписи еще на запрещенной кириллице.

– Ох тыж, как свезло-то, на, капитан, – присвистнул Михалыч, сдвинув каску на бок, – дык за этот фильм америкосы нас вообще озолотят. Давай что-ли Джонсону отрапортуем..

– Погоди, Михалыч, – Габов подошел к телевизору и включил его, – американцы подождут. Ты фильм-то сам видел хоть раз?

– Ну, не помню уж.

– Вот я и не помню почти. Давай пока время есть глянем, а уж потом америкосов вызовем. Никуда они не денутся.

Телевизор загудел, по экрану пошли полосы, а потом и титры фильма. Капитан сел перед телевизором скрестив ноги. Михалыч присел рядом, держа мальчика на прицеле.

Габов с комком в горле смотрел, как Капитан Арктика сражается с американцами и разносит на куски натовские беспилотники, танки и пушки. И как в конце фильма он ломает звездно-полосатый щит капитана Америки напополам об его голову. А потом скидывает америкоса со статуи Свободы в воды Гудзонского залива.

Капитан выключил телевизор. Комок в горле не проходил. Габов вспомнил, когда он в последний раз видел фильм. Незадолго до того, как его отдали в полицейский колледж. Когда еще была жива мать. Это было в тот самый день, когда началось вторжение. Они тогда пошли вместе в кино. На середине сеанса погас свет, здание кинотеатра вздрогнуло и стало обрушиваться…

– Эх, на, крутой был мужик этот Капитан Арктика, – Михалыч задымил сигаретой, – только я все равно не понял – чего америкосы так за него впряглись, на. Сейчас китайцы гораздо круче снимают.

– Ахмед, ты сказал, что рисовал не только Капитана Арктику, – Габов повернулся к подростку, – кого еще?

Мальчик шмыгнул носом.

– Еще Бэтмена, Железного человека, Халка. Правда, Капитана Арктику больше всех.

– А его почему?

– Потому, что его мама очень любила. Это был ее любимый фильм. Мы смотрели его столько раз…

– Ладно, хорош, на, – Михалыч привстал и достал рацию, – пока другие патрульные сюда не приехали и про пацана с фильмом не узнали надо Джонсону…

– Положи, пожалуйста, на пол автомат, Михалыч – Габов передернул затвор и навел калаш на напарника.

– Капитан, ты чего, на! Совсем берега попутал? Или ты может сам решил все бабки прибрать?

– Мне деньги не нужны, Михалыч. Просто этот фильм и пацана я америкосам не отдам.

– Как не отдашь, на? А как же награда? И вообще. А на этого пацана глянь – смотри что он хочет сделать!

Габов на секунду перевел взгляд на подростка и пропустил момент, когда на него навалился напарник. Они катались по полу, вырывая автомат друг у друга. Капитан пытался достать нож из голенища сапога, когда Михалыч ударил его головой об стену и он потерял сознание.

– Нет ну вот ведь какая ты, на, оказалась сволочь, капитан, – голос напарника шел откуда-то сверху, – я то вначале подумал ты так из-за бабок, а ты оказывается идейный, на. Чуть из-за тебя своего единственного шанса свалить отсюда не лишился! Как же ты все эти год в полиции служил и детектор лжи обманывал?

– Я сам себя обманывал, – с трудом разлепляя губы сказал Габов, – и только сейчас это понял.

– Эх, капитан, на, – Михалыч махнул рукой, – извини, но может ты и понял чего, только поздновато. Американцы через полчаса приедут. Джонсон охренел, когда узнал про тебя. Долго матерился и да все про какую-то загадочную душу трындел. Так что, прощевай, капитан, а я…

Звук выстрела ударил по ушам. Михалыч удивленно обернулся. Сзади стоял мальчик с пистолетом в руке. Михалыч потянул было руки к нему, но не удержался и упал, засучив ногами.

Подросток подбежал к капитану и развязал ему руки.

– Послушай, Ахмед. Тебе есть, где укрыться?

– Да, капитан. Я уйду в соседний лагерь к брату отца.

– Хорошо. Тогда забирай свой фильм, краски и давай, беги скорей!

– А вы? Я мог бы…

– Не надо. Буду прорываться в китайский сектор. Всего-то пара сотен километров. Бензина хватит.

Ахмед взял капитана за руку.

– Скажите, вы зачем меня спасли? Вас же…

Габов усмехнулся.

– Не знаю. Может, хоть ты поймешь, когда подрастешь. Тогда и расскажешь мне.

– Тогда, возьмите вот это. Он ваш.

Мальчик залез под топчан и достал из под него пыльный сверток.

– Вот. Только откройте его тогда, когда будет совсем тяжко! Это подарила мне мама!

Офицер пожал плечами.

– Что в нем? Пара лишних магазинов?

Мальчик тихо улыбнулся.

– Ладно, беги. А я пока тут немного задержусь.

Габов почти подбежал к бронемашине, когда пуля снайпера попала ему в плечо. Он успел заползти за колеса и огрызнуться парой очередей. Кровь удалось остановить, но силы стали стремительно оставлять его. Если бы только удалось запрыгнуть в кабину и завести двигатель. Если бы.

Кольцо окружения быстро смыкалось вокруг него. Скоро он уже не мог поднять и головы от автоматных очередей, щедро осыпавших его фонтанчиками снега и земли. Помутненный взгляд капитана случайно упал на прихваченный мешок. Габов развязал его и высыпал его содержимое. На снег мягко опустился игрушечный бело-сине-красный щит.

Габов усмехнулся и крепко взял его в руки.

– Я ведь еще не играл в тебя, Капитан Арктика.

Мы живем в хорошей Вселенной

– Мистер президент, звонил адвокат Леви, – промурлыкал в трубке томный голос секретарши, – просил сообщить, что задерживается. Обещал подъехать через час. Какие будут указания? Может быть кофе, сэр?

– Кофе? Гмм… – Джон Эшли закашлялся и забарабанил пальцами по столу, – да, пожалуй. И притащи, наконец, папку с его гребанным досье!

– Да, сэр, простите. Я немедленно все принесу и…

– Вот и неси, да поживей, – Эшли бросил трубку и прошелся по кабинету. Чертов адвокат. Задерживается он. Подумаешь, Бейкер и МакКензи. Гребанные юристишки. Их контора была открыта только через сто лет после того как заработало управляемое им агентство. Легендарное национальное детективное агентство Пинкертона. Всевидящее око Америки с тысячами сотрудников по всему миру, прославивши на века свой девиз «Мы никогда не спим!» и раскрыв самые жуткие и зловещие преступления. Не то, что эти бумажные крысы, вытягивающие деньги за болтовню в судах и кляузы.

Эшли подошел к окну. Жгучее июльское солнце светило прямо в глаза. Сквозь огромные витрины в доме напротив он увидел, как десятки офисных клерков корпели, уткнувшись в мониторы. Гребанные белые воротнички. Сколько мелких или больших грязных тайн вы скрываете от других. Неужели среди вас есть хотя бы один, на кого бы нельзя было найти компромат?

Через полчаса Эшли пролистывал папку с досье на адвоката. Арон Леви. Лучший на курсе. Почти безупречная репутация. Всего лишь несколько штрафов за неправильную парковку. И задержание полицией на несколько часов за курение травки с другими студентами в университетском кампусе. А дальше головокружительная карьера в прокуратуре. И, наконец, работа в Бейкер и МакКензи. Формально один из партнеров крупнейшей в мире юридической фирмы, а на самом деле ее настоящий управляющий. Лично знаком с президентом и большинством европейских монархов. Не говоря уже о том, что вел громкие судебные дела у самых богатых арабских шейхов в Заливе. Где до этого успел повоевать. Что же его заставило его лично обратиться к нему, главе ведущего в мире детективного агентства?

Огонек на телефонном аппарате замигал.

– Сэр, подъехал мистер Леви.

– Скажи, что я провожу совещание по селектору. Пускай подождет.

– Да, сэр.

Эшли включил скрытую камеру в приемной и стал наблюдать за адвокатом. Тот сидел, скрестив руки и озираясь по сторонам. Эшли довольно усмехнулся и нажал кнопку вызова.

***

– Итак, чем обязан, мистер Леви? – Эшли посмотрел прямо в глаза адвоката и облокотился на стол, – обычно партнеры и адвокаты работают с директорами филиалов агентства. Я специально посмотрел досье по контрактам – еще ни разу нашу штаб-квартиру не посещала особа столь высокого ранга из вашей…

– Мистер Эшли…

– Можно просто Джон. Ты ведь тоже был там? – Эшли кивнул на фотографию, где он стоял на фоне догорающего иракского танка.

– Был… Джон. И не только там.

– Скотч? Виски?

– Мне бы водки.

Эшли пожал плечами и пошел к минибару. Разлив спиртное по стаканам он плюхнулся в кресло.

– Итак, Арон…

– Давай сначала выпьем, Джон, – адвокат ослабил воротник рубашки и опрокинул стакан в рот.

Эшли крякнул и пригубил из бокала.

– То, что ты сейчас услышишь, может показаться тебе…весьма эксцентричным, – Леви щелкнул замками кейса и достал папку с бумагами, – такие дела ты вряд ли вел когда-либо в своей жизни.

– Ближе к делу, Арон.

– Джон, неделю тому назад ко мне обратился один наш постоянный, очень известный и состоятельный клиент с необычной просьбой. Я долго формулировал ее в контракте. Как бы тебе сказать… В общем, он хочет нанять ваше агентство, чтобы установить, кто или что и каким образом создало Вселенную.

***

Эшли сидел перед монитором снова и снова прокручивая запись разговора с адвокатом.

«– Тебя какой телеканал нанял, Арон или как тебя там на самом деле? Где у тебя скрытая камера, а? Здесь под рубашкой? Или там? Гребаные клоуны, я вам сейчас засуну в одно место ваш розыгрыш!

– Джон, вот мои документы, ты можешь позвонить в наш центральный офис и…

– А, так у тебя просто крыша поехала? Ну, так это не ко мне, приятель.

– Один миллиард долларов.

– Что?

– Ваше агентство заработает один миллиард долларов, если раскроет дело. Вот ваш стандартный контракт, подписанный мною от имени клиента, а это чек на триста миллионов аванса, которые я могу перевести тебе прямо сейчас на банковский счет…»

Эшли нажал кнопку перемотки.

«– Так кто все таки тот сумасшедший, кто готов заплатить такие деньги за…

– Я не могу тебе его назвать, Джон. Адвокатская тайна. Так ты согласен?

– Мне нужно показать его юристам и вообще…

– Брось, Джон. Это ваш модельный договор. Ты часто заключаешь контракты на такую сумму? Я мог бы обратиться к другим твоим коллегам из Большой Четверки – конторам Бэрнса, Уокенхата или Кидда. Но я выбрал тебя. Потому что ты тоже был в Заливе. Решай прямо сейчас».

В углу экрана монитора замигал значок нового сообщения. Эшли промотал пленку вперед.

«– Ну, хорошо. Адвокатская тайна и все такое. Но почему детективное агентство? Это же ученые теории всякие там проверяют. Физики, астрономы.

– Совершенно верно, Джон. Астрофизики, которых ты наймешь, будут тебе помогать в этом деле. Но это же ученые, Джон. Которых еще надо найти. Организовать. Проверить их адекватность. А у нас с тобой бизнес. И это частное расследование, без малейшей огласки, которую так обожают твои будущие подопечные. Сотни, а может и тысячи ученых. Которые не должны до конца понимать, зачем их привлекли и которым твои сотрудники должны запудрить мозги, а при необходимости… Ведь еще никто до этого не сумел провести эксперимент такого масштаба в трубе колайдера, сохранив его в тайне. И у нас нет в запасе даже года на их исследования, понимаешь?

– Кстати, а сколько у нас есть времени, Арон?

– Три месяца. И один миллиард долларов, который ты получишь, если раскроешь дело».

Эшли кликнул на сообщение и открыл электронную почту. Письмо было от главного бухгалтера, просившего уточнить, на какие статьи расходов пойдут поступившие только что на их счета триста миллионов долларов.

***

– И на сколько дней ты летишь, Гараев? – Ира сладко потянулась и положила голову на грудь Марата. Он усмехнулся и нежно провел рукой по спине девушки, чуть задержавшись у самого копчика, а затем продолжив путь ниже.

– На самолет опоздаешь – сам будешь виноват, – прошептала она, скользя губами по его телу и зарываясь с головой под простыню.

– Ирка, – шумно вздохнул Марат, закатывая глаза,– ну какой нафиг самолет…

В Шереметьево он еще раз перечитал письмо из Агентства. В нем было всего несколько строчек, где сообщалось, что ему необходимо срочно прибыть в штаб-квартиру в Анн-Арбор в штате Мичиган на экстренное совещание директоров филиалов со всего мира. Интересная фигня, подумал Марат. На его памяти еще не было подобного случая. Не, ну были конечно региональные совещания по селектору. И всегда не могли разобраться куда приткнуть российский филиал – то ли в Европу, то ли в Азию.

Марат поначалу очень корректно пытался договориться с коллегами с Запада. Пока прибалты и свидомые панове с прочей европейской шушерой не стали его конкретно доставать на каждом совещании. Он плюнул и попросился к азиатам, а те тоже стали фыркать. Мол, фигли ты, белый кяфир, к нам подмазываешься. Даром, что мусульманином прикидываешься. В итоге и на тех пришлось забить. И с тех пор штаб-квартира проводила для России отдельный селектор.

И вот теперь экстренный вызов. Даже Ирку запретили брать с собой. А она уже договорилась, что ее подменит на уроках физик с соседней школы. Хотела заказать по интернету билеты в тамошний Музей занимательной науки. Так нет же. Строгая секретность. Ладно, хоть Ирка девка необидчивая. Все поняла. И в дорогу проводила так, что Марат ходил теперь по аэропорту как татаро-монгол, проскакавший без остановки, из Бухары до Киева.

***

– Итак, господа, слушайте меня очень внимательно. Два раза повторять не буду, – Джон Эшли прокашлялся и обвел взглядом зал, – в наше агентство обратились за помощью в одном эээ…необычном и странном деле…

В течение последующих пятнадцати минут пока он выступал, в зале царила гробовая тишина. Эшли заранее перевел миллионы долларов на счета филиалов. Это обстоятельство сразу отсекало любые поводы усомниться в серьезности заказа. И все же президент физически ощущал недоумение регионалов, тревожно переглядывающихся и шушукающихся между собой.

– В папках, что были вам розданы есть краткая информация по всей этой научной канители, – продолжил Эшли, – основные теории происхождения Вселенной. Имена ученых, адреса научных центров. Но это лишь то, что лежало на поверхности. Обыщите вместе с научными консультантами сверху донизу все академии и университеты. У Женевского филиала будет отдельное задание. Большой адронный колайдер ваша головная боль. Туда мы соберем всех гребаных яйцеголовых. Чтобы обкатать весь найденный материал в трубе. А самое главное умудриться провернуть это дельце так, чтобы все думали, будто снова ищут этот, как его, Бозон Хигса.

Теоретические обсчеты сделаем в Китае на лучшем суперкомпьютере в мире в Цзянсу. И помните – этот заказ может сильно выручить агентство. Вы все прекрасно знаете, что мы едва закрыли прошлый год без убытков. Так что, действуйте. На все про все три месяца. И тот, кто сможет закрыть дело получит лично от меня миллион долларов. Да хранит вас Господь!

***

– Гараев, а зачем тебе сдались мои учебники, а? Ты что на старости лет решил в институт поступить на технаря? – Ирка помешивала картошку в сковородке на плите, игриво отставив ногу, – хотя ты знаешь, сейчас людей с дипломом юриста вроде тебя как грязи. Ладно, хоть ты не как все, Шерлок Холмс, ха-ха.

– Слушай, Ирка, – Марат захлопнул учебник и прошелся по кухне, – у меня сейчас в работе одно дело. Ну, в общем мы там ищем кой-кого. Кажется он физик. Только ты никому, ладно?

– Ой, да конечно, – Ирка всплеснула руками, – а чего он натворил-то?

– Это я тебе сказать не могу. Но нам нужно найти тех, кто занимается теорией происхождения Вселенной. Я со вчерашнего дня всех своих сотрудников на уши поставил. По всей стране ищут. Да мне бы самому вначале разобраться, Ир. Чтоб не выглядеть дебилом. А времени в обрез, заказ срочный.

– Ой, Гараев, я тебе сейчас все объясню на пальцах! Я это не помню, где уже вычитала. Кажется в «Автостопом по Галактике». Короче, смотри сюда. Видишь воронку для варенья? Вот представь, что я затыкаю ее пальцем. И наливаю туда варенья. Вишневого. А потом вынимаю палец и снимаю видео, как варенье выливается в банку.

– И чего?