Сразу за гробом шли, сутулясь, пожилая мама и, опухшая от рыданий, жена. Посередине их поддерживал Ильдар, который не мог скрыть слёз. Он смахивал крупные капли, вытекающие из глаз, словно потёки дождя на стекле. Мальчишка Булат, ставший ещё взрослее, угрюмо плёлся в середине траурной процессии. Он неотрывно глядел на плывущий впереди гроб, искусав в кровь губы. По краям, сплочённой группой держались соседи и, близко знающие Артёма, люди. Они не разговаривали друг с другом. Земляки находились в вакууме, при котором любые события становятся несущественными. Их ничто не могло потревожить. Их одолело всеобъемлющее горе, прочно зарывшись в головной мозг и препятствующих возможности соображать. Они были потрясены и придавлены осознанием произошедшего столкновения, которая преподнесла жестокая судьба. Водитель катафалка так и не дождался команды притормозить. Огромная и рыдающая людская масса, будто туша кита, выгнувшись, добралась до кладбища. Время для них остановилось. Артём прибыл на своё последнее пристанище, где обретёт вечный приют…
–Здравствуй! – Ильдар осторожно постучал в дверь и тихо вошёл в дом, – Алёна, ты дома?
Девушка отложила телефон и безучастно повернула голову на стук. Её глаза на мгновение вспыхнули. Она обрадовалась появлению друга мужа.
–Заходи, Ильдар! Я подумала, что пришёл мой Артёмка.
Ильдар скорбно уселся рядом с ней. Он сказал надтреснутым голосом:
–Сорок дней уже прошло, Алёна! Невыносимо! Не покидает ощущение, что Артём должен возвратиться из командировки.
–Да, сорок дней, – согласилась она, – Вчера ходила к нему, на кладбище. Принесла Артёмке цветов. Мы с ним болтали.
–Я тоже утром разговаривал с Артёмом. Его могила до сих пор усыпана яркими букетами. Люди несут цветы каждый день!
Алёна шмыгнула, пытаясь не расплакаться.
–Хорошо, что о нём помнят!
–Он вечно будет жить! – добавил Ильдар, – С кем не заговорю из земляков, всегда вспоминаем Артёма.
–Спасибо тебе…, и всем! – она поднялась и поставила чайник на плиту. Общение с Ильдаром отодвинули на время тяжёлые мысли.
Девушка поставила на стол две чашки и пересыпала печенье в вазочку. Она пригласила к столу Ильдара, когда вода в чайнике забулькала.
–Почему? Почему так случилось, Ильдар? – со слезами спросила Алёна.
–Ты же знаешь?! Артёмка пытался уйти от столкновения, но у него не хватило нескольких сантиметров. Встречная машина объезжала на шоссе злополучную яму. Скорость была высокой. Водитель не успел занять свою полосу. Эта чёртова яма, которую не успели залатать, погубила нашего Артёма! – Ильдар задохнулся, – Перед командировкой я встречался с Артёмом. Возле дома Фуларина. Помнишь?! Ты позвонила в этот момент?
Девушка налила в чашки заварку и долила кипятка. Одну чашку она приблизила к гостю.
–Помню, конечно. В последний раз Артём назвал меня Лисёнком! – она закрыла руками лицо и горестно заплакала.
Ильдар поднялся и погладил её по плечу.
–Не плачь, пожалуйста! – его голос дрогнул, – Иначе я тоже не сдержусь.
–Хорошо! – она попыталась успокоиться и сделала попытку глотнуть чай.
–Артём был очень добрым человеком! – вспоминал друг. – Я учился у него милосердию. Уважения и любви к людям. Он всегда подавал пример. Показывал мне, что людей нельзя делить на должности и звания. Артём говорил, что простой охранник или уборщица после тяжёлой смены переоденутся в свою чистую одежду и выйдут на улицу. Все люди равные! Что директор, что обыкновенный сантехник. На улице их не различишь! Ещё он говорил, что злых людей не бывает, а бывают несчастные…
–Он часто повторял эту фразу! – её глаза стали ясными, – Мой Артём был добрым мужем. Он даже удивлялся. Спрашивал, почему люди воспринимают доброту, как человеческое слабоволие и готовы сесть на шею?! Он хотел, чтобы люди перестали грызть друг друга, а относились с пониманием. Он излучал доброту и безгранично питал ими всех вокруг. Он всем доверял и верил.
Ильдар взял печенье из вазы.
–А ты видела могилу Фуларина? – неожиданно поинтересовался он.
–Разве он похоронен у нас?! – удивилась молодая вдова, – Я думала, что его увезли на городской погост. В какой-нибудь семейный склеп…
–Нет. Фуларин лежит на нашем кладбище. На центральной аллее!
–Когда его похоронили? – она выглядела изумлённой.
–В тот же день, когда мы прощались с Артёмом. Но Фуларина закопали примерно через час, как мы покинули кладбище. Из нашего посёлка к нему никто не пришёл.
–Я видела свежую могилу на центральной аллее, но не придала этому значения. Неужели никто?
–Абсолютно!
–Но он же был…, начальником! Я думала, что при похоронах руководителя людей собирается в десятки раз больше, чем при прощании с обыкновенным водителем?
–Высокая должность, как оказалось ровно ничего не значит. Людей этим не пленить! Народ ценит отношение к нему. Артёма любили. А Фуларина ненавидели. К Фуларину даже глава не приехал, а послал своего заместителя. Тот прогнусавил минутную речь и шмыгнул в машину. Поселковский люд вовсе проигнорировали похороны Александра Феодоровича.
–Вот делааа, – протянула девушка, – Значит, мой Артёмка оказался прав, когда говорил, что ласковое слово раскрывает сердца людей навстречу и уменьшает душевную боль!
–Он был провидцем, Алёнка! – вскочил Ильдар, – Ты не представляешь, что я услышал от Фуларина, когда Артём ушёл в магазин за конфетами?
–Что?! – глаза молодой вдовы расширились. Вспоминая мужа, она обрела умиротворение. Она накрыла блюдцем уже остывший чай.
–Артём рассказывал, что вёл беседы с Фулариным о жизни. Каждый раз во время поездки Артём просил стать того чуточку добрее. Как с сожалением говорил Артём, у него ничего не выходило. Фуларин был своенравным и высокомерным человеком. Однако в тот день, Александр Феодорович мне признался, что изменится, перестав видеть в каждом человеке врага. Фуларин попросил у меня прощения…