Ночь

Перемирие

Анжелика решила выждать какое-то время, прежде, чем пойти к пещере. Она выстирала свою одежду и разложила ее на горячих камнях. Затем девушка улеглась на траву и начала разглядывать облака. Незаметно пролетело около двух часов. Одежда практически высохла, и Лика переоделась. Все остальные вещи она аккуратно сложила, чтобы вернуть их Лейле.

Подходя к пещере, Анжелика увидела, что к той подъезжают два всадника. Это были Иса и Эдуард. Принц несколько изменился. Сначала Лика не могла понять, в чем дело, но потом догадалась, что Эдуард загорел. В Королевстве Ночи, где никогда не бывает солнечного света, кожа принца была белая, как пергамент. Сейчас же он был довольно смуглым и выглядел весьма мужественно. Всадники спешились.

– Эдуард! – воскликнула девушка. – Как я рада, что вы выздоровели!

– Анжелика?! – удивился Принц Ночь. – Какое счастье!

Он бросил поводья и кинулся к девушке. Лика положила вещи, которые держала в руках, на траву и с визгом повисла у принца на шее. Эдуард обнял и закружил Анжелику.

– Даже не верится, – шептал он.

Ни принц, ни Лика не заметили, как недобрый огонек блеснул в глазах Исы. Парень взял под уздцы обоих коней и увел их за собой. В этот момент из пещеры вышел Гурон и воскликнул:

– Приветствую вас, принц Эдуард! Лейла уже приготовила ужин. Так что умывайтесь и прошу за стол! Нам есть, о чем поговорить. Анжелика, пригласи, пожалуйста, и Ису.

– С возвращением! – воскликнул Эдуард, обращаясь к колдуну. – Через пару минут я присоединюсь к вам!

Принц поцеловал Лике руку и направился к роднику. А девушка забежала за скалу, чтобы позвать Ису. Она увидела парня, который привязывал лошадей к дереву.

– Иса! – окликнула его Анжелика. – Идем ужинать!

– Так значит, ты его любишь?! – тихо произнес юноша, не оборачиваясь.

– Кого? Принца? – переспросила Лика. – Честно говоря, не знаю. Но он мне очень дорог!

– А я?

Иса повернулся и посмотрел девушке прямо в глаза.

– И ты… тоже очень дорог!

– А кто дороже?

– Не мучай меня, Иса! – попросила Лика. – Я ужасно запуталась. Не ставь меня перед выбором!

– А что мне делать? Молча наблюдать, как ты обнимаешься и целуешься с другим?! Для меня это, словно острый нож в сердце!

Анжелике стало ужасно совестно. Она подошла и обняла парня за плечи.

– Прости меня, Иса! – прошептала девушка. – Одно могу тебе сказать точно, что замуж за принца я пока не собираюсь.

– Это обнадеживает! – усмехнулся юноша. – Честно говоря, Эдуард – неплохой парень, и ссориться с ним мне бы не хотелось!

– А как же Лейла? – поинтересовалась Лика. – Ведь она тоже неплохая девушка. Кроме того, она тебя любит, и ты, как я понимаю, был ее первым мужчиной. Она вряд ли захочет делить тебя со мной.

– Давай не будем сейчас об этом! – попросил Иса.

Он притянул к себе девушку и нежно поцеловал ее в губы. В это время раздался возглас:

– Иса, Анжелика! Где вы? Идемте ужинать!

Из-за валуна выглянула Лейла. Она увидела целующихся парня и девушку. Дочь Гурона вспыхнула, что-то процедила сквозь зубы, развернулась и убежала.

– Что ты наделал?! – воскликнула Лика, отталкивая Ису от себя. – Теперь ты уж точно все испортил! Теперь она расскажет все колдуну, тот откажется ехать с нами, злые духи уничтожат Королевство Ночи, а потом примутся и за ваши государства!

Девушка закрыла лицо руками и расплакалась.

– Успокойся! – тихо сказал парень. – Я все испортил, я все и исправлю!

Он погладил Лику по волосам, улыбнулся и произнес:

– В любом случае, что бы ни случилось, помни – я люблю тебя!

После этого Иса отправился следом за убежавшей Лейлой.

Анжелика немного успокоилась и пришла в пещеру. За столом сидели только Эдуард и Гурон.

– Куда же вы все пропали? – поинтересовался колдун. – Сначала пропал Иса, потом ты пошла его искать и исчезла, потом Лейла последовала за вами и не вернулась! Колдовство какое-то!

Гурон расхохотался.

– Садитесь, Анжелика! – улыбнулся принц Эдуард. – Лейла сегодня постаралась на славу. Ужин просто превосходный!

Девушка села за стол, но аппетит у нее совершенно пропал…

– Пока вас не было, – продолжил говорить Принц Ночь, – Гурон рассказал о ваших приключениях, и мы начали обсуждать детали нашего дальнейшего похода. Так что вы пришли вовремя!

– И что же вы решили? – довольно безразлично спросила Лика.

– Отправляемся в Королевство Ночи без промедления! Только дадим вам немного отдохнуть!

– Я не устала, – покачала головой девушка. – Можно ехать хоть сейчас!

– Скажи, а ты поговорила со своим другом – Исой, о том, о чем я тебя просил? – поинтересовался Гурон.

– Да! – кивнула Лика.

– И каков его ответ?

– Пока еще не знаю, – искренне произнесла Анжелика. – Но боюсь, что некоторые обстоятельства складываются так, что…

Лика не успела договорить, как в пещеру вошли Иса и Лейла. Вернее первым вошел парень, который тащил дочь Гурона за собой за руку. Та упиралась и пыталась вырваться и убежать.

– Ну наконец-то! – воскликнул колдун. – А мы уж вас заждались!

– Подождите! – поднял вверх руку Иса. – Я пришел сюда попросить руки вашей дочери!

– Вот-те на! – удивился Гурон.

– Отец, не верь ему! – воскликнула девушка. – Он это делает специально!

Она хотела что-то еще сказать, но Иса прервал ее и продолжил:

– С момента вашего отъезда мы живем с вашей дочерью, как муж и жена. Теперь, после вашего возвращения, я прошу ее руки, чтобы избежать позора, который может коснуться вашей семьи и вашего имени.

– Лейла, дочь моя! – произнес колдун. – Это правда?

Девушка заплакала и закрыла лицо руками.

– Какой стыд! – ахнул Гурон. – Как ты могла?!

Лейла зарыдала еще громче. Сквозь всхлипывания она тихо сказала:

– Я люблю его, отец!

– Позор на мою седую голову! – воскликнул колдун.

– Подождите, – неожиданно вмешался в разговор Эдуард. – Ну какой же это позор?! Все по-честному! Ведь парень не отказывается жениться на вашей дочери!

Гурон встал, медленно подошел к Исе и, пристально глядя ему в глаза, сказал:

– Что ж, ты – честный человек! А посему, я отдаю тебе дочь, и теперь ты будешь заботиться о ней.

Потом колдун глянул на Лейлу и произнес:

– Утри слезы, бесстыдница! Благодари судьбу за то, что этот парень не отказался от тебя и не выкинул как использованную вещь! А сегодняшний ужин будем считать свадебным, поскольку времени у нас очень мало. Садись за стол, Иса! Добро пожаловать в семью!

Гурон обнял парня и провел его за стол. Лейла злобно посмотрела на Анжелику, но ничего не сказала. Она принялась ухаживать за мужчинами, подавая им то одно блюдо, то другое.

– Надо же! – удивленно заметил Эдуард. – Не чаял, не гадал, а на свадьбу попал!

Он поднял деревянную плошку с вином и сказал:

– Я хочу произнести тост за счастье и любовь этих двух молодых и красивых людей. Пусть им всегда сопутствует удача!

Принц выпил вина, а Лика взглянула на Ису и увидела, что тот сидел мрачнее тучи. Девушка поняла, что парень все сделал только для того, чтобы помочь ей выполнить миссию. Анжелике ужасно захотелось поговорить с ним, но Лейла не спускала с Исы глаз.

– Что ж, раз так все получилось, – заметил колдун, – то дело с нашим отъездом решается довольно просто. Теперь я спокоен за свою дочь, ведь за ней будет присматривать ее муж. А мы завтра, с первыми лучами солнца, отправимся в Королевство Ночи.

Ужин продолжался еще какое-то время, но вскоре Гурон заявил, что Анжелике и Эдуарду пора спать, чтобы набраться сил перед завтрашней поездкой. Он попросил Лейлу застелить им постели, а сам отправился в свою комнату.

Дочь колдуна подготовила для Лики постель. Девушка попыталась заговорить с Лейлой, но та молча вышла из комнаты. Анжелика решила, что самым лучшим выходом из создавшейся ситуации будет просто лечь спать. Однако смутное чувство тревоги не покидало ее. Девушка не стала раздеваться, а легла на постель в одежде, положив, на всякий случай, рядом с собой меч.

Усталость взяла свое, и вскоре Лика провалилась в сон…

Ей снилось, что она идет по очень высокой траве, которая спутывает ей ноги. Анжелика пыталась освободиться, но тут она почувствовала, что за ней кто-то следит. Девушка присмотрелась и увидела два ярких желтых глаза, горящих среди зеленых стеблей. Лика наклонилась пониже и заметила большую дикую кошку, которая готовилась к прыжку на нее. Анжелика вскрикнула и проснулась. Свечка почти прогорела, но даже в тусклом свете пламени девушка увидела, как к ней метнулась Лейла с кинжалом в руках.

– Блин! – только и успела сказать Лика.

Она скатилась с постели вниз, и Лейла пронзила кинжалом подушку. Анжелика схватила меч и выбила кинжал из рук дочери колдуна. Но та со злобным шипением вновь кинулась на нее. Лика ударила Лейлу рукояткой меча, и когда та упала, девушка уселась на нее сверху и прижала лезвие меча к ее горлу.

– Еще одно движение, и я убью тебя! – спокойно произнесла Анжелика.

– Убивай! – процедила сквозь зубы Лейла. – Все равно ты не получишь моего Ису!

– Дура! – сказала Лика. – Он же на тебе женился!

– Он это сделал, чтобы отец поехал с вами, я знаю. А любит он тебя!

– Так, слушай внимательно! Я сейчас уберу меч, а ты не будешь делать никаких резких движений, понятно? А потом мы сядем и спокойно поговорим. Согласна?

Лейла кивнула. Анжелика медленно поднялась, на всякий случай, держа меч наготове. Затем она взяла и спрятала за пояс кинжал, который валялся неподалеку.

– Послушай меня, Лейла, – произнесла Лика. – Если ты убьешь меня, то Иса тебе точно никогда этого не простит. Я знаю его характер! Кроме того, ты спутаешь все карты принцу Эдуарду и твоему отцу. Это тоже на тебе скажется отрицательно. Предлагаю компромисс… Ты меня ненавидишь, ну и ладно. Просто позволь мне уехать отсюда в Королевство Ночи, а Иса останется с тобою!

– Но он любит тебя! Я видела, как он смотрит на тебя! Как он нежно целует тебя! На меня он никогда так не смотрел…

Лейла сидела на полу и всхлипывала.

– Перестань! Если я буду там, а он здесь – с тобой, то он постепенно забудет меня, и все его внимание переключится на тебя. Конечно, и ты должна постараться! Ну что, мир?

Дочь колдуна медленно поднялась с пола, вытерла слезы и сказала:

– Что ж, в твоих словах есть доля истины! Будь по-твоему! Мир!

Она протянула Анжелике ладонь, и девушки пожали друг другу руки.

– Я потерплю еще немного, – пообещала Лейла, – но если в будущем ты встанешь на моем пути, я убью тебя, уж ты не обижайся!

– Постараюсь! – улыбнулась Лика.

– Только верни мне кинжал! Это подарок отца!

Анжелика извлекла нож из-за пояса и отдала его девушке.

– Ну, спокойной ночи! – произнесла Лейла.

Она направилась в коридор, но на пороге комнаты еще раз обернулась и сказала:

– А ты – молодец! Умеешь за себя постоять!

После этого дочь колдуна ушла.

Отъезд

Лика снова легла в постель, но сон не шел. В голову лезли всякие мысли. Девушка встала и тихонько вышла из пещеры. Небо уже начинало сереть.

– Скоро рассвет! – сказала сама себе Анжелика, а значит спать ложиться уже поздно.

– Ты проснулась? – услышала она за спиной голос колдуна. – Это хорошо, потому что нам нужно выезжать. Необходимо проехать, как можно дальше, по прохладе, поскольку днем в пустыне стоит изнуряющая жара. Да ты и сама знаешь! Эдуард и Иса уже занимаются лошадьми.

– Доброе утро! – раздался голос Лейлы. – Отец, я собрала вам с собой немного еды в дорогу.

– Отлично, – произнес Гурон, – отнеси корзинку с припасами Исе, пусть он привяжет ее к одному из седел.

Девушка кивнула и побежала вокруг скалы по тропинке…

Через несколько минут на этой же тропинке показались принц Эдуард и Иса, которые вели под уздцы лошадей. Дочь колдуна шла последней.

– Лошади готовы! – сказал Иса.

– Доброе утро, Анжелика! – улыбнулся Эдуард. – Надеюсь, вы готовы к походу?

– Всегда готова! – усмехнулась Лика

– Ну что ж, будем прощаться! – произнес Гурон, обращаясь к Лейле.

Он подошел к дочери и крепко ее обнял. Затем обернулся к Исе и сказал:

– Иса, теперь ты остаешься главой семьи. Я верю тебе и надеюсь, что ты станешь надежной опорой моей девочке! Прощай!

Гурон подошел и обнял парня. После чего с легкостью, не свойственной его возрасту, вспрыгнул в седло. Принц Эдуард пожал руку Исе и тоже сел на коня. Анжелика подошла к Лейле, обняла ее и шепнула ей на ухо:

– Ну пока, подружка! Желаю счастья! Заколдуй ты его, что ли…

И Лика стрельнула глазами в сторону Исы.

– Пока, – тихо ответила Лейла. – Спасибо тебе за все. А привораживать я его не буду. От этого родятся больные дети. Надеюсь, и так все образуется!

– Тогда разреши мне хоть поцеловать его в щеку напоследок… – попросила тихонько Анжелика.

Лейла кивнула.

Иса держал под уздцы лошадь Лики и терпеливо ждал, когда же девушки попрощаются. Наконец он увидел, что Анжелика направилась к нему. Девушка подошла к парню, поцеловала его в щеку и сказала:

– Спасибо за все, Иса! Я никогда тебя не забуду!

– Надеюсь на это! И помни, то что я сказал тебе тогда за скалой – это истинная правда!

Он помог Лике подняться в седло, и три всадника отъехали от пещеры. Лейла махала им вслед платком, а Иса с грустью смотрел на Анжелику.

Лике и самой было нестерпимо больно в душе, но она успокаивала себя тем, что Лейла – хорошая девушка, и Иса будет с ней счастлив.

Потянулись долгие часы путешествия. Сначала наши герои выбрались из скал, а затем поскакали по желтым пескам широкой пустыни.

– Как вы думаете, Гурон, – неожиданно спросил Эдуард, – мы сумеем пересечь пустыню до наступления темноты?

– Вряд ли… – мрачно произнес колдун. – Но я знаю стоянку одного мирного кочевого племени. Если что, заночуем у них!

– Хорошо бы! А то не очень-то хочется снова встречаться с Песчаными Змеями, – усмехнулся принц.

– Нам повезло, сезон ветров уже закончился, – заметил Гурон, – так что постараемся проехать за сегодня, как можно дальше!

И всадники продолжили свой путь. Солнце медленно поднималось над песками, освещая все новые и новые барханы. Вскоре стало довольно-таки жарко.

– Нужно обвязать головы тканью, которую я прихватил с собой, – сказал колдун. – Так будет легче переносить палящий зной.

Наши герои ненадолго остановились. Гурон соорудил каждому на голове некое подобие тюрбана. После этого ехать стало, действительно, легче.

Полдня всадники мчались без передышки, но, наконец, лошади выдохлись и стали спотыкаться.

– Здесь недалеко есть оазис. Нужно заехать на него и дать лошадям отдохнуть! – коротко произнес колдун.

Он свернул немного левее, и вскоре на горизонте показалось несколько пальм. Это был небольшой зеленый островок посреди пустыни!

Добравшись до него, Анжелика с наслаждением упала под тень деревьев. В это время принц Эдуард и Гурон открыли колодец и напоили лошадей. Стоял изнуряющий зной.

– Отдыхаем не больше часа, – предупредил колдун. – Иначе рискуем до темноты не добраться до стоянки кочевников.

Лике ужасно не хотелось никуда ехать. Более того, ей даже не хотелось двигаться, но противоречить Гурону она не могла. Эдуард достал корзинку со съестными припасами, которые им передала Лейла, и стал угощать Анжелику.

– У вас упадок сил! – говорил он. – Вам непременно нужно поесть!

– Принц, я совершенно не голодна! – пыталась противоречить девушка, но Принц Ночь настоял, чтобы она съела немного хлеба и выпила травяной чай. После этого Лика, действительно, почувствовала себя намного лучше.

– Скажите, Гурон, – обратился к колдуну Эдуард, – а что это за стоянка кочевников? Ведь в пустыне опасно оставаться на ночь!

– Опасно… Но по всей пустыне островками расположены участки каменистых почв. Видимо, раньше там находились горы. Коренные жители пустыни знают эти участки и останавливаются там на ночевку. Песчаным Змеям не под силу преодолеть камни, поэтому они туда обычно не суются. Кроме того, змеи, как и всякие другие животные, очень боятся огня, а кочевники обычно окружают свою стоянку кострами.

– Но откуда они берут дрова? – удивилась Анжелика. – Ведь кругом одни пески!

– Ошибаешься! – усмехнулся Гурон. – В пустыне много различных растений и кустарников. Нужно только знать, где они растут. Кроме того, на окраине пустыни находится огромное месторождение угля, который люди тоже используют для костров.

– Кстати, – вмешался в разговор Эдуард, – а не кажется ли вам, что нам пора ехать?

– Да, – кивнул колдун, – похоже, мы и так пробыли здесь дольше, чем намечали.

Наши герои быстро собрали провизию, сели на лошадей и отправились дальше…

После отдыха животные скакали веселее, да и солнце не казалось уже таким обжигающим. Всадники мчались без остановки. Постепенно солнце пошло на закат.

– Скоро уже должна показаться стоянка кочевников! – заметил Гурон. – Где-то через час.

Ночевка в пустыне

Однако ни через час, ни через два стоянки не обнаружилось.

– Неужели я сбился с пути? – бормотал себе под нос колдун. – В любом случае, уже закат, и нужно искать себе пристанище на ночь.

Он огляделся, увидел неподалеку высокий бархан и поднялся на него.

– Ничего не понимаю, – крикнул сверху колдун. – Вроде бы стоянка должна быть где-то здесь, но… ее нет!

– Что мы будем делать? – спросила его Лика.

– Искать пристанища! – ответил Гурон. – Вон там впереди некое подобие оазиса. Направимся скорее туда! Возможно, мы успеем добраться до него до темноты.

И всадники немедленно поскакали к оазису.

Наступили сумерки, но маленький отряд был уже совсем близко от двух старых сухих пальм и нескольких коряжистых кустов. Колдун спрыгнул на землю и начал руками разгребать песок.

– Есть две новости, – мрачно произнес он, – хорошая и плохая.

– Так говорите же, не мучайте нас! – воскликнула Анжелика.

– Здесь каменистая почва – это хорошая новость…

– А плохая? – поинтересовался Эдуард.

– Оазис слишком мал, чтобы защитить нас всех, вместе с лошадьми.

– Что ж, будем нести дежурство, – заметил Принц Ночь. – Ехать куда-то еще, у нас просто нет времени.

Принц спешился и помог Лике спуститься с седла.

– Хорошо, – кивнул Гурон. – Тогда ложитесь спать, а я пока вас постерегу. Потом я разбужу Анжелику, а потом она разбудит вас, Эдуард.

Принц кивнул. Он порядком устал и поэтому не стал спорить с колдуном. Однако сначала, он открыл старый колодец и достал воды лошадям.

– Вода застоялась. Похоже, этим колодцем уже никто не пользовался много лет, – заметил Эдуард.

После этого он напоил животных и привязал их к пальме, поближе к колодцу. Затем Анжелика и принц устроились на ночлег недалеко от лошадей, а Гурон занял пост рядом с колючим кустарником. На всякий случай он достал огниво и положил его рядом с собой. Его дежурство прошло без каких-либо осложнений. После чего, колдун разбудил Лику, а сам устроился на ночлег. Девушка села рядом с кустом и уставилась в темноту. Было довольно прохладно.

– Странно, – подумала Лика, – почему в пустыне так жарко днем, и так холодно ночью?

Она посмотрела на небо и не увидела Луны. В темноте мерцали только звезды. Время тянулось очень медленно, но все же дежурство Анжелики тоже подошло к концу. Она встала и пошла будить принца Эдуарда.

– Принц, ваша очередь дежурить! – тихо произнесла девушка, тряхнув Эдуарда за плечо.

Принц сел, протер глаза и сказал:

– Уже встаю!

В это время с той стороны, откуда прибыли наши путешественники, раздался характерный звук осыпаемого песка.

– Так, – прошептала Лика, – я такое уже слышала! Это змеи!

Она тряхнула за плечо колдуна, а когда тот открыл глаза, девушка приложила палец к губам и указала в сторону барханов. Гурон все понял моментально. В этот момент лошади захрапели и принялись ржать и пританцовывать на месте. Принц Эдуард, Анжелика и Гурон выхватили мечи и стали вокруг лошадей.

– Главное, не сходите с места! – предупредил колдун. – Чтобы напасть на нас здесь, змеям придется выползти наружу. А значит, они будут более уязвимы, чем в пустыне, где они могут сразу же спрятаться в песок.

В этот момент чуть впереди что-то огромное стало подниматься из бархана. Сначала Лика не могла понять, что же это. Но когда она разглядела длинную шею с огромной головой наверху, девушку охватила паника.

– Приготовьтесь, – сказал Гурон, – сейчас змея сделает выпад!

А огромная голова продолжала подниматься над землей. Наконец, она стала раскачиваться, издавая ужасное шипение и, неожиданно, спикировала вниз. Принц Эдуард и Анжелика отпрыгнули в стороны, а колдун, что есть силы, рубанул по шее змеи. Голова чудовища отлетела, а огромное тело начало извиваться и биться в конвульсиях. В ту же минуту с другой стороны оазиса показалась еще одна огромная морда. Она сделала выпад вперед и укусила одну из лошадей. Животное упало на землю и забилось от боли в конвульсиях. Принц Ночь немедленно подпрыгнул к этой змее и одним ударом меча разрубил ее напополам. Но, видимо, чудовища решили просто так не сдаваться. Тут и там, со всех сторон вокруг оазиса, начали появляться из песка новые монстры. Лошади ржали и пытались порвать поводья. Раненная кобыла каталась по земле и хрипела…

– Так нам долго не продержаться! – воскликнул Принц Ночь. – Их слишком много!

В этот момент сразу две змеи спикировали на Эдуарда, и он принялся рубить их мечом.

Гурон отражал натиск огромного змея, размером чуть ли не в половину больше всех остальных. На Анжелику напала верткая змея, которая никак не давала девушке возможности приблизиться к ней. Принц отрубил одной змее голову, но тут же место погибшей заняли еще два подоспевших чудовища.

– Огонь! – закричал колдун. – Нужен огонь! Скорее! Я оставил огниво возле колючего кустарника!

В этот момент огромный змей выбил меч из рук Гурона и обхватил его хвостом. Он стал сжимать его своим телом, и колдун закричал от боли.

– Скорее! – сама себе сказала Анжелика. – Скорее!

Девушка ранила верткую змею, и пока та отвлеклась на минуту от своей жертвы, Лика быстро проскользнула между извивающихся змеиных тел и подползла к кустарнику. Огниво лежало на месте. Анжелика быстро чиркнула камнем о камень, и искры упали на сухой колючий кустарник. Тот мгновенно вспыхнул, как факел. Через секунду огонь перекинулся на соседние кусты, окружающие оазис. Девушка схватила горящую ветку и ткнула ею в бок огромного змея. Тот издал ужасный шипящий звук и выпустил колдуна.

Лика бросилась дальше. Она махала веткой перед мордами змей, и те стали отползать прочь. Принц Эдуард понял преимущество огня и тоже схватил горящую ветку. Он махал ею перед чудовищами, а пока те отвлекались на огонь, принц срубал им головы. Через несколько минут к нашим героям присоединился и Гурон. Он тоже принялся разрубать змей. Оазис полыхал. Монстры, оставшиеся в живых, спрятались в песок.

В этот момент на небе показалась светлая полоска.

– Восход! – закричала Анжелика. – Нам осталось продержаться совсем немного!

Солнце поднималось довольно быстро, и вскоре уже можно было рассмотреть поле битвы…

Больше десятка мертвых Песчаных Змей валялись вокруг оазиса. Черные обгоревшие кусты еще дымились, а наши герои, уставшие, но счастливые, сидели, облокотившись на стенки колодца.

– Мы живы! – восторженно проговорила Лика. – Какое счастье!

– Да, но одна лошадь погибла! – заметил Эдуард, указывая на мертвое животное.

– Ничего, девушка будет ехать попеременно то со мной, то с вами! – произнес колдун, обращаясь к принцу.

– Гурон, я был уверен, что вы погибли! – сказал Принц Ночь. – Не понимаю, как вам удалось выжить после того, как вас сжала Песчаная Змея? Более того, вы смогли продолжить бой!

– Вы забываете принц, что я испил из Священного Грааля, и теперь только сами тамплиеры смогут лишить меня жизни. Так что я, фактически, бессмертен!

– Анжелика, а вы пили из Чаши? – поинтересовался Эдуард.

– Честно говоря, и не думала. Но в любом случае, я бы не успела, так как Грааль исчез сразу же после того, как к нему прикоснулся Гурон.

– Представители Ордена строго следят за своей реликвией, – усмехнулся колдун. – Теперь Чаша находится в другом месте.

– В таком случае, Анжелика, вам нужно подальше держаться от подобного рода переделок!

И Принц Ночь указал на разрубленных змей.

– Постараюсь! – усмехнулась девушка. – Но нам пора ехать. Не хочется мне еще одну ночь провести в пустыне.