Ночь

История Патрика

Через несколько минут в каюту постучали, и вошел улыбчивый матрос. Он был низкорослый и крепкий, но лицо у него было весьма добродушное. Анжелика даже удивилась – что делает столь обаятельный человек среди пиратов?!

– Капитан приказал накрыть стол! – извиняющимся тоном произнес он. – Сегодня он изволит с вами отужинать.

С этими словами матрос быстро разобрал стол, а через некоторое время принес и расставил на нем вкусные блюда и напитки.

– Постойте, – окликнула матроса Лика. – Ваш капитан! Он какой-то странный… Как будто у него есть какая-то тайна!

– О! – рассмеялся парень. – У нашего капитана множество тайн! Начиная хотя бы с той, что он – лорд…

Тут матрос понял, что сболтнул лишнее. Он быстро засобирался и вышел из каюты. Признаться честно, Анжелика была ужасно голодна, но она не осмелилась сесть одна к столу. Очень терпеливо девушка ожидала прихода Патрика.

Наконец, капитан появился в каюте, но теперь его было не узнать. На нем была новая одежда, да и сам он благоухал свежестью и чистотой. Прекрасные черные волосы спускались локонами на плечи. Да и шрам теперь не казался Лике столь уж ужасным.

– К чему такие перемены, капитан? – искренне удивилась Анжелика.

– Не могу же я позволить себе неопрятность в присутствии столь красивой юной леди! – усмехнулся Патрик.

Он сел за стол напротив девушки и пристально посмотрел на нее. Только сейчас Лика увидела, насколько глубоки зеленые глаза Патрика. Они уже не были холодными, скорее, очень-очень печальными.

– Наверное, вы голодны? – заметил капитан. – Прошу вас, угощайтесь!

Он налил девушке бокал красного вина и придвинул к ней вазу с фруктами.

– Признаться честно, очень хочется есть, – согласилась Анжелика. – А у вас тут все так вкусно пахнет!

– Мой кок – настоящий мастер своего дела! – произнес Патрик. – Иногда в жизни бывают такие моменты, что только вкусная еда может принести настоящее наслаждение! Кстати, вы уже знаете, что меня зовут Патрик, а я еще не знаю, как зовут вас?!

– Анжелика!

– Прекрасное имя!

Капитан передал Лике жареную рыбу.

– Вы замечательно играете на фортепиано! – сказал, между прочим, Патрик.

– Что вы! – засмущалась девушка. – Так, немного…

– Не скромничайте! – улыбнулся капитан. – Но вы очень грустны, ваша музыка говорила за вас!

– А от чего мне быть веселой? – спросила Анжелика. – Уж не оттого ли, что вы высадите меня на первом встреченном острове?

Капитан вспыхнул, но взял себя в руки.

– Вы должны понять, – произнес он. – Это вам не прогулочная яхта. А нахождение женщины на пиратском корабле грозит неприятностями, прежде всего для вас самой!

– Но почему не высадить меня в порту?

– Вы издеваетесь? Нас там схватят и повесят первые же представители власти!

Лика замолчала. Аппетит у нее пропал. Она тупо смотрела на поверхность стола.

– Почему вы перестали есть? – поинтересовался Патрик.

– Что-то не хочется, спасибо.

– Не глупите, ешьте! Может быть, это последний достойный ужин в вашей жизни!

– А последняя просьба мне полагается? – спросила девушка.

– Говорите! – кивнул капитан.

– Высадите меня, пожалуйста, завтра утром. Не хотелось бы ночевать не необитаемом острове.

– Хорошо! – усмехнулся Патрик. – Одну ночь вашего присутствия на корабле я, пожалуй, выдержу! Тогда и у меня просьба… Сыграйте что-нибудь еще!

Анжелике очень не хотелось этого делать, но она побоялась перечить капитану. Девушка подошла к инструменту, села за него и заиграла «Реквием» Моцарта. Она иногда фальшивила, пальцы попадали не туда, но Лика продолжала играть. Когда она закончила, и в воздухе еще звучали последние аккорды, Патрик подошел к ней и поцеловал ее руку.

– Браво! – искренне произнес он. – Я давно не слышал столь прекрасного исполнения и столь замечательной музыки!

– А для чего у вас здесь стоит фортепиано? – поинтересовалась девушка.

– Когда-то мне его подарила моя любимая. Но…

Тут капитан осекся и замолчал.

– Капитан, – тихо сказала Анжелика, – я тут случайно увидела ваш медальон! Там у вас совершенно другое выражение лица. Более честное и открытое! Расскажите мне о вашей жизни, ведь все равно завтра мы расстанемся и больше уже никогда не встретимся!

– Тогда обещайте мне, что вы поедите что-нибудь! – улыбнулся Патрик.

Он подал Лике руку и провел ее к столу. Девушка взяла бокал с вином и вся превратилась в слух…

– Начну с того, что родился я в очень богатой и знатной семье, – начал говорить капитан. – Родители не жалели на меня денег. Я получил лучшее воспитание и лучшее образование в нашем городе. Когда я повзрослел, мать и отец задались целью женить меня на девушке благородного происхождения. Каждый месяц мама устраивала балы, куда съезжались все юные прелестницы из богатых семей. Сначала меня это забавляло, потом приелось, а потом стало доставать так, что я старался под любым предлогом сбежать с очередного празднества. Однажды, я скрылся от своих родителей в порту. Чтобы не скучать, я зашел в таверну, где услышал чудесную музыку. На небольшой сцене стояло фортепиано, и молодая красивая девушка играла на нем какую-то печальную мелодию. Я был в шоке! Чтобы в таверне стоял благородный музыкальный инструмент, тем более, чтобы кто-то из простолюдинов мог на нем играть – все это было выше моего понимания. Тем не менее, я остался и дослушал мелодию до конца. Когда девушка закончила, она встала и крикнула трактирщику: «Спасибо, Грегори! Завтра приду снова в это же время!» Хозяин таверны улыбнулся и махнул юной красавице. Теперь я смог лучше ее рассмотреть. Огромные черные глаза, казалось, могли испепелить кого угодно. Алые губы, тонкий точеный носик… Своей красотой девушка могла затмить самых изысканных красавиц. Она пробежала мимо меня, задев мою руку своими длинными, черными как смоль, волосами. И тут я понял, что пропал… Мое сердце затрепетало от сильнейших чувств, которые я никогда и ни к кому раньше не испытывал. Я подошел к трактирщику, бросил ему золотой и спросил:

– Кто это юное создание?

– О, молодой господин, лучше вам обратить свой взор на кого-нибудь другого! – прошептал хозяин таверны. – Это Мария – дочь самого старого Джека! Он в ней души не чает. Вложил в ее обучение столько денег, сколько никому и не снилось. Девчонка запросто играет на нескольких музыкальных инструментах, знает пять иностранных языков. При этом управляется с судном, не хуже своего отца, а на мечах дерется так, что горе тому, кто перейдет ей дорогу!

О старом Джеке я слышал еще от своего отца. Не было на море пирата более хитрого, ловкого и неуловимого, чем он. Он легко грабил корабли и уходил от правительственных судов. Денег у него было столько, что его богатству мог позавидовать любой король. Теперь оказалось, что у него имеется еще и красавица дочь!

С того дня я стал каждый вечер наведываться в таверну и слушать, как играет Мария. Сначала она игнорировала меня, но потом привыкла к моему постоянному присутствию. Однажды, закончив играть, она подошла и села за мой столик.

– Любите слушать музыку? – спросила она.

– Да, особенно в вашем исполнении, – заметил я.

– А не боитесь проблем с моим отцом? – усмехнулась девушка.

– Нисколько!

– Тогда приходите сегодня к нам на ужин! – сказала Мария и рассмеялась.

Дома я никому ничего не сказал. Но вечером, я собрался и отправился к таверне. Мария уже ждала меня. Она была красива, как никогда!

Взяв меня за руку, девушка провела меня мимо низких домишек и завела в небольшую хибару. Здесь было довольно чисто и уютно. Неярко горела лампада. В тусклом свете я увидел, что за невысоким столом сидит мрачный пожилой человек. У него были длинные седые волосы и серьга в одном ухе.

– Садись, – кивнул он мне на лавку.

Я присел, не зная, чего можно ожидать от старого пирата.

– Мария рассказала мне, что ты каждый день таскаешься в таверну из-за нее. Так вот, буду краток! Если твои намеренья серьезны – милости просим! Иначе – я тебе все зубы повышибаю! Вообще-то я против ваших отношений, но слово дочери для меня закон!

С этими словами старый морской волк притянул к себе девушку и поцеловал ее в щеку.

– Я люблю вашу дочь! – выпалил я. – И я прошу ее руки!

– Я-то не против, – пробормотал отец Марии. – Но вы – богатеи – обычно чураетесь родниться с такими, как мы. Так что обдумай все еще раз и через неделю приходи с ответом!

Я вышел из хижины уже за полночь. Мария пошла меня провожать. Она нежно держала меня за руку, и я, не в силах совладать с собой, принялся ее целовать. Девушка затащила меня на сеновал, где мы занимались любовью до самого рассвета. А утром я пришел домой. Я сказал своим родителям, что полюбил Марию и хочу на ней жениться. От этой новости с моей мамой случился удар. Пришедший врач строго-настрого наказал, чтобы мы ничем не беспокоили мою мать, иначе она умрет. Отец, запер меня в нашем поместье и никуда не выпускал. Однако через неделю мне удалось выбраться из дома и, никем незамеченный, я отправился к Марии. Подходя к ее хижине, я не узнал ее. Всюду виднелись следы борьбы… Забор был проломлен, двери снесены с петель. Внутри никого не было. Я бросился за разъяснениями к трактирщику. Оказалось, что после того, как я посвятил родителей в свои планы, отец обратился к властям, и те предприняли облаву на приморский поселок. Старому Джеку и его дочери удалось скрыться, но где они прячутся – хозяин таверны не знал.

Абсолютно выжатый я вышел из трактира и внезапно услышал знакомый голос:

– Любимый, я знала, что ты придешь!

Это была Мария. Моей радости не было предела! Я бросился обнимать ее и целовать.

– У меня мало времени, милый! – оборвала меня девушка. – Король издал приказ очистить прибрежный поселок от пиратов. Всех пойманных повесят! Уже состоялось несколько казней, и мой отец очень за меня переживает. Он и сейчас не знает, что я здесь – с тобой!

– Ты не должна прятаться! – попытался я ее убедить. – Ты ничего такого не совершила! Ты не грабила и не топила корабли!

– Да, но у моего отца столько золота, что завладеть им захочет любой человек, тем более, король! Поймав меня, палачи будут давить на отца, чтобы узнать его тайну. Так что мне лучше скрыться. На прощанье я хочу подарить тебе свое фортепиано. Можешь забрать его когда угодно, Грегори я уже предупредила. И помни, я люблю тебя!

Мария поцеловала меня в губы, а я, совсем потеряв голову от отчаяния, предложил проводить ее до корабля.

Мы шли, держась за руки, а Луна уже поднялась высоко в небе. Старый Джек заметил нас с палубы и закричал:

– Мария, немедленно поднимайся на борт! Хватает нам неприятностей от этого мальчишки!

Но мы никак не могли расстаться. Наконец, девушка поцеловала меня еще раз и поднялась по сходням. Старый Джек тут же отдал команду, и корабль отправился в море. А на следующий день я узнал страшную новость… Королевские суда успели перехватить корабль старого Джека. Понимая, что и Марию, и его самого ждет ужасная участь, отец собственноручно убил свою дочь. Старого Джека долго пытали, но он так и не выдал тайну – где он хранит свои бесценные богатства. Пирата привезли в поселок и повесили на площади при полном стечении народа, а его корабль на время оставили в гавани.

Когда я узнал об этом, весь мой мир рухнул в одночасье. Я поклялся, что стану пиратом и никогда не вернусь больше в тот мир, в котором я жил до этого. Через верных мне людей, я смог устроить побег нескольким пиратам, состоявшим в команде старого Джека, и которые ожидали казни в тюрьме. Ночью, мы тайком пробрались на пиратский корабль и угнали его из гавани. Так я стал капитаном «Черного Патрика». В память о Марии я забрал из таверны ее инструмент, и теперь он является постоянным спутником во всех моих морских путешествиях. Я даже выучился играть ту самую мелодию, которую играла девушка в первый день, когда я встретил ее.

С этими словами капитан Патрик встал из-за стола, подошел к инструменту и заиграл очень печальную, но светлую мелодию. Анжелика представила себе молодую девушку, погибшую во цвете лет, и разрыдалась…

Патрик закончил играть, резко встал, захлопнул крышку фортепиано и вышел из каюты… Лика тихонько последовала за капитаном и увидела, что тот стоит, опершись о борт корабля, и смотрит куда-то вдаль.

На острове Святой Марии

Девушка вернулась в комнату, снова села за инструмент и принялась играть. Она играла одну мелодию за другой, не останавливаясь ни на минуту. Лика знала, что сейчас это лучшее, что она может сделать.

Через полчаса вернулся Патрик и произнес:

– А вы не откажитесь станцевать со мной, прекрасная Анжелика?

– Конечно, – кивнула девушка. – Но как мы будем танцевать без музыки? Кто будет нам аккомпанировать?

– Никто! Мы будем кружиться на счет! – улыбнулся капитан.

Он подал Лике руку, и они закружились под счет вальса: «Раз, два, три… раз, два, три…» Анжелика смотрела в зеленые глаза Патрика и чувствовала, что сейчас он никакой не пират, а нежный, заботливый и красивый молодой мужчина. Ей было от души его жаль, но она не знала, чем может помочь ему. Поэтому она просто отдалась во власть танцу.

– Спасибо! – произнес капитан, внезапно остановившись. – Последний раз я танцевал на балах, организованных моей матерью.

Он провел девушку к стулу, поцеловал ей руку и сказал:

– А теперь ложитесь спать! Завтра предстоит непростой день.

– Еще бы! – съехидничала Лика.

Патрик развернулся и вышел из каюты.

Анжелика какое-то время еще сидела и смотрела в темное окно, но потом прошла и легла в постель.

– Утро вечера мудренее, – прошептала она сама себе.

Вскоре девушка уже спала.

Утром она проснулась оттого, что солнечный зайчик прыгнул ей прямо на глаза. Лика немедленно встала и на цыпочках прокралась из каюты капитана к выходу на палубу. Она еще не успела выйти, как услышала голоса. Первый принадлежал Патрику, а второй был девушке незнаком.

– Капитан, вы обещали, что мы высадим девчонку на первом попавшемся клочке суши! – басил неизвестный голос. – Однако прошли уже почти сутки. Мы проплыли мимо сотни островков, но вы так и не выкинули ее.

– Старпом, не забывайтесь! Капитан пока еще я! И я принимаю решения! – парировал Патрик.

– Да, но вы знаете, как относится к этому команда! Женщина на корабле – быть беде! Не ровен час, может грянуть бунт!

– Я все понимаю, старпом. Сегодня мы высадим ее на острове Святой Марии.

– Вы с ума сошли! Это верный путь на виселицу! Там же стоят правительственные корабли! Не проще ли вообще скормить ее акулам?

Анжелика вздрогнула.

– Это было бы слишком просто! – усмехнулся капитан. – А теперь займитесь выполнением своих прямых обязанностей!

Старпом выругался, а Лика моментально прокралась назад в каюту капитана и уселась за стол, как будто никуда и не выходила.

Через пару минут в дверь постучали, и вошел Патрик.

– Доброе утро! – сказал он. – Надеюсь, морская качка не помешала вам выспаться?

– Все в порядке, – улыбнулась девушка. – Мне собираться?

– Да, скоро по курсу будет находиться большой остров. Там есть гавань, через которую проходят сотни судов. Думаю, вы сможете найти попутный вам корабль!

– Но, наверное, это для вас опасно?

– Большую опасность несете мне вы, находясь на этом корабле! – усмехнулся капитан.

– Спасибо! – искренне воскликнула Лика. – Патрик, вы очень благородный человек!

– Благодарить будете тогда, когда окажетесь в порту! А пока прошу вас, сыграйте мне что-нибудь напоследок!

Анжелика села за инструмент и принялась играть все, что она когда-либо играла в своей жизни. Патрик сел рядом и внимательно слушал. Порой девушке казалось, что он сейчас где-то очень далеко в своих мыслях. Неожиданно в дверь постучали, и в каюту вошел высокий худощавый человек.

– Капитан, мы подплываем к Святой Марии! Но еще раз заявляю вам, что подходить к острову близко – равносильно смерти!

Лика тотчас узнала голос старпома, с которым разговаривал Патрик.

– Хорошо! – кивнул капитан. – Сейчас я поднимусь на палубу!

Старпом, посмотрев на Анжелику с ужасной ненавистью, вышел из каюты.

– Какой страшный человек, – пробормотала девушка.

– Знаю! – усмехнулся Патрик. – Зато он – отчаянный пират, и в бою ему нет равных!

– Когда-нибудь он вас убьет!

– И об этом догадываюсь. Но я стараюсь держать ситуацию под контролем. А теперь послушайте меня, Анжелика. Остров, к которому мы подплываем, находится под охраной правительственных войск. В гавани стоят королевские суда, поэтому близко к острову мы подойти не сможем. Наш корабль встанет на достаточно большом расстоянии от земли, и вам будет дана шлюпка. Надеюсь, вы умеете обращаться с веслами?

– Конечно! – кивнула Лика.

– Земля! – раздался с палубы чей-то голос. – Святая Мария!

– Ну, идемте! – произнес Патрик.

Девушка еще раз посмотрела в лицо этому молодому мужчине, и ее захлестнула волна нежности и признательности.

– Спасибо за все! – прошептала Лика и поцеловала молодого мужчину в щеку.

– Только не нужно сентиментов! – заметил, слегка отстраняясь, капитан.

Затем он внезапно сам наклонился к девушке и страстно поцеловал ее в губы.

– Капитан, остров по курсу! – послышался голос старпома.

– Идемте! – резко произнес Патрик, отталкивая Анжелику.

Он развернулся и быстро вышел из каюты. Девушке ничего не оставалось, как поспешить за ним. На палубе сновали матросы. Заметив Лику, все они принялись зубоскалить и «кидать» различные реплики:

– Ну что, милашка, повеселимся?

– А фигурка ничего!

– Что, понравилась нашему капитану? Может, и нас обслужишь?

Анжелика упорно делала вид, что ничего не слышит. Патрик, тем временем, отдавал распоряжения на счет шлюпки. Наконец, лодку спустили на воду. Капитан самолично помог девушке в нее спуститься и напоследок сказал:

– Жаль, что мы встретились сейчас и при таких обстоятельствах. В другое время и в другом месте все было бы иначе!

Лике ужасно захотелось поцеловать этого молодого мужчину, но ее сдерживали ехидные физиономии пиратов, свешивавшихся с борта корабля. Патрик поцеловал девушке руку и взобрался на судно, а она махнула ему рукой напоследок и взялась за весла.

«Черный Патрик» двинулся в открытое море…

Анжелика гребла около часа, когда, наконец, ее лодка уткнулась носом в песчаный берег. Через несколько минут к ней подбежал странного вида толстый человек в камзоле и военной шляпе и воскликнул:

– Юная леди, откуда вы взялись?

– Я плыла на торговом судне, когда неожиданно начался шторм, и меня смыло волной в море, – ответила Лика.

– Но шлюпка?! На ней стоит знак «Черного Патрика»! Откуда она у вас?

– Шлюпка? – замялась девушка. – Ах шлюпка… Да! Когда меня смыло в море, за нами гнался пиратский корабль. Но шторм был настолько силен! Возможно, ветром и сорвало эту шлюпку с их судна. Кстати, благодаря ей, мне удалось выжить.

– Конечно, конечно! – произнес весьма заинтригованный толстяк.

– А вы не проводите меня в гавань? – поинтересовалась Анжелика.

– Почту за честь!

И толстый человек проводил девушку к прекрасной лагуне, где стояло довольно много кораблей. Она осмотрела их все, но не увидела ни одного похожего на судно Жульена. Тогда Лика стала обращаться к капитанам, чтобы узнать, плывет ли кто-нибудь в сторону пустыни?! В этот день ей не повезло. Ни один корабль не шел в нужном ей направлении.

– И что мне теперь делать? – загрустила Анжелика. – Денег у меня нет, еды нет, попутных кораблей тоже нет.

Чтобы как-то скоротать время, девушка отправилась в таверну, которая находилась недалеко от гавани.

– Не могли бы вы мне дать немного поесть? – попросила она хозяина. – А я вам помогу мыть посуду!

Трактирщик критически ее осмотрел и кивнул.

– Иди к моей жене – Марте, она расскажет, что к чему! – распорядился он.

Анжелика подошла к жене хозяина таверны. Это была крупная грубоватая женщина.

– Ну, что случилось? – резко спросила она Лику.

– Меня смыло волной с корабля в шторм, – пробормотала девушка. – Теперь я застряла здесь, пока не найду попутный корабль.

– Попутный корабль куда? – поинтересовалась трактирщица.

– В сторону пустыни!

– Ха-ха-ха… – расхохоталась женщина. – Такие здесь бывают только раз в полгода!

– Не может быть! – произнесла Анжелика.

Ноги у нее подкосились, и она села прямо на пол.

– Ну! Ты мне это брось! – воскликнула хозяйка. – Тебе повезло, что ты встретила меня! Так и быть, я не дам тебе умереть с голода. Будешь мыть посуду, прибирать в таверне и разносить выпивку клиентам.

– Хорошо! – кивнула девушка.

– А сейчас на – поешь!

Трактирщица дала Лике грудку жареного цыпленка и немного риса.

– Спасибо! – поблагодарила девушка.

Сразу после еды она отправилась в таверну на работу. Клиентов было много. Все они – грубоватые мужчины – встретили появление Анжелики на «ура»! Каждый так и норовил схватить ее или ущипнуть. Но Лика старалась избегать подобных ситуаций…