Покоряя тонкие миры

Глава 3

Я раскрыл глаза и проснулся в своей тёплой постели. В попытках понять, что же это значило, невозможно было понять ничего. Для меня этот сон был гораздо реальнее, чем моя жизнь. Но это был всего лишь сон, от которого я не мог отойти, и всё остальное померкло в серости будней по сравнению с этим. Я уже не думал о вчера, не думал о сегодня, но я не мог избавиться от мысли, а вдруг это все правда. Конечно, подобное правдой не могло быть. И всё же, ранее ничего подобного не происходило.

Раздался звонок, звонок, уведомляющий о том, что звонит голосовой ретранслятор. Они находились на каждом этаже, и при необходимости, уведомляли о том, что кто-то желает связаться со мной. Я накинул халат, обул тапочки и вышел в коридор, в сторону небольшой комнаты, сделанной из оргстекла. Лампочка сигнализировала красным цветом, я снял трубку и приложил к уху.

– Привет! – услышал я знакомый голос моего друга Жозефа, и не успел я поприветствовать его, как он начал рассказывать о том, что произошло предыдущим вечером.

– Помнишь тех двух нимфеток?! Так вот, извини, что я вчера пропал. Я встретил девушку, которая мне ничего не объяснила, просто взяла за руку и увела наверх. Это было нечто! Такие красотки! Я впервые снял рубашку не с помощью рук. Я даже такого во сне не видел. Друг, нам надо это обязательно повторить, только на этот раз ты пойдёшь со мной. А как у тебя-то дела? Как прошло всё? Ты встретил кого-нибудь?

– Ты знаешь, я не совсем понял, что произошло. Там была девушка, но, что именно было, я не могу припомнить. Мне было настолько хорошо, что я большую часть не помню.

– А, ты про это? Мне тоже эту фигню предложили, и я тоже многого не помню, но я уверен, это было классно. Боже, если бы ты видел их вблизи, то, наверное, был бы также счастлив утром, как и я. Эта кожа, эти глаза, а волосы и запах. Когда одна из них отрезала своими ногтями пуговицы на моём жакете, казалось, все мурашки мира собрались на моей спине. Друг, мы пойдём туда через неделю, я познакомлю тебя с ними.

В этот момент я не знал, что ему ответить, потому что не помнил всего, что произошло вчера. Да и признаться, не особо готов был видеть ту незнакомку, поскольку не знал, какого было её расположение ко мне. А мысли, что могло произойти, разрывали меня в разные стороны. Поэтому я согласился заранее, но хотел отказаться от этого в течение недели, поскольку не хотел огорчать его сейчас. Мы сменили ещё пару тем, обменялись фразами, и оба поняли, что разговор зашёл в тупик, а неловкость молчания в нашем состоянии не хотелось перебивать какой-то другой разбавленной темой.

Я вернулся в комнату. Лежать уже не хотелось, поэтому я просто сел на кровать и уставился в стену. К чему этот сон? Спустя пять минут я понял, что мыслями к правде не прийти. Мой желудок подсказал, что стоит сделать в ближайшее время. Спустившись на второй этаж и пройдя в столовую, где можно было вдоволь наесться за сущие гроши, я увидел уже заканчивающего прием пищи консьержа, с которым как мне казалось, у нас были теплые отношения.

– Здравствуйте, сэр, – воскликнул я, приближаясь к нему.

Руку протягивать на мой взгляд было не уместно, поскольку человек вел прием пищи и навряд ли ему хотелось производить обмен микробами в этот момент.

– Добрый день, голубчик, я рад наблюдать вас в добром здравии, что было с вами вчера? Вы словно околдованный промчались мимо меня, с таким же взглядом влюбленные идут на край земли за своим счастьем.

Он улыбнулся краешком глаз и кончиками губ, после чего растаял в искренней улыбке. Я тоже не смог ее удержать, и просто стал улыбаться.

– Простите, Генри, я очень смутно помню вчерашний вечер, но хорошо помню ту, которая вызвала эту улыбку. Я пойду, что-нибудь поглощу, – сказал ему, и дружески хлопнул по спине человека, на лет тридцать старше меня.

Взяв поднос в свои руки, мои глаза разбежались, но выбора особенно не было. Я взял суп с грибами, две половинки разного гарнира с большим шницелем, политым густым соусом, три постных булочки и два салата, в названиях которых я сомневался. Разумеется, в конце это все связать должен был чай, горячий и черный, примерно такой, как вчерашняя ночь вдали от центра города, фонарей, и людей.

Голод невозможно было сдержать, накинувшись на еду, я даже забыл про осанку, хорошо, что относительно быстро вспомнил об этом. Видимо, моя врожденная особенность обращать внимание на себя и видеть со стороны вновь сыграла положительную роль. Вновь каждый кусочек пищи стал пережевывать двадцать пять раз, низменные чувства вновь отошли на второй план. Время блаженства было растянуто до максимума, и еще остался чай, я всматривался в его черное глянцевое дно, натянутое на поверхность. Взял кружечку двумя руками не потому, что она была огромной или мои руки замерзли, я просто побоялся, что они могли немного дрожать.

Когда я пью чай, то смотрю либо в пол, либо на собеседника, и лишь иногда осматриваю место, в котором нахожусь. Я поднял глаза и направил взгляд на дверь в тот момент, когда входил вчерашний странный тип, давший мне тот пакетик, половина которого до сих пор была где-то в комнате, о чем я вспомнил и улыбнулся.

Что ему тут было нужно? Может он тоже живет в этом доме? Да какая разница, еда вкусная, а чай горячий, что может еще интересовать меня? Не обращая внимания, я допил чай и унес поднос к мойке, открыл дверь выхода и переступил за порог. Теплые оттенки интерьера, немного обшарпанный вид, эта картина после плотного приема пищи прибавила лени к моему состоянию. Мягкий красный ковер с зелеными полосами по краям, стены, обшитые деревянными панелями с толстым слоем лака, вставки в виде декоративных колонн, покрытые краской золотистого цвета, которая от времени приобрела несколько оттенков. Цветы, стоящие на подставке, высотой примерно метр с небольшим, так, что можно было, едва пригнувшись, почувствовать запах. Весь интерьер дополнял высокий и когда-то белый потолок. Мысль о простом походе в комнату угнетала, мне хотелось пройтись, но не на улицу, а просто прогуляться по этим длинным коридорам. Я направился в левое крыло здания к лестнице, мне нравилась загнутая лестница, она была ровной, словно балкон с перилами, прилегающий к общей стене с квартирами. Полуовальное помещение мне нравилось. Взявшись левой рукой за перила, я начал свое восхождение вверх, много места по центру давало чувство свободы, и после хорошего завтрака захотелось покурить. Ширина перила позволяла его захватить, оно как влитое лежало в моей руке. Ступеньки были невысокими, поскольку их было немало, что без сомнения, облегчало подъем.

Поднявшись на этаж, я вошел внутрь. Стиль был один, но некоторые детали сменились, возможно, просто управляющему было все равно и он не хотел тратить время, чтобы поддерживать первоначальную идею интерьера. Нижние этажи были гораздо хуже по своему состоянию, нежели верхние, двери были обшарпаны, со следами физического взлома. Сама атмосфера соответствовала запаху, пахло чем-то домашнем, но отторгающим, как от соседей, которые по моральным принципам тебе не близки. У квартиры в конце коридора собралась небольшая куча людей, дверь на лестницу была приоткрыта.

Я подходил ближе, и в открытую дверь зашел тот странный тип, он встал с людьми, объединившись в одну кучу. Он смотрел на меня, я чувствовал его взгляд на себе, но смотрел просто прямо. Когда я стал проходить мимо, он подошёл ко мне.

– Привет! – сказал он мне, немного опустив свой лоб, и посмотрел на меня глазами, а не сквозь очки. – Заходи к нам на огонёк, будет весело.

– Может быть.

Я медленно направился к входу. Впереди меня ждала вторая лестница, я её ни разу не видел, так как предпочитал больше передвигаться на лифте. Войдя, сразу же почувствовал запах дыма сигарет. Мне захотелось курить, но сигарет с собой не было. Я развернулся на сто восемьдесят градусов, пошагал обратно, не сильно громко крикнул:

– Парень! Дай мне одну сигарету.

Он приспустил очки, и его крысиная мордочка заискивающее смотрела на меня. Видимо, у него были разные виды сигарет, и он пытался определить, какие мне нужны сейчас. Он снова улыбнулся и вынул из кармана вместе с сигаретой и зажигалку, протянув мне. Взяв её, я тут же воткнул её между губ. Звук искр произвел пламя, и огонь приблизился ко мне ближе. Две маленькие затяжки, я раскалил кончик сигареты докрасна.

– Благодарю, – ответил я и хлопнул его легонько левой рукой по плечу.

Моему организму нравилось это, этот дым, что тяжелее воздуха с примесями ароматов. Я зашагал по грязной лестнице вверх, затягивался медленно и долго. Вдоль по лестнице, по ее левому краю, стояли горшки из-под цветов, в которых было достаточно пепла, чтобы я мог понять, куда девать свой. Я пропустил этаж, затем и второй. Тело становилось намного легче с каждой ступенькой, с каждым этажом я будто бы возносился над всеми. Мне показалось, что, если дойду до конца, я смогу взлететь. Я не стал доходить до конца, вышел на своём восьмом этаже.

Здесь было немножко чище, поэтому я просто кинул остаток сигареты вниз. Открылась дверь, и я увидел привычную картину коридора. Пойду домой, подумал я. Хотя, меня позвали в гости, возможно, стоит и пойти. Интересно, кто была та девушка? В принципе, я мог бы спросить это и у него, но сколько процентов правды он бы мне сказал. Ключ повернулся в замке моей квартиры, и я стремительно попал внутрь, дверь захлопнулась со звонким стуком. Я просто подошёл к кровати и лёг на неё.

Тело было похоже больше не на симбиоз кожи, мышц, костей и красной жидкости, а оно как будто было соткано из эфира, и эта плотность варьировалась, перетекая из разных мест моего тела. Я вспомнил сон, тот момент, когда я увидел себя, лежащим на полу. Мне резко стало интересно, что всё это значит. Это правда, или это действие волшебных веществ. Я закрыл глаза, попытался представить ситуацию, в которой окажусь, если я решусь пойти. Тени образов вставали на тёмном фоне. Насколько будет удачным прийти в группу незнакомых мне людей, и как я буду выглядеть в их глазах. Так как у меня уикенд, я могу согласиться на этот не совсем логичный шаг, поскольку я совсем не помню, чем закончился вчерашний вечер.

Глава 4

Резко открыл глаза и встал с дивана. Подошёл к шкафу, достал из него шоколадный батончик и принялся есть, разбавляя мысли временем, словно ожидая какой-то знак. Я прекратил мыслить и стал медленно поедать батончик. Как вдруг вспомнил, что наполовину опустошенный пакетик всё ещё у меня в кармане. Здесь на меня обрушился шквал мыслей, порядок действий нарисовался прямо передо мной, как в блокноте нарисовались цифры по порядку: один, два, три. Сначала была идея распаковать панцирь магического вещества, и в состоянии распирающего изнутри любопытства довериться интуиции, пустившись на благо своего тела. Но потом я подумал, что не очень хорошо приходить с пустыми руками, поскольку меня вчера угостили, и сегодня я взял сигарету. Переодевшись во что-то более нарядное, я накинул лёгкий серый плащ на свои усталые плечи. Надев чёрные полуботинки, не завязывая шнурков, я повторил движения пробки из бутылки и вылетел из замкнутого местоположения.

Делая большие шаги, я старался не наступить на свои развязанные шнурки. Когда я дошел до лифта, пришлось ненадолго остановиться. Раскачиваясь вперёд-назад всем своим существом, я не желал прекращать движение. В какой-то момент я сравнил себя с ослом, идущим за морковкой. Но потом образ сменился и превратился в существо, преодолевающее преграды со стремлением, яростью внутри и непостижимой болью, которая следует за мной, не даёт мне остановиться. Я уже был готов прошибить эту дверь своим лбом, как вдруг она открылась. Сделав резкий шаг, я тут же нажал на кнопку нижнего этажа и принялся зашнуровывать свои ботинки, начиная с левого. Я уже чувствовал предвкушение сегодняшнего вечера, продолжение праздника всегда радует. Музыка и плавный ход лифта пытались меня расслабить, но, казалось, что это уже невозможно. Я буду стремиться узнать, кто эта девушка и что это за сон. Меня преследовало ощущение потерянности, будто мне сказали только половину чего-то или не сказали ничего, и это иллюзия, которая отравляет как обман.

Пришлось проверить, есть ли у меня с собой деньги, и взял ли я ключ от двери, перед тем как её захлопнуть. Да, всё по классике, как я привык, ключи лежали в левом кармане моих брюк, а деньги в правом, заколотые стальным зажимом. Сунув руки в брюки, праздничным шагом устремился к раздвижной двери лифта, ее железная решетка раздвигалась в стороны. Мне стало интересно, как она сделана: выкована кузнецом или на сталелитейном заводе ее сделали за пару смен. На самом деле, это не совсем интерес, а скорее одна из тем для знакомства с каким-нибудь человеком. Двери открылись, и вышла моя соседка, с которой мы изредка перекидывались бессмысленными фразами.

– Привет, – заявила она, улыбаясь даже уголками глаз.

У нее были квадратные очки, которые подчеркивали геометрию ее скул, и не очень длинные волосы желтого оттенка.

– Привет, Маргарет, – улыбнулся в ответ и я, – позволь, помогу донести пакеты до двери.

– Да брось, не стоит.

Один пакет висел на ее тонком запястье, и эта же рука прижимала к груди бумажный пакет, из которого выглядывал репчатый лук и сельдерей.

– Давай, помогу, – улыбнувшись, я протянул руку к ручкам пакета для того, чтобы ей не пришлось его поднимать.

– Как ты это умудрилась донести? – спросил я с улыбкой, но при этом вес пакета составлял примерно одну пятую от ее веса.

– Я так постоянно покупаю продукты на неделю вперед.

Она снова улыбнулась, ее улыбка была наполнена искренностью, и не смог снова скрыть свою. Она легко достала ключи от двери из своего коричневого пальто и вставила в замочную скважину. Мое желание куда-то бежать и проводить время в другом месте стало улетучиваться.

– Может быть, хочешь чай? – спросила она, войдя в апартаменты и развернувшись ко мне.

– Если только одну небольшую чашечку вечером, сейчас мне нужно бежать по делам.

По факту мне не хотелось снимать обувь и менять планы, хотя и обувь можно было и не снимать. Зайдя в дверь, я увидел педантично наведенный порядок. Половик был чистым, хотя и не выглядел новым, все вещи лежали строго на своих местах. Я улыбнулся и стал разворачиваться.

– До вечера, – услышал в спину ее ответ.

Резко меня накрыло состояние остаться одному и посидеть в четырех стенах. Решил вернуться домой и все обдумать за чашкой чая.

Я открыл дверь, но не стал разуваться. Прошёл на кухню и поставил электрический чайник разогревать воду, в это время я достал кружку и закинул туда чайный пакетик. Я не стал дожидаться, пока вода закипит, налив воды, я увидел, как на натяжении воды образовалась белая пена. Подойдя к окну с кружкой, я сделал два глотка, потом поставил кружку и стремительно направился к своей вещи, в кармане которой лежал пакетик. Я нежно вынул его, чтобы он не развернулся. Легонько кинув его на стол, стал всматриваться в окно с кружкой чая, но теперь все мои карты лежали на столе. Я могу выбрать, но хочу просто сделать шаг, а там пусть будет так, как будет. Поставив кружку, я растаял в атмосфере.

Лифт летел словно ракета, со мной вверх и со мной вниз. Я вышел в фойе и направился в сторону выхода, шаркая своими наполированными ботинками. Я шел быстро и поэтому, если мне что-то и кричали вслед, я просто пропустил это мимо ушей. На улице меня подхватил свежий ветер, я словно лист дерева пустился под его силой в путь. Лучи солнца одобрительно проникали сквозь меня, я просто дарил улыбку всему живому, что только мог увидеть. Я бы хотел увидеть её, но мне кажется, что сегодня это невозможно. На одном дыхании я долетел до магазина тётушки Пенни. Зайдя внутрь, почувствовал лёгкую духоту, но это временное неудобство, которое исчезнет с выходом на улицу. Пройдя мимо свежих овощей, я подошёл к стеллажам с вином, бурбоном и виски. Бутылка вина, две бутылки бурбона, небольшой ящик пива, в котором друг о друга тёрлась чертова дюжина стеклянных бутылок. Перед оплатой я, конечно же, взял три бумажных небольших пакета под бутылки и один тканевый чёрного цвета под ящик. Я отдал немного больше одной купюры, не взяв сдачи, оставив на кофе.

Распахнув дверь, я шагнул вперёд навстречу свету, полной грудью ощутил всю прелесть непостоянства воздуха, его свободу. Там внутри, он был заперт, а теперь он свободно развевает мои волосы и направляет меня вперёд туда, где я был для того, чтобы было то, чего не было. Мне нравилось, как мои лёгкие ботинки стучат каблуками о тротуарную плитку, а их блеск мне нравился тем, что в нём не было ничего лишнего, ни капли грязи. Признаться, чистота тем и привлекает, что ты силой собственной воли можешь преобразовать пространство вокруг себя и убрать всё, по-твоему мнению, лишнее. Солнечный свет дополнял и без того светлое настроение, от этого и шаг становился быстрее.

Я уже открывал плечом вращающуюся дверь фойе, бутылку вина я оставил на стойке ресепшена, чтобы не заносить её домой. Теперь мой путь лежал на третий этаж и я, в принципе, мог пойти по лестнице, не дожидаясь лифта. Движимый неведомой силой, я разогнался до такого состояния, что мои волосы чувствовали потоки встречного воздуха, ковёр на лестничных ступенях приглушал стук от моих ботинок, из-за чего шаг становился легче, мне казалось, что меня немного даже пружинит. Я открыл полуоткрытую дверь третьего этажа, которую необходимо было лишь легонько толкнуть. Людей, которые стояли здесь раньше, не было, но разносился шум от квартиры слева, явно свидетельствующий об их наличии. Что сделать, постучать в дверь или просто открыть её? Если я постучу, они могут не услышать, а если я открою без стука, то нагло вторгнусь на чужую территорию. С другой стороны, я могу постучать и открыть дверь, и тогда у меня будет причина, что я поступил правильно. Отлично. Я не успел додумать, как уже громко стучал по двери тыльной стороной кулака. Раз-два-три. Пять глухих, но громких стуков оказали нужное воздействие. Дверь через три секунды распахнулась и пронеслась в двух дюймах от моего лица.

– Тебе чего? – спросил светловолосый парень в цветной рубашке с коротким рукавом.

Я начал рассыпаться в стеснении, потому что шум сменился гробовой тишиной. Но мои мысли не успели начать путаться, как я сказал:

– Я ваш сосед, принёс выпить и хочу посидеть с вами.

Я понял, что эта ситуация волнительна не только для меня, но и для тех, кто присутствовал там. Похоже, никто не знал как реагировать на подобное. И тут вышел этот тип.

– Проходи, – сказал он.

Я отдал пиво блондину, а бутылку, пригласившему меня, парню. Оставшуюся бутылку я вынул из пакета и поставил на стол. Разговоры продолжились, я не обращал внимания на тех, кто там стоит, просто видел, как пиво начали раздавать, а это определённо был хороший знак.

– Подай, пожалуйста, стаканы, – обратился я к человеку, позвавшему меня.

– Лавруциус Хайн Ваймер! – словно выкрикнул он свое имя.

Оглянувшись влево, я увидел, что у него уже два стакана. Он легко поставил их на стол, протянул мне правую руку.

– Приятно познакомиться, – протянул я в ответ свою.

Он по-дружески хлопнул меня по плечу и улыбнулся при этом. Моё тело так же, как и мои мысли, вело каким-то своеобразным потоком, я практически не думал, что я говорю, а моё тело двигалось, будто само по себе. Я подумал, что будет лишним извиняться перед ним за вчерашнее мое возможное поведение, но, похоже, что вчера все прошло без инцидентов. Поэтому я просто перевёл взгляд и стал откручивать винт-пробку. Вынув пробку, я понюхал её кончик, лёгкий запах черничного бурбона дополнил вкус свободы. Переворачивая бутылку над стаканами, послышался характерный звук, выливающийся из неё жидкости. Заполнив два бокала на три четверти, я подал один из них своему спутнику на сегодня. Он снова улыбнулся, и стеклянный звук двух бокалов заставил улыбнуться и меня. Мы почему-то невольно рассмеялись, и я почувствовал в нём что-то доброе и тёплое, предназначенное для меня.

– Пойдём, я тебя познакомлю.

Мы прошли через кухню-коридор. Люди были разбиты на группы от трёх человек, но в самом дальнем углу была самая большая и самая громкая группа лиц. Мы подошли к ней, в их стаканах было вино с примесями. Они громко смеялись и что-то громко обсуждали.

– Марк, – поднял парень из центра свой бокал, обращаясь при этом к моему спутнику.

Я посмотрел на Марка, который представился мне Лавруциусом, и он подмигнул мне. Спрашивать что-либо я не стал и подавил свой интерес отрицательным интересом, умноженным на отрицательный корень интереса в квадрате.

Мы приблизились к ним. Лже-Лавруциус достал пакетик и практически незаметно передал парню, который вместе с девушкой скрылся в декорациях вечеринки.

– Марк, а кто наш гость? – спросила кудрявая блондинка, зажимающая стакан вина своими тонкими пальцами, кончики которых заканчивались длинными ногтями голубого цвета.

– О-о, наш гость захотел быть инкогнито в этот вечер.

Я сделал двойной взмах руки на уровне глаз и кинул руку к её ногам, при этом наклонив свою голову вперёд.

– Человек без имени, позвольте представиться! – она рассмеялась и взяла мою руку, крепко сжав ее. – Луиза Рейндэл, хозяйка апартаментов, – заявила она, не скрывая при этом ямочки на своих щеках. – Это Софи, моя подруга, – она повернулась в левую от себя сторону, София тоже улыбнулась и посмотрела ещё левее. – А это Шарли, еще одна моя подруга.

В итоге наши взгляды соединились на одной девушке, весьма небольшого роста, шатенке с серыми глазами, которые скрывались за очками в дуговой оправе. Она тут же засмущалась и устремила свой взгляд вниз и принялась отпивать из своего бокала.

– Чем занимается человек без имени? – спросила Луиза.

– Разыскивает девушку.

– И кто же она? Есть ли какие-то отличительные черты или приметы?

– Да, мне кажется, Марк должен был её видеть, – я переместил свой взгляд на него.

– И ты туда же! – сказал он. – Девочки, мне кажется, он говорит про Лейлу.

– Ну, тогда он пропал, – сказала Луиза.

– Безнадёжно пропал, – добавила София.

– Ещё один выстрел, – сказала Шарли.

– Я понимаю, что я слишком хорош для неё, – заявил я.

Но авторитет вчерашней ночной нимфы оказался слишком велик, чтобы кто-либо засмеялся, скорее они просто приняли эту шутку попыткой показать своё превосходство. Похоже, ни в каком обществе не воспринимают слишком самоуверенных в себе людей, коим я не хотел показаться. Ибо, на мой взгляд, самоуверенность – это лишь единственный способ воспринимать окружающий мир, не имея другой точки зрения на объект, даже если объектом являешься ты сам. По мне, так это слишком плоско. А на плоскость способны глупые люди, а кто хочет быть глупым в своём мировоззрении? Разумеется никто.

– На самом деле, я забыл у неё одну вещицу, отданную ей сегодня ночью, а утром она мне приснилась, – решил я добавить.

Девушки недоверчиво заулыбались и на время переключили своё внимание на какие-то свои мысли или домыслы о происходящем. Воспользовавшись моментом, Марк немного отвёл меня в сторону, и, наклонившись, спросил:

– Видел ли ты в своём сегодняшнем сне Красную реку?

Я немного отпрянул от него. Неужели он умеет читать мысли или влезать в сновидения? Яркий пейзаж моего сна встал перед глазами, может быть это тоже сон, подумал я. Нет, это явь.

– Про какую реку ты говоришь? – спросил я у Марка.

– Про ту, что течёт с севера на восток, – улыбнулся он.

– Да, был такой сон. Это всего лишь сон.

Я отпил из своего стакана. Это так необычно, промелькнула мысль у меня в голове. Интересно, что сейчас делает Жозеф? Может быть, имеет смысл ему позвонить и позвать присоединиться к нам. Да, было бы неплохо ему позвонить. Вдохнув воздух, перемешанный с дымом, я решил, что будет лучше подойти к девушкам и узнать о них побольше. Тело само направилось. Они стояли лицом друг к другу, образовывая неровную окружность.

– Луиза! – заявил я, – ты давно живёшь в этом доме?

– Около полутора лет. Мы как-то с тобой пересеклись месяца два назад.

– И ты запомнила?

– Да, просто потому, что у меня хорошая память на лица.

– Я вот, наоборот, лица не очень хорошо запоминаю, большинство из них просто размывается в моей памяти. Да и признаться, на лица я редко смотрю. Не особо люблю смотреть людям в глаза, но ваши глаза, девчонки, мне нравятся. Сейчас все происходит наоборот, я просто не хочу отводить от вас взгляд, поэтому, собственно, и подошёл к вам.

Они все заулыбались, но только София поблагодарила меня. Возможно, просто потому, что она опередила своих подруг, а те не хотели повторяться.

Поэтому я решил спросить у Софии, чем она занимается в свободное время. Мне больше хотелось узнать о ее хобби и увлечениях, чем о месте работы или учёбы.

– Я люблю гулять в парке и читать детективы.

Я представил её, идущей по осеннему парку в длинной юбке с книгой в руках, она садится на лавочку… И тут я понял, что сейчас я должен говорить, а не фантазировать.

– Безопасное убийство, – сказал я.

– Да, – заулыбалась она, – обожаю Линорда Уайтберри.

– А какой отрывок тебе больше всего нравится? – спросила меня Шарли.

– Сцена в комнате, когда они размышляли, что произошло в тот момент, когда Люси Кэн не могла помочь своему брату. Эта сцена меня потрясла.

Блеск ее глаз говорил о заинтересованности.

– Шарли, ты всё ещё учишься?

– Да, учусь на ветеринара.

Я попытался найти в толпе Марка, что-то я давно его не видел. Оглянувшись назад, я с широко открытыми глазами посмотрел по сторонам. Похоже, я мотал головой так быстро, что мне все показались второстепенными манекенами, которые не относились ко мне. Должно быть, так было всегда, но заметил я это только сегодня.

– На ветеринара? Это должно быть интересно – сказал я, заглянув в ее глаза. Но то ли через них, то ли как-то иначе, на меня свалились флешбеки с ужасными картинками, где было много крови. Животные кривлялись, и чьи-то руки пытались им помочь. Помощь это была, подумал я, она же ветеринар. Да и вообще это стандартная реакция мозга, увидел лимон – скривился от вкуса. Странное общество, или я просто раньше не встречал подобных людей.

– А чем ты занимаешься? – в меня влетел встречный вопрос, на который не было желания отвечать, потому что я знаю про себя все, так я думал тогда, разумеется.

– Я обычный человек, который помогает богатым людям стать еще более богатыми, а работникам правильно потратить их деньги.

Я улыбнулся, и мне показалось, что в моей улыбке был оттенок коварства, будто бы я хотел выглядеть в обществе хуже, чем есть на самом деле. Словно я хищное животное и нахожусь на ступеньку выше в пищевой цепочке всех остальных. Я будто центр денежных потоков, которые проходят через меня, и тут меня начало разрывать изнутри чувство, которое было перемешано красками черных и красных оттенков. Мне стало противно от себя самого, и в то же время интересно, взглянуть с этого ракурса на себя.

– Скольких ты людей знаешь в этой комнате? – спросил я.

– Наверное, всех – она улыбнулась.

Улыбнулся и я, поняв, что вопрос был дурацким. Мне хотелось задавать подобные вопросы в тот момент, когда мы стояли втроем.

– А бывали у вас странные сны? – спросил я, поскольку кондиция алкоголя в организме уже была достаточной для того, чтобы изменить тему. И рассказать о снах было бы неплохо, вдруг кто-то знает, что это значит. Конечно, кто-то знал, что это значит.

– Насколько странные? – спросила Луиза.

– Скорее необычные, чем странные.

Она немного смутилась, отведя взгляд вниз, и тут заговорила Шарли. Я посмотрел левее и увидел страх в ее глазах, даже ее дрожь перешла ко мне.

– Мне после каждой подобной встречи снятся такие сны.

– Мне тоже приснилась Красная река после одной из таких вечеринок. Такое странное чувство, а на утро опустошение.

– Опустошение? – спросила Шарли.

– И никакой надежды, – добавила Луиза.

– Я вообще не частый гость на подобных мероприятиях, но у вас здесь так органично, что я хотел бы проводить так каждый свой выходной.

И тут я вспомнил, что завтра первый рабочий день. Мне резко стало грустно.