La extraordinaria vida de la gran esclava Harriet Jacobs

VII. El amante.

¿Por qué el esclavo ama? ¿Por qué permiten que los zarcillos del corazón envuelvan objetos que pueden ser arrancados en cualquier momento por la mano de la violencia? Cuando las divisiones vienen a manos de la muerte, el alma piadosa puede inclinarse con resignación y decir: "¡No se haga mi voluntad, sino la tuya, Señor!"Pero cuando la mano despiadada del hombre da el golpe, independientemente de la miseria que causa, es difícil ser sumiso. No discutía así cuando era joven. La juventud será juventud. Me encantaba y me deleitaba con la esperanza de que las nubes oscuras que me rodeaban se convirtieran en un forro brillante. Olvidé que en la tierra de mi nacimiento las sombras son demasiado densas para que la luz penetre. Pais

Donde la risa no es alegría; ni pensó la mente;

Ni las palabras un lenguaje; ni e'en los hombres la humanidad.

Donde los gritos responden a las maldiciones, los gritos a los golpes,

Y todos son torturados en su propio infierno.

Había un joven carpintero de color en el vecindario; un hombre nacido libre. Nos habíamos conocido bien en la infancia y nos conocimos con frecuencia después. Nos apegamos el uno al otro, y él propuso casarse conmigo. Lo amaba con toda la pasión del primer amor de una joven. Pero cuando pensé que era un esclavo y que las leyes no sancionaban el matrimonio de tal, mi corazón se hundió dentro de mí. Mi amante quería comprarme, pero sabía que el Dr. Flint era demasiado terco y arbitrario para aceptar este acuerdo. De él estaba seguro de experimentar todo tipo de resistencia, y no tenía nada que esperar de mi amado. Ella habría estado feliz de deshacerse de mí, pero no de esta manera. La habría aliviado de una carga si me hubiera visto vendida a un estado lejano, pero si estuviera casada cerca de casa, estaría tanto en el poder de su marido como antes, porque el marido de un esclavo no tiene poder para protegerla. Además, mi amante, como muchos otros, parecía pensar que los esclavos no tenían derecho a sus propios lazos familiares; que fueron creados sólo para esperar a la familia de la amante. Una vez la escuché abusar de una joven esclava que le dijo que un hombre de color quería hacerla su esposa. "Os haré pelar y escabechar, Mi señora," dijo ella, " si alguna vez os oigo mencionar este tema de nuevo. ¿Crees que te preocupas por mis hijos con los hijos de este negro?"La niña a la que le dijo esto tenía un hijo mulato, que, por supuesto, no fue reconocido por su padre. El pobre hombre negro que la amaba habría estado orgulloso de reconocer a su indefensa descendencia.

Muchos y ansiosos eran los pensamientos que estaba girando en mi cabeza. No sabía qué hacer. Sobre todo, quería ahorrarle a mi amada los insultos que habían cortado tan profundamente en mi propia alma. Hablé de ello con mi abuela y en parte le conté mis temores. No me atreví a decirle lo peor. Ella había sospechado durante mucho tiempo que todo no estaba en orden, y si confirmaba sus sospechas, sabía que surgiría una tormenta que demostraría la caída de todas mis esperanzas.

Este sueño de amor había sido mi apoyo a través de muchas pruebas, y no podía soportar el riesgo de que se disolviera repentinamente. Había una señora en el vecindario, una amiga especial del Dr. Flint, que visitaba a menudo la casa. Tenía un gran respeto por ella y ella siempre había mostrado un interés amistoso en mí. Abuela pensó que tendría una gran influencia en el médico. Fui a esta señora y le conté mi historia. Le dije que era consciente de que mi amante siendo un hombre nacido libre sería una gran objeción; pero él quería comprarme; y si el dr .. Flint estaría de acuerdo con este acuerdo, estaba seguro de que estaría dispuesto a pagar cualquier precio razonable. Sabía que a la Sra. Flint no le agradaba; así que me aventuré a sugerir que tal vez mi señora consentiría que me vendieran, ya que esto la liberaría de mí. La señora escuchó con amable simpatía y prometió hacer todo lo posible para promover mis deseos. Tuvo una entrevista con el doctor, y creo que ella abogó por mi causa con seriedad; pero todo fue en vano.

¡Cómo temía ahora a mi amo! Cada minuto esperaba ser llamado a su presencia; pero el día pasó, y no oí nada de él. A la mañana siguiente me trajeron un mensaje: "El Maestro te quiere en su estudio."Encontré la puerta entreabierta, y me quedé un momento mirando al odioso hombre que reclamaba el derecho de gobernarme en cuerpo y alma. Entré y traté de parecer tranquilo. No quería que supiera cómo sangraba mi corazón. Me miró fijamente, con una expresión que parecía decir, " Tengo la mitad de la mente para matarte en el acto."Finalmente rompió el silencio, y eso fue un alivio para los dos.

"Así que quieres casarte, ¿no?"dijo," y a un negro libre.”

"Sí, señor.”

"Bueno, pronto te convenceré si soy tu amo o el negro al que tanto honras. Si necesitas un marido, puedes quedarte con uno de mis esclavos.”

¡Qué situación debería estar como esposa de uno de sus esclavos, incluso si mi corazón hubiera estado interesado!

Le respondí: "¿No cree, señor, que un esclavo puede preferir casarse? ¿Crees que todos los hombres son iguales?”

"¿Amas a ese negro?"dijo abruptamente.

"Sí, señor.”

"¿Cómo te atreves a decirme eso?"exclamó con gran ira. Después de una pequeña pausa, agregó, " Asumí que pensabas más de ti mismo; que te sentías por encima de los insultos de tales cachorros.”

Le respondí: "Si él es un cachorro, yo soy un cachorro, porque ambos somos de la raza negra. Es justo y honorable que nos amemos unos a otros. El hombre que usted llama cachorro nunca me ha ofendido, señor; y no me amaría si no creyera que soy una mujer virtuosa.”

Saltó sobre mí como un tigre, y me dio un golpe impresionante. Era la primera vez que me golpeaba; y el miedo no me permitía controlar mi ira. Cuando me recuperé un poco de los efectos, exclamé: "Me golpeaste porque te respondí honestamente. Cómo te desprecio!”

Hubo silencio durante unos minutos. Tal vez él decidió cuál debía ser mi castigo; o tal vez quería darme tiempo para pensar en lo que había dicho y a quién lo había dicho. Finalmente, preguntó: "¿Sabes lo que dijiste?”

- Sí, señor; pero su trato me ha llevado a ello.”

"¿Sabes que tengo derecho a hacer contigo lo que quiera kill que puedo matarte si me da la gana?”

Trataste de matarme, y ojalá lo hubieras hecho; pero no tienes derecho a hacer conmigo lo que te plazca.”

"¡Silencio!"exclamó con voz atronadora. "¡Por Dios, niña, te olvidas demasiado! ¿Estás loco? Si es así, pronto los haré entrar en razón. ¿Crees que algún otro maestro soportaría lo que te llevé esta mañana? Muchos maestros te habrían matado inmediatamente. ¿Te gustaría ser enviado a prisión por tu insolencia?”

- Sé que fui irrespetuoso, señor-respondí -, pero usted me llevó a ello; no pude evitarlo. En cuanto a la prisión, habría más paz para mí allí que aquí.”

"Mereces ir allí", dijo, " y someterse a un tratamiento tal que olvidas el significado de la palabra paz. Te haría bien. Te quitaría algunas de tus grandes ideas. Pero aún no estoy listo para enviarte allí, a pesar de tu ingratitud por toda mi amabilidad y paciencia. Fuiste la plaga de mi vida. Quería hacerte feliz, y he sido recompensado con la más profunda ingratitud; pero aunque has demostrado ser incapaz de apreciar mi bondad, seré indulgente contigo, Harriet. Te daré una oportunidad más para redimir a tu personaje. Si te comportas y haces lo que te pido, te perdonaré y te trataré como siempre lo he hecho; pero si no me obedeces, te castigaré como si fuera el esclavo más mezquino de mi plantación. No me dejes oír el nombre de ese tipo otra vez. Si sé que estáis hablando con él, os decapitaré a los dos.; y si lo pillo acechando en mi casa, le dispararé en cuanto tenga un perro. ¿Oyes lo que estoy diciendo? ¡Te enseñaré una lección sobre el matrimonio y los negros libres! Ahora ve y deja que esta sea la última vez que tenga la oportunidad de hablar contigo sobre este tema.”

Lector, ¿alguna vez has odiado? Espero que no. Solo lo he hecho una vez; y confío en que nunca lo volveré a hacer. Alguien lo llamó "la atmósfera del infierno"; y creo que es así.

Durante catorce días el doctor no me habló. Pensó en humillarme; hacerme sentir que me había deshonrado al recibir las direcciones honorables de un hombre de color respetable que prefería las propuestas fundamentales de un hombre blanco. Pero aunque sus labios desdeñaban dirigirse a mí, sus ojos eran muy habladores. Ningún animal observaba a su presa más de cerca que a mí. Sabía que podía escribir aunque no me había dejado leer sus cartas.; y ahora le preocupaba que no intercambiara cartas con otro hombre. Después de un tiempo se cansó del silencio, y lo lamenté. Una mañana, caminando por el pasillo para salir de la casa, creó una nota en mi mano. Pensé que lo leería mejor y me ahorraría la molestia de que me lo leyera. Lamentó el golpe que me había dado y me recordó que yo mismo era responsable de ello. Esperaba que me hubiera convencido de la lesión que me estaba infligiendo despertando su disgusto. Escribió que había decidido ir a Luisiana; que debía llevar varios esclavos con él, y que yo debía ser uno de los números. Mi señora se quedaría donde estaba; por lo tanto, desde este lugar no tendría nada que temer. Si merecía la bondad de él, me aseguró que sería generosamente otorgada. Me pidió que pensara en el asunto y respondiera al día siguiente.

A la mañana siguiente me llamaron para llevar unas tijeras a su habitación. Las puse sobre la mesa, con la carta junto a ellas. Pensó que era mi respuesta y no me devolvió la llamada. Fui, como siempre, a visitar a mi joven amante hacia y desde la escuela. Me encontró en la calle y me ordenó que me detuviera en su oficina en el camino de regreso. Cuando entré, me mostró su carta y me preguntó por qué no la había contestado. Le respondí: "Soy propiedad de tu hija, y está en tu poder enviarme o llevarme a donde quieras."Dijo que estaba muy contento de que estuviera tan listo para ir, y que deberíamos comenzar temprano en el otoño. Tenía una gran consulta en la ciudad, y pensé que inventó la historia sólo para asustarme. Sea lo que sea, estaba decidido a no ir a Luisiana con él.

Summer falleció, y a principios del otoño el hijo mayor del Dr. Flint fue enviado a Luisiana para estudiar el país con el fin de emigrar. Esta noticia no me molestó. Sabía muy bien que no debía ser enviado con él. Que no me habían llevado a la plantación antes de ese tiempo fue porque su hijo estaba allí. Estaba celoso de su hijo, y los celos del capataz le habían impedido castigarme enviándome a trabajar en el campo. ¿Es extraño que no estuviera orgulloso de estos protectores? El capataz era un hombre por el que tenía menos respeto que un sabueso.

El joven Sr. Flint no devolvió un informe favorable sobre Luisiana, y no escuché más de este plan. Poco después, mi amante me encontró en la esquina de la calle, y me detuve a hablar con él. Cuando miré hacia arriba, vi a mi maestro mirándonos desde su ventana. Corrí a casa, temblando de miedo. Me enviaron inmediatamente a su habitación. Me golpeó de un golpe. "¿Cuándo se va a casar?"dijo en un tono desdeñoso. Siguió una lluvia de juramentos e impurezas. ¡Cuán agradecido estaba de que mi amado fuera un hombre libre! ¡que mi matón no tenía poder para golpearlo porque había hablado conmigo en la calle!

Una y otra vez me di vuelta en mi cabeza cómo todo esto terminaría. No había esperanza de que el doctor aceptara venderme bajo ninguna condición. Tenía una voluntad de hierro y estaba decidido a mantenerme y conquistarme. Mi amante era un hombre inteligente y religioso. Incluso si pudiera haber obtenido permiso para casarse conmigo mientras yo era un esclavo, el matrimonio no le daría el poder para protegerme de mi amo. Le habría hecho infeliz presenciar los insultos a los que debería haber sido sometido. Y entonces, cuando tuvimos hijos, supe que ellos " deben seguir el estado de la madre."¡Qué terrible plaga golpearía el corazón de un padre libre e inteligente! Por su bien, sentí que no debía asociar su destino con mi propio destino infeliz. Quería ir a Savannah a buscar una pequeña parcela de tierra que un tío le había dejado; y por muy difícil que fuera hacer sentir mis sentimientos, le rogué fervientemente que no regresara. Le aconsejé que fuera a los Estados Libres, donde su lengua no estaría atada y donde su inteligencia lo beneficiaría. Me dejó, esperando que llegara el día en que me pudieran comprar. Conmigo la lámpara de la esperanza se apagó. El sueño de mi niñez había terminado. Me sentía sola y desolada.

Sin embargo, no me privaron de todo. Todavía tenía a mi buena abuela y a mi amoroso hermano. Cuando puso sus brazos alrededor de mi cuello y me miró a los ojos, como si estuviera leyendo allí los problemas que no me atrevía a contar, sentí que todavía tenía algo que amar. Pero incluso esta agradable emoción se enfrió por la consideración de que en cualquier momento podía ser arrancado de mí por un súbito fenómeno de mi maestro. Si hubiera sabido cuánto nos amábamos, se habría alegrado de habernos separado. A menudo planeamos juntos cómo podríamos llegar al norte. Pero, como William señaló, tales cosas son más fáciles de decir que de hacer. Mis movimientos fueron observados muy de cerca, y no teníamos forma de conseguir dinero para cubrir nuestros gastos. En cuanto a la abuela, se oponía firmemente a que sus hijos llevaran a cabo un proyecto de este tipo. No había olvidado los sufrimientos del pobre Benjamín, y temía que otro niño tuviera un destino similar o peor si trataba de escapar. Nada me parecía más terrible que mi vida actual. Me dije: "William debe ser libre. Él irá al norte, y yo lo seguiré."Muchas hermanas esclavas han formado los mismos planes.

VIII. ¿Qué esclavos se les enseña a pensar en el Norte.

Los esclavistas se enorgullecen de ser hombres honorables; pero si escucharas las enormes mentiras que dicen a sus esclavos, tendrías poco respeto por su veracidad. Hablaba inglés. Perdón. No puedo usar un término más suave. Cuando visitan el Norte y regresan a casa, cuentan a sus esclavos sobre los fugitivos que han visto y los describen como en condiciones deplorables. Un esclavista me dijo una vez que había visto a una amiga mía fugitiva en Nueva York, y que ella le rogaba que la llevara de vuelta a su amo, porque estaba literalmente muriendo de hambre; durante tantos días solo tenía una patata fría para comer, y otras veces no podía conseguir nada en absoluto. Dijo que se negaba a llevársela porque sabía que su amo no le daría las gracias por traer a tan miserable desgraciado a su casa. Al final, me dijo: "Este es el castigo que ella se impuso a sí misma por huir de un buen maestro.”

Toda esta historia estaba equivocada. Entonces me quedé con esta amiga en Nueva York y la encontré en circunstancias agradables. Nunca había pensado en volver a la esclavitud. Muchos de los esclavos creen en estas historias y piensan que no vale la pena cambiar la esclavitud por una libertad tan dura. Es difícil convencer de que la libertad podría convertirlos en hombres útiles y permitirles proteger a sus esposas e hijos. Si estos paganos en nuestro país cristiano tuvieran tanta enseñanza como algunos hindúes, pensarían diferente. Sabrían que la libertad es más valiosa que la vida. Comenzarían a comprender sus propias habilidades y se esforzarían por convertirse en hombres y mujeres.

Pero mientras los Estados Libres defienden una ley que arroja a los refugiados de vuelta a la esclavitud, ¿cómo pueden los esclavos optar por convertirse en hombres? Hay algunos que se esfuerzan por proteger a las esposas e hijas de los insultos de sus amos; pero los que tienen tales sentimientos tenían ventajas sobre la masa general de esclavos. Fueron parcialmente civilizados y cristianizados por circunstancias favorables. Algunos son lo suficientemente valientes como para expresar tales sentimientos a sus amos. Oh, que había más de ellos!

Algunas pobres criaturas han sido tan brutales por el látigo que se escabullen del camino para dar a sus amos libre acceso a sus esposas e hijas. ¿Crees que esto prueba que el negro pertenece a una orden inferior de seres? ¿Qué serías si nacieras y te criaras como esclavo, con generaciones de esclavos por antepasados? Admito que el hombre negro es inferior. ¿Pero qué lo hace así? Es la ignorancia en la que los hombres blancos lo obligan a vivir; es el látigo atormentador que le quita la masculinidad; son los sabuesos salvajes del Sur y los no menos crueles sabuesos humanos del Norte los que hacen cumplir la ley de los esclavos fugitivos. Ellos hacen el trabajo.

Los caballeros sureños se entregan a las expresiones más despectivas sobre los Yankees, mientras que a su vez aceptan hacer el trabajo más malvado para ellos, como los sabuesos salvajes y los despreciados cazadores negros hacen en casa. Cuando los sureños van al norte, están orgullosos de honrarlos; pero el Hombre del Norte no es bienvenido al sur de la línea de Mason y Dixon a menos que suprima cada pensamiento y sentimiento que sea contrario a su "peculiar institución".""No es suficiente estar en silencio. Los maestros no están satisfechos a menos que reciban un grado más alto de sumisión que eso; y generalmente son acomodados. ¿Respetas al norteño por eso? No lo digo en serio. Incluso los esclavos desprecian a" un hombre del norte con principios del sur"; y esta es la clase que generalmente ven. Cuando los norteños van al sur a vivir allí, demuestran ser eruditos muy aptos. Pronto absorben los sentimientos y la disposición de sus vecinos, y en general van más allá de sus maestros. De los dos, son proverbialmente los maestros más duros.

Parecen satisfacer su conciencia con la doctrina de que Dios creó a los africanos como esclavos. ¡Qué calumnia contra el Padre Celestial, quien " hizo de una sangre a todos los pueblos de los hombres!"¿Y entonces quiénes son los africanos? ¿Quién puede medir cuánta sangre anglosajona fluye en las venas de los esclavos estadounidenses?

He hablado de los dolores que los dueños de esclavos toman para dar a sus esclavos una mala opinión del Norte; pero, a pesar de esto, los esclavos inteligentes son muy conscientes de que tienen muchos amigos en los Estados Libres. Incluso los más ignorantes tienen algunas ideas confusas al respecto. Sabían que podía leer; y a menudo me preguntaban si veía algo en los periódicos sobre gente blanca en el gran Norte tratando de obtener su libertad para ellos. Algunos creen que los abolicionistas ya los han liberado y que está establecido por la ley, pero que sus amos impiden que la ley entre en vigor. Una mujer me pidió que comprara un periódico y lo leyera en voz alta. Ella dijo que su esposo le dijo que los negros le habían dicho a la Reina de Merica que todos eran esclavos; que ella no lo creía y fue a la ciudad de Washington para ver al presidente al respecto. Ellos peleaban, ella sacó su espada sobre él y juró que él debería ayudar a todos libres.

Esta pobre mujer ignorante pensaba que América estaba gobernada por una reina a la que el presidente estaba subordinado. Desearía que el Presidente estuviera subordinado a la Reina Justicia.

IX. Bocetos de dueños de esclavos vecinos.

Había un jardinero en el campo, no muy lejos de nosotros, a quien llamaré Sr. Litch. Era un hombre pobremente educado, sin educación, pero muy rico. Tenía seiscientos esclavos, muchos de los cuales no conocía. Su extensa plantación fue administrada por supervisores bien pagados. Había una prisión y un puesto de látigo en sus instalaciones; y cualesquiera que fueran las atrocidades que se cometieran allí, pasaban sin comentarios. Estaba tan eficazmente protegido de su gran riqueza que no fue responsabilizado por sus crímenes, ni siquiera por asesinato.

Diferentes fueron los castigos a los que se recurrió. Un favorito era atar una cuerda alrededor del cuerpo de un hombre y colgarla del suelo. Un fuego se encendió sobre él, en el cual un pedazo de cerdo gordo fue colgado. Cuando esto hervía, las gotas hirvientes de grasa caían constantemente sobre la carne desnuda. En su propia plantación, exigió obediencia muy estricta al octavo mandamiento. Pero la devastación para el vecino era permisible, siempre que el delincuente pudiera evadir la detección o sospecha. Si un vecino presentaba cargos de robo contra uno de sus esclavos, era golpeado por el amo, quien le aseguraba que sus esclavos tenían suficiente de todo en casa y no tenían ninguna razón para robar. Tan pronto como el vecino le dio la espalda, el acusado fue registrado y azotado por falta de discreción. Si un esclavo le robaba incluso una libra de carne o un pedazo de maíz cuando lo seguía, lo encadenaban y lo encarcelaban, y así lo mantenían hasta que su forma se atemperaba por el hambre y el sufrimiento.

Un freshet una vez llevó su bodega y casa de carne millas de la plantación. Algunos esclavos siguieron y aseguraron trozos de carne y botellas de vino. Dos fueron descubiertos; un jamón y un poco de licor fueron encontrados en sus chozas. Fueron llamados por su maestro. No se usaron palabras, pero un club las cayó al suelo. Una caja en bruto era su ataúd, y su internamiento fue un funeral de perro. No se dijo nada.

El asesinato era tan común en su plantación que temía estar solo al anochecer. Podría haber creído en fantasmas.

Su hermano, aunque no era igualmente rico, era al menos igual de cruel. Sus sabuesos estaban bien entrenados. Su pluma era espaciosa y un terror para los esclavos. Fueron puestos en libertad en una pista, y cuando lo persiguieron, literalmente arrancaron la carne de sus huesos. Cuando este esclavista murió, sus gritos y gemidos fueron tan terribles que horrorizaron a sus propios amigos. Sus últimas palabras fueron: "Voy al infierno; entierra mi dinero conmigo.”

Después de la muerte, sus ojos permanecieron abiertos. Para empujar las tapas hacia abajo, se colocaron dólares de plata en la parte superior. Estos fueron enterrados con él. De esta circunstancia, se corrió el rumor de que su ataúd estaba lleno de dinero. Tres veces abrieron su tumba y sacaron su ataúd. La última vez que su cuerpo fue encontrado en el suelo, y una bandada de buitres picoteaban a ella. Él fue enterrado y un guardia fue colocado sobre su tumba. The perpetrators were never discovered.

La crueldad es contagiosa en las comunidades incivilizadas. El Sr. Conant, vecino del Sr. Litch, regresó de la ciudad una noche en un estado parcial de intoxicación. Su guardaespaldas lo insultó. He was separated from his clothes, except for his shirt, whipped and tied to a large tree in front of the house. Era una noche tormentosa en invierno. El viento soplaba amargamente frío, y las ramas del viejo árbol crepitaban bajo el aguanieve que caía. Un miembro de la familia, temiendo que se congelara hasta morir, pidió que lo mataran; pero el amo no cedió. Permaneció allí tres horas; y cuando fue cortado, estaba más muerto que vivo. Otro esclavo que le robó un cerdo a este amo para satisfacer su hambre fue terriblemente azotado. Trató desesperadamente de huir. Pero al final de dos millas, estaba tan débil por la pérdida de sangre, que pensó que iba a morir. Tenía una esposa, y anhelaba volver a verla. Demasiado enfermo para caminar, se arrastró hacia atrás tan lejos en sus manos y rodillas. Cuando llegó a su Señor, era de noche. No tenía fuerzas para levantarse y abrir la puerta. Gimió y trató de pedir ayuda. Tenía un amigo que vivía en la misma familia. Por fin su llanto la alcanzó. Ella salió y encontró al hombre postrado en la puerta. Ella corrió de vuelta a la casa en busca de ayuda, y dos hombres regresaron con ella. Lo llevaron y lo pusieron en el suelo. La parte de atrás de su camisa era un coágulo de sangre. Con la ayuda de manteca de cerdo, mi amigo separado de la carne cruda. Ella lo vendó, le dio una bebida fría y lo dejó descansar. El maestro dijo que se merecía otros cien latigazos. Cuando le robaron su propio trabajo, había robado comida para saciar su hambre. Ese fue su crimen.

Otra vecina era la Sra. Wade. A ninguna hora del día fue su ajuste del látigo en sus instalaciones. Su trabajo comenzó al amanecer y no se detuvo hasta mucho después del anochecer. El granero era su lugar especial de tortura. Allí mató a los esclavos con la fuerza de un hombre. Una vieja esclava suya me dijo una vez: "Es un infierno en la casa de Missi. "Nunca puedo sacar peras. Día y noche rezo para morir.”

La señora murió antes que la anciana, y cuando ella murió, ella le rogó a su marido que no permitiera que ninguno de sus esclavos la mirara después de la muerte. Una mujer esclava, que había cuidado a sus hijos y todavía tenía un hijo a su cuidado, vio su oportunidad y robó con ella en sus brazos en la habitación donde yacía su amante muerto. Ella la miró por un rato, luego levantó la mano y le dio dos puñetazos en la cara, diciendo: "¡El diablo te tiene ahora!"Se olvidó de que el niño estaba mirando. Acababa de empezar a hablar; y le dijo a su padre: "Vi a mamá, y mamá golpeó a mamá, así que se golpeó la cara con su manita. El maestro estaba asustado. No podía imaginar cómo la enfermera podía acceder a la habitación donde yacía el cuerpo; porque mantenía la puerta cerrada con llave. La interrogó. Confesó que lo que el niño había dicho era cierto, y contó cómo había conseguido la llave. Fue vendida a Georgia.

En mi infancia conocí a una valiosa esclava llamada Charity y la amaba como a todos los niños. Su joven amante se casó y la trajo a Luisiana. Su hijo, James, fue vendido a un buen maestro. Se involucró en deudas, y Jacobo fue vendido de nuevo a un rico esclavista, conocido por su crueldad. Con este hombre, creció hasta la virilidad y recibió el tratamiento de un perro. Después de un látigo pesado para salvarse de infligir aún más el látigo con el que fue amenazado, se fue al bosque. Estaba en una condición extremadamente miserable-cortado de cuero de vaca, medio desnudo, medio muerto de hambre y sin los medios para obtener una corteza de pan.

Unas semanas después de su fuga, fue capturado, atado y regresó a la plantación de su amo. Este hombre consideró que el castigo en su prisión con pan y agua, habiendo recibido cientos de latigazos, era demasiado leve para la ofensa del pobre esclavo. Por lo tanto, después de que el capataz lo azotó a su satisfacción, decidió ponerlo entre los tornillos de la desmotadora de algodón, para quedarse todo el tiempo que había estado en el bosque. Esta miserable criatura fue cortada con el látigo de su cabeza a sus pies, luego lavada con salmuera fuerte para evitar que la carne se humillara a sí misma, y para que sanara antes de lo que sería de otra manera. Él fue puesto en la desmotadora de algodón, que se desenrosca, dejándole sólo la habitación para encender su lado cuando él no podría mentir sobre su espalda. Cada mañana enviaban a un esclavo con un pedazo de pan y un tazón de agua, que estaba al alcance del pobre. The slave was charged under severe punishment for not talking to him.

Pasaron cuatro días, y el esclavo continuó llevando pan y agua. La segunda mañana encontró que el pan se había ido, pero el agua no había sido tocada. Cuando estuvo en la prensa durante cuatro días y cinco noches, el esclavo le dijo a su amo que el agua no se había usado durante cuatro mañanas, y este terrible hedor provenía de la casa de ginebra. El supervisor fue enviado a investigar. Cuando la prensa fue desenroscada, el cadáver fue parcialmente comido por ratas y alimañas. Tal vez las ratas que habían devorado su pan lo habían roído antes de que la vida se extinguiera. ¡Pobre caridad! La abuela y yo a menudo nos preguntábamos cómo su amoroso corazón soportaría la noticia si alguna vez escuchara del asesinato de su hijo. Conocíamos a su marido y sabíamos que James era como él en masculinidad e inteligencia. Estas fueron las cualidades que le hicieron tan difícil ser un esclavo de la plantación. Lo pusieron en una caja y lo enterraron con menos sentimiento de lo que hubiera sido posible para un viejo perro doméstico. Nadie hizo preguntas. Era un esclavo; y la sensación era que el amo tenía derecho a hacer lo que quisiera con su propia propiedad. ¿Y qué le importaba el valor de un esclavo? Tenía cientos de ellos. Cuando habían terminado su trabajo diario, tenían que darse prisa para comer sus pequeños bocados y estar listos para despejar sus nudos de pino antes de las nueve en punto, cuando el supervisor hizo sus rondas de patrullas. Entró en cada cabaña para ver que los hombres y sus esposas se habían acostado juntos, para que los hombres no se quedaran dormidos en la esquina de la chimenea por fatiga, y permanecieran allí hasta que el cuerno de la mañana los llamara a su tarea diaria. Las mujeres se consideran inútiles a menos que aumenten continuamente las existencias de su propietario. Están en igualdad de condiciones con los animales. El mismo maestro disparó a través de la cabeza de una mujer que había huido y había sido traída de vuelta a él. Nadie lo llamó a rendir cuentas. Si un esclavo se resistía a ser azotado, los sabuesos eran desenvueltos y colocados sobre él para rasgar su carne de sus huesos. El maestro que hizo estas cosas era muy educado y un perfecto caballero. También se jactó del nombre y la reputación de un cristiano, aunque Satanás nunca tuvo un sucesor más verdadero.

Podría hablar de más esclavistas que son tan crueles como los que he descrito. No son excepciones a la regla general. No estoy diciendo que no haya esclavistas humanos. Tales personajes existen a pesar de las influencias endurecidas a su alrededor. Pero son " como visitas angélicas-pocas y distantes entre sí.”