Галерея страшных снов

*************

Утро новой жизни началось не с кофе. Первым представшим Клаусу зрелищем стала неправдоподобно дружелюбная улыбка медицинского андроида. Нога на удивление совсем не ныла и ощущалась как совершенно здоровая, из неприятных ощущений беспокоила только легкая тошнота, и та от голода.

– Доброе утро, мистер Голдхем, – голос у «синтетического человека» был низким и приятным, – Как ваше самочувствие?

– Благодарю, – немного растеряно пробормотал пациент, боясь поверить своему счастью, – Прекрасное. Голова не кружится, нога не болит, пальцев у вас по пять на каждой руке.

Андроид дежурно рассмеялся, от чего у Клауса по спине пробежал неприятный холодок. Жуткие они все-таки, недочеловеки.

– Чудесно. Что предпочитаете на завтрак? Омлет, овсяную кашу, бутерброды? Из напитков могу предложить чай, кофе или свежевыжатый сок.

– Здесь что, есть куры? И… фрукты? – за Стеной давно все стало ядовитым, даже дичь приходилось есть на свой страх и риск, а цинга была привычным делом.

– Мы заботимся о наших жителях и создали локальную безопасную экосистему, позволяющую восстановить животноводство и сельское хозяйство. К сожалению, из фруктов у нас пока только яблоки и апельсины, но со временем мы планируем вернуться к прежнему разнообразию, – новая широченная улыбка.

– А отравленный воздух? А вирусы?

– Каждый новый житель проходит обязательную дезинфекцию и получает медицинскую помощь. Купол над Городом защищает нас от окружающего мира и позволяет создавать собственную безопасную среду.

– Мне нужно прийти в себя, не могли бы вы пока озаботиться завтраком? Пусть будет омлет и кофе, сто лет не ел яиц. А пока я хотел бы поразмышлять в одиночестве.

– Конечно, мистер Голдхем.

Андроид в медицинском халате кивнул, ободряюще улыбнулся и направился к белоснежной стене. Если на ней и была какая-то кнопка, Клаус ее не заметил. Часть стены просто отъехала в сторону, выпуская врача.

Подумать было о чем. С таким уровнем медицины они могли бы всего за неделю вылечить всех в поселении. Да хотя бы еду раздать! Пусть не полное обеспечение, но хоть иногда. А Линн где-то там, мерзнет, голодает и терпеливо ждет своей очереди. Как она без него? Добычей соседи поделятся, они неплохие ребята, но ведь и у самих семьи, а хороший большой зверь не каждый день попадается, в основном всякая мелочь типа городских голубей. Новообретенное счастье омрачалось злостью на несправедливость системы и беспокойством за жену.

Пьянящий аромат настоящего кофе, будоражащий и почти забытый заполнил палату как раз вовремя, чтобы сгладить начавшее портиться настроение. Клаус смаковал каждый кусочек и глоток своего завтрака, задерживая вкус во рту насколько возможно долго. Нормальная человеческая еда – это явление из нормальной человеческой цивилизации, а значит, возможно, все не так уж и плохо. В конце концов сам он уже здесь, и не пройдет и недели, как Линн тоже станет полноправной жительницей благословенного Города.

После завтрака снова пришел врач, на этот раз с буклетом о правилах проживания и документами на выписку. Клаус приложил палец к планшету, подписывая.

– Говорили, что здесь у каждой семьи отдельный дом с садом, это так?

– Даже лучше, наша система, созданная и поддерживаемая Совершенным Разумом, призвана обеспечить максимальную безопасность и комфорт каждому жителю. Ознакомьтесь с буклетом, там все написано, а я подготовлю для вас одежду и электромобиль.

– Хорошо, спасибо, – у мужчины появилось дурное предчувствие.

Стена открылась, стена закрылась, и Клаус остался один на один с маленькой, не больше ладони, книжицей на восемь листов. На обложке красовались аккуратные концентрические ряды белоснежных домиков в три этажа каждый. Пестрели неправдоподобно зеленые газоны и цветастые клумбы, а главная площадь была окружена вывесками всевозможных магазинчиков и кафе. Все это очень напоминало типичный рекламный буклет элитного застройщика из далекого прошлого. Заголовок гласил: «Добро пожаловать в новую жизнь!».

Внутри ожидаемо оказались несколько страниц достопримечательностей и преимуществ Города разной степени хвастовства, Клаус их пролистал не глядя.

Еда есть, тепло есть, убийц нет, остальное – ерунда. А вот дальше следовал свод правил, несоблюдение каждого из которых каралось мгновенной смертью через вшитый в каждого жителя чип. Дочитав до этой ошеломительной новости, мужчина вздрогнул и похолодел. Законы поселения за стеной казались суровыми, но воспринимались как необходимые и временные. В Городе же система работала на максимум, ужесточив правопорядок до ультимативного уровня. Или живешь строго по правилам, или не живешь совсем.

Клаус медленно досчитал до десяти, успокаиваясь, и лихорадочно продолжил чтение. Какие еще нюансы предпочли скрыть от широкой общественности? Ничего сверхъестественного в списке не нашлось, во многом он совпадал с христианскими заповедями и давно привычными законами – не убивать, не красть и так далее. Только два пункта выбивались из общего ряда. В Здание Администрации Разума нельзя было даже пытаться попасть без пропуска, а попытка покинуть город так же каралась мгновенной смертью. Поскольку наружу Клауса не тянуло совсем, а вламываться куда не просят – тем более, он облегченно выдохнул и даже слегка расслабился.

Стоило отложить буклет на прикроватную тумбочку, как снова появился врач, сияя очередной искусственной улыбкой.

– Ваша новая одежда, мистер Голдхем, – на постель легла аккуратная белоснежная стопка.

– Спасибо, – на этот раз Клаус улыбнулся в ответ, – Скажите, пожалуйста, когда я смогу прогуляться по Городу?

– Как только переоденетесь, вас проводят к электромобилю с автопилотом до вашего дома. После этого вы абсолютно свободны. В рамках правил, разумеется, – андроид подмигнул, пациент вздрогнул от неожиданности.

– А можно еще нескромный вопрос?

– Конечно, спрашивайте о чем хотите.

– Почему вы такой человечный? – Клаус смутился от собственной бестактности, – Извините, я просто раньше не встречал «синтетических людей» с таким спектром мимических реакций.

– Разум доработал нас по своему подобию, наделив упрощенной версией собственного интеллекта. Каждый андроид в Городе – самостоятельная личность, ограниченная лишь кругом необходимых для системы задач.

– Спасибо, и извините еще раз.

– Ничего страшного, я привык, – врач снова лучезарно улыбнулся.

************

За всю дорогу до нового дома Клаусу не встретилось ни единой души. Только домики и газоны, газоны и домики. Уже подъезжая, мужчина заметил мелькнувшую в окне дома напротив тень. Сосед, кем бы он ни был, видимо, отличался любопытством, но не слишком стремился общаться.

Дом оказался просторным, со всеми необходимыми удобствами. Белый цвет у Разума по всей видимости был непревзойденным фаворитом, но яркие разноцветные подушки и полосатые коврики кое-как разбавляли это утомительное однообразие. Ванна с ароматной пеной, полный холодильник свежих продуктов и внушительная библиотека подняли настроение Клауса на недостижимую высоту. Первые сутки покидать уютное жилище не хотелось вовсе, но исследовательский азарт все-таки взял свое.

Гулять по одинаковым улочкам, из всех возможных живых существ натыкаясь только на андроидов, мужчине быстро надоело и он отправился на главную площадь. Издалека было слышно музыку и смех, и воодушевленный Клаус решил посмотреть, что там происходит. Он пробрался через танцующую и хохочущую толпу почти к самой сцене, на которой четыре «синтетические девушки» синхронно махали ногами в такт веселой мелодии. Корсеты на танцовщицах сверкали зеркальными гранями, отражая голубое небо. Мужчина пораженно поднял глаза. Действительно голубое. Не мутно-зеленое, как снаружи, а нормальное человеческое небо. Наверняка ненастоящее, но какое это имеет значение? Восторг, переполнивший Клауса, требовал выхода, и он повернулся к ближайшему человеку, чтобы поделиться своей радостью. И тут же потерял к небу всякий интерес.

Танцующий мужчина несомненно был андроидом. И женщина рядом с ним тоже, и даже веселая веснушчатая девочка с хвостиками, пытающаяся повторять движения танцовщиц. Клаус принялся жадно вглядываться в лица, ища хоть одно настоящее. Но безуспешно. На площади не было людей, только синтетические пародии с неплохим, впрочем, искусственным интеллектом. Настроение испортилось мгновенно, уступив тревоге.

«Где, черт возьми, люди? Живые, настоящие.»

Взбудораженный плохими предчувствиями и неприятными предположениями, мужчина вырвался из липкой толпы и помчался по улице, колотя в каждую дверь. Никто не открыл. Ни единой души. Тогда Клаус вспомнил ту тень в окне и стал неистово ломиться в соседский дом.

Тишина.

На волне адреналина он пнул дверь слишком сильно, выломав ненадежную конструкцию. Зачем нужна прочная дверь в безопасном Городе?

Сигнализация сразу пронзила мозг. Не оставалось сомнений, чип действительно вшили, и голова оказалась самым подходящим для этого местом. Пульсирующая боль и отвратительный писк стали последними, что почувствовал Клаус.

**********

В течение дня все свидетельства о пребывании в Городе нарушителя будут убраны, дома вычищены, холодильники забиты свежей едой, а одежда и постельное белье перестираны. Следующим утром андроиды будут готовы принять нового жителя, возможно, более дисциплинированного в отношении соблюдения правил. Система справедлива и не будет наказывать жену за действия мужа, поэтому очередь остается прежней.

Разум давно осознал две вещи: «Любое общество стремится к хаосу» и «Человеку ничего не угрожает, если нет других людей».