В эскадрилье ничего не изменилось, но Сергею помещение показалось тесным и безликим, видимо, не отошёл от впечатлений безграничного морского простора.

Лида трудилась над бумагами на рабочем месте. Фёдор, Тимофей и Геннадий ёрзали на диване. Фёдор рассказывал, приятели с интересом слушали его.

─ Когда я работал в Ачинске, мы ежедневно выполняли два рейса в Абакан. Утром и после обеда, ближе к вечеру. Садились в Балахте, Новосёлово, Новом Анаше, Краснотуранске.

─ Ачинцы и сейчас летают, ─ уточнил Гена. ─ Кстати, весной умора была. У нас уже тает вовсю, а они в унтах прилетели…

Тимофей остановил Гену:

─ Фёдор, досказывай свою историю.

─ Так вот… Однажды, вечером, у нас оказалось всего три пассажира, поэтому приняли решение лететь без посадок сразу в Ачинск. Просим разрешение на запуск, а нам говорят: «Подождите. Сейчас подвезут ещё пассажиров». Ждали с полчаса, уже возмущаться начали. Оказалось, ждали заместителя министра, по-моему металлургии… что ли. Ну не важно…

Нетерпеливый Геннадий вновь перебил:

─ Обещал интересный случай. И где интерес?!

─ Интересно как встречали в Ачинске. К самолёту подошли и наш командир, и с города важные лица. А один из пассажиров ─ невзрачный мужичок ─ выскочил первым. Как его начали обнимать!

Вошёл командир эскадрильи Бурейко. Он с ходу прокомментировал:

─ Тимофей, тебе лишь бы обниматься! Лида, он к тебе не пристаёт больше?

Лида улыбнулась, качая головой. Тимофей вскочил и выдал возмущённо:

─ Э-э, я-то причём?! Фёдор травит байки.

Фёдор, довольный произведённым эффектом, спокойненько завершил:

─ На самом деле было. Когда поняли, что не того целуют, отпихнули в сторону.

Гена засмеялся, Тимофей расплылся в улыбке. Один Сергей оставался спокойным. Бурейко глянул на Анохина, кивнул в сторону весельчаков.

─ Анохин, ты что-то понимаешь?

─ Я эту историю уже слышал… мы же химичили с Фёдором… Вот прибыл из отпуска. Готов…

─ Готов-то, готов, но срок наказания ещё не истёк… Пойдём к командиру лётного отряда. Вместе попросим о помиловании. Летать-то некому. В отпуска многие просятся.

Вячеслав Алексеевич и Сергей шли по коридору. Навстречу попались трое коллег в форме, уборщица с ведром. Сергей заглянул в ведро ─ оно не пустое. «Должно повезти», ─ подумал Анохин.

─ Ты, говорят, уже и акушером стажировался, ─ спросил Бурейко.

Сергей от неожиданности остановился в недоумении.

─ Да откуда тебе-то известно?!

Командир лукаво ухмыльнулся:

─ У меня свои люди везде!

─ Я же никому не рассказывал!

─ Ты и про стадо коров не рассказывал.

Сергей на ходу задумался, замедляя шаг. Вспомнил, как бортпроводница Ася сказала на пути к профилакторию в Домодедово: «Когда пассажиры спускались по трапу, я стояла наверху и наблюдала за процессом. Вижу, одна женщина даже на миг остановилась, глядя на тебя».

Вячеслав свернул в боковой коридор. Сергей, задумавшись, медленно двигался прямо.

─ Не заснул? ─ позвал Сергея Бурейко.

Сергей обернулся, поднял указательный палец.

─ Опять тёща!

Вячеслав развёл руки, мол, знай наших!

Командир 346 лётного отряда Доронин просматривал документы, сидя за рабочим столом. Открылась дверь, заглянул Бурейко, за ним виднелась голова Анохина.

─ Разрешите, ─ сказал Вячеслав и вошёл, не ожидая ответа.

За ним нерешительно двинулся Сергей.

─ Ну раз вошли уже… Слушаю.

─ Да вот с Анохиным надо как-то подумать… летать некому.

─ Мне, что же, своё решение отменять?! Не серьёзно получится, ─ строго произнёс Доронин.

─ Может, как-то отсрочить наказание… или в другой форме. Например, в очереди на квартиру отодвинуть, позиций эдак на полсотни.

Доронин поморщился, скривился, посмотрел в окно, на Бурейко.

─ Напиши на моё имя докладную, изложи мотивы, обоснуй новую форму наказания… Пусть летает, шалопай.

─ Спасибо! ─ выпалил Сергей незамедлительно и громко.

Бурейко аж вздрогнул от эмоционального всплеска Анохина. А Доронин погрозил пальцем и сурово сказал:

─ Да чтоб мне больше… ни-ни! ─ Затем сделал жест «выметайся».

Анохин шустро покинул кабинет командира отряда. Бурейко остался, сел на стул.

─ Что-нибудь ещё по Анохину?

Доронин опять глянул в окно и сказал:

─ Так-то он грамотный лётчик. Может, переучить его на Ан-24? Вторым пилотом будет под присмотром.

─ А когда станет командиром? Он во вторых пилотах не засидится! Да и очередь на переучивание… К тому же, нам тоже нужны грамотные. Отправим его осенью на конкурс «лучший по профессии».

─ Ну ладно, видно будет. У тебя ещё что-то?..

На следующий день Анохин со вторым пилотом Денисом Воробьёвым готовились к полёту. Оформили необходимые документы и направились к самолёту 43 888.

Возле двигателя с передней стороны возился с замками капота техник Коля. Сергей и Денис начали осматривать самолёт по маршруту, начиная с левого крыла, приблизились к технику. Николай сразу же взмолился:

─ Сергей, возьми в полёт сына, пожалуйста! Давно уже просится. Осенью в школу пойдёт. Это ж такой способ перед одноклассниками возвыситься!

─ Слушай, Николай, ты не слышал про мою корову?

─ Да знаю. Но тут же ничего опасного, не как на химии! Куда летите с утра?

─ В Романовку, с посадкой в Идринском. Далековато. Вот если бы в Краснотуранск ─ что бы не взять: рядом!

─ Да какая разница: чуть дальше, чуть ближе! ─ продолжил уговаривать Коля.

Сергей посмотрел на Дениса. Тот пожал плечами.

─ Ладно, веди.

─ Спасибо. Я быстро, ─ выпалил Коля и помчался к зданию технической службы…

И вот Ан-2 в воздухе. Дверь кабины открыта. Сергей пилотировал на своём левом (командирском) кресле, Денис ─ как и положено второму пилоту ─ сидел справа. Между сиденьями пилотов размещалась металлическая «палка», служащая фиксатором штурвала на земле, а в полёте, как приспособление для сидения. На этой палке расположился мальчик Саша. Сергей наклонился за спину Саши и закрыл дверь.

─ Денис, уступи место молодому лётчику на пять минут. Пусть порулит парень.

Сергей ссадил мальчика. Денис слез со своего места и протиснулся к двери. Саша взобрался на правое кресло. Денис уселся на «палку». Сергей начал объяснять Саше, одновременно выполняя действия:

─ Саша, надень наушники. Берись за штурвал. Вот смотри: тянем штурвал на себя ─ самолёт задирает нос… толкаем от себя и самолёт опускает нос… поворачиваем штурвал влево ─ самолёт кренится. Пробуй.

─ Ага, понял. Буду пробовать, ─ отозвался Саша и резко дёрнул штурвал на себя. Сергей едва успел парировать резкий подъём.

─ Саша, нужно плавно, потихоньку. Понял? ─ Мальчик повернул голову к Сергею и кивнул головой. ─ А смотреть нужно только вперёд, не отвлекаться по сторонам, чтобы самолёт летел прямо, куда надо. Пробуем ещё.

Через пару минут мальчику надоела довольно монотонная работа, и он сказал:

─ Дядя Серёжа, так и быть, доверяю тебе управлять, а я буду на землю в окошко смотреть.

─ Хорошо. Посмотри пять минут. Нам скоро на посадку заходить.

─ Мы, что же, уже вернулись в Абакан?

Сергей засмеялся:

─ До Абакана ещё о-очень долго лететь. Мы же везём людей в другие места…

В Идринском Денис остался у самолёта, а Сергей пошёл на «вышку» к диспетчеру принимать решение на вылет в следующий пункт маршрута ─ в Романовку.

Диспетчер Владимир сидел на рабочем месте. Сергей стоял у стойки и заполнял журнал принятия решений на вылет. В окно виден самолёт на перроне и толпа пассажиров возле него. Воробьёв находился возле крыла и следил за посадкой. От калитки ограждения двигалась старушка Лиза с козой.

Владимир аж подпрыгнул на вращающемся стуле.

─ Гляди-ка, опять припёрлась!

Анохин оторвался от журнала и глянул в окно, сдвинулся в сторону, чтобы узреть увиденное диспетчером, заметил козу.

─ Что вы ей не объясните, наконец, что никто не повезёт её козу!

─ Она теперь продаёт её.

─ Но почему в аэропорту?! Нет, что ли, рынка? Возле магазина можно постоять.

─ Местные не берут. Вот и хочет впихнуть заезжим. А коза почти дикая. Никакого сладу нет с ней.

Зазвонил телефон. Владимир поднял трубку.

─ Понял… понял. ─ Диспетчер положил трубку, глянул на Сергея, кривя лицо. ─

Из Романовки передают: погода на пределе. Низкая облачность.

Анохин посмотрел в окно на облачное небо.

─ Откуда она взялась, эта облачность?! Прогноз покажи.

Владимир подал лист. Сергей занялся чтением. Владимир посмотрел в окно: посадка пассажиров закончилась.

─ Что решаешь?

─ А что решать? Прогноз нормальный, фактическая не хуже минимума… Полетим.

Анохин спустился вниз, прошёл к ожидающим у самолёта Денису и дежурной Клаве. Провожающие продолжали стоять у калитки.

─ Клава, пока! ─ сказал Сергей. ─ Разговаривать некогда: погода портится.

Клава развернулась уходить. Денис придержал её за рукав, обратился к Сергею:

─ Может, оставим мальчика здесь, а на обратном пути заберём?

Сергей покачал головой:

─ А если обратно пассажиров сюда не будет, и мимо… ─ Денис зашёл в самолёт. Сергей последовал за ним со словами: ─ Нет уж. Пусть всегда с нами будет… раз уж взяли…

Взлетели, набрали высоту. Саша сидел на «палочке». На этот раз он довольствовался только этим местом.

Впереди по курсу виднелась тёмная облачность. Сергей указал на неё Денису:

─ Гляди, что нас ждёт. Точно, ухудшается погода.

─ Ну да, ─ озабоченно произнёс Воробьёв и глянул на мальчика.

У Дениса на коленях лежал планшет с картой. Он периодически смотрел на карту, сверял её с местностью. Анохин смотрел вперёд, на приборы. Его взгляд остановился на температуре головок цилиндров: 220 градусов.

─ Денис, обязанность второго пилота следить за температурой двигателя. Жалюзи надо приоткрывать, ─ проворчал Сергей и нажал тумблер на центральном пульте.

─ Да я минуту назад приоткрывал… видишь: уже полностью открыты.

─ А температура растёт.

─ Что делать будем? Выключать, что ли? А то движок заклинит и потом его не восстановить.

Сергей на мгновение бросил взгляд на Дениса, и вновь на приборы.

─ Не важно, что потом. Главное ─ что сейчас! Мы должны о пассажирах думать, а не о двигателе, который, к тому же, может и не потребуется больше!

Воробьёв посмотрит на Сергея с насторожённостью и опасением.

Анохин глядел то на приборы, то на местность. Двигатель работал с кратковременными перебоями.

─ Не падает… температура и трясёт, ─ озвучил ситуацию Сергей. ─ Пока тянет ─ выключать не будем. Но срочно подбираем площадку для посадки.

Воробьёв внимательно смотрел в окна на местность впереди и справа. Сергей ссадил Сашу, убрал за своё сиденье «палку», открыл дверь.

─ Саша, иди сядь к пассажирам. Скажи народу, чтобы пристегнулись обязательно… и проверь!

Мальчик встал посреди салона и громко скомандовал:

─ Внимание! Народ, пристегнись! Сейчас проверю! ─ Пассажиры захохотали. Саша пристроился к девчушке Рае, сидящей на первом от кабины месте. ─ Подвинься!

В кабине тем временем нарастало напряжение. Анохин уменьшил режим двигателя, глянул на прибор и протянул руку к Воробьёву.

─ Дай карту. ─ Денис подал планшет. Сергей взял его, посмотрел на карту. ─ Где мы?

─ Вот здесь, ─ указал пальцем Денис.

Сергей кивнул, ещё раз глянул на прибор температуры головок цилиндров, нажал кнопку связи.

─ Косынка, я три восьмёрки.

─ Сорок три, три восьмёрки, я Косынка, ─ прозвучал в наушниках голос Владимира ─ диспетчера аэропорта Идринское.

─ У нас неисправность двигателя. Заходим на посадку в районе Екатериновки.

─ По-нял. Сообщаю о вынужденной в Абакан… Перед приземлением попробуйте выйти на связь и уточнить место.

─ Конечно.

─ Три восьмёрки, что у вас? ─ ворвался в эфир ещё чей-то голос.

Анохин ответил:

─ Движок перегрелся. Трясёт. А ты где… и кто?

─ Сорок один, двести двадцать девять, Иванчук. Взлетел в Краснотуранске на Абакан… У вас там и погода, вроде, плохая… Что, до Романовки не дотянешь?

─ Пока ещё можно площадку подобрать, а дальше гористая местность, так что лучше сразу. И возвращаться в Идру далеко.

─ Гляди. Тебе виднее… Удачи!

Сергей взялся за штурвал двумя руками и энергично перевёл самолёт в правый крен.

─ Поближе к жилью… Денис, предупреди пассажиров.

Воробьёв выглянул в салон и крикнул:

─ Пассажиры, приготовьтесь к посадке. Она может быть жёсткой. Пристегнитесь и держитесь крепче!

─ Что не сказал, где посадка?

─ Сами увидят.

Самолёт временами попадал в облака. Земля приближалась. Пилоты напряжённо разглядывали местность впереди и по сторонам. Высота метров сто. Самолёт снова вошёл в облачность, висевшую низко над землёй, через несколько секунд вынырнул. До земли оставалось метров пятьдесят. Вокруг лесистое пространство. Впереди виднелась небольшая поляна.

Сергей подал команду:

─ Закрылки выпускай… на сорок.

─ Выпускаю закрылки.

Сергей нажал кнопку внешней радиосвязи.

─ Косынка, я восьмёрки…

Ответа не последовало. Скорость самолёта снижалась до 80… 70… 60. Сергей выровнял самолёт перед приземлением, и машина плюхнулась на малой скорости, пробежала немного. Сергей начал тормозить. Самолёт остановился метрах в тридцати от опушки леса. Анохин выключил зажигание, и двигатель остановился. Винт быстро прекратил вращение.

─ Денис, сиди в кабине. Периодически включай радиостанцию и сообщай о посадке.

─ Кому?

─ Деду моему! ─ ответил резко Сергей и тут же добавил спокойнее: ─ Так и говори: всем, всем, 43 888 совершил вынужденную посадку вблизи Екатериновки… благополучно.

Анохин вышел в салон. Пассажиры молча, с насторожённым серьёзным видом, глядели на него.

─ Вот… не довёз до места. Извините… Мотор отказал.

Игнат ─ сидевший у двери полный мужчина в рабочей одежде ─ вытянул голову в сторону Сергея, сдвинул брови.

─ Другой самолёт пришлют или пешком пойдём? А?

─ Самолёт сюда точно не прилетит. Разве что вертолёт. Сейчас осмотримся и примем решение.

Анохин выпрыгнул из самолёта, отошёл в сторону. Саша, Игнат и Егор ─ мужчина средних лет с длинным чубом ─ выглядывали из дверей, наблюдая за лётчиком и обозревая лесное пространство. Сергей осмотрелся. Поляна длиной метров сто пятьдесят-двести. Вокруг лес. Дорог нет. Сергей рассуждал вслух:

─ Так… садились курсом на восток. Деревня на юго-востоке. Значит, идти нужно вон туда. ─ Поднял голову: небо заволокло низкой облачностью. Вытянул руку ладонью вверх. ─ Капает… уже.

Сергей подошёл к двери, заглянул внутрь.

─ Дождь начинается. Некоторые, вижу, очень легко одеты…

Денис выглянул в левую форточку, увидел Сергея у двери.

─ Командир, я связался с Иванчуком. Он единственный, кто слышал меня. Сказал, что сели нормально.

─ Позови ещё раз и сообщи, что начинается дождь, и мы пока не пойдём к жилью. Переждём.

Денис кивнул и скрылся в окне. Дождь усилился. Анохин проворно вскочил в самолёт. Прошёл к кабине, обернулся, оглядел всех.

─ Товарищи, надо переждать дождь. А то промокнем насквозь. Простыть можно.

Игнат возразил:

─ Небось не сахарные, не размокнем.

─ И всё же настаиваю: будем ждать улучшения погоды.

Пассажиры загалдели, переговариваясь с сидящими рядом. Встала Полина ─ женщина в цветном платке ─ дёрнула Сергея за рукав.

─ А если дождь весь день будет лить… и всю ночь. У тебя тут печки нет! Ночью тоже будет холодно. Лучше идти к жилью. Найдём приют, обсохнем. Накормят, в конце концов!

─ Правильно! ─ поддержал Павел, державший за руку жену Любу.

Игнат встал на пороге двери, обернулся на попутчиков.

─ Лично я ухожу. Кто со мной? ─ Люди замолкли, поглядывая на Игната, на Сергея. Игнат обратился мужчинам: ─ Мужики, чего ждать-то! Найдём жильё, организуем машину сюда. Лётчики, конечно, остаются. Беречь самолёт… и остальных успокаивать.

Егор нерешительно приподнялся, сделал шаг к двери. Неожиданно раздался оглушительный грохот по фюзеляжу. В дверном проёме видно, как град устилал поляну. Пассажиры утихли. Вскоре град сменился сильным ливнем.

─ Природа сама диктует нам, что делать, ─ заявил Анохин. ─ Значит так: я отвечаю за вас, поэтому прошу слушать… советы. Во-первых, в связи с чрезвычайной ситуацией, требую объединить усилия и средства. Запасы еды и воды, у кого что есть, сдаём в общий котёл. Недопустимо, чтобы кто-то голодал, а кто-то пировал.

Пассажиры, кто суетливо, кто не спеша, начали копаться в своих котомках, сумках, пакетах. Девочка-подросток Рая, сложив руки, опустила лицо вниз и готова была заплакать.

─ А у меня нет ничего… и я замёрзла… уже.

─ Друзья, поделитесь одеждой. Жаль ведь девочку, сказал Сергей.

Пожилая женщина Варвара сняла кофту, оставшись в платье, протянула Рае. Девочка нерешительно взяла. Варвара, проявив доброжелательность, тем не менее решила покритиковать:

─ Да этой девочке уже годков пятнадцать!

Рая едва слышно вставила слово:

─ Четырнадцать.

─ Раньше таких замуж отдавали, ─ не унималась Варвара. ─ А она ─ как ребёнок! Ну кто же в дорогу так собирается?! Вот моя бабка говорила: едешь на день ─ продуктов на неделю бери! А она ещё почти голая: в сарафанчик вырядилась.

Пассажиры вначале спокойно слушали, затем начали улыбаться, оживляться. Парень Шурка засмеялся, качая головой.

─ Баб Варя, так это ж, когда на лошадях ездили, брали на неделю. А теперь за полчаса можно долететь, и никто не берёт в запас жареного барана.

Варвара отпарировала:

─ Да вон у Егора пол свиньи с собой. Молодец ─ запасливый… и благоразумный.

Егор, словно извиняясь, объяснил:

─ Свояк преподнёс… подарок, можно сказать.

Неугомонная Люба ухмыльнулась:

─ Ой, знаем твоего свояка. Подарок… называется! Свинью он тебе подложил ─ вся деревня знает!

Павел толкнул жену в бок и тихо пробурчал:

─ Прикуси язык! До всего тебе дело есть… Без тебя разберутся… свои люди.

Егор молча сверкнул гневным взглядом, поиграл желваками. Молодая женщина Валентина тихо шепнула что-то сестре Ольге, наклоняясь к её уху. Ольга с усмешкой глянула на Любу.

─ У нас тетя Люба всё знает.

Сергей решил вмешаться:

─ Вот что: свои деревенские трагикомедии будете дома разыгрывать. Вот вас, как я понял, зовут Варвара. Назначаю вас заведовать продуктами. Товарищи, прошу отдать всё вот… серьёзной женщине… Денис, иди сюда. ─ Воробьёв выглянул из кабины. ─ Возьми бумагу и перепиши всех.

─ Да нет у меня бумаги. Откуда?

─ На штурманском журнале запиши.

─ Его же сдавать нужно вместе с заданием на полёт!

─ Вот, что ты препятствия ищешь… там, где их нет. Чёрт с ним с журналом. О реальной обстановке думать надо.

Голова Дениса скрылась, вскоре он вышел из кабины. Игнат встал, сделал шаг к Сергею.

─ А зачем записывать нас?! Я, к примеру, всё равно скоро уйду.

─ Вот уйдёшь, да и ненароком заблудишься. Кого потом искать?! Будем знать… по списку.

─ Нас же регистрировали в Абакане, там все мы записаны, ─ сказала молодая девушка Соня. Они с подругой Таней сидели по левой стороне у кабины.

─ Мне нужен список здесь и сейчас. Так что, давай Денис, пиши.

Денис тихо спросил у Сергея, приблизив лицо вплотную.

─ Пацана записывать?

─ Нет, мальчика здесь как бы… нет.

Воробьёв с лёгким недоумением вопросительно глянул на Сергея, который многозначительно гримасничал, затем повернулся к девушкам.

─ Начнём с красавиц. Имя?

─ Соня. Фамилия Клубкова.

─ А я Таня Скворцова. Адрес называть?

Денис вопросительно оглянулся на Сергея. Анохин в это время смотрел, как Полина, затем Шурка подают Варваре пакетики с продуктами. Денис снова глянул на Таню.

─ Да адрес и не за чем!

─ Как это не надо? Письмо мне напишешь.

Таня лукаво улыбнулась. Денис засмущался, посмотрел на Павла и Любу.

Павел назвал:

─ Любовь и Павел Орловы.

Ольга не удержалась от колкости:

─ Знаменита, как Любовь Орлова!

─ Помолчи уж! ─ не осталась в долгу Люба.

─ Разговорчики! ─ утихомирил Денис.

Сергей обернулся на второго пилота, удивлённый его преображением к командному стилю, затем прошёл к кабине, занял своё место.

Анохин нацепил наушники на одно ухо. Посмотрел по сторонам, на небо. Одинокая ворона слетела с дерева и пересела на другое. Сергей тихо рассуждал:

─ Она-то летает… Ливень кончился, начался обложной дождь… м-да…

Включил аккумулятор, радиостанцию, переключил частоту.

─ Всем, всем, я сорок три, три восьмёрки…

В ответ послышалось:

─ Три восьмёрки, сорок семь сто пятьдесят семь. Слышите?

─ Да, хорошо слышим. Я хотел бы уточнить… ─ начал Анохин.

Пилот Ан-24 перебил:

─ Абакан просил передать, что в сельсовет Екатериновки сообщено.

Вертолёт послать не могут из-за погоды. А вы каждый час по нолям выходите на связь на этой частоте… Удачи!

─ Понял. Спасибо!

Сергей наклонился к правому креслу, взял планшет с картой, стал рассматривать. Заглянул в кабину Воробьёв.

─ Переписал. Двенадцать человек, не считая Сашу.

Денис подал список. Сергей положил его на левый пульт.

─ Хорошо… Глянь на карту. Оказывается, недалеко есть другая деревушка.

Денис взял планшет из рук Сергея, несколько секунд рассматривал карту.

─ Ну да. Новоберёзовка. Но Екатериновка чуть ближе.

─ А дороги?! По-моему, в эту лучше пройти. Правда, карта мелкая.

─ В чём проблема? ─ высказался Воробьёв. ─ Пойдём в Новоберёзовку.

─ Но мы сообщили про Екатериновку. Там нас ждут и, возможно, помощь снаряжают… Только пока никуда не идём! Видно будет…

Анохин встал, вышел в салон. Понаблюдал, как Варвара укладывает собранные продукты в сумку. Обобщил своё мнение:

─ Не густо, конечно, но на сутки хватит, по-моему.

─ Вон этот жид сало своё не желает обществу отдать, ─ показала Варвара на Егора.

─ Не дам, ─ тут же воспротивился Егор. ─ Я за него сотню, может, заплатил.

Шурка ехидно сощурился, глядя на Егора.

─ Дядя Егор, ты же говорил, что подарок? Нехорошо.

─ Моё есть моё! И отстаньте.

Анохин смотрел на Егора несколько секунд молча. Затем выражение лица Сергея изменилось ─ задумал что-то.

─ Егор, вы же в Романовке живёте, наверное. По грибы, по ягоды ходите… за орехами. Места эти знаете, видимо. Если карту покажу, поможете сориентироваться и сказать, куда лучше пойти: в Екатериновку или Новоберёзовку?

─ А я всю жизнь только по карте и хожу, ─ с ехидцей сказал Егор. ─ Выйду из дома, гляжу на карту: налево ─ в магазин, направо ─ в коровник… У нас все так.

Сергей скривился. Таня и Соня выдали смешки.

─ Кстати, о сале, ─ начал Анохин подход к непростому пассажиру с другой стороны. ─ Могу расписку дать… или десять рублей вам заплачу.

Сергей расстегнул пуговицу на левом нагрудном кармане форменной рубашки. Голос Полины прервал его занятие.

─ Сало у него несолёное. Есть такое никто не станет.

─ Нормальное сало… Берите! ─ не выдержал Егор. Достал из котомки свёрток с салом и с силой шлёпнул на колени Варваре.

─ Спасибо, Егор! Теперь, точно, не умрём с голоду, ─ поблагодарил Анохин.

Шурка, обрадованный таким поворотом на продуктовом фронте, предложил:

─ Давайте подкрепимся. Глядишь, и погода за это время улучшится.

─ Не улучшится, ─ сказала Валентина. ─ Обложной дождь надолго.

Ольга подтвердила:

─ Точно! Валентина знает, что говорит. Недаром училась на метеоролога в Томске.

─ Вот как?! ─ Удивился Сергей. ─ Любопытно. У нас с вами есть общая тема для беседы после обеда.

─ А у неё муж ревнивый, ─ заявила Любовь.

Началось общее оживление. Павел даже улыбнулся на слова жены. А Ольга высказалась с укором:

─ Ну что ты за человек, Любка! Во всём ищешь… иносказание.

─ Что ищу? Не поняла!

─ Сказала бы! Да Павел рядом… Может не понравиться… ему.

Игнат прервал перепалку женщин:

─ Бабы, хватит языком трепать. У меня нож есть. Давайте порежу сало.

Егор неодобрительно глянул на Игната. Шурка решил пошутить:

─ Дядя Игнат, холодное оружие в самолёт нельзя брать. Вдруг захочешь угнать.

─ Шурка, и ты туда же! ─ сказал Егор. ─ Куда можно угнать эту рухлядь!

Почти все засмеялись. Сергей покачал головой, но тоже улыбнулся. Потом подошёл к двери, выглянул наружу. Одной рукой Анохин держался за проём двери, другая охватывала лоб. Соня посмотрела на него с интересом и объявила:

─ Товарищ командир воздушного самолёта, вы стоите, как витязь на распутье! Картина такая есть. Похоже.

Шурка засмеялся, некоторые просто улыбнулись, Игнат сосредоточенно резал сало.

─ Сонька, воздушный самолёт ─ это что? Есть разве и морские, и наземные?! ─ не унимался Шурка.

─ Я тебе не Сонька, а Соня. Заруби… на рыжем носу.

─ Сонечка, я ж по-дружески, с симпатией к тебе отношусь, ─ стал оправдываться Шурка.

─ И не Сонечка! ─ запротестовала девушка. ─ Мне твои симпатии не нужны!

─ Напрасно, ─ отозвалась Полина. ─ Шурка хороший парень. Так что, приглядись, Соня.

─ Незачем.

Перепалка неожиданно для всех затихла. Сергей повернул голову в сторону пассажиров.

─ Весёлая у вас жизнь в деревне, как я погляжу! Никаких театров не надо!

─ Мы, вообще-то, в городе живём… с Соней, ─ на всякий случай сообщила Таня молодым пилотам…

Из леса вышел мужчина в дождевике, капюшон наброшен на голову. На плече висело ружьё стволом вниз. Заметил самолёт на другом конце поляны. Некоторое время смотрел в ту сторону. Затем медленно ушёл вдоль опушки прочь.

Анохин в это время находился в кабине и дремал с закрытыми глазами,

прислонив голову к стеклу кабины. Воробьёв сидел, откинувшись назад, тоже с закрытыми глазами, но шевелился, устраиваясь поудобнее. В кабину заглянула Таня, тронула Дениса за локоть.

─ Эй, лётчик…

Денис открыл глаза, глянул вопросительно на Таню. Она смущённо улыбалась. Молчание продолжалось с минуту. Денис тоже начал расплываться в улыбке.

─ Что же ты молчишь, Татьяна Скворцова? Сказать что-то хотела? Так я слушаю.

─ Вас, кажется, Денис зовут… Я… это… Кстати, а Игнат ушёл. Да и дождик почти кончился. Можно даже прогуляться.

Денис выпрямился, лицо сделалось строгим.

─ Как ушёл? Кто разрешил.

─ Он сам решил. Видит, что вы оба спите.

Сергей поднял голову, слегка потряс головой, распрямил плечи.

─ Ушёл и ладно. Выйдем, посмотрим…

─ Сейчас ещё не нужно выходить, ─ предостерегла Таня. ─ Там, на улице, двое наших… за хвостом… Туалет там, как бы. В самолёте ведь нет.

Анохин выглянул в салон, отодвинув рукой Таню, пробежал взглядом по пассажирам. В этот момент в самолёт взбирались Полина и Валентина за ней, зябко подрагивая:

─ Прохладненько!

─ Пропустите меня, Танечка, ─ сказал Сергей.

Таня отошла назад. Сергей встал с места и вышел в салон. Взял в углу напротив двери подножку, прицепил её за порог.

─ Вот лесенка, ─ объявил он всем и сошёл на поляну.

Отошёл на несколько метров от двери, осмотрелся, увидел вдали скрывающуюся за деревьями фигуру человека в плаще и капюшоне на голове. Из самолёта выпрыгнул Денис. За ним спустились Таня, Соня, Саша, Егор и Павел. Все остались стоять кучкой у двери. Ольга выглядывала в дверь. Саша подошёл к Сергею.

─ Дядя Серёжа, когда мы уже полетим отсюда?

─ Когда рак на горе свистнет! ─ заявил критически Егор.

Саша встал в позу, глядя на Егора.

─ Я такую поговорку знаю. Но она нам не подходит.

У Егора на лице отобразились досада и недовольство.

─ И-эх, пацан! Ничего нам не подходит… особенно бестолковое пребывание тут.

─ Товарищи, предлагаю мужчинам пройти по лесочку и собрать сухих дров, ─ сказал Анохин. ─ Разведём костёр, согреемся. Погода, вроде, улучшается. За нами могут прислать вертолёт.

─ Егор продолжил выражать ехидство:

─ Да, после дождя сухие дрова прямо кучками лежат, нас дожидаются.

Сергея начало раздражать поведение Егора, поэтому он неприязненно и резко дал словесный отпор:

─ Сухие ─ значит не живое дерево, засохшее. Мокрые дрова могут гореть, если они высохшие.

Анохин вернулся к двери и произнёс громче, чтобы слышали и сидящие в самолёте.

─ Внимание, народ. Скажите, у Игната был плащ с капюшоном? Я видел человека: он скрылся вон за теми деревьями.

Валентина пояснила:

─ Нет у него никакого плаща. В пиджачке он ушёл.

─ Игнат уже с полчаса назад ушёл. Небось, далеко уже, ─ уточнила Полина.

─ Тут могут охотники ходить, ─ предположил Павел.

─ По-моему, охотник, увидев самолёт, из-за любопытства подойдёт… Кто-то не захотел подходить, ─ сделал вывод Анохин.

─ Может, браконьерничает… вот и слинял в сторонку, ─ сказал Егор, на этот раз спокойным тоном. ─ А вам-то зачем этот посторонний?

─ Если ходит, то есть без машины, значит живёт поблизости. Нас и провёл бы к деревне… Ну, ладно. Мужчины, всё же сходим за дровами. Бензином польём ─ разгорятся. Денис! ─ Сергей заглянул в салон, глянул в сторону кабины. Оттуда высунулась голова Дениса. ─ Возьми за пятнадцатым шпангоутом ведёрко и нацеди бензина. А мы за дровами пойдём.

Из салона выпрыгнул Шурка. Сергей направился к лесу. За ним пошли гуськом Павел, Егор, Шурка. У самой опушки навстречу появился Игнат с большим ворохом дров, снизу до пояса весь промокший. Все остановились.

─ Вот решил дровишек собрать. Обсушиться бы… и обогреться всем.

─ Хорошо, ─ одобрил Анохин. ─ Мы тоже пройдёмся. Запас не помешает.

─ Я вот тут ходил. Вам лучше по новому месту пособирать, вон туда можно… или туда.

Игнат направился к самолёту. Сергей с Шуркой пошли налево от места встречи с Игнатом, а Егор и Павел ─ направо.

Денис открывал лючок внизу капота двигателя. После некоторой возни ему это удалось. Поднял с земли ведро, подставил его под краник.

Игнат наблюдал за Денисом, обернулся, крикнул вслед уходящим:

─ Если найдёте упавшую берёзу, коры надерите. Она горит хорошо.

─ Спасибо за подсказку, ─ отозвался Сергей.

Шурка же среагировал иначе:

─ Без сопливых склизко!

Ночью у затухающего костра сидели все, за исключением Саши, молодых девушек Тани и Сони, Валентины с сестрой Ольгой. Сергей сидел так, что видел дверь самолёта. Денис расположился напротив, спиной к самолёту. Павел встал и подбросил веток в костёр.

─ Экономней! ─ сказал Егор.

─ Немножко, чтобы не потух.

Полина зябко передёрнула плечи.

─ Спать в самолёте холодно. Я лично всю ночь буду сидеть.

─ А я бы вздремнул, ─ откликнулся Шурка. ─ Может, к девчонкам присоседиться?

─ Они, кстати, уже три часа спят, ─ сказала Любовь. ─ Другим очередь настала.

─ А сколько времени? ─ спросил Егор.

Сергей посмотрел на часы:

─ Двадцать три сорок пять.

─ Валентина недавно выходила, ─ сообщила Варвара. ─ Видимо, заснуть не может. Я тоже спать не буду. А Раю надо бы уложить. Носом клюёт уже вовсю.

Неожиданно раздался глухой отдалённый рёв неизвестного зверя. Почти никто не отреагировал, только Соня вздрогнула, испугано спросила:

Poprzedni 1 ...3 456 7 Kolejny

Ах! Какая лётная погода!

Глава 4 Туманная ночь

Osoby, które czytają tę książkę, przeczytały również

Inne książki tego autora