Кролем по священной реке

Вера возмутилась: – Послушайте, мистер! Не надо нам никакого рынка.

– Но дешевый, очень дешевый, – убеждал водитель.

Рыбка усмехнулась: – Забей, подруга. Просто выйдем, заплатим – и все. Обойдется. Я читала, что они тут всех на рынок тащат.

– Зачем? – вытаращила глаза Вера.

– А им за это приплачивают! Бизнес!

– Да, да, бизнес, рынок, хорошо! – затараторил водила, прибавляя газу.

*****

Картинка меж тем стала еще интереснее: много зелени, величественные здания… И большая триумфальная арка вдали. Это и были Ворота Индии.

Подруги вылезли из тесной кабинки.

– Двести рупий! – торжественно провозгласил водитель.

– Да вы что, мы ехали десять минут! – возмутилась Рыбка.

– Рыб, но это же совсем мало… – дернула ее за руку Вера.

– Все равно, это слишком много для такого расстояния. Что он думает – мы ходячие кошельки, что ли? – с этими словами Рыбка достала голубую сотню и вручила водиле.

Тот пытался протестовать, но он не знал Рыбку! Она просто развернулась и пошла к Воротам. Вера – за ней. – Мэм, мэм, я ждать? Рынок потом? – раздавались им вслед крики отчаяния.

Оглянувшись, девушки увидели, как из второго драндулета выходят их подруги.

– Девчонки, мы сотню дали, не переплачивайте! – крикнула Рыбка.

Те догнали их спустя минуту.

– Ну что – вас тоже на рынок зазывали? – поинтересовалась Вера.

– Нет, – ответила Юрик. – Наш спокойный был. Такой невозмутимый. Наверное, йог.

На подступах к Воротам Индии их встретила настоящая толпа. И в основном – из местных. Семейства с малыми детьми, нарядно одетыми в стиле советских детсадовцев – розовые платьица, банты у девочек, шортики и яркие футболки или белые рубашки у мальчиков. Родители при этом часто были в национальной одежде. Детей везли на мини-мотоциклах и машинках, тащили на плечах. Также много было парочек. И небольших групп молодых ребят или девчонок.

– Поглядите-ка на этих модников! – фыркнула Вера. – Какие причесоны!..

Действительно, парни позачесывали волосы наверх и устроили пышные чубы. Видно, волосы густые – такая прическа держалась хорошо, но выглядела презабавно.

– А вон и девочки такие же! – показала Анфиса на стайку явно студенток. Почти у всех была одна и та же прическа: пробор отделял челку от остальной головы. И эта челка была начесана а-ля сороковые годы. Дальше – хвостик или коса. Девчонки, несмотря на жару, все были в джинсах и футболках. На ногах – вьетнамки. Они непрерывно делали селфи и хихикали.

Впрочем, селфи тут делали все. Чем ближе к Воротам, тем больше групп позировало за спиной у селфи-лидера с телефоном или палкой.

Вокруг бойко торговали – розовой сахарной ватой, какими-то жареными кругляшками, в которые заливали зеленый или красный соус и тут же, у тележки, поедали… плоскими хрустящими лепешками… водой в бутылках… самодельным лимонадом (в бутылку клали лимон и заливали водой из сифона) … и, разумеется, мороженым.

Анфиса почувствовала, как кто-то тянет ее за край легкой кофточки оливкового цвета, которую она сегодня надела с белыми брюками (о чем уже успела пожалеть). Она обернулась – какая-то девчонка, держа в руках несколько вееров, пыталась ей всучить один из них. Пока она раздумывала, не нужно ли ей обзавестись веером, тут же подскочил парень с солнцезащитными очками (Анфиса их терпеть не могла!) и старый дедушка без ничего, но в картинных лохмотьях. Анфиса поняла, что совершила роковую ошибку, не отогняв бродяжку сразу же. Она вспомнила уроки психологии, решительно сказала: «Нет!» и «Оставьте меня!» – и гордо зашагала вслед за подругами.

А к тем приставали пареньки, делавшие моментальное фото.

– Недорого, мадам, недорого…

– А где вы их распечатаете? – строго спросила Рыбка.

– У нас все с собой! – объявил довольный фотограф – невысокий и худой парень в черной футболке с надписью белым: Я – сердце – Нью-Йорк.

– Ну что, дамы, сделаем каждой по профессиональному фото? – предложила Анфиса. Она подумала: а почему бы и нет? Не одними же селфи жив человек?

И все согласились. Парень снял их на фоне Ворот раз, и другой, и третий, потом обвел вокруг и снял еще в других ракурсах. И лишь когда он начал ставить их в пары и предлагать как бы держать рукой Ворота, они раскусили его трюк.

– Он же сделает сто фоток, а мы плати… – возмутилась Юрик.

– Не будем платить, – успокоила ее Анфиса. – Мы же не дурочки.

Парень действительно был ловок. Он объявил: – Всего сорок фотографий. По сто рупий каждая. Четыре тысячи рупий!

– А мы столько не заказывали, – не растерялась Рыбка. – Нам нужны четыре одинаковые фотографии – где мы все вчетвером, и все.

– Но, мэм… – пытался возражать фотограф. – Я же снял вас в таких красивых видах…

– А нам не нужно! – отрезала Рыбка.

Они выбрали самую удачную из фоток, после чего парень достал из рюкзака портативный принтер, распечатал фото и получил свои деньги.

– И то, наверное, переплатили… – вздохнула Вера.

*****

Осмотрев шедевр архитектуры – творение Эдварда Лютьенса, как они узнали из фильма на Ютубе, подруги запаслись водой и стали думать, куда им двинуться дальше. Перешли дорогу, почти рискую жизнью: светофоров особо не было заметно, но все шли, подняв руку и останавливая поток транспорта. Девушки пристроились за кучкой местных – и перешли тоже.

Вдали виднелись красивые строения в дымке. Не успели они подумать, нужно ли им туда, как откуда-то нарисовались двое индийских парней – наверное, их ровесники. Довольно рослые, спортивные, в джинсах и футболках, оба с модными бородками, но стрижки у них были обычные – у одного короткая, у другого – наоборот, длинные волосы, собранные в мини-хвостик. Они чинно поздоровались.

– Скажите, пожалуйста, не нужна ли вам помощь? – спросил тот, что с хвостом. – У нас есть свободное время, мы видим, что вы иностранки и, может быть, не знаете города…

Девушки переглянулись.

– Вы экскурсоводы? – спросила Вера, оглядывая парня с хвостом. Выглядел он вполне ничего себе. Красная футболка «Адидас», неплохие часы. Мускулы.

– Нет, мы просто любим помогать гостям нашего города, – отозвался коротко стриженный. Он был чуть ниже ростом и шире в плечах. Майка на нем была белая с какой-то физиономией и надписью на хинди. И цепочка на шее с крупным камнем.

– Ну что же, очень хорошо, ребята, – улыбнулась Анфиса своей особой великодушной улыбкой. – Давайте прогуляемся вместе. Согласны, девчонки?

Девчонки согласились.

Парни тут же повели их к зданиям вдали. По дороге рассказали, что это – Парламент Индии и Дворец Президента. Показывали всякие смешные штуки, спрашивали, откуда девочки прибыли. Их звали: длинноволосого Пуруш, его друга – Раджу. Они оба работали инженерами в крупной фирме в новом районе Дели – Гургаоне. Оказалось, у фирмы несколько заводов в подчинении, молодые люди нередко ездили в командировки, в том числе, и за рубеж.

– Вы обязательно должны побывать в Гургаоне! – Убеждал их Пуруш, когда они, осмотрев здания и сделав фото, возвращались. – Там столько кафе, баров, дискотек! Вся молодежь там собирается.

– Да, да, давайте, мы бы вас всюду сводили, с нашими друзьями познакомили! – не уступал ему Раджу.

Подруги переглянулись. – Что вы думаете? – осторожно осведомилась Анфиса. – Можно им доверять?

– По-моему, неплохие ребята, – отозвалась Юрик. – Понять бы еще, что им надо…

– Ну как, чего надо? – ответила Рыбка. – Выпить, потусить и в койку затащить!

– Ой, я не хочу ни с кем в койку! – замахала руками Юля. – У меня Женька. И вообще…

– И вообще – Юрик не взяла презервативы, а тут они только по рецепту врача! – заржала довольная Вера. Сама она была бы не прочь поиграть в обнимашки с интересным и настойчивым Пурушем. В Москве-то фиг, дождешься, когда на тебя трезвые и симпатичные внимание обратят. Разве что в клубе, когда уже примут на грудь стаканчиков.. дцать! Но как-то… внезапно это все.

– Я не знаю, девчонки, – развела руками Анфиса. – Культурно провести вечер я бы не отказалась, но от свободной любви, наверное, воздержусь. Кстати, надо Колянычу черкнуть, как интернет будет!

В конце концов, девушки извинились, поблагодарили друзей и на вечеринку не собрались.

Но дать номер телефона согласились – Вера и Рыбка, как холостые. Чтобы мужья семейных Юрика и Анфисы когда-нибудь не обнаружили странные номера в их телефонах. Не то чтобы те когда-либо контролировали жен, но все-таки…

Пуруш и Раджу объяснили подругам, как снова выбраться на Коннот-Плейс – снять денег и пообедать. – Если хотите, выберитесь потом в сад Лоди, – посоветовали они. – Это недалеко, и там очень красиво на закате. Птицы поют…

*****

Улица Джанпат – бесконечные ряды лавок и магазинчиков – бесспорно, влекла наших красавиц, но они твердо решили: шоппинг – позже. Поэтому со всей стойкостью они прошествовали мимо витрин с сувенирами, одеждой и товарами для украшения жилищ, не поворачивая головы на призывные крики торговцев и бесконечные вопросы: «Вы откуда? Откуда?»

Впрочем, по улице за ними тоже бежали то дядечка с миниатюрными дорожными шахматами, то женщина, тряся вышитыми золотой нитью ковриками, то старый человек с кожаным хлыстом…

– А может, он хотел в БДСМ поиграть, а, девчонки? – спросила Рыбка, когда они, вдоволь насмеявшись, оторвались от хлыстопродавца.

– Да, чтоб ты ему жопку напорола! – подхватила Юля.

– Ну вас, девочки, – махнула рукой Анфиса. – Я вот слышала, они тут даже для секса не раздеваются, а вы говорите – БДСМ…

Они вышли на Коннот-плейс, нашли банкомат и выяснили, что карту здесь надо вытаскивать сразу, а не оставлять внутри.

– Ага, сначала сорок раз ее туда засунули и удивлялись, почему «время транзакции истекло», – рассказывала потом Юля мужу Жене, когда звонила ему по вотсапу уже вечером.

Бродили по галереям, удивлялись тому, сколько тут знакомых магазинов. Размышляли, где поесть…

– Зайдем вон в то кафе? – предложила Вера.

– Куда? В «Домино-пицца»? Ты уже соскучилась по пицце? – удивилась Анфиса.

– Нет, не в пиццу. Вон, видите, – она махнула рукой в сторону вывески. – «Чайос» называется. Наверное, там будет чай?

Там оказалось очень интересно. Поднявшись по узкой лестнице, девушки шагнули в зал, где стены были расписаны почти что в стиле граффити: велосипеды, чайные чашки, карта центра с названиями мест, карта Индии с символами, изображавшими разные сорта чая и кофе. Все это было очень ярким – зеленым, оранжевым и белым на темно-сером фоне.

– А, это же цвета индийского флага! – догадалась Юлька.

Они подошли к стойке и стали выбирать. Глаза разбегались… потому что ничего не было понятно.

– Простите, вы можете нам помочь? – попросила Вера сотрудницу, миниатюрную девушку с пышным хвостом – черным как смоль – и в очках в черной же роговой оправе. – Объясните, что такое «пава»…

– Да, конечно, – серьезно ответила девушка. – Это булочка, в нее кладут овощи и острый соус.

– А паранта с курицей?

– Открытая паранта? Вот она, – и показала лепешку, на которой лежали кусочки курицы в оранжевом соусе. – У нас есть еще с паниром.

– Я знаю, это сыр такой! – воскликнула Юля. – Типа брынзы. Только вкус у него никакой.

– То есть, невкусный? – поинтересовалась Рыбка.

– Он вкусный, просто его обычно с чем-то готовят, – объяснила Юля.

– А ты где его пробовала? – удивилась Рыбка.

– А в индийском ресторане. Женькин шеф приглашал в прошлом году на день рождения.

– Девчонки, так у нас тут эксперт имеется! – обрадовалась Вера. – Юль, тогда ты объясняй – в чем разница между просто чаем и гульхад чаем!

Оказалось, что здесь подают традиционные чаи на молоке с разными специями, причем, наливают их в высокие керамические стаканы. И это было безумно вкусно: к аромату чая примешивался слегка земляной дух глины… Подруги взяли на всех и паранту с курицей, и паранту с паниром, и парочку самос с овощной начинкой, а также чай и на пробу – два молочных шейка с фруктами.

– Ох, ну и объелась же я! – объявила Анфиса. – Придется сегодня не ужинать.

– И завтра не завтракать! – подхватила Вера. – Вкусно, правда, девчонки? Хотя островато, конечно…

– Да, заведение отличное! Я думала, тут одни хижины, где лепешки подают. И вареную чечевицу… – протянула Юлька.

Рыбка сосредоточенно писала блог: в заведении был интернет, и все они послали приветы родным и близким. А теперь настало время сделать фотографии!

Девушки гуляли по Коннот-плейс, лениво отбивались от продавцов и водителей рикш. Иногда им попадались очень интересные здания. Забрели куда-то, где обнаружили два храма. Местные объяснили: храм Ганеши и храм Ханумана. У входа продавали волосатые кокосы, гирлянды цветов, небольшие бананчики, а также какие-то загадочные куски красной ткани с золотым шитьем. Люди подходили, брали плетеную корзиночку и укладывали туда все эти предметы. Платили денег и заходили в храм.

– Это, похоже, подношение богам, – объяснила Рыбка. – Там жрец почитает мантры над этими продуктами, потом они освятятся, и можно будет взять домой.

Они решили, что пока не будут покупать ритуальные предметы: надо же вначале изучить, что с ними потом делать. Но в храм вошли.

Храм был, судя по всему, не из старинных. В нишах – разные фигуры божеств. В центре – большая фигура слоноголового улыбчивого Ганеши. Верующие кланялись до земли, касались лбом и руками стоп Ганеши с ярко накрашенными ноготками.

– Какой он славный! – шепнула Юля Анфисе.

Они тоже потрогали ножки, потом Рыбка вспомнила, что у Ганеши можно просить об исполнении желаний. Подумала: уместно ли просить о приходе в ее жизнь любовника – ну, или бойфренда, если выдержит. «Ну, а почему нет? – подумалось ей. – Если мне это важнее, чем новый диван или лабутены!» Она пошептала, сложив руки лодочкой перед грудью, нагнулась и прислонилась лбом к прохладным ступням божества.

Вокруг было немало людей. Некоторые обходили изваяния, посыпали лепестками цветов их ноги, оставляли фрукты или денежку рядом со статуями. Другие – сидели вдоль стен на корточках или прямо на земле, прикрыв глаза… Тут же расхаживал жрец – худощавый мужчина с седоватой бородой и яркими глазами, на нем было нечто вроде тоги с концом ткани, перекинутой через плечо.

– Вот в следующий раз тоже купим кокос – и получим благословение! – предложила Вера. На том и порешили.

– Хороший храм, правда? – задумчиво протянула Юля, когда они снова вышли навстречу жаркому дню. – Он же исполняет желания, Ганеша!

– А что ты попросила? – поинтересовалась Вера.

– Я попросила, чтобы нам с Женькой сюда приехать. Если ему новый проект дадут в работу, то на новую поездку хватит. И на новую экипировку, между прочим…

– А я не знала, что надо просить о чем-то… – немного грустно сказала Вера.

– А у меня, вроде, и так все есть, – засмеялась Анфиса.

И только Рыбка промолчала.

Солнце клонилось к закату. Они вспомнили про парк, который им называли индийские ребята. Доехали до него довольно быстро. Зашли на территорию – и словно попали в другой мир. Густая зелень, деревья-великаны, громко поющие и стрекочущие десятки, если не сотни птиц… И на фоне тропического пейзажа темнеют высокие, мрачноватые купола, явно в исламской традиции выстроенные.

– Я помню, это же мавзолей Лоди. Они были султанами в Дели, – сообщила Вера. И засмеялась: – Девочки, не делайте такие большие глаза. Я это прочла в «Лоунли планет», а больше я все равно ничего не запомнила!

– Ох, Верунчик, и что бы мы без тебя делали! – Анфиса обняла подругу за плечи. Проходивший мимо очень темный парень с огромным пластиковым пакетом за спиной с надеждой заглянул ей в глаза: «Чипс, мадам?»

Гуляя по аллеям парка и фотографируясь на фоне мавзолеев, подруги то и дело ловили на себе взгляды местных мужчин. Их тут были толпы – от совсем зеленых, наверное, отдыхающих от учебы студентов – до вполне себе взрослых. Они ходили по двое-трое или группами, сидели на траве. Иногда попадались и девушки – сами по себе или с парнями. Но их было в разы меньше.

– Гляди, гляди, Анфис, – веселилась Юлька, – вон тот, в темных очках, прямо шею свернул, так за тобой наблюдает!

– А сама-то! – не сдавалась Анфиса. – На тебя уже трое пялятся, в том числе, вон тот интеллигентный дедушка в белом костюме!

В парке люди ходили, бегали трусцой с наушниками в ушах – совсем как всюду в мире. Выйдя на большую поляну, усаженную розами, подруги уселись на лавочку и стали наслаждаться ароматами… понемногу начинало темнеть. И тут увидели, что чуть поодаль на той же поляне несколько индийских жещин занимаются йогой!

– Прямо в сари, надо же! – удивилась Вера.

– Надо купить сари и попробовать тоже, – решительно заявила Рыбка.

И так хорошо им было тут сидеть, вдыхать пряные и сладкие ароматы растений и цветов, никуда не спешить… так бы и остались они до рассвета, но уже почти стемнело, можно было подумать о возвращении. Тем более что отель их, по выражению Веры, «без поллитры вряд ли найдешь».

Они пошли к выходу, но немножко заблудились и попали к водоему, где струились фонтаны, а дальше высилась стена крепости, освещенной по периметру.

– Все, девы, приедем сюда еще раз при свете! – сказала Рыбка. – Сейчас, наверное, уже пора.

Они покрутились, вышли на дорожку и в результате – покинули парк через какой-то другой выход.

Поймали двух рикш и поехали назад в отель. По дороге увидели оживленную торговлю фруктами.

– Возьмем на ужин? – предложила Анфиса.

Они хотели манго, но им объяснили, что сейчас можно есть только бомбейские манго – маленькие. Остальные еще не готовы, а если продаются, то выращены на химикатах.

– Так бомбейские-то у вас есть?

Оказалось, что нет. Надо ехать за ними на базар. Ничего не поделаешь – подруги купили отличного винограда, бананов, после раздумий – оранжевую с зеленым бочком папайю. Ножик с собой был – у предусмотрительной Рыбки. А тарелка в номере имелась.

Ужин прошел неплохо. Они умаялись больше, чем ожидали. Жаркий день, вчера был перелет… Но по времени было еще не поздно.

– И чего мы, девочки, не поехали с этими ребятами на вечеринку?.. – спросила Вера с сожалением.

– Не знаю… – отозвалась Юлька. – А ты – хотела?

– Ну, вроде, можно было бы. Вот чем еще заниматься сейчас? А ребята приятные.

– Да будут еще вечеринки, – успокоила их Анфиса. Она звонила по Вотсапу мужу Коле. Обменявшись несколькими фразами с ним, убедилась, что дома без нее тишь да гладь, позвала к телефону Катеньку.

– Мама, мамочка, я стих учу для детского сада! – затараторила Катенька. Она была очень разговорчивая и стихов знала уже много. – Рассказать?

– Конечно, моя куколка, расскажи, я с удовольствием послушаю! – согласилась Анфиса.

– Спать, пора, уснул бычок… – затянула Катенька.

– Вот-вот, как раз для нас стихи, – засмеялась Рыбка, услышав в трубке звонкий голос девчушки.

Уснули с чувством невнятного сожаления…

*****

– Колян, привет, брат! – Николай приглушил музыку в динамиках и ответил: – Здорово, Серега!

– Ну что, холостякуешь? – друг с первого класса и товарищ во всех начинаниях, Серега любил позвонить вечерком. Особенно – когда Анфисы не было дома. Анфиса хорошо к нему относилась, но ему нравилось делать вид, будто «без женщин можно наконец-то насладиться свободой».

– Не говори. Уже второй день пошел… – усмехнулся Николай, выключая программу. Судя по всему, беседа будет долгой и неспешной.

– Слушай, а может, встретимся и покатаемся? Или ты занят? – Сергей тоже был байкером, как и Женя, муж Юли. Они нередко выбирались куда-либо вместе.

– Да нет, братан, у меня ж Катюшка дома, спит.

– Ой, да… Я думал, Анфиса надолго уехала, так, может, к бабушке отвезли?

– Не, она же в садике…

– Понятно.

Коля подумал немного. – А вообще, знаешь, что? Давай-ка на выходные я тещу запрягу, пусть насладится общением с внучкой. А мы с Женькой, Валентином и ребятами махнем – ну, хоть в лесок. Шашлыков пожарим…

– Неплохая идея! Ты давай, сигналь, если удастся. Шашлыки – это здорово. Правда, я бы куда-нибудь в бар завалился, давно не пили ничего. Такие правильные – аж противно.

– И не говори! Ну, я тещу озадачу. А потом ребятам брякну. И тебе.

Глава 3. О том, как героини впечатляются древними руинами, пугаются странных женщин на дороге и узнают все прелести «злачных мест» в Дели

Юля так устала накануне, что проснулась уже от звука фена: Анфиса сушила волосы у зеркала. Она успела облачиться в полосатые шелковые брюки-палаццо в сине-голубых тонах и желтую блузку без рукавов.

– Анфис, привет, у тебя руки немножко обгорели… – заметила Юля.

– Юрик, и тебе доброе утро! – отзвалась та, рассматривая свои плечи в зеркале. – Да, вижу. Вчера вон сколько на солнце были. Ничего, загар уляжется.

– Ой, нет, я пас. Сегодня надену кофту с рукавами. Но я и белее тебя.

– Ты у нас почти натуральная блондинка! – засмеялась Анфиса. – Нам нужно тебя беречь. А то придется перед Женькой отвечать за твою порушенную девственность!

Вместо ответа Юля запустила в нее подушкой и пошла мыться. Потом решила написать мужу Женьке. Но в сети его еще не было – разница во времени. «Позже напишу», – решила Юля, доставая из чемодана легкую рубашку в розовый цветочек.

Встретились за завтраком в номере у девчонок. С вечера Рыбка заказала на всех завтрак и подтвердила заказ, когда все были в сборе. Спустя минут пятнадцать им доставили все тот же омлет, бананы и чай. От кофе решили отказаться.

– Куда сегодня двинем? – поинтересовалась Вера. Она красила ногти в ярко-оранжевый цвет. Подруги давно уговаривали записаться на маникюр с гелевым покрытием, но пока что Верино нутро протестовало: она любила маникюр под цвет одежды, а гель каждые день-два заново наносить не будешь! Вот сегодня она выбрала оранжевое платьице, а значит, и ногти должны были соответствовать. «Вера, ты сумасшедшая!» – беззлобно говаривала Анфиса. «Да ладно тебе, я же не летаю на метле и не практикую тантрический секс с местным дворником! – отшучивалась Вера. – Просто люблю менять цвет лака для ногтей».

– А мы же договорились, в этот, как его? – Юля, сидевшая на кровати в позе лотоса, ступней пихнула в бок Анфису. – Что твой Коля написал вчера вечером?

– Сейчас почитаю… – Анфиса достала телефон. – Ой, тут так странно написано: «Крутую Сигар». Типа, туда нам стоит обязательно сходить. Лучший памятник в Дели.

– Да ты что, так и написал? – прыснула Рыбка. – Может, он был вчера нетрезв?

– Это вряд ли – когда с Катериной остается, он больше однго пиваса не употребляет… – Анфиса задумалась. – Но название странное. Ты права. Надо уточнить. – Она быстренько набрала мужа. – Коляша, привет! Ты еще спишь? Не спишь! Отлично! Что? Нет, не соскучилась, да ну тебя! – Она захихикала. – Слушай, Коль, а куда это ты нас решил отправить? Мы такое название никак не можем идентифицировать. Почитай, а?

Через минуту она победно воскликнула: – Кутуб Минар! Это телефон у Колюни автокоррекцию произвел!

Девчонки так и покатились со смеху.

Рыбка заметила: – Да, такое у нас было с вами в планах. Давайте туда мотнемся с утра. А дальше – как пойдет.

Дожевав завтрак, они вызвали такси. Ехать туда на рикше представлялось нецелесообразным. Слишком далеко и жарковато.

*****

Ехали до Кутуб Минара минут 35—40. В такси играла развеселая музыка – как в старых индийских кино. Работал кондиционер. Даже очень холодно было. Рыбка от лица всей команды попросила убавить кондиционер. Водитель радостно закивал – и сделал еще холоднее. После нескольких попыток понял, что от него требуется.

Ехали вдоль автострады с большими магазинами и кучей госпиталей. Только успевали головой вертеть по сторонам.

– Девчонки – корова! – воскликнула Юля. – А вон еще одна… то есть, бык.

Священные животные стояли прямо возле разделителя автострады. Задумались о смысле жизни, похоже. Все их старательно объезжали.

Миновали район с утлыми домишками и как попало сколоченными сараями, иногда – просто загонами, крытыми брезентом. Вокруг ходили неважно одетые люди: тетки вешали белье на веревки, полуголые дети играли у их ног. Тощие собаки, такие же тощие мужичонки с какими-то баулами на велосипедах…

– Вот сюда экскурсию я точно пропущу, – сообщила Вера.

– А в Мумбаи есть экскурсия по трущобам, – отозвалась Рыбка. – Но говорят, там все не так уж плохо…

– Да, конечно, в трущобах там все… гигиенично, – развеселилась Юлька. – Скажешь тоже…

– Просто я читала, что у них там оргнизована переработка мусора, люди деньги на этом зарабатывают. И это интересно увидеть, по-моему.

– Может, ты и права, – задумчиво сказала Вера. – А в Мумбаи мы вообще – поедем?

– Полетим, наверное, ехать долго, – сказала Рыбка. – Анфис, ты хочешь в Мумбаи?

Анфиса хотела всюду. Ей Индия определенно нравилась.

*****

Впереди замаячили какие-то высокие строения.

– О-па! А это что за труба? – удивилась Рыбка. – Стойте-ка! Это ж Кутуб Минар и есть, наверное.

Они открыли книжку и сверились. Действительно, перед ними был памятник архитектуры 12 века, знаменующий победу мусульман и начало их владычества в Дели.

– Надо же, мне и в голову не приходило такое, что индусы были мусульманами… – задумчиво изрекла Юлька.

– Индусы мусульманами быть не могли, голова садовая, – пожурила ее Анфиса. – Это две разные религии, вон, Рыбку спроси!

У кассы стояла неслабая очередь, но оказалось, эта очередь вовсе не им предназначалась. Там толпилась разношерстная толпа из местных – пареньки с начесанными чубами или просто стриженные без прикрас, девушки и дамы в сари, длинных платьях со штанами или же в джинсах… Отцы и матери семейства с детьми, начиная с грудного возраста. Старые люди тоже имелись. А для иностранцев, как им заботливо указал один дядечка, имелась своя очередь. Ибо их билет стоил дороже в семнадцать с половиной раз. Дядечка тут же стал продвигать себя на должность гида.

– Девчонки, мы хотим этого гида? – деловито спросила Рыбка.

– Не, девчонки, не хотим, – отозвалась Вера. – Он какой-то… недолюбленный.

Дядька, хоть и в белой рубашке, вид имел затертый, не имел зуба сбоку, а оправа очков треснула. Они вежливо отказались, взяли специальные синие жетончики – вместо билетов – и перешли дорогу к воротам.

Жетоны требовалось приложить к турникету. Для помощи в этом сложном деле также имелся отдельный дядечка. И они очутились на территории…

– Ну, вообще! – даже спокойная Анфиса едва дар речи не потеряла при виде замшелых мини-усыпальниц, грандиозных развалин впереди и, конечно, громадного минарета, облицованного розоватой гранитной плиткой. Причем, приглядевшись, они поняли, что все эти плитки были разного оттенка и украшены резьбой и надписями.

Девушки устремились, было, прямо к башне, но тут их внимание отвлекло нечто еще более массивное справа.

– И что это может быть? – спросила Рыбка, листая книгу. – Пойдемте посмотрим, может, надпись есть?

По дорожкам сновали юркие зверьки. – Ой, да это же бурундуки! – закричала Вера. – Нет, они странные какие-то.

– Это белочки, – отозвалась Юля. – Мне рассказывала девчонка с работы, она в Индии их много видела.

– Белки? А что такого странного цвета и еще в полосочку? – удивилась Вера.

– Так мы же в Индии. Побудешь тут, тоже станешь в полосочку! – захохотала Рыбка. И показала на табличку. – Вон, видите, написано: это была начата мечеть, но ее не достроили.

Громада производила странное и жутковатое впечатление: будто великан развлекался, сгреб камни, вылепил сооружение, а потом ему надоело. И заканчивать он не стал…

– Высота 25 метров. А собирались строить до неба, наверное, – заметила Юлька. – Слушайте, а что за деревья, интересно – так красиво подстрижены? Тут ведь не может быть ив?

Деревья вокруг были всякие. Девушкам это напоминало, скорее, ботанический сад, чем настоящий живой парк. Растения произрастали прямо посреди руин. Имелись и явные надгробья.

– Ой, тут и кладбище, что ли, у них было? – восклицала Вера. – А там что? Посмотрим?

Оказалось, там была гробница Ильтутмыша. – Ну и имечко! – веселились подруги.

Они бродили по дорожкам из песчаника, рассматривали узоры… В какой-то момент рядом нарисовался мужчина. Судя по виду, не индиец. Высокий, загорелый, темные волосы волнами по плечам. Аккуратная модная бородка. Темные очки скрывают глаза. На нем светлая рубаха с закатанными рукавами и длинные спортивные шорты. Профессиональная камера в руках. Анфиса заметила его краем глаза, когда он якобы фотографировал чугунную колонну императора Чандрагупты, 4 века нашей эры. А сам – вот точно косил глазом на подруг. Она даже толкнула локтем Веру. Но тут незнакомец и сам с ними заговорил:

– Прекрасные леди, я прошу прощения за дерзость, но не могу молчать! – у девчонок от изумления пропал дар речи. – Дело в том, то у меня к вам профессиональный интерес. – Он улыбнулся и снял очки. Глаза оказались зеленые, с легкими морщинками от солнца в уголках. Но в целом – лицо молодое. – Я фотографирую для итальянского журнала.

– Так вы из Италии? – первой опомнилась Рыбка.

– Да. Из Милана. – Он произнес «из Мильяно». – Могу показать удостоверение.

– И что вы хотите? – спросила Анфиса. – От нас – вы что-то хотите?

– Да, – он махнул рукой в сторону руин. – Я за вами наблюдал. Вы так колоритно смотритесь. Наверное, вы подруги? Я бы хотел попросить вас побыть моделями для меня здесь в Дели. Конечно, за плату.

Подруги снова переглянулись. Предложение итальянского «мачо» (как про себя окрестили его все четверо) их изумило, но, чего уж тут скрывать – и порадовало тоже.

– Нуууу, – протянула Юля, – можно попробовать. А кого вы хотите моделью?

– Я бы поработал со всеми вами. Если у вас есть время, конечно.

– Девчонки, есть у нас время? – весело спросила Рыбка. Ей все это решительно нравилось. Приключение! Анфиса же как будто язык проглотила. У нее неожиданно пересохло в горле, руки задрожали. «Блин, что это со мной? Что я, мачо не видела в своей жизни?» Но она понимала, что попала. Мужчина явно зацепил ее, привлек и своей необычной внешностью, и уверенным поведением, не терпящим, казалось, отказа. Поэтому она молча кивнула.

Вера и Юрик тоже подтвердили, что время найдется.

– Перфекто, прекрасные леди! – воскликнул безымянный пока итальянец. – Мы сделаем несколько снимков здесь. И потом обсудим наши планы и цену на право публикации ваших фото.

Он ловко выстроил их по одной, попарно и всех вместе между колонн, усаживал на каменную скамью, даже укладывал на траву. Девушки улыбались, смеялись, наслаждались процессом. Ни одна из них еще ни разу не участвовала в такой живой и артистичной фотосесии.

Впрочем, длилось это недолго. Отщелкав пару десятков кадров, итальянец сказал, что теперь им пора обменяться контактами. И еще – что у него предложение.

– Как вы смотрите на то, чтобы завтра съездить в Агру?

– Мы в Агру собирались, – подумав, сказала Вера. – Просто – позже. Мы же в Дели только второй день.

– Да, так и есть, – наконец, подала голос Анфиса. – Мы еще город не посмотрели толком.