Глава 14
Аня
«Для тебя он может быть хоть суперзвездой, а для меня – патлатый чудик. Спуску ему не давай! Если что, действуй, как со мной».
И кто бы меня еще поучал жизни, как не сам Свят?
Специально написала ему о своем задании в паре с Леонардо, чтобы не воображал себя мистером всезнайкой. Он не один такой.
«Не сравнивай себя, Свят, с безгранично воспитанным и тактичным гением, – встаю на защиту Леонардо. Представить даже такого не могу, чтоб он набросился на меня с поцелуем. Да я вообще вне стен академии гения не вижу, и развивать фантазию о нем неинтересно. – Поверь, Леонардо никогда не выйдет за рамки приличия».
Пока дождалась реакции, успела полностью собраться к первой лекции. И только на лестнице ответ меня настиг:
«Куда уж мне до великого ботана! Картины рисовать намного круче, чем дома строить. Слишком не расслабляйся, малышка, и будь готова к культурной подставе».
Упс…
Кажется, я кого-то обидела и задела корону. Хи-хи.
Леонардо и мухи не обидит, что еще за выдумки на ровном месте.
Уже на улице отправляю:
«Можешь не беспокоиться. С сегодняшнего дня буду носить с собой везде глиняный горшок и в случае чего воспользуюсь, чтоб лоб не пострадал».
Закидываю телефон в сумку, посмеиваясь внутри себя, и прибавляю скорости, а то еще немного, и опоздание светит.
В последние три дня мне кажется, что я начала узнавать Свята с другой стороны. Не могу назвать эту сторону хорошей и приятной. Он все такой же наглеющий в бесцеремонной прямоте и кроме своего мнения ничего не воспринимает. Но в то же время я все меньше чувствую в нем опасность и начинаю привыкать пусть к странному и местами непонятному общению.
Как бы там ни было, а переписка со Святом повышает настроение, если его не заносит, конечно, с «дружескими» советами.
Вот только видеться и созваниваться для меня пока будет намного сложнее. Я помню, как действует на меня самоуверенный красавчик. При встрече терялась или взрывалась от раздражения. Хочется не заглядывать наперед, а все оставить так, как есть. И еще больше хочется, ловить его неисчерпаемые юмором письма.
С последней пары нас отпустили пораньше, и мы с Лерой отправились в художественный магазин напротив академии, который располагался на первом этаже крупного торгового центра.
Заодно подруга собралась присмотреть платья для своих экспериментов с покраской. Лучше всего подходили черные и белые тона. И учитывая наш с Лерой невысокий рост и мелкую комплекцию, выбор мог затянуться надолго.
Сначала пополнили запасы нужных красок, грифелей и кистей. Заглянули в отдел новинок для творчества. И оплатив покупки, поднялись на второй этаж.
– Столько всего пересмотрели и ничего подходящего, – через два часа Лера приуныла, – Придется мне не только декор осваивать, а еще и шить начинать. Постой, – она окинула меня оценивающим взглядом с головы до ног, – Тебе первой сделаю наряд. Так и вижу платье кремового цвета с переплетением в виде роз на спине. Сразу может и не получится, но я буду стараться.
– А потом через несколько лет выпустишь свою линию одежды, – поддержала я начинающего модельера, немного побаиваясь результата, который подруга попросит надеть. – Лер, ты только сильно открытое декольте не делай и не забудь…
Внезапно Лера перестала меня слушать, округлив глаза, и я запнулась, прервав перечисления своих пожеланий для эксклюзивного наряда.
– Капец! – воскликнула потрясенно подруга.
Что она могла там такого сверхъестественного увидеть?
Я проследила за ее взглядом… лучше бы вообще не смотрела, не приходила сюда, не была такой дурой.
Мне понадобилось прикрыть рот рукой и тут же уставиться в пол. Любая моя реакция на Свята и Кристи могла выдать не просто лишние эмоции, а целый океан волн злости, раздражения и еще того, чего я не имею права испытывать.
Но все равно меня тряхнуло. Ледяной принц со своей распрекрасной Кристи шли по проходу прямо на нас.
Прикрываю на пару секунд глаза, пытаясь унять внутреннюю дрожь. Спокойно. Он принадлежит другой. Переписка не дает мне права думать о чем-то большем. Два сорванных поцелуя не более чем ошибка.
Ну-у почему?
Почему меня так колбасит тогда?
– Где бы мы еще встретились, любимый братец!
Лера дергает Свята за руку, и я вижу по нему, что встретить нас здесь тоже для него большая неожиданность.
Стараюсь не подавать никакого вида, кроме своего положения на правах подруги Леры. Насколько возможно фокусирую все внимание на подруге. Но взгляд, то и дело соскальзывает в сторону.
– Прилежные студентки прогуливают занятия? – выдает в своей манере Свят, натягивая губы в улыбке.
– Мы там до ночи, по-твоему, учиться должны? – возмущенно напоминает о времени Лера, и сама тычет пальцем ему на ручные часы. – Не просто так гуляем, а по делу, вещи для учебы купить. Вот смотри, – она раскрывает пакет, показывая свои покупки.
Свят внимательно слушает сестру и выдает нечто, вроде одобрения ее новым затеям, которыми она сразу же начинает делиться.
Кивая на Леркину болтовню Свят подходит ближе и становится между мной и сестрой. Теперь вдобавок ко всему я еще чувствую терпкий аромат сандала. Мне кажется, что еще немного, и я превращусь в каменную статую, не сходя с этого места.
Кристи стоит ближе к проходу с отсутствующим выражением лица и недовольно морщит нос, прямо как тогда на аллее.
Сразу видно, что злится из-за вынужденного ожидания своего ненаглядного мужчины. А я, пользуясь случаем, пока она высматривает через витрины выставленные наряды на манекенах, осматриваю ее заново.
Мой вердикт тот же – шикарная и безупречная принцесса. Все подобрано в тон. Оттенки мятного цвета в контрасте с белым подчеркивают блестящие темно-шоколадные волосы. Ловлю ее плавный взмах руки, когда она убирает тонкими пальцами с идеальным маникюром выбившуюся прядь.
Вот же блин фиолетовый, в ней совсем нет изъянов. Кроме одного – она злая. Ну и что? Свят все равно любит свою холодную красавицу.
Перевожу внимание на себя. А на мне, простая повседневная одежда. Ясно все, не на бал собиралась.
А мои руки? Боже! До такой степени уже привыкла к следам въевшейся краски, которую только жесткой мочалкой вечером смыть удается, что спокойно разгуливаю среди людей как неряха. Из-за работы с глиной коротко состригаю ногти. И однажды за последние полгода только вспомнила накрасить лаком, перед Днем рождения Леры.
Итог плачевный: я – Золушка, которая никогда не станет принцессой. А Кристи не была и не будет Золушкой, она родилась идеальной.
– Детка, тебе пора серьезно задуматься о внешнем виде, – наставительным тоном произносит Кристи, поворачиваясь к нам.
Я в шоке прячу руки за спину.
Вот же стыдобище! Заметила!
– Больше мне ни о чем думать, кроме вида, не надо? – огрызается нервно Лера, и я понимаю, что речь принцессы не меня касалась. – Сама же я не в состоянии разобраться без твоих подсказок, – сердито добавляет она, не собираясь сдаваться.
– Ах-ха… какая же ты смешная, девочка. Повзрослеешь, еще спасибо скажешь. Предлагаю реальную помощь в своем салоне, Лера. В твоем возрасте пора бы ума набраться, но пока я поняла, что процесс приостановлен, – хмыкает Кристи от собственной важности.
– Если я буду под каждую подружку брата подстраиваться, то скоро сиять начну как медная кастрюля, – не спускает холодной стерве замечаний подруга.
Перевожу взгляд с одной на другую, пока они обмениваются колкостями и упреками, и не замечаю, насколько близко подвинулся ко мне Свят.
Чувствую его дыхание возле уха и, в тот же миг, мои руки за спиной накрывают его большие ладони. Свят раскрывает мои сжатые в кулак пальцы и вытягивает вперед.
– Не стоит этого делать, малышка, – шепчет на выдохе, и пусть я отношусь к заядлым фантазеркам, но так тепло и по-доброму он на меня еще не смотрел.
До слуха продолжают доноситься рассуждения Кристи по части морали для Леры, а мне кажется, что я воспарила где-то высоко, под самым потолком, и приземлилась на длинном плафоне.
Свят не стыдится моих рук и называет мой хлам – шедеврами.
Как бы я мечтала встретить кого-то похожего на него, без всяких Кристи или других красоток. У Свята нет брата близнеца, поэтому мои мечты останутся только мечтами. Я понимаю и это.
Кристи резко замолчала, глянув на меня возле Свята. И совсем по-другому запела:
– Зай, ты же сам подгонял меня. Пойдем поскорей, милый.
В обращении к своему мужчине ее голос смягчается и раздражает меня еще сильнее.
– Сама погуляй по магазинам, Кристи. Мне там все равно делать нечего. Наберешь, когда освободишься, – к моему полному удивлению на грани с потрясением Свят отсылает свою холодную принцессу.
Ох, батюшки. Зачем я на нее только глянула?
Поежилась от тяжелого и презрительного взгляда, казалось бы, красивых глаз, и под давлением отступила на шаг назад.
Я уже совсем забыла о шкатулке, а вдруг Кристи вспомнит меня?
Скорей всего, что она только сейчас обратила внимание на мою скромную персону. А может и раньше, когда Свят воспротивился моим комплексам и вернул руки на место? В тот момент, пусть всего и на миг, но я потеряла бдительность, внутренне возносясь под потолок и обреченно падая от мысли, что он с ней, а не со мной.
– Вот и отлично! – подхватывает Лера, – Сможешь нам пока уделить внимание. Давно я с тобой время не проводила.
Подруга развеселилась и подмигнула мне.
– Прекрасно вам отдохнуть! Лерочка, мы с тобой еще подружимся, вот увидишь, – ласковым и до невозможности приторным тоном щебечет Кристи, больше не задерживаясь возле нас.
Провожаю в полном смятении ее грациозную фигуру.
Интересно, вспомнила она меня или нет? И как мне держать себя в руках при Святе? Лучше я сейчас оставлю их и сбегу на улицу.
Все, о чем я еще успела подумать – рухнуло. Вместе с упавшей на одно колено Кристи прямо под дверью бутика.
– Ай-ай! Как же больно, – громко взвыла принцесса.
Опрометью Свят кинулся к ней, поднимая с пола. Кристи жалобно стонала и поджимала ногу.
– Прошу тебя, Зай, отвези меня домой прямо сейчас. Такая боль. Ой-ой-ой… Зачем они такие полы скользкие делают?
И она повисла на парне.
– В другой раз, Свят. Спасай свою девушку, – расстроено попрощалась с ними Лера и потянула меня к столикам кафе в торговом центре.
Вряд ли он расслышал мое «пока», занимаясь более важными делами.
– Может, в больницу тебя отвезти?
Это последнее, что я услышала от Свята, когда уходила с Лерой. Все равно куда. Лишь бы подальше от идеальной парочки.
В заказ подруги я вообще не вникала. Пофиг на все. Мысли, словно качели, дергались из стороны в сторону.
От – Свят принадлежит Кристи и мне не должно быть никакого дела до них.
До – напишет он мне еще или нет?
А если да? Зачем мне отвечать?
У меня есть Лера и больше мне друзья не нужны, а занятые парни и подавно.
– Хитрая лиса, вот кто Кристи. Она это специально устроила, угу, – уверенно заявляет подруга, раздавливая со злостью ни в чем не повинное пирожное в тарелке.
– Люди иногда падают. Все возможно, – я растерянно выдавливаю из себя хоть что-то.
Обсуждать холодную принцессу совсем не хочется. Хватит и того, что она стоит у меня до сих пор перед глазами.
Но эта ситуация с ногой…
Я ведь и сама перед дежурной в общаге недавно «хромала». Напоминание моего обмана придает мне решимости, открыть подруге все как есть.
– Лера, ты помнишь про случай с разбитой шкатулкой?
– Ань, я все помню. Но знаешь, что подумала сейчас? Свят же чуть ли не прилип к тебе, когда мы их встретили. Думаешь просто так? Не-а. Назло ей! Фиг его знает зачем, но так оно и есть. Стерва приревновала и быстренько свалилась. Теперь ты понимаешь, почему я называю всех девушек брата дурами?
Раскрывать правду снова резко перехотелось. Подруга заметила лишь вершину айсберга. Но я-то верила, что каким бы наглым гадом ни был Свят, до такой степени унизить меня он не сможет.
Сделала вид, будто согласилась. Пусть наш разговор состоится немного позже, когда подруга остынет. Сейчас я вдвойне чувствовала официально разрешенное отвращение к прекрасной Кристи. За ее грубость со мной на аллее. И за то, что цеплялась к подруге.
Где-то в глубине, скрываясь от меня самой, оставалась неофициальная причина…
Глава 15
Свят
Усадил Кристи на заднее сиденье. На предложение отвезти ее в больницу она ответила отказом. Вроде стонет громко, значит, боль не прошла. Чего тогда выделывается?
Возле дома попытался еще раз предложить обратиться за помощью:
– Крис, я тебя доведу до двери и уеду. Подумай хорошо насчет больницы.
– Не беспокойся обо мне, милый. Врач мне все равно не заменит тебя, а скорую в случае ухудшения вызвать недолго, – и вновь заскулила, растирая ушибленное колено пальцами.
Намек пропускаю мимо ушей. До столкновения с девочками в центре я был настроен на продолжение вечера. Но своим поведением любовница взбесила, и мне хочется поскорее ее спровадить, чтобы вздохнуть облегченно. Меня привлекала в Кристи ее покорность и желание угодить в образе милой куколки. И я не могу воспринимать ее, той, которая раскрывается с совсем другой неприглядной стороны.
– Это не обсуждается, Кристи. У меня изменились планы на вечер, – специально произношу твердо и четко, чтобы не давать повода для очередного нытья.
Сзади раздается обреченный вздох.
– Спасибо в таком случае, что подвез, Свят. Можешь, не подниматься. Просто выкинь из машины. Ведь ты даже к торговке горшками и то более внимателен, чем ко мне. А я ради тебя готова на все, – обиженно бросает она обвинение и отворачивается к окну.
Выходит, Кристи вспомнила Аню… Оправдываться мне не в чем. Пусть думает, что хочется. В любом случае, женщины любят раздувать проблему на ровном месте. И любое опровержение перевернут, как только вздумается.
Своим упреком, она напомнила мне об отложенном разговоре после падения. Разворачиваюсь всем корпусом назад.
– Крис, внимательно выслушай и запомни! – чеканю каждое слово, чтоб дошло, – В последний раз я стал свидетелем того, как ты цепляешь мою сестру. Что означает для нас в «последний», надеюсь, понимаешь?
– Я же… как лучше хотела, – она испуганно лепечет оправдания, вжимаясь в автомобильное кресло. – Прости, милый. Пусть Лера хоть налысо побреется и сделает тату на лбу, ничего скажу. Ты же знаешь, если пообещала, слово сдержу.
Да уж, придется… ей сдержать.
Терпеть неуважение к своей семье не стану ни от кого. Раньше Леру любовницы доставали за моей спиной, а сегодня уже в открытую Кристи полезла.
Кристи совсем сникла, по причине резкого разговора или из-за боли, и мне становится жаль ее. Вытаскиваю из салона и поднимаю на руки. По пути до квартиры она продолжает бормотать нелепые извинения, крепко обхватывая меня за шею, чем еще больше усиливает желание поскорее сбежать.
В квартире сразу отношу ее на диван в гостиной. Прикладываю к ее ушибленному колену лед из морозилки, мне помогало после тренировок. Сверху обматываю полотенцем. И с чувством выполненного долга заботы собираюсь на выход.
– Кристи, звони, если надумаешь обратиться в больницу.
– Как скажешь, мой спаситель, – покорно кивает и посылает мне воздушный поцелуй.
По пути до дома мои мысли занимает Аня. Если Кристи со своим желанием угодить и то не сдержалась от упрека, то что себе накрутила малышка, даже не представляю.
Мне пока сложно обозначить свое отношение к Ане. Моя уловка с дружбой совсем не делает нас друзьями. Она волнует и манит меня вопреки всем запретам думать о ней. И пусть так виртуально, я удерживаю неприступную девочку возле себя.
Когда Кристи напомнила мне о первой встрече с Аней, я понял, что она уже мало ассоциируется у меня с торговкой горшками или подругой сестры.
И как мне понимать свою потребность узнавать, как она проводит свой день? Где бывает? Рассказывать о себе?
Зачем мне оно?!
Одно объяснение: спятил.
А прогнать наваждение не могу.
Перед сном отправляю малышке сообщение с пожеланием спокойной ночи. Так и не дождавшись ответа, засыпаю. Последним воспоминанием, перед тем как отключиться полностью, всплывает ее нежный ванильный аромат и по-детски спрятанные пальчики со следами фиолетовой краски.
* * *
…Выхожу после совещания, все еще продумывая дальнейший план на следующий месяц по новому заказу элитного дома. Янина передает мне о том, что меня разыскивал Лев, обрывая все телефоны в поисках. Вот все у него срочно. Неужели не ясно, перезвоню, когда освобожусь.
В кабинете ожидаемо вижу три пропущенных звонка от него.
– У тебя пожар или землетрясение? – выясняю причину такой срочности, когда перезваниваю.
– Да я б уже сгорел сто раз, пока тебя дождешься, – гогот в трубке означает, что друг в норме. А с ожиданием он никогда не был знаком.
– Поскольку ты цел и невредим, быстро говори, что хотел. У меня завал на работе.
Пока ему отвечаю, одной рукой разбираю бумаги на столе, которые Янина принесла на подпись.
– Работа никуда не сбежит, а нам пора планировать выходные. Ты тогда так и не дал ответ на предложение провести майские праздники на вилле у Кости.
Черт. Я совсем забыл о том, что мы обсуждали предстоящие праздники во время встречи в клубе.
– Я и сейчас не знаю, там же все парами будут, – я сомневаюсь стоит ехать или нет.
– А в чем проблема? Бери с собой Кристину и приезжай. Горячая штучка всегда пригодится на отдыхе.
Дальше он перечисляет приглашенных друзей. Тусовка немаленькая наберётся. И отмазка, что все парами, тоже мимо. Костя и Глеб же в свободном полете.
Прикидываю, что дома меня ничего не держит и отбрасываю сомнения.
– Отличный план. С одним только нюансом, Кристи завтра улетает в Португалию. Так что ждите меня одинокого и свободного.
В качестве прикола, друг предупреждает меня, чтоб не косился в сторону его девушки. Хоть он и называет ее любовницей, мы давно уже заметили, как трясется над своей пассией и боится лишний раз нам показывать. Он еще не знает, но мы уже сделали ставки на то, что именно Лев станет первой жертвой, затянутой в ЗАГС.
До обеда не поднимаю голову от компьютера, выстраивая варианты схем строительства с полным расчетом свободных пространств.
Отвлекаюсь только на хлопок двери. В кабинет залетает оранжевым ураганом Лера. На ходу бросает «Привет» и прыгает в высокое кресло, чуть не промазав мимо сиденья.
– Свят, я хочу чтобы ты знал! Я не из-за твоей стервы скоро сниму дреды.
Блин, как я теперь буду жить дальше с такой важной информацией? С трудом сохраняя серьезный вид, слушаю тарахтение дальше:
– Моя мастер причесок сейчас в отъезде, поэтому и откладывала. Вот. А нет, еще не все! Если захочешь привести Кристи к родителям, сообщи мне заранее, чтоб я успела уехать из дома. Видеться с ней больше не хочу.
После обрушенного потока из «крайне важных» для меня сейчас сведений, обиженная сестрица скрестила руки на груди и надула губы.
И что мне делать с обиженными девочками?
Сестра напрямую прилетает с наездами. Аня, наоборот, как страус спряталась и включила полный игнор. Радует, что в черный список еще не занесла.
– Лера, мне уже заранее жаль твоего будущего мужа. Вот кому достанется по полной программе, – реально пока не представляю нервную систему «счастливчика». Сестра явно не разделяет мое мнение и крутит пальцем у виска. – Ладно, раз уж ты скоро вернешься в свой нормальный облик, могу порадовать. Больше никто и никогда не станет тебя одергивать.
– Спасибо и на этом, добрый брат, – не особо похоже на то, что поверила, судя по тону благодарности.
Пусть бредовая, но все же заманчивая мысль внезапно осеняет меня, связывая всех обиженных воедино.
– Эх-х… А ты даже не представляешь степень моей доброты. Ведь у меня для тебя есть отличная новость… – специально делаю небольшую паузу, наблюдая заинтересованный огонек в глазах Леры, и продолжаю: – Могу взять тебя с лучшей подругой на виллу к Косте, провести майские праздники. Если помнишь, там есть много развлечений: бассейн, рядом озеро, пляж, теннисный корт, сцена для вечеринок. И много чего изменилось с тех пор, как мы ездили туда с родителями.
Глаза сестры все выше ползут на лоб.
– Серьезно? Это не шутка?! – она спрыгнула на пол и подбежала ко мне. – Настоящее пати по-взрослому?
– Ну вы же взрослые… Почему бы и нет.
Лера задает еще уйму вопросов, безмерно радуясь и бегая вокруг моего стола. Затем останавливается и озадаченно хмурит брови:
– Только я сомневаюсь, что Аня захочет. Она скорей всего уедет к родным или проведет все выходные на аллее. Да и вообще она не любитель незнакомых компаний…
Если с врединой вопрос решен. То в случае Ани, все обстоит намного сложнее. Вся надежда на врожденную способность сестры убеждать. На аллее малышка в любом случае дольше двух часов не простоит.
– Думаю, пару дней Аня сможет найти, – произношу, вроде как отстраненно. – И самое важное, чуть не забыл… Твоя подруга ко мне слишком настороженно относится. Лучше не говори, что я там буду. Тогда она скорее согласится. В знак благодарности за совет: не порть мою одежду своими красками хотя бы месяц, и этого будет достаточно.
Довольная сестра вскоре покидает мой кабинет. Без подруги она не поедет в малознакомую компанию, поэтому приложит все усилия для того, чтобы Аня согласилась.