Проклятие принца

Глава 8. Отъезд

Платья Вильды грузили в отдельную высокую повозку с ночи. Двенадцать торжественных нарядов, восемь домашних платьев, десяток дорожных, три рабочих, на них настояла лично Вильда. Затем ворох сорочек, пижам, панталон, нижних юбок и три сундука разной обуви.

– Вы уверены, что мне столько нужно? – засомневалась Вильда, останавливаясь возле господина и вместе с ним выглядывая в окно на готовящиеся кареты.

– Обычно дамам не хватает, сколько не возьми, – тяжело вздохнул Видьер и посмотрел на Вильду.

Она стояла в дорожном костюме практичного коричневого цвета, с минимум оборок, наконец-то с пуговицами, застегивающимися спереди, но их прикрывал пышный жабо, спускающийся до талии. Он делал ее похожей на чайную бабу, которой накрывают горячий чайник, чтобы не остыл.

Но по горестному вздоху хозяина, Вильда поняла, что он ее вид очень даже одобряет и не видит очевидных недостатков.

– Я планировал не больше трех карет, но с твоей кухней пришлось добавить повозку, – проворчал господин, отводя от нее взгляд и снова выглядывая в окно.

– Спасибо. Повозку сейчас грузят с задней двери, – одобрительно покивала Вильда.

– Надеюсь ты туда сложила все, что потребуется во время путешествия?

– Конечно, мой господин.

– Оу-у-у, не говори так… Это лишает меня рассудка.

– Простите, господин Видьер, – Вильда ловко отскочила, чтобы не попасться в руки все еще взволнованного Рессара. – Я должна проверить, что мой особый сундучок с флаконами и ингредиентами не засунули в самую глубь.

С этими словами она покинула гостиную и поспешила вниз.

Удивительно, она скармливает господину капли уже три дня, а он все также возбужден и напряжен, все также испускает томительные вздохи и проводит по ее телу голодным взглядом. Может нужно увеличить дозу? Может она ошиблась с каким-нибудь ингредиентом и все лечение господина насмарку?

В карете наедине друг с другом путешествие станет невыносимым, если ее зелье не сработает.

Видимо, Рессар тоже это понимал. В одной карете они доехали только до дворца Короля, а там господин распорядился пересесть в королевскую карету к другим дамам, сам же остался в своей, пригласив принца Миркота к себе.

Так и правда лучше, думала Вильда, пока не оказалась в змеином гнезде с самыми отменными гадюками королевства: Калитой и Злеей. Обе фаворитки не собирались уступать свое место сопернице. И обе метили куда выше, чем просто согревать постель принцу.

– Ты никогда не станешь королевой, чернокровка! – шипела Злея.

– Это мы еще посмотрим, бледная поганка! – не оставалась в долгу Калита.

И так весь долгий путь до первого привала.

Как только карета остановилась, Вильда опрометью выскочила из нее и помчалась к своей повозке, где у нее были припрятаны успокоительные и усыпляющие зелья.

Да простят ее высшие силы, она не замышляет зла, всего лишь заботится о безопасном путешествии всех путников!

В таверне их приняли с королевским размахом, ничего готовить в полевой кухне не пришлось. Вильда удивилась, но спорить не стала. Несмотря на нанятых помощников, ей пришлось бы побегать и самой повозиться с готовкой, а это заняло бы уйму времени. Куда больше пары часов.

Пока Вильда скромно мялась у кареты, вслушиваясь в короткие распоряжения господина о лошадях, фаворитки обхватили принца Миркота с двух сторон и мило защебетали, как птички. При виде этой милой картины, даже в голову не могло прийти, что в карете они извергали друг в друга яд!

Вильда вздрогнула, когда к ней неслышно подошел господин и прошептал, склонившись к уху:

– Зелье для принца готово?

Вильда кивнула, показывая одну руку с пузырьком снотворного. Господин все равно не разберется что у нее в руках и для кого, а ей сегодня необходимо угостить всех добавками. Хозяина от влечения, принца от тяги к хмельному, ну а в спутниц добавить противоядия.

– Тогда пройдем на кухню. Пока Миркот обхаживает своих птичек, мы позаботимся о его здоровье.

И господин Рессар повел Вильду через боковую дверь на кухню таверны.

Вильда понимала шок и растерянность поваров. У некоторых даже половники из рук повылетали. Еще бы, сам принц явился с визитом на кухню. Но колдунью заботило другое. Как при господине подмешать зелье фавориткам и ему самому. А главное, как не перепутать блюда?

– Вы их смущаете, – шепнула она Рессару, когда очередной половник с грохотом покатился по полу.

– Имею такую привычку, – ухмыльнулся господин, выискивая взглядом хозяйку.

– Может вы уйдете и позволите мне все сделать? Я ничего не напутаю. Обещаю.

Заглядевшись на господина споткнулась и растянулась на полу служанка с миской замоченного гороха. Вот тогда объявилась хозяйка, громко понося косоглазую и неловкую помощницу.

– Кхм… Оставляю вам свою леди, она снимет необходимые пробы с блюд для стола принца, – проговорил Рессар хозяйке и тут же ретировался.

Вильда вздохнула и широко улыбнулась хозяйке:

– Леди и принц уже сделали заказы?

– Нет еще, – побледнела хозяйка.

– Тогда поторопитесь, примите, а я приготовлю прохладительные напитки для гостей.

Она подмигнула и уверенно прошла к столу с бутылями охлажденных напитков. Проще будет добавить зелье в напиток и проследить, чтобы каждый его выпил.

Игристое вино она выбрала для Злеи, нектар для Калиты. Вильда знала слабость чернявочки к сладким напиткам. Для принца она взяла медовуху, а вот что предложить господину призадумалась.

Рессар был очень капризным. Одно дело накормить его дома, когда Вильда подмешивала капли во все блюда, уверенная, хоть что-то, но он съест. А здесь?

Вздохнув, она наполнила бокал пуншем для себя и для хозяина, накапала ему противовозбудительных капель и повесила на кромку бокала дольку лимона, чтобы не перепутать со своим.

А затем со всем имеющимся у нее обаянием вышла к спутникам, чтобы каждого угостить тем, что для них предназначалось. И вот надо же было так случиться, что именно Рессар в этот раз не капризничал, а беспрекословно выпил из ее рук пунш. Даже улыбнулся и поблагодарил.

А две ведьмы и принц Чародеев тут же отказались от напитков.

– Я хочу согреться! Зачем мне игристое, – ворчала Злея.

– От сладкого полнеют. Я больше не ем ничего сладкого, – капризничала Калита.

– Зачем тратить время на медовуху, когда можно начать сразу с крепких напитков, верно, друг?

Вильда переглянулась с господином. Тот взял на себя принца, а она, уперев руки в бока, повернулась к двум змеюкам.

– Калита, я не есть тебя заставляю, а пить. Просто выпей, ты ведь так любишь нектар. Я старалась тебе угодить.

Калита натянуто улыбнулась, но пригубила напиток. Вильда выдохнула. Со Злеей было сложнее.

– Всегда думала, что такие элегантные девушки пьют только элегантные напитки. Извини, что ошиблась. Могу принести медовуху. Она согреет.

Злея тут же скорчила мордочку и схватила свой бокал:

– Слышала? Даже твоя подружка считает меня элегантной, толстуха! – уколола она чернявочку, но, к счастью, выпила свой напиток.

Вильда кивнула господину и с облегчением села за стол, выпивая свой пунш залпом.

Обед растянулся часа на два. Обе прелестницы уже клевали носом. Принц выпил приличную дозу крепкого после медовухи и неприлично часто рыгал. Рессар поглядывал на Вильду, потом поманил пальцем и встал.

– Проверим готовность карет и лошадей, – пояснил он, прежде чем вывести ее на улицу, но все его дружно проигнорировали.

– Когда зелье начнет действовать?

– Эм… Отторжение начнется через пару дней, мой го… Эм, господин. Но пока желательно не ставить перед принцем крепких напитков. С них его будет обильно тошнить.

Рессар поморщился, оглядываясь.

– Ты умеешь ездить верхом? – вдруг поинтересовался он.

– Конечно! У нас были свои лошади и я… Ой…

Рессар улыбнулся, приходя снова в хорошее настроение.

– Отлично. Тогда ты не против продолжить поездку верхом. Какую выбираешь – белую или вороную?

– Белоснежную, – восторженно выбрала она и тут же помчалась на кухню за сахаром и яблоками, чтобы подружиться со своей лошадкой.

* * *

Давно у него не было такой приятной прогулки. Верхом, на сильном и послушном коне. С приятной компанией рядом.

Ехать и слушать рыгания принца, или услужливо держать ведерко всю дорогу было малопривлекательным занятием, а вот нестись во весь опор, догоняя беглянку на белой лошади, было куда завлекательнее.

Вот бы еще приз получить за то, что догнал!

Но азарт пропадал. Рессару все еще нравилось общество Вильды, но уже не хотелось тут же взвалить ее на плечо и нести в ближайшую спальню.

Нравилось наблюдать за ее движениями и плавными покачиваниями форм, но уже хватало терпения, чтобы не догнать и не шлепнуть ниже пояса, уверяя себя, что она сама напросилась.

Нравилось слушать ее мелодичный голос, но уже не было желания запечатать ее рот страстным поцелуем.

Мир странным образом стал терять краски и тускнеть в глазах Рессара.

Что с ним? Ничего не хотелось, сердце ни к чему не стремилось, любое дело шло не от души, а через долг. Нужно – вот он и делает.

Еда не радовала, красотки не развлекали, а все больше раздражали. Даже Вильда волновала все меньше.

Зато все чаще задумывался о политике и погружался в глубокие, невеселые мысли. Станет ли этот круиз последним его испытанием?

По задумке дяди Лукаса их путешествие закончится в Королевстве Гоблинов, где согласно проклятию Рессару предстоит последний танец.

Детали ему никто не раскрывал. Какой последний танец? Для кого последний? Рессар только знал, что ненавидит танцевать и не будет, даже под угрозой смерти!

Три года соглашения с дядей Лукасом могли закончится раньше, чем надеялся вытерпеть Видьер. Может поэтому он с такой легкостью взял себе на службу лжефавориткой Вильду.

И он подпишет ей Освободительную до своего последнего испытания. Нет смысла передавать ее в семью. Отцу рабы не нужны, а девушка больше всего мечтает о свободе. Рессар видел, как загораются ее глаза, когда она начинает планировать свое будущее.

Правда оно у нее всегда меняется. То Вильда открывает успешную пекарню, то приют для бездомных кошек, то гостеприимную таверну на перевале через горы. Теперь вот, несясь во весь опор впереди него, мечтает открыть конюшню и разводить летающих лошадей.

Она такая… Такая… Сказочница-мечтательница. С ней невольно начинаешь улыбаться и мечтать о своем будущем. Вот только есть ли оно у него?

– Господин, не знаю, как вы, но я отбила себе весь зад, – состроив страдальческую мину сообщила Вильда. – Я никогда еще не каталась на лошади так долго.

Хотите вернуться в карету? – улыбнулся Рессар, уже жалея, что потеряет такую прелестную спутницу. Сам продолжать путь в карете он не хотел.

Вильда тоже сморщила носик, поглядывая на идущий вдалеке караван.

– Лучше потерплю, – решила она. – А на ночь посижу в ванне с особым отваром. Он всегда помогает восстановиться.

– И я не отказался бы, – вздохнул Рессар.

– У вас, мой господин, будет другой отвар. Я беспокоюсь за ваши руки. Вы сегодня весь день в перчатках, даже на минуту не снимали их.

Рессар посмотрел вниз. Пальцы от ее слов сильнее сжали поводья. Ведь так и есть. Дома, оставаясь наедине с собой он часто снимал перчатки и давал рукам немного отдыхать. Но как это могла заметить Вильда?

– Ничего. Я тоже потерплю, а потом у меня будет ваш отвар.

– Тогда ждем приятного вечера, – засмеялась Вильда, поравнялась с ним и больше не пыталась сбежать вперед, с удовольствием поддерживая беседу и узнавая подробности о путешествии.

На ночь они остановились в гостинице небольшого городка, где им выделили лучшие, а по сути, отдали все имеющиеся, номера.

– Сначала ужинаем, потом расходимся по номерам, – распорядился Рессар, заранее пресекая все капризы с переодеванием.

Все это могло затянуться, так как первый день пути всегда самый трудный. Хотелось не затягивать, побыстрее поесть и уйти в комнату, чтобы расслабиться в ванне и отдохнуть с дороги.

Вильда тут же считала его взгляд и направилась прямиком на кухню.

Умница. Очень сообразительная. А главное почти не раздражает.

В этот раз все приняли бокалы из рук Вильды безоговорочно. Фаворитки были сильно помяты, будто проспали всю дорогу. Принц позеленел, как только увидел выпивку, но Вильда сразу предложила ему свежий лимонад.

Сам он безоговорочно принял ягодный морс, освежаясь после дороги.

– Если вы не против, господин, я поднимусь наверх пораньше, – попросила Вильда, пораньше закончив ужин.

Рессар помнил о ее желании понежится в ванне. На секунду его пронзило желание пригласить ее в свою. В конце концов его заднице тоже не повредит что-то снимающее напряжение. Но желание тут же погасло, стоило вспомнить о руках. Он кивнул, напомнив:

– Позже зайди ко мне и приготовь ванну мне.

– Конечно, господин, – нежно улыбнулась Вильда и уплыла наверх.

* * *

Никогда еще ее вздох не выражал такое блаженное облегчение. Она сняла дорожное платье, понимая, что завтра его уже не наденет. За день путешествия оно настолько запылилось и пропахло, что придется взять другое, а это почистить на первой же длительной стоянке.

Снова хозяин оказался прав, кажется она маловато взяла вещей, желая сэкономить место в гардеробной карете.

Вильда осталась в одних панталончиках и нижней рубашке. Осмотрела комнату с широким окном и огромной кроватью, будто на ней не одна она спать будет, а все фаворитки двух принцев.

Очень хотелось завалиться на нее поперек и закрыть глаза. Но Вильда поборола соблазн, зная, что тут же отключится из-за усталости. Сначала нужно принять ванну самой, а потом идти в комнату господина и помочь ему с руками. Он мучается сильнее нее, она не может его бросить.

Заварив кипятком нужные травы, достав особый пузырек с зельем с приятным ароматом, Вильда вылила половину в ванну, прошептав пару словечек, скинула с себя последнюю одежду и забралась в воду, наполнившуюся с шепотка удивительно высокой и пушистой пеной.

Какое блаженство!

Если бы не томление всех мышц на теле, Вильда могла бы признать, что это самый приятный и насыщенный день в ее жизни! А ведь впереди их ждет прием в царстве Сирен! Кто бы мог подумать, что она побывает во многих землях мира, попав в рабство.

Уж точно ее мачеха не думала об этом, иначе не продала бы Вильду с аукциона, а сжила бы ее со света собственноручно.

Вильда все же прикрыла глаза, чувствуя, как теплая вода и снадобья оказывают на нее целительное и восстановительное действие.

И тут до нее донесся тихий свист. Кто-то ходил по ее комнате и насвистывал знакомую мелодию.

Вильда вскочила. Потом ахнула, вспомнив, что она не одета! И даже панталонами прикрыться не получится. А свою сорочку… Неужели она была так беспечна, что не приготовила и не взяла с собой сорочку?

С глухим стоном она снова опустилась в пену.

Кто? Ну кто там может так по-хозяйски расхаживать в ее комнате?

Хозяин?!

Почему он пришел к ней, а не дождался у себя?

И как ей теперь выйти из ванной и добраться до своей сорочки?

Вильда снова прикрыла глаза и застонала от досады. Ну почему она такая невезучая…

Из комнаты раздался такой же вздох облегчения, а потом к порогу полетели кожаные сапоги. Ну точно господин. Больше просто некому.

Свист прекратился, а вот довольные охи продолжались. Неужели он снимает с себя одежду, чтобы принять… ванну?

Нет, нет, нет! Ванна занята! Здесь она, Вильда!

Дверь открылась и на пороге появился Рессар Видьер собственной персоной. С обнаженным торсом, но в нательных штанах.

Вильда пискнула и ушла под воду поглубже. Зато Рессар удивленно уставился на свою помощницу.

– Не думал, что ты самостоятельно проверяешь мою ванну до меня, – раздраженно бросил он, даже не пытаясь прикрыться.

– Это моя ванна, – пропищала Вильда, высовывая нос из-под пены.

– Вряд ли в моей комнате стоит твоя ванна. Ее приготовили мне. Тебе всего лишь нужно было влить сюда свой целебный раствор.

– Это… моя комната, – совсем поникшим голосом пробормотала Вильда, но тут же засомневалась в себе.

А вдруг она ошиблась? А вдруг слуга проводил ее не в ту комнату?!

– Хм… Лежи здесь, не уходи, – нахмурился Рессар. – Сейчас разберемся.

Рессар вышел, а Вильда тут же вскочила, выглянула в комнату, и только убедившись, что в ней никого нет, на цыпочках побежала к ящику, приставленному к кровати.

Внутри лежали ее вещи. Нижнее белье и халаты. Никакой ошибки не было. Это ее комната!

Вильда надела на себя сорочку, сверху накинула плотный халат и подпоясалась. Только потом обошла кровать и увидела второй сундук. Открывая его, уже догадывалась, что найдет там вещи Рессара.

Неужели их поселили в одну комнату?

Глава 9. Обольщение Сирен

Никакой ошибки не было.

Миркот со своими фаворитками каждый получили по комнате во избежание придворного скандала, а Рессара поместили вместе с сопровождающей леди. Снова все строго по королевскому протоколу.

Об этом он благополучно забыл, поэтому не предупредил, что нужны две разные комнаты. Теперь все апартаменты были заняты.

Рессар неловко потоптался перед входом, потом сделал над собой усилие, постучал в дверь и после разрешения вошел.

– Нам придется спать вместе, – проговорил он, но тут же добавил совсем другим тоном, без всякого извинения в голосе. – Приготовь мне ванну и можешь ложиться с правой стороны.

– Почему с правой? – удивилась Вильда.

Рессар прищурился:

– А для тебя есть разница?

– Нет, – бесхитростно ответила она.

– А я привык спать с левой стороны.

Кажется, Вильда уловила намек, покраснела и убежала снова в ванную.

Когда Рессар отдохнувший и расслабленный вышел после ванны в спальню, колдунья не спала, а наглым образом сидела на левой половине кровати и держала стакан молока.

– Что это?

Обворожительная улыбка и лаконичный ответ:

– Теплое молоко перед сном, господин. Иначе придется привыкать спать справа.

Можно было наорать. Можно было вообще заставить спать ее на полу. Но благородство и дипломатичность у принца в крови. К тому же Рессар так хотел поскорее лечь и заснуть, что спорить не стал. Выпить стакан молока оказался самым быстрым способом достичь желаемого и не поднять скандал.

– Все? – спросил он, протягивая Вильде опустевший стакан.

Она облегченно вздохнула и встала с его половины кровати.

– Ложитесь поскорее. Я отнесу стакан на кухню и вернусь.

Рессар хотел ее дождаться, но невероятная тяжесть навалилась на него, и он отрубился.

Утром принц Миркот выглядел угрюмым и не выспавшимся. Вильда колдовала над напитками, и Рессар ее прикрывал.

– Они – гарпии! Не давали мне уснуть всю ночь, – жаловался принц своему другу. – Одну выгоню, следующая заходит. От нее избавлюсь, первая возвращается! В них столько бодрости, что можно подумать, они весь день напролет в карете спали!

Рессар посмеялся, но тут же вспомнил теплое молоко и свой непривычно крепкий сон. А ведь такое уже было! Колдунья опаивала его и гостей.

Неужели маленькая ведьма взялась за старое и что-то вливает в него, в своего господина?

Рессар с подозрением принял из рук Вильды свой утренний кофе. Пока она улыбалась и расточала всем улыбочки, он принюхивался. Пахло восхитительно – кофе. Выливать его только из-за подозрений показалось глупым. Но, прежде чем сделать первый глоток, он прошептал Вильде:

– Если я днем усну на лошади, свалюсь и сверну себе шею, вам несдобровать!

– Ну что вы, господин! Вы так крепко спали этой ночью, что ни разу не проснулись от собственного храпа. Не думаю, что днем вы устанете, чтобы заснуть!

Веселое щебетание Вильды в конец испортило ему настроение. Значит он был прав в подозрениях.

Несносная девчонка! Она раздражала и восхищала его своей смелостью.

Рессар не мог поспорить, что этим она действительно обезопасила себя. Но теперь он умнее и не станет пить молоко из ее рук.

– Вильда, можешь ли ты это чудо-средство подлить принцу Миркоту в стакан?

– Но…

Было видно, что колдунья растерялась.

– Он ужасно не выспался этой ночью, а вечером мы прибываем в резиденцию Королевы Сирен. Нам предстоит насыщенный вечер и ночь. Первый бал. Принцу нужно быть готовым.

Вильда опустила ресницы, пряча лукавый взгляд.

– Конечно, господин. А вам?

– Я отлично выспался ночью, как ты уже отметила. Думаю, со следующей справлюсь без твоей помощи.

Рессар распорядился, чтобы принц ехал в карете вместе со своими фаворитками. Миркот капризничал, но внял личной просьбе друга:

– В отличие от тебя, мой друг, этой ночью я заснул и проспал до утра, так и не потискав свою красавицу. Так что дай мне этот день уединиться в ней в карете.

Дело было решено, и сейчас Рессар сидел напротив Вильды и любовался ее точенными чертами лица.

Кто бы мог подумать, что полукровки настолько красивы и коварны!

– Что вы знаете о королевстве Сирен? – осведомился он.

– Ничего, – беспечно отозвалась Вильда.

– Тогда я должен тебя предупредить, а ты запоминай, чтобы не вовлечь нас в политический конфликт.

Суть нравоучений, а по-другому указания Рессара было трудно назвать, сводилась к тому, что сирены властолюбивые, ревнивые соблазнительницы, которых не стоит злить и привлекать к себе внимание.

– Но как такое получится? – удивилась Вильда. – Мы же едем к ним, чтобы как раз привлечь внимание, разве нет?

– Мы едем к ним за этим. А вы будете сидеть по комнатам и не высовывать свои красивые носики. Понятно?

Вильда насупилась и отвернулась к окну.

– Кое-что я про сирен слышала, – невнятно пробормотала она, так что даже Рессару пришлось вслушиваться.

– И что же? – поинтересовался он.

– То, что они охмуряют свободных мужчин своими песнями.

– Об этом я и сказал. Они соблазнительницы. Что в этом такого?

– Наверное в том, что у мужчины нет права выбора. Вам нравится, господин, когда за вас решают, кто вам должен нравиться и с кем вы проведете ночь?

Рессар поморщился. Ведьма права, такое настоящему мужчине не может понравиться, но у него нет выбора!

– А уж если к самой Королеве приезжают два неженатых принца, то у нее есть все основания завладеть ими обоими, – продолжала портить настроение Вильда.

Теперь Рессару развлечения при дворе Сирен не казались легкомысленными. В словах колдуньи была правда! Если оба принца окажутся охмуренными, это вызовет подозрения, а если только один, то никто не обвинит Королеву в нечестной игре. Она все отнесет на волю случая.

– Хм… Тогда дай сегодня Миркоту двойную дозу не только отрезвляющего зелья, но и снотворного.

– Чтобы он уснул на балу? – прыснула Вильда.

– Я подпою его на фуршете, чтобы он беспрестанно рыгал. А потом отведу в покои.

– А вы?…

Вот тут задачка. Рессар останется под ударом, но может он меньшее из бед.

– Я надеюсь, что выдержу натиск сирен. А может моя фигура не настолько интересна Королеве.

* * *

Вильда нервничала.

Она, как и фаворитки принца, осталась заперта в покоях. Новости, сработал ли план господина, она получит только утром. И если принца Чародеев они спасли, то что станет с ее принцем?

Это тревожило Вильду.

Хозяин подмигнул ей, выходя из покоев и набросил на себя иллюзию отвратительного старого толстяка с огромными бородавками по всему лицу.

Именно в таком виде он покупал ее и чернявочку на аукционе!

Очень хитрый ход, но сработает ли он против сирен?

До утра она металась между дверью в покои господина, окнами и дверью, ведущей в коридор. Может нарушить запрет и выйти, чтобы посмотреть хоть одним глазком?

Но каждый раз что-то останавливало Вильду, и она снова ждала, умоляя утро прийти побыстрее!

Когда часы пробили два часа ночи, а свечи почти догорели, в покоях господина раздались шаги. Сердце Вильды встревожено застучало.

Ведь хозяин не рассердится, если она, не дожидаясь утра, спросит, как прошел бал?

Но дверь между их покоями распахнулась раньше, чем Вильда до них дошла.

– Что ты, ведьма, подмешивала мне в еду?! – рявкнул господин, раздраженный сверх меры и в своем обличье без всяких иллюзий.

– Н-ничего…

– Врешь! Не поверю, чтобы на меня просто так перестала действовать соблазнительная магия всех сирен!

– Может они просто испугались ваших бородавок? – подала ему самую очевидную подсказку Вильда.

– Вначале, может и так. Но не тогда, когда я сбросил иллюзию, а сирены принялись петь чуть ли не хором, пытаясь свести меня с ума!

– О!.. Но у них не получилось? – удивилась Вильда, прижимая руки к груди и решая, виновато ли в том ее отвораживающее зелье.

– Как видишь. Для меня их пение звучало как игра на рваных струнах гитары.

– Тогда почему вы меня обвиняете вместо того, чтобы благодарить?!

– Потому что ты снова без разрешения что-то подмешала мне в еду! А я тебе запретил это делать под угрозой наказания!

Вилда выдохнула с облегчением, но, прежде чем признаться, решила уточнить:

– А что принц Миркот? Он в безопасности?

Рессар отмахнулся.

– Да, его я сразу вывел из-под удара.

– Тогда тем более жду вашей благодарности, а не наказания. Потому что настойку, спасшую вас от песен сирен, я стала подливать в питье гораздо раньше вашего запрета.

Вильд развела руками, показывая, что в данном случае ей ничего не нарушено.

Рессар только на секунду стоял удивленный, а потом расхохотался.

– Значит, это все же ты? Почему я не сомневался ни на минуту?

– Наверное потому, что вам досталась очень одаренная и прагматичная колдунья, – удовлетворенно закончила она. – Так что вы выпишете мне в благодарность?

Рессар прислонился к косяку, сложив руки на груди. И от его невероятного очарования в груди Вильды приятно заныло сердечко.

– Вначале поклянись мне, что с этого дня ты не будешь меня ничем опаивать или добавлять что-то в мою еду, не уведомив заранее.

Вильда задумалась. Она понимала, что от клятвы не уклониться, но как же жаль лишаться собственных преимуществ.

– Вы сами пожалеете, что отказались от моих чудо-зелий, – пообещала она, но дала слово больше не опаивать господина.

– А теперь прими мою благодарность, Вильда. Я отменяю наказание. Спокойной ночи.

– Что?!

Вильда даже подскочила от возмущения.

– Вы не можете! Это нечестно! Вы меня не наказывали!

– Наказал. И в благодарность снял наказание, – холодно ответил хозяин. – Но если тебе нужна другая благодарность, то…

Он шире распахнул дверь, приглашая ее в свою спальню.

– Прошу! До утра я буду тебе благодарен несколько раз, а утром будет наказание.

Вильда поджала губы и топнула ножкой.

Вот же подлый! Все же вопли сирен повредили его рассудок, чтобы он там себе не думал.

– Нет, благодарю. Но в следующий раз, когда вам нужна будет от меня услуга, я возьму благодарность вперед. Так и знайте.

Она отвернулась, услышав за спиной тихий смех господина. Но дверь между их покоями он все же прикрыл. Ну что ж… Раз уж она связала себя клятвой ничем не опаивать хозяина, придется что-то еще придумать.

Но что?