–Ты к ним больше на ходи! Домой завтра поедешь. Девчонка уже с ног до головы чёрная, что не история, то очередная сказка, со своим логическим завершением! – прошипела Алёна, больно сдавливая руку Даши. Девочки больше никогда так и не увиделись, а дом Алёны погорел через 9 дней, да так, что остался только фундамент, да каменная печь.
Дракон извергнул пламя огня, которое защищало интересы принцессы и всего тёмного королевства.
«-Ты уверена, что она тебя не любила?
-Я уверена в том, что она автор моих психических расстройств и отклонений.»
Глава 10. Топором по голове
Девочка сидела на лавке поджав под себя ноги и опустив голову на колени. Бабушка уже несколько дней не выходила из своей комнаты и просила не беспокоить её по пустякам. Уроки пока были приостановлены, но Ася набралась достаточно сил и знаний, чтобы самостоятельно совершать не сложные обряды и ритуалы. Дедушка всегда был где-то рядом, независимо от места работы. Если это была работа дома, то он делал вид, что спал, но сам чутко прислушивался к каждому шуму из комнаты девочки. Если внучка бежала на погост, ждал несколько минут и обязательно догонял её, чтобы быть не далеко и ситуация не вышла из-под контроля. Сейчас дедушка тоже был рядом, он наблюдал за внучкой и отсутствие настроения приметил ещё с утра.
–Чего мой друг не весел, чего ты нос повесил? – дед уселся рядом на лавочку и щёлкнул ребёнка по носу.
–Деда, а бабушка поправится? – Ася подняла глаза и посмотрела на мужчину
–А она разве болеет? Так, Наська, отставить волнения в сторону. Бабушка твоя, она не болеет. Пару дней назад, к ней приходила женщина, просила о помощи. Разговор у них состоялся интересный и долгий. И бабушка взялась помочь, только вот сил приложила очень много, теперь восстанавливается.
–Ах, вот оно что. Откат! – девочка соскочила со скамейки, обняла дедушку и побежала к бабушке в дом.
Она всегда стучалась, прежде чем войти к дракону в пещеру. Они может и стали хорошими друзьями, смирившись, что живут в одном королевстве, но личное пространство никто не отменял.
–Ба, я знаю, как тебе помочь, я не давно одну вещь придумала и вроде бы, она работает.
Бабушка лежала в постели с прикрытыми глазами, ко лбу приложен компресс, лицо было бледным, свисавшая с кровати рука дрожала, губы не шевелились.
–Бааа? – внучка подкралась к кровати и взяла бабушку за руку, представив всё самое хорошее и светлое, что могла отдать этой женщине. Так продолжалось несколько минут, пока у ребёнка не кончились силы и она уставши не выдохнула.
–Ну как?
Бабушка убрала компресс в сторону. Села и подложив под спину подушку, опёрлась на неё.
–Послушай сюда. Не всё в нашем мире поддаётся магическому щелчку, в твоих руках, конечно же, достаточно силы, чтобы этот щелчок не просто смог снять с меня всю эту дрянь, его хватит, чтобы заново обновить весь мой организм. Но не всегда, мой друг, не всегда всё просто.
–Бабушка, а как сделать так, чтобы он сработал? – девчушка села к бабушке поближе и уткнулась ей в плечо. От неё пахло мёдом и сеном. Этот запах, не встречался девочке потом больше никогда. – Щелчок этот?
Бабушка вздохнула и накрыла своей рукой, ладошку внучки. Этот момент был одним из самых трогательных в их жизнях. Внимание и тепло, которое в эти минуты витало в воздухе, заполонило всю комнату.
–Бабушка, а как справляться с болью?
–Какой такой болью? У тебя что-то болит? А чего молчишь? – колдунья дёрнулась всем телом, но не успела ничего более сказать.
–Да нет же! Ба, всё в порядке. Я не знаю, как тебе рассказать. Болит где-то между рёбер что ли. Понимаешь, я думала, что ты заболела и с самого утра будто не могу найти себе покоя и тихого места. А внутри что-то тревожит и болит, вдохнуть спокойно не могу, тяжко.
–Ах, вот оно что! Моя дорогая, ты испытаешь это ещё не раз в своей жизни, такое бывает только в том случае, когда у человека есть душа. У тебя она есть, как бы странно в это в нашем ремесле и не звучало, она есть, пускай и не такая светлая и открытая. Твоя пока просто мягкая и ранимая, но пройдут года, и она станет черствой и не такой уж открытой.
–А разве это обязательно? Быть злым и грубым? Можно же пронести добро дальше, даже когда ты взрослый.
–Нельзя милая, нельзя. Люди злые и жестокие, даже если ты и будешь стараться быть доброй и милой, найдутся те, кто этого не захочет.
–Ну ведь и будут те, кто не захочет, чтобы ты становился злым и жестоким. – девочка посмотрела на бабушкину руку и задумалась.
–Будут, но появятся они слишком поздно, тогда, когда уже нет сил на доброту и милые улыбки. Эти люди, словно топор по голове. Отсекают от тебя всё злое и плохое, но остаются лишь шрамом, от которого ты всё равно потом будешь только злее. И этот шрам, от топора, никогда не затянется.
–У тебя тоже есть такой шрам?
–Конечно есть, и у тебя появится.
Обе замолчали. За дверью стоял дедушка. Он внимательно слушал каждое слово и не вмешивался.
–А что это такое? Это история каждого человека?
–Да, внученька, это история каждого человека.
–Ба, так страницу ведь можно перевернуть и написать историю заново.
Дедушка вошёл в комнату и сел рядом.
–Можно перевернуть страницу, но главное, чтобы почерк не остался прежним.
Все трое улыбнулись.
–Я люблю вас. – прошептала Ася.
Глава 11. Четыре спички
Солнце в тот день палило не сильно. Ближе к вечеру бабушка с внучкой пошли к кладбищенскому лесу собирать травы для своих работ. Диалог не клеился, да и говорить особо не хотелось. Бабка с задумчивым видом копошилась среди корешков, Ася ходила от куста к кусту, сравнивая листики растений с книжкой, которую ей выдала колдунья при выходе из дома.
Черное ремесло это не только работа с кладбищем, Бесами, сложными ритуалами и не простыми на слух заговорами. Всегда комплексное воздействие, такой же духовный рост, как и в любой другой работе, в любом деле – которому ты решил посвятить свою жизнь. Травами и сборами – возможно добиться многого, но не всегда они могут помочь, особенно когда тебе 8 лет. Особенно, если ты с трудом отличаешь сосну от другого, похожего на неё дерева.
–А почему именно осина считается колдовским деревом, ба? – Ася уколола палец о какую-то ветку и тут же, засунула его в рот.
–Иуда на ней повесился. Да и не только осина, колдовское дерево.
–Ба, а почему не верят в ведьм? Даже папа говорит, что это всё выдумки, он что, не знает кто ты?
–А ты что, с ним беседовала на эту тему? – ведьма ухмыльнулась, и отложив возню с растениями уселась на пень.
–Нет. Иначе они бы меня к тебе никогда не отпустили бы! – девчушка обиженно надула губы и обхватила себя за плечи.
Ася не решалась рассказывать родителям о том, чему учит её бабушка. Это могло поставить под угрозу летние каникулы, общение с дедом, спровоцирует новые ссоры в семье. В конце концов, девчушка старалась относится к этому с философской точки зрения, если в её возрасте вообще возможно правильно идентифицировать понятие «философия». Папа всё время утверждал: «всё что не делается, всё делается только к лучшему», Ася считала, что и её обучение можно отнести к отцовскому высказыванию.
Дракон сидел и широко улыбался. Женщина явно что-то вспоминала и думала, стоит ли это рассказывать ребёнку. Как только девчушка начала догадываться, что бабушка вот-вот расскажет новую историю, тут же подскочила и уселась рядом с бабушкой на тёплую, мягкую траву.
–Дело было на Кубани. В конце восьмидесятых. Алексей работал в солидной конторе, получил тогда повышение, оно, кстати, по его мнению, и стало началом тех неприятных событий, которые начали происходить. Жили они с женой в частном доме, по соседству с ними проживала женщина, недобрая и завистливая, ко всему ещё и коллега Алексея. Это повышение, у неё костью в горле стало, сама на это место метила. Через пару дней после повышения, Алексей себя неважно почувствовал, отпрашиваться пришлось с работы, становилось только хуже, домой пришёл, так сказать, на «полусогнутых». Едва до кровати дошёл, рухнул тут же. Состояние было странным, ничего не болело, но сил совершенно не было, даже голову с подушки не оторвать. И страх, чувство страха не покидало мужчину, только усиливалось. Жена переживала, хлопотала и спрашивала постоянно, что же случилось. Допытывала, где болит, как болит. Но муж ответить толком не мог ничего, только мычал что-то нечленораздельное. В таких случаях вызывают сразу неотложку, врача. Но жена была дамой не простой, муж уже начал задыхаться и хрипеть, времени оставалось мало, что-то нужно было срочно предпринимать. Она налила в плошку воды, поставила её возле кровати. Взяла спички, стала поджигать их и начала бросать их крест-накрест, в воду, при этом не громко что-то приговаривая. Спички тонули почерневшими головками вниз. Одна, вторая, третья, четвёртая… Алексей лежал с полуприкрытыми глазами, наблюдал за тонущими спичками и серьёзное, что-то приговаривающее лицо любимой женщины. Очнулся от того, что жена вытирала ему лоб, обмакивая в воду с потонувшими спичками подол своей исподней юбки, а затем протирала ей лоб. Неожиданно он почувствовал какое-то изменение в своём состоянии. Внутри под грудью словно что-то зашевелилось. А потом медленно пошло наверх, по пищеводу. Через минуту сильный рвотный позыв выплеснул в заботливо приготовленный женой тазик густую чёрную слизь. И вместе с этой слизью на эмалированное дно посудины изо рта вывалился здоровенный комок, похожий на плотно свалявшуюся шерсть или волосы. Тоже чёрный, как смоль. Опешившему Лёшке даже показалось, что торчащие во все стороны тонкие отростки-шерстины чёрного колобка шевелятся! Рассмотреть внимательно он не мог, так как слёзы заливали глаза, а нутро продолжало выворачивать наизнанку. Но вскоре наступило долгожданное облегчение. Силы стали возвращаться, в конечностях и во всём теле появилась подвижность. А давящий непонятный страх отступил. Выпив залпом несколько стаканов воды, мужчина быстро и крепко заснул…
Проснувшись утром, чувствовал себя совершенно здоровым. Ничто даже вскользь не напоминало о вчерашнем болезненном кошмаре. У кровати со счастливой улыбкой сидела жена.
–Алёша, скажи спасибо моей маме, которая ещё в ранней молодости обучила меня этому заговору. Да и не только этому. Ведь на тебе сильнейшая порча была. Когда тонут подряд четыре спички, погибель человеку грозит, если не помочь должным образом…
К сожалению, долгой и счастливой семейной жизни у Володи с кубанской казачкой не получилось. Спустя время, супруга занедужила тяжёлым психическим расстройством и впоследствии умерла. Любящий муж оставался с ней до самого конца… Болезнь её с описанным случаем он не связывает.
–Фииии, жуть какая, – протянула девочка и поморщила нос, – Ба, а что это она там шептала ему?
–Отступную. От порчи, чтобы отвести. Вот видишь, получилось. Раньше подобными знаниями и навыками не пренебрегали, старались узнать о подобном как можно лучше и обезопасить свою семью. Сейчас молодёжь городская, и мужчины стараются подобных вещей не касаться, даже слушать порой отказываются.
Девочка промолчала. Почему-то сейчас ей не хотелось ничего говорить, молчание было куда лучше и точнее к подходящей истории. Быстро закончив всю работу до захода солнца, дамы собрались и вышли из леса, возле дома их ждал дедушка. Он сидел на лавке, курил и смотрел на дорогу. Лицо его было задумчивым и хмурым, будто держал внутри что-то, что рассказывать не хотелось совсем.
Дедушка всегда о чём-то думал, рассуждал и сетовал. Но оставался всегда добрым и улыбчивым. Его жизненный путь был простым и обычным, ничем примечательным его биография похвастаться не может. Но одно, всё же было – он стал дедом, к которому Асе хотелось возвращаться каждое лето.
–Ну что, молчишь? Давай уж, рассказывай! – бабка уселась рядом с мужем и уставилась ему в плечо.
–А вот нечего рассказывать.
–Что совсем?
–Совсем!
–А чего сидишь кислый, будто щей переел?
Дедушка ухмыльнулся, но промолчал. Ася сидела на пеньке возле скамейки и наблюдали за своими бабушкой и дедушкой. Ей никогда не было интересно, как они познакомились и что делали друг без друга, до того, как поженились. С нынешними способностями, ей казалось, что она знает об этих двоих куда больше, чем они сами. Девчушка перебирала пальчиками и что-то шептала себе под нос.
–Чего шепчешь? – старая ведьма прищурилась и посмотрела на внучку.
–Я с чёртиком, ба! Прыткий сегодня он какой-то, чай быть беде! Он всегда себя неспокойно ведёт, когда должно что-то очень нехорошее случится. Страшно.
Бабушка нахмурила брови и задумалась о чём-то своём. Так все трое и сидели, каждый в своих мыслях. Сидели долго, молчали. Потом просто разошлись по своим комнатам и уснули.
Утром девочку разбудили солнечные лучи и бабушкины стоны со спальни. Она протяжно и скрипуче звала внучку на помощь. Ася подскочила и побежала в комнату старой ведьмы, в один прыжок оказалась в постели и уселась рядом.
–Ба, что случилось? Где болит?
–Нигде. Всё. Силы кончаются, покидает меня моя душа, долго я буду мучиться, не дай им помогать мне, не хочу.
–Помогать кому? Ба?
–Да всем! Они будут лечить меня, делать вид, что им всем нужна я, нужно моё присутствие рядом, будто я имею для них хоть какое – то значение.
По щекам девочки катились слёзы. Она не видела смерть в лицо, не знала, как она выглядит и что ей нужно сказать, когда она стучит в твою дверь. Девочка поняла, что не знает ни одного метода войны с этой скверной дамочкой. Ася никого ещё не теряла из близких.
В какой-то момент девочка увидела, вокруг людей, тени, сгустки, которые ждали момента, когда смогут поздороваться с её бабушкой, кто-то желал ей добра и скучал по ней, кто-то был преисполнен злостью и желанием отомстить за смерть, нанести удар, который не смогли нанести ей при жизни. Их было много, они заполнили комнату, со временем маленькой ведьме стало тяжело дышать.
–Бабушка, миленькая, почему их так много? Они что, сейчас тебя хотят забрать? Я не отпущу сейчас!
Девочка плакала, задыхалась. От беспомощности она сжала кулаки и просто свернулась калачиком рядом с бабушкой. Она шептала отступные для покойников до тех пор, пока не уснула от усталости, силы просто покинули ребёнка.
Густой, непроходимый сосновый лес. Ночь. Яркая луна и резво плывущие по небу тучи. Маленькая девочка, в длинной майке, босая, бежит и постоянно оглядывается. Сзади никого нет, только всепожирающий страх внутри, который заставляет её бежать вперёд, куда – не понятно, главное – не останавливаться. Ноги болят, стёрты в кровь. Ребёнок бежит, не видя и не зная куда, впереди озеро, значит туда. Забегает по пояс в воду, падает. Страх. Животный и неугасающий. Назад, нужно выйти из воды. Девочка выбралась на берег и приложила щеку к земле, дышалось тяжело. Необходимо бежать дальше, срочно выбраться из этого места. Ребенок опять побежал. Лесная тропинка менялась одна за другой. Блеск, яркий и отчётливый, где-то вдали тропинки, девчушка ускорила шаг. Зеркало, красивое, высокое, она подошла ближе, чтобы взглянуть в него.
–Вставай! Ася! – девочку за плечо тряс дедушка, он заходил в комнату и время от времени наблюдал за беспокойным сном внучки и тихим, умиротворённым сном бабушки.
Девчушка подскочила и тёрла глаза, ноги болели, голова кружилась. Покойников в комнате больше не было, ушли. Бабушка спала рядом, дедушка уже стоял в дверях, за окном было темно.
–Деда, а что, я весь день и весь вечер проспала? Как бабушка?
–Вы обе спали, не поднимая головы. Пошли. Нужно тебе работать, бабушка утром ещё сказала, что сейчас тебе нельзя отступать от своего пути.
Поцеловав бабушку в щеку, внучка быстро натянула кофту и зашнуровала кроссовки. Они отправились в путь, на погост. Дорога казалось особенно длинной и тяжёлой, девочке казалось, что ноги совсем не туда её ведут. Хотелось бросить всё и вернуться обратно домой, лечь рядом с драконом и слушать его сказки. Мысли путались и не давали минуты покоя.
–Почему она сказала, что не хочет, чтобы ей кто-то помогал? Дедушка, ей же ещё рано уходить!
–Видимо ей виднее. Я не знаю, Анастасия, правда. Сейчас это не имеет никакого значения. Меня просили отвести тебя сюда. Тебя здесь кто-то ждёт. – дедушка выглядел озадаченным, он сам не конца понимал, зачем тащить ребёнка ночью на кладбище именно в этот день, когда все должны быть рядом с его уходящей женой.
Дорога была действительно длинной, спутники и сами не поняли, как проигнорировали на этот раз короткий путь и шли через всю деревню. У мужчины не было никаких конкретных указаний, просто наставление отвести ребёнка к кладбищенскому забору, а дальше её кто-то должен был встретить. И действительно, за длинным железным забором стоял высокий мужчина с густой щетиной. Его пальцы, до середины ладони были измазаны в чём-то черном, мужчина опирался на трость из красного дерева.
–Деда, а ты его тоже видишь? Или это уже у меня крыша едет?
–Видит, видит. Не покойник я. Пошли.
Мужчина развернулся и направился по кладбищенской дорожке. Девочка не торопилась присоединиться к своему не знакомому спутнику. Но дедушка понимал, что именно про это и говорила ему жена и, подтолкнул внучку в сторону уходящего человека.
Девочка последовала за кладбищенским гостем.
-То есть дед тебя просто так взял и отпустил гулять по кладбище с каким-то не знакомым мужиком?
-В старости можно позволить себе, делать необдуманные вещи.
Глава 12. Кладбищенский друг
Ноги были ватными. Идти за незнакомым мужчиной совсем не хотелось. Девочке было неспокойно. Бабушка никогда не рассказывала про этого человека, хотя про всех своих знакомых старых ведьм она рассказала внучке, чтобы после смерти бабки, та всегда могла найти совет, помощи или нужный ей заговор. Они даже ездили к паре её «коллег», чтобы познакомиться лично. А про какого-то мужичка с тростью, щетиной и очень неприятным голосом, дракон решил умолчать, что-то тут неладное.
–А можно Вашу руку? – девочка остановилась посреди дороги, в надежде, что спутник протянет ей свою ладонь и она найдёт ответы на все свои вопросы.
Мужчина обернулся, и Ася нахмурила брови. У него уже не было щетины, глаза в огоньках свечей, которыми они освещал себе дорогу, были ярко зелёными и отдавали желтым, как у котов. Она не испугалась, просто подумала, что щетина, ей возможно привиделась, а глаза, девочка тогда и вовсе не разглядывала.
–Нет уж, это лишнее. Я таких как ты, за версту чую. Вас трогать, тоже, что и с покойниками обниматься, их ведь подарок.
–А Вы, простите, вообще кто? Почему я должна идти следом за Вами? Вдруг Вы меня сейчас на первой же могиле в жертву принесёте и того, закопаете под каким-нибудь деревом.
Маленькая ведьма не сдавалась и всерьёз собиралась затеять словесную перепалку. Ну а если вдруг, выиграть в этой битве у неё бы не получилось – всегда можно убежать, куда глаза глядят.
–Ага, сдалась ты мне! Мелочь колдовская. Идёшь ты за мной, потому что бабка твоя помирает, ещё чуть-чуть и всё, не увидишь ты свою бабулю. Так что ножками шустрее перебираем и глупых вопросов не задаём дяде.
Ася поджала губы и последовала дальше. Внутри всё клокотало от злости и обиды, она бы сейчас ему в спину не стала шептать всякие пакостные порчи, она бы сейчас на него с удовольствием с кулаками набросилась. Пинала бы его и била до тех пор, пока он бы перед ней на колени не упал и всё бы не рассказал, с самого начала. Но, бабушка учила улыбаться и проклинать. А потом смотреть как твой враг медленно, но, верно, подбирает себе земельку на кладбище и обсуждает с дизайнером цвет её оградки. Эх, у дедушки правила были куда интересней, кто-то обидел, рецепт один: глаза, горло, пах. И всё, нет у засранца желания лезть к маленькой девочке.
–Контролируй свою агрессию и желание уничтожать, до добра не доведёт. Аукнется тебе это потом, если сейчас не задавишь в себе эту страсть к разрушениям, потом мучиться будешь.
–Так я же ничего не говорила! – Ася вытаращила глаза в спину противного мужика.
–Злостью воняет, и уж точно не от могил.
Бабушкин дружок даже не повернулся к ребёнку, просто шёл куда-то. Маленькой ведьме уже начало казаться, что они просто ходят кругами, мужик уже сам давно потерялся и просто берёт ребёнка измором.
– Может хватит? Они на нас как на идиотов смотрят! Мы кругами ходим!
–Надо же, спустя полтора часа она заметила, – мужчина задул свечи и повернулся к девочке. Ася подняла одну бровь, лицо мужчины совсем не было похоже на то, что она видела в свете огня.
–Вы издеваетесь надо мной? Вы же как-то по-другому выглядели!
–Н-да, ребёнок, внимательность никогда не была твоей сильной стороной. Скорей всего, и не станет.
Может мужчина и прав, девочка не пыталась запомнить лицо своего спутника, это не имело для неё никакого значения. Дедушка, наверняка его запомнил, так что он составит фоторобот, если что произойдёт. Наконец мужчина зашёл за оградку одной из могил и уселся на скамейку. Он убрал с пластикового стаканчика, что стоял на столе кусок хлеба и, подняв сосуд вверх, выпил залпом его содержимое.
–Покойников не уважаете? – девчушка села на лавку с другой стороны стола.
–А чего их уважать? Были бы живые, может и подумал бы, уважать или нет. А так, помер, да и ладно.
–Вы ненормальный. Никак иначе! Что мы тут делаем? Тут могила с именем моей бабушки. Вы что, извести её хотите?
–Как получится. Тебе решать. Или сдержать обещание, данное старой ведьме, или же дать своей бабке ещё пару тройку лет, чтобы доучить внучку.
Ася подошла к могиле. На гранитном камне рисовалось имя её бабушки, дата смерти – сегодняшнее число, дата рождения – такое же, как и у дракона. Неужели совпадение? Она никогда раньше не видела этой могилы, а расположена она не далеко от тех мест, где они с бабкой постоянно колдовали. Земля свежая, много венков и конфет лежит, утром принесут завтрак заботливые родственники, потом непременно заглянут на 3, 9 и 40 дней. Ну а потом, как и полагается – забудут. В лучшем случае, будут приезжать на родительский день и заглядывать, когда ещё кого-то схоронят.
–Бабушка мне никогда о Вас ничего не рассказывала. Почему я должна Вам верить? Может Вы, напротив, убить её хотите, а я так – для прикрытия.
–Милый ребёнок, милый. Жаль тупой.
Мужчина встал, взял свою трость и подошёл к девочке. Он пристально смотрел на неё на отводя взгляда. Асе наконец удалось разглядеть его. Волосы аккуратно уложены, лицо гладко выбрито, бороды нет, нет даже лёгкой щетины. Лицо очень красивое, зелёные глаза, длинноватый нос, но он не мешает, напротив, красит. Красный бархатный пиджак, чёрные штаны и трость из тёмно-коричневого дерева. От мужчины веяло приятным ароматом, парфюм хороший и дорогой. На кладбище не положено наносить косметику и духи, либо он совсем не уважал покойников, либо и вовсе не работал с ними. А может он не был колдуном? Вдруг это просто бабушкин знакомый, который сопровождает девочку? Тогда почему это не мог быть дедушка? Или этому господину платят за то, что он выгуливает ночью детей по деревенским погостам?
–Слишком много вопросов в этой пустой голове, мой милый друг, – спутник легонько постучал рукояткой трости по лбу девочки. – Вопросы нужно не задавать, а искать причины их возникновения, запомните, юная леди.
–Да что вы себе позволяете? – Ася сжала кулаки и хотела уже наброситься на неприятного человека.
–Тс, бабуля огорчится, если на её любимом погосте, её ученик будет так рьяно выражать агрессию и недружелюбие к её другу. В общем так. Не понимаю, что в тебе разглядела твоя бабка, но ты здесь лишь для того, чтобы принять решение.
Мужчина откинул пиджак, залез во внутренний карман и изъял из него кулёк. Предмет был обмотан чёрной бархатной тканью, понять, что внутри, было практически невозможно. Он протянул вещь девочке.
–Отнять или дать. Решай сама!
Ася взяла в руки свёрток, размотав ткань, обнаружила нож. Тяжёлый, с массивной деревянной ручкой. Она не понимала, что ей с ним делать, она не знала ни одного ритуала, который помог бы её бабушке сохранить жизнь. Обращаться к бабушкиному, кто он там ей, она тоже не хотела.
–Я не знаю, что мне делать! – девочка опустила голову и расплакалась.
–Ну, начало уже положено. Только слёз одних, маловато будет. Нужна жертва посерьёзней. Ты же знаешь первое правило магии?
–Все явления Вселенной связаны между собой одним общим замыслом или рисунком. – ком в горле у девочки не давал спокойно говорить, она не могла думать о том, что ничего не может сделать.
–Полно тебе! Либо ты, либо тебя. Оставь вселенную на потеху смертным. Делай, как чувствуешь, я тебе не советник. И знай, права на ошибку у тебя нет. Прощай!
Мужчина вышел за оградку, оставив девочку одну, рыдающую над могилой не известной ей женщины. Он быстро удалялся между других захоронений, пока вскоре и вовсе не пропал. Ася держала в руках нож и рыдала. Бессилие восьмилетнего ребёнка ничто, по сравнению с тем, что ей предстояло выполнить.
Ася оказалась одна посреди погоста. В голове промелькнули все воспоминания, которые были связаны с бабушкой. Как они впервые сюда пришли три года назад, как потом ходили сюда по ночам. Злые сказки и истории, рассказанные на ночь, казались теперь самым лучшим, что можно было слушать на ночь.
–Хозяюшка, помоги….– едва слышно прошептала девочка, обращаясь к погостной хозяйке.
Хозяйка погоста, дух, заряженный бешенной энергией скорби и горя. Люди испытывают на кладбище искренние страдания и боль потери, чем та и питается, становясь сильнее. По правилам колдовства, необходимо преподнести хозяйке дары, сладости, вино, сигареты, украшения, чтобы получить одобрение на колдовскую работу. Сейчас ребёнок просил о помощи, хоть какой-то знак.
Проплакав над могилой, девчушка воткнула в неё, что есть силы нож и прошептала «Покойникам здесь место, живому не ступить, больному не слечь».
Темнота.
–Я прям вижу это судебное дело. Восьмилетнего ребёнка судят за тройное жестокое убийство ножом, который ей подкинул какой-то мужик. Ася!
–Если бы ты оказалась на моём месте, ты бы сидела там в луже собственных испражнений, так что будь добра, попридержи свои комментарии для телепередачи «Суд идёт».
Глава 13. Скелеты в шкафу
В печи трещали дрова. В комнате было темно и пахло какими-то травами. Мужчина склонился над книгами и что-то читал с большой лупой в руках. Ася проснулась не дома, было ужасно холодно и совсем не было сил. Девочка не помнила, как оказалось в этом месте. По-прежнему не понимала кто этот мужчина и почему она проснулась в его доме.
Лихо опухло от слёз. Голова была словно бетонная и тяжёлая. Ноги гудели, колени болели от боли. Ужасно першило горло, словно его перетягивала холодная цепь.
–Я что, спала до декабря?
–Нет, ты колдовала до температуры покойника.
Мужчина даже не поднял головы, продолжал изучать книгу и едва заметно шевелить губами. Сейчас он выглядел совершенно иначе. Белая льняная рубаха, закатанная по локти, на кистях рук серебряные браслеты и деревянные чётки. Его лицо освещало только пламя свечей, коих было расставлено ни один десяток по всей комнате.
«Красивый», подумала девочка и закрыла глаза. Она пыталась вспомнить, что произошло на погосте, как она всё-таки оказалась здесь. Как там бабушка? А дедушка? Как же дедушка, он наверняка потерял ребёнка и теперь по всей деревне паника! Нужно срочно бежать домой и всех успокоить. Рассказать, что её похитили. Пообещать маме и папе, что больше не поедет в деревню и позволит им так переживать.
–Мне нужно домой! Меня, наверное, ищут! – Ася приподняла голову с подушки, но сил не было совсем, и она рухнула назад. «Ладан! Вот чем тут так пахнет!». Ей не нравился этот запах, никогда. От него постоянно кружилась голова, и хотелось спать, может, поэтому ей так плохо?
–Нет, тебя никто не ищет. Твои бабушка и дедушка знают, что ты тут. Тебе придётся побыть тут какое-то время. Отдыхай. И перестань в конце концов меня отвлекать от работы.
Глаза слипались от усталости. Тело совсем не слушалось ребёнка, ей ничего не оставалось делать, кроме как, согласиться. Сон был спокойным, проснувшись вновь, маленькая ведьма поняла, что её не преследовал этот ужасный кошмар. Сил было заметно больше, но тело по-прежнему отказывалось слушаться. Будто в каждой конечности собирались шарики ртути, которые неумолимо тянули вглубь кровати. В комнате никого не было, свечи уже не горели, от открытой печи тянуло жаром и светом.
–Ну неужели, думал ты так и проспишь ещё сутки! – мужчина зашёл в комнату и потрогал лоб ребёнка, – температура спала, вставай, тебе нужно в душ.
–Я не могу, тело не слушается! – Ася не могла поднять даже руку, чтобы помочь телу оторваться от кровати.
–Конечно, ты проспала 27 часов. Вообще, удивительная способность. Регенерировать себя во сне, я уж думал, что ты и не проснёшься больше. Хотел идти за твоим дедом, чтобы твоё тело несли подальше от этого дома, детского мертвяка мне тут ещё не хватало.
Мужчина сел на стул с высокой деревянной спинкой и протянул ей кружку с каким-то отваром.
–Пей! Должно помочь.
Лицо его оставалось спокойным. Ни одна мышца не дёрнулась, девочке вовсе показалось, что он даже рта не открывал. Сейчас он казался Асе ещё красивее, чем при свете свечей. Лицо можно было разглядеть лучше, хозяин дома предусмотрительно включил свет в комнате. Нос ровный, очерченный. Глаза ярко зелёные, выразительные, в них хотелось смотреть и не отводить взгляда. Рубашка была уже светло голубого оттенка, но по-прежнему льняная. На руках набухшие вены, нога закинута одна на другую.
Ася сделала несколько глотков варева и наконец, смогла сесть, облокотившись спиной о стену, возле которой стояла кровать.
–Лучше? – он улыбнулся уголком рта, и пристально смотрел на неё, разглядывал, запоминал, пытался уловить какие-то детали.
–Да, спасибо. Что это? – девчушка не отводила от мужчины взгляда, его глаза гипнотизировали.
–Считай, что это секрет фирмы. Твоей бабушке намного лучше, она уже на ногах и ты можешь продолжить обучение. Но ты допустила множество грубых ошибок – мужчина встал и подошёл к окну, повернувшись к девочке спиной, – она протянет ещё совсем чуть-чуть. Я понятия не имею, что ты там делала, поэтому не могу исправить твоих ошибок. Пускай для тебя это будет уроком. За ошибки – нужно платить.
Он наклонил голову вправо, потом влево. Шеи издала неприятный хруст, на лбу у него проступили морщинки недовольства. Сложно было определить его возраст. Он не казался старым, но и молодым не выглядел. Самое ужасное, что у Аси полностью пропало ощущение опасности, рядом с этим человеком. Чувство, что они знакомы тысячу лет росло с каждой секундой, обволакивая всё теплом и уютом.