–Деда, а она тоже в тебя влюбилась?
–Ну потом, со временем. Меня отговаривали. Не подходить к ней, мол проклята девчонка, что бабка у неё дурная, что шепнёт, то и сбудется. А я дурак не верил, вот как голову оторвало. Настолько полюбил. А потом всё сложно стало. Года такие тогда были, тяжёлые. Бегал я за бабушкой твоей долго, но она всё же сдалась. Свадьбу всей деревней играли, а там уже и дети пошли.
–А бабушка вообще смеётся? – девочка хотела было ещё что-то спросить, но не стала, будто испугалась чего-то.
–Сейчас уже редко, да и лучше ей этого не делать. Смех тот, ничего хорошего не предвещает. Злой он какой-то, будто тебе в лицо бездна смотрит. А в молодости да, соловьём заливалась. Я пошутить любил, да и сейчас люблю, просто уже не при бабушке. Смех был звонким, раскатистым. Он иногда был смешнее и теплее самой шутки, так сильно я его любил. Но, как говорится, время идёт и что-то уходит из нашей жизни.
–Бабушка разучилась смеяться? Может мы её заново этому научим?
–Нет, Настька, не разучилась. Наверное, просто потеряла она свой смех. Как ключи от дома теряют, так и бабушка твоя, смех потеряла.
Дедушка вновь замолчал. Глаза ребёнка полностью привыкли к темноте, и она смогла разглядеть широкую, задумчивую улыбку на лице дедушки. Стало быть, он может смеяться, значит он свой смех не потерял.
–Дедушка, а что ты увидел, когда пошёл за бабушкой, так и не расскажешь?
–Расскажу, когда-нибудь потом. Как подрастёшь. А пока, надо спать. Ты спи, а я рядом, на другую кровать лягу. Засыпай, егоза.
И она уснула. Ей снился страшный хвойный лес. Она одна, маленькая и беззащитная среди огромных деревьев, под босыми ногами колючие иголки. Девочка плачет и зовёт кого-то, зовёт того, кто выведет её из этой тьмы и приведёт к родителям, домой. Домой, где тепло, ногам не колко и пахнет мёдом. Она в одной майке и трусах, бродит меж сосен, выискивает помощь. И вот она. Рука, которая тянется к ней, чтобы спасти, отвести на свет, вывести из лесной глуши. Девочка хватается за большую, тёмную, холодную руку и идёт следом. Кто знал, что спустя 13 лет, она будет убегать от того, кто ей это руку протянул. Что безобидный сон пятилетнего ребёнка, превратится в многолетний кошмар, уже взрослой девушки. Рука, которая тогда оказала ей помощь, много лет спустя, будет преследовать её каждую ночь. Тот, кто помог выйти на свет, потом будем заставлять бежать дальше в лес, лезть в болото и кричать, не оборачиваться, резать ноги в кровь, но не принимать эту помощь.
В 20 она пойдёт к психотерапевту, чтобы избавиться от этого кошмара, а пока засыпает и думает, что это маленькое приключение.
«-Молодой человек, мы с вами нигде раньше не встречались? Лицо мне ваше знакомо, будто много раз вас где-то видела.
-Не знаю, может я вам снился?»
Разговор с незнакомцем, после того, как эти ужасные сны закончились.
Глава 4. Раз, два, три, чёртик выходи
В глазах прыгали огоньки. Девочка смотрела на светлячков, дедушка курил рядом. Они ждали бабушку, которая ушла по своим делам. На улице стояла ночь, в воздухе пахло травой, которую дедушка скосил вечером. День был насыщенным, бабушка в основном ни с кем не разговаривала. По утру к ней приехала молодая девушка, бабушка сначала долго не выходила и просила деда прогнать гостью, на мольбы о помощи, мужчина только качал головой и разводил руками. Девушка не уходила и сидела на лавочке до самого вечера. Она не ушла оттуда ни разу, сидела и ждала. Как говорила бабка, эта девушка приезжала несколько раз. В последний, сидела несколько суток подряд. В этот раз хозяйка то ли сжалилась, то ли дел было слишком мало, и она вышла к девушке.
Разговор был не самым приятным. Та сначала спокойно что-то объясняла, показывала старухе какие-то фотографии. Бабка же просто молчала, зло озираясь на девушку. Гостья начала плакать, упала на колени ниц бабушкиных ног и принялась умолять, о какой-то услуге. Бабка фыркнула и наконец схватила фотографию из рук незнакомки, долго глядела на изображение молодого мужчины и ушла в дом, приказав девушке ждать. В доме она пробыла до темноты, вышла, схватила за руку девушку, что-то злобно ей прошипела, и они вместе ушли в сторону местного кладбища.
–Деда? А куда бабушка повела ту девушка? Зачем она вообще приехала?
–За помощью, – дед сбросил пепел с сигареты, – они часто приезжают, только вот бабушка твоя, помогать совсем не любит. Это видимо оказалась ну очень уж настойчивой, либо действительно помощь нужна, и в этот раз не смогла отказать.
Девочка опустила голову и начала рассматривать свои коленки. Утром она упала, когда бежала за котёнком. Он был маленьким, пушистым и чёрным. Ни одного пятнышка, ни одной шерстинки другого цвета, чёрный, как смоль. Притащила его к порогу и долго возилась с ним. Вышла бабушка и злобно осмотрела животное, девочка закрыла рот ладошкой, сколько ненависти было в этих глазах. Но бабушка умела удивлять, она налила котёнку молока и постелила на веранде старое полотенце.
–Тут спать будет. Если гадить начнёт по углам, газеты нарви, пусть туда тогда ходит.
Девочка обомлела. Котёнок, налакавшись молока улёгся на ступеньках порога. Ему было тепло и сытно. И вот сейчас он спал на месте, которое организовала ему бабушка, а Ася разглядывала коленку и тёрла её пальцем.
Этой ночью было душно. Бабушки не было уже давно, и дед начал нервничать. Он старался этого никогда не показывать, но всё время тёр карманные часы, которые ему когда-то подарила жена. Сигареты уже заканчивались, дед перебирал пальцами и трогал себя за бороду.
–Деда, ну чего ты так переживаешь, давай сходим за ней? Мне кажется, я знаю куда нужно идти.
–Да ты с ума сошла! Ты хоть знаешь, куда она пошла? – дедушка округлил глаза и уставился на внучку.
–Ну а как же? На погост! Мы с ней ходили туда несколько раз. Она, наверное, на тоже самое место и пошла. А я помню, как туда пройти.
В пару секунд девчушка соскочила и помчалась со всех ног в распахнутую калитку. Дедушке ничего не оставалось, как пойти следом за ребёнком. Поворот сменялся поворотом, девочке казалось, что она была в этих местах сотни раз, не только днём, но и ночью. Она уверенно перескакивала через кочки и глубокие ямы. Дедушка еле поспевал за внучкой.
–Наська, ты уверена, что мы идём туда, куда нужно? Я пару раз следил за бабушкой, этой дорогой она никогда не ходит.
–Да? Дедушка, ходит. А если и не ходит, то меня чёртик ведёт, ты что, не видишь его?
Помахав головой, мужчина вновь поспешил за ребёнком. Никаких чёртиков он не видел, он то дорогу с трудом мог разобрать, что уж говорить о всяких сомнительных сущностях. Через пару минут они уже стояли у старых ворот кладбища. Дорога была явно забытой, и очень давно никто эту дверь не открывал. Трава была не примята, а крючок на дверке, казалось, уже прирос к ней. Но пятилетка лихо распахнула дверь и помчалась дальше. Она оббегала одно надгробие за другим, её действительно кто-то вёл, она никак не путалась среди тропинок, не боялась и была уверена, что скоро найдёт свою бабушку и они все вместе пойдут домой.
–Вон она! – девочка остановилась и показала пальчиком на старую могилку, около которой горела свечка.
–Ну пошли, чего встала то? – дедушка подтолкнул внучку вперёд.
–Нельзя! Она там не одна. С ней разговаривают, она просит помощи. Сейчас уйдут и пойдём.
–Да кто уйдёт то? Она одна там сидит, вон шепчет что-то.
–Да как же! Вон двое стоят. Мужчина и женщина, они смотрят на неё и что-то берут. Договариваются видимо.
–Дела…
Дедушка замер рядом, интуитивно взяв девочку за руку. Он видел только свою жену, которая сидела возле могилки и что-то шептала, придерживала рукой свечу, чтобы та не потухла от редкого ветра.
Ася видела другое. Огонёк прыгал в её глазах. Она чувствовала, как дедушка сжимает её за руку, а ещё она чувствовала его страх и ужас. Рядом с ней стоял маленький чёртик. Очень милый и забавный, он устал бежать и показывать ей дорогу, поэтому просто пытался отдышаться. Возле бабушки стояли люди. Она поняла, это были мёртвые, дед, же их не видит. Семейная пара возле бабушки внимательно слушала её слова, кивала и что-то добавляла своего. Они наблюдали за каждым её движением и время от времени поглядывали на девочку, пока на позвали её рукой к себе. Девочка шагнула в их сторону.
–Стой, где стоишь. Не вздумай подходить и от мертвяков что-то брать. Не вздумай идти за ними, никогда не верь их слезам и просьбам. Они уже ушли, они забыты, им неспокойно. Они знают, что ты сильнее меня. Такова их плата за работу, такое условие договора. И я с ним не согласна. Ещё один шаг и сгинешь прям здесь.
Девочка остановилась. Дедушка сильнее сжал её руку, а чёртик рядом встал перед ней. Защищал и не давал ступить вперёд.
–Хорош, защитничек. Притянул же сюда, ещё и тропой какой. Эх ты, угораздило же тебя проснуться раньше времени. Сам пришёл, коль помог кто? – бабка прошипела всё на одном дыхании, не отрывая взгляда от свечи. Она не разу не шелохнулась, просто знала, что все стоят за её спиной. Чувствовала.
Девочка слегка коснулась плеча чёртика и погладила его по маленьким рожкам. Отблагодарила. Он нравился ей, маленький и смешной. Откуда он взялся, она не знала, просто сильно просила помощи, когда бежала по тёмным дорожкам, вот он и выскочил. Ей не было страшно, сущность вовсе не пугала её, он был милым и со знакомым запахом, так иногда пахло от бабушки, когда она была злой. Пеплом и серой, как от дракона.
Повисло молчание. Бабка тоже притихла, перестал дрожать даже огонёк свечи. Непонятно, сколько они так простояли, но девочка устала ждать и сделала шаг вперёд, к могиле, возле которой сидела её бабушка.
–Где та девушка, которая к тебе приезжала днём? Куда она ушла? И почему я сильнее тебя?
Старая ведьма затушила пальцами свечу и подняла голову на ребёнка. Поднявшись с колен и стряхнув землю с надгробия, она села на скамейку возле могилки.
–Сильнее, потому что моложе. И будешь становиться сильнее с каждым днём и годом, если конечно не сгинешь, когда будешь подбегать к каждому мертвяку и бежать сломя голову, призывая своих товарищей, – женщина кивком указала на чёртика, которой по-прежнему стоял поодаль девчонки.
–Здесь полно живых. Они рядом, прямо за твоей спиной и зовут тебя куда-то, что это значит? – внучка уселась рядом с бабушкой. Дедушка лишь подошёл к оградке могилы, зайти внутрь не решался.
–Здесь всегда так людно. Проблема только в том, что я не вижу насколько, я слышу. И этот гул, он как на базаре. А ты видишь, тебе повезло меньше, а может и больше, как знать. Никогда не иди к ним навстречу, и никогда ничего у них не бери. А если и берёшь, то убедись, что забираешь то, что дала накануне.
Бабушка взяла ребёнка за руку, она никогда так раньше не делала – боялась. Знала, что до конца не понимает силы той, которая живёт с ней под одной крышей. Они не смотрели друг другу в глаза, сидели уставившись на каменный обелиск.
–Ба, так где девушка? И почему она приезжала?
–Да всё с ней нормально. Уехала уже домой. Приезжала за помощью. Я могу им помочь, но не хочу этого делать. Я уже помогла кому надо было. Раньше они приезжали толпами, стояли по несколько недель в очереди возле дома. Кому детей вылечить, кому мужа от пьянства отвернуть, кому-то врага своего изжить, кто-то за деньгами приезжал, ну а кто-то, как эта девушка, любовь хотели обрести или вернуть.
–И ты помогала?
–А как же! Помогала. Брала, чем только могла. Деньгами, драгоценностями, подарками и всем, что давали. У кого-то плата была достойная, у кого-то беды настолько сильные, что было просто жалко. – Бабушка закрыла глаза и тяжело вздохнула. Её тучное тело покачнулось в сторону.
–А потом? Почему ты тогда сразу этой девушке не помогла? У тебя же нет очереди. И где теперь все эти люди? – девочка встала со скамейки и подошла к могиле. Она протёрла надгробие и уселась прям на него.
–А потом мне надоело. Я насытились и начала уставать. Мне стало мало того, что они приносили, мне нужно было восполнять как-то силы. И я начала брать самым дорогим, что у них только могло быть. Детьми, здоровьем, удачей и благополучием.
–Как это?
–Кто приходил за деньгами, отбирала любовь. Кто приходил за любовью, отбирала здоровье и здравомыслие у тех, кого они хотели в себя влюбить. Кто приходил лечиться, лишался счастья и денег. И действий этих не счесть. Так и стала твоя бабушка злой и старой ведьмой, к которой никто не ходит, а я обрела покой и силу, которая мне была нужна.
–Но ведь сейчас ты не богатая, не молодая и не такая уж и красивая.
–Потому что родилась ты, в тот год мои силы и начали убывать. Когда я тебя младенцем увидела, хотела удушить, но силы твои уже тогда были настолько сильны, что я даже находиться рядом с тобой не могла. И эта девушка приезжала ко мне на протяжении нескольких лет, я достаточно прожила, чтобы знать точно, любовь – набор удобных представлений о человеке, но никак не сумасшедшее чувство, без которого жить нельзя.
И они замолчали. Не то чтобы всем стало всё понятно в эти минуты, вовсе нет. Каждый обдумывал сказанное по-своему, в меру своего опыта и понимания. Тишина длилась несколько минут.
Девочка заметила большое говяжье сердце не далеко от могилы и нож, который лежал рядом с ним. Под сердцем лежала фотография мужчины. Рядом разбросаны яблоки, конфеты и свечи. Девочка подошла ко всем этим атрибутам, взяла в руки нож, посмотрела на бабушку, плюнула на сердце и воткнула, что есть силы нож, проткнув плоть и фотографию.
–Да будет так!
Спустя неделю где-то в другом городе, у девушки раздался звонок.
-Я люблю тебя, вернись ко мне, я был не прав.
Спустя полгода её возлюбленный умер от рака.
Сердце, в которое маленькая девочка вогнала ночью на кладбище нож, не выдержало и остановилось.
Игра началась.
Глава
5. Добро проиграло
В 8 лет ребёнок ощущает всё иначе. Вообще ребёнок каждый день может ощущать мир по-разному, ему это пока дозволено и даже поощрительно. Каждое событие – история, которое он пропускает через неокрепшую психику. Каждое новое слово – формирование личного мнения. Каждый новый опыт – история жизни.
Ася закончила первый класс, и родители решили, что стресс от первого года в школе нужно залечить поездкой к бабушке. Девочка не испытала особого восторга, но и печалиться тоже не хотелось. Вещи собраны, родители уверены в том, что поступают правильно. Никто за 3 года так и не узнал какой же науке бабушка обучала внучку на протяжении лета.
–Опять карасей пугать будешь? – дедушка казался счастливым, что в их доме будет кто-то жить и присматривать за бабушкой, которая много времени проводила в одиночестве, по несколько дней ни с кем не разговаривая.
Конец июня, и пробыть в деревне ребёнку предстояло несколько месяцев. Родители обещали привозить книги и почаще заезжать в гости. Казалось, что ничего не изменилось тут за эти годы. У забора по-прежнему стоит лавочка, сарай с дровами также окрашен мятно зелёной краской, а в маленьком саду перед окнами росла смородина. Бабушка вышла поздороваться с родителями, выпила с ними чай и ушла в дом, заниматься своими важными делами. Никто в её дела не лез, и потому никогда и не догадывался, что они могут нести угрозу и опасность не только маленькому ребёнку, но и всему живому.
–Нет, деда, карасей пугать больше не буду. Мне читать на лето задали, буду читать, а ты карасей ловить. – девчушка расплылась в широкой улыбке. Щёки горели от дедушкиной бороды. Он всегда щекотал её своей щетиной, когда они приезжали. Она смеялась, но никогда не говорила, что ей больно. Щеки пройдут, а воспоминание останется, да и деду приятно.
–Юная леди, план прекрасный. Завтра приступим.
Родители попрощались, а Ася вошла в зал, который на лето должен был стать её комнатой. Ничего не изменилось, тот же диван, телевизор, прикрытый салфеткой, зелёный палас на полу. И часы, громко тикающие, отмеряющие каждую секунду и так долго звенящие потом в ушах. Девочка села на диван и осмотрелась по сторонам. На кресле лежал комплект постельного белья, подушки дедушка специально сбил перед приездом внучки. Новые тапочки, целый набор банных принадлежностей и красивый черный кожаный блокнот. Блокнот был от бабушки, без объяснений и каких-либо указаний, с запиской, на которой было коряво написано «От учителя, к ученику».
–Да, каникулы будут занятными, – протянула девочка
–Зато сочинение в школе будет интересным. – Бабушка, как обычно появились из ниоткуда. Её тучная фигура творила невероятные вещи. Эта женщина умудрялась появляться незамеченной, голос её всегда звучал по-разному. То тихо и загадочно, то громко и напористо, а иной раз она просто шипела и прищуривала глаза, редкое проявление недружелюбия. Когда на тебя шипит эта бабка, знай, где-то тебе уже роют могилу.
Ася отскочила в сторону, уронив блокнот на пол. Глаза стали большими, а по спине пробежал холодок. Бабушка щурилась и смотрела так, будто она стояла тут весь день, просто внучка её не замечала, а тут вдруг увидела.
–Чего орёшь, будто я из-под земли выросла?
–Чёрт возьми, да потому что так и есть.
Бабушка села в кресло около окна. На голове была повязана косынка, сама она одета в светло зелёный халат, на ногах тёплые носки.
–Подними блокнот, чего подарками разбрасываешься. Это твоя книга теней.
–Книга кого? Бабушка, мне всего 8 лет. Ты правда считаешь, что это самое время для твоих уроков? Мне хватило их за первый год в школе, и 3 года назад на этом же месте. Это же просто блокнот, какая книга теней?
Девчушка уселась в кресло напротив поджав к груди колени. Она понимала, что вряд ли сможет доказать бабушке теорию того, что походы на кладбище ребёнку, не самое интересное занятие. Пускай и крайне необычное, но весьма жуткое и не понятное. В то время, как после каникул её одноклассники будут делиться друг с другом прекрасными историями о бабушке и дедушке, она будет молчать. Не каждый поймёт, что походы на кладбище, это урок, а не сумасшествие.
–Книга теней. Относись к ней с уважением и достоинством. Когда я умру, я передам тебе свою, чтобы ты смогла использовать мои знания и несла бы их дальше, через поколения.
–Угу, выращивая психически не нормальных детей.
–Ты где таких слов нахваталась? Тебе всего 8 лет. Что за речь? – бабушка нахмурила брови, голос был явно недобрым.
–Читаю много. Смотрю телевизор. Так зачем мне эта книга теней, что мне туда записывать?
–Каждый колдун в течении своей жизни накапливает много опыта и знаний. Всё это он фиксирует в своём блокноте, именно он и является книгой теней. Он руководствуется книгами предыдущих колдунов, или начинает вести свою книгу, этот вариант я тебе и предоставляю.
–Я должна писать туда заклинания?
–Именно так. Наблюдения о том, как они работают, что нужно исправить, как не нужно делать. Какие-то свои личные вещи можешь туда записывать и анализировать, как они могут работать. Раньше такую книгу могли вести только опытные колдуны, они заполняли её специальными символами и передавали через поколения, обучая других мастеров. Теперь с этим проще, каждый колдун или ведьма могут вести свою книгу теней, но по-прежнему следует передавать её своим ученикам дальше, дабы не плодить не умелых и криворуких чернокнижников.
Ася бросила взгляд на блокнот, который продолжал валяться на полу. Этот то переплёт пустых страниц и станет её школьным сочинением на тему «Как я провёл лето». Учительница конечно порадуется, что ребёнок так интересно «развит», но проблем с этим не избежать.
–Хорошо, а есть какие-то правила, как её вести, книгу то эту?
–Конечно. Писать туда нужно исключительно нужные и важные вещи. Свои заклинания, или заклинания и ритуалы, которые ты уже проверила и опробовала, проанализируй то, как они сработали и делай отметки на этот счет. Писать всё нужно исключительно от руки, никакого печатного текста, рисовать и чертить схемы, тоже придётся самостоятельно, так что, если рисовать не умеешь – придётся учиться.
–А почему книга теней? Почему не «книга ведьм».
–Книга ведьмы, это то, что ты напишешь, когда станешь взрослой. А это совершенно другая история. Теней, потому что люди, которые принимают участие в написании подобной книги, это тени. Пиши её пока так, как считаешь нужным. Будем думать, что пока, это твой колдовской черновик. Потом уже и решим, что с ней делать. Сожжем, или же соединим с последующим.
Бабушка поднялась и пошла на улицу, оставив внучку одну, смотрящую в пол на подарок, смысл которого так и не смогла уловить.
День стоял солнечный и тёплый. На улице кричали и резвились соседские дети, дедушка перебирал что-то в сарае, бабушка готовила окрошку. Через забор жили родной сын бабушки со своей семьёй. Они часто приходили к бабушке с дедушкой, постоянно о чём-то разговаривали, пили чай. Так было и 3 года назад, просто Ася не обращала на это внимание, тогда ей было интересно, что бабушка хотела ей рассказать и показать, сейчас это вселяло в неё некий ужас.
Папа был не единственным ребёнком в семье, у него полно братьев и сестёр, но общение с ними складывалось не самое тёплое. Ася же просто хотела понять, почему семья, не может быть большой и дружной, зачем эти распри и недомолвки. Всё было очень сложно и перегружено, она просто пыталась получить удовольствие от каникул. Дядя, живший в доме через забор, чья калитка выходила прямо во двор к дедушке, играл на гитаре. Делал он это красиво и очень хорошо, но редко. На уговоры поиграть что-нибудь он чаще всего отказывался, ссылаясь на то, что ему просто некогда. Человек, чья судьба, мысли и образ жизни был для Аси загадкой. Сейчас он живёт далеко от неё, родителей, бабушки и дедушки, но жизнь его, так и осталась засвеченным пятном.
Чем заняться ребёнку в деревне? С деревенскими детьми девочка не была знакома, да и бегать с ними, чтобы бить палкой крапиву, не очень хотелось. Она выбирала книжку и усаживалась на лавочку, рядом с бабушкой, которая постоянно сидела там по вечерам. Читала вслух старой ведьме истории с выцветших страниц, а та слушала и иногда даже улыбалась, никогда не поправляла внучку, когда та делала ошибки, ждала, пока исправится сама. Лишь изредка хмурила брови и шептала, «Не торопись, чего тараторишь?». Ася сбавляла темп и продолжала уже медленнее, но через 10-15 минут, опять набирала обороты, пока бабушка вновь её не одёрнет. Иногда к их с бабушкой посиделкам присоединялся дедушка. Он садился на пенёк рядом с лавочкой и также внимательно слушал, что читает внучка, он курил и смотреть куда-то вдаль. После захода солнца, когда начинало темнеть, а с пастбищ возвращались коровы, они втроём заходили в дом, смотрели по телевизору новости, какой-нибудь старый фильм и расходились каждый по своим делам.
Так прошла неделя. Девочка даже обрадовалась тому, что бабушка не трогает её. Не заставляет читать странные, сложные молитвы, сидя по несколько часов ночью перед чёрной свечой. Не зовёт с собой на погост и не просит найти неведомые травки и деревья. Всё шло спокойно и размерено. И лишь в конце недели, засыпая в своей постели, под ужасно громкий стук часов Ася поняла, что очень хочет что-нибудь узнать от бабушки. Она помнила, что та рассказывала ей на ночь злые сказки, которые вовсе и не казались сказками. Девочка хочет знать, почему нельзя плевать на перекрёстках, рассыпать соль, есть с ножа и оставшиеся сотни странных примет, объяснения которых никто и никогда ей не давал. Эта тяга к знаниям осенила её, начала гудеть в голове и ждать совсем не хотелось.
Девчушка соскочила с потели и босыми ногами побежала в бабушкину спальню. Остановилась возле двери и прислушалась. Тихо. Никто не шептал молитв на странном, ломанном языке, ни слышно было треска свечей. Она аккуратно приоткрыла дверь.
–Я ждала тебя. Пошли.
-Неужели тебе действительно тогда хотелось узнать дьявола в лицо?
-Мне было 8. А я уже знала, как он выглядит. Как оказалось…
-Это твоя бабушка?
-Нет. Это каждый из нас.
Глава 6. Дар покойника
Дети не умеют мыслить рационально в силу не окрепшей психики. Познание мира происходит поэтапно и под присмотром взрослых. Чтобы ничего не препятствовало нормальному развитию и восприятию ребёнка, нужно не многое, но самое главное – не мешать. Но когда тебе 8 лет, и твоя бабушка старая, злая деревенская ведьма, которая таскает тебя на погост посреди ночи и заставляет искать «живые» могилы, самое время вмешаться кому-то из трезвомыслящих взрослых.
–Ищи! – бабка шипела своим противным голосом откуда-то из-за могил и покошенных оградок.
–Да нет тут никого. Что я должна здесь найти? Насморк если только.
Переступив черту кладбища, бабушка заставила искать внучку «живую, отзывчивую» могилу. «Сумасшедшая», подумала девочка, но пыталась выпытать хоть какую-нибудь важную информацию. Ночь обещала быть долгой и не самой весёлой.
–Что вообще значит живая? Тут мёртвые кругом.
–Живая, значит рабочая. Значит поможет. Смотри внимательнее и ищи признаки жизни.
–Ба, я нашла у тебя уже пару психических отклонений, может на этом и закончим?
–Не те книги тебе дед дал, не про того автора я ему говорила, совсем оглох старый. – бабушка улыбнулась, но продолжала что-то возмущаться. Её радовало, что внучка в свои годы хорошо воспринимает сложную информацию и быстро ориентируется в книжных страницах, но всё это было мимо.
–Смотри внимательнее. Покойников то ты видишь, но не каждый мёртвый, живой.
Девочка просто закатила глаза, пытаясь хоть как-то оправдать свою бабку. Человек на пенсии, шутит так. Развлекается как может. Дед уже давно перестал обращать внимание на занятие жены, да и сам много чего умел, чего уж там скрывать. Столько лет под крышей с колдуньей проведёшь, многое узнаешь.
–Ася, живые могилы, они сами себя обозначают. На них трава хорошо растёт, много зелени на них. Животное какое-нибудь тебя к такой могилке может привести. Кошка, например, или собака. Слышишь? Ворона где-то каркает, вот и иди на её зов, никак покойник зовёт.
–А такие могилы не опасные? – девочка увидела пару светящихся глаз. Кошка. Как и говорила бабушка, она последовала за животным.
–Смотря о чём просить будешь. Знай, что на погосте полно правил поведения.
–Как в музее?
–Что-то вроде того. Только здесь можно что-то брать, но обязательно нужно…
–Или вернуть, или отблагодарить хорошо, – перебила Ася. Она помнила, как 3 года назад бабушка уже рассказывала ей это.
Они шли вглубь кладбища. Сам по себе погост был не большим, захоронения в основном старые. Сейчас тут уже редко кого хоронят, в основном жителей, которые остались жить в деревне. Раньше же привозили с соседних селений. Кладбище пользовалось не самой приятной репутацией, но сюда тянуло. Ася помнила, как папа рассказывал ей, что в детстве он с друзьям бегал гулять через кладбище, никого это тогда не пугало, хотя про злых обитателей были наслышаны.
–Мы куда идём? Ты вообще по каким знакам ориентируешься? – бабушка явно уже запыхалась следовать за ребёнком, года не те, да и сил не так много.
–На ощущения ба, и кошка вот бежит куда-то.
Про этот погост была интересная байка, правдивость которой сложно доказать, но и местные жители, её не отрицают. Когда деревня основывалась, то о кладбище думали в последний момент. И был тут своего рода «царь», который всем заправлял. Он долго искал удобное место для захоронений, поскольку в селении было много стариков. Однажды он прогуливался по лесу верхом на коне, задумавшись, он не заметил, что конь чего-то испугался и сбросил хозяина с седла. Мужчина упал замертво, сломал себе шею. Там его и похоронили, а затем и решили, что именно на этом месте и будет погост. Плиту, которую положили на захоронение этого «царя», неоднократно перемещали с места на место, после чего, идентифицировать настоящую могилу, было уже невозможно. Остатки её поместили в музей, в соседнем селе, а основные части уже давно растащили или уничтожили со временем.
Девочка пришла к одинокой могилке. Оградка была новой, возле надгробия росли красивые жёлтые цветы. Кошка уселась возле памятника, девочка села рядом. Ася видела женщину в белом, красивом, длинном платье. Её каштановые волосы падали на плечи, она безмятежно улыбалась ребёнку и ждала какого-то вопроса.
–Что видишь? – бабушка вновь подкралась незаметно, Асе казалось, что это её супер-способность, как у человека паука, или у супермена.
–Женщина. Она улыбается и просто смотрит. Она добрая, она не хочет никому зла и не хочет делать плохих дел. Она не плохая, не хочет войны и крови, ба, пошли отсюда.
–Как она умерла?
Ася смутилась вопросу. Она не хотела знать, отчего погибла эта женщина. Ей нравилась её добрая улыбка и красивые, голубые глаза. Но было слишком поздно, рядом с девочкой была опытная, старая ведьма. После бабушкиных слов, женщина взяла девочку за руку и мир погрузился в тишину.
Анна просто шла ночью вечером. Было лето и вкусно пахло свежескошенной травой. Женщина не любила возвращаться по темноте, но сегодня на работе был сложный день и половину дел пришлось оставить уже на конец смены. Муж не смог встретить ей возле работы, обещал, что выйдет навстречу ближе к половине пути. Возле дома был тёмный проулок, который не освещался. Анна услышала шорохи и чьи-то шаги, женщина ускорила шаг, надеясь, что муж уже где-то рядом. Сердце быстро стучало в грудной клетке, дыхание становилось прерывистым.
–Стой! – послышалось за спиной, – Стой говорю! Стрелять буду!
Выстрел. Оглушительный и резкий. Женщина упала, не успев сказать ни слова. Муж был в паре метров. Она повернула не в тот проулок, в надежде срезать дорогу к дому, зная, что муж всегда так ходит. Возле дома, где раздался выстрел, жил пожилой мужчина, его несколько раз уже обокрали, и каждую ночь он караулил, думал, что вор вернётся ещё раз. Женщину похоронили в красивом белом платье, она любила его. Всё прошло быстро и мирно, она не почувствовала боли, они ничего не успела почувствовать. Пуля попала прямо в сердце.
–Аааа, – девочка закричала, закрыв глаза руками, – бабушка, не надо, я не хочу этого видеть.
Ребёнок упал на землю, с носа пошла кровь. Ася часто и громко дышала, мёртвая женщина плакала рядом, понимая, как сильно испугала её. Где-то далеко залаяли собаки, все души вокруг стихли, зашли каждый в свою оградку. Бабушка подняла внучку с земли и прижала к себе, стирая с лица ребёнка алую струйку крови.
–Она, она же не в чём не виновата!
–Тш, не виновата, никто не знал. Успокаивайся, тише. Не бойся, я рядом, дай руку. – бабка схватила Асю за руку.
Боль. В груди защипало. В голове начало гудеть. В венах кровь будто закипела, всё тело ныло и болело. Перед глазами запрыгали картинки, маленькая девочка бежит по кладбищу, вот она уже подросла и плачет возле окна над фотографией какого-то парня, спустя время, они с этим парнем вместе, а потом вновь выстрел, парень мёртв, голова в крови, девушка плачет. И вот это уже не девушка, а бабушка Аси, злая, грубая и с чёрной пустотой внутри.