Понятия не имею, откуда Тоона знает про Кариона… но я не чувствую от нее зла.
Может, это моя глупость, и я расплачусь за нее…
– Дракон – лучший мужчина в мирах, Тоона. Я больше всего на свете хочу к нему вернуться.
– Никто вам не поможет, госпожа.
Вот так прямо?
Это слишком больно.
Тоона добавляет:
– Валиайнен очень сильный маг. А еще он очень щедрый. Потому многие идут к нему служить, но он не допускает в свои владения никого, чей уровень способностей выше, чем у него. Все, кто тут, слабее Валиайнена, и даже если захотят пойти против него, все равно не смогут.
Ах вот оно что.
– Что же мне делать, Тоона? Ты показала мне его развлечения, чтобы я все знала и в ужасе ждала свадьбу? Тебе хочется, чтобы я мучилась?
Служанка низко опускает голову.
– Нет, госпожа. Вы все не так поняли. Помните сказку про Озеро Правды? Господин выстроил имение как раз около него.
Вот это да. Неожиданный поворот.
– И что, все слуги уже туда окунались? Или оно как-то особенно охраняется?
– Нет, госпожа. Слуги боятся его. Плата за знание – это потеря чего-то очень важного. Озеро само охраняет себя. Все знают, где оно находится, но магический барьер пропускает внутрь к озеру не каждого. Слуги боятся даже случайно дотронуться до барьера и что-то узнать. Все думают, что платой будет сама жизнь.
Мрачно. Мрачнее некуда.
– А ты не боишься?
– Боюсь… Одна совсем боюсь…
– Но меньше, чем наказания Валиайнена? Он же узнает, что именно ты меня к Озеру отвела.
– Он меня уже наказывал… Я тогда еле выжила. Больше не вынесу. Я хочу пойти с вами к озеру и узнать свою правду… Просто так Валиайнен меня все равно уже не отпустит. Я слишком много знаю.
Понимаю ее…
Только что мы будем делать, если озеро вообще ничего нам не покажет? Или покажет, что выхода нет?
Была не была… Узнаем.
– Когда мы отправимся к озеру?
– Увы, не завтра, госпожа. В доме за вас отвечаем я, Риина и Миина, но все ваши перемещения во владениях тайно отслеживаются другими слугами. Я почти придумала, как их отвлечь, но нам придется выбрать момент. И, умоляю вас, не выделяйте меня больше других служанок. Это может вызвать подозрения.
Хм…
– Как именно не выделять?
– Завтра возьмите Риину или Миину постельничей. А днем не задавайте нам вопросов.
– Хорошо, Тоона. Спокойной ночи.
Я даю ей одну из своих подушек и покрывало, чтобы девушка устроилась поудобнее.
Если ночью кто-то войдет проверить – это не запрещено.
***
Всю ночь мне снится Карион.
Его нежные теплые руки сильно, но бережно гладят меня. Он целует мне щеки, губы, и подбородок, а когда я выгибаюсь, подставляя шею, он отстраняется.
– Где же ты, Верена? Где ты моя маленькая, нежная, ненаглядная? Где ты? Именной перстень показывает, будто ты у врага, но я не чувствую тебя в нашем мире. Одно знаю: ты жива.
А мне так хорошо с ним, что безумно хочется рассказать про свои чувства.
Карион резко прижимает меня к себе.
– Верена, милая, где ты, расскажи. Кто тебя удерживает? Как он выглядит?
Мне ужасно не хочется прерывать поцелуи. Дразнящие, распаляющие, на самой грани дозволенного.
– Его зовут Валиайнен. Он выглядит…
– Просто представь его лицо, я увижу.
Я думаю о хмыре. Карион говорит:
– Ты умница. Я знаю его. Он сох по Аурике, а теперь переключился на тебя.
Я всхлипываю:
– Он страшный. Он жестоко мучает девушек. Душит. Убивает…
Карион не дает мне досказать, забирая страх поцелуями.
– Держись, милая. Ему будет больно. Очень больно. И, Верена, если встанет вопрос между жизнью и честью, отдай ему честь. Главное, останься живой. Очень тебя прошу.
Он говорит хрипло, а наши лбы соприкасаются, словно Карион хочет продавить меня.
– Я буду держаться, Карион. Я жду тебя. Я очень тебя жду.
***
Я просыпаюсь в слезах, и от вида ненавистного потолка они текут еще сильнее.
Перед глазами все расплывается, даже золотое кольцо Кариона на пальце словно светится.
Унизительное кольцо, но сейчас это все, что мне от дракона осталось. Брачный браслет я оставила еще в Синем замке
Я смотрю на стул Тооны – девушки там уже нет. В покоях я совсем одна.
Нужно срочно успокоиться – если другие служанки заметят слезы, могут доложить Валиайнену. А тот устроит допрос.
Так или иначе после сна мне легче.
Даже если это был просто сон, а не мой дракон мысленно меня нашел…
Я буду верить в то, что сон не сон, а правда.
Едва я привожу себя в порядок, входит Миина.
– Как вам спалось, госпожа? Какие у вас будут распоряжения?
Так, сперва выясню про урода.
– Мои пожелания зависят от воли господина. Он давал указания?
– Нет, госпожа, господин Валиайнен с самого раннего утра уехал по делам.
Прекрасно.
– Сказал ли он, когда вернется?
– К вечеру, госпожа.
Вот и славно.
– Тогда я хочу одеться, позавтракать и погулять по парку.
Попробую осмотреться.
Хотя Тоона четко знает дорогу к озеру, вдруг она передумает или еще что.
Надо и самой прикинуть, где это озеро может находиться.
Гулять я иду с Рииной, помня о словах Тооны не выделять никого из служанок. Она права: это разумно.
Мы проходим мимо бесконечных фигурно выстриженных кустов и деревьев, которые перемежаются звонкими фонтанчиками. Маленькие струи весело бьют из каменных чаш.
Налаарны явно любят воду, а я до сих пор не могу понять, кто они такие.
Вдалеке среди бесконечной зелени виднеется какое-то… изваяние.
Присматриваюсь: оно достаточно крупное, в два человеческих размера и сияет золотом в солнечных лучах. Это мужчина с обнаженным торсом и довольно выразительными мускулами, а вот во что он одет ниже пояса я как-то не понимаю.
Пытаюсь рассмотреть, а Риина вдруг встает передо мной, как стенка.
– Вам пока нельзя туда, госпожа.
Это что за фокусы? Я топаю ногой.
– Почему нельзя? Я хочу насладиться изваянием!
– Господин запретил.
– Хорошо, тогда я не пойду туда.
Что же это у изваяния внизу широкое, уложенное кольцами, как причудливая юбка?
Неужели вправду змеиный хвост?!
А если так, то налаарны полностью обращаются в змей или так и ползают на хвосте, как золотой истукан? Или он просто символ их двойной сущности? А может, он вообще не налаарн?
***
В покоях я ем обед, вышиваю в компании Риины с Мииной и не понимаю, куда девалась Тоона.
Я ее с ночи не видела.
Неужели Валиайнен ее выследил?
Неужели…
И ее нет, и его нет, как-то все это мне не нравится.
Говорю служанкам, что хочу побыть наедине с собой. Потому что изображать при них безмятежность уже не получается.
Если Валиайнен Тоону убил, то…
Не убил.
Она живая и невредимая влетает в комнату.
– Нам нужно попробовать прямо сейчас, госпожа. Другого шанса может не представиться.
– Ты же хотела все подготовить?
Девушка выглядит встрепанной и запыхавшейся, словно она хлопотала с самого утра. Может, как раз готовилась? Каштановые волосы выбились из аккуратной прически.
– Некогда, госпожа. Господин тщательно охраняет Озеро, а сейчас его нет. Пойдемте на прогулку скорее!
Она права. Мне так вообще нечего ждать, кроме мерзостей от Валиайнена.
Брать с собой ничего не буду.
Хотя… Взгляд падает на иглы для рукоделия, и я захватываю игольницу с собой.
Слабейшая защита, но лучше, чем никакая.
***
Поначалу мы с Тооной изображаем неспешный прогулочный шаг, но как только начинаются заросли поплотнее, переходим на очень быстрый.
– Тоона, если нам удастся живыми попасть к моему мужу дракону, я сделаю все, чтобы вознаградить тебя за спасение. Но скажи, какова ваша вторая сущность? Можете ли вы жить вне этого мира?
Тоона смущается:
– Не знаю, госпожа. Я не знаю, как это называется на вашем языке… И не знаю, смогу ли я где-то жить, но и здесь не смогу больше, – она втягивает носом воздух, чтобы не разрыдаться.
Да, Тоона, не плачь, пожалуйста. Сейчас нельзя.
– А на что вы похожи? Золотое изваяние в парке – кто это?
Тоона воодушевляется:
– О, так вы его видели, госпожа! Мы как раз идем у нему. Это наш Бог Правды.
– Я не слишком хорошо его разглядела. Он выглядит так же, как вы?
Служанка крайне смущена.
– Мы его подобие, госпожа.
– Вы змеи?
Если Тоона прямо сейчас выпустит изо рта раздвоенный язык, я не удивлюсь…
Но она ничего такого не делает, а наш шаг практически переходит в бег. Тоона задает темп.
– Нет, госпожа, что вы…
Вдруг по саду – прямо по воздуху – прокатывается легкий перезвон.
Это что: нас обнаружили? Тоона отвечает мне полным ужаса взглядом.
– Господин вернулся. Это звонок для слуг прибыть и отчитаться перед ним о прошедшем дне.
– Бежим быстрее к озеру.
Не сговариваясь, мы с Тооной беремся за руки и устремляемся к изваянию со всех ног.
Оно все ближе, а я вдруг понимаю, кого оно изображает.
Диковинный безбородый гигант опирается на какие-то водоросли и травы, а прямо от пояса у него идет скрученный рыбий хвост!
Я и не представляла, что такие существа бывают. Но их я почему-то вообще не боюсь. В конце концов, рыбы я много съела.
Зато ясно, почему мое предложение о рыбе вызвало почти суеверный ужас служанок.
А еще почему от дверей дома Валиайнена до озера буквально шаг.
Сейчас нам надо сделать шаг до магического барьера, окружающего Озеро Правды.
Барьер выглядит, как полоса негустого тумана.
А за ним расстилается голубая гладь воды с поблескивающими внутри искорками. Чем-то на перстень Кариона похоже.
Мы с Тооной останавливаемся и смотрим друг на друга.
Надо решаться прямо сейчас.
Но… очень страшно.
Глава 14. Цена жизни
Думаем мы недолго, поскольку воздух справа от нас начинает дрожать.
Нет, это не барьер, это какое-то разрастающееся сияние, и в его центре я отчетливо вижу Валиайнена с перекошенным от ярости лицом. Ну и рожа!
Он смотрит на Тоону – ну ясно, кто виноват, я-то озеро сама не нашла бы. Но ладонь служанки все еще в моей, и я бросаюсь вперед, утягивая Тоону следом.
Туманный барьер оказывается туманом и на ощупь, мы бежим сквозь него.
Главное, чтобы туман внезапно в стену не превратился. А то мало ли.
Но он просто неожиданно заканчивается.
Перед нами озеро.
Тоона лепечет:
– Госпожа… Вы… Спасибо!!
Выглядит она скверно, а я наверняка не лучше. Но главное, что мы смогли оторваться.
Оборачиваемся на урода – его барьер не пропустил.
Потому Валиайнен с ним расправляется – стреляет в туман какими-то ярчайшими шарами-вспышками, и под этими вспышками туман плавится, как сахар в воде.
Медлить нам нельзя.
– Что теперь делать, Тоона? Как узнать правду?
Она белее молока, и вся дрожит.
– Войти в воды Озера, госпожа. Что дальше, все говорят по-разному…
Я на нее, она на меня. Мы на Валиайнена – треть барьера он уже порушил.
Говорю:
– Давай, Тоона. Лучше утонуть, чем ему достаться.
– Давайте, госпожа…
Мы по-прежнему держимся за руки и как есть в туфлях шагаем в воду.
Ничего вообще не происходит, вода как вода, не слишком теплая.
Это конец.
Но совершенно внезапно воздух начинает дрожать уже не справа, а прямо перед глазами.
Явно не у меня одной. Тоона шепчет:
– Видение…
А по мне это не видение, а самые настоящие воины со слегка заостренными ушами и нечеловечески красивыми строгими лицами.
Еще какие-то нелюди и точно не драконы.
Своих я узнаю…
Хотя глупо драконов своими считать. Арделию, ага. Или Доргориона.
Тоона все еще белая, как снег, зажимает рот ладонью – тоже поняла, что эти мужики не призраки, а реально что-то от нас хотят.
И не известно, кто лучше: Валиайнен или они.
Хорошенькая правда в этом озере!
– Левая – точно девка дракона, вон ее золотое кольцо, а правую я не знаю, местная какая-то, – воины говорят тихо, но все слышно.
Я резко обнимаю Тоону. Если убьют, то пусть обеих сразу.
Валиайнена не слышу – может, он поостыл из-за остроухих, и больше к нам не рвется?
Увы. Спину мне резко обжигает, будто в нее с размаху влетает еж.
– Ушлепок недоделанный! Ольви, срочно уводи драконову игрушку, а местную оставь. Мы с Ильви уложим недоделка, – один из воинов резко дает команду, и другой решительно направляется к нам.
Оставшиеся двое синхронно поднимают руки, и из них рвутся слепящие белые лучи в сторону Валиайнена.
Ого. Прямо, как в легенде про дракона. Значит, не только Карион так может?!
Думать об этом некогда, поскольку названный Ольви достигает нас в пару шагов и хватает меня за плечо.
А я от сплошных вспышек и ярких лучей почти ослепла. Даже иголку не могу вытащить, чтобы уколоть его.
Изо всех сил вцепляюсь в Тоону. Еще чего, «местную оставь».
– Никуда не пойду без нее!
Мужчина неожиданно мягко улыбается. Это смотрится красиво и потому дико.
– Хорошо, пойдем с подружкой. Давай-ка я отведу тебя к дракону. Ты же давно не видела своего дракона, верно?
Я не верю, что они доставят меня к Кариону. Карион бы драконов за мной выслал…
Но поделать ничего не могу – воздух вокруг нас с Тооной и Ольви дрожит, и черты мира угрожающе плывут.
У меня в ушах дикий крик Тооны – от ужаса она вцепляется в меня так, что ее ногти вспарывают мне кожу.
Пространство вокруг нас напоминает хаотично меняющуюся кривую радугу, и меня начинает мутить.
Радужные пятна меняются на зеленый туман перед глазами. Меня уже совсем тошнит.
Последнее, что понимаю: я где-то падаю на пол рядом с медленно оседающей Тооной.
***
Сколько раз я уже так оказывалась неведомо где неведомо с кем?
Судорожно хватаю то, чем я укрыта, и натягиваю повыше. Это самое главное.
Открываю глаза…
Ого. Вот это потолок.
Витиеватый – лучшее слово. Какой-то невероятно искусный резчик украсил потолок филигранно выполненным орнаментом. Подпирающие его колонны обвиты пышно-красными цветами в изумрудных листьях.
Ну и где я теперь?
– Нравится? – надменный мужской голос.
Разворачиваюсь к нему.
Говорят, женщина всегда чувствует, если она нравится мужчине. Как-то по его взглядам, по положению тела и по его движениям понятно.
Кариону я нравлюсь. Понравилась сразу, хотя в первый миг его глаза показались мне убийственно холодными. Теперь я знаю: в них были отчаянная боль и сумасшедшая нежность.
Одержимому Валиайнену я тоже понравилась. Настолько сильно, что он берег меня от самого себя.
Зато этого мужчину с прозрачными глазами лавандового цвета и длинными темно-каштановыми волосами я волную меньше, чем декоративная корзина с пышными цветами у него над головой.
Интересно, про что он меня спросил? Про дом или про себя?
Хотя, когда спросил, его я не видела.
Рассматриваю: тело у него сильное и поджарое. Одет в облегающий халат с роскошными серебристыми узорами. Под халатом узкие брюки и сапоги с вытянутыми носами.
А уши у этого надменного типа хоть и кажутся острыми скорее из-за изящных ювелирных изделий, но реально какие-то необычные. Как у воинов, вытащивших нас с Тооной из озера.
Кончики ушей не круглые, а такие, слегка вытянутые. Украшения это подчеркивают. И вообще на этом мужике украшений много и самых разных.
Прямо ходячая выставка ювелирного мастерства.
Надо ему что-то ответить, не разглядывать же его бесконечно.
Поскольку то, как он на меня смотрит, мне не нравится. И нет, это не мужской интерес, тут хуже.
Такой тип может запросто скинуть меня в ров с дикими зверями, лишь бы потешиться. Или отдать воинам.
Да что угодно. Когда мужчина сам не участвует, он может стать даже более жестоким, чем если бы сам.
Говорю:
– Да, господин. У вас красиво.
Он смотрит на меня в упор и тянет с ленцой.
– Что ж, женщина, развязавшая войну, вкус у тебя есть.
Войну?! О чем это он?!
– Простите, господин, я не понимаю…
– Я тоже не понимаю, что принцы драконов нашли в тебе, но войну нам объявили.
Вот это новости.
Пока я спасаюсь от маньяка, Карион… рискует погибнуть из-за меня?
У меня это в голове не укладывается.
Становится дико неудобно, что я лежу, когда этот надменный нарядный тип сидит.
Как будто я какая-то жалкая больная.
Но он распоряжений не дает, а я пока не поняла расстановку сил.
Даже пошевелиться лишний раз неуютно.
– Простите…
– Ар-Эндельви. Обращайся так, Верена. Ты, очевидно, совсем не понимаешь, что тут сейчас и вообще происходит, но я не вижу причин скрывать. Ты – приз тому, кто больше заплатит.
Хорошенькое дело. Я все-таки попала на рабский рынок?!
Этот напыщенный не пойми кто меня продает?!
Но то, что я понимаю точно – ему нравится ставить себя выше меня. На этом и сыграю.
– Я глупа, Ар-Эндельви, и не разумею…
– На тебе был именной перстень одного из принцев. Затем перстень оказался у нас, и принц обвинил нас в краже, а на этом основании начал войну.
Вот так яснее.
– А кто вы, Ар-Эндельви?
– Эльфы. Извечные враги драконов, Верена. А ты почему-то слабое место драконов. Сам перстень, хотя и имеет для них ценность, лишь предлог. Драконы могут новый перстень изготовить и напитать его магией. А вот тебя они почему-то хотят. Сильно хотят, раз войну начали. Я бы долго гадал обо всем этом, но наемник, который выкрал тебя по заданию Валиайнена и подбросил перстень к нам для отвода глаз, не сохранил своих секретов.
У этого типчика такое холодное выражение лица и тон голоса, что меня пугают.
А меня, пожалуй, уже сложно напугать.
Разве что… продажей меня Доргориону.
– Ар-Эндельви… Я не представляю особой ценности для принцев драконов… Что, если они не станут меня выкупать?
Между темных бровей залегает широкая складка.
– Врать глупо, человечка. Принц драконов никогда не дал бы именной перстень простой игрушке и не поселил бы ее в замке своей матери. А еще, пытаясь с кем-то поиграть, имей в виду: он может знать намного больше, чем ты. Хотя что взять с человечек, все вы недальновидны.
Этот мужик меня бесит. Но учитывая, что я его тоже бешу, надо быть особо аккуратной.
– Простите, Ар-Эндельви…
– Довольно. Если цена покажется младшему принцу Ралькариону непомерной, я предложу тебя старшему Доргориону. Не знаю, какой старшему резон в этой войне за перстень, но он присоединился к брату. Значит, ты, Верена, сильно интересуешь обоих. А если этого окажется мало, придется тебя немного подпортить, чтобы принцы подсуетились тебя спасти.
Подпортить?!
Не хочу даже думать, как именно…
Ухожу от опасной темы:
– Ар-Эндельви… Что стало с девушкой, которая была со мной?
Презрительная гримаса мелькает на породистом лице и сразу исчезает.
– Замашки хозяйки тебе не идут. Живая игрушка тебе не по карману, человечка. Налаарна останется у меня. А пока пусть она прислуживает тебе здесь. Я гадал, кем бы ее заменить, но эльфийки не служат человечкам.
М-да, не получается у меня Тоону отблагодарить.
А зачем Ар-Эндельви нужна девушка с рыбьим хвостом, я понятия не имею. Может, для каких-то гнусностей?
– Ей нужно много воды…
– О налаарнах я знаю побольше тебя, человечка. Вы вечно кичитесь тем, чего не имеете: умом. Скоро я пришлю к тебе служанку, и не смей мне тут плакать или голодать. Мужчины не любят несчастных, а я не люблю полумер. В твоих интересах увлечь их своей красотой, а не страданиями. Наслаждаться все хотят, а спасать – не все. Станешь бесполезной, легко не отделаешься.
От его слов у меня мороз по коже…
Наивно было считать, что Валиайнен – это всемирный ужас… Намного похуже есть…
Надо прикинуть свои шансы…
– А каковы условия торга? Что вы потребуете у принцев? – едва не произношу «попросите», но вовремя себя одергиваю.
– Хочешь сказать, что дракон учил тебя разбираться в управлении государством и географии, человечка? Ты знаешь названия важных эльфам областей и месторождений драгоценных металлов и камней?
Значит, сокровища.
Судя по убранству драконьих и эльфийского замков, оба народа их обожают. Настолько, что готовы утопить друг друга в крови ради золота.
Не мне их судить, но цена моей жизни сейчас вполне конкретна.
Возможно, Карион месторождения отдаст… Хотя он будет думать не о себе, а о драконах. Так что тоже не обязательно.
А вот Доргориону это все зачем? Притеснить драконов ради меня? Смешно.
Я сомневаюсь, что он даже Аурикой увлекался. Знал же, что она чужая истинная.
Вывод прост. Ар-Эндельви убьет меня, и никто этому не помешает.
Эльф выходит из зала, окатив меня презрительным взглядом.
Да, я ему что-то вроде насекомого. Зато Ралькариона Ар-Эндельви ненавидит всерьез.
И потому убьет все, что дорого моему дракону.
Похоже, невезение у нас с Карионом одно на двоих: враги у него настоящие в отличие от друзей.
А я просто хочу снова его увидеть.
***
В голове ни одной веселой мысли. Понятия не имею, как мне выкрутиться, если от меня не зависит ничего…
– Как вы, госпожа?
Ох, это Тоона. Очень тихо вошла. И она выглядит на удивление хорошо.
Я сажусь в постели.
– Я больше не госпожа тебе, Тоона, а такая же бесправная пленница. Прости, что я только втянула тебя в неприятности…
Девушка мягко улыбается.
– Мне привычнее звать вас госпожой. И, госпожа, моя жизнь не стала хуже, совсем наоборот. Пение налаарнов очаровывало и наших эльфов, а местные ничем от них не отличаются. Только местные – богаче и влиятельнее.
О, получается, и девушки налаарны могут пением очаровать? При мне служанки не пели.
Вдруг это шанс?
– Ты можешь зачаровать Ар-Эндельви, Тоона? Заколдовать, чтобы он отпустил нас?
Тоона снова мягко улыбается.
– Простите, госпожа, что я ввела вас в заблуждение. Я имела в виду лишь свою безопасность. Эльфы не причинят вреда именно мне. О вас я попросить не могу… И, госпожа, я не хочу, чтобы они меня отпускали.
Все ясно… Союзницы у меня больше нет.
Для Тооны ее «правда» вполне приятна.
– Вам нехорошо, госпожа?
Скрывать мне нечего.
– Нехорошо. Я здесь пленница. Заложница в войне эльфов с драконами. Ты можешь свободно ходить по дворцу, Тоона? Может, знаешь, кто такой вообще Ар-Эндельви?
Хотя какая разница, кто он по статусу. Может, эльфийский правитель…
– Он точно не Правитель, госпожа. А больше я пока не знаю. Да, я могу свободно гулять, потому что эльфы боятся лишить меня моего чудесного пения. Но под его очарование тоже попасть боятся, – Тоона вся светится.
Ну да, для нее все реально очень удачно сложилось. А я за нее порадоваться не могу. Сейчас вот просто не могу.
– Тогда умоляю, Тоона… Помоги мне бежать. Если есть слабые места в защите дворца, какие-то плохо запертые двери… Покажи мне их…
Девушка качает головой.
– Госпожа, это вызовет подозрения, если я буду открывать все двери подряд. Меня очень тепло приняли, и я не хочу это портить, понимаете? Кроме того, я как все налаарны, сама немного маг, и чувствую, что дворец Ар-Эндельви очень надежно защищен магией. Все эти приоткрытые двери – просто ловушки. Разве магическая защита богатых владений – что-то необычное для вас?
– Понимаю, Тоона. Спасибо тебе за все. Не бери в голову.
Теперь каждая сама за себя.
Хотя Тоона зачем-то играет мою служанку, на самом деле я – пленница эльфов, а она – их дорогая гостья. Или кто-то еще более дорогой на постоянной основе.
Скорее всего, Ар-Эндельви назначил ее банально меня подслушивать.
***
Ждать решение драконов сложно.
Время тянется еле-еле.
Хотя Ар-Эндельви заявил, что сперва предложит меня Кариону, а только потом Доргориону, я не уверена, что он так сделает.
Если цена вопроса – государственные месторождения, выгоднее торговаться с будущим королем. У того больше прав что-то продавать.
Думать о том, что будет, если меня приобретет Доргорион, не хочу.
Совсем не хочу.
Я решаю выбраться из кровати и одеться. И поесть надо бы. Не лежать же в самом деле до вечера, как больная.
Тоону отпускаю – не нужна мне эльфийская шпионка. И даже если она не шпионка, мне могут откусить голову за то, что я плохо обращаюсь с эльфийской гостьей. Мало ли…
Купальни у эльфов нет вообще.
Вместо нее водопад на открытом воздухе среди красивых камушков и душистых цветов.
Водопад так водопад.
Зато есть скамеечка для платьев.
Эльфы нарядили меня в мягкое и простое, без каких-либо украшений. Только сама ткань очень нежная, ласкающая тело и с глянцевым отливом.
Тоона показала мне смену из таких же длинных приталенных платьев с расширяющимися книзу широкими рукавами.
А сама она пришла разодетая в общем похоже, только драгоценностей на ней было много.
Поменьше, чем на Ар-Эндельви, но прилично.
Мне украшения не предлагают, ну и не надо.
Я скидываю платье, захожу под воду и намыливаюсь.
Разворачиваюсь лицом к выходу из купальни, все-таки опасно поворачиваться спиной к двери в доме врага.
Цепенею от неожиданности и ужаса.
Ар-Эндельви стоит, направив на меня кристалл, из которого струится мягкий сиреневый свет.