Czytaj książkę: «Сезон любви», strona 3

Глава 3

Когда Айша-Биби внезапно открыла глаза, её окружал чей-то чужой сад, большой и тенистый. Она лежала на деревянном топчане, стоявшим под деревом, ветвистым и довольно низкорослым, через кроны которого падали на неё лучи ослепительного солнца. Айша-Биби приподняла голову, но никого не увидела в саду. Не понимая, где она находится, девушка приподнялась, чтобы встать с постеленных мягких шкур. Однако тут же до неё донеслось:

– Лежи тихо, Айша-Биби. Ты ещё не совсем поправилась.

– Кто это? – спросила она, озираясь по сторонам.

– Это я – Умарбек, – напомнил он, выходя вперёд. – Разве ты забыла меня?

– Нет, разумеется, – ответила Айша-Биби. – Но, кажется, на базаре был не ты, когда мне стало плохо.

– Правильно, – кивнул Умарбек. – Меня там и не могло быть, так как я не выходил из этого сада.

– Тогда кто меня принёс сюда?

– Естественно, Карахан, – сообщил он. – И он приказал мне не спускать с вас глаз, пока он не вернётся, а сам ушёл за лекарем.

– Не стоило ему утруждать себя, – небрежно проронила девушка, смотря на голубой небосвод над головой, где проплывали белокрылые облака.

– Ну это ты скажешь Карахану, когда он вернётся, – заметил воин, не снимавший доспехи.

– Скажи, чей это дом? – тихо осведомилась Айша-Биби, вдруг заметив, что садовая дорожка, усыпанная мелкими камнями, вела к белокаменному двухэтажному дому.

– Этот дом принадлежит дяде Карахана, где сейчас мы с ним живём, – пояснил Умарбек и быстро добавил: – А ты слишком любопытная, как я погляжу.

– Интересно, должна же я знать, куда притащил меня Карахан, – буркнула она, снова порываясь встать с топчана. – Разве ты этого не понимаешь?

Пропустив её последнюю реплику мимо ушей, Умарбек в сердцах бросил:

– Я же сказал, что тебе надо лежать, Айша-Биби. Иначе из-за тебя у меня будут неприятности.

– Ах, вот почему ты не даёшь мне встать?! – холодно процедила девушка, вдруг увидев, как к ним бежал Карахан с пожилым мужчиной, видимо, лекарем.

А сзади них шла Басе-бегим, которую Айша-Биби хорошо знала. Когда они подошли к ней, Айша-Биби, игнорируя мужчин, обратилась к женщине:

– Надеюсь, Басе-бегим, вы простите меня, что я в силу непредвиденных обстоятельств оказалась в вашем саду, хотя я совершенно не планировала этого.

– Ну что ты такое говоришь, Айша-Биби?! – рассмеялась Басе-бегим. – Тебе вовсе не обязательно отчитываться за выходки моего племянника. Он сам ответит за себя.

Тут Карахан подал голос:

– Айша-Биби, пусть лекарь осмотрит тебя. С тобой будет Басе-бегим, так что ничего не бойся. А мы оставим тебя. Пойдём, Умарбек!

После их ухода лекарь Муса ун-Сеид приступил к осмотру девушки. Он долго осматривал её и наконец заявил, что у неё ничего страшного нет, только упало давление. Ей надо сейчас выпить крепкий чай, чтобы поднять давление. И тогда у Айши-Биби всё пройдёт. Басе-бегим, выслушав лекаря, поспешила в дом, чтобы дать указание прислуге принести девушке горячий чай.

– У меня действительно всё в порядке, – подтвердила его слова и Айша-Биби. – Вы зря все волновались за меня, – добавила она, как только Карахан и Умарбек оказались возле неё.

– Ну и хорошо, что у тебя всё в норме, – отозвался Карахан, смотря на девушку. – Однако ты сильно напугала меня. Я думал, что уже несу на руках покойницу.

Айша-Биби только рассмеялась в ответ. В этот момент прислуга принесла на подносе горячий чай со сладостями и, поставив его на топчан перед девушкой, медленно удалилась. Айша-Биби взяла чашку и стала медленно пить крепкий чай.

– Быстро же ты хочешь избавиться от меня, – усмехнулась Айша-Биби, попивая горячий чай с печеньем. – Что я тебе сделала?

– Ты неправильно поняла меня, Айша-Биби, – он нахмурил лоб. – Я же просто переживал за тебя. Скажи, почему ты упала в обморок?

Неожиданно лекарь Муса ун-Сеид вступился за девушку:

– Думается, это произошло вследствие низкого давления. Кроме того, этому явно способствовала духота и стоящая на улице жара. Так что не придирайтесь к девушке. И позвольте мне удалиться, господин, – поклонился он и направился к выходу.

Карахан пошёл вместе с лекарем, чтобы проводить его. А Умарбек решил вернуться в дом, чтобы не мешать Карахану поговорить с девушкой. Между тем Басе-бегим, взглянув на Айшу-Биби, спросила:

– Может быть, мне сообщить о вашем обмороке вашему отцу. Думаю, он должен знать, что с вами произошло на базаре.

Девушка тотчас воспротивилась её предложению:

– Ни в коем случае, госпожа Басе-бегим. В это время я должна быть на базаре с тётушкой, а вовсе не здесь. Поэтому отец не должен знать о моём обмороке. И прошу вас, никому не говорите об этом. Ну как договорились, госпожа?

– Ну так и быть, я никому ничего не скажу, – согласилась Басе-бегим. – Однако вам надо отлежаться. Когда же вам станет лучше, тогда и вернётесь к себе.

– Мне уже лучше, – заявила Айша-Биби и, поставив пустую чашку на поднос, попробовала встать.

Но Карахан, подошедший к ней, заявил:

– Я сам провожу тебя до дома, а пока полежи тут на воздухе.

А Басе-бегим, забрав поднос с топчана, проговорила:

– Айша-Биби, не капризничайте и послушайтесь моего племянника. Он знает, что говорит, а я оставлю вас ненадолго.

Как только пожилая женщина ушла, между ними наступила пауза. Карахан сел на топчан недалеко от неё. Но они молчали, поглядывая друг на друга. Вдруг Айша-Биби решила первой нарушить молчание:

– Скажи мне, ты женат, Карахан? – спросила она, не сводя с него испытывающих глаз.

– Нет, а что? – удивился он.

– Тогда зачем ты купил эти серьги-подвески, так понравившиеся мне?

– Разумеется, для своей невесты, – честно признался он, но вдруг пояснил: – Я имею в виду, для будущей невесты. Если ты будешь моей невестой, то я с радостью подарю их тебе.

– В самом деле? – похоже, с полным равнодушием поинтересовалась Айща-Биби.

Это его несколько задело, и Карахан с раздражением в голосе заметил:

– Не думал, что мы так нелепо встретимся вновь.

– Я тоже не ожидала, что ты столь грубо оттолкнёшь меня от прилавка, – сухо выпалила девушка, сверкнув чёрным огнём глаз. – Выходит, ты вовсе не тот, каким сначала показался мне. Судя по всему, я сильно ошиблась в тебе.

– Прости, если я обидел тебя, – промолвил он с сожалением в голосе. – Я думал, что капризная особа просто отнимает время у торговца. А я так спешил, но, видя, что ты задерживаешь и других покупателей, вышел из себя и оттеснил тебя в сторону, раз не хочешь покупать.

– Что ж, весьма убедительное оправдание, – небрежно проронила девушка, глядя на молодого воина, одетого в богатого горожанина.

Хотя в её душе и остался неприятный осадок от пережитого шока. Собственно говоря, это только из-за него она упала в обморок, но ему, без сомнения, не обязательно этого знать. Впредь она будет более осторожной в выборе знакомств.

– Итак, ты больше не сердишься на меня, верно, Айша-Биби? – спросил Карахан, метнув на девушку горящий взгляд. – Признайся честно!

– Что же ты хочешь услышать от меня? – спросила Айша-Биби, с недовольным видом взирая на него. – Чтобы я простила тебя? Но так уж и быть, я не держу на тебя зла. Надеюсь, ты будешь более внимателен к людям, чтобы впредь не обидеть их зря.

Карахан на минуту задумался: «Наверное, Айша-Биби права. Видимо, я не раз обижал тех, кто не мог достойно ответить мне. Что ж, я учту её слова на будущее». И он внезапно пообещал:

– Не сомневайся в этом, Айша-Биби. Даю тебе слово!

И он остался верен данному обещанию до конца своих дней, но этого Айша-Биби, конечно, не могла уже знать.

– Думаю, если мы с тобой всё выяснили, то мне уже пора возвращаться к себе, – сухо отрезала Айша-Биби, подав ему руку, чтобы он помог ей подняться. – Надеюсь, я больше не упаду в обморок, шагая к дому.

– Но я же обещал проводить тебя, – мигом напомнил он и посмотрел на девушку, ожидая её ответа.

– В этом нет необходимости, – заявила Айша-Биби, когда Карахан помог ей встать с места. В следующее мгновение она уже спустилась по лесенке с топчана и, оказавшись на земле, быстро закончила: – Я прекрасно знаю свой город, так что не стоит тебе волноваться за меня. Вероятно, я и без того оторвала тебя от дел. Впрочем, до новой встречи, Карахан.

– А ты в этом уверена?

– Разумеется, – выпалила девушка, даже не сомневаясь. – Наш город небольшой. Мы обязательно где-нибудь встретимся.

И она, лукаво улыбнувшись, направилась к выходу. Но на полдороге задержалась и, повернувшись к нему, проронила:

– Передай госпоже Басе-бегим большое спасибо за гостеприимство. Я хорошо отдохнула на свежем воздухе и набралась сил.

Карахан остался стоять на месте. Он не сделал больше попыток проводить её до ворот ограды. Он был вне себя от злости, что она отказалась от его услуг. Ведь ему так хотелось узнать, где Айша-Биби живёт. А расспрашивать у других об этом пока ему не хотелось. С опущенной головой Карахан направился в дом, где его наверняка поджидали домочадцы с Умарбеком.

Почти полдня Хайдар выглядывал из-за ворот усадьбы, поджидая девушку, которая не вернулась домой вместе с Разией-бегим и служанкой. Салима рассказала, что Айша-Биби пошла посмотреть на ювелирные украшения, и она с тех пор не видела её. И она не знает, где Айша-Биби может быть. Услышав об этом, Хайдар до невозможности переволновался за девушку, не представляя, где она сейчас находится. Он побывал и на базаре, но никто не видел её там. И домочадцы тоже волновались, не понимая, что случилось с Айшой-Биби.

День клонился к закату, когда Хайдар в конце концов заметил девушку, идущую домой.

Как только Айша-Биби вошла во двор, Хайдар, словно призрак, вырос перед ней.

– Где вы были полдня, госпожа? – спросил он, загородив ей дорогу.

– Ох, лучше не спрашивайте, господин Хайдар, – отмахнулась девушка, тяжело дыша. – Я так устала, добираясь домой, что у меня нет сил говорить об этом.

– Неужели с вами действительно что-то случилось? – забеспокоился Хайдар, с тревогой глядя на девушку. – И у вас такое бледное лицо. Скажите, где вы были?

– Да ничего со мной не случилось, – выпалила Айша-Биби. – Мне просто стало плохо от жары. Вот и всё! Вы зря беспокоились обо мне. И дайте мне дорогу. Я хочу поскорее попасть в дом.

– Тогда проходите, госпожа Айша-Биби, – через силу улыбнулся наставник, уступая ей дорогу.

Девушка медленно направилась к дому. Какое-то время Хайдар смотрел ей вслед. Скорее всего, её бессилие связано с тем, что она пропустила обед. Если Айша-Биби плотно покушает, то она наверняка придёт в нормальное состояние. Он успокоился и двинулся следом за ней.

Войдя в дом, Айша-Биби сразу же натолкнулась в гостиной на свою тётю. Разия-бегим, наконец увидев племянницу, издала возглас крайнего изумления. После чего она с пристрастием приступила к её допросу. Айша-Биби, как могла, старалась отразить её вопросы под предлогом, что ей сейчас нездоровится, и она не может ничего объяснить.

В этот момент в гостиной показалась Бабаджа-хатун вместе с её отцом. Бабаджа-хатун тут же вмешалась в разговор. А Усман Базир-мирза заявил своей сестре, чтобы она оставила его дочь в покое, раз Айша-Биби плохо чувствует себя. И Бабаджа-хатун быстро увела девушку из гостиной. Таким образом, Айша-Биби удачно избежала придирчивого расспроса тёти и, пройдя в комнату, смогла отдохнуть и прийти в себя от неожиданной встречи с Караханом. Правда, она старалась ни в коем случае больше не вспоминать о нём. И забыть краткие встречи, которые связывали их.

Вечером, когда Айша-Биби вернулась после ужина к себе, в комнате её дожидалась Бабаджа-хатун. Девушка приветливо встретила свою бывшую няню. И только вечером Бабадже-хатун удалось поговорить с ней. В конце концов Бабаджа-хатун, убедившись, что с Айшой-Биби всё в порядке, решила оставить её одну. Пожелав девушке хорошего сна, она удалилась.

Как только за ней закрылась дверь, кто-то постучался к ней. Айша-Биби направилась к двери, чтобы выяснить, кто пришёл. Открыв дверь, она встретилась со взглядом шейха.

– Это вы, господин Абдул Гани? – с изумлением спросила девушка, хлопая ресницами.

Раньше он никогда и близко не подходил к её двери. Если она была нужна ему, то шейх всегда посылал за ней служанок. Что же изменилось с тех пор, что он сам решил прийти к ней?

Айша-Биби была в недоумении. Она пытливо смотрела на своего учителя, надеясь, что он объяснит свой приход. Однако шейх молчал и только смотрел на неё. И она решила всё выяснить сама:

– Скажите, чем я обязана вашему позднему визиту? Что-нибудь случилось?

– Я пришёл сообщить, что после завтрака жду вас в той же комнате для продолжения занятий, – наконец пояснил шейх, прервав молчание. – Надеюсь, вы не думаете отказываться от изучения языков, не так ли?

– Ни в коем случае, – выпалила Айша-Биби с радостью в голосе. – Я непременно буду там после завтрака.

– Ну и прекрасно, – отозвался шейх и предупредил: – Только не опаздывайте, госпожа Айша-Биби. Впрочем, это решение и вашего отца.

После его ухода Айша-Биби задумалась: «Интересно, почему отец решил, чтобы я снова продолжила обучение арабским и персидским языкам? Что он с тётей задумал насчёт меня?»

Айша-Биби, чувствуя, что отец неспроста дал задание шейху, чтобы он начал снова её обучение восточным языкам, собиралась готовиться ко сну, как дверь неожиданно распахнулась, и в комнату зашла Салима. Служанка быстро прошла к кровати, около которой стояла девушка, и, взглянув на хозяйку, сразу же поинтересовалась:

– Вам наверняка удалось выбрать себе у ювелира прекрасное украшение. Не так ли, госпожа? Можно посмотреть и мне ваш выбор?

Внезапно её напоминание об этом сильно расстроило девушку. И Айша-Биби сгоряча выпалила:

– Как я могла что-то купить себе, если у меня не было с собой денег?

– Да неужели? – удивилась Салима. – А я даже не подумала об этом.

– Кстати, тётя не дала мне даже нормально собраться и тут же потянула нас с тобой на базар, – сообщила она. – Разве ты не помнишь этого? И по её милости я забыла взять с собой сумочку.

– Тогда вы зачем отправились к ювелирной лавке?

– Я только хотела посмотреть, есть ли там украшения, достойные моего внимания, – живо отозвалась Айша-Биби, хмуря брови.

– Ну и как? – осведомилась служанка. – Украшения хоть были?

– Этого мне не удалось увидеть, – вдруг солгала она, не собираясь рассказывать ей, что там произошло. – Там было полно народу.

– Весьма жаль, – огорчилась Салима. – Мне хотелось оценить ваш выбор, хотя я пришла сюда, чтобы помочь вам переодеться ко сну.

В один миг служанка усадила девушку на диван и занялась её волосами. Потом облачила её в широкое одеяние и, расправив кровать, пожелала приятных снов и бесшумно удалилась. Айша-Биби взобралась на кровать и, откинув полог, залезла под одеяло. «Какой сегодня тяжёлый день! – пронеслось у девушки в голове. – С тех пор как я повстречала этого воина, в моей жизни, похоже, что-то изменилось. Но что именно? Я не могу понять».

Стоял весенний день, ясный и тёплый, хотя уже поднималась жара, когда яркое солнце перевалило за зенит. Карахан ехал верхом рядом с Умарбеком. Ветер, свежий и чистый, дул им прямо в лицо. Они возвращались в Ходжент, проводив свой отряд в дальнюю дорогу. Карахан дал им два месяца, чтобы они справились с его заданием. По истечении срока они должны вернуться в Ходжент, где он будет их ждать.

Вдруг Умарбек, натянув поводья, пустил пегого коня рысцой. Карахан, который мчался галопом, заметив, что Умарбек сильно отстал от него, сдержал бег вороного скакуна. Он окинул взглядом местность. Обширная степь, которая ещё два дня назад зеленела и цвела, но от жаркого солнца степь стала засыхать, и теперь кое-где росли отдельные кустики и колючая трава.

Как только Умарбек поравнялся с Караханом, он бросил на него взгляд и тут же спросил:

– Вы уверены, что лазутчикам удастся узнать что-нибудь о заговорщиках?

– Конечно, – ответил Карахан, нисколько не сомневаясь в этом. – Если заговор готовится в действительности, то это непременно выйдет наружу. Кстати, это можно узнать и на базаре или в чайхане, где обычно бывает много людей. Думаю, кто-то из них обязательно проговорится о предстоящем мятеже.

– Хорошо бы и мне вашу уверенность, – заметил Умарбек, пожав плечами. – Впрочем, простые люди зачастую бывают в курсе всего, что происходит в их округе.

– Вот именно, – кивнул Карахан. – Надо и нам здесь почаще бывать на базаре и в чайхане, а также в караван-сарае. Быть может, мы и сами что-нибудь узнаем. В общем, завтра ты и займись этим делом. Ну как, договорились?

– Хорошо, Карахан, – улыбнулся Умарбек. – В общем, договорились. Кстати, я так быстрее скоротаю время, которое слишком долго тянется для меня.

Всадники погнали по наезженной дороге лошадей, но сухая степь не кончалась. Видимо, они далеко отъехали от города, чтобы проводить своих людей. Было уже два часа дня, когда всадники неожиданно заметили, как к ним навстречу мчится верховой. Правда, издалека не было видно, что это всадник или всадница. Поэтому Умарбек решил пошутить.

– Неужели к нам навстречу несётся лихая наездница? – улыбнулся он, глядя на спутника, ехавшего рядом. – Как ты думаешь, Карахан?

С высоты своего коня Карахан уставился на верхового. И его глаза чётко различили длинные развевающиеся на ветру чёрные волосы незнакомки с красной лентой на лбу. Вдруг сердце Карахана неистово застучало в груди. «Невероятно, неужели это Айша-Биби? – мелькнуло у него в уме. – Весьма вероятно, что степная амазонка вновь вышла на охоту. Только интересно, куда она так погоняет белого иноходца?» Сомнений у него больше не оставалось, когда всадница чуть приблизилась к ним. Карахан был до крайности изумлён и не смел верить своим глазам, по мере того как девушка всё ближе подъезжала к ним.

Спустя минуту Карахан, взглянув на Умарбека, тихо процедил:

– Наверное, это и впрямь Айша-Биби. Как ты догадался об этом?

– Интуиция, – отмахнулся охранник. – Сдаётся мне, она крепко зацепила тебя. Ведь так? Сознайся, Карахан!

– Ничего подобного, – отмахнулся он и тут же солгал ему: – Между прочим, я, как и ты, вижу её только второй раз. Надеюсь, когда девушка подъедет сюда, ты оставишь меня наедине с ней.

– Посмотрим, – усмехнулся Умарбек. – Впрочем, как я могу! Я же ваш личный охранник. Я не могу лишиться своей работы.

– Ты можешь не волноваться за это, – проронил Карахан, сдвинув брови. – Ты вовсе не потеряешь работу, если оставишь меня ненадолго с девушкой.

В этот момент всадница, поравнявшись с ними, осадила коня, и Умарбек не успел ответить ему. Карахан во все глаза воззрился на девушку. Сердце его не обмануло, ибо это и впрямь была Айша-Биби. Но от кого она так убегала? И Карахан не замедлил об этом спросить:

– Странно, кто за вами так гнался, что вы пулей мчались сюда?

Девушка, сидя верхом, тяжело переводила дыхание. Ясно было, что она действительно пыталась от кого-то убежать.

С минуту Айша-Биби молча смотрела на воина перед собой, который сегодня выглядел совершенно другим. И не в силах побороть любопытство, она выпалила:

– А каким образом ты оказался здесь?

– Однако ты не ответила на мой вопрос, – недовольно ответил Карахан, нахмурив лоб.

– От своего наставника по верховой езде, разумеется, если тебе так уж интересно узнать, – сухо отрезала девушка, кинув назад взгляд, и вдруг рассмеялась: – Кажется, он отстал от меня.

– Почему ты убегала от него?

– Ах, какой ты любопытный! – в сердцах бросила Айша-Биби, сверкнув на него чёрным огнём глаз. – Ты вроде бы тоже не ответил на мой вопрос. Ну скажи, что ты делаешь тут?

Однако вместо Карахана ответил Умарбек, слушавший их:

– Здесь нет никаких секретов, госпожа Айша-Биби. Мы провожали в дорогу свой отряд, который направился в Самарканд. Надеюсь, ваше любопытство удовлетворено.

– Теперь понятно, – отозвалась Айша-Биби, улыбнувшись им. – Надо полагать, сейчас вы оба спешите в город. Не правда ли?

– Вовсе нет, – возразил Карахан, глядя на неё. – Я могу составить тебе компанию, если ты не против, конечно.

– А я спешу, к сожалению, – проронил Умарбек, метнув на девушку весёлый взгляд. – Так что я оставляю вас одних. Не скучайте без меня.

И он, дёрнув поводья, ускакал прочь.

Айша-Биби с недоумением воззрилась ему вслед.

– Какой весёлый твой друг, – невольно усмехнулась девушка. – Он всегда такой?

С минуту Карахан молчал, не зная, что ответить девушке. В сущности, он плохо знал Умарбека. Для него он был просто охранником и больше никем. И он никогда не предполагал, что они когда-либо станут друзьями.

– Да, он такой, – выпалил Карахан минутой позже и вдруг поинтересовался: – Кстати, куда ты так спешила?

– Никуда! – резко отрезала Айша-Биби. – Я просто объезжала окрестности, чтобы мой конь не застоялся в конюшне. Разве это не заметно?

Они, не договариваясь, вдруг повернули лошадей и поскакали в степь. Вскоре спутники, убедившись, что колючки вонзались в копыта лошадей, решили изменить свой маршрут. Им пришлось снова развернуть лошадей к дороге и поехать трусцой. Ибо оба коня прихрамывали на одну ногу. Вдруг Карахан не выдержал эту пытку. Он быстро соскочил с вороного коня и, быстро приподняв ему ногу, убрал колючки. Вороной с благодарностью потёрся головой о его плечо. Айша-Биби с интересом наблюдала за ними, но ничего не сказала воину, а лишь позволила ему убрать колючки и с её лошади.

Спутники направили коней по дороге. Щадя животных, они ехали шагом.

– Почему ты сегодня без оружия? – внезапно осведомился Карахан, окинув девушку взглядом. – К тому же не следует девушке одной ездить по степи и тем более без оружия.

– Почему? – Похоже, она сильно удивилась.

– Ты можешь встретить тут разных двуногих зверей, – небрежно процедил он, смотря на неё сердито. – Видимо, ты зря убегала от своего наставника, который, явно волнуясь за тебя, хотел всего лишь предостеречь тебя от всякой опасности.

– Странно, но почему это волнует тебя?

– Ты мне очень нравишься, – неожиданно сообщил он. – И я не хочу, чтобы с тобой что-то плохое случилось. Между прочим, сколько тебе лет?

– Шестнадцать, – живо откликнулась Айша-Биби, мило улыбнувшись ему.

«Ну это и видно, – усмехнулся Карахан про себя. – Хотя она ещё не созревший плод, но меня страшно тянет к ней. И я ничего не могу сделать с собой». И он вдруг заметил:

– В таком юном возрасте не следует быть слишком беспечной. И советую: надо научиться тебе прислушиваться к тому, что говорят и советуют окружающие. Поэтому больше не езди одна по окрестностям. Ты поняла меня?

– Не думала, что в твоём лице я найду другого наставника, который будет поучать меня, – огрызнулась девушка и, дёрнув поводья, ускакала вперёд.

Карахан от неожиданности упустил момент, когда следовало помчаться за ней. С минуту он только смотрел, как она отдалялась от него. Потом, пришпорив коня, Карахан понёсся следом.

Однако ему вовсе не удалось догнать девушку. У развилки дорог Айша-Биби испарилась, как призрак. И Карахан даже не понял, куда девалась она. Ему пришлось одному добираться до города. Позже, когда Карахан, оставив коня в караван-сарае, пешком дошёл до дома дяди, Али Фазил Касим-бек как раз встретил его. Увидев пасмурное лицо племянника, он был сильно удивлён, но ничего не спросил у него и молча пропустил в дом.

Между тем Айша-Биби в расстроенных чувствах мчалась к усадьбе. И как только издалека показалась крыша двухэтажного дома, девушка решила взять себя в руки и никому не показывать, что она чем-то сильно огорчена. Проехав сразу же в конюшню, Айша-Биби увидела там своего наставника, от которого она стремглав умчалась, едва они выехали на верховую прогулку. Заметив девушку, Хайдар мигом оказался около неё.

– Ну что, беглянка? – спросил он, встретив её вопросом. – Вы наконец вернулись в отчий дом? Если ещё раз вы убежите от меня, то я буду вынужден сообщить вашему отцу о ваших проделках. Я больше не намерен покрывать ваши капризы. Так и знайте, госпожа Айша-Биби.

– Успокойтесь, господин Хайдар, – заявила Айша-Биби, метнув на него беглый взгляд. – Я больше не собираюсь убегать от вас. Хоть вы, как сторожевой пёс, не даёте мне свободно дышать, но даю вам слово, что без вашего позволения я впредь никуда не уеду. – А про себя она тихо пробормотала: – Хватит с меня этих наставников, которые делают вид, что волнуются за меня, а неизвестно, что на самом деле прячут за пазухой.

В свою очередь, Хайдар, услышав заверения девушки, что она отныне будет послушной, втайне ликовал в душе, но вслух проговорил:

– Вот и хорошо, что вы, наконец, поняли, чего я опасался, охраняя вас. Теперь я спокоен. Надеюсь, вы сдержите ваше слово, данное мне.

Айша-Биби кивнула в ответ и прямо помчалась к дому, не желая больше оставаться с наставником. А он с досадой смотрел ей вслед. И почему она боится его? Или это ему показалось?

Когда Айша-Биби оказалась у себя в комнате, там, к удивлению, никого не было. Девушка вздохнула с огромным облегчением, что, наконец, оставили её в покое, и она теперь может свободно поразмыслить в одиночестве. Айша-Биби подошла к зеркалу, висевшему на стене, и сняла красную ленту со лба. Затем она расчесала длинные волосы и, распустив их, заплела по бокам пробора две косички. Девушка собиралась сменить одежду, как дверь внезапно открылась, и в комнату вошла её бывшая няня.

Бабаджа-хатун пристально посмотрела на Айшу-Биби и, заметив, что она собирается переодеться, вдруг спросила:

– Где ходит Салима? Почему она не исполняет свои обязанности?

– Откуда это мне знать? – сухо отрезала девушка, нервно передёрнув плечами. – Я её ещё не видела, как вернулась домой. Наверное, где-то треплет языком.

– В таком случае, придётся разобраться с ней, – заявила Бабаджа – хатун, сверкая молниями в глазах. – Это не должно так остаться. Иначе она так и будет отлынивать от работы.

– Не надо трогать Салиму, – возразила Айша-Биби. – Хотя вы сейчас экономка этого дома и слуги в вашем распоряжении, но я и сама могу справиться со своими делами.

В один миг девушка сменила наряд и, усевшись на диван, взглянула на Бабаджу-хатун.

– Что вы хотели спросить у меня? – осведомилась она. – Говорите, я вас слушаю.

– Почему после занятия с шейхом вы тут же отправились на верховую прогулку? – молодая женщина не спускала с неё пытливых глаз. – Что заставило вас так поступить?

– Разве не ясно, Бабаджа-хатун? – удивилась Айша-Биби. – Мы изучали философские труды Аль-Фараби Абу Наср Мухаммед ибн Турхана (870–950). У меня после этого разболелась голова. И я решила немного развеяться на свежем воздухе.

– Ну и как, это помогло вам?

– Ничего подобного! – сердито выпалила девушка. – У меня ещё больше разболелась голова. И я намеревалась отдохнуть, когда вы зашли ко мне, Бабаджа-хатун.

– Ну хорошо, я ухожу, – ответила она. – В общем, отдохните до ужина. Позже я зайду к вам.

«Интересно, зачем? – Айша-Биби с недоумением глядела ей вслед. – У меня просто нет сил выслушивать ещё и её нравоучения. Почему все хотят меня отчего-то защитить?»