Czytaj książkę: «Единственное SSS-ранговое механическое сердце. Все пробуждают талант лорда замка, а моё куёт железный апокалипсис. Книга 3»
Глава 79
Едва Орн получил чертёж Звездопадной Гигантской Пушки, он не теряя ни секунды сразу же приступил к её строительству.
Лейн дал ему полную свободу действий, пообещав открыть доступ ко всем запасам и материалам из хранилища без каких-либо ограничений.
Звездопадная Гигантская Пушка считалась вершиной инженерной мысли человеческих алхимиков и обладала колоссальной разрушительной мощью.
Если бы её удалось достроить до начала нашествия Бескрайней Орды Чудовищ, пусть даже в урезанном, неполном варианте, она всё равно смогла бы сыграть на поле боя огромную роль.
До прихода Орды оставалось всего полмесяца.
Все Лорды, не щадя сил, работали над укреплением своих владений, готовясь к этому жестокому финальному испытанию.
Лейн, разумеется, не был исключением.
Вот только благодаря своему божественному таланту он мог встречать это испытание куда спокойнее, чем кто-либо другой.
Последующие два дня всё шло как нельзя более гладко.
Мерлин, возглавив часть армии, прочесывала дикие земли в поисках ресурсов и охотилась на магических зверей.
Параллельно с этим не прекращались исследовательские работы в Подземном Мире.
Сэвира, наведя порядок в обоих подведомственных ей племенах, значительно укрепила свою власть и влияние.
Тёмные эльфы вместе с Лилией помогали Лейну добывать в Подземном Мире всевозможные припасы и ценные трофеи.
Запасы ресурсов в хранилище Лейна – как базовых строительных материалов, так и Биологического сплава – росли буквально на глазах, увеличиваясь с поразительной скоростью.
Все эти ресурсы, стекаясь к Лейну, почти мгновенно превращались в реальную боевую мощь его владений.
Массовое истребление магических зверей позволяло Лейну постоянно наращивать численность своей армии.
Всего за два дня его войско перевалило за четыре тысячи человек.
Тем временем полным ходом шло производство экипировки: Доспехов Титана, Механических Арбалетов, Ядовитых Клинков Тьмы.
Чтобы ускорить изготовление снаряжения, Лейну даже пришлось построить дополнительную кузницу.
Как только новая экипировка попадала к солдатам, их боевая мощь делала очередной качественный скачок вперёд.
Непрекращающаяся добыча на Месторождении Подземного Лавового Золота позволила Лейну создать ещё больше Огненных Боевых Колесниц.
Однако из-за ограниченного количества Огненного Золота число этих колесниц пока что достигало всего восьми единиц.
Но даже так боевая мощь этих восьми машин внушала истинный трепет, и недооценивать их ни в коем случае не следовало.
Если бы их использовали для штурма крепости, зрелище выдалось бы поистине грандиозное.
Стоило бы лишь непрерывно вести обстрел в течение всего нескольких минут, и вражеские стены вместе со всеми оборонительными постройками были бы стёрты с лица земли без остатка.
Лейну очень хотелось где-нибудь испытать всю мощь Огненных Боевых Колесниц.
Однако, увы, на Тёмной Пустоши было совершенно безлюдно, и у него попросту не было возможности опробовать их в деле!
Время пролетело незаметно, и прошло ещё два дня.
Эти несколько дней были, пожалуй, самым спокойным и безмятежным временем для всех Лордов.
Прошло уже почти двадцать дней с тех пор, как они попали на Бескрайний Континент, и сила Лордов постепенно возрастала.
Теперь им больше не приходилось каждую ночь с тревогой гадать, не нападут ли на них магические звери.
С их нынешней мощью отразить мелкие стычки и атаки небольших групп магических тварей не составляло ровно никакого труда.
По мере того как росло количество ресурсов в их руках, жизнь становилась всё более сносной и даже приятной.
К тому же за это время не произошло ни одного нового масштабного события.
А ведь для тех Лордов, чья сила была не столь велика, каждое появление такого события заставляло их сердца сжиматься от леденящего страха!
«В последнее время всё идёт на удивление хорошо, без всяких неожиданных пакостей.»
«Я вчера наконец-то поднял свой замок до третьего уровня, вот это кайф.»
«Хе-хе, а я вчера принял в свои ряды трёх девушек из коренных жителей, так что теперь я тоже господин со своими служанками!»
«Вот-вот, именно так и должна выглядеть жизнь настоящего Лорда.»
«Только вот с войсками пока бедновато, всего-то тысяча солдат, чувствую, что этого отчаянно мало.»
«Тысяча?! И ты ещё говоришь, что мало? У меня во владениях всего около семисот воинов, и я уже упёрся в верхнюю планку численности.»
«Ты что, не понимаешь, что он просто хвастается?»
«……»
Поскольку дни текли довольно праздно, Лорды частенько зависали в общем чате, беззаботно болтая обо всём на свете и делясь друг с другом своим положением дел.
Было очевидно, что многие из них наслаждались вполне беззаботной и комфортной жизнью!
Сам же Лейн в этот самый момент возлежал у ворот своего замка, принимая солнечные ванны.
За его спиной стояли София, Мария и целая толпа прочих девушек из племени полулюдей, которые кормили своего господина охлаждёнными фруктами и поили изысканным вином!
Вейд позавчера вновь наведался в Механические Владения.
На сей раз он привёз с собой куда больше всевозможных бытовых припасов, а также множество разнообразных продуктов и фруктов, которые в Тёмной Пустоши было днём с огнём не сыскать!
Что же касается льда, то его Сэвира и остальные обнаружили в одной из пещер Подземного Мира.
Лейн с наслаждением принимал заботу Софии и прочих девушек, попутно просматривая сообщения в чате.
Тысяча солдат?
Увидев, как один Лорд бахвалится своими успехами, Лейн не удержался от усмешки.
Ещё вчера численность его собственных войск уже перевалила за пять тысяч.
Корпус Стальных бронированных штурмовиков продолжал расти, и теперь под его началом находилось почти три тысячи этих бойцов.
А количество Стальных Гигантов достигло семидесяти!
И это были все, как на подбор, гиганты четвёртого ранга!
«Жаль только, что за последнее время не случилось никаких новых событий», – вздохнул Лейн.
В то время как другие Лорды всеми силами стремились их избежать, ведь каждое такое событие означало неизбежные массовые потери, Лейн, напротив, искренне желал, чтобы они произошли.
Потому что где событие – там и награда!
В прошлых Тёмных Вторжениях и нашествиях орд магических зверей Лейн неизменно занимал первое место и получал за это поистине щедрые, богатейшие трофеи!
Случись сейчас новое событие, он бы вновь смог пополнить свою сокровищницу.
Впрочем, Лейн был не одинок в своих мыслях.
Лучшие из Лордов уже давно потирали руки в нетерпении, предвкушая появление нового испытания.
Это был бы отличный шанс проверить свою возросшую мощь, а заодно и посмотреть, как обстоят дела у остальных.
Увы, с момента последнего события прошло уже почти десять дней, а на горизонте по-прежнему не было видно ни намёка на новую угрозу.
……
Тем временем далеко в диких землях Мерлин вела свой отряд на охоту за магическими зверями.
Численность солдат при ней была невелика: лишь немногим более сотни Стальных бронированных штурмовиков и несколько десятков Механических часовых.
Но за эти дни боевого крещения Мерлин заметно возмужала и окрепла.
Судя по всему, пройдёт ещё совсем немного времени, и она сможет совершить прорыв на четвёртый ранг.
«Охад, разворачивай телепортационный магический круг прямо здесь», – скомандовала Мерлин, приказав отряду остановиться, и повернулась к стоявшему рядом с ней эльфу.
Охад – тот самый тёмный эльф-алхимик, достигший четвёртого ранга.
Лейн приказал ему следовать за Мерлин и устанавливать в диких землях телепортационные магические круги для быстрой переброски войск.
«Слушаюсь», – коротко кивнул Охад и без лишних слов приступил к возведению портала.
Мерлин опустилась на землю, привалившись спиной к сухому дереву, что одиноко торчало посреди пустоши, чтобы немного передохнуть. Она сняла шлем и небрежным движением откинула назад свои золотистые волосы.
Однако ни Мерлин, ни кто-либо из её людей даже не заметили, что неподалёку, укрывшись в зарослях пожухлой травы, за ними уже давно пристально наблюдал лазутчик в маскировочном разведывательном облачении.
Запечатлев в памяти всё, что видел, этот лазутчик бесшумно отступил назад и растворился в пустоши, покинув это место.
Он стремительной рысью покрыл несколько миль и, наконец, проник на территорию чьих-то владений.
Владения эти были опоясаны высокими крепостными стенами, ощетинившимися во все стороны дозорными башнями, среди которых виднелись и кузницы, и прочие вспомогательные постройки.
В самом же центре этого укреплённого лагеря высился поистине величественный и внушительный замок.
Перед воротами замка, исполненный горделивой надменности, стоял молодой человек с серебристыми волосами.
Лазутчик приблизился к этому юноше и с глубочайшим почтением подробно пересказал ему всё, что сумел разведать.
– Юная и прекрасная дева-рыцарь?
– Да ещё и эльфы?
Шон, услышав этот доклад, весь просиял от радостного удивления и тут же нетерпеливо засыпал шпиона вопросами.
– Сколько их всего?
Получив от лазутчика полный ответ, Шон и вовсе пришёл в неописуемый восторг.
– У них всего лишь чуть больше сотни человек!
С его-то мощью разделаться с этим жалким отрядом в сотню с небольшим солдат было проще простого!
Глава 80
Шон принял Мерлин и её людей за коренных жителей Бескрайнего Континента.
В тот миг, как только разведчик доложил ему об обнаруженном отряде, у Шона разыгралось воображение.
Он жаждал захватить эту небольшую группу целиком.
Идеальным исходом для него было бы заполучить в услужение и женщину-рыцаря во главе отряда, и эльфийку, искусную в алхимии!
Обе были ему невероятно полезны.
Юная, красавица-рыцарь днём могла бы вести в бой его войска, а ночью… согревать постель своему лорду!
От этой мысли на лице Шона сама собой расплылась похотливая ухмылка.
С тех пор как он попал на Бескрайний Континент, он даже близко не видел ни одной женщины.
Эта Тёмная Пустошь была сущим захолустьем, настоящей забытой богом дырой, куда даже птица не залетит по собственной воле!
И раз ему наконец встретилась такая юная и привлекательная особа, он, разумеется, не собирался так просто её отпускать.
Разве может такой почтенный лорд, как он, обходиться без служанки, что согревала бы ему постель по ночам?!
Что же касается силы противника, то Шон ничуть не беспокоился.
По словам разведчика, та женщина-рыцарь обладала всего лишь силой Третьего ранга!
А в распоряжении Шона был собственный герой Четвёртого ранга.
Тот достался ему как один из трофеев во время прошлого нашествия орды чудовищ.
Имея такого воина в команде, да ещё и многократный численный перевес, справиться с этим небольшим рыцарским отрядом не составляло для него ровным счётом никакого труда.
Шон немедленно созвал солдат и выступил в направлении, где расположился лагерь Мерлин.
Тем временем на другом конце пустынного поля Мерлин отдыхала, прислонившись к стволу засохшего дерева.
Неподалёку Охад был занят сборкой основы для низкорангового портала.
Только после того как основа будет полностью готова, на ней можно будет вычертить телепортационный магический круг.
И тут внезапно раздался гневный окрик.
Это Стальной бронированный штурмовик, нёсший караул на внешнем периметре лагеря, подал сигнал тревоги.
– Враг!
Мерлин, до этого сидевшая с закрытыми глазами, резко распахнула их.
Она вскочила на ноги и устремила взгляд вдаль.
В следующее мгновение на её лице отразилось искреннее изумление.
Она полагала, что на отряд напала стая магических зверей – такое и прежде не раз случалось в этих пустошах.
Однако на этот раз это были вовсе не чудовища.
Мерлин увидела несколько сотен человеческих солдат, несущихся прямо на их лагерь.
– Люди?
На лице Мерлин появилось замешательство.
Кто они? Здесь, в самой глубине Тёмной Пустоши, откуда взяться целому отряду человеческих солдат?!
Ближайшее человеческое государство, Герцогство Орланд, находилось более чем в тысяче километров отсюда.
Несколько сотен вражеских солдат неумолимо приближались, окружая Мерлин и её людей широким кольцом.
Мерлин заметила, что среди этих солдат выделяется одна фигура.
Молодой человек с серебристыми волосами, стоявший в самой гуще воинов, по всей видимости, и был вражеским командиром.
Рядом с этим сереброволосым юношей стояла фигура, с ног до головы закутанная в чёрный плащ, от которой исходила аура силы Четвёртого ранга.
Мерлин прищурилась и молча крепче сжала рукоять меча.
– К обороне!
Под её командованием Стальные бронированные штурмовики и Механические часовые стремительно перестроились, выставив плотную круговую оборону.
Две армии застыли друг напротив друга в напряжённом противостоянии.
Шон издалека разглядел величественную, полную воинской выдержки Мерлин, и его глаза алчно загорелись.
И впрямь юная красавица!
Эта женщина-рыцарь будет принадлежать ему, чего бы это ни стоило!
– Прекрасная госпожа рыцарь!
Шон обратился к Мерлин через всё разделявшее их пространство, и на его лице играла самодовольная, насмешливая улыбка.
– Я Шон, лорд Владений Тьмы.
– Сегодня я прибыл сюда, дабы пригласить вас присоединиться к моему домену.
Владения Тьмы?
Услышав это, Мерлин внутренне встрепенулась.
Неужели этот Шон и есть тот самый «другой лорд», о котором говорил господин Лейн?
Лейн как-то наказывал ей, что если она встретит в диких землях другого лорда, то должна непременно и без промедления доложить об этом.
Вот только за все эти дни Мерлин так и не повстречала ни одного лорда, и уже почти успела позабыть об этом распоряжении.
– Прошу прощения, но у меня уже есть тот, кому я храню верность.
Голос Мерлин был ровным и спокойным.
Хотя она и оказалась в окружении, Мерлин ничуть не паниковала.
Под её началом находилась целая тысяча солдат – просто для повышения эффективности разведки она разделила армию на небольшие отряды, и остальные группы располагались совсем неподалёку!
Так что даже если противник и превосходил их по силе в данный момент, стоило лишь дождаться подхода остальных отрядов, и они вполне смогли бы дать отпор этому лорду Тьмы!
Получив отказ, Шон нисколько не разгневался.
– Госпожа рыцарь, сдаётся мне, совсем скоро вы передумаете.
Шон небрежно взмахнул рукой, отдавая своим солдатам приказ наступать.
Его не заботила жизнь обычных вражеских солдат, ему нужны были лишь Мерлин и та искусная алхимик.
– Держать оборону!
Мерлин громогласно выкрикнула приказ, повелевая своим воинам отразить атаку.
Лейн, наслаждавшийся солнечными ваннами, внезапно услышал в ушах звук системного оповещения.
Он резко сел, и на его лице отразилось удивление.
Владения Тьмы?
Его отряд столкнулся с другим лордом!
Сознание Лейна поочерёдно стало вселяться в каждого воина из его отрядов.
И лишь когда его разум опустился на одного из солдат рядом с Мерлин, он окончательно понял, где произошёл инцидент.
Это был именно отряд Мерлин, наткнувшийся на другого лорда.
– Мерлин, в чём дело?
«Лейн» спросил у неё.
Мерлин быстро и коротко обрисовала ему всю ситуацию.
«Лейн» перевёл взгляд на вражескую армию вдалеке и в гуще солдат увидел того самого сереброволосого юношу, о котором она упоминала.
Шон, лорд Тьмы!
Это был первый человеческий лорд, с которым Лейн столкнулся с момента своего появления на Бескрайнем Континенте!
– Господин Лейн, как нам следует поступить?
– спросила его Мерлин.
Хотя сейчас враг и превосходил их числом, она не испытывала особого беспокойства.
Однако Лейн не стал отвечать на её вопрос, а повернулся к Охаду.
– Портал готов?
Охад несколько раз торопливо кивнул.
– Уже можно использовать!
Уголки губ Лейна поползли вверх.
– Отлично.
– Продержитесь ещё немного, подкрепление уже в пути!
Сказав это, сознание Лейна тотчас вернулось в Механические Владения.
– Брюс, выступаем.
И Брюс, и Свят-Первый уже достигли Шестого ранга.
Из-за разницы в свойствах Лейн отправил Свят-Первого в Подземный Мир помогать Лилии сражаться с тёмными тварями.
Более энергичный по характеру Брюс был оставлен в поместье: охраняя территорию, он заодно составлял компанию Лейну и развлекал его, когда тому становилось скучно.
– Гав!
Услышав, что намечается дело, Брюс тут же вскочил и возбуждённо залаял.
Он молнией метнулся в портал, устремляясь за сотни километров на выручку отряду Мерлин!
В дикой пустоши Шон с некоторым удивлением взирал на противоположную сторону.
Он был искренне озадачен.
Ведь у противника было всего-навсего чуть больше сотни солдат!
Он же атаковал их вчетверо превосходящими силами, а они всё ещё держались и не отступали?
– Лукас.
Шон бросил многозначительный взгляд на человека в чёрном плаще за своей спиной.
Закутанный с головы до ног во всё чёрное Лукас кивнул и тотчас устремился к вражеским позициям.
Шон был полон уверенности.
Он не сомневался, что стоит Лукасу вступить в бой, как это сражение очень быстро закончится.
В конце концов, герой Четвёртого ранга на таком поле боя был практически непобедим.
Фигура Лукаса, словно призрак, двигалась с невероятной скоростью, оставляя за собой в воздухе цепочку размытых теней.
Взметнув вверх парные клинки, он стремительно прорвал внешнюю линию обороны Стальных бронированных штурмовиков.
Механические часовые также оказались совершенно неспособны остановить этого врага Четвёртого ранга.
Лукас двигался чересчур быстро, и часовые просто не могли в него прицелиться.
Глава 81
Глядя на то, как Лукас непринуждённо расхаживает по полю боя, будто по пустынной пустоши, уголки губ Шона невольно растянулись в самодовольной улыбке.
Лукас был его самым ценным подчинённым и самым мощным оружием.
«Хе-хе, Лукас – это героическая боевая единица», – хмыкнул Шон про себя. «Подозреваю, у многих Лордов даже героев-то пока и нет вовсе».
При этой мысли лицо Шона засияло ещё большей гордостью.
Ему просто невероятно повезло: во время одного из прошлых событий ему выпала Карта найма героя!
С тех пор как в его распоряжении появился Лукас, Шон чувствовал, что бремя забот на его плечах стало куда легче.
Героическая единица на голову сильнее обычных солдат и к тому же куда более разумна, способна самостоятельно принимать решения в бою.
Да и ранг у Лукаса был не низким: четвёртого ранга вполне хватало, чтобы справиться с большинством сильных врагов, с которыми он мог столкнуться на этой территории.
Наблюдая, как Лукас без помех ворвался в оборонительный круг врага, Шон расплылся в улыбке ещё шире.
Совсем скоро та прекрасная златовласая женщина-рыцарь будет стоять перед ним на коленях, думал он в предвкушении.
Столкнувшись с яростным напором Лукаса, Мерлин и её спутники и вправду с трудом сдерживали атаку.
Охад хоть и был существом Четвёртого ранга, но он был Алхимиком Четвёртого ранга! Бой не был его сильной стороной, в прямой схватке он не мог противопоставить Лукасу ничего.
Что касается остальных, то самой сильной во всём отряде была сама Мерлин, находившаяся на Третьем ранге. Но против Лукаса с его Четвёртым рангом даже она оказалась бессильна.
Лукас же неукоснительно следовал приказу своего Лорда Шона: первым делом пленить командира, то есть Мерлин, а на остальных не стоило и внимания обращать.
Холодный, пронзительный взгляд Лукаса был намертво прикован к Мерлин. Прорвав внешний периметр обороны, он стремительно бросился к ней.
И хотя солдаты пытались преградить ему путь, он безжалостно вспарывал им глотки своими парными клинками, не задерживаясь ни на секунду.
Десять метров! До Мерлин Лукасу оставалось всего лишь десять метров.
Его скорость вновь резко возросла, оставляя за спиной лишь размытые тени, и в мгновение ока он оказался прямо перед Мерлин!
Ледяное лезвие в руке Лукаса устремилось к жизненно важной точке на её теле!
Взгляд Мерлин был сосредоточен до предела, она изо всех сил пыталась блокировать удар, но враг двигался поистине слишком быстро, и она совершенно не успевала защититься.
«Гав!»
В этот критический, решающий миг внезапно оглушительно прогремел собачий лай.
И сразу вслед за этим огненно-красная лапа внезапно выросла прямо перед лицом Лукаса!
Любому стороннему наблюдателю показалось бы, что эта лапа возникла из ниоткуда, без малейших признаков и предвестий.
Это явился Брюс! В самый решающий момент он, пройдя сквозь врата, прибыл на подмогу Мерлин!
Если бы не необходимость трижды переключаться между телепортационными вратами по пути, он прибыл бы гораздо раньше.
Шлёп!
Огромная, окутанная языками пламени лапа Брюса с размаху врезалась прямо в лицо Лукасу! Чудовищная по силе лапа одним ударом впечатала Лукаса в землю так, что вокруг него разошлись трещины.
«Гав!»
Брюс намертво пригвоздил Лукаса к земле своей лапой, вперив в него безжалостный, ледяной взгляд, а из его горла вырвался низкий, утробный рык.
Это означало: «Не двигайся, не то умрёшь!»
В сердце Лукаса в этот миг взметнулся настоящий ураган потрясения, а зрачки мгновенно сжались до размеров игольного ушка!
Ше… шестой ранг!
Лукас ощутил исходящую от Брюса чудовищную, невероятную ауру, и его лицо исказилось от неописуемого ужаса.
Откуда в этой дикой глуши мог взяться магический зверь Шестого ранга?!
Нет. Судя по всему, это не дикий зверь, а подкрепление, пришедшее на выручку этим врагам!
«Господин Брюс!»
В тот самый миг, когда Мерлин увидела Брюса, её лицо озарилось радостной, счастливой улыбкой. Сердце, до этого висевшее на волоске, тут же успокоилось.
Мерлин прекрасно знала, насколько силён Брюс. В Подземном мире она собственными глазами видела, как господин Брюс и господин Свят-Первый убили Павшего ангела Шестого ранга.
После того боя сила господина Брюса вновь возросла, и он успешно достиг Шестого ранга.
Говорят, что господин Брюс был самым первым псом, что пошёл за господином Лейном, и его послужной список даже старше, чем у господина Свят-Первого. Поэтому Мерлин и в повседневности относилась к Брюсу с величайшим почтением, не считая его простым магическим питомцем.
Услышав это полное уважения обращение от Мерлин, Брюс не удержался и картинно, с гордым видом вскинул голову.
«Гав».
Маленькая Мерлин, явился сам господин Брюс, так что можешь больше ни о чём не волноваться!
Лукас, оказавшийся под лапой Брюса, всё ещё извивался, пытаясь вырваться из-под чудовищного зажима. На морде Брюса отразилось недовольство, и он с силой надавил правой лапой.
Из грудной клетки Лукаса тотчас же раздался тошнотворный хруст ломающихся рёбер. Более того, из его рта с громким «пф-ф-ф» выплеснулась кровь.
Для нынешнего Брюса разделаться с существом Четвёртого ранга было так же легко, как раздавить муравья.
Вдали.
Шон, который только что был полностью уверен в своей победе, при виде столь внезапно возникшего Брюса застыл с идиотской улыбкой, замершей на лице.
Он остолбенело уставился на Брюса, с лёгкостью втоптавшего Лукаса в землю, и сердце его затопило безграничное потрясение.
Ше… шестой ранг! Откуда здесь взялся враг Шестого ранга?!
Лицо Шона побелело как смерть, а душу сковал леденящий ужас. Он, конечно, прекрасно понимал, что означает появление врага Шестого ранга!
Это означало, что противник мог с лёгкостью убить и его самого, и всех его солдат, не приложив почти никаких усилий.
На эту карательную операцию Шон изначально возлагал огромные надежды. Но он и представить себе не мог, что всё примет такой плачевный оборот.
«Отступаем!» «Отходим!»
Шон, не колеблясь ни секунды, тотчас же приказал своим солдатам отступать. Если он задержится здесь хоть на миг, погибнут все до единого! Этот ужасающий враг Шестого ранга перебьёт их всех в считанные минуты.
Шон с тоской и сожалением бросил взгляд на Лукаса, распростёртого под лапой Брюса, и сердце его буквально обливалось кровью. Ведь это был герой, которого он заполучил с таким трудом, потратив уйму ресурсов. И вот… потерян здесь, в этой богом забытой дыре!
Но Шон в глубине души понимал: если он сейчас же не уберётся, то, возможно, не сможет уйти уже никогда. Что важнее – жизнь героя или его собственная? Шон отдавал себе в этом полный отчёт, и выбор для него был очевиден.
По приказу Шона солдаты со всех сторон тотчас прекратили атаку и вместе с ним начали стремительно отходить, бросая на ходу лишнее снаряжение, чтобы развить максимальную скорость.
Увидев, что Шон отступает, Мерлин тотчас спросила:
– Господин Брюс, враг отходит! Не следует ли нам начать преследование?!
Брюс, задрав голову, не проронил ни звука. Такие дела, разумеется, решает хозяин, ему не положено принимать такие решения самому.
Внезапно взгляд одного из солдат рядом с Мерлин изменился.
Лейн, чьё сознание снизошло в этого воина, посмотрел в ту сторону, куда исчезал Шон, и с некоторым удивлением произнёс:
– Этот человек столь решителен? Так быстро отступил?
Лейн-то думал, что Шон ещё немного посопротивляется, попытается отбить своего героя. Никак не ожидал, что, заприметив Брюса Шестого ранга, тот мгновенно даст дёру, даже не пытаясь что-либо предпринять.
В этом ему нельзя было отказать: такая решительность… поистине свойственна далеко не каждому! Этот Лорд Тьмы Шон – определённо не простая личность.
– Господин Лейн, нужно ли преследовать врага? – увидев, что сознание Лейна снизошло, Мерлин почтительно задала вопрос.
Лейн посмотрел на удаляющиеся фигуры Шона и его людей, и уголки его губ слегка приподнялись в лёгкой усмешке.
– Не торопись. Пусть пока бежит.
Услышав эти слова, Мерлин с недоумением посмотрела на него. Что господин Лейн имел в виду? Что значит «пусть пока бежит»? Неужели господин Лейн решил поиграть с ним, как кошка с мышкой?
Но Лейн не стал ничего объяснять и прямиком направился к Брюсу. Его взгляд упал на Лукаса, распростёртого под лапой пса.
