Асоциален 2

Полицейский ушёл, и все немного выдохнули.

Я быстро задал интересующие вопросы и, получив ответы, свалил из плохой компании. Не понравились мне эти ребята. В Стокпорте мужики получше. Повеселее.

Когда покидал здание тюрьмы, сработала сирена. Я выбросил так легко отслеживаемые пистолеты и перелез через забор, исчезая в тенях ночного города под крики полицейского и несущихся к нему с КПП коллег.

Глава 3

Третий час на поверхности шла погоня, переворачивались вверх дном все возможные укрытия. Сеть и электричество восстановились на восемнадцатой минуте после активации всех подготовленных триггеров. Я уже был в ливневом коллекторе, когда понял, что попал в ловушку. Путь к подземельям заварен каким-то уродом. Вверху, следя с небес, уже шумит лопастями вертолёт, присланный службой экстренного реагирования, как и десяток дронов-наблюдателей.

«Индекс внимания Шайна 78».

Я продолжал ковыряться в Сети, наблюдая за действиями противника, что неизбежно повышало внимание главного ИИ города. Пока индекс не достигнет сотни – он не начнёт действовать самостоятельно. До сотни работают его подчинённые и службы в лице важных для городской стабильности людей.

«Долбанный сварщик… Что ты тут забыл?»

«Индекс внимания Шайна 89», – подсказал электронный помощник.

К сожалению, маску я если и могу надеть, то только отрубив Сеть. Внимания уже привлёк столько, что любая аномалия скачкообразно повысит приоритет цели в глазах Шайна. А целью будет однозначно человек в маске – неопознанный субъект.

Я отключился от камер и занялся пассивным ожиданием в своей клетке. Оружие лежало во взломанном почтомате в соседнем районе. Со мной была лишь маска, которую я одену в одном-единственном случае – при попытке прорыва. Без неё наверху делать и вовсе нечего.

Наступил рассвет, и периодические подключения к камерам снаружи дали понять, что дело моё плохо. Количество полиции просто зашкаливало.

«Четвёртая, пятая и шестая группа, как закончите с чердаками – переходите к осмотру коллекторов и прочей подземной прилегающей территории. Но только первый ярус, дальше допуска на спуск нам не выдали».

«Шеф, да он наверняка по канализационным каналам ушёл, асоциал это, сто процентов. Надо дожидаться спецгруппы».

«Действуем по протоколу. Пока не приедет корпус разведки этих чёртовых подземелий с собаками, мы должны делать свою работу. Я понимаю, что ты пачкаться не хочешь, но это не мои проблемы».

«Так точно, шеф. Надеюсь, за старание нам хотя бы бонусный СР выпишут».

«Старайся, и тебе воздастся. Всем по заслугам. Шайн справедлив к своим жителям».

Такой диалог я подслушал, и как только слегка упавший индекс внимания начал вновь подниматься, отключился.

– Хреново дело, – подытожил я. – Ещё и собаки…

Бетонная коробка три на три метра, в которую я спрыгнул, имела ливневый проток в напольной плите шириной в метр, глубиной в полметра или чуть больше, уходя с обеих сторон к стенам, которые из-за некачественного обслуживания были довольно грязными и засорившимися.

Внезапно на поверхности раздался странный грохот, перешедший в сплошной фоновый шум, глушивший звуки улицы.

Я подключился к камере и тут же выключил её, поняв, что зарядил дождь. Самый настоящий тропический ливень. Прекрасно… Если повезёт, дождь успеет смыть мои запахи и обезопасит от собак.

– Ещё бы как-то отделаться от обычной проверки…

Я в очередной раз подключился к камере у аптеки на углу, что демонстрировала тот самый злосчастный люк, в который я забрался. Как и прежде, в десяти метрах от него стоял электрический «Крузер». Теперь в нём был не один полицейский, по совместительству – любитель пончиков, если оценивать его телосложение. Отсюда, кстати, и рейтинг невысокий. Рядом с ним оказался напарник, длинный, как сосиска из хот-дога. У него рейт повыше, двести сорок четыре против двухсот трёх.

Дождь усиливался, стекая через сливные отверстия вниз. Редкие лучики света исчезли, небо стало чёрным, словно вновь наступила ночь. Я ещё немного понаблюдал за тем, как ребята из трёх групп начинают влезать во всевозможные щели.

Вода быстро набиралась, но уходила через отверстия в стене.

План возник в моей голове внезапно, подобно очередному удару молнии. Таким же молниеносным импульсом он пронёсся по телу. Мозг в мгновение сориентировался и дал команду мышцам начать сокращение.

– Мало времени… Надо успеть…

Я снял с себя одежду и закупорил ею дыры в решётке по бокам ливневого протока. Вода стала прибывать. Грязная городская вода цвета опавшей листвы. Вскоре я остался в одних трусах да маске.

Очередное подключение доказало правильность моих намерений. Длинный попёрся в соседний коллектор.

«Всё чисто».

«Давай ты и все остальные проверишь, а я тебе должен буду. Погода дрянь, ты всё равно уже весь промок».

Его напарник молчал.

«Стив, ну давай, ты же знаешь, за мной не заржавеет».

«С тебя два билета на баскетбольную СтарШайн серию, плей-офф. Я знаю, что для тебя это проще простого. Не зря же твой племяш там паркет стирает на тренировках».

«Он всего лишь в молодёжной команде…»

«И пригласительный на автограф сессию».

«Ладно, хрен с тобой. Так уж и быть, ты меня не раз выручал. Думаю, это будет более чем справедливо».

«Вот и договорились, дружище. Кофе, надеюсь, ты не весь допил? Я сейчас быстро всё проверю и хотелось бы согреться… Боб? Ты почему молчишь?»

«Прости, Стив… Кофе больше нет».

«Ах ты… негодяй… Тогда тем более надо ускориться и заехать в ШайнДрайв».

«Кофе с меня, напарник».

Длинный вытащил металлический стержень, служивший рычагом для открытия люка, и двинулся дальше. Ну да, зачем пальцы напрягать, вытаскивая крышки и поддевая держатели, как это делаю я? Хотя, стоит признать, я просто наловчился уже.

Стив залез в очередной люк и спустя минуту вылез наружу. Грязная вода уже полностью накрыла ливневую протоку, и сейчас её уровень медленно-медленно повышался. Миллиметр за миллиметром.

Сверху раздался звук удара металла о металл, сигнализируя о наступлении момента истины. Либо он проверит и никого не найдёт, предоставив мне шанс отсидеться… Либо…

Глубокий вдох.

Плесь!

Опустился на дно, ощутив спиной шершавую поверхность бетонного углубления.

Сверху слегка посветлело, и звук удара ботинок по воде глухим эхом шибанул по барабанным перепонкам.

Подключение через Сеть к камерам в режиме «призрака в маске» начало оперативно поднимать шкалу интереса к моей персоне со стороны Шайна. В разы быстрее, чем обычно.

Я подключился к камере полицейского из департамента охраны и к его ПИЧу. Пульс, сердцебиение, давление крови, средняя температура тела… Он показывал очень много данных.

Камера демонстрировала, как оперативник водит фонариком по бетонной коробке. Он двинулся к двери и осмотрел её, подёргал за ручку.

«Что там, Стив?»

«Вроде чисто. Тут дверь к коммуникационному шлюзу. Заварена. Странно. А! Помнишь, был эпизод с побегом из изолятора? Они тогда по этому шлюзу убежали, а так как его за десять лет ни разу не использовали, ИИ дал команду заварить. Это он и есть, судя по всему».

«Да, да точно. Я ещё думаю, чего это место мне так знакомо? Нас две недели тогда в усиленное дежурство отправляли…»

Тля! Нашли время повспоминать о былом! Тьфу!

«Ну что ты там, закончил?»

«Да, уже, тут что-то забило ливневый сток, вода плохо сходит».

«Ты ещё прочисти возьми».

«Да уже… Кофта какая-то».

На видео с регистратора свет от фонарика упал на противоположный конец, где всплыл, падла, носок.

– Хм… Странно это.

Упёртый Стив подошёл к другому краю и начал там копошиться, доставая мои вещи. Вода перестала прибывать и стала уходить быстрее, чем требовалось.

Любопытный коп будто что-то почуял и опустился на корточки, водя фонариком по тёмным водам.

«Падла, свали уже отсюда!» – взмолился я.

Это не помогло. Я лежал с закрытыми глазами, наблюдая через камеру, как он шаг за шагом приближается ко мне, просвечивая своим фонариком грязную воду.

Свет ударил через прорезь для глаз в маске. Пульс полицейского резко повысился, а рука дёрнулась.

Но моя рука оказалась быстрее. Схватив полицейского стальным хватом прямо за кадык, я втянул его голову под воду. Он упёрся руками за бетонный край и начал отчаянное сопротивление.

«БУРРРР! БЫЫРАРАЫРР! БУАААААБР!» – отчаянно пытался он позвать на помощь, но мёртвая хватка пальцев левой руки и держащая его за затылок правая сделали мгновенное движение, и я выскочил наверх, используя шею полицейского как опору. Подтянулся, продолжая окунать этого идиота в воду. Он втянул немного воздуха, но удар ногой по пальцам руки нарушил равновесие, и он рухнул.

«Стив, чё ты там копаешься? Посрать решил? Так ты не стесняйся, так и скажи. Стив?»

Схватив висящую на поясе электродубину со встроенным шокером, я попытался активировать её. Это ослабило хватку и позволило вылезти плюющемуся полицейскому из мутной воды. Разряд в полную мощность остановил его тщетные попытки сопротивления.

«Стив, если я выйду, наша сделка отменяется», – продолжал звать напарника Боб.

Я быстро разоружил полицейского, взломал его пистолет и принялся раздевать.

Раз уж я собираюсь делать глупости, лучше иметь хотя бы минимальную маскировку. Быстро напялив мокрые вещи, расстроился габаритами товарища. Рукава закатал, штаны подвернул, а вот обувь чужую надевать не стал. Слишком большая разница в размере. Мои ботинки, будучи мокрыми, натрут кровавые мозоли, но хотя бы позволят бежать. А значит, вариантов нет.

«Стив, чёрт бы тебя побрал!»

Толстяк выбрался из «Крузера» и направился к откинутой крышке люка.

«Стив? Ты где?» – приблизился он и заглянул во тьму.

Появившаяся оттуда рука, схватившая его за грудки, и вторая, с электрическим разрядом, ударившим в довольно опасную для жизни точку шеи, отрубили оперативника, как я и рассчитывал.

Тело упало вниз. Оба полицейских честно исполнили свой долг и нашли преступника. Но вот подготовки им явно не хватило. Не привык этот город к такому типу проблем. Он не готов принять меня.

Но я и не настаиваю. Мне за неполный месяц удалось неоднократно узреть, что скрывается под маской благополучия и утопии. Я не приму этого. Миллионы людей могут жить в самообмане, предпочтя миску риса и сытое завтра истине. Смог бы я так, если бы мне дали шанс? Сомневаюсь… Очень сильно. В любом случае, выбора у меня нет. Где-то в городе идёт незримая борьба, невероятных размеров шахматная партия, где мне отвели роль если не пешки, то одной из немного более значимых фигур.

Я хочу быть тем топором, что разломает эту шахматную доску. Той рукой, что перевернёт игровое поле и смешает королеву, короля и пешек в одной глубокой яме.

Простым людям… социалам, асоциалам – нужна справедливость. Не показушная. А настоящая. Если кому-то хорошо, а другому плохо – это нормально. Но только в том случае, если у них были равные шансы и каждый получил то, что заслужил. Именно так пропагандируется по всему миру. Именно так описывают Шайн Сити. Так ли это на самом деле? Оглядываясь на существующий подземный мир, ставший частью игр с продажей индульгенций двадцать первого века различным корпорациям и их лидерам… Нет.

Первый ради создания единого полюса силы подпустил слишком много ядовитых змей и гиен к кормушке. Те, не стесняясь, с головой в неё залезли, начав диктовать новые вводные для чистого и невинного Шайна. Попытки сопротивления со стороны Первого привели бы к расколу или даже к гражданской войне. Первый, как по мне, сделал ошибку, решив самоустраниться, понадеявшись на благоразумие тех, в чьих руках имеется нечто большее, чем банальная власть.

– Он ошибся… Но я не ошибусь. Я не позволю сентиментальности стать преградой на моём пути. Этот город… Он слишком прекрасен, чтобы скатиться в пропасть. Эти люди заслуживают большего, чем просто чашка риса. Они рождены для исполнения мечты человечества о построении нового, справедливого, честного перед самим собой общества. И лишь тогда мы сможем преодолеть барьеры, отделяющие нас от достижения нового уровня. Лишь тогда мы сможем заняться общемировыми проектами, определяющими наше общее будущее.

Жаль, но на данный момент не важно, чего я хочу. Важно – что я могу.

Я выбрался из ловушки и подставил голову дождю. Маска приняла на себя слёзы этого города, а очередная молния на сотую долю секунды осветила окрестности под сводом чёрных, как сердце лживых правителей этого города, туч.

– Эй! Стой! – пытаясь перекричать стихию, у дальнего угла дома трое полицейских с собакой замахали фонариками в мою сторону.

«Крузер V011 полицейского департамента Шайн Сити успешно взломан».

РГАВ!

Троица стремительно побежала ко мне, они кричали всякие глупости. Какие руки вам поднять? Какое ещё «сними маску»?

«Ручной контроль установлен. Активирована ПИЧ-адаптация с центральным процессором».

Электромобиль завёлся и моментально двинулся наперерез троице, преграждая им дорогу. Дверь вертикально поднялась, приглашая меня.

Нырок в салон произошёл без остановки автомобиля, точно так же на ходу закрылась дверь.

«Индекс внимания шайна – 100!»

«Внимание! Вы вне закона! Активируется протокол семьдесят четыре! Ни в коем случае не снимайте анонимирующее устройство! Как можно скорее покиньте зону влияния, подконтрольную ИИ Шайн!» – заботливо подсказала мне план действий встроенная в ПИЧ программа.

*тук* *тук* *тук*

*тук* *тук* *тук* *тук* *тук* *тук*

*тук* *тук* *тук* *тук*

– Это пуленепробиваемое стекло, идиоты! Что, забыли уже, когда у вас машины с продвинутой противоугонной системой отжимали? А? Укрепили автотранспорт? Пожинайте свои же плоды теперь! – кричал я открывшим огонь полицейским.

ВЖУУУУУУУ!

Электрический движок набирал обороты, пока я осматривал салон. Автопилот вёл машину в указанную мной случайную точку на карте.

Сверху упал свет от прожектора вертолёта, что было вполне ожидаемо.

«Внимание! Дорога Ностриф-авеню перекрыта! Строю альтернативный маршрут!»

Так, всякая хрень, мусор в салоне. Из интересного – полицейский компьютер, который не особо полезен в моей ситуации. Оружие? Немного есть. Штурмовая винтовка, электрический пистолет повышенной мощности, наследник знаменитого тайзера, аккумуляторы к электродубинкам, щита не вижу… В багажнике наверно. Нелетальное оружие, помповый дробовик. Они всё ещё используют такое старьё? А из нового есть что? Глаз зацепился за металлический кейс, и я подхватил его, пока машину носило на скорости под девяносто километров в час по довольно оживлённым улицам.

Шайн, как и предупреждала Малышка Сью, принялся вставлять мне палки в колёса. То светофор резко сменит цвет, заставляя трафик двигаться и перекрывать дорогу, то пустые такси на автопилотах выскочат с парковок, преграждая путь.

«Внимание! Впереди дорога заблокирована гражданскими автомобилями! Постройка альтернативного маршрута…»

В кейсе лежали три металлические пластины со сложной электронной начинкой. Ну-ка? Что это?

«… постройка альтернативного маршрута…»

Я принялся читать инструкцию: «…Блокиратор ПИЧ. Крепится к одежде или к телу особо опасных асоциальных элементов, владеющих социально опасными базами знаний, затрудняющими арест подозреваемого без возможности его нейтрализации».

Интересно… А если его на мастера кун-фу применить, тот забудет, как драться? Не думаю… Мышечная память и не на такое способна.

«… постройка альтернативного маршрута невозможна. Требуется помощь пользователя».

– Ручное управление! – отдал я команду, встав в затор, который любезно организовал Шайн. Да, не полицейскому автопилоту в компьютере с ним тягаться…

Вылезший из передней панели руль подарил ощущение приятной прохлады. Я сосредоточился на обстановке вокруг. Вывел карту. Маячки полицейских экипажей, синие точки мелькающих вне автомобильного транспорта правоохранителей и точка с моей сумкой. Вот зря взял, получается. Опять. Но без неё не уйду. Не факт, что катану сопрут, но рисковать не хочется. Если потеряю её – старый хрыч меня точно убьёт. На данный момент его я боюсь больше, чем всех правоохранителей Шайн Сити, вместе взятых. Надо подобрать её и дальше в любое подземелье нырять можно. Там на глубине нет Шайна. Там им ни за что меня не словить.

«Подозреваемый на служебном «Крузере»! Немедленно остановитесь, иначе будут применены специальные средства! Это может нести угрозу причинения вреда вашему здоровью! Немедленно остановитесь!»

Карта продемонстрировала примерно пятнадцать экипажей полиции за мной. Хотите поиграть? Поиграем…

Я включил проблесковые маячки и активировал внешний динамик.

– Капитан Томпсон, как дела? Хочешь, я расскажу тебе забавную историю?

«Ещё раз повторяю! Прижмитесь к обочине, иначе…»

Я вырубил через взломанную сеть его динамик, но Шайн моментально отключил меня. Тсс… Не успел вшить код на перехват управления компьютером. А такой план был хороший – дистанционно вырубить у них движки. Хитрый компьютер оказался быстрее меня. Интересно, насколько хватит моей заглушки в угнанном «Крузере»? Я успел накидать более чем достаточно обманок и ловушек для хитрого ИИ. Надеюсь, двадцать минут у меня есть, прежде чем потеряю контроль.

*ГРОМ*

– Так вот, история такая… капитан Томпсон, ваш напарник тайно шпилит твою жену. А ты так же тайно шпилишь его жену. Но это не прикол. Прикол в том, что ваши жёны знают об этом. Они это всё и устроили, – я маневрировал в потоке машин, то выезжая на встречку, то на тротуар, то тараня не уступившего дорогу идиота. – А сегодня вечером они планировали для вас подарок, свингерпати… но вот беда. Сегодня им ничего не светит, ведь вас будет драть ваш начальник, полковник Морриган, когда вы упустите меня. Приятных ощущений, рогоносцы.

Внезапно, за мгновение до въезда на перекрёсток, светофоры сменили цвета, и машины, ведомые автопилотами, двинулись навстречу друг другу. Защита у них, конечно, сработала, остановив транспорт до аварии, но полностью перекрыв путь по всем четырём направлениям.

– Хочешь поиграть, Шайн? Давай, я не против! – резко свернул вправо и, утопив педаль в пол, игнорируя надоедливого «навигатора», я въехал в стеклянные панорамные двери торгового центра.

– Для того чтобы остановить Асоциала… Тебе придётся очень сильно постараться и самому пойти на нарушение собственных правил. Ты готов? – задал я вопрос, включив внешние динамики и микрофон на панели. – Останови меня, Шайн! Если сможешь!

Глава 4

– Доброе утро, дорогие зрители! Большинство из вас ударно трудится сейчас на работе, но не всем повезло остаться полезными для города этим дождливым утром. Штормовой ливень обрушился на наши с вами головы, заставляя менять свои планы и режим работы. Прошло всего полчаса, и ливень прекратился, кажется, что вот именно сейчас пора бежать на работу и компенсировать потраченное время. Но не у всех имеется такая возможность. На острове Солнечном уже второй раз за месяц происходит небывалая по своим масштабам погоня! Вы только посмотрите! – обворожительная и обаятельная Юстина Кас всё так же привлекала зрителей своей неотразимой улыбкой, находясь на борту вертолёта Шайн Скай Ньюс.

Камера переключилась с её милого личика на автостраду, где развивался самый настоящий блокбастер. Более пятидесяти экипажей полиции вели преследование довольно помятого, но упорно пролезающего через всевозможные блокпосты, утренние пробки и прочие преграды полицейский «Крузер».

Помятый автомобиль совершал рискованные манёвры, таранил другие автомобили, выезжал на тротуары и даже успел на глазах у многочисленной аудитории проехать сквозь автомобильный салон, снося ворота и разбивая стеклянную стену.

– Будем надеяться, дорогие зрители, что полиция извлекла урок из предыдущей погони и сможет справиться с этим кризисом без напрасных человеческих жертв, – уколола департамент охраны ведущая новостей.

«Крузер» внезапно ускорился перед очередным заблокированным полицией перекрёстком и за несколько метров до перегородивших дорогу уже не лёгких, как в прошлый раз, а вполне себе тяжеловесных электрических внедорожников совершил манёвр разворота, уходя в занос и полностью гася скорость. Скрипя и стирая резину, преодолевая инерцию, он взял разгон и врезался в пластиковый мусорный бак, что частично перекрывал въезд на заднюю площадку для разгрузки транспортных средств местных магазинчиков.

Этот въезд не предназначался для автомобильного транспорта, машина протиснулась со скрипом, сдирая с кузова краску.

Автомобиль на опасной для такого переулка скорости вылетел, чудом минуя поток машин, на параллельную улицу. Выворачивая на высокой скорости руль, водитель вновь увел машину в занос; она слегка поцеловала синий кроссовер, двигавшийся в сторону набережной. Погоня слегка отстала, а автомобиль злоумышленника, распугивая прочие машины как стайки трусливых попугаев, набирал скорость.

«Заблокируйте Восемнадцатое Шоссе! Нельзя дать ему уйти в тоннель!» – кричала рация, раскрывая угонщику и подозреваемому в убийстве свои планы.

Александр подключился к камере в вертолёте, чтобы оценить обстановку. Мост в километре от него вёл на ту сторону, но маркеры автомобилей свидетельствовали о недостаточном количестве транспорта для полного перекрытия широкого пролёта десятиполосного шоссе.

Очередной разворот, выезд на газон набережной и подъём в гору. К мосту. Разделительное заграждение, отделявшее проезжую часть от зелёной травы, что крутым спуском уходила вниз, было вывернуто, разорвано и снесено взмывшим под сумасшедшим углом автомобилем. Сработало экстренное торможение нескольких десятков машин на мосту, когда побитый полицейский «Крузер» с включенными проблесковыми маячками вывалился, словно бегемот, на одну из артерий города.

Новый разбег под первые лучи этого хмурого утра, и машина устремляется вперёд, сражаясь со временем. Здесь и сейчас он либо вырвется из западни, либо машина не выдержит подобных нагрузок.

«Зафиксировано блокирующее электронику устройство».

Программа распознала на той стороне моста троицу полицейских автомобилей, в которых находилось «спецсредство», выжигающее электронику взломанных электромобилей.

– Э нет, так дело не пойдёт! – угонщик откинул крышку люка и вылез со штурмовой винтовкой. Задав направление движения автомобиля и заблокировав на руле набор скорости, он вылез и взял на прицел противников.

Первый из них попытался открыть дверь и тут же получил пулю в бронированную стальную пластину.

«У него автомат! Открыт огонь! Открыт огонь! Офицеру нужна поддержка!» – закричали в свои «рации» служители правопорядка.

«Через другую дверь! Идиот, шевелись!»

Машины прижались к обочине, ожидая, как и прочие зрители, развязки.

Александр начал методично вбивать пули в дорожное полотно перед мешающим автомобилем, не позволяя вылезти из укрытия полицейским с блокиратором. Осталось всего ничего до конца моста, и теперь у копов не будет времени ни выкинуть шипы, ни произвести подготовленный выстрел. Только если…

Угонщик вернулся в салон и сразу же нажал на педаль тормоза, уводя «Крузер» в неконтролируемый занос на широкой дороге.

Полицейский, никак не ожидавший этого, произвёл выстрел из пушки, но диск с электромагнитной миной пролетел в метре от ушедшего с прежней траектории автомобиля.

Остановить неконтролируемый занос можно. Но сложно. В этот раз помогли ударопрочные пластиковые отбойники, стоящие на краю проезжей части. Полицейских и Александра разделяло всего пятьдесят метров. Убитый в хлам автомобиль развернуло покорёженной мордой в сторону служителей правопорядка. Угонщик в красной маске и с находящейся уже лет двадцать не в тренде причёской приветливо помахал им и преследовавшим его дронам ручкой и врубил задний ход, отъезжая от ограждения и совершая «полицейский разворот».

– Чего встали! Живо за ублюдком! – проорал один из копов.

Но было уже поздно. Александр съехал с моста на ближайшую улочку, и пока его вновь не взяли в тиски, доехал до неприметного переулка, где, забрав из полицейского автомобиля сувениры, вскрыл очередной люк и исчез в темноте провала.

Эту часть города перекрыли, повсюду рыскали оперативники, собаки, кружили дроны и вертолёты.

Этим вечером в городе состоится очередное собрание, брифинг, на котором полицейские будут извиняться перед общественностью и призывать всех сплотиться против возрождающейся преступности.

Но это не отменит того факта, что они вновь облажались.

И для генерала Пиклза это наилучший момент, чтобы превратить поражение в персональную победу. Сегодня он объявит о создании спецподразделения. Сегодня он даст надежду на покой жителям города и соберёт сливки, поднявшись ещё на одну ступеньку в иерархии, когда сдержит своё обещание. Быть может, он даже войдёт в малый совет города на правах эксперта, устраняющего проблемы этих непостижимых людей.

Может быть… Осталось сделать не так уж и много. Шайн уже почти созрел для принятия радикальных решений. Так сказал его покровитель. Несмотря на хаос вокруг, он был этим очень и очень воодушевлён. «А значит, всё складывается хорошо», – так думали единицы, наивно полагая, что ситуация целиком и полностью под их контролем.

«Глупцы», – подумал Тринадцатый, с широкой улыбкой наблюдая за остросюжетным новостным репортажем

***

– Хорошая машина. Отличная рабочая лошадка. Спасибо тебе за всё, но мне пора, – попрощался я с «Крузером», что вытащил меня из передряги.

Я снова уходил из прекрасного города в подземный мир, но в этот раз совсем ненадолго. Спустившись, я решил не идти напрямую, справедливо опасаясь преследований подземного «спецотдела», и двинулся в обход, целенаправленно пересекая несколько подземных водных артерий.

Так я гарантировал себе некоторую фору по времени. По прямой, на земле моя дорога растянулась бы на пятнадцать километров. По городским улочкам – все двадцать. Подземными коммуникациями мне бы пришлось идти все двадцать пять. К сожалению, место расположения почтомата – дальний от меня берег Солнечного. А с попыткой избавиться от преследования мой путь удлиняется до 60 километров.

– Обидно. Досадно. Ну ладно.

По пути заскочил в одно не самое приятное поселение, где приобрёл какие-то обноски. Интересовали меня кроссы и рюкзак. С сумкой бегать – неудобно. В мокрых ботах – тоже.

Сторговались на десяти кредах и отсутствии пули в башке жирного борова.

– Хули вылупился. Или сделка, или я найду другого продавца, посговорчивее.

– Хрен с тобой, мудила. Забирай, – швырнул в меня рюкзак и кроссы наглый торгаш, и мы разошлись как в море корабли.

Перекинул вещи из сумки, повесил на плечо винтовку, сунул пистолет за пояс и хлопнул себя по лбу.

– Ихсперт, мля!

Выбрал первый попавшийся отнорок и принялся взламывать полицейское оружие. Провозился полчаса, вскипел от злости и в итоге просто обрубил всю электронику, без которой автомат с пистолетом не перестанут работать, а остальную часть перегрел, заставляя выйти из строя микросхему и передатчик сети.

Сделал тест – выстрел шумным эхом отразился от стен тоннеля, и я удовлетворенно потёр руки.

– Готово! Можно дальше двигаться.

Весь мой путь был чередой перемещений по кратчайшим отрезкам. Три поселения, парочка путников, две шумные компании, что не стали со мной связываться после ознакомления с моим социальным рейтингом.

«Александр Соколов. Социальный рейтинг -156».

Да, я здорово «подкачался», творя не самые полезные для общества вещи. Правда, учитывались лишь мои делишки без маски. Если бы у меня её не было – я бы уже улетел к трём сотням, пожалуй.

Следующий важный момент, который оттягивал моё появление на публике – строка индекса заинтересованности Шайном.

В маске она была свыше 120 и крайне неохотно падала.

Без маски же Шайн определял степень заинтересованности моей тушкой в 91 балл. Да, набедокурил я знатно. А ведь ещё хочется навестить как минимум двух из трёх ушлёпков.

Маску снял ещё при первой пропаже Сети. Всё-таки теперь это триггер, который будет злить город, и мне необходимо дождаться, пока индекс спадёт до приемлемых величин.

Достал из кармана вещь, из-за которой всё началось. Браслет Атлантиды. Удивительное украшение, современник египетских пирамид в Гизе, сделанное из золота и серебра, с выгравированными узорами и вязью символов, которые учёные до сих пор не расшифровали. В те далекие времена не существовало подобных технологий обработки металлов. Да и найден он был весьма странным и загадочным образом – при раскопках в пещере южнее Гибралтара. Археологи не смогли определить, какая народность создала такую прелесть, и по этой причине приписали её к загадочной цивилизации Атлантиды.

«Отдохнул? Тогда вперёд!» – напутствовал я себя, снова отправляясь в дорогу.

Устал как собака, вторые сутки на ногах, но дело того стоит. Ближе к ночи приключилась потасовка с троицей прибухнувших после удачного ограбления асоциалов, закончившаяся тремя сломанными руками и десятком выбитых зубов.

– Ну хоть взбодрился. А то эти коридоры утомляют, – оправдал я своё чрезмерное насилие.

Хотя какое там чрезмерное? В бедных районах мира, в страшных для жизни городах за такие слова и предъявы хоронят через день. Или даже чаще.

Следующий отнорок привёл меня к длинному просторному тоннелю и, что немаловажно, весьма оживлённому. Ведь вёл он, словно шоссе, к Даркрифту. Прогулялся по местному «тракту» и согласно карте свернул влево, как только вышел на нужную улицу острова Солнечный.

Индекс Шайна находился в районе восьмидесяти. А значит, на камеры мне попадаться не стоит. И лучше заранее озаботиться маршрутом по поверхности и работоспособностью камер. Двадцать минут – запас времени, который у меня есть в случае отключения систем наблюдения. Для меня этого более чем достаточно.

По причине общей усталости внедрял код деактивации я уже практически на автомате. Очень хотелось поскорее закончить вот это всё.

Рывок на поверхность, забрать сумку, вернуться обратно. Я теперь ходячий арсенал.

– Эх, рюкзак может и не выдержит столько веса, ё моё, – натянулись и жалобно заскрипели лямки сумки; неудобно будет идти с нею в руках.

Ну и пофигу, если надо – то пойду. Главное прийти.

УРУРУРУР…

– А ещё пожрать найти.

К моему убежищу ещё шлёпать и шлёпать. Не один десяток километров. Подумал, может в Даркрифт наведаться, всяко ближе, да и познакомиться с легендой подземного мира явно будет не лишним.

– Собственно, а почему нет? Только заскочу за перекусом.

Выбор мой пал на единственный супермаркет центрального острова. Здесь народ жил мажористый, богатенький, им всё повара готовили. Доставка из ресторанов или сами рестораны, бизнес-ланчи и прочая чепуха. Складывалось ощущение, что супермаркет им вовсе не нужен.

– Прикину-ка я маршрут.

***

Джулия Палмер закончила слушать пафосные, но весьма эффектные речи генерала Пиклза на пресс-конференции, посвящённой созданию нового подразделения в составе правоохранительных сил Шайн Сити. Сегодня ей должны были предоставить выходной, но всех, как обычно, оторвали от своих дел и в срочном порядке вытянули в штаб. Завтра ей предстоит пройти и закрепить на реальных тренировках две базы знаний боевых искусств. А это значит – голод, боль и усталость. Времени на посещение ресторанов или ожидание курьеров – нет. Денег лишних тоже, ведь она потратила свои сбережения на обустройство новой служебной квартиры.