– Спасибо, дружище, я очень ценю вашу заботу, но у нас есть свои народные средства, – прохрипел Флинт в ответ и потянул Колю за собой к выходу из ангара.

– Ну как знаете! Я вот лично очень люблю эти клизмы, – обиженно ответил крок.

Флинт и Коля пошли по длинным коридорам. Периодически кроки их приветствовали и хлопали по плечам, как героев и отважных бойцов.

– Извините, я забыл, а где тут у нас реактор с детьми. У нас приказ выставить оцепление там на всякий случай, – обратился Флинт к одному из проходящих кроков.

– Без проблем, братишка, сейчас расскажу. Идете налево, потом направо, потом прямо, потом три раза налево. Далее вводите пароль «Виват королю кроков», и за дверью опять пять раз направо, и затем будет нужная дверь в зал с реактором, – ответил крок и улыбаясь пошел дальше.

– Ты запомнил, как идти? – спросил Коля кота.

– Конечно, я все записал на диктофон, – довольно хмыкнул Флинт.

– Молодец, котяра! – похвалил Коля кота.

Он прошли по запутанному маршруту и подошли к здоровенной металлической двери, у которой дежурил часовой.

– Мое почтение! Вы кто такие? – обратился крок к Флинту с Колей.

– Усиление охраны. На орбите были замечены чужаки. Вот и издано новое распоряжение руководства, – отчеканил Флинт.

– А, ну ладно, вместе веселее, – обрадовался крок.

– Я пройду внутрь, проверю, все ли хорошо, – пробасил Коля.

– Товарищ, помоги моему напарнику попасть внутрь с проверкой, – обратился Флинт к кроку.

– Это, конечно же, нарушение правил, но вы такие милые парни, что помогу вам и открою дверь, – крок ввел секретный код и замок открылся.

Флинт легонько подтолкнул Колю, и тот вошел внутрь. Он очутился в огромном зале, где было довольно холодно. Везде стройными рядами стояли прозрачные капсулы, внутри которых лежали спавшие дети. К их головам, рукам и ногам были подведены стеклянные трубки, по которым курсировал голубоватый газ. Через этот газ кроки получали детскую энергию и питали ей все системы планеты и заправляли корабли для дальних полетов. Только энергия детей позволяла крокам делать это. Взрослая энергия почему-то не работала. Природу этого феномена кроки так и не разгадали.

Складывалось впечатление, что дети безмятежно спят в этих капсулах, но приглядевшись можно было заметить, что они дергаются и что-то шепчут, словно им снится ночной кошмар.

Коля стал бегать между рядами в поисках брата. Через несколько минут он заметил знакомое лицо и подбежал к капсуле. Коля в отчаянии стал бить по ней руками, не зная, как открыть эту штуковину. Внезапно, когда мальчик стукнул по металлической пластине справа, раздался шум выпускаемого воздуха, и крышка капсулы отъехала назад.

Коля отсоединил все шланги и провода и начал бить Васю по щекам.

– Проснись ты, проснись же скорее! – шептал Коля.

Вася открыл глаза и, глубоко вдохнув воздух, закашлялся.

– Где мы, и что с нами? – в страхе спросил Вася.

– Потом расскажу, а сейчас помоги мне освободить других детей. Капсулы открываются при нажатии на пластину справа, – быстро ответил Коля.

– Мне снился очень и очень страшный сон, – пожаловался Вася.

А тем временем Флинт пытался веселить постового крока, чтобы отвлечь от происходящего внутри.

– И вот я ей говорю: Мурка, станьте моей женой и у нас родится замечательный котенок, но за это прошу сегодня пиво налить бесплатно! – остроумничал Флинт.

– Аха-ха-ха! Это ты здорово придумал, – хохотал крок, вытирая слезы.

– Хотя постой. Какого такого котенка? Мы же кроки, а не вонючие коты! – опомнился крок.

– Ну это я так, для острого словца, – начал оправдываться Флинт.

– Подожди, подожди, братишка. А чего это ты в скафандре все стоишь? Ведь тут и кислород в избытке, да и по правилам скафандры надо снимать по прилету. А ну снимай его! – скомандовал крок.

– Не сниму! У меня ветрянка! Я стесняюсь! – пытался выкрутиться Флинт.

– Кроки не болеют ветрянкой! Снимай, кому говорю! – зарычал крок и сам силой стянул шлем с кота.

– Матерь моя! – изумился крок, увидев Флинта.

– Ну ты сам напросился, – ответил Флинт и со всей силы ударил крока лазерным автоматом по голове. Крок схватился за голову и начал медленно сползать по стенке.

– Зачем же так больно биться, – прошептал он и потерял сознание.

На беду из-за угла вышел патруль кроков и моментально увидел Флинта и лежащего на полу крока.

– Тревога! Тревога! Нападение на охрану реактора! Кошачий шпион! – зарычал начальник патруля и вытащил оружие.

– Живым я вам не дамся! – крикнул Флинт и первым делом выстрелил из автомата по кодовому замку на двери, заблокировав ее для входа снаружи. Затем он развернулся и начал отчаянно палить направо и налево, заставив патруль спрятаться за угол.

Завыли сирены, и послышался топот ног кроков, бегущих к месту боя.

– Сдавайся, усатая морда, и мы, возможно, убьем тебя не сразу! – крикнул начальник охраны.

– Кошаки не сдаются! – крикнул Флинт в ответ и кинул гранату.

Раздался хлопок и ругательства кроков.

– А у нас для тебя сюрприз, котятка. Сдавайся по-хорошему! – раздался опять знакомый голос.

– С чего бы это? – ответил Флинт и пальнул лазерной очередью по коридору.

– Что ж, ты сам напросился, – ответил голос, и все стихло.

Через мгновение из-за угла вылетела баночка с какой-то жидкостью и разбилась о бетонный пол. Воздух наполнился каким-то сладковатым и приятным запахом. О, нет! Флинт узнал этот запах из тысяч других. Это была валерьянка. Какая низкая подлость со стороны кроков! Они знают, хитрые твари, что Флинт, как порядочный кот, не может противостоять валерьяночному искушению. Флинт и не пытался бороться. Он сбросил с себя скафандр, кинул в сторону автомат и стал, урча, кататься по полу и вылизывать остатки валерьянки.

– Какой послушный котик. Взять его, ребята! – кроки стали выбегать из-за угла и направились к Флинту.

Через мгновение его уже схватили крепкие чешуйчатые лапы, и начальник охраны, приблизив свою морду к Флинту, прорычал:

– Может быть, еще баночку валерьяночки, котеночек?

– Не откажусь! – ответил кот и плотоядно облизнулся.

– Этот котяра поломал наш суперсекретный замок! – возмущенно закричал один из кроков, пытаясь открыть вход в хранилище капсул.

– Вот вам, кроки поганые! – засмеялся Флинт.

– Как открыть эту проклятую дверь? – злобно спросил начальник охраны.

– Сейчас только изнутри, – ответил крок.

Начальник охраны подошел к двери и тоненьким голосом сказал:

– Ребятушки-козлятушки, откройте дверь. Мы вам ничего не сделаем, а дадим вкусных конфеток.

Коля с братом и освобожденными детьми стояли тихо, боясь издать какой-либо звук и даже дышать.

– Что-то там тихо, командор. Может, они все продолжают спать в капсулах, – приложив ухо к двери, спросил крок.

– Слабо мне верится, что сообщник этого кота ничего не сделал, чтобы освободить этих детишек, – ответил начальник охраны.

– Прикатите сюда лазерную пушку. Будем взламывать дверь надежным способом. А пока приказываю замучить этого кота! – указал он когтистым пальцем на Флинта.

Кроки обступили кота и начали дергать его за усы и хвост. При этом они удивленно обменивались друг с другом впечатлениями от шерсти Флинта:

– Вы потрогайте, какая мягкая и приятная шуба у этого зверька.

– Прекратите, прекратите, сволочи, мучить домашнее животное! – кричал в ярости Флинт.

Через две минуты кроки прикатили пушку. Начальник охраны поднял лапу вверх и прохрипел:

– Огонь!

Пушка издала приглушенное гудение и выпалила заряд в дверь. Дверь пошатнулась, но устояла. От удара заряда осталась темная вмятина. Кроки начали целенаправленно стрелять в одну точку еще и еще, и дверь, вибрируя и содрогаясь, начала плавиться.

– Еще немного, и мы попадем внутрь! – радовались кроки.

– Коля, не сдавайтесь! Держитесь до последнего! – кричал из последних сил Флинт.

Коля с детьми собрались в противоположном дальнем углу зала и с ужасом наблюдали, как последняя преграда между ними и кроками сейчас рухнет.

Наконец дверь окончательно расплавилась, и теперь кроков уже ничего не могло остановить.

– Вперед, ребята! Вперед, орлы! – прокричал начальник охраны.

Внезапно завыли все сирены боевой тревоги. Кроки в испуге остановились. По всей базе по громкоговорителю раздался злобный рык:

– Внимание, свободные граждане Крокототавра! Говорит президент планеты Мордус Треснус. Наша планета атакована армадами кораблей из других галактик. Захватчики требуют отдать драгоценных детей, ставя под угрозу энергетическую безопасность нашей планеты. Это якобы за детьми прилетели их родители и хотят вернуть своих чад. Какая-то предательская сволочь передала им наши координаты. Но мы будем сражаться! Мы будем биться до последнего крока! Вперед, богатыри!