В этот момент малыш осознал, что ему предстоит дальше. Позывы к смерти похожи на позывы к рвоте. Когда тошнота достигает своего пика, наружу выходит рвота. Но сейчас внутренние нарастающие толчки выталкивали изо рта саму душу. Ма!.. Ещё мгновение, и сознание ворвалось во мрак…

Шурик плыл в невесомости. Думать он уже не мог, но сердце остро ощущало на себе чьи-то когти, которые намеревались вырвать оттуда последний крошечный огонёк. И только чутьё подсказывало, с кем он имеет дело.

– Ты Смерть! – горестно сигналил огонёк, пытаясь найти укрытие.

– Может быть, Смерть; а может быть, и не Смерть! Но ты должен пойти со мной! – откликнулся из тьмы тот, который не представился.

– Мне страшно! У тебя острые когти.

– Может быть, когти; а может быть, и не когти! Но страх тебе не поможет!

– Я исчезну навсегда? – Огонёк чувствовал, как пустота медленно подползает к нему со всех сторон. Полуоткрытые глаза иногда улавливали мелькающие вспышки за клеёнкой, но мрак побеждал.

– Может быть, исчезнешь; а может быть, и не исчезнешь! Но назад уже не вернёшься!

После такой вести огонёк вздрогнул. Где-то в потустороннем мире летала бессмысленная абракадабра:

«– Похоже, у нашего пацана ладоши зашевелились.

– Тише, ты! Это – агония. Для него сейчас мгновенье – как вечность. Он ещё успевает «мультики» смотреть. Короче, спокойно оставляем тела, ставим свечи и валим отсюда».

А в глубинах беспокойного сознания на языке интуиции шёл серьёзный разговор:

– Маму жалко. Я к ней вернусь потом?

– Может быть, не вернёшься; а может быть, и вернёшься! Но расстаться придётся!

– Ты мне ничего не говоришь. Я хотел узнать, ты – Добро или Зло? А ты…

– Может быть, Зло; а может быть, и Добро! Но ты можешь почувствовать! – Монотонный сигнал не имел ясной интонации; в связи с этим чувства сменялись так же, как ощущения тепла и холода под лейкой, когда вода ещё не вполне нагрелась.

– А ты заберёшь меня в хорошее место?