Лига отъявленных лентяев
С самого начала я не испытывал проблем с привлечением экспертов в «Агентство земного созерцания». Секрет эффективной кадровой политики оказался очень прост. Надо только правильно ответить на один вопрос.
Знаете, какое главное достоинство в любом кабаке? Огромное окно. Кофе терпеливо ждет на краю стола, как солдат на посту. А я откинулся на спинку дивана, вытянул ноги и смотрю туда. По ту сторону большого как витрина окна течет бесконечная река жизни: бескрайняя пустыня, где бредут редкие путники. Бурное море. Поле битвы: слышно, как лязгают щиты и доспехи! Тонкое стекло – единственная моя защита. Я как в батискафе или в космическом корабле.
Кофе еще не остыл, а осень за окном уже надела толстый белый пуховик. А потом весна сдирала с себя клочки зимнего меха. А потом пришло лето. Лето – долгожданное, как день рожденья в пять лет: такое же яркое и такое же короткое. Мимо окна стали проходить женщины в летних платьях. На лицах легкое удивление и восторг от мужских взглядов. Мы сидим за столом и наблюдаем. Мы вынырнули из реки, отползли в сторону и наблюдаем. Что мы сказали друг другу на этот раз? Опять ничего важного – просто сидим и улыбаемся. Мы знаем, что смех – самое лучшее заклинание против злых чар. И мы шутим и смеемся. Это занятие нам по силам.
Кто сегодня сумел вырваться и прийти посидеть у окна? Нас двое или кто-то еще успеет подойти? Или это отражение в стекле допивает свой кофе? За последние две-три тысячи лет нас тут набралось довольно много – любителей праздного времяпрепровождения.
Последний холодный глоток:
– Дайте счет, пожалуйста.
– Еще?
– Нет, счет дайте.
Улица имени Свободы
Эта улица пролегла через всю жизнь. Она начинается у магазина «Детский мир». Потом не спеша поднимается, пробирается через парикмахерские, детские сады и банки. А в финале выходит к вокзалу. Меня это обнадеживает. Улица имени Свободы заканчивается приглашением к путешествию.
Почти в самом начале, у перекрестка раньше была одна забегаловка. Небольшое кафе было рассчитано на студентов. Постепенно круг клиентов расширился вместе с ассортиментом. В дополнение к резиновой пицце и пельменям на пластиковой тарелочке здесь стали продавать пиво, крепленое вино и дешевый коньяк. Однако нас не огорчали все эти перемены. Огромное, как витрина, окно заставляло забыть обо всем. Долгие годы этот кабачок был для нас чем-то вроде отправной точки в странствиях по питейным заведениям. Отсюда мы наблюдали, как пульсирует жизнь, движется рывками ярких огней по артерии имени Свободы.
Бурные времена остались далеко позади. Помещение выкупили. Теперь там продают канцтовары – оптом и в розницу. Но витрина сохранена в первозданном виде. Я вспомнил об этом месте, когда искал помещение под офис. Переговоры с магазином закончились тем, что я арендовал у них дополнительное пространство, которое сам и открыл. Теперь у нас есть просторное помещение, которое сильно напоминает кофейню: барная стойка, несколько столиков и витрина. Здесь можно встретиться с клиентом, обсудить между собой все рабочие моменты и посидеть у окна с чашкой кофе.
Чтение символов
Оля Тетерина всегда была бескомпромиссной девушкой и очень импульсивной. Она терпеть не могла таинственность, полунамеки и всякую вычурность. Как филолог, она отдавала предпочтение Диккенсу и Толстому. Как журналист она любила писать разгромные статьи на какой-нибудь спектакль или фильм. При этом истинные достоинства и недостатки произведений в расчет не брались. Ее просто злили любые проявления современного искусства. По странной иронии именно Оле с детства жизнь открывала непознанные стороны. Удивительные видения или сны наяву поражали своей реалистичностью. Например, белый кентавр мог выйти из платяного шкафа посреди ночи! И тогда вся семья долго не могла уснуть после Олиных криков. Приверженность к материализму и жажда простой и ясной конкретики сочетались в ней с уникальным свойством, близким к профессорской рассеянности.
Идею с Агентством земного созерцания она отвергла не раздумывая. Однако лучшего сотрудника в отдел выдачи лицензий мне было не найти. Поэтому мы договорились с ней так, что я буду привлекать ее как корреспондента. Я прошу ее сделать снимки и написать свои впечатления о помещении, которое интересует клиента. Ее фотографии и тексты после минимальных правок становились идеальным отчетом с рекомендациями.
Недавно я попросил обследовать Тетерину марокканский склад. Сначала задание показалось мне даже чересчур тривиальным, но его результаты озадачили сотрудников агентства. Оля сдала свой отчет в срок, и клиент остался доволен. Но через пару дней она сама пришла в офис:
– Вот что, начальничок, не совсем все было так на этом складе.
– В смысле? Ты скрыла от клиента что-то важное?
– Нет, клиенты тут не при чем, это тебя касается. Когда я фотографировала, в одном месте, возле лифта, на снимке странная картинка получилась. Я подумала, что это брак и удалила кадр. Но он как навязчивый мотив, все время крутится у меня в голове.
– И что же там такое было?
– Там как будто рисунок на стене, хотя так его нет – просто грязь наляпана. На рисунке звероящер какой-то, весь в шипах. И он курит трубку. Это тебе ничего не говорит?
– Мне? Да нет вроде. А что?
– Я во сне потом прочитала этот символ. Он к тебе придет. Вот и все послание, – Оля резко встала, довольная, что неприятная процедура закончилась, – ну, пока, начальничок.
– Ладно, пока, только я тебе не начальник.
Я проконсультировался у всех созерцателей, но мы так ни к чему и не пришли. Какое ко мне мог иметь отношение монстр на удаленной фотографии, узнать так и не удалось. Все сошлись на одном – надо ждать. Со временем любые символы раскрываются и наполняются недостающим смыслом. Действительно, прошло не больше недели, и тайна раскрылась самым неожиданным образом.
Как-то утром я только пришел на работу и готовил себе первую чашку кофе. В этот момент в нашем офисе появился посетитель. Меня слегка удивило его проворство – в помещения дополнительного пространства так просто не попадешь. Надо точно знать, где «врезан» карман. Но я подумал, что кто-то из сотрудников Агентства заранее проконсультировал человека.
– Добрый день! – посетитель широко улыбнулся. – Мне сказали, что у вас есть опыт в несколько необычной сфере. Опыт необыкновенных услуг, так сказать. Мне нужно рассказать Вам одну историю. У вас есть время для меня?
– Да, здравствуйте, присаживайтесь. Кофе будете?
– Не откажусь.
Пока кофе-машина трудилась над второй чашкой, человек начал говорить:
– Прежде чем приступить к своему делу, я должен рассказать Вам одну историю или притчу, если хотите. Я услышал ее во время очередного путешествия. Сейчас, знаете, стало модно путешествовать… Смысл притчи в том, что людей после их земной жизни призывают на оценочную комиссию. В ней разбирают не поступки и мысли человека, а только то, что он написал. Неважно где – на бумаге, на холсте, на песке, на парте или на заборе. Главный критерий отбора – это подлинное авторство. То есть человек написал это сам, без подсказки, не срисовывая и не списывая, и при этом не использовал других людей. Чаще всего оценочной комиссии приходилось иметь дело со стандартным набором: одно-два сочинения в школе, примерно столько же объяснительных в вузе и на работе, с пяток заявлений на отпуск (остальные списаны со старых), одна биография или резюме. Бонусом бывали собственноручно подписанные открытки и надписи на стенах в подъезде. С развитием технологий к списку добавились СМСки, сообщения в скайпе и аське. А затем как-то вдруг технологии полностью уничтожили все остальное. Исчезли из списка традиционные сочинения (все можно найти в мировой сети), объяснительные и заявления на отпуск уничтожил электронный документооборот. Теперь комиссия работает только с короткими сообщениями. Так вот, опасность этого феномена в том, что в написанные тексты человек вкладывает свой духовный опыт. А если нет текстов, значит, нет и духовного опыта.