Апельсин взрывает звезду. Часть первая

Подруги позавтракали и взяв пустой бурдюк, по просьбе Кенны, отправились к ручью за водой. Они вышли из рощи и, шагая по мокрой от росы высокой траве, начали болтать о всяком, строя планы на предстоящий день. Внезапно Кейлин остановилась. Она испуганно смотрела на другой берег ручья, где сквозь туман проступали фигуры облачённых в кольчугу солдат.

– Это англичане. – испуганно прошептала Кейлин и потянула за собой Нису, старясь поскорее спрятаться в высокой траве. Но было поздно. Один из солдат заметил их и, не дожидаясь приятелей, не мешкая, прыгнул в доходившую ему до колен воду. Остальные, не так расторопно, но все же последовали за ним.

– Бежим! – закричала Ниса, схватила Кейлин за руку, и они бросились к роще.

У солдат не ушло много времени на преодоление ручья, и если бы не тяжёлые мечи которые мешали им при ходьбе, то Ниса и Кейлин уже были убиты. Страх подгонял девочек и они бежали сквозь острую траву, не зная усталости. Но у самого полога леса Кейлин немного отстала и, внезапно споткнувшись о выступающий корень, рухнула на тропу. Что-то почувствовав Ниса обернулась и увидела, как скованная страхом Кейлин не может подняться с тропы. Девочка не двигалась, лишь пыталась отталкиваться ногами, чтобы уползти от догнавшего её солдата.

Посмотрев на замершую в нерешительности Нису, солдат с довольной ухмылкой перевёл свой взгляд на корчащуюся у его ног девочку. Замахнувшись, он резко воткнул свой меч рядом с её головой, затем присел, и грубо схватив ребёнка за рыжие волосы потянул к себе.

Немного помедлив, Ниса, неожиданно для себя, взялась за кожаный шнурок и сняла со спины своё подобие меча. Она взяла его в руки и так же, как учил её Иэгэн, подняла параллельно телу, слегка занеся над головой, потом, напуганная не меньше, чем Кейлин сделала шаг вперёд. Без особого удивления, скорее озлобленный тем, что его прервали, воин посмотрел на своего хрупкого соперника и, выпустив из рук девочку, поднялся, вытаскивая меч из земли. Затем воин, нарочито неспешно, направился на своего маленького врага, волоча острие меча по тропе. Кейлин лишь тихо пискнула и, застыв от ужаса, зажмурила глаза, понимая, что они сейчас обе лишаться жизни.

Страх сковал тело, наполняя каждую конечность невыносимым мурашечным холодом. Даже дрожать сил уже не было. Но вот, время замерло. Воздух снова стал густым и тяжёлым, Ниса чувствовала с каким трудом он наполнят её лёгкие, на бесконечно долго тянущемся вдохе. Неожиданно стало очень спокойно, словно она оказалась в нерушимом коконе. Впереди, с занесённым мечем застыл воин, капельки его пота висели в воздухе оторвавшись от грязных волос, зрачки сужены, губы вытянулись в довольной ухмылке. Ниса слушала своё сердце, оно поначалу молчавшее начинало биться, ускоряясь с каждым ударом и, хотя мир вокруг оставался застывшим, привычное дыхание тоже вернулось, словно воздух в её коконе стал таким же как прежде, совсем невесомым. Невидимый кокон становился все больше, и руки начинали слушаться, наполняясь такой нужной уверенностью. Двигать руками стало предельно свободно, словно вокруг разлили лёгкую невесомость. Девочка сделала шаг вперёд, но её, все больше наполнявшееся лёгкостью, тело на пару сантиметров оторвалось от земли и медленно, как пёрышко, спустилось по диагонали в направлении шага. Даже не заметив от напряжения фокусы гравитации, Ниса сделала ещё шаг и, держа меч за рукоять, со всего размаха по большой дуге ударила солдата в пах, от чего зрачки его сузились, но тело осталась неподвижным. Она ударила его ещё раз по шее, потом ударила по лицу. Его нос сломался, а на щеке остался белый след ожога. Четвёртый удар пришёлся в колено и поняв, что неминуемая опасность прошла Ниса непроизвольно снова почувствовала привычный ход времени. Солдат упал. Крича от внезапно пронзившей его боли, воин корчился в траве, осыпая Нису проклятьями. Ниса попыталась помочь Кейлин, но та, словно до ужаса напуганный зверёк, попятилась от неё не в силах подняться.

– Кейлин. Кейлин! Нам нужно бежать. Слышишь?!

Кейлин не могла ответить, она остекленевшими глазами смотрела на подругу и мотала головой из стороны в сторону.

– Если ты не поднимешься, нас на куски порубят! Вставай же!

Ниса схватила девочку за руку, силой заставила подняться на ноги и потащила за собой в рощу. Наткнувшись на раненного сослуживца и не понимая, что случилось, отставшие солдаты всем отрядом, бросились в погоню.

Вот ноздри уловили запах дыма и впереди показались женщины клана МакЛарен, Кейлин звала маму, а Ниса только сейчас поняла, что никто не сможет им уже помочь и всем женщинам в лагере теперь угрожает смертельная опасность. Она обернулась и остановилась. Теперь навстречу девочке бежал уже не один солдат, а несколько десятков, озлобленных воинов.

Ниса закрыла глаза. Не найдя в себе больше храбрости, она приготовилась встретить свою смерть, но в тот самый миг что-то свистнув пронеслось мимо её уха и один из бежавших за ней солдат рухнул с пробитой насквозь грудью.

– Все хорошо. Тебе не о чем переживать. – услышала она за спиной голос Муршида. Он, неспеша подошёл, положил ей на плече руку и встал рядом. – Лучше бы тебе этого не видеть. – с сожалением сказал он, потом на секунду закрыл глаза и глубоко, но спокойно вдохнул. В следующий момент все лежавшие в лесу и скрытые под мхом и землёй, камни сорвались со своих мест, превратившись в незнающие преград пули. Они прошивали встреченные на пути деревья, разрывая в щепки стволы и ветки, пробивали английскую кольчугу щиты и тела солдат. Словно адская шрапнель, камни за несколько секунд наделали множество дыр в бежавших с мечами в руках людях и те, даже не поняв, что с ними случилось, окровавленные пали замертво.

– Всё, пойдём отсюда. – расстроено сказал Муршид. – Не знаю заслуживали эти люди смерти, но порой чтобы спасти кому-то жизнь приходится браться за оружие. И если ты спрашивала, зачем я дал тебе в руки меч, пусть это будет тебе ответом. – он поднял на руки Кейлин и пошёл навстречу Кенне, Ниса последовала за ним. Муршид передал девочку матери и обратился ко всем оставшимся в лагере. – Соберите всех, нам нужно выдвигаться из леса в условленное с Иэгэном место, к южным холмам. Не стоит переживать. По нашей с ним договорённости, вы – под моей защитой. И пока сражение под Бэннокбёрном не закончится, я останусь с вами. Поэтому как можно скорее собирайте поклажу, чтобы к полудню мы уже могли выдвинуться.

К вечеру того же дня небольшой отряд Муршида пересёк долину и достиг южных холмов. На одной из вершин, женщины разбили лагерь и разожгли один большой костёр, усевшись вокруг него близко друг к другу. Ночь выдалась безоблачная, и снопы кружащих искр костра уносились к тысячам звёзд в прозрачное небо. Муршид отошёл от костра и лёг на траву. Прислонившись спиной к большому валуну, он закутался в свой шерстяной плед и стал издалека следить за танцем языков жаркого пламени, Ниса, положив на траву тёплую шкуру и свой меч, присела рядом.

– Ты как, моя хорошая? Оправилась? – осторожно спросил Муршид.

– Да, мне немного лучше. Не смотрите на то, что я такая маленькая, помогая маме в госпитале, я уже и раньше видела ужасные вещи.

– Вот как?

– Да. Как началась война к нам в госпиталь, часто привозили тяжело раненых. И мне даже приходилось помогать в прачечной стирая бинты. Я испугалась. Очень испугалась, но мне лучше.

– А как твоя подружка?

– Плохо. Плачет, не отходит от мамы. Она напугалась больше меня. Кейлин так сильно напугалась, бедняжка, что у неё вот здесь волосы побелели. – показала Ниса, достав из-за своего уха рыжую прядку. – И со мной почему-то она не хочет разговаривать.

– Да уж, бедняжка. – вздохнул Муршид. – Не переживай. Дай ей время успокоиться.

– А вы куда пропали вчера утром?

– Были дела. Подумал, тебе пора начать учится, а для этого пришлось слетать в академию в будущем.

– В будущем? – повторила Ниса – На той штуке, что я попала сюда? Это машина времени?

– Вижу, ты начала, что-то вспоминать. На похожей, да. Но это не машина времени. Машина времени по большей части у тебя на руке. – указал Муршид на тонкую полоску браслета у неё на запястье – Та штука – это десантная капсула, что-то вроде космического корабля. Ты ведь знаешь как устроена солнечная система? Земля вращается вокруг солнца, солнце вокруг центра нашей галактики.

– Про землю знаю. А про гала…, галактику не очень.

– Не страшно мы это исправим. Так вот если сейчас переместиться во времени хотя бы на пару часов можно оказаться в открытом космосе или того хуже внутри космического тела. Перемещение во времени – это всегда большой риск. Десантные капсулы высчитывают положение космических объектов на момент времени куда ты перемещаешься, вносят поправки для безопасности, а потом доставляют в то место, куда тебе нужно. Грубо говоря, каждый раз путешествуя во времени до земли приходится лететь через космос громадные расстояния, но о космических полётах в другой раз. Так вот браслет у тебя на руке. Эта штука не только помогает перемещаться во времени, но и фиксирует твоё перемещение в базах Ядра SSTGP – системе слежения временного глобального позиционирования. Все твои перемещения во времени и в пространстве остаются в базах, как следы от слизняков. Не лучшее сравнение, конечно. А теперь снимай браслетик, он ведь принадлежит совсем другому человеку. У меня есть кое-что получше. – Муршид достал из своего холщового мешка две пластиковых коробки, одна была совсем крохотная. – Ну же, снимай. И давай сюда руку.

Ниса стянула, не расстёгивая браслет, прямо через кисть и протянула его на ладони Муршиду. Он взял браслет и небрежно бросил в мешок, потом из маленькой коробочки достал два квадрата тонкой прозрачной плёнки. – Не убирай руку. – попросил он Нису и, взяв её одной рукой за запястье, прислонил к ладони плёнку и потом аккуратно прогладил сверху. Под плёнкой проступил символ в виде черного круга и двух линий по бокам. Убрав плёнку, Муршид раскрыл свою ладонь, на которой едва виднелся тот же знак. – Это, по сути, тоже браслет только последнего поколения. – сказал он. – Скоро он станет почти незаметен, но уже никогда не пропадёт. Это твой личный регистратор, помощник и переводчик. Удобная штука. И то, что он на твоей руке значит, что ты официально зачислена в академию. Также это значит, что ты теперь офицер Флота Черных Кораблей. – Муршид на секунду задумался – Сейчас запомни две вещи. Первое. Ни прошлое, ни будущее изменить нельзя, все во времени уже случилось. Даже если ты встретишь себя из другого времени. Как говорила Пифия, выбор уже сделан, все, что нам остаётся это, понять почему мы его сделали. Второе. В академии ты всегда возвращаешься в то же время, из которого переместилась. Это значит, если ты перемещаешься в полдень и проводишь в другом времени даже половину своей жизни, всегда возвращаешься в полдень плюс доли секунд, поправку, которую всегда высчитывает регистратор. – Муршид достал вторую полоску. – Теперь повернись, и оголи правую лопатку.

Ниса повернулась спиной, расстегнула куртку и за воротник оттянула её рукой вниз, обнажив часть плеча и лопатки. Муршид приложил плёнку к лопатке, прогладил и на коже проступил черный символ в виде прямоугольника.

– Эм… Боюсь я сейчас не смогу тебе объяснить про свёрнутые измерения. Просто оставлю эту штуку у тебя на спине. Это подарок, и особо не болтай об этом, даже мне по рангу не полагается иметь такое, но поверь, это – нужная вещь.

Ниса снова мало что поняла, поэтому просто поправила куртку и застегнулась.

– Я обещаю. Спасибо.

Муршид продолжил.

– А теперь подарки. – весело сказал он. И достал из второй коробки плоский предмет. – Это планшет. Доска с движущимися картинками. Никак не мог выбрать, какой тебе взять, остановился на тактическом планшете третьего тысячелетия, батареи хватит на несколько лет. С этим ты разберёшься сама. Смотри, включается он только если ты проведёшь своей ладонью по экрану, у других не получится. Эта штука многому сможет тебя научить. Здесь три раздела. Первый это обязательный обучающий курс, он научит тебя сначала как обращаться с этой штукой, а потом множеству вещей, от первой помощи до астрофизики, и проведёт тесты по пройдённому материалу. Второй раздел, это собрание фильмов двадцатого, двадцать первого века. Тоже нужная вещь, чтобы подготовить твой мозг, психику, воображение и вообще расширить кругозор. Третий раздел – это свободный поиск. Просто спроси о чем-нибудь эту штуку, и получишь самый полный ответ обо всем, что тебя интересует, в этой маленькой штуке невероятно большая база различной информации. По глазам вижу, ты меня не очень понимаешь, но поверь, с этой вещью ты сама во всем со временем разберёшься, без посторонней помощи. Только тут есть одно правило, никому кроме тебя, заглядывать в планшет нельзя, это очень важно, никому, никогда. Ты меня поняла?

– Да.

– Точно?!

– Да, поняла. – уверенно ответила Ниса и взяла в руки незнакомый предмет.

– Завтра мы встретимся с Иэгэном, и мне снова придётся оставить тебя на какое-то время. Проведи его с пользой, учись.

– А надолго, ты пропадёшь? – спросила Ниса

– Пока не могу сказать. Возможно, что и не на один месяц. Тут и от тебя тоже кое-что зависит. Пока ты не пройдёшь базовую программу, наша встреча не имеет смысла, так что учись и смотри фильмы. Тебе понравится, на сколько я помню, учиться по этой программе по-настоящему интересно. Можешь включить сейчас. По-моему, сначала мультфильмы. Все дети любят мультфильмы.

Ниса повернулась в сторону костра провела рукой по экрану планшета, планшет поздоровался, и она и с интересом стала следить за яркими движущимися картинками.

Через несколько дней глубокой ночью в лагерь вернулись мужчины. Они поднялись из тьмы долины усталыми призраками, лица их были грязны, спутанные волосы, как и одежда были покрыты запёкшейся кровью, а жёлтые рубахи приобрели бордовый оттенок. Эйфория от закончившейся битвы уже прошла, а радость от победы перекрывала накопившаяся усталость. Многие добравшись до лагеря, побросали оружие и, забыв про еду, просто свалились спать на влажную от росы траву. Иэгэн, его брат и трое сыновей вернулись с боя почти невредимыми, не считая множество синяков и ссадин. Здоровяк не пошёл спать, а долго сидел вместе с семьёй у костра, разговаривая с женой и дочерью, а когда те уснули, он отыскала взглядом Муршида и направился к нему.

– А король то наш не промах – широко улыбаясь заявил Иэгэн и уселся рядом с Муршидом. – Только представь… Едва вышли мы к Бэннокбёрну, сразу наткнулись на английскую конницу. Целый отряд рыцарей в тяжёлых доспехах во главе с бароном Генри Де Бохуном. Даже лошади в броне, а наш король – Роберт Брюс впереди войска, в одной льняной рубахе и с топором за ремнём.

– А чего он в одной рубахе то был? – перебил Муршид. – Я слышал он по богаче многих будет.

– Это потому, что весь путь в доспехах проделать одно мучение. Ему есть кому доспехи носить, как раз перед битвой бы их и одел. А так получилось, что он во главе войска и без них, а на него целый конный отряд англичан. Генри Де Бохун, надо отдать ему должное, тоже смельчак, едва увидел нашего короля, опустил забрало выставил вперёд копье и помчался на Роберта, благослови господь его царство. Да только наш король, он по храбрее любого англичанина будет. Он хоть и без доспехов и только с одним топором поскакал на встречу барону. И только в самый последний момент потянул за поводья, увернулся от копья и встав в стременах ударил Де Бохуна по шлему топором. И не просто ударил, а пробил шлем как скорлупу, и барон рухнул замертво. Тогда доже англичанам стало ясно, кто выйдет победителем с Бэннокбёрна.

– А дальше, что было?

– А что дальше? Два дня с моими ребятами в шилтронах. Это построение такое, когда все ребята в отряде в кучу сбиваются, щиты по кругу и длинные копья торчат во все стороны, на вроде ежа. Английской коннице с таким не совладать. На второй день загнали англичан в болото, и рыцари обратились в бегство, самого Эдуарда чуть не пленили.

– Что же, поздравляю с победой. Прости, что не сражался рядом, ты знаешь, мне в ваших войнах участвовать запрещено.

– Прости?! Да это ты меня прости, что втянул тебя в это. Кенна рассказала, как ты спас их в лесу. Я и подошёл-то затем, чтобы поблагодарить тебя. Не думал, что до этого дойдёт, когда просил присмотреть за ними. Но все же спасибо, что спас их. Я перед тобой в неоплатном долгу.

– В долгу говоришь? Ну, с этим у тебя проблем не будет – улыбнулся Муршид. – Присмотришь за ней до моего возвращения. – указал он на спящую рядом Нису.

– Конечно, дружище. Присмотрю как за родной дочерью.

– Погоди. – перебил Муршид – Это не вся просьба. Тебе вместе с семьёй придётся вернуться. Считай, что с этого момента для вас война закончилась, отправляйтесь на родину, к Утёсу Вепря, и Нису забирайте с собой. И все время пока меня не будет никуда далеко оттуда не отлучайся. Такая вот у меня просьба.

– Я понял тебя. – скрепя сердце ответил Иэгэн. – Когда ты хочешь, чтобы мы отправились в путь?

– Завтра. Как только соберётесь, сразу выдвигайтесь. Я здесь ждал только твоего возвращения. Хотя ты знаешь, у меня особые отношения со временем, мне его всегда не хватает. Ещё вот. Возьми коробку, здесь порошок на тот случай если она или кто-то из твоих заболеет. Будешь давать по пакетику раз в день, пока не поправятся, и об этом никому ни слова, ну ты знаешь.

– Разбудишь её попрощаться? Или, как всегда, просто пропадёшь.

– Нет, не буду будить. Прощание это не моё. – Муршид поднялся с травы и сняв с себя длинный голубой плед, укрыл им спящую Нису, оставшись в одной льняной рубахе. – Ну, до встречи старый друг. – мужчины обнялись, похлопали друг друга по спине, и Муршид молча, не оглядываясь, пошёл вниз по склону. Вскоре он скрылся в, покрывавшем холмы, утреннем тумане.

Симадзу Тошиюки

К полудню Муршид добрался, то вершины холма, где приземлился его корабль. Это была не просто десантная капсула, а тактический дредноут, с вооружением которого можно было легко испепелить целую страну. Муршид выпрямил ладонь и провёл ей перед собой по воздуху, будто смахивая пыль с невидимого стола. За ладонью в воздухе, словно это был фокус или магия, осталась висеть полоска синего света. Через секунду полоска стала ярче и приобрела очертания AD, путник снова коснулся до неё, и пальцами набрал необходимую комбинацию символов. Воздушный дисплей исчез, но вместо этого на вершине холма, отключив оптический камуфляж, появился корабль. Четырнадцать метров в длину, пять в высоту и три в ширину, внешним видом корабль походил на серый кусок гранита, высеченного в форме вытянутого параллелограмма. Идеальной, внушающей страх, скалой аппарат висел в воздухе, словно посланник из других, наполненных войной и разрушениями, времён. Ни одна грань на матовой поверхности не давала бликов и не нагревалась на солнце, ни одного звука работы двигателей, только глухое еле уловимое дрожание воздуха вблизи корабля сдавливало сердце, подобно низкочастотному гулу.

На левой стороне открылась широкая дверь, она разделилась надвое. Верхняя, большая часть двери сползла вдоль корпуса, а нижняя ушла вниз, образовав собой широкую ступень. Муршид поднялся внутрь, не заходя в кабину пилотов, он устало опустился в одно из стоящих вдоль бортов белых кресел. Снова проведя ладонью по воздуху, он открыл AD и в разделе «полётные задания» выбрал «ранее посещаемые, E0002014 Япония Яцусиро 00020140701», затем перешёл в раздел синхронизации с кораблём.

– Желаете перейти на голосовое управление? – спросил приятный женский голос.

– Да, было бы не плохо. – ответил Муршид.

– Запрос обработан. Точка выхода по данному полёту безопасна. Подтвердите перемещение.

– Перемещение подтверждаю.

Дверь корабля закрылась, и Муршид на несколько секунд ощутил привычное чувство потери гравитации.

– Точка выхода может быть скомпрометирована. – сообщил голос.

– Да ладно тебе. Ничего страшного. Включи камуфляж и окна. – приказал Муршид, и на стенах словно окна появились проекции происходящего за бортом. – Там вообще ночь. Крен правым бортом. – снова приказал он. Корабль наклонился и на окнах правой стены стали видны огни лежащего далеко внизу ночного города. Несмотря на то, что дредноут из-за крена оказался на боку, центр тяжести внутри него остался прежним, и Муршид продолжил спокойно сидеть в кресле.

– Приземлиться за городом? – спросил голос.

– Нет, нет. Просто найди Тошиюки и припаркуйся на какой-нибудь крыше поблизости.

– Локация Тошиюки определенна.

– Рядом есть камеры?

– Вывожу на экран.

– Это что такое? Это Макдональдс? – возмутился Муршид. – Закинь меня поближе. Срочно.

– Рядом есть трёхэтажное здание. Несколько метров от цели

– Пойдёт. Зависни в паре метров от крыши, я перепрыгну и не забудь прикрыть дверь.

Корабль резко спустился и завис в нескольких метрах от плоской крыши серого трёхэтажного здания, рядом с которым за бетонной стеной расположилось маленькое отделение Макдональдс. Муршид перепрыгнул на крышу, потом с неё спрыгнул на веранду второго этажа и, спустившись по широкой лестнице, вышел на освещённый тротуар вдоль широкой дороги. Сделав ещё несколько шагов и обогнув бетонный забор, он оказался на парковке ресторана быстрого питания. Вид у Муршида был более чем странный: грязное лицо, спутанные волосы, и из одежды на нем до сих пор была только грязная льняная рубаха, едва прикрывавшая зад, поэтому, завидев его издали, гулявшая на парковке компания молодёжи залилась смехом. Не обращая внимание на смех, Муршид широким шагом, проследовал мимо и вошёл в здание ресторана. Внутри за столиком сидел только один парень и, держа обеими руками гамбургер, жадно уминал его за обе щеки. На вид ему было лет пятнадцать: карие глаза, большая копна черных волос доходившая до глаз, на нем была короткая куртка из искусственной кожи с засученными до локтей рукавами, белая рубашка, сильно зауженные джинсы, белые кеды, несколько плетённых браслетов на запястьях, а на соседнем с ним стуле лежал длинный, завязанный черной лентой бумажный свёрток.

– Симадзу Тошиюки – окликнул его Муршид. Правая рука парня автоматически потянулась к свёртку, но Муршид проигнорировав этот жест, быстро подошёл ближе и отвесил ему по затылку увесистою оплеуху. Парень ткнулся лицом в свою еду и измазал лицо соусом. – Разве я не говорил тебе, есть больше рыбы и овощей? – поинтересовался Муршид и сел напротив. Наблюдавшая за ним с улицы компания снова залилась смехом.

– Сэнсэй. Где ты пропадал столько времени? – опустив приветствие и вытирая испачканное лицо, спросил парень.

– Искал тебе более подходящего учителя.

– Мне ни к чему. Да и знакомство ещё с кем-то на вроде тебя, не сулит ничего хорошего.

– Если твои мечи остры, это не значит, что тебе нечему учится.

– Я о другом! С тех пор, как я тебя повстречал, вся моя жизнь пошла кувырком. Последний раз, когда я тебя видел, ты снова свалил по своим делам. Оставил в грязных лохмотьях, голодного и без денег. Даже не сказав, что это за время. И про полицию вы забыли как-то упомянуть.

– Были проблемы?

– Были. – Ответил Тошиюки, стирая с лица остатки соуса.

– Скажи Тошиюки, сколько времени у тебя потребовалось, чтобы привыкнуть к этому времени? Конечно, это не времена Ода Набунаги и Токугавы Иэясу. Но?..

– Здесь, а точнее сейчас, лучше. – с явной издёвкой протянул парень, и принялся цедить через трубочку колу из большого стакана. – Я даже не помню, когда последний раз голодал или ел рис. Играю в игры, смотрю фильмы и никаких нескончаемых, ежедневных, изматывающих тренировок.

– А как у тебя здесь с друзьями?

– Ну, есть одна девчонка. Она работает там, через дорогу в ресторане сычуаньской кухни.

– Значит ты влюблён?

– Я – нет. Это она в меня влюблена. Девчонки любят странных парней, бывает, когда сниться битва при Сэкигахаре, я кричу по ночам, она просыпается гладит меня по волосам, и плачет вместо меня. Тебе снятся такие сны, Сэнсэй? – с пристальным взглядом спросил парень и швырнул салфетку в корзину. – О твоей прошлой жизни?

– Иногда сняться… Да. Конечно, я понимаю, о чем ты. – Муршид вздохнул. – Так ты здесь, значит постоянный клиент, да? – перевёл он разговор. – Это объяснят почему продавцы до сих пор не вызвали полицию при виде меня.

– Да им просто нет до тебя дела, Сэнсэй. И может быть всё-таки скажешь наконец, зачем ты здесь?

– Я за тобой. Пришло время продолжить обучение, и начать выполнять задания.

– Учиться? – закатил глаза Тошиюки.

– Да, не спорю ты научился уже многому и безусловно очень быстро, но в этом то и проблема. Тебе нужно учиться не для того, чтобы получить силу, а для того, чтобы научиться контролировать её. Ты достаточно здесь отдохнул, я думаю.

– Достаточно? Да я только начал входить во вкус.

– Ты же понимаешь, что находишься на службе, тут выполняют приказы и все такое.

– Я с рождения на службе.

– И поэтому знаешь, что с тобой будет если решишь меня проигнорировать. Наказание не сильно поменялось с твоего времени.

– Значит, снова прощай сытая беззаботная жизнь. Может, я все же могу отказаться? Ничего полезного мы с тобой, Сэнсэй, все равно не делаем.

– Это твоё право. Но и ты пойми, что просто так оставить тебя в этом или любом другом времени с приобретённой тобой силой уже не получится. На пару столетий раньше тебя приняли бы за божество или демона, да и в этом времени многие подумают также. Командование не сможет просто закрыть на тебя глаза.

– И что? Что они сделают? Убьют меня? Пришлют кого-то на вроде тебя?

– Ошибаешься все гораздо хуже, они найдут для тебя такое место и такую должность, что ты умрёшь со скуки. – рассмеялся Муршид. – Единственный вариант, начать жить, как тебе хочется, это выполнить необходимое количество заданий, получить звание и улететь с ковчегом. Начать новую жизнь на новой планете. Как по мне это всё же лучше чем истечь кровью в грязи. Не заставляй меня жалеть о том, что я тебя из неё вытащил.

Тошиюки задумался, в это время двое парней из компании, что собралась на улице, вошли внутрь ресторана, и подошли к его столику.

– Эй Тошиюки! – надменно выкрикнул один. – Этот бомж с тобой?

– А ваше какое дело? – оскалился Тошиюки.

– Какое дело?! А такое дело, что с нами девушки и они хотят посидеть за столиком поесть мороженного.

– Кто им мешает? – вальяжно откинувшись на стуле, поинтересовался Тошиюки.

– Твой бомж им мешает. Они его боятся. Боятся подхватить что-нибудь. И как только его внутрь впустили? Проваливай Тошиюки и этого вонючего оборванца забирай с собой.

Тошиюки поднялся, поправил куртку и неторопливо подошёл к кассе. – два стакана кофе пожалуйста. – Попросил он девушку за стойкой, потом также медленно расплатился. Девушка за кассой подала ему два стаканчика горячего кофе, Тошиюки взял по одному в каждую руку и вернулся к своему столику. Он с минуту стоял и задумчиво смотрел на парней словно решая угощать ли их кофе, потом улыбнулся и неожиданно выплеснул горячее содержимое стаканов каждому в лицо. Парни завопили от боли и выбежали на улицу.

– Вот об этом я и говорю Тошиюки. – С сарказмом сказал Муршид.

– По мне они сами напросились. Хочешь покажу, где я живу?

– Это далеко?

– Нет, не очень. Пять минут на мотоцикле.

– У тебя есть мотоцикл?

– Да, приобрёл. Отличная штука. Он там на парковке, видишь, черная хонда.

– Отличный мотоцикл.

– Да, я тоже так думаю. Ладно пошли. – зевая проговорил Тошиюки и, взяв за ленту со стула свой свёрток, повесил его за спиной.

Они вышли на улицу, Тошиюки без объяснений передал бумажный свёрток Муршиду и побежал с яростным криком вперёд, на ходу ударив кулаком в лицо одного из парней, поджидавшей его на улице компании. Завязалась драка. Один из ребят от удара Тошиюки упал, затем второй. Потом, получив по голове, свалился Тошиюки, он поднялся, и его оппоненты тоже. Муршид стоял в стороне и спокойно наблюдал, за тем, как его ученик все время оказывался на мокром асфальте, потом вставал, дрался и получал снова. Когда силы и боевой задор у участников потасовки закончились, Тошиюки, плюясь кровью и с разбитым лицом, подошёл к мотоциклу.

– А ты говоришь, я не умею сдерживаться. – гордо произнёс он.

Потом наши герои уселись на мотоцикл, Тошиюки повернул ручку газа, и они понеслись по дороге, освещая улицы Яцусиро голым задом Муршида.

Тошиюки жил в маленькой квартирке на третьем этаже маленького бетонного дома. Пол был завален пустыми жестяными банками, коробками из-под лапши и прочим мусором. Парень, не разуваясь прошёл на кухню, достал из холодильника пару банок газировки и потом вышел на балкон, Муршид вышел следом за ним оперся на перила и застыл, держа в руках открытую газировку и молча слушая, как после дождя поют ночные цикады. Тошиюки поднял взгляд к луне и глубоко вдохнул.

– Так значит служба, и никаких вариантов?

– Похоже на то. – отхлебнув из банки, ответил Муршид.

– И сколько времени мне предстоит ещё учиться, и сколько там этих заданий? Ты в курсе, что я сломал планшет? Да, взял его в прошлом году и одним ударом на двое.

– Надеюсь, его куски ещё у тебя. – спокойно сказал Муршид. – А то у нас будут проблемы.

– Да. Об этом не беспокойся. Эта штука каждое занятие повторяла, чтобы я его не давал никому в руки и не показывал никому. А что там показывать, в этом времени у каждого школьника такой. Но он так упорно повторял, что его содержимое тайна, я разозлился и вовремя ещё одной дурацкой тренировки подкинул и разрубил. Вон эти твои куски, на полу около телевизора.

– Чья это квартира? Подружки? – спросил Муршид, блаженно потягивая шипучий напиток.

– Да, её. А кому ты отдал второй? У тебя ведь тогда с собой была ещё вторая коробка с планшетом. Неужели ещё ученик?

– Ученица.

– Ученица?! – удивлённо повторил Тошиюки. – Японка?

– С чего ты взял?

– Не знаю. А почему нет?

– Нет. Шотландка.

– И такой же воин, как я?

– Да уж получше тебя будет. – засмеялся Муршид

– Сомневаюсь. – немного обиженно пробормотал Тошиюки. – Сэнсэй, я давно заметил, что ты не говоришь на японском. Как так выходит, что я тебя понимаю и ты меня тоже? Это не сразу заметишь, но словно сознание фильтрует речь, пропуская слова и сразу показывая их смысл. Это что, телепатия? Или ещё какие штуки с возможностями, о которых я не знаю?

– Не совсем. Это дешифратор речи в твоём регистраторе полётов. – ответил Муршид и, взяв Тошиюки за руку, ткнул его в раскрытую ладонь. – Я честно признаюсь, забыл, как эта штука работает. Там, в этой полоске, с помощью свёрнутых измерений уместилась целая машина времени, а ты удивляешься твоим новым талантам к языкам. Не разбей ты планшет, мог бы все сам узнать. Да, без дешифратора было бы не просто, только представь на сколько языков и наречий больше стало в космосе со времён начала межпланетных путешествий, а ещё языки машин, язык кораблей, новой разумной жизни.