От беспокойства сердце сжалось.
Вновь прокрался в сердце страх.
Мозг дорисовывал картины:
Ветви будто бы живые
Сплетались ловко в паутину,
Словно волосы густые.
Стук, возня и легкий шорох.
Воруя нагло мой покой,
Звери шебуршались в норах.
Весь взъерошен, сам не свой…
Днем было тише, однозначно,
Видно, ночью Лес живет.
Оступившись неудачно,
Я было полетел вперед,
Но Лола сзади подхватила,
Не дав мне кубарем упасть.
Сфера место осветила:
Там была раскрыта пасть.
Точнее – чудище-цветок,
Что ждал добычу терпеливо,
Я так ноги лишиться мог.
Желудок дернулся паршиво.
– Будь осторожен, здесь опасно.
Смотри под ноги, не зевай,
Иначе будет всё напрасно.
Ты очень важен, так и знай.
Думаю: идти не стоит,
Прогулка выйдет нам дороже,
Лес опасности удвоит.
Это на него похоже.
– Разве Лес имеет разум?
– Он понимает и следит
За местами всеми разом,
Свои границы он хранит.
Неважно, светлый или темный,
Он проглотит всё и съест.
Он терпелив, но неуёмный.
Здесь очень мало тихих мест.
О! Здесь валуны что надо,
Хотя б прикрыты с двух сторон.
За прогулку нам награда
Хоть какой-то лёгкий сон!
Но только я! А сам не смей!
Погаси давай светляк!
Не медли, Конг! Гаси быстрей!
И показала мне кулак.
Свет погаснуть не успел,
А Лола на земле лежала,
Вокруг еще раз посмотрел.
Она спокойно засыпала.
Как будто были не в Лесу,
А грели ножки у камина.
У нас тут твари на носу,
А ей земля у ног – перина.
Хотя, а почему и нет?
Хоть один пусть отдохнет.
Может, в этом весь секрет?
Может, дар быстрей вернет?
Темнота… Ни капли света.
Что она в себе таит?
Полна загадок и запретов,
Ей разум мой принадлежит.
На этом черном полотне
Всплывают образы: людей,
Звери рыщут в стороне,
Летают птицы меж ветвей.
Я образов своих заложник.
Мне даже краски не нужны.
Я в голове своей художник:
Мне вещи тайные видны.
Не нужно жмурить мне глаза,
Чтоб погрузиться в сущий мрак.
Мне свет не дарят небеса,
Забрав Светило под колпак.
Я не видел Лолу даже,
Но слышал, как она сопит.
Оберегая сон, как стража.
Да разве кто-то устоит?
* * * * * * * * * * * * * * * *
Горит богатая свеча.
Какой-то темный силуэт
С мощной аурой палача
Оседлал свой табурет.
Рядом, может показалось,
Трясясь от страха, Дрок стоял.
Всё внутри от злобы сжалось.
На куски б его порвал.
– Меч исчезал и появлялся?
Дрок кивнул, ища опору.
– И ты поймать его пытался,
Натравив скелетов свору?
Но ты не смог. Как так случилось?
Ты очень опытный владыка.
Как-то странно всё сложилось.
Но ложь бывает многолика.
Ты не врёшь? А где же Аром?
– Он мёртв, Владыка. Был убит.
– Вы видно хлеб свой жрёте даром!
Вот как дело обстоит…
Ты приведёшь ко мне мальчишку.
Мне нужно, чтоб он был живым,
Нужно наказать воришку.
Меч обязан стать моим.
– Да где же мне его найти?
– Дрок, подумай головой.
Вставая с Киртом на пути,
Наверняка придешь “домой”.
Парнишка, явно, не обучен,
А, значит, он сейчас в Лесу.
Наверняка, устал, замучен,
С кучей тварей на носу.
– Но Лес – не место для владык!
Там лучший способ умереть!
– А выбор твой и не велик.
Ты либо сможешь преуспеть,
Либо будь моим рабом
До скончания веков.
Но не жалуйся потом,
Что неприятен лязг оков.
– Спасибо, я не подведу!
Постараюсь и доставлю,
Под землей его найду!
– Я к тебе двоих приставлю!
Они, как ты, из Мира Смерти!
Но ты сильнее, чем они.
Каждый куст в лесу проверьте!
Всё! Довольно болтовни!
Я видел трёх, в кругу стояли!
Прах кружил над головой,
Посохи в руках держали.
Настрой у них был боевой.
Я видел место, где мы дрались,
Где твари, скопом нападая,
Погибнув, на земле остались.
Была битва непростая.
Дрок сказал:
– Они здесь были.
Мы на правильном пути.
Немало гадов положили,
Недалеко должны уйти.
Поищи живую тварь.
Я чувствую, что есть такая.
Попробуй там в кустах пошарь,
Она расскажет нам, страдая,
В какую сторону пошли.
Но будь предельно осторожен,
Что-нибудь не проколи:
Яд у тварей очень сложен.
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
Щёки начали гореть.
Будто кто-то смачно вдарил.
– Конг! Пора бы повзрослеть!
Ты этот мир чуть не оставил.
Как же я перепугалась!
Ты никак не просыпался!
Я думала – одна осталась!
Мрак пока ещё держался,
Было все ещё темно.
Создал свой крохотный светляк,
Что в темноте был как пятно.
Подтянул к себе рюкзак,
Флягу взял, чтобы напиться.
Лола взора не сводила,
Как упрямая девица,
В её упрямстве – мощь и сила.
– Посмотри давай на рану!
Я поняла, что там за яд,
Что съедает тебя рьяно!
Ты будешь новостям не рад!
В тебе засели паразиты.
Пока ты спишь, они растут.
Твоею кровью они сыты,
Скоро полностью сожрут!
Во сне они тебя сильнее,
Тело не даёт отпор.
Тело ломит… и немеет…
Посмотри на свой узор,
Их количество растет.
Свою одежду закатал,
Понимая, что там ждет,
Я даже через раз дышал.
В месте, где застрял тот шип,
Было черное пятно,
На нем какой-то гной налип.
Всё вокруг поражено.
Словно плющ со старых зданий,
Вены, потемнев, ползли.
Жаль, мне не хватает знаний,
Но кое-что мы не учли.
Паразиты служат Тьме?
Я рискну, чего б и нет!
Всё было хорошо в уме.
Да поможет мне мой Свет.
Аккуратно, осторожно
Поместил светляк на грудь.
Все хорошо. Это возможно!
Позволил свету утонуть.
Кожа резко побелела,
Я будто плюхнулся в муку,
Как от лекарства зашипела.
Подобно малому ростку,
Где, чернея, вены вжались
В виде ломаной кривой,
Света линии промчались,
Даря тепло, уют, покой…
Мне стало легче, через мрак
И в нелепой тишине
Нащупал снова свой рюкзак
И флягу приложил к губе.
– Ты как? – спросила меня Лола.-
Что чувствуешь! Ну, не молчи!
Стихия гадов поборола?
Ты хоть что-то промычи!
– Онемение спадает,
Но, видно, это не конец,
В крови ведь что-то да блуждает.
– Конг! Ты чудо! Молодец!
И, поспешив меня обнять,
Случайно пнула меня в грудь.
Я поспешил светляк создать
Во тьме, чтоб шею не свернуть.
– Лола, я кое-что увидел.
Дрок объявил на нас охоту,
Наш побег его обидел!
С ним были двое еще кто-то!
– И когда же ты успел?
Ты тут без задних ног валялся!
– Да вот во сне, пока сопел,
Дрок словно образ появлялся.
Они в Лесу идут за нами
В ту же сторону, где мы,
Большими, резвыми шагами
Под покровом плотной тьмы.
– Ты, может, просто испугался?
Это был простой кошмар,
Что с силою тебе достался,
Это плата за наш дар.
– Я реальность отличаю!
Владыки смерти ищут нас,
Мы только время зря теряем.
Светлячок слегка угас.
Стал говорить немного тише:
– Вместе с Дроком было двое!
Один меня на локоть выше!
Он с рассеченной губою,
На щеке был круглый шрам.
Посох черный словно мрак.
Второй же ростом, как я сам.
Не худ он вовсе, как толстяк!
Посох выглядел как кость,
Был тонкий, белый и смешон,
Напоминал скорее трость.
Лола проронила стон:
– Эту пару я видала,
Значит ты, наверно, прав.
Вот проклятье! Бед нам мало!
Их список подвигов кровав.
Как давно они идут?
– Во сне следить не так-то просто.
– Не думаю, что их здесь ждут,
Они слабы, здесь нет погоста.
– Не думаю, что ты права!
Те твари, что мы победили,
Попались на глаза сперва.
Наверняка их оживили!
– Проклятье! Три опытных владыки
Поднять способны целый рой!
Вдалеке раздались крики.
– Проблемы есть у нас с тобой!
Темнота – не лучший спутник,
Чтоб пересечь проклятый лес.
Дрок – гаденыш и поскудник,
Тебе бы молнию с небес!
Свети нам ярче, и бегом!
Они не мы! Идут вслепую!
Будем отдыхать потом,
Иначе всё это впустую!
Она схватила мой рюкзак.
Я выбирал для нас тропу,
Разгоняя полумрак.
Пот начал выступать на лбу.
Я был сильно удивлён:
Лес про нас почти забыл.
Может кем-то увлечен?
А нас он просто отпустил?
И только мысль улетела,
Нога ступила на ловушку!
Тело как мешок висело:
Стопою вверх и вниз макушкой.
Растения ползли ко мне,
Но так на первый взгляд казалось.
Тварюга с травкой на спине
Осторожно так подкралась.
Из боков ползли лианы,
Что за ногу меня держали.
Тянули сильно, мощно, рьяно
И никак не отпускали.
Лола, ловко взяв Гарат,
Рубанула им по твари
Раз так пять иль шесть подряд.
Она была сейчас в ударе.
Я больно шмякнулся на зад,
Сумев в полете крутануться,
Но приземлился невпопад.
Поднялся, чтобы отряхнуться,
Но Лола крикнула:
– Не стой!
Я краем глаза увидал,
Что тварь осталась та живой.
И я без паузы побежал!
Я чувствовал, как сердце рвется,
Пытаясь выпрыгнуть наружу,
Так беспощадно в кости бьётся.
Где этот Свет, когда так нужен?
Во мне ярость закипала!
Сфера ярче засветила!
Но было этого мне мало,
Чтобы круг наполнить силой!
Видно, утро наступило.
Свет сочился сквозь листву.
Сознанье мысль отложило,
Не до этого ему:
Навстречу что-то нам бежало,
Что трудно описать словами.
Все на пути своем сметало,
Стуча огромными зубами.
Рослый ящер двигал телом,
Блестела в свете чешуя
На корпусе жемчужно-белом.
К нему направил руку я.
Сорвался с пальца света луч,
Попав, не целясь, точно в пасть.
Неужели я везуч?
Но тварь не думала напасть.
Как будто так и было нужно,
Впитав поток, что я послал,
Чешуей сверкнув жемчужной,
За наши спины побежал.
Мы боялись шелохнуться,
Не каждый день такое видишь,
Решив чуть позже обернуться.
Такого монстра не обидишь.
– Он служит Свету, он наш шанс.
Давай за ним, Конг, и быстрее.
Уравновесив сил баланс,
Поступим чуточку хитрее.
Мы нападем, они не ждут.
Ударим силами, что есть.
Их вниманье отвлекут,
Я хочу исполнить месть.
Гарат сверкнул в ее руке.
– Нет времени, айда за мной.
Румянец вылез на щеке.
– Мы победим любой ценой.
Было путь найти несложно,
Ящер вытоптал дорогу,
Но бежали осторожно,
Смотря, куда поставить ногу.
– Если всё же будет чудо
И противник наш умрет,
Не стой на месте, будет худо,
Его стихия заберет,
А вместе с ним и всё вокруг.
Поэтому беги и бей,
И берегись поднятых слуг.
Пусть гады будут из костей,
Но по-прежнему опасны.
Раз победив, сумеем снова,
Жаль, количество неясно.
И больше не сказав ни слова,
Мне бросив на ходу рюкзак,
Свернула в ближние кусты,
Показав руками знак:
Закрытыми, мол, держим рты.
Раздался человечий крик,
Какой-то треск и хруст костей.
Видно ящер их настиг.
Владыки приняли гостей.
Мы подбирались ближе следом,
Скрываясь в зарослях кустов.
Исход сраженья был неведом,
Но каждый к бою был готов.
Я крепко рукоять держал
Меча, что подарил Кабраз.
Он словно чётко понимал,
Что произойдёт сейчас.
Мы подошли уже вплотную.
Нам видно было, что творилось.
Ящер побеждал всухую:
Число “поднятых” сократилось.
Те твари, что на нас напали,
Точнее, что от них осталось,
Упрямо ящера кусали,
Но ничего не получалось:
Чешуя была прочнее,
Такую просто не пробьешь.
А монстр был в разы крупнее,
Словно рядом пёс и вошь.
Но владыки что-то ждали,
Они держались в стороне.
Быть может вовсе удирали,
Сверкая потом на спине.
Что-то черное сорвалось
Напротив нас с других кустов
И быстро к ящеру помчалось,
Но к этому он был готов.
Отпрыгнув в сторону, как кот,
Опасности он миновал.
Волна на нас пошла вперед,
Я перед нами свет создал.
Он как стена, как щит возник,
Впитав в себя всю эту муть.
А ящер, вновь оскалив клык,
Расчищал к владыкам путь.
Волна убила всё живое,
Иссушив, рассыпав в прах.
И взору мы открылись двое
На полусогнутых ногах.
Я влево прыгнул, Лола – вправо!
А чернь летела с трех сторон!
Настоящая облава!
Но мы не лезли на рожон.
Я вовсе двигался назад,
Стараясь в зарослях укрыться,
Остерегаясь там засад,
Боясь хоть каплю ошибиться.
Я замер, через раз дыша,
Аккуратно сняв рюкзак.
Вдруг ухнула моя душа:
Надо мной сгущался мрак.
Я приметил толстяка,
Который разводил руками,
Свой посох приподняв слегка,
Еле шевеля губами.
– Miracte! –голос был пискляв.
Мир замер в горькой тишине.
И тень, из-под земли восстав,
Резко двинулась ко мне.
Где она земли касалась,
Все усыхало, умирало.
Неустанно приближалась,
Настигнуть чёрная желала.
Я снова пятился назад,
Зацепился за рюкзак,
В пользу не мою расклад.
Улыбнулся мерзко враг.
– Мне конец! – подумал я.
Тень тянулась к голове,
Почти дотронулась меня.
Со смертью та была в родстве.
Мечом наотмашь рубанул.
Поступок глупый, не скрываю,
Но все же эту тень спугнул.
– Если хочешь, поиграем! –
И это мне сказал толстяк.
Метнул в него своим мечом.
– Да ты еще совсем сопляк!
Клинок отбит был с мастерством.
Гарат, как у владыки Дрока,
Лежал в его второй руке.
От этого не будет прока,
Нащупал что-то в рюкзаке…
Я вновь создал из света сферу
И в толстяка направил луч.
Прикрыт я был опять барьером,
Но противник мой могуч.
Он вызвал толстый щит из праха,
В нем мой свет и утонул,
В его глазах не видел страха.
Рукой в рюкзак скорей скользнул.
Бросил в цель так сильно меч,
Следом кинул шар из льда.
А я хотел его сберечь,
Но рука была тверда.
Один замах – клинок отбит,
Второй удар пришелся в лёд.
Вот он цел и вот – разбит!
Посмотрим, как он запоёт.
Я помню, как меня кусали:
Как будто малые угли,
Под кожу заживо вогнали
И там же их же подожгли.
Владыка прыгал, извивался,
Он не хотел быть их обедом,
Как мог бедняга отбивался,
Но способ выбраться – неведом.
Тень опять пошла в атаку,
Но впереди мой свет мешал.
А она служила мраку.
И я стоял, смотрел и ждал.
Но видно зря, я просчитался.
Тень подкралась со спины,
С ней наедине остался,
Её намеренья ясны.
Щупальце ко мне тянулось,
Я не мог пошевелиться.
Оно слегка меня коснулось,
Я даже не успел прикрыться.
И тень исчезла, как так сталось?
Я посмотрел на толстяка.
Тело на земле валялось,
Чуть дергалась его рука,
Последний вздох… и тишина…
Смерть должна его забрать.
Я думаю, смотрел сполна,
Теперь пора опять бежать.
Деревья сохли и ломались,
Камни распадались в пыль,
Хоть крепкими на вид казались.
Живое уходило в быль.
То пир Чидара! Чуть успел,
Еле от проклятья скрылся,
Владыку смерти не жалел,
Он слился с тем, к чему стремился.
Пора лететь на помощь Лоле,
Она одна без сил совсем.
Мой друг, соратник поневоле,
Что рискнула жизнью, всем.
Я прибежал на звук борьбы.
Ящер выл, рычал и рвал.
Кровь сочилась из губы,
Остатки гадов добивал.
Как сильный опытный мясник:
Один удар – и на куски,
Издавая злобный рык.
Челюсть будто бы тиски:
Хватал жертву и сжимал.
Сразив жертву, брал другую,
Иных он лапами ломал,
Атакуя в лобовую.
Я в кустах заметил Дрока,
Он что-то на земле чертил.
Удирает раньше срока?
С него я взгляда не сводил.
Держал свой свет я наготове,
Меч лежал в моей руке.
Дрок пролил на землю крови,
Что хранилась в пузырьке.
Земля запенилась, вскипела!
Став жидкой, вязкой, словно грязь,
Неприятно покраснела
И в воздух плавно поднялась.
Образовалась сверху пасть,
Корпус, лапы, остальное…
Основная его часть
Уже была готова к бою.
Убив всю мелочь, ящер рыкнул,
У него был новый враг.
На красного как кошка прыгнул,
Но ведь в кустах еще был маг.
Дрок не думал бить в полсилы.
Не боясь задеть своих,
Его заклятие накрыло
Одним махом тех двоих.
Клетка, черная как ночь,
Возникнув, вокруг них сжималась.
Смогу ли я ему помочь?
Я бессилен, мне казалось.
Но ящер снова удивил:
Он меньше стал, как мышь размером,
И через клетку проскочил,
Очутившись за барьером.
Хлопок раздался! Вновь огромен!
Он ринулся навстречу Дроку!
Он был большой, но был проворен,
Красный тут же вдарил сбоку.
Клетки не было, исчезла!
Шавка Дрока в тот момент
Ящеру на шею влезла,
Не из простых был оппонент.
Ящер прыгал, извивался,
Пытаясь сбросить с шеи мразь,
Теряя силы, всё же дрался.
Кровь с землей смешалась в грязь.
Красный гад, вонзив клыки,
Порвал на шее чешую,
Летели в стороны клочки.
Чего же я как пень стою?
Толстяк, ты тень ко мне послал?
Руки в стороны развел,
Меч чуть выше приподнял,
И голос силу мой обрел:
– MIRACTE!
Вдруг исчезли звуки.
Из-под земли поднялось что-то:
Из света корпус, ноги, руки.
– Красный, вот твоя забота.
Быть может, мне всё показалось,
Но мне ответом был кивок.
И это что-то в бой помчалось.
Надеюсь, ящеру помог.
У меня был тоже враг.
Дрок приметил, где я был.
Сделав мне навстречу шаг,
Посох в землю свой вонзил.
Прах поднялся пред глазами,
Образуя острый штык.
Я быстренько взмахнул руками,
Передо мною щит возник.
И вовремя, хочу заметить,
Какой-то б миг, и не успел.
А так, сумел ему ответить,
Луч света в Дрока полетел,
Но тот пригнулся. Он был зол!
Какой-то жалкий самоучка
На равных с ним сраженье вел,
Прицепившись, как колючка.
Вдруг, из груди владыки Дрока
Вылез, как росток, металл.
В глазах застыла вспышка шока,
Он руку к лезвию прижал.
Сначала рухнул на колено,
Затем свалился на живот.
Передо мной такая сцена:
В улыбке Лола скалит рот.
Подкравшись тихо со спины,
Пока Дрок был занят боем,
Пока шаги едва слышны,
Решила Лола стать героем.
Гарат лишил владыку сил,
Оставив плоть его живой.
Я только позже сообразил,
Союзник-ящер вёл свой бой.
Красная густая грязь
Лежала рядышком совсем
Дроком вызванная мразь,
Её не спутаешь ни с чем.
Ящер слег, едва дыша,
Весь в ранах и совсем не бел.
Вот-вот уйдет его душа.
Я с ним рядышком присел.
Он еле приоткрыл свой глаз,
Я руку к морде приложил.
– Ты очень нам помог сейчас,
Ты верно Свету послужил.
Услышав благодарный рык,
Я посмотрел на ‘тень’ из света,
Что подошла ко мне впритык
И ждала от меня совета.
– Голем крови как Гарат.
Он создан для хищенья сил,
Он поглощает всё подряд.
Ящер тихо заскулил,
У Лолы капнула слеза.
Я сам едва-едва держался:
Щипало гаденько глаза.
Последний шанс спасти остался.
Я кивнул на ‘призрак’ света
И мысленно послал приказ.
Вверх подброшена монета.
Кто выиграл? Я пойму сейчас.
Чидар, опять с тобой играю,
На этот раз не за себя.
Получится иль нет? Не знаю!
Ящер дернулся, хрипя,
Когда ‘тень’ в него шагнула,
Словно в омут с головой.
Лола пару раз моргнула,
Нервно дергая щекой.
Остановилась кровь из ран.
Глаза раскрылись во всю ширь,
Из них пропал былой туман,
В них отражался целый мир.
Вдруг ящер начал уменьшаться,
Как в бою с владыкой было,
Пока не стал в ладонь вмещаться.
Он, видно, экономил силы.
Он мордой терся о мизинец,
Как мелкий плюшевый щенок,
Выпрашивая свой гостинец,
Который дать ему не мог.
Как это маленькое чудо
Способно быть таким огромным?
Об этом позже думать буду…
Мой взгляд был скован Дроком, тёмным.
Пока он был нам не опасен,
– Гарат и не таких валил.
Как не был бы наш враг ужасен –
Лежал в земле совсем без сил.
– Как долго будет он валяться?
– Быть может, день или полдня,
Придется здесь пока остаться.
Да не смотри так на меня!
Он язык не из последних,
Он знает то, что знает враг!
Много тайн простых и средних.
Он видел множество бумаг!
Ты извини, но он нам нужен!
Точней не нам, он нужен Свету!
Так что будь с владыкой дружен
И помоги найти ответы.
Ты лучше, Конг, мне объясни,
Почему ты стал седым?
Испугался беготни?
Не идет цвет молодым.
Я схватился за макушку.
–Тень, возможно, толстяка!
Я попал в его ловушку,
Меня дотронулась рука!
– И ты живой? Невероятно!
– Я б сказал, что не успела, –
Ей ответил я невнятно, –
Голова, вот… поседела…
Кваксы гада искусали,
Видно, всё же яд созрел.
Любви к владыке не питали.
Он просто умер, не успел.
Что за тень он там поднял?
– Miracte? Это твой слуга!
Твою стихию он впитал,
Вот только жизнь его кратка.
Ты всё хватаешь на ходу,
Я мучилась не день, не два,
Я думала с ума сойду
От ошибок колдовства.
Вдруг меня как осенило!
– Ох, забыл! Бродячий круг!
Может Кирту хватит силы!
– Не напрягайся зря, мой друг,
Без него мы не уйдём! –
Кивнула головой на Дрока. –
Опять сидим с тобой и ждём,
Не полетим мы раньше срока.
Поесть бы, поищу припасы.
Не пошли б они впустую.
Сторожи их, Седовласый,
Надеюсь, ветер вас не сдует.
С ящером один остался,
Без сознанья Дрок – не в счёт,
Малыш кость жевать пытался.
Как скоро вновь он подрастет?
Он с любопытством осмотрелся,
Приметив мой довольный рот,
На лапы задние уселся,
Показав мне свой живот.
Брюшко еле выпирало,
На вид он был вполне здоров,
Внутри ящера урчало,
Он пообщаться был готов.
Вот как мне с ним себя вести?
Я плавно руку протянул,
Он дернулся. Ой-ой! Прости!
– Прости, что я тебя спугнул.
Он очень-очень осторожно
Поставил лапы на ладонь,
Ему по-прежнему тревожно.
Попробуй только кроху тронь!
Я создал тонкий лучик света.
Он свил кольцо вокруг него,
Прикрыв глаза речного цвета.
Умиляло существо.
– Так вот, что нужно! – я шепнул.
Вот, что так его влечет.
Хвостом игриво шевельнул.
А вот и Лола к нам идет.
– Нашла! – она сказала громко.
Ящер вновь открыл глаза
И зыркнул на нее так ёмко,
Как будто ухнула гроза.
– Прости, малыш, я не хотела.
Он слез с ладошки и подрос,
С собаку было его тело.
К Лоле потянув свой нос,
Втянул ноздрями аромат.
Не почувствовав угрозы,
Побрёл опять ко мне назад.
Вновь приняв былую позу,
Уменьшившись опять в стократ,
Вокруг луча прилег кольцом.
– Я вижу, он тебе как брат,
Неплохо смотритесь вдвоём.
Здесь есть еда, вода и травы,
Вот я б не прочь перекусить
До следующей лесной облавы.
Мы день должны еще прожить.
Ко мне вернулись мои силы,
Пока что крохи, но не суть.
Ветер вновь ласкает жилы,
Даря возможность мне вдохнуть.
Она взяла кусочек мяса,
Поднесла к своим губам
Ярко красного окраса,
И он взлетел, как листик, сам.
Её глаза светились счастьем.
– Для владыки это всё!
Вытерла слезу запястьем.
– Вот, возьми, это твоё!
Она мне дала пузырёк.
– Обработай свою рану.
Не хочу, что б вновь ты слег.
Я вас двоих нести устану.
– Да я об этом и забыл.
Спасибо, Лола, за заботу.
Зубами колбочку открыл,
Чуть не вызвав приступ рвоты.
– Очень резкий гадкий запах!
– Зато мощнее во сто раз!
– И выглядит как грязь на лапах.
– Он много-много жизней спас.
Владыка Жизни тебе нужен,
Ну, а пока используй это.
Налегай давай на ужин.
Послушай моего совета.
– Ужин?
– Да! И завтрак и обед!
Была бы рада дать побольше,
Но еды-то больше нет!
Так что жуй, что есть, подольше.
Это, видно, вещи Дрока.
Другие сгинули в бою.
Лежала сумка одиноко,
Что-то носом я клюю.
Не против, если я прилягу?
Теперь нам некуда спешить!
Ты посторожи беднягу,
Что б Лес не смог его убить.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Ящер спит в моей ладошке,
Дрок сопел и Лола тоже.
Я медленно жую лепешки,
И что-то в голове тревожит.
Древний… Древний не отстанет.
Пророчество меча так важно?
Который век его так манит?
А меч сражается отважно,
Свою тайну защищая.
Никто пророчество не знал:
Владелец каждый, умирая,
В могилу тайну забирал.
Ящер чуть зашевелился.
Сколько, соня, можно спать?
Глаз немножко приоткрылся,
Он сладко принялся зевать,
Лениво слез с моей ладошки.
Рука порядком онемела,
С одежды покатились крошки.
Я ящера погладил смело.
Меня он больше не боялся,
Я был спаситель и герой.
Он возле лучика остался,
Для него он был родной.
Он чаровал его, манил,
Оберегал покой и сны,
Придавал малютке сил,
Что были так ему нужны.
Он стал побольше, убежал.
Ну да, ведь Лес его хозяин.
Лес как-то ими управлял:
Всем роем тварей из окраин.
А я успел к нему привыкнуть.
Ну ладно, что уж горевать,
В пророчество пора бы вникнуть,
Точнее, как его узнать.
Я вызвал меч и осмотрел –
Ни рычагов, ни скрытых ниш.
Он в моих руках блестел,
Словно лед у края крыш.
Что я знаю про владык?
Они хитры, сильны, умны,
Странный непростой язык,
Для мощи посохи нужны.
И что запало прямо в душу –
Все, что сделал добровольно,
Другие чары не нарушат,
Даже если было больно.
Пальцы Арома к примеру:
Сам оттяпал – будь здоров!
Перед глазами та пещера…
Как наломал тогда я дров.
И поделом! А ноги Дрока?
Не так ведь просто он хромает?
Да и от Кирта мало проку:
С кем попало не летает.
Что-то в этом есть такое,
Что может как-то пригодиться.
И это не дает покоя.
Пророчество должно открыться.
– Я готов его узнать!
Ничего не происходит.
– Я готов его принять!
Тишина, лишь ветер бродит.
Я что-то делаю не так.
Быть может, нужно заплатить?
А я пытаюсь, как дурак,
Словами вечное открыть.
Что нужно этому мечу?
Их создают, чтоб убивать.
В руках бессмысленно верчу.
Нужно жизнь ему отдать?
Тогда сменится владелец.
И какой тогда здесь толк?
– Тебя создал большой умелец! –
Сказал ему я и замолк.
Я где-то поцарапал ногу,
Попалось только на глаза.
Штанина порвалась немного,
Застыла крови полоса.
Мы будем ровно столько живы,
Кровь пока внутри течет,
Пока она дает нам силы.
Вот что в плату меч мой ждёт.
Вытянул вперед свой палец
И полоснул его мечом!
Сморщился, как ветхий старец:
Алая лилась ручьём.
Пару капель на металл,
Ещё чуть-чуть на рукоять.
Всё это он в себя впитал,
И стали буквы выступать.
Они горели красным светом,
Источая сильный жар,
Словно камни ясным летом.
Был ошарашен мощью чар.
Но я не мог их прочитать,
Символы мне не знакомы,
Мне ни за что их не понять.
Пытался прочитать я снова,
Пару вычертил в песке.
Спрошу у Лолы их потом,
Она прочтёт их налегке.
Их даже рисовал с трудом.
Какой-то миг – и все пропало.
В руках опять обычный меч.
Видно, крови ему мало,
Так от бессилья можно слечь.
Одна загадка решена
Надеюсь, мне так показалось.
Но будет их еще сполна,
В мире много их осталось.
В темнеющее небо глянул,
Что видно было из-под крон.
Где-то гром над лесом грянул,
Прогоняя напрочь сон.