–Анна? – донесся голос детектива Стилл.
–Да? – вопросительно ответила девушка.
–Я подумала, что твоя одежда промокла, а замены у тебя нет. Можно передать тебе халат?
Немного помедлив с ответом, вокалистка все же согласилась
–Заходи, – сказала она.
Дверь приоткрылась и в ванную комнату осторожно вошла Ребекка с халатом темно-зеленым халатом в руках, и тут же застыла. Анна изобразила непонимание, приподняв бровь. Ребекка оглядела девушку с ног до головы. Возможно, ее немного смутил вид вокалистки. Полотенце скрывало все, но на то, чтобы спрятать ноги и идеальные бёдра, его длины явно не хватало.
–Да проходи, не стесняйся, – натянуто улыбнулась Анна, – Ты же не парень.
–А, ну да, – вышла из ступора Стилл, – Извини.
Она протянула вокалистке халат и вышла за дверь. Скинув полотенце, Анна повесила его на прежнее место, и надела любезно предоставленный ей предмет одежды, завязав узел на поясе. Выйдя из ванной комнаты, она прошла по коридору в гостиную, где единственным источником света являлась настольная лампа. В дверях, ведущих на кухню, появилась Ребекка с бутылкой текилы. На ней уже не было ее прежней «рабочей» одежды. Она переоделась в домашнюю майку и черные облегающие короткие шорты. Вокалистка на несколько секунд затормозила внимание на детективе, и окинула ее оценивающим взглядом.
–Хорошая фигура, – заметила она
–Не люблю когда много света. Не возражаешь? – проигнорировала комплимент Стилл
–Нет, – пожала плечами Анна, продолжая удивляться вежливости хозяйки.
Пройдя к своему рабочему столу, Ребекка открыла бутылку и разлила алкоголь по стаканам.
–Будешь? – предложила детектив.
–Можно, – ответила вокалистка, забирая стакан, – А где напарник? – внезапно вспомнила она.
–Уехал в участок.
–Хорошо. Что-то он мне не нравится.
–Ну, – замялась Ребекка, присаживаясь на диван, и отпивая из стакана, – Он хороший человек, несмотря на то, что бывает импульсивным. К тому же, у нас будет время пообщаться наедине.
–Наедине? – Анна забралась на диван с ногами.
–Ты долго была в душе, и мне показалось, что тебе нужно расслабиться и отдохнуть. Поэтому я предлагаю не надолго остановиться и перевести дух.
Вокалистка сделала глоток текилы и, поморщившись, ответила:
–Да, признаться, я давно не отдыхала.
–Ну, вот и расслабься, – заключила Стилл, – Выпьем, поговорим, посмотрим телевизор.
С этими словами она поднялась с дивана, взяла пульт, и стала переключать каналы в поисках чего-нибудь интересного, одновременно потягивая текилу. Анна с интересом наблюдала за детективом. Уж слишком она была дружелюбной, и девушка не знала чего от нее ожидать. Все-таки подрались однажды.
–Вот! – наконец воскликнула Стилл, – «Реальные кабаны». Комедия о байкерах. Не видела?
–Нет, – ответила Анна и уселась поудобнее.
–У меня есть чипсы, – вспомнила Ребекка, – Хочешь?
–Давай, – пожала плечами девушка.
Вокалистка проводила взглядом, удалившуюся за закусками Стилл. Вскоре, детектив вернулась в гостиную с большим блюдом, наполненным чипсами, в руках. Усевшись рядом с Анной, Ребекка поставила блюдо между собой и девушкой. Вечер проходил как нельзя отлично. Хоть поначалу вокалистка и ожидала какого-нибудь подвоха, но со временем успокоилась. Мысли о Френсисе ее не оставляли, но чувство тревоги постепенно отступало. Возможно, сказывался отдых. Поход в душ, не дешевый алкоголь, да и кино местами действительно смешило. Детектив не надоедала вопросами, и Анна чувствовала себя как дома. Она сидела совсем рядом с Ребеккой, и медленно потягивала текилу. Каждый сделанный глоток расходился по телу волнами тепла. Стилл хрустела сырными чипсами, и даже не поглядывала в сторону Анны. Будто бы доверяла как хорошему другу. Лишь изредка с ее стороны доносились тихие смешки, вызванные сценами фильма. Вокалистка оценила то, что детектив пригласила к себе не знакомого человека, да еще и подозреваемого в убийстве, и не боится нападения. «Она либо очень добрая, либо отчаянная», – подумала Анна. Но сейчас, захмеленный разум отказывался вникать в детали этого, может быть коварного плана. Девушка привыкла жить сегодняшним днем, и не думать о завтрашнем. От мыслей о будущем только голова болит. Ведь никогда не знаешь, как оно все будет. Сегодня ты построил планы, а завтра они рухнули по воле судьбы. Тем более, с такой жизнью как у Анны. На экране появились титры.
–Ну, как тебе? – неожиданно спросила Ребекка, кивая в сторону телевизора.
–Забавный, – ответила девушка, – и музыка хорошая.
–Да, мне тоже нравится. Кстати. Ты же пела в группе?
–Ну, ты сама знаешь, – сказала Анна, с хрустом пережевывая чипсы.
–В каком жанре вы играли?
–А ты разбираешься? – с интересом покосилась вокалистка на Стилл.
–Вот сейчас и узнаем, – улыбнулась Ребекка.
–Что-то вроде готического металла.
–Да, кажется, я знаю это направление.
–А тебе какая музыка нравится?
Все-таки Анне захотелось узнать детектива поближе. Ну, или, в крайнем случае, подловить. Но ответ удивил девушку, даже больше чем она ожидала.
–Я больше люблю старую школу, – ответила Стилл, – Rainbow, Aerosmith, Deep Purple, ну и так далее.
–Ничего себе, – замялась Анна, – не думала, что у детектива могут быть подобные вкусы.
–Ну а что? Мы не люди разве? Хотя иногда я предпочитаю послушать и классическую музыку.
–Признаюсь, я ошиблась в тебе. И еще…мне кажется, что ты хороший человек.
Ребекка вздохнула и подняла взгляд на Анну.
–Мне тоже кажется, что ты хорошая. Просто тебе нужна помощь.
В комнате повисло молчание. Наверное, обе девушки не ожидали сказанного в адрес друг друга. И уж тем более, Ребекка, не ожидала, что немного гостеприимства сможет, пусть и не до конца, растопить холодное сердце Анны.
Вокалистка же, в свою очередь не ждала понимания со стороны служительницы закона. Девушки смотрели в глаза друг другу, стараясь проникнуть в глубину душ, пока, наконец, Стилл не прервала тишину:
–А, пожалуй, мы сможем подружиться с тобой, – и улыбнулась.
Анна все еще молчала, и только спустя несколько секунд, потупив взгляд, сказала:
–Да, может быть, – и едва заметно улыбнулась в ответ.
–Давай еще по одной? – с азартом воскликнула Стилл, хватаясь за бутылку с текилой.
–Давай, – пожала губами Анна, подставляя стакан.
Девушки залпом осушили довольно обширное количество алкоголя. Вокалистка достала из кармана пачку сигарет, и, достав одну, спросила:
–Здесь можно курить?
–Здесь, к сожалению лучше не делать этого. Можно на балконе.
–Ну, хорошо, пойдем?
Ребекка осторожно подошла к двери ведущей на балкон, и отодвинув занавеску, посмотрела в окно, активно вертя головой. Анна с недоумением наблюдала за детективом. Ей казалось, что она чего-то боится. Причем очень сильно боится.
–В чем дело? – поинтересовалась девушка.
–Да так, – замялась Стилл, – просто проверяю, – отвела взгляд и нервно поправила волосы.
Дверь отворилась, и в комнату ворвался свежий ветерок, с легкими нотками озона. Прошедший дождь сделал воздух очень приятным и свежим. Вокалистка, не задумываясь, шагнула на балконную площадку. Ребекка с широко раскрытыми глазами наблюдала за Анной, не решаясь переступать порог. Чиркнув зажигалкой, вокалистка зажгла небольшой огонек, который слегка осветил железную площадку балкона желтым светом. Поднеся конец сигареты к пламени, она затянулась, и выпустила дым через нос. Оглянувшись назад, девушка посмотрела на застывшую в дверном проеме Стилл.
–Ну? Чего ты не выходишь? – спросила она.
–Да я… – замялась Ребекка, пытаясь придумать отговорку, но не смогла,– ничего, – и вышла на балкон, встав рядом с Анной.
Несмотря на прекрасный вечер, детектив все же опасалась повторения событий. Что и говорить, Скульптор стал вызывать у нее неподдельный страх, и даже, казался чем-то сверхъестественным. Существом из другого мира, которое могло быть везде, и нигде. Следящим за тобой из тени. Детектив стояла, обхватив себя за плечи, едва заметно подрагивая, и постоянно озиралась по сторонам.
–Будешь? – Анна протянула новоиспеченной подруге сигарету.
–Я не курю вообще-то, – с долей сомнения ответила Ребекка.
–Ну и правильно, – вокалистка сделала еще одну затяжку, и бросила окурок в темную пропасть переулка, – это дрянь.
–Какой она была? – внезапно спросила детектив, – Твоя сестра.
Вокалистка застыла без единого движения.
–Прости, если не хочешь, можешь не говорить, – виновато произнесла Ребекка.
–Все нормально, – выдавила вокалистка, – Какой она была? Она была классной. Немного наивной, но все же, очень доброй. Любознательной. И знала, что такое семья, даже когда мы остались вдвоем. Я была для нее вместо матери. Заботилась о ней, а она обо мне. Так и жили…
–Мне жаль, что с ней произошло такое, – опустила взгляд Стилл.
–Спасибо….
Тучи, застилавшие ночное небо, ушли, открывая вид на сверкающие ярко-голубым светом звезды. Гул редко проезжающих по улице машин, отражался эхом от стен домов. Бледно-желтая луна, тускло светила в темном небе. Анна и Ребекка стояли на железном решетчатом пролете балкона, и смотрели вдаль. Вокалистка потягивала очередную сигарету, и медленно пускала кольца дыма, задрав голову. Стилл не могла догадаться, о чем думает девушка. Но сейчас ее это не беспокоило. Несмотря на то, что Скульптор мог быть где-то рядом, и наблюдать за ними, детектив чувствовала себя предельно умиротворенно. Тревога и страх исчезли. Почему-то, рядом с Анной на детектива накатывало спокойствие. Она не могла себе это объяснить, но однозначно, это помогало прийти в себя и мыслить адекватно. Вокалистка действительно показалась ей хорошим человеком, и Стилл понемногу начинала доверять девушке.
–Ну что, пойдем внутрь? А то уже прохладно становится, – оборвала ход мыслей Анна.
–Да, наверное, – поежившись, ответила Ребекка, – Выпьем еще и можно спать.
–Хорошо.
Разлив остатки текилы по прозрачным стаканам, девушки соприкоснулись ими, и детектив произнесла тост:
–За тепло дружеского общения!
–За общение, – поддержала Анна.
Осушив стаканы до дна, вокалистка и детектив прибрались. Позже, Стилл принесла подушку с одеялом, и постелила на диване в гостиной, дружелюбным жестом, приглашая Анну располагаться.
–Спасибо еще раз, – произнесла та.
–Да ведь не за что, – успокоила Ребекка, – Отдыхай. Впереди много дел.
С этими словами, Стилл, оставила вокалистку одну, погасив ночник. Анна еще некоторое время стояла в темноте, глядя в сторону коридора, куда ушла детектив, и мысленно продолжала благодарить. Еще днем, девушка не хотела поддаваться на вежливость Стилл, но сейчас почему-то поддалась. Анна не видела в ее действиях интереса в некой выгоде. Напротив, то, как Ребекка с ней обращалась, казалось просто желанием безвозмездно помочь. Пока, вокалистка не знала этого наверняка, но каким-то образом чувствовала. От большого количества хорошей текилы, слегка кружилась голова, накатила усталость. Внезапно, Анна поняла, что Ребекка ей понравилась. Не то чтобы как человек. Скорее как женщина. Конечно, мужчины интересовали ее больше, но иногда случалось такое, что вокалистка не брезговала и девушками. Тут она помотала головой. «Что у тебя за мысли?!», – одернула себя Анна. Наконец, избавившись от пошлых желаний, навязчиво подкидываемых нетрезвым мозгом, вокалистка решила, что пора спать. Девушка скинула халат, позволяя лунному сиянию, пробивающемуся через окна, осветить ее привлекательное стройное тело. Кожа тут же приобрела темно-голубой оттенок. Анна размяла затекшую шею, и расправила волосы. Черные как бездонная пропасть пряди упали на плечи девушки. Потянув одеяло за край, вокалистка не спеша легла на довольно мягкий диван, и укрылась, повернувшись на бок. В очередной раз, Анна поняла, как давно она не отдыхала. Ощущение чистоты на коже, и приятный цветочный запах чистого постельного белья не мог ее не радовать. А мышцы ног, приятными импульсами благодарили свою хозяйку за предоставленную передышку. Анна прикрыла глаза, ее губы застыли в легкой улыбке. Она даже не представляла себе, что сегодняшний день мог закончиться так хорошо, и как всегда ждала худшего. Но все вышло иначе. Поддавшись ощущению комфорта, и чистоты, девушка уснула. Но улыбка так и не исчезла с ее губ. Во сне Анна почти не ворочалась. Только лишь изредка подергивала не прикрытой одеялом стопой. Никаких снов вокалистка не видела – сказывалась усталость. Конечно, она не видела, да и не могла видеть, но пару раз, проведать гостью, в гостиную заходила Ребекка. Наблюдала за ее сном, и иногда, заботливо укрывала сползшим одеялом. Что и говорить, работа работой, но ей было жалко Анну. Человек, который прошел через многое, вряд ли мог сохранить духовное равновесие. Да еще и последние события, свалившиеся как снег на голову, тоже не прошли бесследно. Однозначно, Анне была нужна помощь. И даже не с профессиональной точки зрения. Ей не нужны были советы психологов, лекарства, или материальная помощь. Ей просто нужен хороший друг, на которого всегда и везде можно положиться. Который не обманет и не предаст. Будет рядом, когда это необходимо. Поговорит, поддержит. И почему-то, Стилл начинало казаться, что она может стать таким другом для Анны. Ведь и правда, она не была плохим человеком. Конечно, убийство отца ее не красило, но и винить девушку было трудно. Она не знала что делать, и поступила по ситуации, не подумав о последствиях.
Не смотря на долгое отсутствие Льюиса, утро в полицейском участке было все таким же скучным, как и во все остальные дни. Зевающие коллеги медленно перебирали бумажки, сидя за столом, не менее сонные патрульные крутились у кофейного автомата, или строчили отчеты. Диспетчер с заспанной миной, лениво отвечал на звонки. Все они, даже если бы очень захотели, не смогли бы помочь Стоксу. Да и он не знал их толком. Поэтому просить об услуге было бессмысленно. Детектив направлялся к своему другу, офис которого находился на втором этаже участка. Он единственный мог помочь Льюису. Поднявшись по ступенькам, Стокс прошел по коридору, по обе стороны которого были двери со стеклянными непрозрачными окошками, на которые были приклеены таблички с именами владельцев. Наконец Льюис достиг двери с табличкой «Детектив Р. Дуглас». Постучав по стеклу, и дождавшись приглашения, детектив вошел. Роберт Дуглас – старый друг Стокса, сидел за лакированным письменным столом, и, глядя на какой-то лист бумаги, методично почесывал карандашом за ухом. Детектив был среднего телосложения, щеки и волевой подбородок покрывала колючая щетина. Аккуратно подстриженные волосы были зачесаны назад, и уложены гелем.
–Да-да? – вопросительно сказал он, не отрывая глаз от листка.
–Привет Роби, – с улыбкой поприветствовал Льюис друга.
Дуглас, застыв на секунду, медленно поднял глаза. Узнав Стокса, он чуть ли не подскочил на месте от радости. Почти выбегая из-за стола, он подошел к Льюису, и они по-дружески обнялись, похлопав друг друга по спине.
–Ну как ты дружище?! – с неподдельным интересом спросил Роберт.
–Сам знаешь, – ответил Стокс, – Отстранен от ведения расследования на неопределенный срок.
–Все еще? – удивился Дуглас, – Чего капитан так затягивает? Надо бы поговорить с ним.
–Нет-нет, – отрицательно помахал рукой Льюис, – не нужно. Мне и так не плохо. Я по другому вопросу.
–Ты присаживайся, – вдруг опомнился хозяин офиса, и сделал пригласительный жест, указывающий на кресло перед столом.
Когда Стокс уселся поудобнее, старый друг, тоже занял свое место за столом, и продолжил разговор, сцепив пальцы.
–Так по какому вопросу ты решил заглянуть?
–Я тут веду одно дело, – в полголоса заговорил Льюис, – Мне нужно, чтобы ты помог установить прослушивание на телефонный номер.
–Угу…, – задумался Дуглас, замолчав на несколько секунд. – Я сделаю, давай номер.
Стокс незамедлительно сунул руку в карман куртки, и достал оттуда небольшую бумажку, сложенную пополам. Протянув ее другу, он откинулся на спинку кресла. Роберт аккуратно взял листок, и развернул его. Быстро просмотрев написанные на нем цифры, Роберт утвердительно кивнул.
–Я поставлю телефон на прослушивание, и буду записывать для тебя разговоры. После того как ты закончишь расследование, записи удалить?
–Да, конечно, Роби. Спасибо тебе большое.
–Да не за что! – улыбнулся детектив. Потом и ты меня в чем-нибудь выручишь.
–Кстати у меня еще один вопрос есть, – внезапно вспомнил Льюис, и достал из кармана фотографию, взятую в одной из обысканных квартир, – Вот этот человек, – Стокс ткнул пальцем в мужчину в полицейской форме, – знаешь его?
Роберт прищурил глаза, внимательно рассматривая фотографию.
–Нет, не знаю его, – сказал детектив, – ты попробуй спросить у кого-нибудь из наших старожилов.
–Ну ладно, – улыбнулся Льюис, убирая фотографию в карман, – Ничего страшного.
Друзья синхронно поднялись с кресел, и крепко пожали друг другу руки.
–Спасибо еще раз, – Поблагодарил детектива Стокс.
–Заходи еще, – ухмыльнулся тот.
–С меня пиво! – воскликнул Льюис, выходя из офиса.
Идя по коридору, детектив прокручивал в голове дальнейший план действий. Если у Роби получится установить прослушивание тайком, то все пойдет как нужно, и местоположение парня станет сразу известно. Тормозить процесс могут только две причины. Первая – это время, которое понадобится, чтобы сделать все скрытно и без лишних глаз и ушей. А вторая – Если мобильник парня отключен, то ничего не получится. В общей сложности все могло затянуться дня на два. В лучшем случае, прослушивание будет установлено сегодня. В худшем – на это уйдет несколько дней. Сейчас, следует найти кого-то, кто знал полицейского на фото. Скорее всего, он работал на этом участке, и у него должны были быть здесь друзья или напарники. Спустившись на первый этаж, Льюис окинул взглядом полицейских, высматривая кого-нибудь постарше. На роль старожила участка больше всего подходил Лэни. Низкорослый, седой, с большой залысиной. Высокий лоб и густые седые усы почему-то вызывали доверие у детектива. Пожилой полицейский как раз работал за компьютером, а вокруг не вертелось никого, кто бы мог подслушать разговор. Льюис решительно направился к коллеге.
–Привет Лэни, – дружелюбно поприветствовал старика Стокс.
Тот, в свою очередь не ожидал какого-либо внимания, и отреагировал спустя пару секунд.
–А, Льюис! – хриплым голосом ответил старик, – Давно тебя не видно. Куда пропал?
–Отстранён, – нехотя поделился Стокс, – Опять…
–Мда-а, – не работается тебе спокойно.
Чтобы не выглядеть наглым детектив решил начать разговор издалека.
–Как у тебя дела? – спросил он.
–Да потихоньку, справляемся.
–Понятно, – заключил Стокс сунув руки в карманы куртки, и опустив взгляд.
Он не знал о чем говорить дальше, но информация была нужна позарез, и, переступив через совесть, задал прямой вопрос:
–Слушай, я тут одного типа ищу, – детектив достал фотографию из кармана, – а ты тут работаешь давно, вот я и решил, что может быть ты его знал.
С этими словами Льюис положил фото на стол старика. Лэни прищурившись, достал из нагрудного кармана форменной рубашки очки с толстенными линзами в роговой оправе. Надев их, он взял снимок в руки. Долго рассматривая мужчину в полицейской форме, он одобрительно хмыкнул и повернулся к Льюису.
–Откуда у тебя этот снимок? – тревожно спросил Лэни.
–Нашел в квартире одного из подозреваемых по делу Скульптора, – пожал плечами детектив
–Ясно, – потупил взгляд полицейский и замолчал.
Выдержав порядочную паузу, Стокс всё-таки решил прервать нависшее молчание.
–Так ты его узнал? – спросил он.
–Да, – вздохнул Лэни, – Он служил в этом участке давно.
–И что с ним случилось?
–Его убили.
Покручивая седой ус, пожилой полицейский о чем-то задумался, но потом добавил:
–Тебе лучше стоит поговорить с его бывшим напарником. Он расскажет тебе больше. Найди Доминика Родригеса.
–Хорошо, – воодушевился Стокс, – где мне его найти?
–Он сейчас работает в доках. В тех что к югу от района.
–Спасибо тебе Лэни, – улыбнулся детектив, – С меня обед как закончу с делом.
Льюис развернулся, и спешно зашагал к выходу из участка, не забыв при этом помахать коллеге рукой на прощание. Доки находились на достаточно большом расстоянии от полицейского участка. А ночь на улице только-только начала рассеиваться. На горизонте небо окрасилось в золотисто-оранжевый цвет. Стоксу очень хотелось спать. Но на это у него еще будет время, после того как он найдет этого Доминика. Пройдя пару кварталов, детектив заметил круглосуточную забегаловку, куда и зашел, не удержавшись от аромата кофе и пищи, просачивающегося на улицу изнутри. Зайдя внутрь, он выбрал столик поближе к окну. На гладкой глянцевой столешнице лежало ламинированное меню. Заглянув в него, Льюис понял насколько сильно чувство голода которое он пытался подавить последние два часа. Детектив заказал черный кофе без сахара и небольшую пиццу с разными видами мяса. Спустя сорок минут, в желудке приятно потяжелело, а в мозгу прояснилось. Теперь можно было направляться к докам. Сытым и бодрым, путь казался намного легче и быстрее. Шел детектив пешком. Во-первых, не хотел тратить деньги на автобус, во-вторых, прогулки на свежем воздухе еще никому не вредили. По дороге, Стокс прокручивал в голове всевозможные варианты того, как лучше построить разговор, с бывшим копом. Почти наверняка из полиции он ушел не просто так. А если на то была причина, то какая? Лэни не особо охотно рассказывал о мужике на снимке. Почему? Ответы на все эти вопросы мог дать только Родригес. И то, если захочет. Впрочем, если не захочет, придется прибегнуть к другой тактике переговоров, под названием "Или говоришь, или копишь на зубные протезы". Терпения в подобных деликатных делах Льюису явно не хватало. Да он и сам об этом знал. Но, по-другому он не умел. Главное, что результат всегда был положительным.
Спустя пол часа, взгляду детектива открылись доки. К забетонированным пристаням стояли пришвартованные суда разного калибра. От рыбацких катеров, до грузовых кораблей. Некоторые из них были совсем новыми. На бортах других были заметны пятна ржавчины и облупившаяся краска. Вокруг ангаров неторопливо разъезжали грузовики с прицепами. Над всем этим, возвышался тускло-желтый кран, перетаскивающий на мощных металлических тросах ребристые контейнеры. Сырой морской воздух был очень холодным и соленным на вкус, что заставило Стокса застегнуть распахнутую куртку. Повсюду туда-сюда шныряли рабочие, грузчики, и докеры. Найти нужного человека в такой толпе казалось невозможным. Осмотревшись, Льюис увидел бригадира в белой каске. Он размахивал листком бумаги перед носом рабочего, и что-то кричал. Из-за шума ничего было не разобрать. Стокс решительно направился к главному. Полицейского значка естественно при себе не было, и пришлось импровизировать.
–Извините что прерываю! – громко сказал детектив пытаясь перекричать шум моторов грузовиков и прочей техники.
–Все понятно?! – сказал бригадир рабочему, будто не замечая Льюиса, – пошел!
Проводив взглядом уходящего подчиненного, он поправил каску и наконец переключил внимание на Стокса.
–Я слушаю.
–Здравствуйте, – поздоровался детектив, – я ищу Доминика Родригеса. Можно узнать где он?
–Можно, – согласился бригадир, – Вот только зачем?
Вопрос заставил Льюиса на секунду впасть в ступор. Но все же, детектив выкрутился
–Мне нужно передать ему ключ от квартиры. Снимал у него комнату. Теперь съезжаю.
–Понятно, – нахмурился бригадир, – Он вон у того судна. Занимается ремонтом, – сказал главный, указывая пальцем на человека в страховочном поясе и сварочной маске, висящего на борту корабля.
–Спасибо, – ответил Льюис и спешно направился в сторону сварщика.
Из-под ярко-голубых вспышек выбивались снопы искр, которые гасли касаясь асфальтированной поверхности пристани. Подойдя ближе, детектив окликнул рабочего. Тот, прервался и посмотрев вниз, откинул забрало маски.
–Что вам нужно? – спросил сварщик, спустя время, после того как оглядел незнакомца с ног до головы.
–Детектив Льюис Стокс, – представился человек, – Вы не могли бы спуститься, чтобы я мог задать вам пару вопросов?
Сварщик молча кивнул, и через несколько мгновений уже стоял перед полицейским. Доминик был хорошо слаженным, крепким мужчиной. На вид ему было около сорока пяти или чуть более лет. Лицо не бритое, с легкой сединой в бороде. Голос хрипловатый. Вероятно из-за сырости. Сняв сварочные перчатки, Родригес спросил:
–О чем вы хотите поговорить?
–Вы узнаете кого-нибудь из этих людей? – Стокс протянул Доминику фото, сложенное пополам.
Развернув фотографию, сварщик молча поднял взгляд на детектива.
–Да, узнаю, – ответил он с легким напряжением в голосе, и вернул фото Льюису, – Это мой бывший напарник. Я когда-то служил в полиции. Зачем вам знать о нем? – недоверчиво прищурился Родригес.
–Есть подозрения, что этот человек как-то связан с серией убийств. Любая информация может пригодиться расследованию.
–Прошу за мной.
Сварщик спешно зашагал в сторону какого-то ангара, прихрамывая на левую ногу. Стокс направился за ним. Двери были распахнуты, и двое людей вошли в глубь помещения, виляя между стеллажами и грузовыми контейнерами. Когда наконец они остались наедине, Доминик в полголоса начал рассказ.
–Я был офицером полиции. Мы с напарником были хорошей командой. Но потом, я начал замечать за ним странности. Конечно, было не особо приятно осознавать, что детектив проводит досуг в стрип-барах, и снимает проституток, но это не мешало ни нашим отношениям ни службе. Как оказалось, все куда серьезнее. Я стал замечать, что иногда пропадали изъятые нами наркотики, информаторы других полицейских, улики, а информация по местонахождению некоторых опасных преступников оказывается пустышкой. Однажды я проследил за ним, и выяснил, что мой напарник продался местным наркоторговцам, и временами выполняет для них грязную работу.
–Так, – задумчиво кивнул Льюис, – и что было дальше?
–Напарник меня подставил. Мы выехали проверить информацию о том где скрывается Фернандо Альварес – тот самый наркобарон и торговец оружием. Приехав на место, мы попали в засаду. Нас взяли в заложники и увезли далеко за город в лес. У меня был мешок на голове, и я не видел как далеко нас завели. Когда мешок сняли, я увидел стоящего передо мной напарника с пистолетом в руке. Он сказал что мне не стоило лезть куда не надо, но все же обещал "пощадить" меня. Этот гад выстрелил мне в колено, и бросил подыхать в лесу, полном диких зверей. К его несчастью, я выбрался. А когда хотел лично отомстить ему, то узнал, что его зарезала собственная дочь. Как же ее звали… Точно. Ее звали Анна. Анна Коллинз. Ублюдок без сомнений получил по заслугам, вот только малышку было жаль. Загремела в психиатрию. После этих событий я ушел в отставку и нашел работу в доках.
–Ясно, – потупил взгляд Стокс, – ну что же, спасибо вам огромное Доминик. Льюис пожал сварщику руку. И в этот момент, прилетевший откуда-то справа метательный нож, вошел в висок Родригеса по самую рукоять. Не успев сообразить что произошло, детектив замотал головой, и увидел как черная фигура с капюшоном на голове убегает вглубь ангара по крышам грузовых контейнеров.
–Вызовите скорую! – бешено заорал Льюис на бегу выхватывая пистолет.
Стокс не был уверен что кто-то его услышал, но сейчас ему было все равно. Убийца был рядом, и упустить его было бы величайшей неудачей. Детектив мчался по лабиринту ангара пытаясь прицелиться в быстро убегающего преступника. Приходилось время от времени терять его из виду на поворотах. Не останавливаясь, Льюис сделал два выстрела, звук которых отражался от сводов помещения сокрушительным эхом. Но вышло не удачно. Стрелять на бегу не так уж просто. Отклонение от цели было слишком большим, и пули врезались в железные стенки контейнера в паре метров от ног убийцы, выбив желтые искры. Адреналин вспыхнул в теле детектива вперемежку со злобой, и Стокс помчался изо всех сил. Расстояние между преследуемым и преследователем медленно но верно сокращалось. Впереди показались задние ворота ангара, и путь наружу. Убийца слегка отклонился вправо, и пробегая мимо пульта управления ударил по кнопке ладонью в перчатке. Рифленая створка поползла вниз. Еще немного, и подозреваемый может уйти. Льюис крыл проклятые ворота всевозможными ругательствами, ведь они закрывались достаточно быстро. Когда пространство между дверью и полом стало чуть больше метра, Стокс проскочил на улицу сделав перекат вперед. Рывком встав на ноги, он продолжил преследование. Убийца тем временем вскочил на мусорный бак, и перемахнул через сетчатый забор, вбежав в переулок. Спустя несколько секунд Льюис повторил трюк. Слева и справа кирпичные стены. Угол стрельбы ограничивался только шириной проема между зданиями. Детектив открыл огонь по преступнику. Прогремели выстрелы. Пули выбивали кирпичную крошку из стен, и кусочки асфальта из под ног убийцы, который незамедлительно укрылся за мусорным баком, удачно располагавшимся у стены. Быстро сокращая расстояние, детектив продолжал стрелять пока затвор пистолета не замер в обратном положении, а курок не издал сухой щелчок. В этот момент убийца, чье лицо было скрыто под белой маской, выскочил из-за бака, занося руку с метательным ножом над головой. Стокс оказался проворнее, и чтобы помешать Скульптору прицелиться, бросил в него опустевший пистолет. Убийца увернулся, и сделав рывок в сторону, отпрыгнул от стены, и размахнулся ногой. Скула Льюиса встретила мощный удар тяжелого ботинка с железным носом. Детектива отбросило вправо, от чего его лицо встретило еще один удар, но уже о крышку мусорного бака, издав при этом глухое лязганье. Сильные пальцы вцепились в плечо пытавшегося подняться с колен Льюиса. Стокс дернулся в сторону, в эту же секунду, там где была его голова прошло лезвие метательного ножа, которое поцарапало краску на стенке бака. Скульптор рывком поставил полицейского на ноги, но тут же получил удар с разворота локтем в челюсть. Воспользовавшись ошеломлением убийцы, Стокс попытался нанести серию ударов с разных направлений, но попытка не увенчалась успехом. Придя в себя, Скульптор блокировал все до единого удары. Отпихнув соперника ногой, убийца перехватил нож за лезвие и метнул его. Детектив почувствовал как острую боль в плече. Бросив на него беглый взгляд, Льюис увидел торчащую рукоять ножа. Этим и воспользовался Скульптор, мгновенно сократив расстояние. Схватившись за торчащий из плеча Стокса нож, убийца повернул его в ране, и одновременно просунул голову детектива подмышкой, взяв его в захват. Льюис взревел от боли, когда его крик оборвал удар коленом под дых. Воздух будто выбило из легких. Выпустив Льюиса из захвата, Скульптор еще дважды ударил его в лицо кулаком, и дополнил все это ударом ботинка в грудь, от чего Стокс отшатнулся назад, ударившись затылком о кирпичную стену. Упав на четвереньки, детектив жадно глотал воздух. Его мутный взгляд блуждал по асфальту. Сил подняться не было. "Ну вот и все…" , – промелькнула мысль в его голове. Но ничего не произошло. Ожидание смерти становилось все более невыносимым. Льюис поднял взгляд. Кроме него, в переулке не было ни души. Скульптор исчез. Шумно выдохнув, Стокс сел, опершись спиной о стену дома, и рукавом куртки вытер кровь, текущую из разбитого носа.