– Так, что на счет этих стержней? С чего ты вдруг решил, что это разработка Патруля? – спросил его Брод, слегка нависнув над креслом-ковшом, где сидел ученый.
– Вы сейчас сами поймете… Гранаты эм-ки, что есть у всех Патрулей из штурмовиков и пилотов… Ты, Брод, должен знать…
– Продолжай – буркнул командир.
– Эм-ка детонирует, и после ее ставят на перезарядку для повторного использования. Это патент Звездного Патруля. Подобной технологии ни у кого нет… Каждый офицер на службе имеет 3 или 4 гранаты на разные ситуации и отвечает за каждую… Точно не помню, но если гранату не вставить в зарядное гнездо в течение суток, то она само-разрушается…
Сказав, он снова запнулся и вопросительно посмотрел на остальных. Однако те продолжали пребывать в недоумении.
– Не пойму, при чем тут это? – выдала Николь, стоя как бы в стороне.
– Не тяни резину, приятель. Нам не надо теоретические обоснования. Давай сразу к сути – не выдержала Тулулу.
– Ну, как же! … Эти стержни… Это два-в-одном! Электро-магнитный дуговой разряд в виде молний и термо-ударный! Эти ожоги на стенах и трупах, они ж все одинаковые! Все по 5 сантиметров и около того. А сами стержни… Их диаметр тоже столько же…. Ну!?
Брод в какой-то момент начал догадываться, к чему тот клонит, хоть это было и не просто. «До чего ж туго с этими учеными-то». Мысль пронеслась в его голове.
– Та-а-к… Давай я попробуй перевести на человеческий язык, Йеф, а ты меня будешь поправлять если что, идет? – вступился Брод.
Тот утвердительно кивнул головой.
– Это некая продвинутая или улучшенная граната эм-ка, но по сути 2 гранаты в одной, так?
– И да, и нет – тут же прервал его Йеф.
– Да, Хель тебя бери! Скажи ты прямо, что это такое, если знаешь! – не выдержала Тулулу.
Тот сразу же осекся и посмотрел на нее глазами полными мольбы.
– Да поймите вы. В том то и дело, что я не знаю что это, но могу уверенно сказать чье это и как работает по признакам… Я могу все объяснить – еще раз неспешно пояснил ученый.
– Ну, по поводу последнего, я б поспорила – внезапно сказала молчавшая до этого Аманда.
Йеф еще раз посмотрел на Брода. Тот пожал плечами, не зная, чем помочь. Тогда ученый подошел к проекции выхватил кадр с крупным планом одного из стержней.
– И так. Внимание на экран. Мы видим нечто похожее на снаряд РРП… И да, и нет!
– Да, едрить-колотить! Ты убиваешь мой мозг, парень! – взвыла Тулулу.
Брод сделал знак рукой, чтоб та набралась терпения.
– Вот, сами посмотрите.
На этих словах Йеф указал на небольшие канальца по кругу в 4-х местах. ИИ на проекторе тут же обозначил то, что он имел в виду.
– Это микро-форсунки. Такие же на эм-ках.
Йеф посмотрел на Брода, который утвердительно кивнул головой, что понял, о чем он.
– Вот эта заострённая часть спереди ввела вас в заблуждение, потому что очень похоже на термическую область разогреваемого в центрифуге снаряда…
– Да! Именно! – обрадовалась внезапно Тулулу, услышав совпадения со своими мыслями.
– И да, и нет – неуверенно но как бы машинально произнес Йеф и запнулся услышав снова возгласы неодобрения.
– Да, почему «нет»!? – снова протяжно выдала Тулулу.
– Потому что, это сложно объяснить на пальцах… Потому что общая сложная структура с микро-форсунками не располагает к сильному разогреву всего тела – выдавил из себя ученый.
Снова все загудели о том, что Йеф просто «рисует» свои домыслы и догадки, пытаясь реальность «натянуть» на них.
– Тихо все! … Допустим Йеф прав… Ты сказал, что представляешь, как это работает… Покажи, а мы сравним по имеющимся кадрам записи – резко вмешался Брод.
Йеф снова повернулся лицом к экрану и словно замер, думая над чем-то. Через какое-то время ИИ построил симуляцию того, как и что хотел ученый.
– Смотрите… Вот так оно пробивает стены и… другое.
Условная головная часть стержня начала внезапно разогреваться. Форсунки стали выдавать импульсы, резко разгоняя все тело в невесомости. Разогретый почти до бела заострённый конец вонзился в препятствие и неспешно проталкивая мягкий разогретый метал прошил насквозь и вышел с другой стороны.
– Это ж сколько ему нужно энергии, чтоб так разогреться, чтоб дырявить толстую «шкуру» комплекса!? – внезапно посмеиваясь выдала Николь.
– Вспомните эм-ку… У Патруля есть эта технология… Как такое организованно внутри, я без понятия… Честно… Это не мой профиль… Я больше по плотностям полимеров и поведениям их в различных средах при прохождении импульсов различной амплитуды и длины. Влияние массы и плотности вещества при пропускании через него…
Все снова загудели, умоляя Йеффера вернуться к теме.
– Хорошо. Допустим… Это мы, к сожалению, проверить не можем. Таких кадров нам не предоставили – спокойно проговорил Брод, посматривая на проекцию.
– Да, но вы же все видели ровные и аккуратные дыры… Сравните размеры входных отверстий с диаметром стержней… Это импульсная технология Патруля генерации токов с различной амплитудой… Брод, ну, хоть ты…
Тот поднял руку и прервал Йеффера. На него нахлынули воспоминания о пребывании в «Ковчеге» при упоминании импульсов различной амплитуды. На краткий миг воскресли едва не стоившие ему жизни попытки взломать «опечатанные» контейнеры с грузом. «Как-нибудь потом мне про импульс на едине расскажешь, Йеф, но не сейчас».
– Смотри, вот кадры дуговых, словно молнии, разрядов… Расскажи, как это работает.
На словах командира проекция вернулась к отображению записи с «Раупе» как раз в самом конце, где заметен множественный сетчатый, словно паутина, цепной разряд дуговой плазмы. Йеф слегка напрягся. Со стороны было видно, как он думает, возможно общается с ИИ, чтоб тот помог ему визуализировать. Времени явно требовалось больше, чем хватало терпения у некоторых присутствующих.
– Босс, мы теряем время… Раз высадка на эту фабрику неизбежна, то постараемся не вступать в контакт с этими заряженными болтами – умоляюще произнесла Тулулу.
– Точно! Это зарядка! … Где-то там среди этих стержней есть тот, кто подключился к цепи питания, подобно дрону… Либо используется вскрытый силовой кабель… Да, что угодно! … Эм-ка, вообще, заряжается от простого ша-гнезда.
На экране снова появилось изображение стержня, но в этот раз на фоне застывшей картинки множественных разрядов, соединяющих ярко-голубым ореолом, как паутиной, все находящиеся тут поблизости подобные этому штыри. На этот раз все молча смотрели. ИИ проектора симулировал дуговой разряд от одного стержня к другому. Брод тут же слегка вмешался и попросил оценку ИИ на сколько это возможно учитывая имеющуюся физическую среду. Тот подтвердил возможность подобного восполнения энергии от какого-либо стороннего источника, но только в случае физического подключения к одному из них. Тем самым ИИ подтвердил право на реальность догадок Йеффера.
– И что? Такие метаморфозы реально могут поубивать всех дронов? – спросила так же слегка залипшая на все эти дуговые и цепные разряды Тулулу.
– Могут – ответила за Йеффа Аманда. – Главное, как сказал бы наш ученый гений, нужна лишь правильная импульсная тональность и амплитуда.
Тот аж застыл, открыв широко свои удивленные глаза и буквально поедая ими Аманду.
– В точку, мэм! … Ну, конечно, вы ж инженер!
– О! Вот у нас и лобби яйцеголовых образовалось! … Ну, теперь я спокойна! Теперь я знаю, как эта дрянь вышибет мне мозги! – сказала Тулулу и громко загоготала, как лошадь, увлекая в свой смех и остальных. Лишь одному Броду было не до веселия.
А к чему тут вот эти конические воронки по центру с 4-х сторон, Йеф? – спросил он дождавшись некоторой тишины.
На экране снова крупным планом застыло изображение стержня. ИИ по команде Брода достроил все его стороны и принялся медленно вращать в разных плоскостях.
– Я бы добавила, к чему воронка сзади – вмешалась Николь.
ИИ подсветил на проекции участки, о которых шла речь. Однако Йеф молчал, сосредоточившись на первом вопросе.
– Я не знаю – негромко сказал он, оторвался от экрана, развернулся и посмотрел на Брода, Николь и остальных.
– Ты уверен? Подумай еще… Придумай что-нибудь… Ты же видишь, как нам всем весело.
Йеф не совсем понял странного сарказма говорившей ему все это Николь и искал глазами поддержки у командира. Брод уже для себя понял, что тот ничего эдакого не фантазирует, а берет из того, что знает и пытается, как пазл, сложить полную картину в реальности. Однако невозможность объяснить некоторые детали сильно расстраивало его.
– Йеф, почему Патруль? Нахождение их тут противоречит нормам Конвенции. Может ты ошибаешься? – спросил Брод, посматривая, то на проекцию, то на ученого.
Тот слегка занервничал, поймав на себе буравящий взгляд со стороны Николь.
– Да, ни с чего он не взял! Просто предположил, как обычно делают ученые, чтоб показать свою значимость! … Правда Йеф!? – резко подколола его Николь.
– Нет! … Я могу поклясться, что это Звездный Патруль! Может это поможет убедить Николь и остальных поверить мне, что я не шпион и не предатель! … Я против того, что сейчас творится на Аламахе, против репрессий Патруля! И я не буду прикрывать тех, кто меня воспитал и научил только потому, что я должен быть им чем-то обязан! … Эти стержни – разработка Патруля! У меня в этом нету абсолютно никаких сомнений!
Говоря это Йеф так взволновался, что принялся перемещаться по мостику, как беговая лошадь. Брод снова тяжело вздохнул.
– Что ж, ладно… Оставим принадлежность на его совести… Зайдем к проблеме с другой стороны… Допустим, что мы имеем дело с компактной умной системой, которая таргетирует дронов и людей, нанося урон и разрядами, и термо-ударом… Как нам этому противостоять? Как нам обезопасить группу высадки и выполнить поставленную задачу?
Спросив, Брод посмотрел на Аманду и Йеффа. Те смолчали, не находя, что сказать. Сам ученый, задумавшись, вернулся на свое место и посмотрел вопросительно на Аманду, сидевшую рядом.
– Так, сходу, сложно ответить… Наверное нам с Йеффом надо подумать какое-то время, обсудить то, что имеется.
Высказавшись за двоих Аманда вопросительно посмотрела на ученого. Тот одобрил кивком. Брод глянул по очереди на обоих и произнес:
– Да, конечно. До завтра нас торопить не будут, а вот потом…
– До завтра мы точно что-нибудь придумаем, сэр… Брод – торопливо проговорил Йеф.
Дело приближалось к полудню по обще-галактическому цикло-исчислению. На Кроне с их стороны орбиты была ночь. Спутников у планеты не было, если, конечно, не считать миллиарды больших и малых астероидов, кружащих без устали тут тысячелетиями. Брод находился у себя в каюте, хотя покидать мостик после «позитивного» анализа ситуации совсем не хотелось. Однако теперь ему нужно было решить совсем другой вопрос, но уже без свидетелей.
– Звал? – послышался голос Николь в уме Брода.
– Да – быстро ответил он ей через нейро-линк.
Войдя Николь слегка опешила, завидев накрытый стол и напитки.
– Не смущайся. У нас с тобой долгий разговор, а сейчас обед – ответил Брод, сидя за столом.
– А, ты смелый, я посмотрю… И через чур самоуверенный – произнесла она, неспешно подходя к столу и озираясь по сторонам.
– Не ищи подвоха. Я один. Садись – спокойно, чуть улыбнувшись, но твердо сказал он ей.
Николь села за стол и уставилась на него. Руки она демонстративно оставила за спиной, показывая всем видом, что она тут не на долго.
– Что ты хотел? – произнесла она голосом.
Николь медленно села и подалась вперед, выставив на стол локти, раздвинула посуду с едой, подперла ладонями подбородок и хитро посмотрела Броду в глаза. Тот инстинктивно отстранился.
– Нет… Не смотри так… Это не то, о чем ты подумала – неуверенно чуть растерявшись заговорил Брод.
– А, о чем я подумала? … Босс? – сузив глаза до размера маленьких щелочек, все так же не отрывая взгляда произнесла та.
Брод молча подождал немного, пока она успокоится и настроится на более серьезный разговор.
– Николь, там на Альхоне вас было 13. Отряд «Тени» из 6-и. 7-ой, вроде как, запасной и не участвовал… Кто были еще 7?
Брод даже немного привстал, чтоб показать серьезность и важность своего вопроса. Николь на столько не ожидала этого, что чуть не уронила посуду с едой на пол, когда ее локти разъехались под «тяжестью» услышанного.
– Совсем сдурел!? … Тебе, я вижу, уроки на пользу совсем не пошли! … Еще одно слово про мое прошлое, и я клянусь, в кают-компании на проекторе сегодня все будут смотреть «постельные похождения бравого босса»! – резко прошипела она.
Ее ладони соскользнули с подбородка и собрались в кулаки. Пустой бокал слегка зазвенел, коснувшись кувшина с напитком. Брод даже не шелохнулся, но лишь уперся вытянутыми руками в стол и навис над ней как бы всей своей массой. Его глаза и выражение лица оставались спокойными.
– Николь, послушай. Меня не интересует твое прошлое… Нам надо выяснить, с кем мы имеем дело тут на Кроне, понимаешь?
– Да, что ты говоришь? Поверил этому фантазеру, что тут спецура Патруля? … А не слишком ли мало улик для этого, а!? – грозно, но уже не так резко спросила та в ответ.
– «Тени» на Альхоне вообще улик не оставили, так что для спецуры тут их даже слишком много! – резко выдал Брод, забыв про ее угрозы.
Николь, ничего не сказав, обернулась и внимательно осмотрелась по сторонам. Тактические очки командира лежали на полочке у кровати. Ее взгляд упал на глазок камеры холо-проектора. Она самодовольно улыбнулась.
– Что, решил раскрутить меня на откровения и записать? Глупо!
Сказав она резко откинулась на стуле и сложила руки на груди крест-на-крест. Брод же наоборот вышел из-за стола, и покачав головой, ответил:
– Николь, можешь обойти всю каюту со сканнером, если хочешь. Холо-проектор в режиме проигрывания. Мой тактический обруч выключен. Да, и не собираюсь я тебя записывать.
Брод повернул голову к стене и посмотрел на оживший проектор.
– В нем последняя копия с регистратора «Стража». Я клянусь. Ты просто ответишь на вопросы, и я просто тебе ее отдам… И даже не попрошу у тебя в замен запись, которой ты так неистово меня пугаешь… Ты ею самой себе навредишь больше, чем мне.
Сказав он повернул голову и устало посмотрел на нее. На экране тем временем отобразился уже очищенный фрагмент записи, где в переговорах между Николь и некой «Туман» озвучивается список потерь. Николь потупила взор, чтоб не смотреть туда.
– Выключи это, а то зайдет кто не вовремя! … Я расскажу…Но.
Недоговорив Николь запнулась и внимательно посмотрела на Брода. Тот слегка напрягся, но не перебивал, ожидая окончания.
– Ты выполнишь мою просьбу.
Брод тут же замялся и сделал несколько шагов назад.
– Николь, у меня есть жена. Я ее люблю… Заканчивай ты уже с этим! – произнес он резко, даже слегка раздраженно.
Та улыбнулась сначала, а потом и вовсе рассмеялась.
– Не, ну, какой же ты самоуверенный и самовлюбленный, а! … Да, не трону я тебя пальцем, даже если на коленях просить будешь! Нужен ты мне больно! … Просьба о другом. После миссии ты выступишь перед отрядом, поблагодаришь именно меня за все, что достиг за эту неделю, и объявишь своим преемником.
– Идет – спокойно и без лишних раздумий ответил Брод.
Николь даже немного удивилась, как быстро тот согласился с ее предложением. Она слегка сменила позу за столом, думая, видимо, с чего начать.
– 2-й отряд, это «призраки». Им тогда досталось больше, чем нам… 3 из 7-и – всё, еще 2 – тяжелые… Я их лично по кусочкам собирала и к интенсиву подключала. Они вряд ли вообще ближайшие пару месяцев примут участие хоть в чем… Там в СОП, это тебе не на Альхоне боевое слаживание за 5 сц… Там жесткий отбор, психо-соматическая совместимость и т. д. и т. п… Нас всех генетически модифицируют.
Она сделала паузу, налила себе в стакан и выпила.
– Да, я заметил, вы все как будто из одного теста слепленные. Мелкие и худые, как девочки, подбородки острые, глаза или большие или широкие… Прям кукольное ателье какое-то… Никогда бы не подумал, что это наш хваленый спец-отдел – попытался Брод слегка заполнить тишину, думая что так он ее немного разговорит.
– Ха-ха-ха! … Это да! … Аж самой тошно. Как я рада, что свинтила оттуда, как только подвернулся случай… Там сейчас, наверное, уже всех пересажали… Так им и надо!
Николь говорила все это словно для самой себя. Даже ее глаза смотрели куда-то мимо Брода. На лице читалось презрение и насмешка.
– Пересажали? Почему? … На Альхоне, несмотря на потери, все у вас прошло, как надо. Следов не оставили… Что тогда не так? – непонимающе и удивлённо спросил он.
– А позор Патруля в космосе тебе ни о чем не напомнил, а? – вернулась она к вопросам командира.
– Ах, да… Вы не справились с диверсией на крейсерах… Ты упоминала.
– Что значит не справились!? Не справилась новенькая Беат и за это уже отгребла по полной от Фьюри! … По другому у нас никак! Это тебе не на КСП «Рамой» грузовики сшибать… Босс – ухмыльнулась она и немного повеселев посмотрела на Брода.
– Не пойму… Если виновный наказан, отчего репрессии? Или Йеф преувеличивает?
Брод по-прежнему непонимающе смотрел на Николь.
– Нет, Йеф все верно сказал. Деревья рубят – щепки летят… «Плазма» не сама по себе не справилась… У нее что-то с экзо-костюмом… Люба, техник отряда, должна была сразу же доложить после операции, но решила замять… Идиотка… Думаю, ее уже тоже приговорили… Ну, инженеров, само собой, не мы ж эти костюмчики сами поломали… Это ж новинка… Наша старая броня была понадежнее, хоть и без этих наворотов – рассказала Николь и умолкла.
– Ты сейчас про «сверхплотность», да? – неспешно, подбирая слова произнес Брод.
Он подошел к столу и посмотрел прямо на Николь. На этих его последний словах она испытала нешуточное волнение. Даже ее милое личико будто исказилось от непонимания чего-то очевидного, но будто упущенного из виду.
– Кто ты такой, а? Курсант? Для недоучки ты слишком много знаешь… «Сверхплотность», это то, что тебя не касается!
– Ты не понимаешь. Я не хочу блеснуть умом или похвастаться знаниями, которых у меня все равно нет… Мне надо понять может ли группа СОП тут на Кроне иметь те же невидимые костюмы или нет?
На этом вопросе она еще больше опешила, но быстро успокоилась.
– Невидимость – да, «Сверхплотность» – нет… Только мы и «призраки» умеем такое… Я не знаю, что за СОП задействован тут и задействован ли вообще… Я б на твоем месте отнеслась к высказываниям Йеффа более критически, как командир, а не курсантик. Понимаешь?
Сказав она допила бокал и отставила его в сторону. Брод пропустил мимо ее критику на счет правильности своих действий, как командира, но решил зайти с другой стороны.
– Ну, все же! Допустим это СОП, Николь… Это может быть отряд, который тебе прямо или косвенно знаком? … Например, как «призраки».
– Много есть других отрядов… И не только из Сектора Ориона.
– А если, все же, кто-то из тутошних, то кто? – не унимался Брод.
– Не знаю, босс! Не донимай ты меня! … Технологии в этих стержнях не похожи на наши… Они проще что ли… Может это и не СОП… Хотя.
Она замолкла внезапно и не договорив. Ее выражение лица поменялось от безразличного к удивленному всего за одну минуту. Глаза округлились от осознания чего-то, что до этого было, как бы невидимо, как бы скрыто за некой пеленой.
– Как ты это делаешь!? … Это же «Стрелы»! … Ну, точно! И почему я сразу не догадалась! … Это их стержни!
Николь прямо сияла от счастья. Ее лицо приняло выражение увидевшей пророка или мессию.
– «Стрелы»? – переспросил Брод, думая что, может, ослышался.
– Да. Это точно они. Это их подчерк… Мать моя! Вот бестии! … Вассайя, тварь, все таки добилась своего!
Видя, что Брод весь во внимании, слушая ее, продолжила.
– Есть в спец-отдели те, кто провалил генетическую программу или не вписался… Только не спрашивай меня подробности. Это к делу не имеет отношения…
– Не буду…. Так ты уверено что это СОП «Стрелы»? Может кто-то еще?
– Нет, да! – она запнулась и, глянув на него, дополнила: – Это точно «Стрелы». Эти стержни, это их оружие… Но я не инженер и не ученый, чтоб пояснить, как это работает… Скажу что, они точно знают, как испортить нам жизнь этими штуками!
Брод прохаживался туда-обратно, обдумывая что-то. Николь же в какой-то момент наскучило смотреть, и она начала кушать, не дожидаясь его. Брод остановился и посмотрел на нее. В его взгляде было некое возбуждение и тревога.
– Нужно сообщить всем! Саймону, Хаттеру! – внезапно выдал он.
На этих словах она, уже начав кушать еду, поперхнулась.
– Сдурел что ли! … Как я об этом скажу!? «Слушай, Сай, я тут вспомнила что я из спецуры, и вот тут на Кроне внезапно узнала своих», да!? … Он с меня кожу живьем снимет!
– Я сам скажу все… Будут только выкладки Йеффа и мои собственные – начал объяснять Брод.
Она немного успокоилась и пожала плечами, мол, делай тогда, как знаешь.
– Давай сразу квант-бридж! – разошелся взволнованный произошедшими открытиями Брод.
– Квант-бридж? Богатый что ли? Ты знаешь сколько берет ГЛТК за каждую минуту, а? – удивленно и напористо спросила та.
– Это не важно. У нас деньги есть. Осталось от почивших «Олафсон и партнеры» … Аманда помогла с переоформлением.
– Хм… Мне бы стоило догадаться, откуда взялось наше финансовое благополучие.
Очередное утро для Саймона на борту «Омеги» начиналось весьма неплохо. Пришло сообщение с Эль-Ната от его информатора, что там без существенных изменений. А те что были, касались появившегося корабля класса «Токуши» с эмблемой «Зова». Однако и эта новость не смутила Сая. Он очень умело выкрутился из мутной истории с этой наемницей Тулулу. Пришлось, конечно, посуетиться, чтоб отвести от себя подозрение. С наемниками Саймону ссориться было совсем уж не с руки, на кону был крупный контракт. Его мысли были прерваны запросом от ГЛТК на межзвездное соединение по интерактивному каналу связи, которое он тут же акцептировал.
– Брод!? … Стар-креды девать некуда что ли!?
Он подошел к проектору, будучи на мостике, и встал напротив него. Картинка ожила, и на экране появилась каюта «Гунгнира». Фигура знакомого ему человека в костюме «стражей свободы» Альхона смотрела прямо на него в упор. Еще одна, будучи немного не в фокусе, но тоже вполне знакомая, сидела за столом и ела.
– Видимо что-то ну очень важное, раз простого квантлинк-сообщения не достаточно, и ты решил выкинуть сотню другую стар-кредов, Брод – быстро и четко проговорил Саймон не спуская глаз с собеседника.
– Сай, тут Патруль… Точнее их спецура – тоже четко и внятно промолвил тот.
Саймон внезапно растерялся от услышанного, но быстро взял себя в руки.
– Звучит как-то немного фантастически… Ты в этом уверен? Хаттер знает?
– Да… У меня в отряде есть бывший ученый с Патруля по имени Йеффер он признал их по следам, которые мы буквально 4 часа тому получили от «Раупе» … Оттуда была очередная неудачная попытка проникнуть внутрь комплекса силами сотни дронов… Закончилась провалом, но кое-что уже известно точно…
Саймон заметил на проекции развернувшееся дополнительное окно, где проигралась концовка со встречи дронов с неизвестной силой в лице множества странных стержней.
– Хаттеру уже сообщил? – повторил Саймон свой вопрос.
– Нет еще… Ты первый… Помнишь наш уговор?
Саймон покосился на сидевшую в стороне за столом Николь и неспешно поглощавшую какую-то еду.
– Конечно помню… Не вижу причины для беспокойства, Брод – чуть тише сказал он в ответ.
– Сай, я не пойду против своих, ты же знаешь… Команда, в общем, готова. Технические детали прорабатываются. За моей спиной новый старый командир, которому ты доверяешь и который тебя точно не подведет – четко, но немного грустно произнес Брод.
«А утро так хорошо начиналось. Ну, и что мне делать? Может сдать тебя «Зову»? Вот они обрадуются!». Саймон потер ладонью лоб, думая что сказать. Время деньги, и хоть это были не его деньги, швыряться ими совсем не хотелось.
– Не все так однозначно, дружище… С тебя полномочий не снимаю, не вижу причины… С чего вы решили, что этот СОП именно там на фабрике? Для них это чревато нешуточным скандалом… Все эти ваши «стержни», это косвенные улики для них ничто… Если там реально СОП, тем хуже для них… Даешь мне любой внятный видеофрагмент с подтверждением, и не надо вступать с ними в баталии! … У меня все… Конец связи.
Договорив до конца и не дождавшись ответа Саймон вырубил канал связи.
Брод стоял напротив экрана и ощущал себя облитым некой липкой субстанцией. «Что это было? И что мне теперь, ловить спецуру на фабрике? Большего бреда представить сложно».
– Забей. Саймон просто слился… Но за попытку спасибо, мне было приятно.
Сказав, Николь вытерла салфеткой руки и лицо и неспешно подошла к Броду.
– Не за что… То ли он меня не понял, то ли ему все равно, что мы тут делаем.
Договорить Брод не успел, потому что Николь внезапно, как плющ, обвила его шею, привстала на цыпочки и крепко и влажно поцеловала в губы. Брод опешил и не сразу отстранил ее. В итоге отстранилась она сама.
– Это тебе мое крепкое «спасибо». Извини, что я тебя тогда так… Ну, ты понял… Давай прижмем этих сук и заставим завыть от боли!
Лицо Николь прям немного перекосилось от злобы. А кривая ухмылка лишь подтвердила ее намерения. Брод даже немного растерялся и забыл, что она только что целовала его.
– Никого мы пока прижимать не будем, но я пожалуй соглашусь с Йеффером: хоть Патруль, хоть сам глава Сектора, но если нарушил, отвечай по всей строгости!
Однако последней фразой взбодрить самого себя не получилось. Внезапные воспоминания о том, как он лихо вмешался в конфликт на Парпланде, будучи при исполнении и не имея на это права, накрыли его с головой, вогнав в сильный стыд так, что он покраснел, как спелый томат.
– Ой! Ну, ты даешь, босс! … Тебя что, твоя женушка к телу не допускала и даже не целовала?
Легкий смешок Николь от ошибочного понимания причины появления «краски» на лице командира, как ни странно, наоборот вывел того из состояния стыда, однако горький осадок от осознания собственной неправоты так и остался в нем.