– Брод, запускаю 2-ю фазу. Потерпи еще несколько секунд.
Эти мгновения показались сущей вечностью. Брод уже не воспринимал ни звуки, ни мысли из-вне. Всё его существование скукожилось до маленькой точки в огромном пространстве бытия. Стать еще меньше, казалось, было просто невозможно, однако точка эта все уменьшалась и уменьшалась, пытаясь выдавить из себя самого Брода. Спустя несколько секунд контейнер слегка завибрировал и начал словно выворачиваться на изнанку вокруг своей оси, при этом дно его оставалось таким же плоским. Прямо перед онемевшим телом раскрылись секции контейнера, обнажая свое нутро. Как Брод оказался подключенным к энерго-картриджу своего севшего экзо-костюма, он и сам не понял. Однако ускоренная зарядка и активация всех система обеспечения вернули его к жизни. Теперь навалившееся от резко притока кислорода головокружение вызвало в нем сильную рвоту. Фильтры шлема заработали во всю, удаляя внутреннее загрязнение. Кое-как наконец придя в себя Брод смог вздохнуть нормально и более без последствий. От приятного и такого желанного «вкуса» свежего воздуха вернулись, казалось, совсем утраченные уверенность и оптимизм. Головокружение еще не прошло до конца, но это уже было, скорее, «головокружение от успеха». Перед его глазами предстали 5 кейсов с упакованными внутрь «хэндганами» Гаусса, а так же изолированные секции с разнообразными типами боеприпасов к ним. Одна из «пушек», правда, была немного распотрошенной и лишилась энерго картриджа, который, как раз, заряжал экзокостюм.
Превосходство
В темноте ангара за верхними ящиками маленькая фигурка человека в экзокостюме быстро, но четко без лишних движений распаковывала нечто, что далее превращалось в матовую темно-серую металлическую трубу. Брод, вспоминая уроки в академке, выставил нужную длину телескопической трубе. Затем он присоединил супер-конденсатор для накопления энергии выстрела, насадил штатив для магнитного крепежа и фиксации самой «пушки» на любой металлической поверхности. Если бы он был на какой-нибудь планете, в этом естественно не было бы нужды, но тут будучи в невесомости требовалось зафиксировать орудие иначе самый первый выстрел может стать и самым последним. Сила тока, продуцируемая «ускорителем Добкина» при высвобождении, была способна превратить самого Брода в дымящееся облако пара и пепла. Именно поэтому подключение элемента питания он оставил на самое последнее. Все, как его учили в академии Патруля. А учителя там были, что надо. Катушка обмотки внутри темно-серой трубы требовала также аккуратности в обращении, в выставлении длинны через телескопический расширитель. Если поторопиться и не соединить трубку плотно по контактам, выстрел мог бы разнести все вокруг в радиусе 15–17 метров. В невесомости это, тем более, была бы верная смерть.
– Брод, быстрее! Они уже повернули в наш тупиковый тоннель! А это всего 50 метров пути!
– Не торопи меня – ответил в уме тот.
Брод продолжал собирать конструкцию, со стороны походившую на длинную трубку сантиметров 30 в сечении и метра полтора длинной.
С левой стороны от нее была закреплена Бродом кубического вида коробка черного цвета. Справа он вставил обойму в виде прямоугольного барабана, заряженную черными как ночь шарами из вольфрамового сплава с маркировкой «райнбуредо». Снизу – треножный штатив на магнитных стопах.
Последним был присоединен узкий и длинный энерго-картридж, взятый с другого набора. Закрепив гаусс-пушку на магнитах на один из прицепленных к потолку контейнеров как бы «головой» вниз, Брод, пользуясь пневмо-ускорителем, отплыл в самый вверх, спрятавшись за этим же ящиком. «Головастик», управляемый Джимом, нырнул вниз, чтоб обозревать будущее поле боя. Зацепившись за стенку, Брод открыл небольшой футляр, прихваченный с собой. Оттуда он достал небольшой кристаллический предмет прямоугольной формы, со стороны похожий на полупрозрачную призму и аккуратно усадил ее в гнездо вместо нейро-ядра, оставшегося еще от украденного «Бехолдера». Картинка прямо у него в голове сильно преобразилась. ИИ хэндгана нарисовал пространственную сетку поверх схемы ангара со всеми объектами как бы в режиме дополнительной реальности. Управляя силой мысли Брод направил целеуказатель на вход в ангар из тоннеля. Труба пушки сама автоматически повернулась в нужном направлении и слегка изменила свою длину, фокусируясь на черном пространстве входа. Брод «видел» как пятно поражения мысленно расширилось, покрыв всю ширину входа в ангар. Буквально через секунду «видоискатель» пушки начал отображать цели, которые неспеша один за одним показывались в темноте тоннеля. Однако полностью выйти и рассредоточиться по ангару Брод им не дал.
– Без шансов – подумал он и отдал сигнал на выстрел.
За мгновение образовавшаяся плазма, удерживаемая лишь магнитным полем, вызвала сильное свечение разряженного воздуха вокруг. Могло показаться, что оно сейчас загорится и расплавит ствол. Само дуло засветилось. Затем оно слегка завибрировало, как бы ускоряясь по частоте, но не амплитуде колебания. И вот, наконец, с глухим тонким свистом разрядилось в сторону тоннеля. Ударил гром, но как-то коротко и приглушенно. В пространстве ангара от пушки до черноты входа грубой спиралевидной линией с отростками, как корни у дерева, нарисовалось и потухло витиеватое узорчатое бледно-голубое свечение, словно росчерк чьего-то пишущего пера с разводами. Однако сама детонация снаряда «райнбуредо» произошла еще до того, как свечение полностью угасло, как бы провожая в последний путь то, что осталось от цели. Вот только провожать было особо нечего. Снаряд автоматически освободился от «скорлупы» и раскрыл свою нано-паутину, покрыв ею всю черноту входа. Первые 4 «Каракурта» превратились в пыль сразу же, едва успев изготовиться к прыжку в пространство ангара. В результате образовалось получившее сильнейший заряд энергии и скорости крошево от останков первых дронов. Высекая снопы ярких искр от стен отразившиеся раскаленные до бела частицы изрешетили следующих 4-х «Каракуртов», не позволив им куда-нибудь отскочить или спрятаться. Их ИИ все равно не успел бы оценить опасность должным образом. А тоннель, в котором они находились, превратился в западню и стал им могилой. 2-м последний «Каракуртам», можно сказать, повезло они остались «в сознании», так как «Бехолдер», плывший следом, получил наибольшее поражение разогретыми частицами, тем самым как бы спас тех последних двух дронов от гибели. Но это не спасло их от некоторых «ран», лишивших одного двух лап, у 2-го отняв магнитную стопу и трубку оружия. Все произошло так быстро, что их ИИ не смог вовремя отреагировать. В итоге оба израненных «Каракурта» вывалились из клубов дыма от разогретых частиц и по инерции поплыли прямо в пространство ангара. Брод, наблюдая через сканнер-видоискатель «хэндгана» и «картинку» от «Головастика», не стал дожидаться, когда те придут в себя и восстановят равновесие. Он выхватил бластер, оттолкнулся от потолка и стремительно выплыл из-за ящика сверху, как бы головой вниз. Поравнявшись с гаусс-пушкой, он оценил скорость и силу разлета обоих дронов. Затем вскинул оружие двумя вытянутыми руками и выстрелил несколько раз, смещая прицел то на одного, то на другого «Каракурта». Первые 2 залпа снесли оставшиеся 2 конечности первому дрону, превратив его в крутящуюся головешку из металла. 3-й и 4-й выстрелы разметали тело на ошметки, превратив в пар и искры содержимое. 2-му «Каракурту» почти повезло – он успел сбить инерцию кручения и даже совершить толчок от пола в сторону Брода, но выстрела термоударного оружия у него не вышло по причине разрушения осколками в тоннеле. Зато у Брода бластер работал, как часы. Еще 2-мя выстрелами он распотрошил последнего дрона, оставив от того четвертину плавающего и искрящего туловища.
– Вот опять! Я тебе постоянно напоминаю – ставь мощность меньше. Ты разрядил бластер за 6 выстрелов! Неслыханно! А если бы из тоннеля выплыл еще кто-то? Что тогда? Подлавливал бы гранатой!?
– Извини. Не смог отказать себе в маленькой радости повышибать электронные мозги с этих головешек.
Подготовка идет полным ходом
Мекелдоно вел своего «Вакиндзачи» по тоннелю в самый нижний и крупный ангар на уровне «12Е». Погрузчики уже доставляли, выбранного им «Гладиатора» на место предполагаемой «дуэли». Не то что бы он как-то осознанно выбрал именно этот мех-доспех. Просто выбери он что-нибудь потяжелее – сразу попадет под подозрение, ибо никто не хочет ставить против себя более вооруженного и бронированного соперника.
А так – «Гладиатор» – это было то, что надо. Все любили его за простоту конструкции, броню, покрывающую, как щитом, дополнительным слоем вдоль руки всю левую часть корпуса, 3-мегаватный лазер, одинаково хороший, как против тяжело-бронированных, так и легких целей, пара пневмо-минометов, чтоб распугивать пехоту и транспорт, ну, и термоударное копье – чтоб прикончить врага в ближнем бою.
Если сюда еще добавить бесчисленные варианты кастомизации и модернизации, да и широкий, хорошо защищённый и просторный кокпит, то мечта, а не мех-доспех. А главное, инженеры ГОК-а все это впихнули в 15 тонн и 3.5 метра ростом. Мекелдоно, конечно, понимал, что сразись он по-честному, не факт, что его 16-тонный «Вакиндзачи» выстоял бы, тем более на дистанции в 600 метров. Но, с другой стороны, это было то, что надо, чтобы засадить обойму бронебойных или разрывных снарядов-стержней из РП-пушки, не дожидаясь пока в ответ прилетит жалящий луч лазера. «Астра», как всегда, прервала его на самом интересном месте раздумий.
– Капитан, «Гладиатора» уже распаковали в переходном шлюзе, как вы и просили. Сейчас он заряжается. «Ремонтеры» и «Гарды» тоже на месте. Ждут ваших команд.
– Хорошо. Я уже почти пришел.
С этими словами Мекелдоно вышел из тоннеля в огромный, заполненный контейнерами ангар. Минуя множественные перекрестки, вышагивая на магнитных лапах своего мех-доспеха, он устремился к инженерной двери – входу в переходный отсек.
– Ладно, я уже за дверью.
Первым делом зайдя в шлюзовую камеру, он отдал распоряжения ремонтным дронам вскрыть и вырезать ниши в щитовых. Уже спустя 30 минут дроны закончили работы. Настал черед «Гардов». Шарообразные дроны, используя электромагнитные поля, вплыли в проделанные ниши и развернулись «лицом» к выходу. Ремонтники вернули крышки на место, таким образом закончив часть приготовления. Стена выглядела вполне себе нетронутой, но с абсолютно непригодными пультом управления погрузкой и разгрузкой и некоторыми механизмами внутри. Когда ремонтеры покинули отсек, Мекелдоно снова вызвал своего ИИ помощника.
– Астра, проверь что все двери закрыты и запускай кислород. Сделай мне пригодный для дыхания воздух. Дай знать когда закончишь. Хочу открыть этот броне-колпак, надышаться вволю и скомпоновать месседж.
– Хорошо капитан.
Вент-каналы вверху на потолке еле слышно зашумели, запуская воздух прямо внутрь. «Ну, вот. Теперь можно немного передохнуть. Похоже наш диверсант затаился, как мышь. Значит не все у него так прекрасно». Однако снова это неприятное чувство вернулось к нему спустя столько часов. Он уже собирался поинтересоваться у «Астры», как дела с поиском этого патруля, но ИИ его опередил.
– Капитан, у нас инцидент на уровне «3С». Одна из ремонтных команд по возврату контейнеров на место столкнулась с трудностями. «Бехолдер» группы вышел на связь и сообщил о попытках перехвата управления ремонтными дронами не идентифицированным «Бехолдером». Согласно протоколу поведения при чрезвычайных ситуациях, «Каракурты» охраны только что попытались обнаружить источник сигнала и атаковать.
– И? Какие результаты?
– Это все, капитан.
– Вышли к ним ближайшую группу «Каракуртов». Есть же у нас что-то рядом на «3С» уровне?
– Да, капитан. Я уже выслала группу из 6 «Каракуртов» и «Бехолдера».
– Возьми 2 «Гарда» из моей охраны и тоже направь их в тоннель «3С» … И дай мне связь с тем «Бехолдером», хочу сам все увидеть.
Мекелдоно подключился как раз «вовремя», чтоб стать свидетелем по сути гибели одного из «Ремонтеров» от рук своих «собратьев».
– Зараза! Куда следовала эта бригада!?
– В ангар «3С-12», капитан. Но они еще не достигли развилки, чтоб повернуть, как столкнулись с проблемами.
– А что с остальными ангарами? Там нету отцепившихся контейнеров?
– Есть. Почти во всех кроме «3С-04» и «3С-06» … Ангар «3С-12» – первый в очереди.
– Ну, и как нам понять в каком ангаре он засел?
– Капитан, имеет смысл дождаться поддержки и большими силами двинуться в первый по списку ангар. Тем более контейнеры надо вернуть на место иначе могут быть проблемы с их выгрузкой и распаковкой.
– Астра, ты понимаешь, что он где-то там в ловушке в одном из ангаров. Они все в тупиках. Ему некуда бежать, понимаешь? Выстави «Бехолдера» на мониторинг всего тоннеля, чтоб ни одна муха не выскочила ни с одного из ангаров!
– Хорошо, капитан. Я сообщу, когда прибудет помощь.
– Астра, погоди… А что там у нас в ангарах на «3С»? С чего бы это он выбрал такой странный маршрут бегства?
– В ангарах «3С» в основном оружие, амуниция, снаряжение и боеприпасы для инфантерии.
Астра, замолчала, но спустя минуту, добавила:
– Кстати, система «Барьер» только что просигналила о безуспешной попытке открыть аварийно-отцепившийся контейнер радио-кодом из «3С-12».
– Фигу ему, а не оружие! Размечтался! Кстати, что у нас там?
– Оружие…
– Какое? … Астра почему мне нужно из тебя клещами тянуть информацию!
– Простите капитан. Я отвлеклась на запуск резервного воздух-генератора. Основной вышел из строя еще на Дельте Ориона. Я снова попыталась восстановить его работу, но ничего не вышло.
– Так что за груз в «3С-12», Астра?
– По номенклатуре: лазерные винтовки и энерго-припасы к ним, термоударные ружья с зарядами, амуниция, инструменты для ремонта, роторно-реактивные штурмовые винтовки с магазинами, легкие ручные пульсары с энерго картриджами, пехотное снаряжение и экипировка, мины-ловушки, пушки Гаусса и боеприпасы к ним…
– Хватит. Я уже понял … Полезла лиса в курятник, а про собак и не подумала… Вот ты и попался, уродец!
Мекелдоно, сидя в кабине мех-доспеха, улыбнулся широкой и радостной улыбкой. Наконец-то план его врага более-менее вырисовался. «Ну, радио-кодом он в жизнь контейнер не откроет… Стоп… Какой-какой контейнер? Аварийно-отцепленный?»
– Астра, он же пытается открывать отсоединенные контейнеры, так?
– Да. Информация от «Барьера».
– А что будет если он попытается подключить их обратно… Даже не так: а если он попробует открыть их подачей напряжения?
– Содержимое контейнера будет испорчено безвозвратно.
– Вот же, неугомонный! А сколько у нас авариных контейнеров в «3С-12»?
– 4
– Ну, ясно. Будет ковыряться с ними, пока не угробит содержимое. Жаль, конечно, терять часть груза. Но это не те издержки, ради которых я буду плакать и убиваться… Хотя… Что ты там про Гаусса сказала? … Воз зараза! Это дерьмо дорогое!
Однако «Астра» проигнорировала последние комментарии капитана, доложив ему о дронах.
– Прибыла группа «Каракуртов» и «Бехолдера». «Гарды» на подходе.
– Отлично. Пусть объединятся с первой группой. Медленных ремонтников оставят на месте. Они пока не нужны там. Ну, и дай целеуказание – ангар «3С-12». Надо чтоб ударили все разом. Окружили и расстреляли. И «Бехолдер», чтоб все это снял и передал мне… И чтоб в этот раз наверняка!
– Хорошо, капитан.
Мекелдоно снова улыбнулся. Он, сидя в удобном кресле кокпита боевой машины, позволил себе немного расслабиться. Датчики «Вакиндзачи» фиксировали повышение уровня кислорода. Мекелдоно снова представил себе, чтобы было сойдись они в схватке один-на-один. Своего «Вакиндзачи» он знал хорошо, и было время, когда он очень даже неплохо управлялся с этой машиной. Но годы брали свое. «Ну, хотя б взбодрил меня этот диверсант немного. А то совсем одичаю от скуки, летая так неделями».
– Капитан, я не вижу смысла в текущих приготовлениях. Мы в пустую расходуем энергию на генерацию кислорода и заправку «Гладиатора»
– Нет, Астра, продолжай. Это мой план «Б». Уберем этого Патруля отсюда, вылезу из этой коробочки и надышусь полной грудью.
– Как скажете. Отсек будет уже пригоден для дыхания через 15 минут.
– Да, и включи свет, Астра! Хочу осмотреться сам без фонарей и датчиков!
В шлюзовой включился свет. Огромное пространство выглядело как длинный прямоугольный пенал. «Да, тут особо не поманеврируешь. Вот уж точно дуэль, как в древние времена». Там вдалеке, в другом конце отсека «сгорбившись» чуть поблёскивая металлом в свете фонарей стояла фигура «Гладиатора». На расстоянии в 600 метров ее очертания были слабо различимы. «Эх, даже немного грустно, что дуэль не состоится». Астра снова прервала его.
– Капитан, связь со всей группой утеряна.
– Как утеряна!? Картинку с «Бехолдера» мне! – обомлел тот от услышанного.
Однако все, что смог рассмотреть Мекелдоно на видео, это распыление впереди движущихся 8-и «Каракуртов» в мелкую искристую разогретую пыль и осколки. Затем картинка пропала совсем. Видимо досталось и «Бехолдеру».
– Капитан, есть сигнал от еще 2-х «Каракуртов», они в ангаре, наблюдают цель. Атакуют…
– И?
– Оба уничтожены бластером.
– Не, ну ты посмотри! Что творит, а!
– Судя по характеру разрушения, это снаряд «райнбуредо».
– Что? Откуда у него это? Астра, проверь еще раз точно ли там только оружие для инфантерии?
– Уже перепроверила. Сомнений нету. Хотите я направлю «Гардов»?
– Какие «Гарды»! Астра, он только что одним махом уничтожил 10 «Каракуртов»! По-твоему, у нас тут неисчерпаемые запасы дронов!? Мне нужно знать точно, чем он их уложил!
– В тоннеле «3С» у нас есть еще один «Бехолдер». Тот, который остался с ремонтными дронами. Я могу направить его в разведку.
– Отлично. Дай мне управление. Хочу сам все увидеть.
«Бехолдер» под управление Мекелдоно медленно вплыл в ответвление тоннеля, ведущее к ангару «3С-12». Путь впереди застилала пелена темной почти черной пыли и мелких осколков так, что луч фонаря еле пробивался. Уловив себя на мысли, что подсветка пути может выдать, он ее выключил и переключил «Бехолдера» на «ночное зрение». Далее, не разбирая дороги из-за облака пыли, он уперся в стену тоннеля. Тогда Мекелдоно «вывел» дополнительное отображение позиционирования «Бехолдера» через «Барьер». Промучившись немного он таки сумел довести «Бехолдера» до самого входа в ангар. Пыль слегка рассеялась за счет большего пространства самого отсека «3С-12», и сканеры дрона выхватили, как из дымки тумана, картинку стреноженной гаусс-пушки и раскрытого чуть поодаль контейнера.
Он открыл колпак своего мех-доспеха и чуть не выпрыгнул из него. На его лице читались злоба и испуг. Пальцы рук мелко и предательски подрагивали. Мекелдоно был бледен, как полотно. «Как!? Да как он смог открыть контейнер!? В жизни такого не видывал! А если решит продырявить мне судно!? … Ох, как же я так вляпался-то на ровном месте!»
– Астра, убери оттуда всех дронов! Немедленно! – прокричал он, глядя куда-то в потолок из открытой кабины робота.
– Капитан, потеряна связь с «Бехолдером», которым вы только что управляли. Ремонтеры тоже не доступны.
– Ну, капец! … Вот и пришло время плана «Б»!
Вызов
Во тьму ангара вошли 3 «Ремонтера», которых привел «Головастик». Направив дронов ближе в середине, он продолжал висеть возле входа, и мониторить сообщения внутри сети системы «Барьер». После того, как Брод сжег обнаруженного им «Бехолдера», подсматривающего из-под пелены мелких частиц, ситуация коренным образом изменилась. Тоннель покинули «Гарды», которых подвели сюда также поучаствовать в атаке. Все, кто так или иначе направлялись в сторону уровня «3С», так же покидали его. Сам Брод, оценив мельком прибывшее и теперь уже внезапно спешно убывающее «пополнение», продолжал, как ни в чем не бывало, зарядку своего экзокостюма, но теперь уже подключив энерго картридж от Гаусса через универсальное гнездо сзади сбоку возле реактивного ранца. Такой способ был более трудоемок в подключении, но давал гораздо более высокую скорость заряда.
– Ты как-то спрашивал про плазменные резаки. Вот я привел их. Хотя, сдается мне тебе уже и так хорошо.
– Да. Но все равно спасибо. А про этих «ремонтеров» я уже и забыл.
Ремонтники прошагали еще немного и остановились где-то в начале ангара. Джим не видел смысла вести их дальше. Неожиданно «ожил» дрон-разведчик, который спокойно себе висел у потолка возле входа.
– Брод, отвлекись на минуту. Смотри, что передает «Головастик».
Дрон-невидимка, будучи подключенным через украденные коды к ретрансляторам ангара системы «Барьер», получал и передавал видео-сообщение, которые распространилось по всему кораблю через работающие подсистемы:
«Меня зовут Мекелдоно. Я капитан этого корабля, в котором ты оказался невольным и нежеланным гостем. Мой «Ковчег» не имеет военных целей, хотя груз, который он доставляет, имеет военное назначение. Однако цель моя благородна. Это помощь очень хорошим людям на одной очень далекой планете для защиты от захватчиков. Проживая там у себя где-то в Дельта Ориона или на Аламахе, ты даже не представляешь каково это жить и осваивать отдалённые миры малой общиной колонистов. Какие трудности приходится преодолевать людям на своем пути, какие лишения переносить.
Я пытаюсь им помочь. Я пытаюсь доставить им ими же честно купленный груз как можно быстрее, чтоб предотвратить истребление целой колонии. Пытаюсь спасти их, оказав посильную помощь, рискую своей репутацией, даже своей жизнью. А что делаете вы, Патрули? Придумали себе законы и указивки, по которым невозможно спокойно пролететь систему дабы сократить путь! И все это ради чего? Ради якобы безопасности? А какую опасность может представлять один «Ковчег» с единственным членом экипажа и запакованным грузом, а? Никакой! И вот, вместо того, чтоб просто пропустить меня, вы набрасываетесь, как шакалы! Разрушаете дорогое оборудование, добытое тяжким трудом. За что? Что такого я вам сделал?
И вот сейчас ты, нарушив работы жизненно важных подсистем моего корабля, прячешься в ангаре, как крыса, как позорный слизняк с украденным у меня оружием… Ты мне угрожаешь? … Слабо по-мужски поговорить, а?! …»
Далее говорящая голова капитана со снятым нейро-шлемом в руке как бы отдалилась, и камера отобразила все вокруг. Было видно, что человек тот находился в открытой кабине мех-доспеха «Вакиндзачи». Отдалившись от него, камера показала еще один мех-доспех с противоположной стороны отсека. Его силуэт вначале едва просматривался, но изображение приблизилось зумом и уже можно было даже рассмотреть габариты и некоторые нюансы конструкции.
Это был «Гладиатор» 3.5 метра высотой и 15 тонн весом. Чуть согнувшись, он как бы преклонил свой торс, присев на корточки и расставив в стороны свои большие и такие разные руки. Одна рука, правая, вместо кисти имела термоударное копье с приделанным 3-мегаватным лазером на уровне предплечья, в то время как другая, левая, от самого плеча имела наращённую слоями дополнительную броню в виде сочленений из плит. Эта рука оканчивалась пятипалой механической кистью, согнутой в кулак. Броне-плиты же были из специального композитного сплава способного выдержать, как удары баллистических, так и энергетических видов оружия.
Бронеколпак кабины был открыт и словно приглашал занять место пилота. Пока камера гуляла по огромному будто бесконечно вытянутому отсеку, голос продолжал «вещать»:
«Давай как в древние времена дуэль один на один. Дуэль на равных. Дуэль в доспехах, как рыцари средневековья. Вот он я. Сижу одетый в свой мех-доспех и жду тебя. Мое дело правое. Я могу ответить за то, что делаю. А ты можешь? Или ты трус и дрожишь где-то в углу ангара!? Но чего тебе боятся, если ты прав!? Или тебе не хватает храбрости и злобы на меня? Так это я отправил на тот свет твоего напарника! Я, по сути, захватил твою «Ласточку», и я тебе ее не отдам! Только если ты победишь меня! … Все будет по-честному! Один на один! Ты победишь – я твой. Арестуй меня и мой корабль, все, что захочешь. Только позволь мне помочь людям и доставить груз к месту назначения. Если я побеждаю – ты выметаешься отсюда живой или мертвый!
Если ты истинный офицер своей организации, именуемой Звездный Патруль – ты придешь, запустишь «Гладиатора» и выйдешь со мной на честный бой. Иначе я засчитаю тебе поражение с рассылкой этого видео во все системы подмандатные твоей конторе. Так, что даже если ты каким-то чудом выберешься отсюда – все твои будут знать, что ты струсил и не защитил ни свою честь офицера-пилота, ни честь своего погибшего напарника!
И так, хватит слов! Я жду тебя тут в своем «Вакиндзачи» в шлюзовом отсеке Ш-Е-П-2».
Далее камера опять приблизилась к открытому колпаку кабины Мекелдоно. Затем наступила пауза, и лицо человека, попавшее снова в фокус сьемки, как бы замерло, но затем продолжило:
«И, да. Большая просьба. Знаю, что ты сейчас весь такой вооруженный до зубов. Так вот: не разрушай того, чего не строил. Я подгоню тебе шаттл, прямо в ангар «3С-12», чтоб было легче думать и быстрее ехать, когда надумаешь. Путь свободен. Никаких больше дронов. Только ты и я! … Ну, и даю тебе один час времени для размышлений!»
Видеоряд потух. Это был конец сообщения. Брод на мгновение вспомнил о капитане Беккете, который погиб у него на глазах.
– Брод, очнись! Даже не думай! Это ловушка понимаешь!? Мы туда приедем, а там нас встретят, даже «хэндган» расчехлить не успеешь!
– А какой у меня выбор? Плюнуть на его предложение и пойти своим путем? А он будет выходить на связь и смеяться мне в лицо, что я трус? … Чтобы капитан Беккет сделал на моем месте?
– Брод, капитан Беккет мертв, и ты сейчас выбираешь путь мертвеца!
– Капитан Беккет выбрал бы путь воина. И «Звездный Патруль» – это воинская организация, где честь и долг – не пустые слова!
– Ладно. Я тебя услышал. Что ж теперь поделаешь, коли ты так уперся. Давай хотя бы сделай все по уму и не попадись, как заяц в силки.
– Что ты предлагаешь?
– Для начала поменяем сигнатуру в экзокостюме на другую из нашего списка. Затем отключим «Ремонтеров» и «зашьем» одному ту, что была у нас, а остальным – из списка, для «невидимости». Этим самым мы хотя бы собьем с толку «Барьер». Вдруг наши «шалости» со списком авторизаций уже раскрыты, и нас видят через эту систему … Затем, если шаттл действительно подгонят – посадим туда «Ремонтеров». Пусть покатаются. Сами полетим следом, но не этим кратчайшим путем, а через центральные ангары. Вот смотри на плане есть лифтовая шахта, ведущая в самый нижний ангар.
– Она почти возле самого капитанского мостика. Кстати, где-то оттуда нас, как раз, и обстреляли.
– Да. Вот тут была дыра, которую, вероятно, заделали ремонтные дроны. Мы снова ее сделаем и без лишних разрушений.
– Подожди, подожди. А как мы шаттл остановим? Боюсь, что удаленный контроль, как в прошлый раз, может не сработать или заблокироваться ИИ.
– А «Головастик» нам на что! Вот он поедет вместе с дронами и в нужном месте остановит шаттл через пульт.
– А подозрение не вызовет остановка шаттла на полпути?
– Ну, вызовет. И что? Свой мостик капитан, вероятно, прикрыл «Каракуртами» и «Гардами. Наше вооружение он знает. Распылять силы по тоннелям вряд ли будет. На мостик мы и сами не сунемся. А вот лифтовая шахта, что вблизи – почему бы и нет. Вот тут зайдем в нее.
В голове Брода Джим вывел схему маршрута к очередной лифтовой шахте, расположенной чуть в стороне и проходящей рядом возле капитанского отсека.
– Никто не мешает ему оставить охрану в шахте лифта.
– А у нас есть «Головастик», чтоб ее проверить. Там особо то и не спрячешься. Включишь «хэндган», если что, и выметешь всех.
– Ну, да.
– По этой шахте спустимся в самый низ и попробуем зайти через вент-канал вот тут. Он там широкий, 2 метра в сечении. Капитан «Ковчега» нас там точно не ожидает.
– Не зайдем. Вспомни видео. Он там без шлема. Дышал полной грудью. Значит наполнил шлюз воздухом. Значит там сейчас есть давление и условия пригодные для нахождения без защиты.
– Да. Ты прав. Вент-каналы будут полностью перекрыты. Можно было бы ему устроить проветривание. Мощности Гаусса с лихвой хватит, чтоб сделать дыру в шлюзовом отсеке… Но ты этого делать, конечно же, не захочешь.
– Давай так. Если мы с тобой замечаем засаду или обман с его стороны, то незаметно возвращаемся назад и дырявим стену. Пусть проветрится… Если будет возмущаться и снова искать встречи, пошлем куда подальше.