Колония

– Нас тут ждут, – непринужденно сказал он.

– Эксперимент окончен? – Крикнул Джо в потолок, взглядом выискивая камеры.

Ответа не последовало. Гордон подошел к пульту, расположенному рядом с желтым кругом, нажал несколько клавиш и вывел в центр комнаты проекцию базы. Челнок все еще стоял на своем месте.

– Рады видеть вас снова… – Райтнов положил автомат на стол и обеими руками обхватил голову, как будто пытаясь что-то вспомнить. – Что значит «снова»? Мы уже бывали здесь? Барни?

– Я ничего не помню, – отозвался тот. – Но доктор явно что-то недоговаривает.

Ангус вопросительно на него посмотрел.

– Не изображай удивление, – утомленно сказал Барни. – Я же тебя видел. Почему ты так хотел свалить?

– Что? – В голосе Эмилии слышалось искреннее удивление. – Я думала, что между нами не осталось никаких недоговоренностей.

– Мы в-верили тебе, – поддакнул Скотт.

Ангус снял очки, помассировал глаза и окинул всех взглядом. Молчание длилось несколько минут, и никто не решался его прервать.

– Смотрите, – сказал Айзек, указываю на голограмму.

Несколько вооруженных человек подходили ко входу в командный пункт. Остановившись чуть поодаль, они встали по стойке «смирно» и повернули голову к своему командиру.

– Говори, – процедил Райтнов, глядя доктору в глаза.

– А что тут говорить, – наконец ответил тот. – Как я уже говорил, я всего лишь наблюдатель. Но перед тем, как я закончу… Алекс, ответь мне, пожалуйста, на вопрос.

– Говори, – повторил Алекс, не спуская с него глаз.

– Тогда на «Альфе», во время первой атаки титанов… Что позволило тебе спастись?

– То, что я работал и по счастливой случайности находился в бункере.

– Хорошо, – кивнул Ангус. – А как ты добрался до военной базы?

Райтнов медленно подошел к доктору и посмотрел на него в упор.

– Это необходимо для того, чтобы ты сам лучше понял мою роль, – пояснил Ангус. Он не сделал ни шагу назад и не отвел взгляд. Райтнова это немного смутило, и он отошел.

– Я починил ровер и добрался на нем.

– Отлично, – улыбнулся доктор. – Спасибо, Алекс. Джо?

– Ну?

– А как вы со Скоттом добрались до военной базы?

– Скотт же уже рассказывал. Что толку это мусолить?

– Мы в-взяли другой ровер и у-уехали на нем, – ответил за него Скотт.

Ангус вежливо поклонился ему, положив руку на сердце.

– Превосходно! спасибо, Скотт. Из ваших ответов я делаю вывод, что я вам никак не мешал и не помогал? Вы добрались до военной базы своими силами, рассчитывая только на свою изобретательность и волю к жизни?

После небольшой паузы все трое опрошенных утвердительно кивнули.

– Следующий вопрос к тебе, Барни.

Поймав на себе его взгляд, Ангус продолжил:

– Вы приняли сигнал бедствия с «Альфы». Затем по радиосвязи вы услышали голос Алекса и повернули на военную базу. Все верно?

– Допустим.

– А как мы все добрались сюда, в «Порт Деметрион»?

– На ровере, очевидно.

– На большом военном ровере, если быть более точным. Позволь задать еще один вопрос – каким образом нам удалось этим самым ровером завладеть?

Доктор смотрел на него и не отводил взгляд. Его поведение очень изменилось, и вместо замкнутого и заумного безумца тот превратился в уверенного в себе дипломата. К тому же, без линз очков его взгляд выглядел еще более прямым и вызывающим. Барни первым отвел взгляд.

– Я вспомнил код от двери. Я увидел его во сне.

– Превосходно, – Ангус три раза хлопнул в ладоши. – Просто замечательно. Могу ли я теперь заявить, что вы сделали все необходимое, чтобы добраться сюда, без моей помощи?

– Да, – коротко ответила Эмилия за всех.

– И главное – согласны ли вы с этим заявлением?

– Да.

Ангус не прекращал улыбаться.

– Как видите, я вам не врал. Я ни разу не обманул вас. Вы живы и находитесь здесь исключительно благодаря собственной сообразительности. Каждый индивидуально и все вы как одна команда.

В помещении воцарилась молчаливая тишина. Вооруженные люди все так же стояли недалеко от входа в командный пункт и все так же смотрели на своего командира, который позволил себе закурить.

– А теперь, коллеги, я хочу вас поздравить. Прежде всего тебя, Джо.

– А? – Рассеянно повернул тот голову.

– Ты сильнее всех жаждал завершения эксперимента, – улыбнулся доктор и окинул всех взглядом. – Поздравляю вас, товарищи. Эксперимент можно считать завершенным.

При этих словах вооруженные люди направились ко входу в командный пункт.

– Чем это пахнет? – Спросила Эмилия, на всякий случай натягивая ворот комбинезона себе на нос.

– Это не поможет, дорогая, – улыбнулся Ангус. – Это газ. Не бойся, вреда он не причинит.

Улыбка начала медленно спадать с его лица, а взгляд резко стал расфокусированным. В следующую секунду колени доктора подкосились, и он упал на пол.

Барни бросился к двери, но та была заблокирована.

– Проклятье! – В сердцах крикнул он и ударил кулаком по стене, а затем начал медленно скатываться по ней вниз.

Райтнов не шевелился. Он просто смотрел на остальных и чувствовал… умиротворенность. Не было никакой паники, сердце билось медленнее обычного. Он сделал глубокий вдох и начал считать секунды.

Когда он досчитал до двух, упала Эмилия. На трех повалился Айзек.

– Что-то мне… – тоненьким голосом проговорил Скотт и мягко осел на пол. Так и не договорив, он погрузился в сон.

Райтнов досчитал до семи и понял, что теперь и сам лежит на полу. А затем наступила темнота, и больше он ничего не помнил.

***

Райтнов очнулся в просторном и светлом помещении. Самочувствие было как после качественного наркоза: ничего не болело, но ясности сознания не хватало. Он повернул голову и осмотрелся – он лежал в большом кресле, словно на приеме у дантиста. Руки и ноги его были крепко схвачены ремнями. Помимо него в помещении находились еще два человека.

– Доброе утро и добро пожаловать на орбитальную станцию «Планеты Земля», господин Райтнов, – улыбнулся высокий, коротко подстриженный мужчина в деловом костюме. – Но чтобы не вводить вас в заблуждение, замечу, что «Планета Земля» – это лишь название корпорации, которую я имею честь представлять, а находимся мы по-прежнему на орбите планеты Деметрион.

При этих словах он едва заметно улыбнулся, радуясь удачной, на его взгляд, шутке.

– Ты превосходно поработал, Ангус. – Продолжил он, бросая взгляд на своего коллегу. – За это тебе полагается вознаграждение.

– Спасибо, господин президент.

Человек в костюме поправил галстук, подергал за манжеты рубашки, чтобы они расправились под рукавами пиджака, и начал медленно ходить по помещению, звонко чеканя каждый шаг.

– Господин президент… – задумчиво проговорил он и посмотрел Алексу в глаза. – Наверняка тебе интересно, что значит этот титул?

Райтнов ничего не ответил.

– Рад, что ты спросил, – невозмутимо продолжил «господин президент». – Я – президент уже известной тебе корпорации. Помимо этого, я руковожу высшим советом Объединенного Содружества Земных Государств.

– Что? – Не понял Райтнов. – Что за содружество?

– Ах, да, – президент легонько хлопнул себя по лбу. – Постоянно забываю, что твоя память тебе больше не принадлежит.

Райтнов вопросительно на него смотрел, не в силах пошевелить губами.

– Тогда позволь мне кратко ввести тебя в курс дела. Содружество было создано для представления интересов нашей цивилизации за пределами Земли. В число этих интересов входит открытие новых миров и поиск союзников… то есть партнеров, с которыми можно обменяться технологиями. Ну, или попросту забрать у них эти технологии, но это уже тема другого разговора. – Президент медленно перешел в другой конец комнаты, по-прежнему чеканя шаги. – А ты, Алекс, долгое время являлся нашим сотрудником. Ты был видным и подающим надежды ученым, пока что-то или кто-то не заставил тебя свернуть с правильного пути и совершить все эти ошибки…

Президент остановился и, смотря на одному ему известную точку на стене, задумался, как будто припоминая все те ошибки, которые совершил Алекс.

– Однако, – продолжил он после паузы, – мы решили не терять такого ценного сотрудника, как ты. Более того, ты продолжил работать над своим же проектом, только теперь ты сам выступил как испытуемый.

Райтнов округлил глаза.

– Да-да, Алекс, ты не ослышался, – на губах президента появилась язвительная улыбка. – Именно ты разрабатывал этот эксперимент. Но ты сошел с дистанции, и Ангус любезно согласился взять на себя все те обязанности, которые раньше были возложены на тебя.

Человек в костюме взял новую паузу, давая Райтнову время переварить информацию.

– Так или иначе, – пауза была недолгой. – Свой эксперимент ты успешно завершил. Теперь ты готов.

– Готов к чему? – Выдавил из себя Райтнов.

– Как к чему? К тому, чтобы стать универсальным оружием в руках корпорации, – тень улыбки пробежала по губам человека в костюме.

– Ты будешь таким же, как Барни, – пояснил Ангус. – Но в разы сильнее и выносливее. В этом эксперименте ты проявил себя как лидер. Ты доказал, что достоин стать солдатом в рядах Содружества.

Райтнов опустил затылок на подголовник кресла и посмотрел в потолок. Затем он крепко зажмурился и вновь открыл глаза, но потолок остался прежним.

– Это тяжело усвоить, я понимаю, – продолжал президент. – Но у тебя будет время подумать, пока ты будешь пребывать в стазисе.

– В стазисе? – Райтнов поднял голову.

– Конечно, – невозмутимо ответил президент. – Мы погрузим тебя в стазис, сотрем воспоминания и введем инъекцию… лекарства. Так правильнее это называть. И затем ты заснешь до момента, когда пригодишься нам.

– Я не хочу, – Райтнов почувствовал дрожь в своем голосе.

Ответа не последовало. Райтнов снова откинул голову на подлокотник.

– Что будет с остальными? – Спросил он, глядя в потолок.

– Гордон и Барни тоже готовы и будут в твоем отряде, – ответил президент. – Как в былые времена… – при этих словах он слегка скривил рот. – Остальные, увы, не готовы. Пока что. После непродолжительного сна они отправятся на новую итерацию. Наши инженеры уже приступили к восстановлению баз и готовят новую группу поселенцев. Ангус?

– Да, господин президент?

– Если у Алекса остались еще вопросы, прошу тебя, будь добр и любезно ответь на них. Он теперь часть нашей команды. Мне же нужно заняться более важными делами. С Гордоном и Барни я поговорить уже не успею, поэтому они целиком и полностью на твоих плечах.

– Конечно, господин президент.

Когда дверь за ним закрылась, Райтнов повернул голову и посмотрел доктору в глаза. Они несколько секунд смотрели друг на друга.

– Президент сказал, что Гордон и Барни будут в моем отряде как в былые времена, – сказал Алекс. – Что это значит? Мы уже работали вместе?

– Можно и так сказать. Как упомянул президент, ты занимался планированием этого эксперимента, а Гордон и Барни работали на местах и готовили базы к заселению. Вы периодически пересекались во время осмотров.

– И что было дальше?

– А дальше было самое интересное, – Ангус грустно улыбнулся. – Чем дольше ты работал, тем сильнее руководство погружало тебя в детали проекта.

– И тогда я осознал все ужасы своего творения? – Догадался Райтнов.

– Совершенно верно. Когда ты узнал, что большинство, а может быть, и все колонисты обречены на смерть, ты наотрез отказался сотрудничать. Как и двое твоих товарищей.

– И это все? Мое преступление в том, что я отказался убивать людей?

– А этого недостаточно? – Поднял брови Ангус.

Райтнов удивленно на него смотрел, не в силах выговорить хоть что-нибудь.

– Ты работал на корпорацию, которая имеет множество секретов, и не все ее методы исследований чисты, – терпеливо пояснил Ангус. – Тебе доверили ужасную тайну, которую не может знать ни один простой человек. И ты либо продолжаешь работать, принимая и осознавая все ужасы происходящего, либо становишься не нужен, и тогда от тебя избавляются. Третьего не дано.

– И ты выбрал первый вариант?

– Конечно.

– И тебя это устраивает?

Доктор присел рядом, глубоко вздохнул и поднял очки вверх по переносице.

– Можешь быть со мной откровенен, – съязвил Райтнов. – Я все равно ничего не запомню. Хотя, могут запомнить «жучки», которых, наверняка, полно в этой комнате, а может, и в нас самих.

– Об этом я уже позаботился, – загадочно ответил Ангус, а затем бросил взгляд на собеседника. – Нет, Алекс, меня это не устраивает. Но я достаточно умен, в отличие от тебя, чтобы не идти открыто против могущественного врага. Каждого из нас можно легко заменить – вот тебя, например, заменили, и что? Ты спас всех тех людей, которые погибли на «Альфе»? На других станциях? А?

– Нет, – после недолгого молчания ответил Алекс. – Не спас.

– И сам мог оказаться среди них, – закончил за него Ангус. – Ты слишком глуп и честолюбив. А если бы ты был умнее, то помог бы мне организовать сопротивление изнутри, из рядов корпорации. Но ты выбрал другой путь.

Алекс не сводил с доктора глаз. Теперь он казался каким-то другим. По-прежнему ничем не примечательным с виду, но какая-то угроза чувствовалась в его образе.

– Кто ты? – Спросил Алекс. – Ты хочешь организовать сопротивление?

Но Ангус лишь встал и молча подошел к расположенному неподалеку столу.

– Мне жаль, Алекс, – тихо произнес он. – Мне правда жаль.

– Кто ты такой? – тихо повторил Райтнов.

На несколько секунд повисло молчание. Ангус застыл, будто собираясь с мыслями.

– У тебя остались какие-то ко мне вопросы? – Он все-таки решил проигнорировать вопрос.

Райтнов раздраженно фыркнул.

– А смысл? Я все равно забуду все ответы.

– Забудешь, – согласился доктор. – Но кто знает… может, когда-нибудь ты их вспомнишь.

Он взял со стола шприц-пистолет и поднес к шее Алекса.

– Сейчас я погружу тебя в сон, – сказал он. – Больно не будет, а через несколько секунд ты заснешь.

Алекс почувствовал холодное прикосновение металла к шее и приятную прохладную жидкость, вводимую в артерию. Он начал чувствовать легкую эйфорию, как будто получил дозу наркотика.

– Когда ты очнешься, – голос Ангуса доносился откуда-то издалека, – Джим введет тебя в курс дела. Надеюсь, на этот раз ты не будешь поступать опрометчиво и наконец поможешь нашему Движению. А теперь спи, набирайся сил… Брат.

Райтнов хотел что-то спросить, но губы его не слушались. Он смотрел в лицо доктора, которое быстро растворялось в темноте, не в состоянии произнести ни слова.

– Наконец-то я тебя отсюда вытащил, – прошептал Ангус, но Райтнов этого уже не слышал.

Эпилог

Сквозь пелену вязкого тумана Райтнов начал различать какой-то шум, который доносился будто из глубин его сознания и с каждым мгновением принимал все более отчетливые очертания. Вскоре шум этот начал отдаленно напоминать человеческий голос, и Райтнову на мгновение показалось, что он слышит свое имя.

– Проснулся, наконец, – мягко сказал голос, когда тот слегка поморщился и простонал. – Хорошо себя чувствуешь?

Райтнов пробормотал что-то нечленораздельное, не открывая глаз, но этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы ответ был расценен как положительный.

– Вот и отлично, – голос зазвучал веселее. – Можешь умыться и переодеться, а затем выходи к нам.

Райтнов услышал отдаляющиеся от его кровати шаги и хотел было что-то спросить, но язык все еще не слушался. А затем голос, будто прочитав его мысли, уточнил:

– По стрелке направо. Тут не потеряешься.

Через секунду послышалось легкое шипение двери.

Алекс с трудом открыл глаза и осмотрелся. Он находился в тесной комнате, однако, тут было все необходимое для одного человека: спальное место, небольшая тумба для личных вещей, шкаф для одежды и крошечная душевая кабина.

Райтнов сел на кровати и почувствовал при этом странные и неприятные ощущения – его тело как будто ему не принадлежало. Оно по-прежнему выполняло команды, исходящие из мозга, но как-то нехотя, заторможенно. Приложив еще некоторые усилия, Райтнов встал. В глазах слегка потемнело, поэтому ему пришлось облокотиться рукой о шкаф, чтобы не упасть. Когда самочувствие улучшилось, он опустил глаза вниз и убедился, что на нем надета та же униформа, что и раньше. Факт того, что во время сна никто не трогал и не переодевал его, слегка успокоил Алекса.

Скинув с себя униформу, он неуверенной походкой направился к душевой кабине. Вода была прохладной, но не холодной. Температура была приятной, и мало-помалу Райтнов начал вновь обретать контроль над своим телом. Несколько минут Алекс просто стоял под струей воды и наслаждался этим ощущением. Сонливость наконец начала проходить, уступая место ясности сознания.

Райтнов выключил воду и нажал на кнопку с надписью «Сушка». Кабинка слегка загудела, и через секунду начала обволакивать его мощными потоками теплого воздуха. Выйдя наружу, Алекс направился к шкафу и достал из него всю необходимую одежду. Новая униформа представляла из себя обычный комбинезон научного сотрудника без каких-либо отличительных признаков. На груди красовался логотип корпорации «Planet Earth», такой же, как и на стоявшем в Порте челноке.

Алекс сел на кровать и попытался вспомнить все, что с ним произошло. К его удивлению, воспоминания всплывали в сознании довольно легко. Он помнил их поездку на ровере и то, что случилось после. Он также помнил разговор с Ангусом и загадочным человеком, которого тот называл господином президентом. Он помнил все, что произошло с ним с того самого дня, как он очнулся от сна на Альфе чуть более трех месяцев назад. Вопреки словам Ангуса, воспоминания не покинули его. И почему Ангус назвал его братом?

Хлопнув себя по коленкам, Райтнов встал и направился к выходу из капсулы. Дверь с мягким шипением ушла в сторону, и на стене напротив он увидел стрелку направо с надписью «Капитанский мостик». Недолго думая, он направился в указанном направлении.

Судя по всему, судно было совсем крошечным, потому что до двери в конце коридора было не более тридцати шагов, и мостик находился сразу за ней. Вокруг голограммы в центре помещения расположились три человека и что-то бурно обсуждали, и Райтнов облегченно вздохнул, потому что двое из них были ему знакомы. Третьего, невысокого и коренастого мужчину, он никогда не видел.

– Ну ты и соня, – радостно заявил Барни, направляясь в сторону товарища и протягивая руку. – Мы уже час, как обсуждаем дела.

– Рад вас видеть, ребята, – Райтнов почувствовал учащенное сердцебиение и вспомнил слова Ангуса. – Выходит, сопротивление и правда существует? Мне это не приснилось?

– Как видишь, – Барни обернулся и окинул взглядом мостик. – Оно насчитывает целых четыре человека, ну или пять, если считать Ангуса.

– Ну ты-то за двоих сойдешь, – улыбнулся Гордон.

– Ого… – Райтнов хотел саркастически удивиться, но в его голосе послышалось лишь разочарование. – Всего пять… шесть человек? А где Ангус?

Коренастый подошел поближе и широко улыбнулся.

– Барни, как обычно шутит, – сказал он мягким голосом, и Райтнов сразу его узнал. – Нас много, мы повсюду. Но нам нужно действовать с умом, если мы хотим победить корпорацию. Ангус находится на очередной итерации, на Деметрионе. Кстати, я Джим.

– Очень приятно, – Райтнов пожал протянутую руку и растерянно перевел взгляд на иллюминатор. В крошечном окошке поместились миллионы звезд и созвездий, и Алекс не мог оторвать от него взгляд.

– Что ж, давайте введем нашего товарища в курс дела, – предложил Джим. Он создавал впечатление человека, не любящего тратить время впустую и разбрасываться словами. – Время играет против нас, скоро базы отстроят заново и запустят новых поселенцев.

Вчетвером они расположились у голограммы, на которой отображалась база «Альфа». Целая и невредимая.

– Как и в прошлые разы, первой нападению подвергнется база Альфа, – сказал Джим, а затем поднес кулак к подбородку, и его лицо приняло задумчивое выражение.

Райтнов удивленно на него посмотрел.

– Даже не так, – продолжил тот после паузы. – Начнем с самого начала. Как вам уже известно, есть корпорация, на которую мы все некогда работали. Вы трое, – Джим обвел взглядом остальных, – в один момент стали ей неугодны. Начали задавать вопросы, и вообще стали думать больше положенного. Увольнять вас, по понятным причинам, было нельзя, но и на работе толку от вас не было. Продолжать?

– И поэтому нас просто направили на эксперимент, который мы сами же и готовили. – Закончил за него Барни.

– Именно так. Целью эксперимента, как вам опять-таки известно, было что?

– Тестирование… меня? – Предположил Барни.

– И да, и нет, – Джим упер руки в бока и посмотрел на него снизу вверх. – Конечно, необходимо было посмотреть на тебя в действии. А еще надо было отобрать выживших, посмотреть на то, как они действуют сообща. С целью затем всем выжившим вколоть ту же таблетку, что и тебе, а затем поместить всех в стазис до лучших времен.

– Что за времена такие? – Не понял Алекс.

– Ну когда вы пригодитесь, чтобы подавлять восстания, например, – пояснил Джим. – Или для борьбы с инопланетянами, если они вообще существуют. Короче, для грязной работы. Ну а там, само собой, вам снова прочистят мозги и дадут ясные и понятные инструкции. В общем, корпорация собирает себе армию элитных бойцов. Вот вы трое должны были ими стать.

Джим по очереди изучил лица каждого из троих «бойцов» и, убедившись, что на них нет следов непонимания, продолжил.

– Такие вот дела. А наше Движение хочет разрушить всю эту монополию и прекратить эти манипуляции человеческим сознанием. В шутку мы себя называем борцами за права человека, хе-хе.

Взгляд Райтнова снова приковался к миллионам звезд, сосредоточенным в окружности иллюминатора.

– Про ваше прошлое мне ничего не известно, – между делом продолжил Джим. – Знаю только то, что уже сказал – вы начали много думать, и вас прижали. А теперь давайте вернемся к эксперименту, если вопросов нет.

Вопросов не было, поэтому Джим продолжил:

– Включая ваш, было уже два эксперимента. Первый полностью провалился, потому что титаны уничтожили всех поселенцев «Альфы» в первую же ночь. На вторую ночь то же самое произошло с «Дельтой».

– А когда стартует третий эксперимент? – Спросил Райтнов.

– Через несколько недель, когда восстановят базы. Сейчас орбитальная станция вновь покрыла все куполами, так что титаны не сунутся раньше времени. Когда ремонт завершится, запустят новых поселенцев. Им дадут ровно три месяца, чтобы обжиться и наладить контакты, а затем купол снимут. Ну, а что дальше, вам уже известно.

Райтнов скрестил руки на груди и начал мерить комнату шагами, как будто это помогало ему лучше структурировать свои мысли.

– Айзек и Эмилия снова отправятся на эксперимент, – задумчиво проговорил он. – Как и Джо со Скоттом.

– Как и еще пара сотен человек, – заметил Джим. – Нам надо спасти их всех. Начнем с этого.

– А дальше? – Поинтересовался Барни.

– А дальше… – в глазах Джима блеснул огонек. – Дальше будем строить планы по срыву других экспериментов корпорации. Их у нее великое множество. Но начать нужно с малого, и я считаю, что спасти новых поселенцев нам вполне под силу. Корпорация не знает о Движении, поэтому на нашей стороне преимущество.

– А как мы будем спасать поселенцев?

– На орбитальной станции есть наши люди, – ответил Джим. – Ангусу пришлось приложить немалые усилия, чтобы они там появились.

– И они задержат купол?

– Не совсем. Задержим купол мы с вами.

Гордон и Барни переглянулись, и на лице каждого из них медленно начали появляться улыбки.

– Работенка как раз по вашему профилю, – подмигнул им Джим. – Наши соратники на станции слегка поковыряются в базах данных и заведут внеочередную проверку. Проверки случаются время от времени, так что весь персонал давно к этому привык, и никто не обратит на нее особого внимания.

– А инженерами и контролерами будем мы с вами? – Закончил мысль Райтнов.

– В точку. Наш корабль тоже не вызовет никаких подозрений, так как формально принадлежит корпорации. Ангус все тщательно продумал.

При этих словах Джим посмотрел на Райтнова, и тот вспомнил слова Ангуса о том, что против корпорации нельзя действовать открыто. Каждый шаг необходимо было детально продумывать.

– Мне нравится план, – кивнул Гордон. – Но остался один вопрос.

– Я слушаю тебя, Гордон, – повернулся к нему Джим.

– Если нам удастся всех спасти, то как мы заберем их с Деметриона? Это тоже продумано?

Джим почесал подбородок и улыбнулся.

– Скажем так, мы думали об этом. Нам необходимы грузовые корабли.

– То есть, их сейчас нет? – Спросил Барни.

– Их сейчас нет, – подтвердил Джим, но голос его не выражал никаких сомнений в том, что это вскоре изменится. – Но это вопрос времени. Нам в любом случае необходимы корабли, чтобы перемещаться в космосе. Наше Движение растет день ото дня, и каждый из нас в той или иной степени прорабатывает этот вопрос. Насколько может.

Джим немного помолчал, а затем развернулся и направился к панели управления, чтобы что-то проверить. Райтнов последовал за ним.

– Джим, – шепнул он, когда они отошли на несколько шагов.

Дождавшись, пока собеседник к нему повернется, Райтнов продолжил:

– Это правда, что мы с Ангусом братья?

– Конечно, – Джим положил руку ему на плечо. – Это правда, Алекс. Вы родные братья. И Ангус очень просил передать, чтобы в этот раз ты был достаточно осмотрителен для того, чтобы ему не пришлось вновь доставать тебя с Деметриона.

При этих слова Райтнову стало слегка не по себе. Он вдруг почувствовал, что может быть гораздо более полезен для людей здесь, в рядах Движения, чем среди поселенцев.

– Ты нужен нам, Алекс, – рука Джима сжалась сильнее на его плече. – Нам нужна твоя соображалка. Пока Ангус там, в полях, роль лидера Движения ляжет на тебя. Ты должен быть рассудителен.

– Я обещаю, – кивнул Райтнов, ощущая неведомое ему до сих пор чувство. Чувство ответственности за жизни сотен других людей.

Джим улыбнулся и кивнул в ответ.

– Эй, ребята, – крикнул Барни. – А ведь поселенцы тоже будут с отключенной памятью? Что, если они не захотят к нам присоединиться?

– А куда им деваться, – пожал плечами Джим. – У нас есть личные дела каждого из них. Когда они их прочтут и узнают, что корпорация планировала с ними сделать, они ее возненавидят.

На несколько мгновений повисла тишина, которую сам Джим и нарушил.

– Запомните мои слова, Соратники, – гордо произнес он. – Все мы – люди без прошлого. Нас это объединяет. Но нас также объединяет и кое-что еще. Все мы – люди с большим будущим.

***

Айзек медленно открыл глаза и увидел белый потолок, расчерченный тонкими параллельными полосками черного цвета. Сознание медленно, словно нехотя, возвращалось к нему, но почему-то Айзек никак не мог вспомнить, где он находится и как сюда попал.

Он повернул голову влево, затем вправо и понял, что лежит в какой-то капсуле. Айзек приподнялся на локтях, и, превозмогая неожиданно появившиеся в грудной клетке неприятные ощущения, сел. В голову вдруг ударил неожиданно сильный болевой импульс, и Айзек поморщился.

– Доброе утро, Айзек, – прозвучал приятный женский голос.

Рядом с капсулой стояла молодая девушка, одетая в белую униформу научного сотрудника. На губах ее играла улыбка.

– Добро пожаловать на планету Деметрион! – Продолжала девушка. – Я являюсь вашим виртуальным помощником и отвечу на все Ваши вопросы. Но прежде, позвольте мне ввести Вас в курс дела и рассказать, зачем Вы здесь.

Айзек с удивлением на нее смотрел, но пересохший язык не позволял задавать вопросов.

– Если Ваше самочувствие оставляет желать лучшего, то не переживайте, – улыбка не сходила с губ помощницы. – Это последствия гибернации, в которой Вы пробыли ровно месяц. Справа от себя Вы обнаружите сосуд с восстановительным раствором – примите его, и Вам станет лучше.

Айзек повернул голову в указанную сторону. Из круглого отверстия рядом с его рукой выдвинулась небольшая бутылка с прозрачной жидкостью, похожей на воду. Он отвинтил крышку и сделал маленький глоток. На вкус раствор тоже не особо отличался от обычной воды, и Айзек жадно допил все содержимое бутылки. Эффект начал действовать практически моментально – как минимум, теперь язык его слушался.

– Почему я ничего не помню?

– Вы помните. Но эти воспоминания спрятаны в глубинах Вашего подсознания, и Вашему мозгу потребуется некоторое время, чтобы вновь получить к ним доступ. Обычно процесс восстановления памяти занимает от одного до трех дней.

Эффект от принятого раствора продолжал набирать силу. Айзек помассировал глаза, размял шею и бросил взгляд на голограмму.

– Что мне дальше делать? – Спросил он.

Девушка улыбнулась еще шире и слегка наклонила голову.

– Инструкции предельно просты, но, перед тем, как я их озвучу, позвольте задать вопрос: Вы помните, какова Ваша специализация, и чем Вы занимались на Земле?

Айзек на минуту задумался.

– Ну-у, – неуверенно протянул он, – кажется, я был биологом. – Затем его голос начал звучать уже увереннее. – Да, точно, я занимаюсь биологией. Я изучаю и каталогизирую виды существ, которых мы находим на разных планетах.

– Вы демонстрируете превосходные результаты, – казалось, что если голограмма улыбнется еще шире, то ее разорвет. – Вы уже начали вспоминать важные детали. Целью Вашего прибытия на планету Деме…

– Да я уже понял, – перебил ее Айзек. – Исследовать виды, обитающие на этой планете.

Виртуальная помощница на секунду замерла, как будто выискивая в своей программе правила поведения в ситуациях, когда ее перебивают и рассказывают что-то за нее.

– Вижу, Вам уже лучше, – продолжила она затем. – Не буду отнимать Ваше время далее – обо всем остальном Вам расскажет руководитель экспедиции. Он уже ждет вас в аудитории с приветственной речью. Вы можете выйти из Вашей ячейки и проследовать по синим указателям – остальные колонисты тоже будут там присутствовать.

С этими словами голограмма исчезла, а дверь ячейки открылась. Айзек выбрался из капсулы и сразу же потянулся, разминая затекшие суставы. Он осмотрелся вокруг – кроме самой капсулы в крохотной ячейке не было совершенно ничего, – а затем опустил взгляд и осмотрел свою одежду. На нем была белая футболка и мягкие белые штаны. Обуви никакой не было, но полы были выполнены из приятного материала и были комфортной температуры, поэтому этот факт не доставлял никаких неудобств. Айзек поднес правую руку к лицу и ощупал подбородок и щеки – за месяц он успел обрасти той несуразной и клочковатой бородкой, которая ему так не нравилась. «Скорей бы побриться» – подумал он и шагнул наружу.

Он попал в большую круглую комнату, и по всей ее окружности одна за другой начали открываться двери, из которых появлялись удивленные физиономии. Часть людей уже стояла в центре комнаты и озиралась по сторонам. Все были одеты одинаково.

Дверь по соседству с легким шипением отворилась, и наружу вышла симпатичная девушка, которая сразу приглянулась Айзеку. Она была чуть ниже его, а черные волосы волнами спадали на ее плечи и спину.