Лесной дух Аука и сестрицы-Трясовицы

– Обманула ты нас. Головы наши вскружила! Долг не отдала!

Скалятся Трясовицы и повторяют одно и то же без умолку.

– Как же мне мальчонку-то извести? – вопрошает распутница Велена.

– Ступай в лес на болото! На болото! На болото!

Словно птицей быстрою вылетела из избы Велена и скрылась в чаще лесной.

Вскорости дым густой рассеялся от голов сестриц-Трясовиц осталось лишь одно небольшое облачко, из которого в избе очутился Аука. Обхитрил он Велену! Оглядел он избу вдоль и поперек, поставил на стол лукошко с земляникой и лесными пряностями, попрыгал на одном месте, подул во все углы и испарился восвояси.

Вернулись вечером Доброга с Ярославом в избу, а Велены там нет. Принялся было Доброга на поиски Велены, но Ярослав отвадил его.

Почесал бороду изумленный Доброга, обнял крепко по-отечески сына и промолвил:

– Значит, так тому и быть! Вдвоем с тобой не пропадём!

С того самого дня Велену никто и никогда больше не видел. Грибники и охотники поговаривают, что тень ее маячила возле поганых болот. Молва в деревне прошла, что Велена сгинула в тех болотах и забрала ее к себе сила нечистая.

Лишь изредка по ночам из леса доносится чей-то истошный женский плачь.

Изба Велены, что на окраине деревни, теперь пустует. В новолуние, двери в ней легонько поскрипывают, а из оконца пробивается тонкий лучик света. Душа распутницы из болота домой погостить возвращается.

Из трубы маленькой избушки в самой чаще леса по-прежнему валит густой синий дымок. На дубовом столе медленно догорает покосившаяся свечка, Леший тихо сопит на печи, а рядом с ним, не смыкая глаз, смотрит на звездное небо Аука.

Как аукнется – так и откликнется!