– И этот телефон начинает звонить, – прошептал Андрей, – будто кто-то знает, что я в этом зале и начинает звонить мне по этому телефону. Кто-то хочет мне сообщить что-то крайне жуткое. И мне страшно. И я замираю там, на этом подиуме, и по моим щекам течет холодный пот, а потом начинают течь и слезы, а телефон исходит пронзительными трелями. И карлик не в силах выносить эти трели. Он начинает стонать и биться головой о колонну, и его бубен звенит. Весело так звенит, как на утреннике в детском саду. И мне становится совсем худо, но я не могу заставить себя снять трубку.

– Почему, – спросил Сергей.

– Мне страшно, – сказал Андрей, – но, что намного важнее этого – мне стыдно. Мне ужасно стыдно перед той, кто может оказаться на другом конце провода. Ведь она спросит меня обо всем. Даже нет, не спросит. Просто скажет, как оно есть. И от этого мне становится еще хуже.

– Да уж, – тряхнул головой Олег.

– Ну и сны у тебя братец, – протянул Сергей, – отдохнуть тебе надо, на юга съездить, в воды целебные окунуться.

–Да, – устало вздохнул Андрей, – так и сделаю. Самолет вылетает через пару дней.

***

Алкоголь не принес желаемого облегчения. Закрыв глаза, Андрей провалился в тот же сон. Он стоял у подножья лестницы с алой ковровой дорожкой, а ноги уже сами несли его вверх. Взойдя на подиум, он увидел величественный фонтан, карлика с бубном в голове и эбонитово-черный телефон с гербом СССР вместо диска. Сегодня цифры на колоннах были такие: «I», «IX», «VIII», «IX».

– 1989 год, прикинул Андрей, – дата моего поступления в университет.

Телефон начал звонить.

Карлик пронзительно запищал и заколотил головой о колонну.

Бубен зазвенел.

– Господи, ну за что мне это, – затрясся Андрей, – почему именно мне? Чем же это я так отличился то? Да кругом таких как я валом валяется! Штабелями, сука, складировать можно!

По его щекам потекли слезы.

Телефон продолжал звонить.

Карлик бился головой о колонну и выл.

Бубен весело звенел.